ну, это классический сюжет, идущий, наверное, с Фауста и баек о Паганини. Молодой музыкант/учёный/математик (подставляй что хочешь, в зависимости от автора) заключает сделку с дьяволом. Наш дьявол раздаёт планшеты и возится с нейросетью. Кажется, у Азимова, а может и Желязны, дьявол разгадывает теорему Ферми. Молодой музыкант на перекрёстке встречает незнакомца и начинает играть топ-блюз. Спусти множество лет он боится того, что ждёт его за занавесом и просит другого юношу, мечтающего стать топ блюзменом, отпросить свою душу обратно. Дьявольская гитара/скрипка превратилась в убер-планшет-нейросеть. Ну и... в чём соль? Оригинальности сюжета нет, может быть мораль? Плохо пользоваться нейросетью? Художников, работающих по мелочёвки, она, похоже, сильно побила. Но рисунки нейросети классные, только пока их видишь в первый раз. Они же однотипные и требуют корректировки того же художника. Наверное, следующими выбьет хреновых авторов. Раньше светлое будущее представлялось, что машины будут работать, а люди заниматься творчеством. Писать мемуары, играть на скрипочке, сочинять кошмарные стихи. Творчество отбирает нейросеть. Будущее без будущего. Будем бухать, если доживём, убегать от быков по узкой улице, колоть игрушечными шпажками друг друга в лицо на дуэлях и погружаться в безумие снов разума.
Короче, в чём соль? Жизнь за хорошую работу? А минусы где? Тут каждый день отдаёшь жизнь за то, чтобы не сдохнуть на помойке, за краюху хлеба и крошки на подбородке. Чел отхватил ва-банк, но пожадничал и сдох. Жадность - это плохо? Но со времён Уолл-Стрит мы знаем, что "жадность - это хорошо. Жадность - это правильно" (с).

Рассказ мне понравился, чем-то напоминает некий квест в ведьмаке 3, проходимым второстепенными героями... ну, или просто расследование уже случившихся событий Герольтом.

Сняла с плеча двуручный меч, воткнула его в землю клинком вниз, сама тяжело опёрлась на перекрестье.

возможно, найдутся реконструкторы или знатоки, которые скажут что это нормально втыкать не глядя меч в землю, но мой печальный опыт говорит, что так можно его и зазубрить, потому что в земле корни, камни, кирпичи, а металл штука дорогая. Чинить, выпрямлять, точить себе дороже. Т.е. с точки зрения художественной такой жест нормальный, говорит о крайней усталости героини. Но насколько это реалистично - судить не берусь.
По рассказу - всё читалось на одном дыхании, но ощущение, что финал подвёл. Герои встречаются с тем, кого выслеживают. Один сразу выбыл, теперь дело за Айрис. Она получает ранение и... начинает рефлексировать. Всё это, конечно, хорошо и правильно, вот только тяжело сочувствовать и рассуждать, когда тебя продырявили и, возможно, покалечили. Было ли в финале самоубийство? Считаю, что нет. По такой логике, самоубийцей считается любой солдат, который не лежит на дне окопа во время обстрела. Было красиво, но для рассказа недокручено. Как глава романа или повести - круто!

Немного странный рассказ, но читать занятно. Диалог с Виктором Цоем забавен, как хороший анекдот. И почему приятно читать? Мне неясно. Обзвонщиков ненавижу. Даже так - НЕНАВИЖУ горячие звонки. Раньше, когда мобильные только появились, звонки были чудом и обычно в радость. Люди не стеснялись перезванивать... Но горячие звонки всё убили (и работодатели с требованием выйти в выходной). Как бы ни было - рассказ, пожалуй, хороший. Мне понравилось.

да, было чем-то похоже на старых добрых Крикунов. (Боже! Как же давно они выходили, и как же я стар. Супер стар.) Единственное, что я не верил происходящему. Вообще. Потерялся разведчик. Да и фиг с ним, у нас улыбочки, хиханьки. Так можно только, если людей слишком много вокруг и конкретно потерявшийся разведчик тебе ни разу не близкий. Ведь жизнь, как я думаю, имеет ценность только в контексте. Сдох Максим, да хрен с ним. А если этот Максим твой кум, сват, брат, если вы с ним один хлеб напополам делили, то боль и пустота навсегда. Стыд, что ты жив, а Максим нет.
Потом середина - процесс заражения - лучшая часть. Читал, не отрываясь.
Финал - те же Крикуны, только в другой версии. Не помню, у какого фантаста клоп с Марса кусал людей и превращал их в одно целое. Марс в итоге и загнулся, потому что когда ты одно целое и подвластное клопу, кому захочется размножаться, если все на тебя постоянно пялятся? И клоп такой - хм, а не увязаться ли мне на Землю?
Короче, писать автор вроде умеет, но свою тему пока ещё ищет.

мне пришлось читать второй раз, потому что с первого раза я не всё понял. Почему было тяжеловато? Имена, некое внутреннее то ли отвращение, то ли страх к гермафродитам, "нелюдской" сеттинг. Сюжет прост, антураж - нет.

спойлер

Герой(-и) - чем-то похожий на человека из легенды, существовавшего до того, как боги испугались и разбили их на половинки - отправляется за орехами, но на него немотивированно нападает некая местная фауна и ранит половинку. Немотивированно - потому что без особого смысла, чисто из мести за ранний контроль сознания. Да, у нас тут все экстрасенсы. Герой ранен, его товарищ вот-вот откиснет, но прибывает помощь. Помощи в лице сородича глубоко плевать на раны, ощущение что он едва ли не глумится. Суть такая, в поселение прибыл прогрессор, лично знакомый с героем (-и) и просит его к себе в переводчики и вообще. Обещаны немалые плюшки поселению. Но герой и так вот-вот откиснет, а он ещё и беременен и такое путешествие станет гибельным. Решать дилемму, конечно, мы на страницах не будем и оставим всё за кадром.

За сеттинг спасибо, но моё шовинистическое средневековое мировоззрение просто не позволяет мне ощущать сочувствие к беременным экстрасенсам гермафродитам. Это просто выше моих сил. Но всё равно хорошо.

Как-то на конкурс я написал рассказ про ожившего персонажа рисунка маленькой девочки, приколотого на холодильник. Ну, я-то считал себя новым Андерсеном и чуть не расплакался от умиления, но что-то читатели не одобрили, да и преноминацию прошёл со скрипом. К чему веду? К тому, что теперь я ощущаю себя в роли этого неблагодарного читателя. Ну, простите - мне было неинтересно, хотя это буквально один в один мой рассказ и, значит, мы вроде как на одной волне. Я даже прочёл его второй раз в спокойной обстановке. И я снова не понял, что с ним не так. Может, нет конфликта? С другой стороны, персонаж постоянно задаёт вопросы к... к кому? Читает монологи, рассуждает, а развитие сюжета - построение отношений от ветреной любви до ребёнка проходит фоном. Но у самого персонажа нет конкретно конфликта, нет его личного сюжета, его рассуждения либо глубокого аллегоричны, либо невероятно глупы. Не знаю в чём проблема.

Кого Юпитер хочет погубить, того лишает разума. Красиво написанный и достаточно динамичный рассказ, который мне было тяжело читать. Не очень-то я люблю издевательства над людьми, да и темы раздвоения личностей. В кино - да, всё это красиво и буквально клондайк сюжетов. Но стоит хоть один раз увидеть самую простую вялотекущую шизофрению в реальности и таких рассказов и фильмов начинаешь избегать, как огня. Но рассказ отличный, тут не поспоришь.

Я не был виноват в ДТП, хоть и пошёл там на обгон фуры. Но находился в своей полосе, кто же знал, что через две сплошные линии трассы на меня вылетит чёрный зверь по имени Джип?

Вздыхаем, открываем пдд. Обгон всегда связан с выездом на полосу встречного движения. Т.е. если там две сплошные, то это не джип виноват, а герой. Но если подумать логично, то в аварии виновато описание автора. Так как у нас, судя по всему, две полосы в одну сторону и герой проводил не обгон, а опережение тс, двигающего в попутном направлении.

Она не смогла опередить, мой спидометр показывал уже 177, когда случилось страшное...

да там уже не до лепета будет про новый светофор. Куски мяса и фарш.

В общем, был у меня похожий по началу рассказ, только куда более простой. Там мразь из предателей налаживает семейное гнёздышко в декорациях окончательной победы третьего рейха при новом фюрере Гейдрихе. Жизнь у него в шоколаде, голытьбу отправили в колонии на Урал, кацапов на хим кастрацию и заводы. Осталось только мелочи поправить и будет счастье. Только почему-то немецкий полк по-прежнему стоит в станице, хотя вроде бы незалежность и вольная Кубань. Возвращается этот предатель домой, а его единственную дочку случайно тоже кастрировали и он воет... как так-то несправедливо и просыпается. Это его так лечили вместо тюрьмы за хулиганку и членства в том, что сейчас превратилось в рдк. Здесь по идее тоже есть некое внедрение, психотерапия, но... влияет ли она на рассказ? Мне неясно. Может, другой читатель сможет разъяснить. У меня же осталось впечатление, что это рассказ про успешный успех человека на крутых тачках, не сильно заморачивающегося по жизни и любящего любить. Ну... эээ... ок. Одобряю. А рассказ-то в чём?

Автор, поясните для чего был отсчёт?

спойлер

когда отсчёт закончится, случится биг бадабум

Красиво и талантливо написано, но спотыкался. Спотыкался от отдельных сочетаний, вроде

осел в далекой Московии

- Московия - это оскорбительное политизированное название Руси от польскоязычной братии. Русь она как бы одна. Русь одно и тоже что Россия, просто разное произношение, но поскольку Польша/Литва имела немало земель Руси под крылом и претендовала на всю, то сам собой родился термин - Московия.

против его императорского величества Константина брат бунтует

ну... спустим это на испорченный телефон, персонаж в своей речи может что угодно говорить, даже Московия.
Спотыкался от недурных переходов - хоп, мы тинейджеры, прошло десять лет, я уже бабушка. Спотыкался от брака по любви, спотыкался от любви к одному человеку, с которым даже поцелуя не было, не то что сну-сну. Это не любовь, это болезнь. Это не современность, это 19 век. Другие нравы. Получилась не война и мир, в смысле, персонажей, вроде Наташи, Безухова, Болконского и Анатоля. Там была жизнь. Настоящая жизнь. Здесь - красивая современная сказка в декорациях 19 века. Это именно что декорация. Зайди за неё - ничего нет, кроме картонки и дерева. Но разве нужно за неё заходить?
По итогу, история красивая, романтичная, красиво написанная, местами очень логичная, особенно, когда кавалер не хотел отрываться от друзей из соображений чести, долга и прочего.