Тотальный контроль

Билл ехал в чужой машине, в багажнике которой лежал труп в мусорном мешке и лопата, и смеялся. Если бы сейчас его остановила полиция, то парень отправился бы не в тюрьму, а прямиком в дурдом. Эта мысль еще больше рассмешила Билла, и он расхохотался в голос. Согнувшись пополам, он пытался держать руль прямо, но машина виляла по пустой дороге среди леса. Глаза слезились, мышцы скручивало спазмом. Если он не перестанет смеяться, то врежется в дерево. А может, оно и к лучшему…

 

 

Около полугода назад.

Свет из больших окон освещал студию, где музыканты и технический персонал вовсю готовились к записи новой песни. Ну, может не вовсю, но готовились. Все-таки первая песня нового альбома — дело серьезное.

Питер взял со стола криво оборванный лист бумаги в клеточку и занес над ним карандаш.

— Какого черта ты делаешь? — спросил Джон.

Питер пропустил реплику мимо ушей и перечеркнул последнюю строку первого куплета. Джон попытался забрать бумажку у него из рук.

— Эта строчка не ложится в размер, — пояснил Питер, перехватывая листок другой рукой, подальше от Джона.

— Да пошел ты! — Джону не удавалось вырвать бумажку из рук брата, — это моя песня!

— Нет, это наша песня, — усмехнулся Питер, — и ты знаешь, что я прав.

— Еще чего! Это моя песня, моя группа и я решаю, что и как мы будем петь!

Сидевший в другом конце студии Билл тяжело вздохнул. Он пытался настроить новую гитару, но какой там! Когда эти двое устроили спор вселенского масштаба из-за одной строки. Дать бы им обоим по голове чем-нибудь тяжелым, мечтательно подумал он. С другой стороны, кто тогда будет писать песни? А может, ну ее, карьеру музыканта?! Заняться чем-нибудь другим…

Словно ища поддержки, Билл посмотрел на Гаса. Но тому было плевать. Он посапывал на диване, спрятав глаза за солнцезащитными очками. Что поделать, тяжелый отходняк после вчерашнего. И позавчерашнего, и… Билл не помнил, когда в последний раз видел барабанщика трезвым.

— Может, сделаете перерыв? — предложил новый помощник, обращаясь к спорящим музыкантам, — пойдем покурим?

— Нет, спасибо, — отрезал Джон.

— А ты? — помощник обратился к Питеру.

— Я же сказал, мы не курим! — крикнул разозленный спором Джон, — это вредно.

— Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет, — пошутил помощник.

— Нет, если все делать правильно, ничего плохого не случится, — упрямо возразил Джон.

За спиной Джона Билл и Питер переглянулись. Ситуация принимала нехороший оборот. Все, кто работал с группой достаточно долго, знали, что за разговоры о смерти можно получить от Джона по лицу.

— В смысле? Все мы когда-нибудь…

Билл нарочно очень громко уронил стул.

— Думаю, мне не помешает передохнуть, — с улыбкой сказал он и почти силком утащил помощника из студии.

— Какого черта?! — воскликнул помощник, когда они оказались на улице.

— Если тебе дорого здоровье, тему смерти при Джоне лучше не затрагивать, — пояснил Билл, прикуривая сигарету.

— А в чем проблема? Что я такого сказал? — помощник оглянулся на окна студии, словно ожидая, что за ними могут наблюдать.

— Ты что не знаешь, что случилось с его родителями? — вопросом на вопрос ответил Билл.

— Причем здесь это?

— При том. От такого и спятить не долго. Если бы кто-то из опекунов догадался отвести Джон к мозгоправу, то, наверное, он бы не был таким, — подняв голову, Билл выдохнул дым.

— Но это же бред, — помощник стряхнул пепел на асфальт, — в смысле, я тоже боюсь смерти, но при этом понимаю ее неизбежность.

— А вот Джон не понимает. Он считает, что если держать все под контролем, то никто не умрет, — Билл тоже посмотрел на окна студии, — если хочешь, можешь попытаться его переубедить, но советую заранее обзавестись запасным лицом.

Помощник хмыкнул.

— Теперь я начинаю понимать, почему он так ведет себя с братом. Так, словно Питер его собственность.

Билл вздохнул. Еще одна больная тема Джона, а значит, и всей группы.

— После гибели родителей у Джона никого не осталось, кроме брата, он должен был позаботиться о нем, понимаешь?

— Нет, чувак, это не забота, — покачал головой помощник.

Билл и сам это понимал. Да, Джон любит держать все под тотальным контролем и не считает брата самостоятельной личностью, но у кого нет недостатков? У не просыхающего Гаса? Или у самого Билла с его неумением отказывать? И вообще, пунктики Джона — это мелочь по сравнению с тем, что творится в головах у многих людей. Поэтому Билл посоветовал помощнику не лезть не в свое дело и вернулся в студию.

Если бы он знал, что при трагическом стечении обстоятельств мелкие недостатки легко могут трансформироваться в нечто чудовищное…

 

 

Неделю спустя.

Билл разглаживал в потных ладонях свою прощальную речь. Точнее, не совсем речь, а набор банальностей из интернета. Три дня назад его друг погиб в автомобильной аварии в двадцать два года. Что тут можно сказать? Но правила похоронного этикета требовали речь, и он ее написал.

Билл сидел на деревянной скамье в первом ряду и пытался сосредоточиться на болтовне священника, но не выходило. Взгляд постоянно возвращался к гробу. Билл не мог поверить, что все это происходит на самом деле. Еще каких-то четыре дня назад он и Питер обсуждали новый альбом, а теперь… Теперь Питер лежит здесь в закрытом гробу, потому что врачи не смогли привести его в приличный для покойника вид, и ждет что же друзья скажут ему на прощание.

— А теперь я передам слово близким усопшего, — сказал священник и посмотрел на их скамью.

Билл поднялся с места и проковылял за кафедру. Там он разложил мятые бумажки с речью, которые выглядели так, словно он достал их из… нет, на похоронах таких слов говорить нельзя.

— Я знал Питера, — Билл кашлянул и повысил голос, — я знал Питера еще со школьных времен. Мы вместе ходили в музыкальный класс и там произошла одна история, — в руководстве по написанию речей на похоронах, которое Билл нашел в интернете, говорилось, что нужно обязательно рассказать какой-то забавный случай, связанный с покойником.

Какая дичь!

Словно все эти люди пришли сюда развлекаться. Хотя, кто их знает. Билл на мгновение оторвался от своей искрометной похоронной речи и обвел взглядом публику — зрительный контакт с аудиторией, чтоб его — в основном скорбные, местами безразличные или откровенно скучающие физиономии. Билл хотел было вернуться к тексту, но его взгляд задержался на Джоне и парню стало не по себе.

Питер был для Джона дороже всего на свете, и Билл боялся, что горе его убьет, но сейчас Джон выглядел так, словно присутствует на детском спектакле — непонятная безмятежность на лице, довольная улыбка, странный блеск в глазах. Билл похолодел. Может, Джон просто что-нибудь принял, с надеждой подумал он.

 

 

Полгода спустя.

Брайан, менеджер группы, припарковал свой внедорожник у парадного входа в особняк Джона и какое-то время сидел внутри, постукивая пальцами по рулю. Ему предстоял непростой разговор. С похорон прошло уже полгода и им нужно было двигаться дальше. Под «ими» он имел ввиду себя, оставшихся членов группы и, в первую очередь, инвесторов. После трагической гибели всеми любимого гитариста продажи альбомов группы резко взлетели, что давало возможность взять перерыв. Но теперь нужно было действовать иначе публика могла потерять интерес. Новый альбом с обязательным посвящением погибшему товарищу и парой-тройкой слезливых песенок, клип, концертный тур, часть средств от которого они передадут какому-нибудь фонду для жертв автомобильных аварий или что-то в таком духе. Стандартный, беспроигрышный план. Единственной неизвестной оставался Джон.

Согласится ли он снова петь в группе?

Это и предстояло сейчас выяснить Брайану. Он был уверен, что Джон откажется, поэтому заранее нашел двух неплохих ребят, которые смогут заменить Джона и Питера. Тем не менее, во избежание возможных юридических разногласий, нужно было поговорить с Джоном начистоту. Если конечно он в состоянии говорить.

Брайан поднялся на крыльцо и нажал на кнопку звонка. Может, стоило взять с собой пару охранников, на случай если Джон воспримет новость слишком болезненно? С другой стороны, свидетели истерик Джона ему были не нужны.

Менеджер снова нажал на кнопку звонка, но никто не открывал. Помер он там, что ли?

Брайан поймал себя на мысли, что это был бы хороший вариант. Никаких разборок, обид, зато можно выжать немало пользы из этой истории. Нет, это было бы слишком хорошо, в жизни так не бывает.

Менеджер настойчиво стучал кулаком в дверь, уверенный, что Джон дома. Спустя пять минут дверь, наконец, открылась и Брайан похолодел. На пороге стоял Джон в кухонном фартуке поверх джинсов и футболки.

В кухонном фартуке.

Джон.

Джон, который, оставшись один, заливал лапшу быстрого приготовления горячей водой из-под крана и ел. Джон в кухонном фартуке.

— Привет, — голос Брайана дрогнул, и он прокашлялся, — можно войти?

— Входи, — Джон отошел, освобождая дверной проем. Его глаза странно блестели.

— Ну, как ты? Держишься? — Брайан вполне убедительно изображал дружескую обеспокоенность, не зря в свое время он играл в школьном театральном кружке.

— Все хорошо, спасибо, — Джон широко и как-то слишком радостно улыбнулся.

С каждой секундой в душе у Брайана крепло подозрение, что Джон поехал кукухой.

— Знаешь, на самом деле я пришел поговорить, — Брайан сделал паузу, ожидая, что его пригласят присесть.

Джон это понял.

— Давай, пройдем на кухню, — предложил он и пошел впереди.

Брайан проследовал за ним. В доме было тихо и чисто. Не похоже, чтобы Джон заливал тут свое горе. Впрочем, может быть утром тут побывала уборщица?

Оказавшись на кухне Брайан увидел тарелку каши на подносе и твердо убедился во мнении, что Джон сошел с ума. Потому что Джон, которого он знал не был вежливым, не ел кашу, Джон не готовил и не носил фартук. Брайан тут же принялся просчитывать, сколько вреда и пользы принесет группе и его кошельку новость о сумасшествии Джона.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросил Джон, выжидающе смотря на Брайана.

Брайан сделал глубокий вдох и снова натянул на лицо маску доброжелательности.

— Смерть Питера стала для всех нас огромной трагедией. Я сам до сих пор не могу прийти в себя, и я не представляю, через что пришлось пройти тебе, но жизнь продолжается и нам нужно двигаться дальше. Группе пришло время браться за запись альбома. Я уже нашел нам нового гитариста, — руки Джона сжались в кулаки, — и пришел спросить, хочешь ли ты вернуться в группу. Если откажешься, я все пойму…

— Это моя группа, — ледяным тоном сказал Джон.

— Конечно, ты ее основал и внес неоспоримый вклад в успех, но с юридической точки зрения…

— ЭТО МОЯ ГРУППА! — Джон угрожающе навис над Брайаном.

Но Брайан был не из пугливых, тем более, когда знал, что закон на его стороне. Поэтому он только рассмеялся в лицо Джону.

— Только давай без глупостей. Тебе не нужны проблемы, я уверен. Мы заплатим отступные, и ты сможешь создать новую группу, когда будешь готов, — Брайан положил руки в карманы и вальяжно прошелся по кухне.

— Это моя группа, — снова повторил Джон.

Брайан проигнорировал его слова.

— Что-то здесь жарко, у тебя нет чего-нибудь холодненького? — не дожидаясь ответа Брайан распахнул дверцу холодильника и на верхней полке увидел несколько пакетиков донорской крови.

Что за…

Брайан не успел обернуться, когда получил удар молотком по голове. Он потерял равновесие и завалился на пол. Этого было вполне достаточно, но Джон быстро подошел и снова ударил его молотком. А потом еще и еще. Когда лицо Брайана стало напоминать кровавую кашу, Джон положил молоток на стол и вытер руки о фартук.

 

 

Билл сидел на подоконнике своей квартиры и нервно ковырял заусенец, чувствуя себя последним предателем. Или первым? Что хуже?

Вчера к нему заглянул Брайан и убедил вернуться в группу. Хотя Билл не хотел. Хотя Билл понимал, что нельзя принимать такое решение, предварительно не обсудив с Гасом и Джоном. В первую очередь с Джоном. Но Брайан умело на него надавил, и Билл сдался. Как всегда.

Телефонный звонок застал Билла врасплох. Он посмотрел на номер. Джон. Билл занервничал еще сильнее.

Он уже знает?

Раз впервые за полгода решил сам позвонить, значит, Брайан ему все рассказал и теперь Джон в ярости. Или в истерике? А может он согласился?

В любом случае, на звонок нужно было ответить.

— Да, — слишком грубо бросил Билл.

— Привет, мы друзья?

Билл напрягся. Если бы не интонация, он решил бы, что Джон собирается с ним ругаться, но то, как он задал этот вопрос…

— Что тебе нужно? — осторожно спросил Билл.

— Ответь, пожалуйста, ты считаешь меня своим другом?

Джон сказал «пожалуйста»? Что происходит?

— Да, конечно! Какого черта тебе от меня нужно?

— Я убил человека и хочу попросить тебя помочь мне избавиться от тела.

— Очень смешно, Джон.

— Это не шутка. Я убил Брайана десять минут назад. Я бы позвонил раньше, но хотел смыть кровь, чтобы не запачкать телефон.

Билл молчал.

Он шутит. Конечно, шутит. Один из дурацких розыгрышей Джона.

Да, конечно.

Шутка.

Да?

— Ты приедешь?

Билл сглотнул.

— Да, скоро буду.

— Отлично. До встречи.

У Билла вспотели ладони. Он вышел в прихожую и взял ключи от мотоцикла.

— Далеко собрался? — спросила Патти.

Билл натянул на лицо самую искреннюю улыбку, которая возможна в данной ситуации.

— Нужно кое-что уладить на студии. Скоро вернусь, — солгав он сам того не осознавая сделался соучастником преступления.

 

 

Билл летел на мотоцикле с максимально разрешенной скоростью, снова и снова прокручивая в голове разговор с Джоном.

Это розыгрыш. Просто дурацкий розыгрыш. Сейчас я приеду к Джону, и мы вместе посмеемся.

Да-да.

Ведь Джон не убийца. Он бы никогда… Точнее, раньше он бы никогда такого не сделал. А теперь?

Смерть Питера не могла не повлиять на Джона.

Повлиять.

Какое замечательное слово. Повлиять. Но ты ведь хотел сказать совсем другое? Слететь с катушек? Потому что полгода назад Питер сделал нечто непозволительное — он умер. Хотя не имел права этого делать. Хотя, Джон ему не разрешал. И Джон точно был не из тех, кто мог спокойно смириться с таким своеволием.

Но с чего ему убивать Брайана?

Если только менеджер не рассказал Джону о своих планах насчет группы… нет, все равно не верю. Джон мог бы наорать, избить, но убивать… нет. И зачем бы он стал звонить мне?

Нет, это точно розыгрыш. Сто процентов.

 

 

Билл припарковал мотоцикл и замер около двери в дом Джона. Он все еще надеялся, что разговор об убийстве был розыгрышем. Очередным тупым розыгрышем от Джона, хотя в глубине души понимал, что дело серьезно.

Наконец, собравшись с духом, он постучал в дверь.

Джон открыл быстро. На его фартуке Билл сразу заметил кровавые разводы и брызги.

Черт.

— Быстро приехал! Отлично, заходи.

Билла начало мутить. Еле передвигая ноги, он вошел в дом.

— Сейчас мы вместе запихнем тело в два мешка, а потом ты возьмешь машину Брайана и на ней отвезешь труп в лес. Там его закопаешь, а машину утопишь в болоте.

— А почему не закопать труп здесь? На заднем дворе? — Билл не понимал, как этот вопрос вообще мог родиться в его мозгу.

— Там уже нет места, — коротко бросил Джон.

— Нет места? — эхом переспросил Билл.

Но Джон никак не отреагировал. Они вошли на кухню. Когда Билл увидел тело Брайана, его вывернуло прямо на пол.

— Зачем ты это сделал? — откашлявшись прохрипел Билл.

— Он хотел забрать у меня мою группу. МОЮ ГРУППУ. Я никому этого не позволю. Никто не сможет разлучить нашу четверку.

— Четверку? Джон, я понимаю, что ты… — но Джон не дал ему договорить, он хитро улыбнулся и поманил Билла за собой в подвал.

Еще спускаясь по ступеням, Билл услышал пиканье медицинских приборов. Джон приложил палец к губам, а затем открыл дверь в комнату. Билл зашел и замер на пороге…

Билла долго рвало в ванной, хотя желудок был давно пуст, но спазмы не прекращались, стоило ему вспомнить увиденное.

Когда Билл наконец вышел, он без вопросов помог Джону упаковать тело в два мешка и запихнуть в багажник. Затем завел машину и уехал.

 

 

Разобравшись с мертвецом, Билл поехал в клуб, где в этом время был Гас.

Тот сидел в отдельной комнате в окружении каких-то однодневных друзей со стриптизершей на коленях и стаканом в руке.

— О! Привет, Билл! Хорошо, что заглянул! Садись, выпей!

Билл попытался улыбнуться, хотя мышцы свело. Какие-то люди хлопали его по плечу и пожимали руку. Но он ничего не замечал. Плюхнувшись рядом с Гасом, он сказал красотке в белье со стразами:

— Дорогуша, может, пойдешь покуришь?

Стриптизерша кокетливо улыбнулась и ушла.

— Держи! — Гас протянул Биллу стакан.

Билл вырвал стакан и вцепился в руку Гаса так сильно, что у того, кажется, хрустнули кости.

— Эй, какого черта?!

— Джон убил Брайана! — прошептал Билл.

Гас засмеялся.

— Ну вы и фантазеры! Неужели Джон думал, что я куплюсь на такое…

— Похоже, что я шучу! — Билл схватил Гаса за шиворот.

— Эй, хватит! Ты меня пугаешь!

— Нет! Страшно тебе станет, когда увидишь, кого Джон держит в подвале.

 

 

Под благовидным предлогом покинув клуб, они запрыгнули в красный мустанг Гаса и уже через пол часа стояли у входа в подвал.

— Как хорошо, что ты сам догадался привести Гаса, — Джон излучал счастье, как радиоактивный элемент, — теперь мы снова вместе.

Джон открыл дверь в подвал, и Билл снова увидел просторную комнату без окон в ярком искусственном свете. У стены стояла больничная кушетка, окруженная множеством медицинских приборов, а на ней лежал… лежало это существо. Потому что человек на кровати с изуродованным лицом и взглядом дохлой рыбы не мог быть Питером.

От такого зрелища Гас мгновенно протрезвел, а может и наоборот — окончательно потерял способность адекватно мыслить. Билла снова начало мутить, только Джон был совершенно доволен, в упор не замечая ужаса в глазах друзей.

— Я не мог допустить, чтобы он умер. Не мог, — сказал Джон, присаживаясь на краешек кушетки, — поэтому, когда мне позвонили из больницы, я забрал его тело и законсервировал. Потому что знал, я могу спасти Питера. И спас, — довольно улыбнулся Джон, — в одной книге по черной магии я нашел способ, как вернуть Питера. Конечно, это было не так просто. Пришлось потренироваться, — Билл вспомнил, как Джон сказал, что на заднем дворе уже некуда закапывать труп, и похолодел, — но потом я научился и вот. Питер снова с нами.

В ответ на его радостное заявление Билл и Гас промолчали. Но Джон расценил эту тишину не верно.

— Понимаю, его лицо выглядит ужасно. Я пытался аккуратно зашить раны, но не получилось. Ничего, обратимся к пластическому хирургу, и он все исправит.

Гас осторожно приблизился к кровати и взглянул на лежащего Питера.

— Питер, — позвал он, — ты меня слышишь?

Существо на кровати перевело свой рыбий взгляд на Гаса.

— Питер, — Гас осторожно коснулся его руки, холодной и склизкой.

Но Питер ничего не ответил. Он продолжал молча смотреть на Гаса и не было понятно, узнает ли он барабанщика.

Джон же наблюдал за этим с нескрываемым восторгом. Гас и Билл переглянулись.

— Джон, послушай, это не Питер… — осторожно сказал Гас.

Джон удивленно уставился на него.

— Ты что, пьян? Конечно, это Питер! — воскликнул он.

— Послушай, я понимаю… — начал было Гас.

— Нет-нет, не надо! Я знаю, что ты хочешь сказать, — на лице у Джона снова появилась блаженная улыбка, — он немного изменился, но это даже к лучшему. К лучшему. Ведь теперь Питер в безопасности.

— Ясно, — кивнул Гас, — конечно, ты прав. Ух, от таких новостей нервы ни к черту. Мы пойдем, пожалуй, покурим. Да, Билл?

— Конечно, конечно, — спохватился Билл, — пойдем на воздух.

Джон в ответ только широко улыбнулся.

Когда Билл и Гас оказались на кухне, барабанщик прошептал.

— Надо срочно звонить в полицию.

— Но Джона же посадят. Да и меня вместе с ним, — возразил Билл.

— Ну и что?! — Гас повысил голос и испуганно посмотрел на дверь в подвал, — лучше так, чем… Ты не видишь, что Джон не в себе? А это существо… Боже! У меня слов нет. Если хочешь, я скажу полиции, что сам избавился от тела Брайана?

— Нет-нет, ты прав, — прошептал Билл, — тогда иди к телефону, а я подожду тут на случай, если Джон придет.

— Хорошо.

Гас направился в гостиную, а Билл остался на кухне. От волнения он весь дрожал и дико хотел пить. Сколько времени полиция будет добираться сюда? И что сделает Джон, когда узнает? Билл взял стакан, наполнил водой из-под крана и осушил за пару глотков. Затем засунул голову под струю холодной воды. Стало легче. Джон будет сопротивляться. Несмотря ни на что, Биллу не хотелось, чтобы полицейские застрелили его друга, и одновременно он понимал, что Джон изменился и уже никогда не станет прежним.

Билл выключил воду и тяжело вздохнул. Из коридора послышались шаги.

— Ну, что? Когда они приедут? — спросил он.

— Кто? — Билла словно током ударило.

Это был голос Джона. Но как он оказался в коридоре? Ведь из подвала есть только один выход? Или…

Билл стоял неподвижно и боялся обернуться. Слышал ли Джон их разговор?

— А, это ты, — голос Билла предательски дрогнул, — а где Гас?

— Отдыхает, — спокойно сказал Джон.

Билл собрал волю в кулак и обернулся. Джон стоял рядом с холодильником, держа в руках дробовик.

Черт.

Билл задрожал всем телом.

Нет.

Он же не станет стрелять?

Они же друзья?

— Зачем тебе ружье? — почти шепотом спросил Билл.

Джон взглянул на оружие так, словно впервые его видел.

— Где Гас? Что ты с ним сделал? — Билл понимал, что он в ловушке. Пока полиция приедет, Джон сто раз успеет его застрелить. Если, конечно, Гас уже вызвал полицию. Но Билл же не слышал выстрелов, значит, Гас может быть жив.

— Все будет хорошо, не волнуйся, — лицо Джона расплылось в улыбке.

Билл кивнул и в следующую секунду рванул к выходу из кухни. Сзади грохнул выстрел. Основной заряд прошел мимо цели, но пара дробинок процарапала Биллу плечо. Даже не почувствовав этого Билл ринулся к входной двери. В прихожей его ноги заскользили по мокрому полу, он потерял равновесие и завалился прямо в лужу крови. Подняв голову, он увидел Гаса с перерезанным горлом.

Нет.

Билл вскочил на ноги и бросился к двери.

Заперто.

Черт!

Билл заметался по прихожей и подбежал к окну.

Решетки?

Что?

Почему на окнах решетки?

Сзади послышались шаги. С трудом соображая Билл побежал по лестнице на второй этаж. Там он нырнул в первую попавшуюся комнату, захлопнул дверь и придвинул к ней стул. Билла трясло, перед глазами прыгали цветные круги, а внутри не было ничего, кроме страха.

Он присел на корточки, пытаясь хоть немного успокоится. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Нужно выбираться отсюда!

Билл подошел к окну и его сердце сжалось от радости — решеток не было. Значит, он спасен. Сзади Джон дернул за ручку двери.

Скорее!

Билл открыл окно и высунулся наружу. Водосточная труба. Подойдет. По ней можно спуститься вниз.

Выдержит ли она?

Без разницы. Все равно другого выхода нет.

Билл перелез через подоконник и вцепился руками в трубу. Она была довольно скользкой. Билл замер в нерешительности, но вспомнив про Джона с дробовиком, оттолкнулся ногами и повис на трубе. Под его весом труба заскрипела. Билл попытался ухватиться ногами за трубу, но вместо этого ослабил хватку и чуть не сорвался вниз. Из последних сил вцепившись в гладкий металл, он стал быстро спускаться вниз. Все мышцы ныли от напряжения и когда от земли его отделяло всего полтора метра, Билл прыгнул. Ноги приземлились на траву, а вот правая ладонь попала на гравийную дорожку и маленькие камушки прорвали кожу. Билл быстро вскочил на ноги и поднял голову — в окне было пусто. Отлично.

Прихрамывая Билл направился к крыльцу, перед которым Гас оставил свою машину. Только бы выбраться отсюда, а дальше — плевать, хоть тюрьма, хоть сумасшедший дом.

Билл нервно озирался, ожидая нападения из-за каждого дерева. В доме было темно, поэтому Джон мог оказаться за любым окном. Вопрос, насколько он хороший стрелок.

Вдруг в голову Билла закралась одна нехорошая мыслишка. А откуда у Джона ружье? Он не охотник и не спортсмен, а значит не мог получить разрешение на оружие. И уж точно он не мог купить ружье между делом во время поездки в булочную.

Догадки сменяли одна другую с такой скоростью, что Билл еле успевал их осознавать.

Зачем Джон позвонил ему, когда убил Брайана? Ведь раньше он прекрасно избавлялся от тел без посторонней помощи. Что мешало ему самому отвезти тело в лес? Ничего.

Зачем же он попросил Билла о помощи?

Может, потому что знал, Билл обязательно приедет? Может, потому что Джону было нужно чтобы Билл приехал. А значит…а значит, он в любом случае собирался их убить и превратить в таких же, как Питер.

Билл уже увидел за поворотом знакомую машину, когда за спиной раздался знакомый голос.

— Зачем все усложнять?

Джон стоял позади, держа его на мушке.

— Джон, пожалуйста, не надо, — всхлипнул Билл.

Джон снова улыбнулся.

— Не волнуйся! Я о тебе позабочусь, я обо всех вас позабочусь! Теперь вы будете в безопасности, — он сделал шаг навстречу Биллу, — больше не нужно будет бояться. Смерть потеряет власть над вами.

— Джон, я не хочу становиться таким… — по щекам Билла текли слезы. Он понимал, что ему не спастись.

— Да, ты станешь другим, но разве это плохо? — Джон не переставал улыбаться.

В отчаянной попытке Билл прыгнул на него. Раздался выстрел. Билл замертво упал на траву. Джон облегченно выдохнул.

— Теперь все будет хорошо.