Яркий рассказ, похожий на наркотических трип его героя, неожиданно слабо запоминается. И хотя при  чтении я сразу зачислил его в номинацию фон, но затем постоянно заглядывал в отзыв, чтобы вспомнить содержание. Возможно, проблема в названии, не напоминающем о сюжете.

Субботний поход за пивом оборачивается для Жени встречей с инопланетным мухожуком, которому требуется помощь. Не больно-то хочется главному герою тащиться в пригород, где находится таинственное Убежище инопланетянина, но совесть не позволяет отказать страдающему существу. За помощь, мухожук наделяет Женю дарами: способностью отличать правду от лжи и корректировок его этических принципов. С этой минуты жизнь героя превращается в ад.
Многим из нас не помешал бы такой мухожук, который избавил бы от лени, страха и равнодушия. Помог бы раскрыть доброту, которую мы прячем по непонятным причинам - кто из стеснения, а кто из убеждения, что мир несправедлив, а значит, и нам не следует платить ему добром. Кому-то бы этот дар наоборот открыл бы глаза на настоящую свою сущность. Но для всех он стал бы испытанием, как для героя рассказа. Женя испытание выдержал с честью, мухожук в нем не ошибся.
За оберткой из юмора прячется глубокий смысл. Персонажи - живые люди.
Замечательный во всех отношениях рассказ.

За мухожука, научившего обычного человека делать окружающий мир чуточку лучше. Интересный мир - это не только про волшебные города и далёкие планеты, это и про нашу с вами окружающую действительность.

Молодая семья учёного с маленькой дочкой приезжают в заброшенный дом в тайге. Глава семьи Игорь решает потратить отпускные деньги на то, чтобы поймать шаровую молнию. По слухам молнии зарождаются в окрестностях дома, и поймать одну из них для Игоря становится навязчивой идеей.
Существуют настолько увлеченные люди, что уходить с головой в работу, для них естественно. Таких называют трудоголиками, и некоторыми психологами трудоголизм признается заболеванием наравне с ОКР.  Игорь - яркий представитель трудоголика. И на мой взгляд, в произошедшем виновны не столько таинственные силы, сколько сам герой. Мораль рассказа проста, семья важнее работы. С героем в принципе могло и не случиться ничего паронормального, просто поехала крыша на почве переутомления. Но от фантастического элемента рассказ все же выйграл. Автор оставил возможность додумать, что происходило с предыдущими исследователями.
Написано очень хорошо. Спасибо.

Маркус и Кейт получают на свадьбу необычный подарок - шкатулку, помогающую укрепить доверие между супругами. Но есть условие, каждому из молодожёнов будет доверен секрет, который он не должен раскрывать другому. Лишь совместное подключение к шкатулке одновременно раскрывает секреты друг друга. Забавный подарок со временем становится для молодожёнов тяжким испытанием.
Честно говоря, подобные подарки можно дарить только с одним умыслом - злым. Каждый человек имеет секреты, которые он расскажет лишь тому, кому по-настоящему доверяет. Но на возникновение доверия обычно уходит некоторое время. Было ли такое время у героев рассказа? Мы этого не знаем. В любом случае, брак - это уже само по себе испытание отношений, к которому шкатулка добавила изрядную толику хардкора. И времени сблизиться автор героям не дал, никаких ситуаций, в которых они бы продемонстрировали любовь друг к другу, не показал. То, что рассказ имеет хэппи-энд, даже неправдоподобно. Каким образом из взаимного обмана и недоверия появилось решение совместно открыть шкатулку? Непонятно, нелогично. Поступки Маркуса и Кейт подводил к прямо противоположному результату - ссорам, обвинениям и разводу. Потому концовка выглядит надуманной. Сама концепция возникновения доверия там, где его изначально не было, сомнительна. Скорее эта шкатулка предназначается для подрыва отношений, а не из укрепления.
А написано хорошо. Читается бодро.

Мир погибает, милость фра-аны покидает его: появляются монстры и болезни, женщины не могут забеременеть. Героиня рассказа очень хочет завести ребёнка и решается на рискованный шаг, привязать себя к дереву во время грозы, чтобы молния отколола от души кусок фра-аны. Её желание сбывается, но со временем героиня понимает, что ребёнок проклят.
Какая мать не захочет защитить своего ребёнка? Даже если он настоящее чудовище, для матери это не имеет значения, ведь она помнит его милым младенцем, тянущимся к её груди. Да, этот рассказ, не смотря на антураж тёмного фэнтези, о материнской любви. Когда муж героини пытается убить ребёнка, она без сомнения нападает на мужчину намного сильнее её (а кузнец другим и не может быть), она не пугается ни обозленных жителей, ни трудного пути. Такая обязательно дойдёт до своей цели, но что её там ждёт? Хочется в верить, что спасение для сына. Но вряд ли его удастся заполучить легко.
К сожалению и этот рассказ не окончен. На нынешнем конкурсе это уже стало трендом. Снова перед читателем не полноценный рассказ, а отрывок чего-то большего. Запоминающийся, с интересным миром и выразительно героиней, но неполный. Ведь даже открытой концовки у него нет, один лишь жирный знак вопроса - "а что было дальше?"

Фэнтезийный мир на поверку оказывается не так-то прост. Магия и технологии - чертовски интересное сочетание.

По приказу Наместника собрана экспедиция в Запретные земли. Собрана из подозрительного люда в тайне ото всех, чтобы отправить в опасное путешествие за артефактом плодородия.
Казалось бы, до боли знакомая история, каких в фэнтези несчесть. Наёмник, воин, мудрец, вор и лихая разбойница, к которым в пути присоединяется служитель Спящего бога, ищут славы, денег и приключений на свою голову. Но эпическое фэнтези вдруг превращается, если не в научную фантастику, то уж по крайней мере в технофентези.
С первого взгляда заметна рука опытного автора. Персонажи описаны умеренными штрихами, оставляя многое на откуп фантазии читателя, однако этого более чем достаточно, чтобы они ожили. В описании окружения тоже не наблюдается никаких излишеств, тем не менее мир вокруг живёт. Не замечаешь, как с первых строк втягиваешся в повествование. И не смотря на немалый объем, рассказ читается влет.
Финальный поворот не особенно нов. Читывал я нечто подобное и у Олди, и у Стивенсона. Даже идея совместить технологию с магией проскакивала у Перумова и у Семеновой. Однако в рассказе она реализована очень достойно.
Чтением доволен. Спасибо.

Планета Тейя давно покорена человеком. Гуманизирована, как это принято называть в обществе. От местного населения остались лишь каменные громады, ульи, где некогда обитала раса разумных жуков. У них была развитая культура, письменность, счёт, но человечеству нужен был новый дом как можно быстрее, а ужиться с местными обитателями не получалось. Главный герой уже будучи дедом ведёт внучку смотреть на заброшенные ульи и вспоминает, как участвовал в покорение планеты.
Гуманизация - это красивое название для геноцида. Так европейцы захватывали Америку, истребляя местное население. Так фашисты сгоняли евреев в гетто и концлагеря. История идёт по кругу, и в далёком будущем, считает автор, ничего не изменится. С ним трудно не согласиться, ведь ненавидеть чужаков в природе человека. Тем чище и разумнее выглядят коренные жители планеты Тейя. Не смотря на примитивные технологии и традиционный уклад, они намного гуманнее и разумнее человека.
Хочется вздохнуть и согласиться с автором, до истинного гуманизма нам ещё далеко.
Страшный рассказ и грустный. Но хороший.
P. S. : рад, что первое впечатление о рассказе в набившем оскомину жанре космооперы, оказалось в корне неверным.

Колонизация планеты Тейа превращается в кровавое истребления туземцев. Типичная космоопера оказывается чуть ли не рассказом о геноциде и трагедиях целых народов. И к концу рассказа становится жалко туземцев, их культуру и планету, обращенную в новый человеческий дом.