У дороги нет конца, у бродяги не бывает дома. Так думал Барт-бродяга, пока не попал в чудесный городок, в котором жили счастливые люди. Изо дня в день они делали одно и то же: работали, гуляли в садах и ждали, когда им дадут новую работу получше и новый дом попросторнее. Только не понравились герою их фальшивые улыбки и однообразное благополучие. Осень позвала его в новый путь и, не побоявшись смерти, он ушёл. Может быть, переступив границу города, он умер, а может и нет.
Красивый рассказ, наполненный тоской и зовом дальней дороги.

За самый романтичный рассказ конкурса и за лучшее раскрытие темы дороги. Романтика путешествий сквозит в каждой фразе, каждой мысли главного героя. Его поступки – это поступки вечного подростка, не способного усидеть на одном месте и заниматься скучной повседневной работой. Но в этом ведь и есть самый шик юности.

В техасский пустыне в доме разорившегося землевладельца доживает последние дни богатая немка Берта. За ней ухаживает дворецкий Николас. Берте давно надоело жить, и она готовится к своим похоронам. А наследство оставляет дворецкому. Тем временем двое бандитов, Чед и Багги, пробираются по пустыне в поисках дома Берты. Они охотятся за старинным пистолетом, за который сулят огромные деньги. Пистолет лежит в сейфе старухи, но они даже не догадываются о его истинном назначении.
Кто бы не захотел вновь стать молодым? Не я. И, думаю, немногие. Вечная молодость – мечта человечества (если не всего, то уж точно половины). Но героиня рассказа – исключение, она устала жить и мечтает о покое. Тем страннее выходит концовка рассказа. Ведь Берта так сильно не хотела проживать ещё одну жизнь, но вдруг почти мгновенно передумала. Да и визит Корнелии больше напоминает deus ex machina. Концовка рассказа подвела.

Интрига, загадочный посыл, оригинальная фабула. Филиал ада на колесах при хорошо прописанном главгере – с его мучениями, сомнениями и противоречивым чувством долга. Удались и второстепенные участники, хотя обилие переживаний немного мешает наслаждаться развитием сюжета.
Автору удалось заинтриговать читателя в лучших традициях городского фэнтези. Я все время слышал грохот подземки, чувствовал скорость несущегося в никуда поезда.

Весьма напомнило роман Роджера Желязны «Знаки дороги» –
таким же неожиданным повествованием и странными персонажами.
Как главный герой «Знаков дороги» Рэд Доракин мчится на своем голубом «Додж»-пикапе по Дороге, растянутой между Мирами, так и Демон («…печальный Демон, дух изгнанья»?) летит в никуда, меняя потусторонние маршруты.

И тут у меня явно формируется образ васнецовского витязя на распутье,
где на Вещем камне вырублены предсказания, вот и демон на плимуте приближается к условному выбору – секс, музыка или эклектичный марафон?
Кажется...
Джон Леннон парит в ночи над этой дорогой...

Заинтересовало начало. Тут и экшн, и динамика, и необычный антураж в загадочном мире патрициев и рабов. Не отпускало подозрение, что речь идет о летающем острове Лапута (Гулливер). Пик пришелся на встречу с отрезанной головой жены главгера.
После этого интерес начал угасать. Во-первых, стало мешать увеличивающееся количество научно-технических терминов, имхо, лично мне стало тяжело продираться через подробные описания работы двигателей, только сбило темпоритм. Во-вторых, как-то скомкано показан инквизитор. Его могло и не быть в ткани повествования. Авария могла случиться сама по себе – без лишних персонажей. Концовка тоже не впечатлила. Ну, попал на чудесную планету, ну, похоронил всех и ушел вдаль, как в незавершенном сериале. И что?
Мне было бы интереснее читать вторую часть рассказа БЕЗ МНОГОЧИСЛЕННЫХ НАУЧНЫХ ПОДРОБНОСТЕЙ, а главное – если б инквизитор каким-то образом помог главгеру вернуть тело его жены.

Достичь цели, прилететь на новую планету и… потерпеть фиаско? Может, героям это было необходимо для того, чтобы «встряхнуться» и продолжить завоевание Вселенной.

Поиск истины, борьба с предрассудками, формирование модели справедливого сознания. Люди так искали бога, что, в конце концов, создали его. Люди перестали замечать ИИ, потому что они повсюду. Удобные, невидимые слуги. Судьбы мира загадочны и непредсказуемы. Империи, вчера казавшиеся незыблемыми, рушатся в считанные часы. А теперь у цивилизации есть еще один новый фактор — бог.

Этот рассказ для меня оказался ящичком с двойным дном.
Текст характерен огромным флэшбеком, который почти не имеет отношения к началу повествования. Это, вообще-то, неплохо, и парижские похождения с инцидентом было интересно читать.
Однако начало текста меня настроило на совершенно другие ожидаемые впечатления.
Типа ружья на сцене. Сказано лодочный поход, значит, ждем авантюрный экшен на реке.
А что в итоге? Просто пришитая к странному началу мелодрама, ретроспектива обычного семейного прошлого.
Сам Хомяк симпатичен, но мне не хватило его нынешнего «пути». А то получается, что он весь остался в прошлом, как энергичный и непредсказуемый герой.

Хэппи-энд мне понравился, и я на него очень рассчитывал, пока читал текст. Но как только все завершилось хорошо, то я в итоге ... разочаровался.
Парадокс?
Здесь должна была присутствовать драма.
Она, драма, косвенно имеет место (намек на загубленного мальчика),
однако, если брать в основу аллегорию, то мне нужны более веские причины переживать за главгера.
Это притча, да, короткий назидательный рассказ в иносказательной форме,
где необходимо подчеркнуть драматизм расставания с детством.
Отчасти это удалось, но слишком быстро все завершилось.