Попытка героев задобрить древнее божество, пошла несколько не по плану. Во всяком случае, в одной из двух концовок рассказа. Девушку спасти у них так и не получилось, увы.

Стилизация под романы 19 века, и в частности под Лермонтова, получилась почти эталонной. Пусть содержание рассказа не идеально (много непонятных моментов в сюжете), но форма потрясающая и проработанная настолько, что я, увидев эту работу (точнее ее первую часть, до появления демона) без контекста, мог бы легко поверить, что это реальный текст тех времен.

По плану тут идут разве что задумки программистов, которым удалось убедить всех людей что разум копируется в виртуальную реальность, а не воссоздается заново. Но сам рассказ драматически сильный, заслуживает пятого места.

Надежды отца на то что дочь станет успешной и пройдет школьные тесты, получив шанс на реальную, а не цифровую жизнь, не оправдались. В итоге цепь событий привела к семейной драме и оцифровке сразу троих людей. Рассказ достоин пятого места в номинации.

Эксперименты ученых с адронным коллайдером не довели до добра, а как раз наоборот - привели к появлению загадочных черных сфер, пожирающих всю материю, с которой они соприкоснутся. Довольно интересная история. Шестое место.

Атмосфера депрессивного киберпанка удалась. Временами она слишком давяще-серая и подавляет читателя, заставляя его чувствовать практически физическую усталось, но момент с загробным виртуальным миром вышел восхитительным. Четвертое место.

Сам мир рассказа является частью большого плана (людей или же машин) по выбраковке недостаточно целеустремленных, тех кто не способен пройти тестирование загадочными ИИ системами. Благодаря этому искусственному отбору, прогресс человечества движется быстрее, так что план тех, кто за всем этим стоит, несомненно удался.

Герои рассказа хотели проверить надежность системы выставления баллов ии-системами и доказать что невозможно получить меньше тридцати, а даже если набрать минимум, то ничего страшного с ними не произойдет. В итоге, их план не сработал, а сами они превратились в квантовых призраков, как и прочие недобравшие баллов ученики.

Рассказ транслирует щемящее чувство тоски по времени, которое больше никогда не вернуть. В этом плане он напоминает "Не отпускай меня" и как и там, здесь довольно мрачная, соответствующая общему тону текста, концовка. Шестое место.

Повествование в рассказе спокойное. Все действительно идет по плану. Эксперимент с засыпанием хейси в человеческой кровати тоже вполне себе получился. За потрясающую атмосферу и мир рассказа, дам первое место.