С-собака

Жил-был Человек. И однажды он поехал на курорт! Ура! Целая неделя отдыха! Вот так повезло в жизни, очень приятно.

Сначала он вдоволь накупался, потом, на закате, ходил по красивой, в розах, набережной. Довольный, он смотрел на прекрасные виды, дышал полезным йодным воздухом и на радостях купил мороженое. Уселся на лавочку, развернул и вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. И правда: под кустом сидела маленькая беленькая собачка, примерно болонка, с грустными глазами. Она была какая-то вся неприкаянная, слегка помятая, неуверенная и неловкая что ли... Хоть она не была худой и измождённой, сразу было видно, что собака ничейная. Она смотрела на мороженое так безнадёжно и смиренно, что ни одно сердце в мире, даже самое чёрствое, не выдержало бы.

Человек сказал: "Эй, собака, иди сюда!" Собака насторожились, замерла и пригнула голову, будто её сейчас будут ругать или бить. "Ох, бедняжка, —подумал человек, — видно, ты настрадалась в жизни порядочно".

Он позвал ещё раз, стараясь сделать свой голос максимально ласковым и мягким.

Собака не сводила с него глаз, но не двигалась, лишь чуть шевельнула хвостом.

"Да что ж такое, — Человек положил мороженое на асфальт и отодвинулся, —иди же, не бойся!"

Потом он отодвинулся ещё, потом встал и отошёл в сторону. И только тогда, медленно и неуверенно, как бы не веря своему счастью и ежесекундно ожидая подвоха, собака подошла к лакомству. Трясясь мелкой дрожью, она начала медленно облизывать мороженое, одним глазом кося на Человека, готовая кинуться прочь в любой момент.

Человек смотрел на неё, горемычную, и думал, что вот сейчас он может сделать счастливой живую собачью душу. За все его грехи и ошибки, за всё плохое, что совершил он в жизни, вольно или невольно...

Потом он пошёл дальше по набережной. Он шёл медленно, думая о судьбах и вспоминая былое, дошёл почти до конца и вдруг, рассеянно обернувшись, увидел, что собака идёт следом за ним! На отдалении, пригибаясь, по кустам... Она шла! Она поверила ему!

Быстро оглянувшись вокруг себя, Человек увидел продавца шашлыков. Себе бы он не купил, тут кошмар как дорого, наживаются на туристах, а мы ж работаем весь год, не с неба нам сыплется... Себе нет, но собаке! Собаке, которая нашла в себе силы, несмотря на все обиды и удары судьбы, пойти за ним... Он купил шашлык в пластиковой тарелке. Шашлычник как будто бы посмотрел на него с усмешкой что ли, но нет, показалось, наверное, каждый имеет право делать, что хочет, и в том числе кормить шашлыком собак. Он сел на лавку и положил всю тарелку недалеко от себя, где-то в метре, и стал ждать.

Она боялась. Он был неумолим. Шашлык источал необыкновенный аромат. Но она боялась! Он замер.

Эта игра продолжалась долго, наверное, целую вечность, она придвигалась на сантиметр и смотрела, он напускал равнодушный вид, хотя сердце его колотилось: "Подойдёт или нет?"

И вот, наконец, ближе и ближе, и она начала есть! Урча и наслаждаясь, она осоловела и потеряла бдительность. Человек резко придвинулся и притронулся к её мягкой шерсти. Собака взвизгнула и бросилась в кусты. Он оставил недоеденный шашлык на асфальте и пошёл в свой гостевой домик.

На следующее утро, выйдя из дома, он сразу же увидел собаку. Она грустно сидела под кустом.

"Так, собака, я нарекаю тебя Собакой! И сейчас мы идём завтракать!" — и он не оглядываясь двинулся по дорожке, уверенный, что она идёт следом. Она действительно семенила за ним.

Всю неделю Человек кормил Собаку вкусностями, они вместе гуляли, постепенно он начал до неё дотрагиваться, гладить, расчёсывать шерсть специально купленной в ветеринарном магазине перчаткой. Она дрожала мелкой дрожью и зажмуривалась, но терпела, не убегала, и даже начала неуверенно повиливать хвостиком.

В субботу они вместе ходили купаться в море на дальний безлюдный пляж, она плавала самоотверженно и как-то беззаветно что ли, она как будто отдавала свою жизнь Человеку, и он зорко следил за ней, заранее оберегая от всех опасностей мира. Когда она выбралась из воды и отряхнулась всем телом, Человек вдруг схватил её в охапку и поцеловал в мокрый блестящий нос. И она не стала вырываться, а изо всех сил прижалась к нему сама. Так они сидели в обнимку, и сердце Человека колотилось от счастья, и он чувствовал, как бьётся маленькое сердце Собаки.

А потом... Потом она откинулась на спину и позволила ему погладить и почесать свой животик. И урчала от удовольствия. Человек был счастлив, он чувствовал себя Богом, Творцом, он смог спасти неприкаянную душу, он пробудил в ней доверие к людям, он сумел это сделать всего за неделю, всего за одну невероятную неделю, которую он будет помнить всю жизнь, ведь завтра—неужели завтра? — он уезжает домой.

Собака спала рядом, довольная и умиротворённая, а его от этой внезапной мысли пронзил холод.

И что теперь делать?

Первый вариант: просто уехать. Это ж просто собака, пусть сама как-нибудь... Собака сквозь сон вильнула хвостиком, и сердце его защемило от нежности.

Второй вариант: взять Собаку домой. Так, надо срочно выяснить, как перевозят животных, что там нужно, билет специальный купить или переноску, надо в дорогу ей корма, эх, а она к корму не приучена, ей только шашлыки и мороженки, надо было раньше озаботиться этим, но ничего, справимся... И тут перед глазами встала, как живая, его собственная собака. Аглая. Строгая немецкая овчарка элитных кровей, надёжная, как скала, уверенная, умная, красивая. Собака мечты. С ней хоть в разведку, хоть куда. А он притащит с юга дворняжку, примерно болонку с грустными глазами, которая дала ему погладить свой животик. И как отреагирует Аглая, готовая отдать за Человека по капле свою жизнь? Верная и преданная до мозга костей Аглая. Зачем ей такое расстройство? Она его не заслужила. И не говорите, что это просто животные, что они ничего они не чувствуют и не понимают. А как они уживутся вместе? Подружатся ли? Или сильная Аглая будет ущемлять и обижать приживалку? А она имеет полное право на такое поведение. И зачем тогда это Собаке? Её, доверившую свою судьбу Человеку, привезут в дом, где будут подавлять и держать в страхе? Нет, так не пойдёт. Хотя скорее всего Аглая не опустится до такой низости, не её это стиль. Она может, например, просто игнорировать Собаку, делать вид, что ничего не происходит и тихонько страдать. Вариант, что Аглая радостно встретит Собаку и сразу же с ней подружится, почему-то совсем не укладывался в голове. Отправила хозяина на отдых, сторожила его жилище, скучала, ждала и смотрела на дверь. А он, загоревший, счастливый и немного виноватый, припрёт в дом болонку. Нет, вряд ли Аглая подружится. Она может загрустить, перестать есть, впасть в депрессию и даже умереть от такого предательства, это больше на неё похоже. Но нет-нет, такое нельзя допустить! А если Собаку поселить на даче? И жить на два дома? На две собаки? Будку ей построить... Но это же просто смешно, его раскусят сразу не только овчарка, а даже и домашние коты, животные очень хорошо чувствуют запахи и от них не скроешь ничего. И что же тогда, не возить больше Аглаю на дачу? Никаких ей радостей? А как Собака будет сидеть одна на даче зимой? Отдать её в передержку? Друзьям?..

Человек тревожно забылся на солнце, думал и дремал одновременно, и какие-то картинки сменяли друг друга в его голове. То он вёз побитую Аглаей, искусанную, истекающую кровью Собаку в ветеринарную клинику, то болонка визжала и скакала по дому, а овчарка лежала у порога безучастная, то комната была полна собак и все наскакивали на него, а он лежал и не мог подняться, то жена смотрела на него с ухмылкой и говорила: "Ах ты с-собачник!", то Аглая с Собакой радостно встречали его с работы, обе ласковые и счастливые, и в доме были мир и счастье, а жена стояла в коридоре в кокошнике и с караваем...

Окончательно очнувшись от наваждения, он посмотрел на Собаку и решил: "Будь что будет!", и они пошли на вокзал узнавать про провоз животных по железной дороге.

Оказалось, что нет ничего сложного, нужно оформить собаку как дополнительный багаж и приобрести переноску. "Ничего-ничего, как-нибудь разберёмся, всего лишь дополнительный багаж," — бормотал Человек, складывая вещи, но его нервозность передалась Собаке, она опять мелко дрожала и поджимала хвост.

Когда он попытался засунуть Собаку в переноску, она резко отскочила, шерсть её поднялась дыбом. Собака ни за что не хотела лезть в переноску, да что ж такое. Пришлось применить силу, но когда он запихал -таки собаку, она начала громко то ли скулить, то ли выть. Это она делала беспрерывно в такси, на железнодорожном вокзале, это был кошмар. Проводница сказала, что не пустит в поезд воющую собаку, это нарушает права других пассажиров, ему нужно сделать собаке успокоительный укол у ветеринара, но времени уже не было, ситуация очень накалилась, собака выла, как ненормальная, ни на какие уговоры не реагировала, поезд почти тронулся, и тогда Человек вытащил переноску на перрон и открыл её. Собака ринулась прочь от поезда. Он сел в поезд и уехал.

***

Человек приехал домой. Весь поезд он был мрачен, всё время нервничал и хотел курить. Он думал о том, что бросил собаку, но она же сама, ведь он же хотел, но зачем ей надо было так, ну да она не пропадёт, она ж дома, но всё -таки на душе было гадко, мерзко, наверное, он—предатель, но ведь он же искренне хотел сделать как лучше, может, он недостаточно ответственен, не учёл нюансы, она ж беспризорная, поезд для неё —огромный стресс...

Аглая встретила его радостно, конечно, она учуяла чужой собачий запах, но виду не подала. Жена приготовила ужин, отпуск кончился, начались трудовые будни, новый рабочий виток. И вроде бы всё закрутилось и пошло своим чередом, но время от времени Человек думал о том, как там Собака, жива ли, и надо обязательно на следующий год поехать туда, но простит ли она его, ведь он виноват. Во всём.

А как она радовалась мороженому и шашлыку! А какой у неё был мокрый блестящий нос. А как он её впервые погладил. "С ума сойти, мне разбила сердце собака, кому рассказать —не поверят. Но и рассказывать никому нельзя, странная история», — думал Человек и страдал. Жена отмечала, что стал он хмур и нелюдим. Аглая приносила палку и просила поиграть с ней. Но, играя, он каждый раз вспоминал Собаку, настроение его портилось, и вообще, может её и нет больше, может, её отловили и увезли, а он тут играет с домашней, родной, верной и надёжной, как скала, Аглаей, которая не бросит, не предаст. А он предал маленькую, беспомощную, поверившую ему Собаку. И не позвонить никому. Хоть у того шашлычника бы спросить, появляется ли там ещё моя маленькая белая собачка, примерно болонка, с грустными глазами? Моя. Ха-ха. Предатель.

**"

Прошёл год. Человек ехал на юг. Он опять страшно хотел курить весь поезд и нервничал. Еле-еле дождался отпуска, чмокнул жену, погладил собаку и рванул! Почти не удалось скрыть нетерпения, он это объяснял большой усталостью и желанием скорейшего отдыха.

На самом деле он ехал к ней. Только к ней! Вот ведь наваждение какое. "Спать не буду, всю набережную обойду, найду её, если жива. Найду обязательно, —вертелись в голове мысли, — только была бы жива."

Приехал. Заранее списался с хозяевами и поселился в том же гостевом доме. Бросил чемодан и сразу же пошёл на набережную. Искупнулся, сел на скамейку с мороженым. Потом пошёл гулять. Дошёл до конца набережной, увидел того самого шашлычника, повернул обратно. Так несколько раз прошёл туда-сюда. На следующий день тоже ходил. "Видимо, не пережила зиму", —переживал он.

Отдых прошёл отвратительно, настроение было плохим, даже купаться не особенно хотелось. Ничего не радовало. Перед отъездом домой он решился обратиться к шашлычнику, хоть это так нелепо и глупо, но что делать. Дождавшись, когда не было народа, он подошёл и спросил, не знает ли тот такую собачку беленькую, примерно болонку, с грустными глазами, в прошлом году была, сейчас не видно что-то. " А, Умку? Как не знать, знаю. Она — мой постоянный клиент, выручку мне сколько лет уже делает, —засмеялся шашлычник, — я её Умкой назвал, уж больно умная собака. Актриса больших и малых театров! Видели бы вы, какие спектакли она тут устраивает! Находит очередного лоха, разыгрывает перед ним несчастную собачку, в доверие втирается. Он её жалеет, начинает закармливать, потом уезжает, а она на следующий день уже нового мне приводит. Шашлык очень любит, хитрюга такая."

Поражённый ответом шашлычника, Человек не верил собственным ушам. Обрывки мыслей метались в голове, не желая соединяться.

"Так, а сейчас она где?"—нашелся, наконец, как продолжить разговор.

"Несколько дней уж не видно её, видимо, очередной "кавалер" к себе повёз. Сколько раз так бывало. Но ей не надо дома, ей такая жизнь нравится, аферистка она, одним словом. Если её забирают, то она такие истерики начинает закатывать, что вынести невозможно, её потом обратно возвращают. Скоро появится, значит. Подождём."

"Актриса, аферистка, —билось в голове у Человека, пока он шёл по набережной, —попался, как дурак. Домой хотел взять, семью свою чуть не разрушил. Развела меня, как лоха..."

Вдруг Человек резко остановился, постоял немножко, развернулся и бросился обратно к шашлычнику.

"Вы откуда такие подробности знаете?" —крикнул, подбегая.

Тот, замялся немножко, подумал, взял сигарету и отошёл от прилавка. Закурил, вздохнул, помолчал. Потом, решившись, как будто в омут с головой, сказал: "Да я ж её тоже к себе домой брал. Попал под наваждение. Влюбился в собаку, как дурак. А как ошейник на неё надел и в будку посадил, так она выла, не переставая, несколько дней. Пришлось отпустить. А теперь как ни в чем не бывало приходит ко мне со своими очередными клиентами, собака такая, дружим мы с ней типа. Нейтралитет у нас. Так и живём." Он сплюнул, давая понять, что разговор окончен, и вернулся к работе.

P.S. На следующий год, приехав на отдых с женой и любимой собакой Аглаей, Человек снял квартиру в другом месте, в частном секторе, на отдалении. Хорошее место, там даже был свой пляж. Жена хотела ехать в центр, он говорил, что хочет быть с ними наедине.

Она настояла, и в один день они поехали развлекаться. Первое, что он увидел на набережной, это был паренёк на скамейке, который умолял: "Миледи, Миледи, не бойся, хочешь мороженое, ну подойди ко мне!", — приманивая беленькую собачонку, примерно болонку. Она сидела неподалёку, не сводя с него грустных глаз, но не решалась подойти.

P.P.S.В какой-то момент паренёк кинулся к ней, она отскочила и бросилась наутёк, пробежав мимо Человека и не узнав его. На отдалении она остановилась. Паренёк шёл к ней со словами: "Прости, прости меня, Миледи, я больше не буду тебя пугать, ешь мороженое!"