Пятый элемент
Канун Нового Года у Мишки Дубова выдался на редкость паршивый. На работе не дали премию и вообще ничего не дали. Старенькая «Лада» потребовала срочного ремонта, а подруга — теперь уже бывшая, улетела с модным блогером в Турцию. Попытки созвониться с друзьями и договориться о совместном праздновании положительных результатов не принесли. Все куда-то уезжали, улетали, уходили или собирались.
Тридцать первого декабря, плюнув на всё и вся, Мишка сел на электричку и через два часа входил в маленький домик, именуемый дачей. Пыльно, холодно, пусто и очень тихо. Выгрузив из сумки в старенький холодильник выпивку и закуску, хозяин попытался оживить телевизор — тоже безуспешно. Да и фиг с ним, решил Мишка, тупо напьюсь. Воткнул в смартфон наушники, включил радио, откупорил бутылку водки, наполнил стограммовый гранёный стаканчик и только собрался принять на грудь, когда с улицы донёсся визг.
Визги на Новый Год не редкость, но в тихом посёлке сродни выстрелу из гаубицы. Выглянув в окно, хозяин обнаружил отъёзжавший красный джип не местной прописки. Единственный дом, где горел свет — соседский, через улицу. Там обитала препротивнейшая дамочка на пару лет моложе Мишки — Элеонора, именуемая за глаза Элка. Препротивность соседки заключалась в её избыточной эрудированности. Получив диплом престижного ВУЗа, она, почему-то, не устроилась в хорошую фирму, а поселилась в глуши. По поселку гуляли сплетни, что Элка на учёте у психиатра, что зарабатывает гаданием и ворожением, и вообще якшается с нечистой силой. Или около того.
Визг повторился, было совершенно очевидно, что из дома напротив. «А не навестить ли одинокую женщину?» — подумал Мишка и глянул в зеркало: вполне красавец для своих тридцати. Почти как в том фильме: «Вы привлекательны, я чертовски привлекателен». По правде говоря, идти к Элке не очень-то и хотелось. Не то чтобы она была страшная, нет. Некоторые поселковые плейбои даже находили её привлекательной. Но когда женщина весь вечер не даёт слово сказать, никакой мужик не выдержит. По слухам, Элеонору не выдержали двое: оба были приличные и даже непьющие. Опустошив стограммовик, Мишка кинул в пакет бутылку водки, несколько апельсин и отправился в гости. Пожалев, что не прикупил конфет. Кто ж знал?
Перекошенная калитка на одной петле и захламлённый двор дали понять вечернему гостю, что мужские ботинки не ступали здесь очень давно. А если ступали, то быстро уходили и не возвращались. Мишка пару раз стукнул, дверь неожиданно отворилась, и он оказался в тёмной веранде. Новая порция женских визгов заставила поспешить, Дубов прошёл в дом.
Не то чтобы гость испугался, увидев обстановку, но удивление место имело. Элеонора при полном параде: в короткой юбке, обтягивающей полную грудь блузке и туфлях на каблуке стояла на диване. Не сидела, а именно стояла. В углу гостиной мирно искрилась наряженная новогодняя ёлочка, на экране плоского телевизора известные артисты всех мастей глушили шампанское и поздравляли трудящихся.
— Миша! – заорала соседка, тыкая пальцем вниз.
— Что?
— Змей! – взвизгнула женщина.
Дубов рассмеялся, знакомая история. В дом заползла змея, а все женщины, как общеизвестно, смертельно боятся гадов.
Изобразив снисходительную улыбку, Дубов подошёл к соседке, присел и заглянул под старенький диван. Из темноты на гостя смотрели два янтарных глаза, и это никак не соответствовало Мишкиным представлениям о змеях. А то, что произошло дальше, Дубов запомнит навсегда. На свет выполз серебристый гад. Толщиной с кулак и метра три длиной. Пасть раскрылась, длинный раздвоенный язык прошёлся по Мишкиным тапочкам, после чего гость молниеносно оказался на диване рядом с хозяйкой.
— Ни хрена себе! — вырвалось у Дубова.
— Я уже час так, — всхлипнула женщина.
— Так это, – рука гостя полезла в карман за смартфоном, — МЧС надо вызвать.
— Пыталась, нет связи.
Мишкин смартфон тоже сети не видел, и это загнало ситуацию в цейтнот.
— А если его напугать … — неуверенно начал Дубов. Встретился взглядом с Элеонорой и замолк: трёхметровый гад сам кого хочешь напугает
— Наверное, кто-то держал удава, — предположил гость. — Он ручной, хорошо кормленный, и нам ничего не угрожает. Верно?
Элка опустила взгляд.
— Или я чего-то не знаю? — заподозрил Мишка.
Элеонора присела, поджав ноги.
— Это не удав, — холодно ответила женщина. — Это змей и он не из нашего мира…
При других обстоятельствах Дубов подумал бы, что Элка у психиатра на учёте. Но здесь и сейчас «не из нашего мира» звучало более чем правдоподобно. Присев на заскрипевшую спинку дивана, Мишка достал бутылку водки, извлёк из кармана кожаной куртки походный стаканчик и спросил:
— Будешь? Для ясности мысли.
— А, давай, – встряхнула рыжими кудрями Элеонора.
Змей, тем временем, неспешно вернулся под диван. Видимо, яркий свет не очень ему нравился.
Водка прояснила мысли, захотелось курить. Не спрашивая хозяйку, Дубов чиркнул зажигалкой и пустил дым в потолок:
— Попал я. И ты тоже.
Элка вытянула из Мишкиной пачки сигарету, прикурила и затараторила:
– Представляешь, а ведь ко мне клиент должен был приехать…
— На красном джипе?
Помолчали. Дубов налил по второй, Элеонора выпила и продолжила рассказ:
— Так вот, обратился ко мне бизнесмен, чтобы развела его с женой. То есть, чтобы жена дала развод и по суду имущество не делила. Вот я и подумала: мужик денежный, почему бы и не…
Мишке стало весело. Значит, в посёлке правду про соседку говорят.
— Так ты решила его захомутать?
— Да, — после паузы ответила женщина и вздохнула. — Ворожением я не овладела — способностей недостаточно, поэтому подключила магию. К моменту, когда клиент должен был приехать, вызвала дух единения. Налей ещё.
Гость послушно выполнил указание. Элеонора выпила залпом и сочно зачавкала апельсином.
— Так что с духом единения? — напомнил Мишка.
— С духом получилось. А чтобы всё срослось, нужно будущим половинкам вкусить яблоко греха. И тут, как в анекдоте: что-то пошло не так. Я ведь думала это нечто эфемерное, оказался самый настоящий змей. Клиент приехал, а я выйти не могу, и связи нет. Клиент постоял, да и уехал. Наверное, решил, что обман.
Помолчали.
— Да, дела, – сказал Мишка. — Получается, чтобы змей ушёл, нужно того мужика вернуть.
— Получается, — согласилась Элеонора. — Связи нет, да и вряд ли он вернётся, даже если созвониться. Получается, что мы помрём с голоду на диване.
Женщина придурковато захихикала, что не очень соответствовало настроению гостя.
— Не смешно, — возразил Мишка.
— А мне до лампочки, хочу и смеюсь. Не нравится, иди откуда пришёл!
Дубова захлестнул обида.
— Так и сделаю.
Но едва Мишка спрыгнул с дивана, выполз змей. Толстый гад попытался обвить ногу гостя, но получил лишь тапочек.
— Да, дела, – подвёл итог Мишка. — Сложа руки тоже сидеть нельзя, нужно действовать. А?
Элка зевнула.
— Посплю, пожалуй.
Элеонора свернулась калачиком, натянула на себя плед и затихла, что Мишку совсем не устраивало.
Эй! – Дубов потряс женщину за плечо.
— Отстань.
— Ты там что-то про яблоко говорила?
Элеонора поднялась, свесила ноги с дивана, и тут же испуганно поджала под себя.
— Яблоко я подготовила. Вон оно, — Элка показала пальцем, и тут Мишка понял, чем ему не понравилась ёлка. На верхушке, вместо традиционной звезды красовалось аппетитное жёлтое яблоко.
«От края дивана до ёлки метра три с половиной, — соображал Дубов. — Недалеко, но змей всё равно быстрее. Если только…»
— Слушай, – прошептал Мишка, — Я отвлеку змеюку, а ты быстренько сбегаешь за волшебным яблоком. Лады?
Элка кивнула.
Дубов подобрался к краю дивана и спрыгнул. В какой-то момент ему показалось, что змей прозевал, что можно выскочить на веранду. Но через долю секунды толстый хвост развеял надежду: крепко обвил лодыжку и Мишка с грохотом рухнул, сильно ударившись плечом об пол.
— Всё-всё, – запричитал Дубов. — Иду назад.
Назад Мишка перемещался на четвереньках, извергая нецензурные слова, пока не уткнулся носом в диван. Элка, как ни в чём не бывало, сидела на том же месте.
— Я что, зря жизнью рисковал?
Женщина с улыбкой показала добычу. Яблоко действительно выглядело волшебно: жёлто-золотистое, с серебристой полоской посередине.
Достав складной нож, Мишка разрезал фрукт, протянул половину женщине и начал есть. На вкус всё оказалось сильно иначе — горькое, аж скулы свело.
— Гадость, – ругнулся Дубов.
— Ага, как семейная жизнь.
Мишка покосился на женщину:
— Надеюсь, до этого не дойдёт.
— Я тоже.
Пару минут помолчали.
— Если я правильно понял, змей уже должен исчезнуть? — тихо спросил Мишка.
Элеонора закашлялась:
— Видишь ли, в руководстве кусочек страницы оторван. Что делать дальше — неизвестно.
Женщина пожала плечами и глубоко вздохнула. Мишка свесил ногу и едва успел отдёрнуть – змей выполз на свет. Толстый серебристый гад свился кольцами в центре гостиной и уставился на узников.
— Он чего-то ждёт от нас, — задумчиво сказал Мишка.
— Не знаю. После водки я ничего не соображаю.
Дубов задумался, почесал затылок и неожиданно вскрикнул:
— Ага!
— Что?
— Всё как в кино. Ты — один, я — два, он — три, яблоко — четыре. Нужен пятый элемент.
Элеонора отодвинулась к противоположному краю дивана.
— Ты на что намекаешь?
Мишка встал на четвереньки и пошёл в атаку на женщину:
— Пятый элемент — это то, что должно…
Прижатая к спинке дивана Элка отступать не могла. Только ждать, пока Мишка приблизится вплотную.
— Что должно? — прошептала Элеонора. За мгновенье до того, как губы женщины и мужчины соприкоснулись.
Всё дальнейшее Мишка воспринимал как сон. Свет погас, яркая вспышка ослепила, и произошло что-то очень важное. Что именно, точно неизвестно. Но доподлинно известно, что через девять месяцев у Дубовых родилась тройня — и стало их пятеро. А ещё известно, что каждый Новый Год семья проводит в том самом домике. В углу обязательно стоит зелёная лесная красавица, на верхушке ёлки обязательно торчит большое яблоко. И не исключено, что под тем самым диваном дремлет тот самый змей.
Не верите?