За обещание интересной таинственной истории, которое хоть и обернулось пшиком, но хотя бы сумело заинтриговать поначалу.

За жизненных героев и ситуацию, идиотическую настолько, что она вполне могла бы произойти в реальности.

За кибергопников нового поколения. Пусть финальный поворот и не удивил, но рассказ запомнился.

За атмосферу волшебства, облечённого в сюрреалистичную обёртку. Но я все равно думаю, что тут не обошлось без нейросетей.

Артур никакой не посторонний. Он обычный человек, не желающий отдавать сына безжалостной и целеустремленной жене. Его можно понять, ведь от такой женщины трудно ждать теплых чувств по отношению не только к мужу, но и к ребенку. Артур же свой в доску парень. И в роли постороннего в рассказе выступает даже не богомол, а жена, уже занесшая над их браком дамоклов меч.

Автор буквально сделал гигантского богомола проповедником, вышло абсурдно и забавно. Концовка, правда, совсем не смешная. Но это единственный рассказ, который хоть немного заставил улыбнуться.

Это не рассказ, это самая настоящая повесть. Подозреваю, что автор сократил её, чтобы уложиться в рамки конкурса. Не знаю, писалась ли она специально на Креатив или просто подошла, но теме она соответствует полностью.
По началу газетная вставка заставила меня загрустить. Написана она настолько правдоподобно и в духе советской прессы, что навевает зевоту. В принципе, я понимаю, зачем автор воспользовался таким приёмом, но казённое начало едва меня не отпугнуло.
Первая часть повести живо напомнила "Облачный атлас" с элементами "Скотного двора". Но от "Скотного двора", на самом деле, здесь совсем немного: только намёки на "жрущий" средний класс и агрессивных самодовольных пролетариев. Вполне возможно, что намёки невольные, но удержаться от ассоциаций с известной антиутопией невозможно.
В тексте чувствуется сильная обеспокоенность автора экологическим и эпидемиологическим вредом, который наносит животноводство: от проблем появления устойчивых к антибиотикам бактерий до парникового эффекта, вызываемого метаном, так сказать, естественной выработки. В настоящее время эти проблемы освещаются достаточно широко и добавлять те же антибиотики в корм во многих странах запрещено, однако масштабы животноводства всё равно растут. Сам я, хоть далеко не вегетарианец, беспокойство автора понимаю и разделяю.
Сюжет захватывает до самого конца, однако финал повести будто бы сокращен - сильно не хватает той части, где Безымянный идёт на юг и встречается с такими же как он. Я бы с удовольствием её дочитал.

Меня терзают сомнения, что перед нами короткий анекдот о том, как в мире киберпанка гопники робота-доставщика преследуют. В плане исполнения - весьма неплохо, но, такое ощущение, что писалось ради финального твиста. Вот только он вышел достаточно предсказуемым. С самого начала антураж киберпанка намекает, что герой рассказа как минимум андроид. А между андроидом и роботом не такая уж большая разница. Нет, технически я эту разницу понимаю, но вау-эффекта от раскрытия правды и в помине нет.
Рассказ отлично вписался бы в формат блица, но для большого Креатива он простоват. Конечно, нынче и БК вышел какой-то камерный, но, надеюсь, это не тенденция, а просто "Мир фантастики" своим конкурсом народ переманил.

У рассказа не хватает середины. Есть завязка, когда в руки героя попадает дьявольский шар (точнее, шар ему буквально "впаривают" вопреки желанию.) Есть концовка с намеком на хэппи-энд. Но сам герой в процессе ничего не делает для того, чтобы подтвердить свой статус советника при будущем творце. Открыть головоломку для него не составило никакого труда, решение оставить ребенка сложилось само собой после исповеди торговца. А сам герой рассказа просто любитель коллекционировать раритетные вещички. Других достоинств он не проявил.
В общем, рассказ закончился, не успев начаться.

Прочитав синопсис, я решил, что дальше будет какой-нибудь трешовый бред. Оказалось, ошибся. Сильно так ошибся, потому что "Противоестественный отбор" оказался качественным, цельным рассказом с фантастическим допущением, заставляющим фантазию работать на полную катушку. Автор не даёт прямого ответа, откуда среди людей взялись разумные богомолы. Однако тотчас же в голове возникает идея о внеземном происхождении насекомовидных проповедников и адептов партеногенеза.
В рассказе есть главный герой Артур - жертва карьеристки-жены, опасающийся потерять сына. Есть, собственно, сама жена. Но не как действующее лицо, а как неумолимо растущая угроза (угроза лишения сына и непосредственная угроза близкого конфликта, после ее возвращения с работы). И есть проповедница-богомол Вера, которая предлагает герою помощь. Перед героем возникает выбор: довериться жене, хищнице по сути, или проповеднице, хищнику по природе? Выбора он не делает, но концовка намекает, что Вера что-то почувствовала в нем или прочитала в его взгляде.
Захватывающий и пугающий рассказ с открытой концовкой, в котором неестественные вещи выглядят вполне естественно.