Хороший рассказ, в котором унылая повседневность и необустроенность бытия сосуществует с волшебными и милыми, но злопамятными кошками.

Лучший рассказ конкурса за счёт простого, но красивого языка, внятной идеи и темы, а также достоверного описания переживаний отца и обей атмосферы растерянности и тревоги.

Образцовый рассказ в жанре магического реализма, в котором привычные бытовые вещи и ситуации сосуществуют с тёмным магическим элементом, символизирующим нечто большее, чем просто тень.

Рассказ смешит уже одним своим названием. Шутки и дружественные подколы персонажей вызывают если не смех, то улыбку уж точно. Как по мне, рассмешить читателя сложнее, чем заставить его испугаться. И этот рассказ хорошо справился с задачей.

Рассказ считаю одним из лучших за счёт загадочности и таинственности образа Айви и общей канвы событий.

"Свободы воли надо заслужить. Это же не просто черта характера, произведение природы или дар того, кто природу сотворил" - а что тогда? Автор не дает ответа на этот вопрос, как не раскрывает понятия "свобода" и "воля". Между тем, утверждение это спорное. Но брошенное читателю словно аксиома. Хотелось бы больше взгляда автора, что он имел в виду. Значительный объем текста занимают бытовые описания, действия вроде возни с носками и завязывания шнурков... Вспоминается Задорнов: "Знаете ли вы, что такое старость? Это когда наклоняешься, чтобы завязать шнурки, и думаешь, что бы ещё попутно сделать". Также оставлен на трактовку читателя вопрос, кто такой Гамельнский Крысолов, зачем он тут и откуда взялся. И, раз "голос в голове умолк и свет навсегда потух", то герой с ним не справился.

С первых строк мешает чтению обилие наречий и бесконечных уточнений: "медленно и неуверенно", "ежесекундно", "медленно", "специально", "всем телом", "изо всех сил", "от всех опасностей мира", "живую собачью душу" (понятно, что не мертвую). Основной текст простой, незамысловатый, простые описания быта человека по возвращении из отпуска и его жалость к собаке, к которой успел привязаться. Но вот в конце - сюрприз. Очень неожиданная развязка-перевёртыш. Не собака была "игрушкой" в руках человека, а человек - её "игрушкой". И эта "игрушка"-главный герой поборол наваждение, выслушав шашлычника.

Меня восхитила крайне необычная завязка. Головной и спинной мозг, лежащий на пляже - такого, пожалуй, не встречал ещё нигде. Оригинальность завязки приковывает к себе внимание читателя, но... дальше наступает разочарование. Слишком гладкие, неестественные, ненатуральные диалоги (например, "никогда не думал, что скажу это, но ты, чёрт возьми, можешь быть абсолютно прав" - ну не говорят так люди! Звучит как калька, дешёвый перевод с английского на русский какого-нибудь мультсериала вроде "101 далматинец"). И концовка, она банальна: очнулся - понял, что попал в лапы монстров/пришельцев - закричал. В такой развязке нет новизны. На "Литкреативе" я уже читал подобные истории (навскидку вспомню рассказ про таричеллов - монстров в виде тараканов и человеков). Понимаю, что это целиком ломает ваш замысел, но, может, имело смысл ограничиться намеками и не писать банальности о пришельцах, оставив читателю Вечную Загадку о причинах появления спинного и головного мозга на пляже. Вечная Загадка есть, например, в рассказе "Оглохший Диджей Всех Мастей", которое в номинации "По течению" я поставил на второе место.

Скуфья - такое забытое слово. Теперь это не иначе как жена скуфа. Вот что значит, когда с течением времени по прошествии лет слова меняют своё значение. Но это так, к слову... Довольно интересное наказание придумали для Никитского, развязка рассказа с сюрпризом. Вот только это немного странно. Главного героя обвиняют в хроноциде, т.е. в том, что он хулиганил в прошлом, рискуя его поменять. И за это Никитского наказывают тем, что... снова отправляют в прошлое, тем самым позволив ему-таки поменять кое-что в истории. Это напомнило мне, как Гарри, Рона, Гермиону и Малфоя отправили бродить ночью по Запретному лесу вместе с Хагридом в наказание за то, что... они бродили ночью возле Запретного леса вместе с Хагридом. Но, в целом, рассказ интересен. И краток, что идёт ему только на пользу.

Лав стори времён Дикого Запада. Чёрт, а хорошо получилось! Обычно меня цепляют рассказы, место действия которых - Россия, наши дни. Потому что так проще сопереживать персонажам, узнавать в героях себя или своё окружение. Но ваш рассказ впечатлил атмосферой суровой романтики (здесь даже элементы фут-фетишизма присутствуют, что довольно необычно. Где-то радостно потирает ладони Квентин Тарантино). Было интересно читать, как Джина успешно борется с навязанной чужой волей шерифа и индейца с помощью фермера Джо.