Короткий фантастический рассказ о появлении в жизни героя Влада его двойника из параллельной вселенной. Напомнил мне сцену из финала фильма "Скотт Пилигрим против всех", в которой заглавный персонаж встречает своего злого двойника, но тот вдруг оказывается классным парнем, ведь у них много общих интересов.
От всей истории здесь только одна завязка. Как будто назревающий конфликт на деле оказывается пустышкой и решается сам с собой. Персонаж Влад - не вызывающий симпатии нарцисичный карьерист - к концу рассказа остаётся ровно таким же болваном, каким был в начале.
Одной только идеи появления двойника недостаточно, чтобы текст вызвал интерес, ведь подобные завязки в фантастике использовались не раз. Навскидку вспомню "Свет мой зеркальце" Олди и "Черновик" Лукьяненко.

Рассказ стилем напоминает пересказ эпоса или притчу в духе Коэльо, но изрядно приправленного словоблудием. Я не удивлюсь, если окажется, что он написан прокачанной на мифологии и литературном постмодернизме нейросетью.
Впрочем, сюжет в рассказе есть. Это история юноши по имени Заир, упавшего в реку и спасённого из неё богами каменного космоса (или как-то так, не силен я в зороастризме и другой эзотерике). Заир был избран, чтобы стать воплощением великого шамана древности, которому подчинялись горы. Только все оказывается не так просто, потому что вскоре Заиру говорят, что он великий огненный маг (маг силы, враждебной камню) и отправляют добыть Абсолютную маску, чтобы надеть ее на лик Заратустры.
На этом моменте сюжет как бы распадается на две истории: о спасении героем любимой и о противостоянии хитроумному демону Йотики. Но на самом деле, поиски Джамили приводят Заира к башне дэвов, где хранится маска, и история вновь сливается воедино.
Сюжетные повороты и поступки героев неожиданны и нелогичны, они будто выдернуты из разных мифов. Оттуда же и закольцованная концовка (она мне понравилась). Однако стиль рассказа часто сбивает с толку и возвращает к мысли о нейросетевом авторстве.
В общем, "Абсолютная маска" - это что-то очень странное, но не лишённое волшебной красоты мифа.

неорландина
Что значит иногда? Тень, психопатия по-твоему вроде чесотки чоле, чтобы подцепить можно было?

Можно получить опухоль мозга. В результате травмы, например. Не обязательно рождаться с таким изъяном.

Людей, не способных к эмпатии, называют психопатами. Они легко могут причинять другим боль, не терзаясь угрызениями совести и не понимая, что их поступки аморальны и преступны. Эти люди больны, иногда от рождения. Но герой рассказа Бардугин из другого сорта маньяков. Его даже можно отчасти понять, ведь в буквальном смысле свалившаяся на его голову Светка могла из чистого сволочизма отправить его на зону, а новой отсидки он бы не выдержал. Вот и не стал он вытаскивать дурную девку из колодца, в который она упала. Но глупое решение, принятое из страха, оказалось фатальной ошибкой.
Рассказ написан в духе лучших произведений Стивена Кинга, но происходит в привычных нам российских реалиях и с людьми, которых легко можно было бы встретить на улице. Да мы и встречаем их, наверняка встречаем. Сколько таких Бардугиных, Волобуевых и Светок проходит мимо нас ежедневно? Алкоголиков, маргиналов, поломанных жизнью людей, которым сама эта жизнь если и предлагает выбор, то это выбор между плохим и ужасным. Думаю, немало.
Написано профессионально. Автор умело нагнетает ощущение безысходности и умудряется заставить сопереживать отталкивающим персонажам. Не скажу, что мне понравился сюжет, но объективно - рассказ сильный.

Страдания маленького человека по поводу того, что он маленький и жалкий. С самого начала кажется, что у героя от его жизни внезапно перещелкнуло в мозгу и поехала крыша. Триггером же послужила утренняя передача о разнице между астрологией и астрономией. Егор, воображающий, что в его чересчур мягком характере виноваты звезды, вдруг узнал, что по гороскопу он Лев, а не Дева, и пошел быковать на всех вокруг. Ему повезло, что его соперники не стали связываться с сумасшедшим, и быстро ретировались, а не вызвали скорую или не избили "героя" в ответ на хамство. В итоге он понимает простую истину, что другим людям нет дела ни до его героизма, ни до его страхов и стеснения. Людей волнуют только они сами, а про всё остальное, что их не касается, они быстро забывают.
Стилистикой рассказ напомнил "Петровых в гриппе...", но без мифологической основы. Егор - обычный мужик, уставший от себя и от окружающих. Внезапное озарение не сделало его лучше, а превратило в такого же хама, какие встречаются ему каждый день. Но даже умение постоять за себя при помощи большей наглости не сделало жизнь Егора светлее. По крайней мере, у меня создалось такое впечатление.
На таких как он "посторонних" вся русская классика держится.

Первым делом похвалю автора за оригинальный мир, в котором обитают звероподобные расы разумных существ. Они носят говорящие имена вроде Зимнего Дара и Цветка Сезона Грибов и живут племенами, как индейцы. Это настраивает воспринимать рассказ как притчу, а следовательно в тексте должен быть моральный посыл, и он находится без труда. Правда оказывается довольно сомнительным.
Герой рассказа отличается от своих сородичей формой рогов. Из-за необычной внешности он "белая ворона" в собственном племени, и у него нет будущего: ни возможности завести семью, ни уважения окружающих. Однако он не сдается и сначала пытается изменить себя. Увы, чуда не случается. Но неожиданно ему на помощь приходит пришелец-неформал из другого мира. И вот тогда Зимний Дар всех переигрывает.
Собственно, какую мораль я здесь увидел? Не можешь выйграть по правилам, измени правила. Про это ещё Макаревич пел. Мир прогнулся под героя, и в новых реалиях он стал-таки лучшим. Можно было бы сказать, что герою просто повезло, и победой он обязан всецело Пирожку. Но заслуга Зимнего дара ещё и в том, что он не сдался после первых неудач,обернувшихся для него большим позором. Он продолжил бороться, и за это заслуживает уважения.
Однако, хотел автор или нет, но лично мне рассказ ещё и показал, каким бы стал мир Полудня Стругацких, если бы в роли Прогрессоров выступили подростки с современной ментальностью. Такие Прогрессоры, не мучаясь этическими проблемами и другой научной "чепухой", наломали бы дров. Наплевав на скучные правила взрослых, они стали бы менять чужую историю и культуру. (И почему, собственно, "бы"? Пирожок так и сделал!) Ему повезло, что последствия вмешательства оказались не такими страшными, как в "Трудно быть богом".
В концовке чувствуется желание автора поскорее дописать рассказ. Она слишком краткая и поспешная. Это не финал, а лишь его набросок.
По итогу: пунктирная концовка и сомнительный моральный посыл рассказа отчасти искупаются ярким миром и проблемой аутсайдеров, поставленной во главу сюжета. Рассказ запомнится, но впечатления он оставляет смешанные.

Чарли, спасибо за отзыв. Алексу тоже показалось, что потенциал про... не реализован. Что ж, я выбрал историю по-проще.

Винкельрид, увы, я безнадежно испорчен стереотипами из бульварной фантастики и видеоигр. Они как полуфабрикаты: достал, подогрел, и готово. Быстро, удобно, вредно, но гурманы на дух не переносят. Да я сам не в восторге, но соблазн сэкономить время и силы слишком велик.
А ещё бывают пародии. В них стереотипные персонажи незаменимы. Но это не мой случай, просто вспомнилось.

Алекс, спасибо за отзыв.
Хотелось написать что-то подростковое в духе "Техномагии" Перумова, с приключениями и романтикой.
Диалоги не удались, это факт. Но изначально было хуже.
Не согласен только, что мир в рассказе "для галочки". Просто в подростковом фэнтези движуха с обжиманиями всегда на первом плане. И я не считаю, что это плохо.

АлёнаСпорное заявление. С детства зачитываюсь именно приключениями, особенно фантастическими.
И знаю двоих мужчин, которые пишут романы о страстных вампирах :)

Я скорее о средней температуре по больнице. Среди моих знакомых только девушки читали "50 оттенков" и только парни тащились по "сточкерам". Может, кто-то просто стыдился признаться, но в целом аудитория вырисовывалась четко.
Конечно, это не значит, что мужикам запрещены слезливые романы или женщинам - фантастические боевики. Я сам люблю романтические линии и, порой, устаю от длинных боевок. Опять же то, что я называю "женским романом", не обязательно принадлежит перу женщины, но целевая аудитория - именно они. С "мужскими романами" ровно та же история.