К сожалению, абсолютная память Клепета – первопричина всех событий – остаётся не более чем «фишкой» данного рассказа. «Фишкой», на которую завязан весь сюжет – то есть чрезвычайно уместной, умело использованной, и всё-таки… Клепет ведь мог захотеть убить всех и по какой-то другой причине. И тем не менее – а находка-то хороша, цепляет! Пусть идея «убить всех, чтоб почистить память» менее симпатична, чем та, что заложена в «Саду…», «Ведро Водопийцы», безусловно, заслужило включения в топ.

Как я уже говорил – невероятный потенциал мира, но небрежная реализация. Море ошибок – пунктуационных, грамматических, логических – мешают рассказу подняться выше. Однако самобытность мира и множество необычных находок не позволяют не включить его в топ по данной номинации. Очень подробно я уже высказался обо всём этом в ходе голосования первого тура – не менее подробно постараюсь высказаться в теме рассказа по окончании голосования. Сердце прямо кровью обливается, кроме шуток. Этот рассказ мог, должен был взлететь выше.

Один из лучших рассказов конкурса (на мой взгляд) здесь – лишь на пятом месте. Почему? На мой взгляд, потому, что мастерство исполнения здесь превалирует над смыслом (раскрытием темы). «Триггер» в конце рассказа на мне однозначно сработал; красота – и в том числе красота стихов – вот то главное, что цивилизация должна хранить, какую б форму эта цивилизация не приняла (хотя я не поручусь, что понял всё правильно – рассказ настолько же сложен, насколько красив, и в своих комментариях автор не спешит подтверждать или опровергать чужие догадки).
Так вот. Рассказ, на мой взгляд, слишком сложен, чтобы нести в себе единственный смысл (пусть и отвечающий заявленной теме). Он не только о воспоминаниях, о необходимости хранить и оберегать прекрасное – он ещё и о (над)человечности, непонимании, о многом, многом другом. Это, на самом-то деле, хорошо – и в номинации «фон» даже расхваленная мною «Луна…» ему не конкурент… но, если оценивать раскрытие темы воспоминаний, рассказ занимает только пятое место.

Отличное, почти мастерское исполнение. Что-то подобное мог написать Питер Уоттс – я читал у него рассказы хуже.
Важно понимать, что позиция автора не идентична позиции главного героя рассказа. Взять такие его (героя) утверждения: «Зачем бороться с реальным миром или подстраиваться под него, если можно просто его отбросить», «Человеком является любой, кто способен осознать и назвать себя таковым», «Я подозревал, что среди них (биоников) уже не осталось никого, кто бы помнил о своей принадлежности к человеческой расе». Не факт, конечно, что я понял смысл рассказа правильно, но мне кажется, что в финале автор опровергает эти бесспорные для собственного героя утверждения. Бионики помнят, да ещё и как! Помнят то, что действительно для них важно. И мне кажется, колония (она? оно? он?) куда человечней вторгшегося в неё «взломщика», который лишь мнит себя человеком. Его мне даже немного жаль. Он украл (и почти сразу же стёр) стихи, которые он никогда не поймёт, и теперь летит «домой», чтобы вернуться к бесконечному поглощению информации. Изящно. Грустно. Великолепно.

Этому бы рассказу – свою «изюминку»! Как-то бы, может, сместить акцент повествования в сторону конфликта Зодчего с Адским посланцем, прописать злу убедительную мотивацию… да хоть какую-нибудь! Уменьшить «разброс» - исключить «историю в истории», которую Зодчий рассказывает Сарии… Не знаю. Ну и «Аминь» в конце немного лишнее, да.
Однако и в той форме, в которой рассказ представлен на наш суд, он неплох. Вместе с Зодчим мы скользим по улочкам старого Баку, знакомимся с его жителями и памятниками, узнаём их скрытую историю. Повествование не просто идёт – оно растёт, выплетается, расцветает… И всё же, по моему, вся развёрнутая перед нами красота выткана автором ради красоты. Как справедливо отмечают в комментариях к этому рассказу – получилось эссе... но после его прочтения хочется на Каспий. Не включить данный текст в номинацию «фон» стало бы преступлением.

Этот рассказ следом за «Музой…» также поднимается в топе. В отсутствие яркости он подкупает качеством исполнения и добротностью. Пусть логика рассказа, если начать разбираться в ней, оставляет определённые вопросы, пусть здесь имеется свой «рояль в кустах» (божество Борька!), пусть герои пассивны – зато это всё положено на хорошо знакомую нам действительность, любовно и вполне правдоподобно вписывается в неё. Среди рассказов другой группы, вышедших во второй тур, в данной номинации я не увидел соперников ни «Музе…», ни «Делам…» (уж не говоря про первое место).

Он смешнее.
Да даже не так.
Он единственный смешной из двух.

В данной номинации лидер топа также не меняется. Тема забвения раскрыта здесь наилучшим образом – автором выстроена логика мира, в котором память действует избирательно (в зависимости от сектора, в котором находится человек, он помнит только о том, что важно в данный момент – т.е. на работе лишь о работе, с семьёй – только о семье, и т.д.), и показана опасность такого мира. Делегировав право помнить что-то за нас некой, по умолчанию благой, сущности, мы мало того что подвергаемся опасности захвата извне (как и происходит в рассказе), но также утрачиваем значительную часть человечности. Так, герой рассказа походя (хоть и не ведает, что творит) сдаёт спецслужбам собственную жену – а под вечер, возвратившись домой, не помнит, что она у него вообще была. Так можно лишиться всего – и не заметить. Страшно. Много думал, переваривал в себе образы рассказа. Для меня это несомненный победитель в данной номинации.

Поскольку «Умение прощать» выбыло, его место занимает «Муза…». Мне почти нечего добавить к аргументам, высказанным в ходе предыдущего голосования. Рассказ ярок и динамичен, герою сопереживаешь именно потому, что цель его – сохранить всю совокупность неповторимых, уникальных воспоминаний, стремительно вытесняемых в процессе цифровизации мира Параисо. Блошиный король выведен борцом за идею, и я, как читатель, полностью на его стороне.

Опускается «Луна…» - опускается и «Муза…» Конкурентов ни этому, ни следующему в списке рассказу – не вижу. Ни «Сердце леса…», ни «Под крылом…» близко не стоят по глубине проработки миров и чувству «погружения» в них при чтении.