Мир погибает, милость фра-аны покидает его: появляются монстры и болезни, женщины не могут забеременеть. Героиня рассказа очень хочет завести ребёнка и решается на рискованный шаг, привязать себя к дереву во время грозы, чтобы молния отколола от души кусок фра-аны. Её желание сбывается, но со временем героиня понимает, что ребёнок проклят.
Какая мать не захочет защитить своего ребёнка? Даже если он настоящее чудовище, для матери это не имеет значения, ведь она помнит его милым младенцем, тянущимся к её груди. Да, этот рассказ, не смотря на антураж тёмного фэнтези, о материнской любви. Когда муж героини пытается убить ребёнка, она без сомнения нападает на мужчину намного сильнее её (а кузнец другим и не может быть), она не пугается ни обозленных жителей, ни трудного пути. Такая обязательно дойдёт до своей цели, но что её там ждёт? Хочется в верить, что спасение для сына. Но вряд ли его удастся заполучить легко.
К сожалению и этот рассказ не окончен. На нынешнем конкурсе это уже стало трендом. Снова перед читателем не полноценный рассказ, а отрывок чего-то большего. Запоминающийся, с интересным миром и выразительно героиней, но неполный. Ведь даже открытой концовки у него нет, один лишь жирный знак вопроса - "а что было дальше?"

Фэнтезийный мир на поверку оказывается не так-то прост. Магия и технологии - чертовски интересное сочетание.

По приказу Наместника собрана экспедиция в Запретные земли. Собрана из подозрительного люда в тайне ото всех, чтобы отправить в опасное путешествие за артефактом плодородия.
Казалось бы, до боли знакомая история, каких в фэнтези несчесть. Наёмник, воин, мудрец, вор и лихая разбойница, к которым в пути присоединяется служитель Спящего бога, ищут славы, денег и приключений на свою голову. Но эпическое фэнтези вдруг превращается, если не в научную фантастику, то уж по крайней мере в технофентези.
С первого взгляда заметна рука опытного автора. Персонажи описаны умеренными штрихами, оставляя многое на откуп фантазии читателя, однако этого более чем достаточно, чтобы они ожили. В описании окружения тоже не наблюдается никаких излишеств, тем не менее мир вокруг живёт. Не замечаешь, как с первых строк втягиваешся в повествование. И не смотря на немалый объем, рассказ читается влет.
Финальный поворот не особенно нов. Читывал я нечто подобное и у Олди, и у Стивенсона. Даже идея совместить технологию с магией проскакивала у Перумова и у Семеновой. Однако в рассказе она реализована очень достойно.
Чтением доволен. Спасибо.

Планета Тейя давно покорена человеком. Гуманизирована, как это принято называть в обществе. От местного населения остались лишь каменные громады, ульи, где некогда обитала раса разумных жуков. У них была развитая культура, письменность, счёт, но человечеству нужен был новый дом как можно быстрее, а ужиться с местными обитателями не получалось. Главный герой уже будучи дедом ведёт внучку смотреть на заброшенные ульи и вспоминает, как участвовал в покорение планеты.
Гуманизация - это красивое название для геноцида. Так европейцы захватывали Америку, истребляя местное население. Так фашисты сгоняли евреев в гетто и концлагеря. История идёт по кругу, и в далёком будущем, считает автор, ничего не изменится. С ним трудно не согласиться, ведь ненавидеть чужаков в природе человека. Тем чище и разумнее выглядят коренные жители планеты Тейя. Не смотря на примитивные технологии и традиционный уклад, они намного гуманнее и разумнее человека.
Хочется вздохнуть и согласиться с автором, до истинного гуманизма нам ещё далеко.
Страшный рассказ и грустный. Но хороший.
P. S. : рад, что первое впечатление о рассказе в набившем оскомину жанре космооперы, оказалось в корне неверным.

Колонизация планеты Тейа превращается в кровавое истребления туземцев. Типичная космоопера оказывается чуть ли не рассказом о геноциде и трагедиях целых народов. И к концу рассказа становится жалко туземцев, их культуру и планету, обращенную в новый человеческий дом.

За очень необычный мир, в котором хочется разобраться подробнее. История инквизитора Умбату интересна, но и окружение не менее захватывающе.

Цивилизация афалантов умирает. Вспышки жесткого гаммо-излучения их звезды, квазара, убивают его представителей и портят генофонд. Подземные города не защищают от радиации полностью, и потому Император афалантов отдаёт инквизитору приказ о Переходе. Инквизитор Умбату должен навестить местовластителей и передать им приказ владыки о самоубийстве, а в случае отказа, умервить их тела самостоятельно. Только со смертью первого тела возможен переход в следующее, стойкое к радиации. Но не все местовластители согласны на Переход, они подозревают Императора в грязной игре. И не напрасно.
Рассказ необычный, заставляющий изрядно напрячь воображение. Весьма любопытна система троеполого размножения. Некоторые подробности можно найти в тексте, остальное домысливается. Вертикаль власти афалантов хотелось бы понять лучше.
Инквизитору Умбату можно только посочувствовать. Он наверняка догадывается о происходящем, но честно выполняет грязную работу. Императору он предан, а ведь все мы знаем, каким образом властители благодарят за верную службу.
К сожалению, я так до конца и не смог представить внешний вид героя. Вначале и он, и Император обладают щупалтцами. А в конце у обоих уже руки с ладонями. И если в случае Императора это можно списать на Переход в новое тело, то Умбату ведь никакого переходя не осуществлял. Не понятно.
В целом же рассказ очень хорош.

О чем может размышлять русский человек, сидя в компании приятелей на кухне вечерней порой? Самое малое - о судьбах мира. Но ежедневные философские беседы Ивана Петровича, Инокентия Игнаттевича и просто Михалыча приходится отменить ради решения проблемы галактического масштаба! Старый знакомый троицы друзей, капитан Мах Тах'Сум, просит их слетать с ним в Галактический центр, чтобы попытаться отговорить великую расу алькари совершить Исход. У каждого из друзей сразу созревает план, как помочь впавшим в депрессию товарищам по разуму.
Перед нами замечательный, позитивный рассказ с толикой самоиронии над великим и могучим русским менталитетом. Ведь именно благодаря ему мы так сильно любим коротать вечера с друзьями на кухне или в гараже. Кухня и гараж - это наши исконные заменители кушетки психолога или церковной исповедальни. После таких вот посиделок и на душе становится легче и жить, как говориться, веселее.
Да, рассказ задевает за живое не смотря на лёгкое, юмористическое исполнение. Единственное, что меня смутило - это упоминания героями предыдущих приключений. Наверное, автор описывал эти приключения в других рассказах, но я их не читал, и у меня подобные отсылки вызывали лишь недоуменное пожатие плечами. Как будто читателя манят конфеткой, но попробовать не дают.
В остальном я рассказом очень доволен. Спасибо.

Смешной и немного грустный, но очень близкий по духу рассказ о всех нас. Ведь нам жить на этой планете.

феерически театральная история. или театрально феерическая - душеспасение через аптеку по немедицинским, значицца, показателям.