Планета Тейя давно покорена человеком. Гуманизирована, как это принято называть в обществе. От местного населения остались лишь каменные громады, ульи, где некогда обитала раса разумных жуков. У них была развитая культура, письменность, счёт, но человечеству нужен был новый дом как можно быстрее, а ужиться с местными обитателями не получалось. Главный герой уже будучи дедом ведёт внучку смотреть на заброшенные ульи и вспоминает, как участвовал в покорение планеты.
Гуманизация - это красивое название для геноцида. Так европейцы захватывали Америку, истребляя местное население. Так фашисты сгоняли евреев в гетто и концлагеря. История идёт по кругу, и в далёком будущем, считает автор, ничего не изменится. С ним трудно не согласиться, ведь ненавидеть чужаков в природе человека. Тем чище и разумнее выглядят коренные жители планеты Тейя. Не смотря на примитивные технологии и традиционный уклад, они намного гуманнее и разумнее человека.
Хочется вздохнуть и согласиться с автором, до истинного гуманизма нам ещё далеко.
Страшный рассказ и грустный. Но хороший.
P. S. : рад, что первое впечатление о рассказе в набившем оскомину жанре космооперы, оказалось в корне неверным.

В мире, так сильно похожем на наш, существуют злые ведьмы и ведьмаки. Они похищают детей, в которых есть искра магии. День за днем поят их зельями и, когда в детях пробуждается дар, ведьмы их съедают, становясь сильнее. Гийом и его сестра Марта уже полгода заперты в подвале у ведьм, в доме посреди кукурузного поля. Они сломлены и не способны бежать. Но однажды в подвал приносят новую жертву, паренька по имени Том. И у Тома есть сильный дар, способный им помочь.
Чертовски атмосферный рассказ, пробуждающий в памяти фильмы ужасов о затерянных в глуши селениях, семьях маньяков и видеоиграх с похожим содержанием. Отлично прописаны характеры Тома и Гийома. Намного слабее - Марты, но она почти не участвует в событиях, хотя и является зеркалом, в котором отражаются непривлекательные черты сломленного жизнью героя. Колиритной вышла семья ведьм, живо воскресившая в моей памяти Семью из Resident evil VII.
Главный недостаток рассказа - его концовка. Складывается ощущение, что автор спешил закончить к дедлайну и скомкал окончание рассказа. Его бы расписать ещё хоть на половинку странички, и вышло бы совсем хорошо.
В целом рассказом я очень доволен. В номинацию "Фон" он точно попадёт у многих, я уверен.

За по-настоящему правдоподобных маньяков, пугающую атмосферу и кинговское кукурузное поле.

За позабытое с детства ощущение полёта.

Мальчик Флин никак не может научиться летать. Отец в его годы был одним из первых летунов, даже участвовал в парадах, а он не способен оторваться от насеста. Вина и недовольство отца гложат мальчика, и когда его мама предлагает отправить Флина на лето в коррекционной лагерь, он тотчас соглашается. И в лагере он находит первого друга, девочку Мару, которая тоже не может встать на крыло.
В начале я был очарован рассказом. Люди учатся летать - это же детская мечта каждого человека, оживший перед глазами сон.Кому не хотелось иметь крылья? И пусть у героя с полётами все далеко не в порядке, но ты знаешь, что к концу рассказа он наверняка со всем справится и полетит. Очарование рассказом дало трещину на моменте встречи Флина с лагерным воспитателем, запретившим ему кормить белок. Казалось, что лагерь - это то самое заветное место, где проницательные преподаватели, сочетая психологию и практику, убирают неуверенность и комплекс вины у тех, кто не может научиться летать. Тонкая работа, вот чем мог помочь детям лагерь. Но нет! Воспитатель оказался братом-близнецом отца Флина, который только и знал, что твердить - ты мало стараешься. Каким чудом Флин с такими воспитателями смог полететь - не понятно. Если дело в завязавшейся дружбе с Марой, то автор об этом практически не рассказывает. Нет эпизодов, где они поддерживают друг друга и обретают силы. Просто у Флина вдруг начинает получаться  летать. Абсолютно случайный процесс, не требующий обучения в коррекционной лагере. Если же дело в упорных тренировках, то не ясно, почему воспитатели не запретили Флину видеться с Марой. Девочка ведь отвлекала его гораздо больше белок.
Таким же внезапным роялем в кустах вышла и концовка рассказа. Флит просто перестал завидовать и полетел. Ни разговора с Марой, ни извенений за некрасивое поведение, ни признания в зависти. Он вдруг придумал, что надо перестать завидовать, и перестал. Сильно. Знахарка, оказалась, величайшим психологом и за один сеанс (не за месяцы работы!) изменила мальчика и его отношение к жизни. Так не бывает.
С характерами персонажей ещё хуже. Мужские персонажи в нем - глупые, агрессивные и завистливые. Женские - добрые, понимающие и мудрые. Случайность, я надеюсь?
Увы, рассказ развалился как карточный домик.  А ведь идея была чудо как хороша.

На границе с Мексикой герой рассказа подбирает автостопщицу. Подбирает не столько из отзывчивости, сколько в попытке отвлечься и перестать нервничать из-за груза в бардачке. Он везёт через границу грязные деньги, предоплату за партию наркотиков. Девушка по имени Кэт, подсевшая к нему, тоже оказывается не той, за кого себя выдаёт. Это выясняется как только они пересекаются границу. И тут бы им расстаться, однако герой влюбляется в попутчицу и начинает совершать глупости.
Рассказ хорош. Но хорош ровно до того момента, когда Кэт начинает рассказывать правду о себе. Дальше следует какой-то сумбур. Абсолютно не понятно, при чем тут ведьмы и какие резоны у Кэт делать жертвоприношение. Зачем она идёт на такие жертвы? Как будто бы все затевалось ради того, чтобы избавиться от плохих детских воспоминаний. Или же я ничего не понял из объяснений героини.
Боевка в конце рассказа тоже оставляет желать лучшего. Смутно удаётся проследить метаморфозы главного героя, но все остальное: нападение с ледорубом, разборка с Родригесом, укус змеи - превращается в чехарду.
Хорошее исполнение и крайне сумбурная концовка.

За голливудское роадмуви с погоней, наркокартелем и мексиканской пустыней.

У бродяги Сэда проблемы с памятью. Он не помнит последних событий, не знает, как оказался под дождём в шалаше из гнилых досок, не понимает, что ему делать дальше. Но на его убежище натыкаются девушка Джолли в компании с безымянной малышкой. Джолли сразу определяет, что у Сэда проблемы с имплантом и предлагает отправиться в Дом терпимости, где хранятся воспоминания всех граждан. Вот только на пути у них стоят патрули машин.
Начав читать рассказ, я решил, что передо мной очередная вариация на тему игры "Сталкер": герой с амнезией ищет правду о себе и пробирается в самое опасное место мира. Однако вскоре я начал узнавать "Матрицу", вот только в роли Избранного выступала маленькая девочка. И я снова ошибся, ведь рассказ оказался больше всего похож на "Начало" Кристофера Нолана. Тут  вам и сон во сне, и потеря близкого человека, и даже стоп-слово аналогичное "тотему". Впрочем это ни в коем случае не обвинение в плагиате. Рассказ хоть и вызывает ассоциации со множеством фантастических шедевров, но в достаточной степени оригинален. Из-за этих самых ассоциаций, рассказ показался немного вторичным, но как образчик киберпанка, он великолепен. Атмосферен, увлекателен, по-голливудски закручен.
Есть вопросы по поводу продолжительности пребывания Сэда и Джолли в иллюзорном мире. 9 месяцев? 5 лет? Вся жизнь? Однако авторский посыл улавливается достаточно легко - бойтесь променять жизнь на виртуальные миражи.
Читать было интересно.

За фонтан ярких ассоциаций со многими фантастическими мирами. Но рассказ при этом ни в коем случае не лишён индивидуальности.

За добрую сатиру с толикой грусти.