Рассказ меня приятно удивил. Одновременно напомнил сериалы "Мир дикого запада" и "Мандалорец", фильм "Облачный атлас", а также - рассказ-победитель конкурса к выходу сотого выпуска журнала "Мир фантастики" (там тоже был вестерн в непривычном антураже). Но все это напомнил в хорошем смысле, по духу, а не буквальным копированием.
Признаться, чтение меня затянуло настолько, что большой объем рассказа показался жирным плюсом, а не минусом, как, увы, иногда бывает.
Ход с именами-функциями тоже вышел удачным. Я и сам (своего рода учёный) применял нечто подобное в не очень хорошем рассказе о корабле-ковчеге, только имена не сокращал.
Финальный поворот не стал для меня большим сюрпризом, я ждал чего-то подобного. Хочется верить, что Шериф не обманулся в Поле, и тот не зря заглянул в ящик. Однако открытая концовка не позволяет четко выбрать, к первой или второй номинации следует относить рассказ.

Написано умело, тут не поспоришь. Но если убрать шелуху из скурпулезных подсчётов героем провианта и совершенно ненужного экскурса в прошлое (и без него понятно, что герой рохля и бабник), то в рассказе не останется никакого сюжета. И это как красивый фантик у невкусной конфеты. Две трети (немаленького!) рассказа нам обещают фантастическое перемещение Игоря из современности то ли в прошлое, то ли в другой мир, взахлёб описывают взрыв на Бетельгейзе, и намекают на перерождение героя из рохли в защитника под действием непреодолимых обстоятельств, а получаем мы три непреднамеренных убийства и случайное обретение героем гарема. Возможно, какое-то перевоспитание ждёт его потом, но что-то я сомневаюсь. Скорее всего Лейла будет ему шить, Зухра - стирать, а Гюльчатай - постель греть. Остальные станут его гарем с кладовкой охранять, а Игорь придумает себе аналог танчиков и будет в него днями напролет играть. И так до самой смерти.
От рассказа я не в восторге. Видимо, я не целевая аудитория этого жанра.

Начало рассказа вышло несколько блеклое, из-за чего я даже начал подозревать работу нейросети, но затем авторский замысел раскрылся. Читатель вместе с главным героем постепенно осознает себя и окружающий мир. Батарейка Урри обретает чувства и желания, и проникается симпатиями и антипатиями.
Не знаю, получилось ли у Урри отправиться следом за Юлей или же, покинув часы, он просто погиб? В любом случае, его существование в роли неразумной батарейки закончилось ещё в тот момент, когда он решил, что может делать перерывы в работе, и начал созерцать мир. Оставаться в часах дальше он просто бы не смог.
Получился довольно симпатичный рассказ об обретении внутренней свободы.

В принципе, самоубийственная экспедиция героини и её горе-начальника вполне могла закончиться после часа пешего пути в кирасе по жаре. От теплового или солнечного удара, или немножко позднее - от обезвоживания. Из-за упрямства неопытного мальчишки, они даже попить не останавливались, я уж молчу про то, чтобы укрыться от палящего солнца.
Могла она закончиться и в трактире. Например, если бы на наглые заявления трактирщика Тициан стал бы махать двуручным мечом и сразу бы зацепил потолок или другой какой предмет мебели. Тут бы он и получил ножом в бок, потому что в помещении только дурак станет угрожать двуручным мечом. Рыцари, например, кроме меча всегда носили и кинжал. А трактирщик потом, если бы эту парочку кто-нибудь стал искать, сказал бы, мол, было дело, проходили тут два охотника на дракона, так от его когтей, должно быть, и сгинули. На их счастье, трактирщик попался не кровожадный, только смелый до глупости, раз решил хамить двум вооруженным людям да ещё и при государственных должностях.
Я склоняюсь к мысли, что героиня с самого начала подозревала подставу и желала умереть, раз согласилась на пешее путешествие. Как правильно заметили, казну этим двум дуралеям обратно везти было бы не на чем, ведь им даже захудалой клячи не дали. Ну, Тициан мог и не заметить подобного к себе отношения по неопытности или от небольшого ума, но ветеранша Айрин-то сразу должна была всё понять. Стало быть, вопрос самоубийства она решила заранее и мальчишку не пожалела. Впрочем, поделом, в настоящем бою такой дурень не одну жизнь загубить мог.
Очень наивный рассказ, но не без толики обаяния.

Читая рассказ, не мог отделаться от мысли, что поведение пришелицы Фрэнки напоминает поведение неопытного прогрессора из Мира Полудня Стругацких. Прибыв на планету двуединых существ-телепатов, она заводит дружбу с главными героем (героями?), обучает его народ скотоводству и, как я понял, пытается продвинуть их общество собирателей в эру земледелия. При этом она совершенно не разбирается ни в укладе инопланетного народа, ни в их биологии и опрометчиво требует разговора именно с О-то. И это будет стоить чьей-то жизни. М-да, лоханулась эта Фрэнки подобно дону Румате и Максиму Каммеререру.
Однако же и соплеменникам О-то следовало бы найти какой-нибудь более гуманный выход из ситуации. Потому что Фрэнки и её прогрессоров любой выбор О-то должен ужаснуть. И не отпадет ли у них после этого всякое желание помогать? Стругацкие задавали читателю примерно такие вопросы. Автор же останавливается за шаг до этого. И лично мне не хватило именно этого шага. Без него рассказ свелся дилеме меньшего зла или отказа от выбора.

По началу я тоже подумал, что рассказ будет о том, как нейросети заменяют творчество живого человека. Но герой, слегка попереживав по поводу того, принадлежат ли ему созданные нейросетью картины или нет, довольно быстро позабыл о своих терзаниях. Амнезии немало способствовали свалившиеся на него слава и признание коллекционеров. Лишь один критик высказался, что у картин Алекса нет души. Однако неприятного субъекта быстро устранили, а его мумифицированное (отчего кстати? разве он тоже пользовался проклятым приложением?) тело почило в забвении.
Честно говоря, я ждал в конце разоблачения Алекса, но краха не последовало.
Отсюда возникает вопрос: является ли художник, пользующийся нейросетью, настоящим творцом? Автор говорит, что - да. Ведь он заплатил за картины собственной молодостью. Однако я не соглашусь. Алекс умер известным и богатым, с улыбкой на устах. По настоящему великие художники, вроде Ван Гога, умирали в бедности и неизвестности. Знаменитыми же их картины становились потом, и этому способствовало само время, а не дьявол с планшетом. Лично мне герой не симпатичен, не близки его страдания по славе и слишком быстро успокоившаяся совесть. Нет, такой лёгкой и счастливой смерти он не заслужил. Слава хоть и способствует порой недолгой жизни, но счастливыми творцов зачастую не делает. Вспомнить хоть Курта Кобейна или Сергея Есенина.
Читается, впрочем, рассказ довольно бодро. Не зашёл мне скорее его посыл.

Этот рассказ как красивое фестивальное кино для тонко чувствующего зрителя. Наполненный смутными образами и аллегориям, оставляющий большую часть происходящего за кадром и полагающийся на эрудицию читателя. Но с начитанностью и эрудицией у меня плоховато, потому я, как и главный герой, ничего не понял. Были, признаюсь, смутные ассоциации с По и образом Одина из скандинавской мифологии, но намёков в виде пропавшего молотка, оставленного велосипеда и выброшенной Городом кинопленки я не понял. Нет, я мог бы выстроить несколько теории, объясняющих происходящее, но они были бы столь же зыбки, как и сам поселокгрехов. Я человек простой, воспитанный на детективах: читаю "пропал молоток" - ищу того, кто получил им по голове.
Чего у рассказа не отнять, так это атмосферы: тягучей, безнадёжной, похожей на затянувшийся, высасывающий силы кошмар.
В третью номинацию рассказ попадет наверняка, про остальные буду думать.

За интересный слог и реверанс чеховской "Даме с собачкой".

За правдоподобное родительское чувство и лесную жуть.

За дорожное приключение с примесью книжек по игре "Сталкер".