Бой иррационального короля

В горном монастыре лучезарного Ая закончилась вечерняя трапеза. Пара дежурных монахов мыла грязную посуду, остальные братья расходились по личным делам. Жрец-настоятель Леорг добрался до молельни. Внутри настоятель зажёг несколько ритуальных свечей, густая темнота вокруг немного развеялась. Священное Писание легло на алтарь, Леорг склонил голову перед безмолвной статуей бога:

— О лучезарный Ая дарующий жизнь и несущий смерть, услышь мольбы твоего смеренного раба Леорга III. Обрати взор светлый на землю материка Родинии. Сей континент во тьму погрузился и в крови людской утопает. Вразуми соседей королей, дабы забыли распри окаянные и Ржавый Берег вместе с Незримым Садом в мире зажили.

Молитву жреца прервал набат, медный колокол возвестил о прибытии нежданных гостей. Ритуальные свечи потухли, Священное Писание отправилось в поясную сумку, сам жрец побежал на улицу. В монастырском дворе остановился боевой отряд из пары десятков наездников. Король Рихар Иррациональный спрыгнул с гнедого коня. На земле находилась мутная лужица. Король не обращал на неё внимание и наступил прямо в грязь, мелкие брызги разлетелись по сторонам:

— Срочно нужны чистая бумага и чернила! — обратился Рихар к жрецу.

— Дитя моё, что происходит? — спросил настоятель.

— Долго объяснять отец Леорг, почтовые голуби ещё целы?

Жрец махнул рукой в сторону монастырской голубятни:

— О тварях сих заботятся и день и ночь братья.

— Ещё нужны чернила и бумага.

— Братья, проводите заплутавшего гостя в канцелярию.

Уютный Кабинет Леорга находился совсем неподалёку в отдельном здании на монастырском дворе.

— Не отвлекайте меня, — приказал Рихар.

Король остался один в кабинете, кончик гусиного пера окунулся в чернильницу, на белоснежном листе бумаги появлялось важное послание. Леорг не стал отвлекать короля от важного дела, но у жреца накопилось немало вопросов:

— Дитя моё, капитан Феодор, ответь, что твориться в окру́ге, отчего король светлейший тревоге полон? — обратился Леорг.

— Яблоневый Удел в осаде, королевская семья тайно бежала из города. Враги скоро обнаружат пропажу. Срочно седлайте свежих лошадей у нас мало времени!

— Дитя моё, в услужении мы имеем лишь пару старых кляч для мирских дел.

— Плохо отец Леорг, очень плохо Король Рихар будет недоволен.

Король Иррациональный поставил восклицательный знак в предложении, очередное послание было готово. Письмо бархатной лентой монарх аккуратно привязал к ноге голубя. Рихар приоткрыл небольшое окно, с улицы подул лёгкий ветер. В дверь три раза не сильно постучали:

— Да, да, входи.

За дверью стояла молоденькая девушка в военном мундире:

— Капрал Марзе прибыла по приказу капитана королевских гвардейцев Феодора, разрешите доложить.

— Что ещё случилось? Выкладывай скорей.

— Мой король, К монастырю приближается вражеская армия.

— Как уже? Я думал, что в моём распоряжении имеется несколько часов, Яблоневый Удел так быстро пал.

С монастырской колокольни открывался отличный вид на окрестности, капитан Феодор лично нёс вахту. Монарх поднялся по шаткой лестнице:

— Мой король, разрешите доложить, вражеское войско окружило монастырь, — отрапортовал офицер.

Капитан передал Рихару подзорную трубу. Королю открылась не самая приятная картина:

— Тысяча вражеских солдат под знамёнами короля отступника, ну я не вижу дорогого кузена.

— Мой король, всё это резервные войска, их задача задержать нас, пока не прибудут основные силы под командыванием короля Гилиана.

Рихар ещё раз посмотрел в подзорную трубу, он заметил, что из толпы вражеских солдат вышел невысокий человек с белым флагом в руках. Незнакомец резво побежал босиком по каменистой тропе сторону монастыря.

Тучный жрец Леорг встал прямо перед деревянными воротами. Настоятель как можно шире разве руки в сторону:

— Дети мои, не одному еретику не дозволено пресекать порог священного дома.

— А разве лучезарный Ая не говорил: «Уважай врага своего, дерево не отказывает лесорубу в тени», — сказал король.

— Дитя моё, Священное Писание заученно до мелкого символа. Изречения Лучезарный Ая не произносил. Но бог призывал прислушиваться к разумениям людским, и волей Лучезарного Ая приказываю впустить отступника.

Пара монахов отодвинула тяжёлый засов, заскрипели ржавые петли, деревянные врата медленно открылись. Босоногий переговорщик пулей вбежал во двор:

— Приветствую вас. — незнакомец отвесил низкий поклон Иррациональному королю и тучному жрецу, — Я Тарвин первый пророк естественного бога Эвоета, правая рука грозного короля Гилиана пришёл передать волю господина.

— Что же предлагает мой дорогой кузен Веролом? — спросил король.

Тарвин снял с плеч потрёпанный ранец, в сумки хранились дары королю.

— Кажется, это ваше.

Тарвин бросил к ногам короля пару почтовых голубей; у птиц были свёрнуты шеи, но важные послания остались нетронуты:

— Неслыханная дерзость, я казнил людей за меньшее.

— Я человек подневольный и просто передаю предложения господина. Если хотите меня казнить, то, пожалуйста, смерти не боюсь.

— И что же хочет мой дорогой кузен?

— Если преклонишь колено и передашь корону королю Гилиану. Даю слово Эвоета, ты предстанешь перед справедливым судом моего господина.

— Передай Веролому, что я отказываюсь от такого милосердного предложения.

Босой ногой Тарвин наступил на небольшой камень, булыжник рассы́пался в прах:

— Ваше права, до утра у ещё есть время передумать, в противном случае, как только взойдёт солнце, войска