Всё включено

— Скажите, а там будут кормить?

Я оторвался от бумаг и взглянул на клиентку — хрупкую блондинку лет двадцати: боевой макияж и причёска, обтягивающий топ пастельного цвета, а ещё — невинно-голубые глаза. Девушка хлопнула ресницами, профессионально облизала губы и пояснила:

— Дело в том, что я фуд-блогер. Хочу фотки с едой запостить.

Я мысленно усмехнулся и произнёс нарочито сухим тоном:

— У нас всё включено.

Перелистнул последнюю страницу договора и протянул через стол:

— Вот здесь и здесь подпишите…

Инструктаж — дело нехитрое и в общем-то необязательное, но лучше соблюдать формальности: приятель, продающий туры «Сафари Юрского периода», однажды нарвался на контрольную закупку.

— Вы, наверное, слышали о причинно-следственных парадоксах, — начал я. — Ну или, может, старую фантастику читали. Так вот, можете забыть…

Я осёкся, уловив девственную незамутнённость в васильковых глазах. Прочистил горло и добавил:

— В общем, забудьте. Просто слушайте мои инструкции, когда мы окажемся… там.

Я извлёк из сейфа пару китайских хронометров. Один, розово-белый с потёртым дерматиновым ремешком, протянул клиентке.

— Вау! — восхитилась та. — Винтажный прикид!

Она нацепила гаджет на запястье рядом с фитнес-браслетом и грациозно изогнулась, запечатлевая хронометр на камеру. Затем радостно воскликнула:

— Я готова!

«10… 20…» — замигало на экране. Отсчёт дошёл до ста, и на обоих хронометрах высветились незнакомые вычурные символы.

— Индийская прошивка, — пояснил я. — В отечественной доступен только один режим — «просмотр», но вы ведь хотите полный контакт с реальностью?

— Контакт? — удивлённо вспорхнули ресницы. — А, ну да, я хочу потрогать руками… А то путешествовала недавно в тридцать третий год — так там, прикиньте, разрешалось только в бинокль смотреть.

— В тридцать третий год нашей эры? — уточнил я.

— Угу, — кивнула девчонка. — Скучновато: ни фуршета, ни интернета. Бонусом давали экскурсию в первый год, но и там не фонтан…

— В общем, если готовы, просто нажмите на экран или вслух произнесите команду «поехали», — резюмировал я.

— Поехали! — скомандовала клиентка.

Хроно-поле — штука новая и загадочная, поэтому модная: пубертатные девицы скупают туры к Клеопатре и Владу Цепешу, дамы постарше ностальгируют по эпохе развитого социализма, а мужики всех возрастов обожают кровавые зрелища, причём любые — от Перл-Харбора до Трои.

Я вовремя подсуетился и купил лицензию хроно-оператора — оставалось стричь купоны. Правда, некоторые клиенты хотели странного — например, эта блогерша.

— Говорят, раньше летали в космос, — объявила она с порога.

— Туда и сейчас немного летают, — пробормотал я. — Кстати, не желаете купить «Афродита-тур»? Сегодня со скидкой…

— Хочу увидеть первый космический полёт! — тряхнула головой незнакомка. — Фотки получатся — просто вау!

— Присаживайтесь, — проговорил я, доставая бланки договора.

— Поехали!

Офис исчез — вокруг пульсировала тьма. Постепенно сквозь мрак проступило бледно-опаловое свечение открытого космоса с яркими точками звёзд.

— Ох… — выдохнула блогерша, уставившись на серп Земли. — А это всё реальное?

— Могу ущипнуть для проверки, — хмыкнул я. — Смотрите, сейчас начнётся!

Далеко внизу сверкнула искра. Белая полоска протянулась от Земли, пронзила облака и, вспыхнув в лучах восходящего Солнца, превратилась в звёздочку, плывущую на фоне планеты. Я подкрутил хронометр — окружающая нас защитная сфера мигнула, и мы сдвинулись немного вперёд во времени и пространстве: звёздочка увеличилась в размерах и превратилась в космический корабль.

— Круууто! — протянула клиентка, судорожно щёлкая фотокамерой.

Потом на кукольном личике промелькнула сложная мысль. Девушка нахмурилась:

— А где типа обещанная еда?

— Без проблем! — я выудил из кармана тюбик с надписью «Борщ». — Пожалуйста, угощайтесь.

— Но ведь… — она взяла тюбик, неумело отвинтила крышку и пригубила, оставив на резьбе ярко-алый след от помады. — Хм… спасибо.

Наступила тишина, прерываемая щелчками камеры. Корабль летел по орбите, и хроно-сфера плыла рядом с ним. На внутренней поверхности защитного поля ползали строчки рекламы, я незаметно зевал, гаджет на запястье тикал, приближая конец экскурсии.

— Кстати, вы ведь говорили, что можно будет потрогать чего-нибудь из прошлого! — клиентка оторвалась от созерцания корабля и протянула мне опустевший тюбик.

Я нахмурился, выдержал тщательно отрепетированную паузу и сокрушённо объявил:

— Видите ли, тут вокруг вакуум и метеориты — их трогать нельзя!

— И чем же ваш тур отличается от экскурсий в режиме «только просмотр»? — вспыхнула девчонка. — В договоре написано «первое живое существо на орбите», но отсюда я нифига не вижу! Может, внутри ракеты никого нет — я хочу проверить, а то мои фотки в коментах затроллят.

Я изобразил умственные усилия, а потом вкрадчиво проговорил:

— Знаете, я кое-что придумал! Пожалуй, мы сможем подлететь к кораблю и даже заглянуть внутрь.

Клиентка торжествующе улыбнулась, и тогда я как бы невзначай добавил:

— Конечно, это потребует дополнительной оплаты.

Скафандр «Орлан» ранних серий — та ещё душегубка, но ничего другого не удалось раздобыть. Я распахнул люк на спине и сделал приглашающий жест:

— Проходите.

На секунду она задумалась, затем изящно ступила внутрь — одной ножкой, другой. Я извлёк из складок хроно-поля второй «Орлан», влез в него и включил рацию:

— Проверка связи…

Через десять минут мы были готовы. Я отдал голосовую команду, и хроно-поле сжалось, обволокло тела внутри скафандров — желудок провалился вниз…

— Что это?! — взвизгнула рация.

— Невесомость, — отдышавшись, пояснил я. — Вы ведь хотели полный контакт?

В этот момент реальность моргнула: раз, другой — конусообразный корабль приблизился до расстояния вытянутой руки. Он состоял из шара с антенной и обтекаемого цилиндра — на торце виднелся иллюминатор. Я ткнул в него пальцем:

— Смотрите!

Из рации послышалось хриплое дыхание. Девчонка приникла к иллюминатору, и динамик затих — я ощущал лишь стук собственного сердца в висках.

Минуту спустя раздалось шипение и треск — клиентка обернулась ко мне, и радиоэфир донёс её восхищённый шёпот:

— Лааапочка!

Она потянулась к карману, пытаясь достать камеру… осознала, что вокруг неё скафандр и возмущённо воскликнула:

— Вообще-то, вы обещали первого космонавта!

— В договоре написано «первое живое существо», — вежливо уточнил я. — Существо перед вами, и оно первое — не считая суборбитальных полётов.

— Обманщик, — выдохнула клиентка. — Но… но всё же, какая няшка! Я не вас имею в виду…

Она снова уставилась в иллюминатор. Я обхватил за талию её скафандр и кинул взгляд внутрь корабля — туда, где в душной кабине, спелёнутая ремнями, обмотанная трубками и проводами, лежала маленькая собачка.

— Её зовут Лайка, — тихо проговорил я. — Видите ли, у частных хроно-операторов нет доступа к полётам людей, поэтому мы с вами в тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году, и это «Спутник-2» с первым живым существом на орбите.

— Прикольно, — прошептала девушка. — Я ничего об этом не знала…

С минуту она разглядывала Лайку, потом заёрзала внутри скафандра и объявила прежним пассивно-агрессивным тоном:

— Послушайте, мне надо её сфотографировать, а телефон в джинсах. Сделайте что-нибудь!

— Без проблем. У нас всё включено.

Я вытащил из хроно-складки «космический Хассельблад», подобранный мною в шестьдесят девятом на Луне, и эффектно щёлкнул затвором.

— Плёнку проявлю, когда вернёмся назад. Само собой, за дополнительную плату — у этой камеры дорогие расходники, и достать их можно только в прошлом.

В это время Лайка, похоже, заметила нас — она беззвучно тявкнула и завиляла хвостом. Клиентка мгновенно расплылась в улыбке и уткнулась в иллюминатор.

Я сделал ещё один снимок, решив, что подарю его, а взамен попрошу номер телефона. Спрятал камеру и постучал пальцем по шлему моей подопечной — пора было возвращаться. Девушка порывисто обернулась, и я увидел блеск восхищения в глазах.

— Послушайте, а мы можем забрать её с собой?

Я покачал головой.

— Но я хочу… Клиент всегда прав!

— Ничего не выйдет.

— Ну почемууу? — в голосе прорезались плаксивые нотки. — Из-за этих ваших временных детоксов?

— Нет, — устало пробормотал я. — Парадоксы ни при чём — при хроно-путешествии мироздание создаёт новую реальность. Вот только утащить что-то из этой реальности нельзя — предметы остаются в хроно-складках. И собака тоже останется — за ней придётся ухаживать, потребуется куча электроэнергии для поддержания канала…

— Ну пожааалуйста!

Я мысленно досчитал до трёх и объявил:

— Эта собака не чипирована! Вас оштрафует служба надзора за животными и осудят подписчики.

Дурацкий аргумент подействовал — девчонка прикусила губу и умолкла, а затем ещё раз прижалась шлемом к иллюминатору.

— Пока-пока, собачка! Желаю тебе долгой жизни и побольше сладких косточек!

Она погладила обшивку корабля.

Мне стоило промолчать, но что-то дёрнуло за язык:

— Лайка умрёт от перегрева через несколько часов… — я кашлянул и закончил: — Она в любом случае не могла вернуться на Землю — у «Спутника-2» нет системы мягкой посадки.

Я протянул руку к клиентке:

— Нам пора…

— Нет!

Она прижалась к борту корабля — в голосе прорезался металл:

— Я не дам умереть бедной собачке! Я остаюсь тут — мы будем жить в этих ваших закладках… Я всё оплачу!

— А как же ваш блог? Здесь ведь нет интернета… — начал я, но тут же понял, что потребуются иные аргументы.

Обхватил её скафандр, оттолкнулся от борта, и мы устремились в пустоту.

— Не дёргайтесь! — рычал я. — Нужно отлететь подальше! Нельзя надувать хроно-сферу рядом с кораблём — он тоже попадёт в пузырь, и нам не хватит энергии…

— Пошёл в жопу! — верещала рация.

Девчонка извернулась в невообразимом космическом па, выскользнула из моих объятий и схватилась за антенну — я полетел дальше. Потянулся к рукоятке реактивного ранца, но тут же отдёрнул палец: сжатый воздух мог пригодиться для чего-нибудь более ценного — эта дура сама виновата, пусть остаётся тут!

Предупреждающе пискнул хронометр — время истекло, запустился аварийный отсчёт. Я в последний раз ощупал взглядом скафандр клиентки и прошептал команду: «возврат».

Вокруг раздулся пузырь хроно-сферы. Он потянулся вширь — всё дальше и дальше. «Слишком близко от корабля!» — пронеслось в голове.

Пространство вздрогнуло.

Сфера разрезала спутник, подарив Лайке в этой версии реальности быструю смерть. Хроно-поле подхватило клиентку и понесло в мою сторону — удар! — за забралом шлема яростно сверкнули голубые глаза. Девчонка боднула мой скафандр… Появилась сила тяжести, и нас швырнуло на невидимый пол. За спиной взревел офисный генератор — мироздание напряглось, пытаясь отмерить на невидимых весах, отфильтровать и вытянуть из прошлого то, что оказалось «достаточно лёгким». Бледная тень мелькнула в пустоте — размытый силуэт живого существа. В этот миг я ощутил, что и сам лечу куда-то, просачиваюсь сквозь игольное ушко: всё быстрее и быстрее. Я разинул пасть и отчаянно залаял, несуществующими руками пытаясь отгородиться от новой реальности…

Тишина.

Потрескивание обшивки.

Я лежал в тесной кабине, спелёнутый трубками и проводами, а впереди, прямо по курсу, из-за узкого серпа Земли восходило жгучее Солнце.