Возможные последствия диалогов об арбузах.

— Эй, Ёж! Мы здесь! Иди скорее сюда! Работы полно!

Марк стоял за баром и сиял, затмевая блеском хитрых глаз стоящие на стойке начищенные до сверкающего глянца граненые стаканы. А вот выглядывающая из-за его широкой спины Лика, была совсем поникшей и вялой, как та тряпочка, которой ей только что полчаса пришлось все эти стаканы начищать.

— Нет бы как нормальный человек в пластике подавать напитки! Мы же не на богемную тусу прикатили. Это, мать твою, Фестиваль Огурца. А если побьют нам их? Об этом он не подумал! — злорадно оживилась девушка, завидев Ежа, которому можно было высказать все свои мысли о нерациональности начальника.

— Все должно быть красиво. Подавать коктейли в пластике — это извращение!

— Что ж вы так ругаетесь-то опять безбожно! — не поддержал эту перепалку Ёж.

— А что нам, с Богом что ли ругаться? — парировала Лика.

— Нет, Лик, он нам «божно» предлагает ругаться, типа вот «ну, с Богом!» и погнали ругачки устраивать! — пошутил Марк.

— Фу, до чего же вы иногда противные, и чего я вас пытаюсь научить нормальной коммуникации — каждый раз безрезультатно, — рассмеялся Ёж. — Лучше скажи, что от меня требуется-то?

 

С того момента как час назад открылись ворота фестиваля, на поле хлынула толпа жадных до “хлеба и зрелищ” отдыхающих. В этом году Праздник Огурца обещал быть особенно фееричным — как-никак юбилейный — двадцатый. На жарком полуденном солнце уже разложились палатки и столики с различными фермерскими продуктами, разномастными плодами свежего урожая, и импровизированные бары с прохладительными напитками. Поодаль стояла конная повозка в ожидании пассажиров, мечтающих прочувствовать барско-извознический стиль поездок. Развлекательная программа тоже ожидалась знаковая, вечером салют, а перед этим на главной сцене: ансамбль «Комонь», творческое объединение «Петр Валентинович», и еще какой-то, пока неизвестный “гвоздь программы”, который должен стать для всех сюрпризом. В толпе поговаривали, что это либо “Руки вверх”, либо “Ну уж никак не меньше, чем Иванушки!”.

Светловолосый парень, которому только что поручили перетащить из багажника целый ящик алкоголя, плюс несколько дюжин соков и воды, бодро принялся за работу. Он быстро расхаживал со своей ношей туда-обратно в ярко-красной гавайской рубашке в огурцах. С утра он решил, что такой принт вполне соответствует духу фестиваля, если не визуально, то хотя бы семантически и до сих пор находился в приподнятом настроении, довольный своей “модной шуткой”. Уточнять у жителей Пейсли, одобрили бы они использование их коронного принта на подобном мероприятии, он естественно не стал.

Часть гостей тоже попытались соблюсти дресс-код, который никто и не вводил: например, веселая группа ребят в футболках с огуречным (реалистичные православные огурцы, а не эти заморские, как у Ежа) принтом явно готовилась к фестивалю всей компанией. А бойкие пенсионерки, с ног до головы упаковавшиеся в салатовый, сновали от прилавка к прилавку, тестируя дегустационные образцы продукции.

 

— Прикиньте, мне кажется, я только что видел Билана возле входа, пока тащился к вам — если бы не эта коробка с водкой, я бы подошел к нему за автографом. Он что, сегодня выступает? Что-то он хреново выглядел.

— Зачем тебе автограф от этого старпёра? Его же уже давно никто не слушает. Ему наверно под полтинник скоро. Может он поэтому хреново выглядит? — поржал Марк, который сам слушал только жесткий рок.

— Да так, чисто по приколу, все-таки звезда детства, да, Лик? Небось постеры его в комнате вешала? — подмигнул подруге Ёж.

— Ха-ха, да, откуда узнал? Еще и в личном дневнике сердечком обводила наклейку с его фото, — саркастично ответила Лика, состроив ехидное выражение лица.

Марк налил джин на пару пальцев в стакан и быстро махнул его, кривя рот от горечи. Потом повернулся к ребятам, на его лице явственно читалось выражение «А че такого-то?»

— Будете? Ёжик, Ликандрия? — предложил он ребятам.

— На работе не пью! — серьезно ответил Ёж.

— А я — только если разбавить. И называй меня нормальным именем, знаешь же, как бесит.

Под пристальным взглядом парней она залпом выпила порцию алкоголя, не слишком щедро разбадяженную огуречным лимонадом.

— Просто у нее есть тайное полное имя, которое она от всех скрывает. Однажды сказала мне его по пьяне, но я забыл, теперь пытаюсь угадать, подбирая разные вариации. — с разочарованным видом развел руками Марк.

— Ого, расскажи мне тоже! — попросил любопытный Ёж. — Хотя бы на ушко, я ему не расскажу.

— Для вас, плебеев, я — Лика. А моё полное имя пока лучше не знать.

— Поликарпа? Василика? Ликантина? — предпринял он попытки приблизиться к истине. — А что, если узнаю, ты растаешь, как Румпельштильцхен?

— Нет, я тогда тебя просто съем. — Лика зловеще улыбнулась и хищно облизнула губы.

— Так, ладно, ребятишки, это все фигня, надо делами заниматься. Лик, сгоняй в подсобку по-быстрому а то счас эти набегут, — кивнул он на заполняющих поле праздношатающихся. — У нас льда даже нет, надеюсь тот, который я с утра закинул в морозилку, уже застыл. И лимоны захвати!

Девушка недовольно поплелась в сторону небольшого деревянного здания, стоящего поодаль от главной площадки фестиваля. Она бы с радостью сегодня повалялась перед ноутбуком за каким-нибудь сериальчиком, а не стояла на этой дурацкой жаре. Но Лика была единственным “наемным сотрудником” Марковского передвижного бара. Да даже и не сотрудником, просто Марк долго уговаривал помочь ему в зачет их многолетней дружбы, ну и деньжат подкинуть обещал — скорее всего это и стало главным аргументом, потому что с ними-то у Лики как раз и был напряг. По дороге она на секунду выхватила взглядом в толпе кого-то, похожего на Диму Билана, склонившегося над прилавком с копченостями и мясными деликатесами. Пригляделась получше: “Нет, видимо показалось” — у прилавка уже никого не было, кроме пожилой пары.

 

— Эй, ты чего тут!? — громко окликнула Лика девчонку лет десяти, которая суматошно рылась в холодильнике, выбрасывая из него продукты прямо на пол.

Девочка проигнорировала вопрос.

— Ты чего творишь? И где твои родители?! — Лика подошла вплотную к девочке и схватила ее за руку.

— Не твое дело! — резко ответила хулиганка, выдергивая конечность из Ликоной хватки.

— Еще как моё! Ты сейчас выкидываешь из холодильника в том числе и наши продукты. А это вообще мой обед! Отдай! — уже совсем разозленно произнесла Лика, выхватывая из рук девочки контейнер с голубцами, которые ей любезно притащила мать, заглянувшая вчера гости.

— Где вы храните… ммм.. — задумалась дестилетка, будто бы подыскивая нужное слово. — Где вы храните сало?

— Что? Какое сало?

— Стандартное: жирный, вонючий кусок биомассы весом грамм 300.

— Так, ты кто вообще такая, что здесь делаешь и какое тебе дело до сала? — сочетание наглости и невозмутимости собеседницы удивило Лику, но не прояснить ситуацию она не могла, тем более, чуть не пострадали голубцы.

— Ох, ненавижу объяснять гражданским. — сухо проворчала девочка, запуская руку обратно в недра холодильника. — Потом еще подчищать придется. Тебе как, дозированно, или сразу все вывалить?

— Я просто требую объяснить ситуа…

Договорить она не успела, потому что девочка резко выбросив руку вверх стрельнула чем-то бирюзовым и ярким в пространство за головой Лики, следом раздался шипящий звук.

— Ой! — только и успела вскрикнуть Лика, пригибаясь и краем глаза выхватывая картинку, в которой эта мелкая бестия делает перехват Диме Билану, и бросает того через голову, попутно прилепляя какой-то цветной стикер на шею второго … э.. тоже Димы Билана? От пластыря тот весь задергался, как будто его ударило током, и обвалился тяжелым мешком.

От такого зрелища Лика окончательно сползла вниз по стене и кажется даже слегка очутилась в обмороке. Открыв глаза через несколько минут, она чуть ли не плача прошептала:

— Что тут происходит? Можешь объяснить??

— Мне пришлось вырубить этих Квасцонцев, которые почему-то приняли один и тот же облик. Видимо экономят ресурсы, у них сейчас беда с экономической ситуацией. Даже не беспокоятся о скрытности. Похоже они тоже обнаружили следы зародыша Шварха в этой зоне. Меня послали отследить его, потому что ваше время пока не санкционировано для проникновения инопланетных объектов. До 2098 года вы находитесь под защитой “Конвенции о правах слаборазвитых мыслящих сообществ”. Я член отряда по предотвращению проблем с хроно-спатиумом, — отрапортовала девочка, попутно занимаясь “организационными” делами — организовать она пыталась поверженные несколькими минутами ранее тела, которых оказалось аж три.

— Нет, дозированно выдать информацию все-таки было бы лучше. А еще лучше было бы, если бы ты держалась отсюда подальше.

«Я так и знала…» — эти слова девочка пробормотала уже на лестнице, ведущей в подвал, пытаясь затащить туда одного из поверженных, видимо последнего, потому что остальных Биланов в поле зрения не наблюдалось. У нее это получалось на удивление легко для маленькой девочки.

Лика в шоке уставилась на дыру в полу, из которой все еще торчала голова ее собеседницы. Шок от увиденного странным образом повлиял на Лику, в голове замелькали образы из детства:

— Только не говори, что я избранная, и мои дурацкие родители, все время убеждающие меня в том, что я особенная, и что однажды я смогу повлиять на судьбы человечества были правы. Всю жизнь я носила это нелепое имя, ненавидела их, и думала, что они придурочные сектанты, а теперь действительно сталкиваюсь с такой ситуацией, я — Коатликуэ, названная в честь богини земли и огня, Матери богов, которая начало и конец жизни…

— Что за глупость? — оборвала ее уже начинающая раздражаться девочка, — Здесь нет избранных, здесь все обречены! Конечно, если я срочно не исправлю ситуацию.

— Вот уж прикол, Матерь богов, еще скажи “Бурерожденная”. Насмешила! — глухо доносились слова девчонки откуда-то из подпола.

Лика ошалело оглядывалась по сторонам, не в силах осознать происходящее, жалея, что не осталась в обмороке и соглашаясь с тем, что дозированно получить всю эту информацию было бы и правда лучше...

 

— Лика, ты куда пропала?! — послышался голос со стороны входа в подсобку.

Девушка бросилась навстречу ребятам, на ходу бессвязно пытаясь обрисовать всё то, что она только что узнала от девочки.

— Погоди, погоди, мы тоже уже слегка накатили, но кажется ты каким-то образом успела уделать нас в этом. Ты что, пьяна?

— Вы должны мне поверить! Эта девочка только что нокаутировал одного Диму Билана, а второго приложила чем-то вроде электрошокера. А с третьим я вообще не знаю что произошло! — быстро и нервно вкидывала информацию Лика, указываю куда-то себе за спину. Девочки, которая подтвердила бы все это, пока не наблюдалось.

— Так все это время их было несколько? А я как дурак не понимал, чего он шныряет туда-сюда, так и не получилось подловить его.

— Тебя только автограф твой волнует?! Очнись, это не он, это какие-то инопланетные клоны, мать его!

Девочка уже вылезшая к этому моменту из подвала, натягивала на выход из него какую-то полупрозрачную светящуюся сетку. На недоумевающие взгляды ребят она ответила:

— Пока их там подержим, я натянула ловушку на Квасцонцев и на всякий случай вколола им снотворное. Остальных тоже сюда надо закинуть, ловушка монотипичная, работает только на них. А потом я доложу командованию и кого-нибудь пришлют их забрать.

Ребята весело переглянулись, Ёж не выдержал:

— Девчонки, вы приколистки, конечно. Ну это просто фантастичнейшая ситуация в своей нелепости!

— Нет, это нелепейшая ситуация в своей фантастичности. — вторил ему Марк, заливаясь смехом. — Квас — это именно то, чего нам не хватало на этом фестивале. Я бы вообще окрошки навернул сейчас.

— Можете шутить сколько угодно, но вы просто загляните внутрь! — в отчаянии выкрикнула Лика.

Поочередное просовывание голов сквозь защитную сетку подействовало на ребят отрезвляюще. Вид на горку из Трех Биланов, валяющихся в бессознательном состоянии на полу подвала заставил их посерьезнеть хотя бы на некоторое время и впасть в недоуменное молчание. Они озадаченно взглянули на девочку и даже начали медленно опасливо пятиться.

— Что з-здесь вообще происходит. Это какой-то пранк? Вы снимаете скрытой камерой? Ты кто вообще такая? Актриса? — первым из оцепенения вышел Марк, включив на полную свой начальнический тон, он попытался призвать девчонку к ответу.

Та отмахнулась от него, нервно перебирая что-то, похожее на чётки.

— Она, что религиозная фанатичка? — прошептал Марк на ухо Лике.

Ребята не решались нарушить молчание, а любопытство не давало им просто сбежать. 

— Так. Мне срочно нужен хоть кто-то, кто разбирается в Арбузах! — неожиданно нарушила тишину эта странная девочка.

Ёж оживился:

— Необходимо проверить целостность покрова, звук удара должен быть звонким, хвостик сухой, на боку желтое пятнышко…

— Что ты несешь?! — девочка резко обернулась к нему. 

— Да ты же сама сейчас спросила про арбузы..

— Какие еще арбузы?! АРБУЗАХ — Амбивалентная Рециркуляция Бозонов при Угрозе Значительного Аномального Хроноклазма.

— А что такое хроноклазм? — проявил неожиданную заинтересованность Ёж.

— То есть остальные термины тебя не удивили? Боже, почему вокруг всегда одни дилетанты. 

— Остальные я просто не запомнил… — удрученно произнес парень.

— Хроноклазм — это возможные последствия путешествий во времени. И сейчас эти последствия становятся не возможными, а очень даже вероятными. Теперь мне нужно понять, что делать с вами, вы получили слишком много информации, это может поменять ваши временные линии.

— Ты собираешься стереть нам память, как в “Людях в черном”?

— Я такого не умею. По крайней мере не наверняка. Пробовала только в учебном зале. Да и вообще это пока только экспериментальная технология, и может быть немного болезненной. А мы представители гуманного сообщества.. — задумавшись на секунду девочка одернула себя. — И зачем я с вами разговариваю, мне нужно найти Платона, а с вами я позже разберусь!

Она стремительно вышла из помещения, но через несколько секунд уже вернулась обратно, ребята даже не успели поделиться размышлениями о произошедшем.

— С Платоном проблема, — сказала она, скидывая с плеча тело худого бледного мальчика. — Видимо его на входе подрезали и спрятали в углу. Но он жив.

— Это твой друг?

— Должен был подстраховывать меня, но я послала его искать зародыш среди прилавков, потому что поисковик из него лучше, чем из меня. А еще он эффективнее умеет разбираться с такими проблемами, как вы. Видимо Квасцонцы проследили за ним, когда он возвращался ко мне с информацией. Раз его интегративная ловушка еще пуста, значит он пока ничего не нашел. Надеюсь и они тоже.

Прошла пара секунд в молчании. Девочка кивнула, как будто бы приняв какое-то решение.

— Ждать подкрепления уже некогда. Не дольше чем через 7 часов Шварх созреет и спалит своей остаточной энергией синопсы в мозгах всех существ в радиусе около 300 тысяч километров, если мы его не отыщем. Так, вы двое, — кивнула она на Марка с Ежом, — пойдете со мной и поможете в поисках. А ты, — указала она на Лику …

— Я и с места не сдвинусь, и не буду никакого идиотского Шварха искать!

— Я так и думала, поэтому ты останешься здесь, и будешь следить за обратным интерпретатором полей, — сказала девчонка, доставая какой-то странный круглый прибор, похожий на сдобную булочку, только удивительно темную, будто подгоревшую. — Как только на нем вздуются пузыри, это значит, что поля синхронизировались и можно отправить Платона в штаб, чтобы его подлатали, пока он совсем не откинулся. Увидишь пузыри, сломай интерпретатор пополам — больше от тебя ничего не требуется.

Девочка снова потеребила свои «чётки»:

— Черт, похоже в драке произошла разбалансировка, потребуется некоторое, чтобы подключить его к нужному внешнему каналу. Сейчас я все настрою, а потом мы пойдем искать Шварха.

— Так, тогда вы пока послушайте инструкции — она повернулась к парням. — Можете называть меня Коля. Сейчас мы пойдем на ярмарку и начнем осмотр с разных точек, будем искать зародыш Шварха. Он выглядит как кусок того, что вы называете салом, отличается лишь запахом — воняет как Крестоперый Утарь.

— Как кто? — переспросил Марк.

— Они что, у вас не водятся?

— Что-то не припомню такого. А вдруг его вообще кто-то уже съел?

— Мощное реликтовое излучение и психотическое воздействие, испускаемое зародышем не дает его сожрать никаким врагам. Так он защищается. Ради этой особенности он и нужен Квасцонцам — используя энергию этого поля, они хотят расширить дыру между пространством и временем, достаточную, чтобы закинуть туда армию и захватить менее развитые цивилизации в прошлом. Они очень редки во вселенной, хорошо маскируются и обычно никогда не приближаются к разумным существам, помимо своих сородичей, поэтому их очень сложно обнаружить. А в виде зародыша Шварк вообще существует всего 3 дня по меркам земного исчисления. Видимо этого детеныша кто-то напугал и спонтанно синхронизировавшись с полем вашей реальности он сбежал сюда. Либо не посчитал вашу планету достаточно разумной, либо просто пока не умеет управлять своими внутренними рецепторами интерпретатора полей. Знали бы вы, как сложно было отыскать точку его материализации, мы 2 дня прочесывали окрестности в попытках отследить остатки энергии перемещения, пока не вышли сюда. Сейчас ее почти не осталось, и найти можно только по запаху. Сейчас я подберу вам подходящее определение, если получится.

Девочка закрыла глаза, нахмурилась, помолчала несколько секунд и выдала:

— Очень сложно подобрать аналогию с вашей планеты. Аромат свежей рыбы, коптящейся на горе покрышек посреди свежего газона, кто-то может почувствовать легкий запах жженой резины и нотки корицы.

— Звучит как странный авторский кофе из хипстерской кофейни. А нельзя как-то проще решить этот вопрос? Представляешь, как сложно найти нужный тебе кусок сала на фестивале, на котором всё буквально напичкано едой и мясными деликатесами? Мы же не можем подходить, трогать и нюхать всё подряд.

— Да, а ведь ты прав. Можно не искать, я просто отправлю запрос в штаб, чтобы они прислали еще пару десятков бойцов и зачистили территорию.

— Ого, круто. — Марк даже взбодрился от такой хорошей новости.

— Это был сарказм.

— У тебя такой честный, внушающий доверие детский голос — как я должен был распознать сарказм? К тому же, почему ты вообще так общаешься, как будто ты реальный подросток из нашего времени?

— Ох, да, прости. В том-то и дело, что мы не можем нарушать равновесие и направлять большие группы сотрудников на такие миссии в другие времена. А еще очень сложно просчитать конкретные параметры при перемещении — вмешиваются хаотичные величины и пространственные флуктуации, поэтому мы просто используем позитивный рандомизатор пространства, который позволяет нам общаться в той манере, какую от нас ожидают окружающие, чтобы не вызывать сильных подозрений. То есть в данном случае всем управляет хаос и стандартные представления близлежащих разумов о «правильном» устройстве полей реальности.

— А сколько здесь вообще этих ребят? И почему они все выглядят одинаково? — Ёж кивнул головой в сторону подвала.

Коля просто пожала плечами:

— Они скованны теми же ограничениями, что и мы — их не может быть много. А внешний вид — видимо, для экономии просчетов был выбран рандомный внешний вид из имеющихся в окружающем пространстве заданной величины и повторен несколько раз.

Девочка последний раз дернула чётки, кивнула и направилась к выходу из подсобки, махнув рукой, призывая ребят следовать за ней, но возле двери резко обернулась:

— Ах да, и еще, если обнаружите его, ни в коем случае не мочите. Иначе он начнет хаотичный агамогенез.

— Чего он начнет? — не понял Ёж.

— Не мочить — в смысле не убивать? — переспросил Марк одновременно с вопросом Ежа.

— Ох. Ну как бы вам попроще объяснить-то.. — Коля снова задумалась, анализируя и прокручивая что-то в голове, видимо снова подбирая нужные слова и аналогии — короче размножаться они могут от воды. В мире Швархов ее нет, но если зародыш сталкивается с достаточным её количеством на других планетах, ему становится щекотно и он от этого резко выбрасывают одиночных недоразвитых потомков в воздух. Чем больше жидкости, тем больше детенышей отпочковывается, так они размножаются в стрессовых ситуациях, одной из которых является щекотка, вот так "пук-пук-пук", ну в смысле как гремлины, а не как извращенцы. Поэтому нельзя мочить. Если у вас тут будет сотня непойманных зародышей, которые начнут одновременно вылупляться и испускать энергию — всему разумному конец. Так понятно?

— Куда уж понятнее. — усмехнулся Ёж, но тут же посерьезнел, — Это, конечно, проблема. На земле, знаешь ли, много воды.

— Ну так берегите Шварха от нее. Всё, погнали искать!

“А мне не понятно, я вот не смотрела Гремлинов” — пробормотала все это время помалкивающая Лика вслед спинам ребят, удаляющимся в сторону улицы. Она осталась следить за подвалом, Платоном и его “булочкой” для перемещений, сжимая в руках нелепого вида рацию, любезно всунутую в ее руки Колей со словами “Если что, срочно вызывай”. Шершавая фиолетовая поверхность продолговатого предмета больше напоминающего баклажан, чем переговорное устройство, холодила Лике руку… Ошеломление постепенно стало сменяться отчаянием и сомнениями в правильности “Никуда не сдвигаться с места”. Лика даже начала думать, что зря она не пошла с ребятами, потому что где угодно лучше, чем возле этой жуткой дырки в подвал, с горой хоть и поверженных, но все еще представляющих опасность Биланов. Да еще и рация эта — “срочно вызывай”, а вот “как именно вызывать” ей почему-то объяснить не удосужились. А спросить она не догадалась.

 

Спустя полчаса ее обнаружил Марк на том же месте. Лика истерически разминала себе виски и пыталась хоть как-то успокоиться, но получалось это у девушки сомнительно, потому что из нее потоком лились причитания:

“Мы что, все здесь умрем? Сегодня? Нас испепелит какой-то комок жира? Сегодня? Мы все здесь умрем сегодня?”

Марк быстро сообразил, что девушка находился в полном ступоре и не собирается из него выходить. Заламывая пальцы, она никак не могла прекратить бормотать себе под нос нервные апокалиптические пророчества.

"Что же делать? Пощечина? — нет, слишком театрально. Пнуть ее под зад?" — можно было бы, если б зад находился в большей досягаемости, а не лежал крепко водруженный на поверхность стула.

— Ай! Что ты делаешь? Прекрати! — заорала Лика.

— Привожу тебя в чувство…

— В чувство чего? Полного недоумения? — она отбрыкивалась от его крепких объятий, так непривычных в их дружбе.

— Зато сработало.

Поток сменился с жалостливого на озлобленный:

— Боже, грёбанный праздник Огурца. Зачем я только согласилась сюда приехать! С самого утра же не было настроения. Почему этот день не может просто пройти нормально. Без вот этого всего дерьма!

— Дорогая, если ты хотела фестиваль Нормальности, тебе нужно было ехать на “Нормикон”, но к сожалению такого не существует и ты сейчас на фестивале Огурца, который подвергся атаке пришельцев. Знала, кстати, что с греческого “Огурец” — это “несозревший”? Мы просто еще не созрели для нормальности — слишком молоды для этого и должны стремиться к приключениям. Мы же прямо как в каком-нибудь фильме, прикинь! Это же офигеть как круто.

— Ой, опять твоя философия. Ты вот что-то слишком нормально ведешь себя для всего, что произошло. Вы нашли зародыша этой проклятой Швабры?

— Я как дурак ходил и нюхал все куски шпика, а продавцы даже не посчитали меня странным, они решили, что я особо разборчив, как и остальные любители сала на этом фестивале. Они мне еще и варенье из огурца всучить пытались, как ценителю изысков. Но я даже рад, что ничего не обнаружил — терпеть не могу геройствовать в толпе — слишком много конкурентов. К тому же, какой из меня герой? Так, наблюдатель. Знаешь, мне все еще кажется, что это какой-то пранк, ну вот ты вообще в курсе, как сейчас дети в интернетах развлекаются? Поэтому да, я довольно спокоен.

Секунду они помолчали. не зная, что еще тут можно сказать.

— О! А где Платон? — наконец-то Марк обратил внимание на пустой угол, в который мальчика любезно водрузила Коля перед уходом.

— Растворился вместе со своей пузырчатой булкой, когда я ее разломила. После этого-то я и начала сходить с ума.

Тут откуда-то из “баклажана” послышался хруст и приглушенный голос:

— Мы обнаружили еще двух Квасцонцев, кажется у них Шварх. Уходите из укрытия и наблюдайте со стороны, я сейчас подойду, у меня есть план, как заманить их к подвалу. Вам нужно будет просто дать мне знать, когда увидите их приближение.

 

Засада длилась уже минут 10 с того момента, как Коля отправила сигнал с коммуникатора одного из поверженных Биланов, чтобы призвать остальных. Ёж напросился помочь с прикрытием. Ждать становилось скучно, поэтому он попытался завязать непринужденную беседу:

— А из какого ты времени? Откуда ты всё-всё знаешь про нас и наше время?

— Из будущего, из какого конкретно не могу тебе сообщить. И да, у меня есть доступ к разного рода информации.

— Ого, Круто! А вот скажи, на земле закончатся войны?

— Не имею права об этом распространяться.

— Ну скажи хотя бы, кто будет президентом у нас через 10 лет?

— Для вас это засекреченная информация.

— Ну хоть что-то ты можешь рассказать?

— Могу рассказать, что если ты продолжишь пытаться заставить меня что-то рассказать — мне придется тебя нейтрализовать. Лучше передай мне ту проволоку .. Да-да, ту что слева.

Коля поковыряла что-то в странном агрегате, похожем на пистолет, только он был ярко-зеленый и напоминал по форме два сросшихся огурца.

— А это что? — не унимался парень.

— Да оружие моё. Маскируется под окружающую среду. Как и все наши приборы. Чтобы не вызывать подозрений у гражданских. Вы обычно пугаетесь оружия или загадочной техники, а еще можете попытаться ее забрать для опытов.

— То есть его маскировка — это изобразить огурец на фестивале Огурца? Ты тогда главное не теряй его, а то станет для кого-то закуской.

— Не учи меня как обращаться с оружием, Ёж, а то сам станешь закуской! И вообще, что за имя такое “Ёж”, тебя и правда родители так назвали?

— Нет конечно. Просто в детстве когда меня спрашивали про имя, я говорил, что меня зовут Сссссс-ссссс-сссегггггг-ёжа. Представляешь, заикался, да еще и картавил. Никак не мог дойти до конца своего же имени. Вторая часть Сер-ёжи давалась мне гораздо легче, в итоге однажды я принял волевое решение избавиться от первой, раз она доставляет мне столько неудобств. Заикаться я перестал, но я так и остался для всех просто Ёж. Фыр-фыр, мать вашу!

Будь на месте Ёжа кто другой, возможно он фыркал бы гораздо сильнее, смотря как Коля заправляет в свой боевой огурец какой-то картридж со странной ярко-бирюзовой жидкостью. Но природное добродушие парня помогало ему сохранять настроение даже в таких странных ситуациях.

— А почему ты Коля? Это же мужское имя. Или у вас там нет деления имен на гендеры?

— Гендеры? Нееет. По моей информации Коля — достаточно релевантное вашему времени имя, о гендерах информацию я не проверяла. Можешь считать, что это сокращение от моего позывного “Колибри”.

— Это потому что ты маленькая?

— Потому что мой портрет изображен на гербе Тринидада.

Брови Ежа поползли вверх от удивления, но он вовремя сообразил:

— Это опять сарказм?

— Боже, погугли. Или как вы тут говорите, когда хотите получить какую-то информацию, к которой почему-то нет прямого доступа у вашего мозга.

Она посмотрела на поникшее лицо Ежа и похлопав его по колену примирительно сказала:

— Ладно уж, на самом деле, это потому что у меня огромное сердце, только благодаря ему я весь день терплю все ваши глупые вопросы.

Помолчав она добавила:

— Вообще-то до этого мой позывной был “Лев”, потому что зовут меня А-лев-тина, но в итоге я проиграла это кодовое имя своему коллеге во время честной борьбы в москитных сетках.

— Что? — брови Ежа поползли наверх. 

— А вы как решаете сложные споры? Сразу дракой что ли? — она пожала плечами. 

— Думаю в такой ситуации мы бы сыграли в “камень-ножницы-бумага” или кинули бы монетку, — парировал парень.

— Мы перестали полагаться на случайности в подобных делах, — серьезно ответила девочка, кажется не поняв его шутку.

— Они на подходе! — резко прошептал Ёж ей прямо в ухо, услышав сигнальный свист Марка в баклажанной рации. Готовься!

Ребята затаились за ящиками, прислушиваясь к быстрым шагам Квасцонцев.

Те, кажется, совершенно не ожидали засады и были в полной боевой готовности перемещаться на свою базу из заданной точки.

Коля резко выстрелила в голову одному из них, но тот успел краем глаза заметить движение и увернулся. Началась потасовка. Все вокруг слилось в дикий коктейль из криков, бирюзовых вспышек, Дим Биланов и ошметков порезанного хрена, который был заботливо подготовлен к застолью, а потом его попросту забыли отнести на фудкорт. Если бы Марк подавал что-то подобное в своем баре, он бы мог назвать это «спонтанная межпространственная хреновуха».

Видя, что оружие Коли было отброшено в сторону, а оба Квасцонца отвлеклись на борьбу с девочкой, Ёж перепрыгнул коробку и попытался выхватить висящий за спиной Билана Четвертого полупрозрачный переливающийся мешок с чем-то жирным и склизким, одновременно делая тому подсечку и отбрасывая его в подвал. Сетка с хлюпанием поглотила свою жертву.

Коля вывернулась из рук Пятого, резко ударила того ногой в голову и попыталась подтащить к подвалу, попутно выкрикивая в сторону Ежа:

— Что это? Это он? Он пахнет как Утарь?

— Я же даже не знаю как пахнет Утарь — проорал в ответ Ёж принюхиваясь. — Но это точно не сало. Сало не стало бы пахнуть свежескошенной травой, которую замочили в крепком коньяке!

Орать совершенно не требовалось, потому что Коля уже стояла прямо напротив напарника, успешно завершив борьбу, однако резко снизить голос парень не успел, и последние слова он прокричал ей прямо в лицо.

— Отлично, давай его сюда! — девочку совершенно не смутили высокие ноты у ее уха. Быстрым ловким жестом, скорости которого могли бы позавидовать настоящие колибри, она спеленала шмат “сала” какой-то светящейся тряпочкой и упаковала его в контейнер, висящий на ее поясе.

“Так это не термос…” — пронеслось у Ежа в голове, но произнес он совершенно другое:

— Слушай, я хотел спросить.. а ведь тебе явно не 12 лет? Почему ты выглядишь как маленькая девочка?

— Это рандомизатор выбрал для меня такой облик, предварительные алгоритмы показали, что так я буду выглядеть максимально безобидно, внушать доверие и желание мне помочь. Внести корректировки, гласящие, что помощь местных мне не нужна я просто не успела.

— Видимо алгоритм сработал, мы же тебе все-таки помогли. Но знаешь, твой вид и всё, что ты на нас вылила, скорее внушает желание сказать, что-то вроде “как мило, у этой славной девочки просто разыгралось воображение”. … Хм.. — немного замешкался парень. — Но на самом деле я бы хотел узнать, как ты выглядишь на самом деле. Правда… — его лицо, залившееся от смущения краской, вполне могло потягаться в красноте с его же рубашкой.

— Может однажды еще встретимся. — загадочно улыбнулась Коля и резко ударила Ежа чем-то острым в точку на лбу над правым глазом.

 

Лика открыла глаза и обнаружила себя на диване в дальнем помещении складского здания. Жутко болела голова и всё ощущалось как в тумане. Лика потерла лоб — над правым глазом ощущалось какое-то гудение. Снаружи доносились радостные крики и залпы. “Боже, что за отвратительный сон. Это же надо было так накидаться огуречным лимонадом с джином, кажется, его там было больше, чем “только на донышке” — всё как в тумане. И когда уже алкоголизм и жажда к приключениям перестанут управлять современной молодежью?”.

Девушка вышла на улицу хрустко потягиваясь, вдохнула свежий ночной воздух в котором даже по запаху уже явственно чувствовалось приближение грозы. Голове стало немного полегче. “А что, не так уж всё и плохо, нужно только ребят найти и поскорее сваливать отсюда!”. Она двинулась в сторону барной палатки Марка, изучающе оглядываясь по сторонам: уже захмелевшие гости фестиваля пируют среди старинных изб, мельниц и других достояний деревянного зодчества. Над головой взрываются петарды. Шик. Атмосфера праздника. На нос упала первая робкая капля. Лика посмотрела наверх и даже зажмурилась от яркого разноцветного взрыва над головой. Прошла мимо скамеек. Огляделась по сторонам в поисках своих друзей, никого из них не получалось заметить в этой хаотично освещаемой тьме, взгляд выхватывал лишь незнакомые лица. На саму Лику, потерянную в этой веселой толпе, тоже никто не обращал внимания. Никому не было до нее дела. Также, как и до опустевшей палатки с огуречными настойками, на крыше которой лежал небольшой кусочек сала, слабо поблескивающий в свете салютов.