Трагичная история девушки, попавшей из нищего района Лондона в настоящий ад работного дома. Жестокие смотрители, чванливые и лицемерные хозяева – всё это изо дня в день наваливалось на Бриджит до тех пор, пока она не сорвалась и не напала в ответ. Последовавшее за этим изнасилование стало толчком к решительным действиям, позволившим ей вырваться из круга обреченности, но ценой за свободу послужило бесчестье и две чужих жизни, отнятая и покалеченная предательством.
Рассказ проникнут уважением к творчеству Диккенса и несомненным знанием реалий эпохи. Трудно отыскать в нем хоть какие-то недостатки, и к таковым с большой натяжкой я могу отнести лишь слабый акцент на моменте, когда героиня понимает, что смерть вовсе не является врагом для обитателей работного дома. Автор долго подводит читателя к осознанию этой мысли, но быстро перескакивает на следующую сюжетную сцену. Впрочем, мне могло просто показаться.

А вот этот рассказ отдает дань уважения уже не Лавкрафту, а Диккенсу с его знаковым «Оливером Твистом». Автор подражает, но делает это чертовски хорошо. И хотя персонажи «За чертой» вышли гораздо более клишированными, чем в остальных рассказах, но в комплексе впечатления от чтения остаются самыми положительными.

Видимое благополучие религиозной общины амишей рушится в один миг, когда на поле с кукурузой падает капсула космического пришельца. В тот момент, когда Якоб, отец героини, задушит беспомощного инопланетянина, у Мэри открываются глаза на истинное положение вещей. За тонкой занавесью традиций, показного уважения и уюта, таится звериная сущность фанатиков, которой требовался лишь толчок, чтобы выйти наружу. В век интернета многим кажется безумием отказ от технических благ и прогресса, безумием он и является на самом деле. Дремучая злоба оказывается лишь слегка прикрыта лицемерным благообразием и духовными ценностями. Но чего на самом деле стоят эти «ценности», когда общине начинает грозить конец света? Ничего они не стоят, потому что в закостенелом традиционализме заключены лишь страх перед неизвестностью и детская наивная мечта о защищенности, предоставляемой свыше в обмен на мнимое благочестие.
Несомненно, автор прекрасно подготовился перед написанием рассказа, подробно изучив материал. Человеку, имеющему слабое представление о быте религиозных общин, он послужит настоящим откровением. Удовольствие от чтения неимоверное.

Рассказы Agressor’а – однозначные лидеры в номинации фон. Великолепная работа с материалом принесла свои плоды, оторваться от чтения невозможно. Столько подробностей о общине амишей я и не слышал никогда. А герои хоть и слегка кинематографичны, но при этом реалистичны.

Идея того, что на определенном этапе развития технология становится неотличима от магии, не нова. Люди, решившие поиграть в богов, встречались и на страницах «Князя света» Желязны, и в цикле «Техномагия» Перумова, да хоть бы и в «Трудно быть богом» Стругацких. Рассказ «Время на исходе» отличает от упомянутых произведений наличие идеи путешествия во времени при помощи тахионного генератора. Однако в книгах классиков помимо фантастического допущения имеется мораль, тяжкие последствия прогрессорства, духовное падение от того, что человек возомнил себя богом. В рассказе подобные терзания, возможно, тоже есть, но тогда выражены они настолько неявно, что я их даже не заметил. Без них же рассказ превращается просто в приключения. К тому же открытая концовка в этом случае сыграла не на то, чтобы у читателя заработало воображение, а на чувство недоумения – рояль в кустах в виде появления в конце нового персонажа, который, вот сюрприз, всё так и придумал, ничего не объясняет! А всё приключения Сэма как будто бы и не к чему, отвлечь внимание читателя. Ну тогда зачем они происходили? Написано неплохо, но идея совершенно не продуманна.

Трогательная история о тролле, воспитанном человеком. Тролль Арр-Р, и правда, оказывается человечнее многих встреченных им на пути людей. А идет он в храм, чтобы святой оживил его папу, вот только святому это не под силу, он ведь просто человек, причем не из лучших. Но доброта Арр-Ра всё-таки окажется вознаграждена, потому что он притягивает к себе не только злых, но и по-настоящему добрых людей.
Рассказ пробирает до глубины души. Я думаю, что он способен тронуть каждого, кто продолжает верить в добро вопреки тому, что преподносит жизнь. Рассказ не смешной, но вызывает улыбку, грустную и добрую как Арр-Р.

История человечного тролля по имени Арр-Р сильно западает в душу, как и сам главный герой. Персонажи вызывают эмоциональный отклик. Рассказ – слезодавилка? Нет, просто он очень-очень добрый.

Боль от потери любимого человека трудно сравнить с чем-либо. Она всеобъемлюща и заставляет забыть даже о тех близких, что остались возле тебя. Так боль от потери жены заставила Андрея позабыть о том, что у него есть сын. Андрей с головой ушел в работу и отгородился от сына стеной усталости и равнодушия. И однажды ночью к мальчику пришел карлик, который предложил ему вернуть умершую маму в мир живых в обмен на вечное заключение в стране Исполнения Желаний. Спасая сына из лап монстра, Андрей понимает, наконец, что у него есть в этом мире ещё один любимый человек.
Идея рассказа прекрасна, но текст требует основательной доработки. Мелкие огрехи, неправдоподобная реакция отца (взрослого человека) на волшебный мир – эти две вещи нужно поправить. А моральный посыл рассказа мне очень нравится.

Рассказ вязкий, словно болотная жижа, окружившая Малые Топи. Читая его, ты утопаешь в гладко написанных словах и вязнешь в беспросветном отчаянии и обреченности героя. С самого начала становится ясно, что с Артуром ничего хорошего не случится, и хэппи-энда ждать не стоит. Рассказ по-настоящему пугает, вызывая отчетливые ассоциации с «Тенью над Иннсмутом» Говарда Лавкрафта. Автор не скрывает параллелей – его болотное божество сродни Древнему Ужасу из морских пучин. Но зло, конечно же, не приходит извне, и к людям Малых Топей у него нашелся ключик лишь потому, что те охотно пошли навстречу злу.
Рассказ предельно атмосферен, но лучше всего подошел бы на конкурс, посвященный творчеству Лавкрафта, или в антологию ужасов. Просто «бр-р-р», настолько он сырой и муторный. Браво!

Дух произведений Лавкрафта пропитал страницы рассказа насквозь. Персонажи вышли, как один, болезненными и отталкивающими. Их образы оседают в памяти, и это серьезный аргумент для включения в номинацию «Фон»