Билет в косую линейку
В городе Артуровск близилась полночь. На улице давно стемнело, домики местных жителей пустовали. Все горожане: дети, взрослые, старики — под тусклым светом газовых фонарей направлялись к вокзалу. Народ собрался на перроне, виновник торжества Артур Великолепный вскочил на подножку поезда:
— Я провёл в городе лучшие десять лет жизни. Время бежит неумолимо, и мне пора двигаться дальше.
На башенных часах две стрелки сошлись на цифре двенадцать, начался бой курантов:
— Двенадцать, одиннадцать, — горожане отсчитывали время.
— Прощайте я больше сюда не вернусь, — Артур не сдерживал слезы.
Часы пробили двенадцатый раз, поезд на огромной скорости умчался в тёмный туннель.
На заводе «Аэроавтоматика» закончилась первая рабочая смена. Начальник цеха Артур Баранкин проводил ежедневную планёрку. У него больше всего вопросов накопилось к мастеру Шемякину:
— Витя когда будет готова 33-я втулка?
Шемякин достал из заплечной сумки четыре обгорелых резца:
— Да в кладовой инструмента нормального нет, метал калённый, обычный твердосплавный резец на нём не живёт.
Начальник цеха переключил своё внимание на заместителя по технике Боброва:
— Николаич, почему с инструментом постоянно проблемы?
— Я ещё три месяца назад заявку подавал, вы же знаете, как отдел снабжение работает.
Запуск втулки затягивался на неопределённый срок, впрочем, проблемы в механическом цеху не ограничивались одними изделиями. Баранкин снова обратился к мастеру:
— Витя, ты в конце дня прошёлся по участкам?
— Я каждый день обхожу свои участки.
— Тебя не смущает грязь на станках? Тем более, завтра день открытых дверей.
— Так чем убирать? Ветоши уже второй месяц нет.
Начальница ПРБ Зинаида Петрова сработала на опережении:
-ВОобще-то, ветоши по всему заводу уже полгода нет.
Баранкин по горло насытился постоянными отговорками:
— У вас всегда всё не слава богу. Может действительно начать премии лишать!
В кармане робы Шемякина зашумел телефон. Баранкин сделал мастеру строгое замечание:
— Витя сколько раз тебе говорил, чтобы ты выключал свой телефон на планёрки.
— Это вам сообщение прислали.
— Что ещё за сообщение?
— Генеральный директор требует, чтобы вы живо отправлялись на планёрку.
Баранкин посмотрел на часы, секундная стрелка замерла на месте. Артур не сильно постучал по циферблату:
— Я опаздываю, ну завтра вам устрою.
Планёрка закончилась, подчинённые разошлись по домам.
Баранкин зашёл в прихожую, пара запачканных ботинок отправилась в обувницу:
— Дорогая, я дома.
Екатерина Баранкина встретила благоверного супруга:
— Явился дорогой, сегодня позже, чем обычно.
— Ну знаешь, дел на заводе много накопилось. А завтра ещё и день открытых дверей.
— Хорошо пойду ужин разогревать, а ты пока можешь перебрать свои книги.
— Конец дня, да и зачем?
На полу стояли два увесистых пакета с покупками:
— Не хватает места для новых книг Леночки, ты же не хочешь, чтобы она плохо училась.
— Очень дорогие, наверное?
Екатерина достала из пакета чек:
— Доро́гой, не переживай, я купила несколько книг по акции и получила хорошую скидку.
Баранкин изучил чек, даже со скидкой цена оказалась высокой:
— Знаю я этот развод. С такими тратами, даже если лена в будущем станет нобелевским лауреатом по медицине, мы всё равно окажемся в минусе.
Екатерина кокетливо заморгала:
— Дорогой, вечно ты всё преувеличиваешь, я же предлагала, давай купим электронную книгу.
— Этого ещё не хватала, чтоб у неё ещё от излучения болезни начались.
— Вот, здоровье дочери бесценно.
Баранкин схватил с пола увесистые пакеты с книгами.
— Этот раунд за тобой, но я ещё не проиграл.
Баранкин зашёл в детскую комнату, маленькая Лена цветными карандашами в альбоме рисовала ёлочки:
— Ну как поживает моя маленькая принцесса, — спросил Баранкин.
Девочка бросила увлекательное занятие:
— Всё хорошо, сегодня мы с мамой ходили в магазин и купили много книг.
— Очень дорогих книжек, впрочем, для тебя ещё цена не имеет значения.
— Имеет значение, имеет.
— Хорошо пошли в зал, я сейчас найду для книг подходящие место.
В зале стоял старенький стеллаж доверху набитый литературой. Баранкин поставил стремянку, парочка книг лишилась своего привычного места. Следом Баранкин спустил на пол ещё несколько томов. Между книгами затесалась потрёпанная тетрадь, она упала на ковёр. Баранкин поднял с пола рукопись:
— Не может быть. Прошло двадцать лет.
В комнату вошла Леночка. Потрёпанная рукопись привлекла внимание девочки. Леночка взглядом быстренько пробежалась по страницам. Тетрадь была склеена из разных листов в клетку и косую линейку:
— Папа, что это такое?
— Ничего особенного. Просто сюда я записывал свои детские фантазии.
— Не может быть папа, ты тоже был ребёнком.
Баранкин взял дочь на ручки:
— А как ты думала принцесса, твой папа сразу взрослым родился. Я когда-то тоже был маленьким сорванцом, родители не покупали мне дорогие книги. Приходилось ходить в библиотеку. Твоему дедушке не надо было на ночь глядя перебирать бесценную литературу.
— Хорошо папа начнутся каникулы, я обязательно запишусь в детскую библиотеку.
Баранкин крепко обнял дочь:
— Ах ты моё сокровище.
После перестановки детские книги заняли своё место на нижней полке старого стеллажа.
На заводе начался день открытых дверей. На протяжении трёх часов технолог Хренов водил детей по разным участкам механического цеха, показывал новое оборудование, а также прочёл обязательную лекцию о важности рабочих специальностей. Экскурсия подошла к концу, дальше присматривать за детьми должны были родители. Баранкин вёл дочь за ручку в собственный кабинет:
— Ну как понравилась тебе экскурсия.
— Да очень, у тебя важная работа, папа.
— Уморилась поди.
— Есть немного.
Баранкин выкатил офисное кресло из-за стола:
— Принцесса, посиди чутка, во время перерыва я тебя отвезу к бабушке с дедушкой.
— Хорошо папа.
— Если скучно могу попросить у Вити комиксы.
— Не надо папа, я взяла из дома книгу.
Баранкин нежно потрепал дочь за волосы:
— Ах ты моя умница.
Шемякин вошёл в кабинет, мастер нёс круглый аквариум с золотой рыбкой:
— Артур Вячеславович, вы не возражаете, если я оставлю Клауса здесь.
— Витя у нас оборонный завод, а не детский сад. Ты что тут живой уголок устраиваешь?
— Сегодня день открытых дверей, директор моё заявление подписал.
Баранкин зачитал заявление мастера:
— Прошу допустить на день открытых дверей Клауса Шемякина.
— Директор, не читая, подписал. Чёрт с тобой, оставляй Клауса, тем более он здесь под надёжным присмотром. — Баранкин посмотрел на свою дочь, — Да моя принцесса?
Лена постучала по стеклу, Клаус не реагировал.
— Какая замечательная рыбка.
Аквариум перекочевал на письменный стол. Мастер вздохнул с облегчением, передышка оказалась совсем недолгой:
— Витя нам пора за работу, — приказал Баранкин.
— Клаус, присмотри за Леной.
Перед выходом в коридор Баранкин обратился к дочери:
— Никуда не выходи, я скоро буду.
Лена осталась одна, в школьном ранце завалялась отцовская тетрадь:
— Клаус а ты умеешь исполнять желания?
Рыбка ничего не ответила, Лена достала из рюкзака старую тетрадь.
— Я хочу погрузиться в мир папиных фантазий.
Лена открыла тетрадь на первой странице. Чтобы Клаус не скучал, девочка читала текст вслух.
— Юный гусар Артур Великолепный был развит не по годам, ему было всего восемь лет. Но в плане отваги он превосходил опытных сослуживцев. Однажды утром отважный гусар...
У девочек внезапно побледнели руки, а на кожи проступали тетрадные клетки. Лена закричала что есть силы. Но не смогла сказать и звука, зато на маленьких ладошках появилось слово помогите. Это слово, повторённое многократно, покрыло всё тело маленькой девочки. Леночка побежала к входной двери. От каждого детского шага линолеум в кабинете превращался в тетрадные листы. Лена прикоснулась к ручке, дверь покрылась клетками. За дверью оказалась лишь бледная пустота, покрытая тетрадным орнаментам. Страх овладел Леной, она закрыла глаза ладонями. Через несколько минут девочка услышала незнакомый голос:
— Что случилось дитя?
Леночка раскрыла глаза, площадь вокруг оказалось не знакомой. Дорога под ногами была вымощена булыжником, а главным украшением площади служил расколотый камень огромных размеров:
— Я могу говорить, — обрадовалось девочка.
Лена посмотрела на свои ладони, кожа вернула привычный цвет, а клетчатый орнамент бесследно исчез:
— Ну так малышка с тобой всё в порядке.
Голос принадлежал пожилому мужчине в мундире, лицо незнакомца украшали пышные усы.
— Мама мне не разрешает разговаривать с незнакомцами, — сказала Лена.
— Правильно внучка. А чему тебя ещё учили родители.
— Если я потеряюсь, то нужно будет обратиться в полицию.
— Тоже правильно. Я здесь главный над всей силовой структурой. Я генерал-губернатор Артуровской губернии Вячеслав первый. Теперь рассказывай внучка, как ты потерялась?
— Я читала истории про юного гусара Артура.
— Про нашего Артурчика уже книги пишут.
— Загадала желание золотой рыбке, она мне не ответила. Затем я стала тетрадной страницей и оказалась здесь. Дедушка, отвези меня домой.
— Ух уж, эти детские фантазии. Как тебя зовут? Где твой дом?
— Я Лена. Родом из города Курска.
— Так, ты землячка нашего Артурчика. Отвезти домой тебя не могу до восемнадцати Артуровс запрещено покидать.
— До шести вечера, ну и влетит же мне дома.
— Солнышко,вообще-то, до восемнадцати лет.
— Я здесь должна провести десять лет, ну как же мои родители, друзья и, в конце концов, школа.
— Не переживай, десять лет будут лучшими в твоей жизни. — Вячеслав подал девочки конверт, — А родителям письмо напиши, голубиная почта Артуровска куда хочешь письмо, доставят. Пойдём, я тебе всё покажу.
Баранкин вернулся в кабинет:
— Принцесса соскучилась.
В кабинете Леночки не было, на столе лежала раскрытая тетрадь.
— Принцесса, хватит играть в прятки.
Баранкин посмотрел под стол, дочери там не оказалось, в шкафу тоже никого не было.
— Лена хватит прятаться, уже перерыв мы поедем к бабушке с дедушкой. — у Баранкина лопнуло терпение, — Вылезай уже.
Начальник цеха пулей выбежал в коридор. Шемякин перебрал маршрутные листы, в кабинет мастеров влетел Баранкин:
— Витя мне нужна твоя помощь.
— Что случилось Артур Вячеславович?
— Долго объяснять. Живо в мой кабинет.
Они вдвоём домчались до кабинета начальника цеха:
— Витя, позвони Леночки.
— Диспетчер Елена Андреевна когда надо её не найдёшь.
— Моей дочери звони, балбес.
— Так бы сразу и сказали.
Шемякин набрал номер Леночки, раздались гудки. Мастер ждал ответа на звонок. Тем временем Артур заметил то, что в тетрадки появился новый текст, написанный Лениным почерком.
У Леночки зазвонил телефон, она посмотрела на экран смартфона — это звонил мастер Шемякин. Девочка ответила на звонок:
— Алло Витя, я потерялась.
В ответ Лена лишь слышала какую-то тарабарщину.
Баранкин тряс потрёпанной тетрадью перед лицом мастера:
— Витя, ты это видел?
— Что такое?
— Звонок Лене отобразился в тетради. Как такое возможно?
В тетради появился новый текст. Баранкин зачитал его вслух.
Вячеслав подошёл к громадному камню:
— Вот видишь этот расколотый валун?
— Конечно, дедушка.
— С этого камня и началась история Артуровска. В далёком 1993 году этот валун стоял посреди степи. Легендарное оружие заветный наган было вставлено в камень. Лишь избранный мог вытащить священный пистолет. В одно прекрасное утро юный корнет Артур достал из камня наган. С помощью пистолета корнет очистил эту местность от ужасных саблезубых тигров. В честь славного подвига воздвигли этот город.
— Как интересно.
— Дальше будет ещё интересней.
На площадь въехал старинный кабриолет, денщик Оскар вышел из машины. Солдат открыл дверь для юной гостьи:
Леночка с генерал-губернатором села в кабриолет:
— Оскар трогай, — скомандовал Вячеслав.
Машина ехала по узким улочкам Артуровска. Жители раскрывали окна при виде губернаторского автомобиля. Горожане радостно приветствовали долгожданную гостью. Машина доехала до средней школы. Узнав о важном посетителе учителя, остановили занятие. Все школьники собрались у входа, учащиеся радостно приветствовали генерал-губернатора:
— Добро пожаловать наш любимый Вячеслав первый:
— Спасибо, а теперь марш на занятие.
— Так точно.
Ученики разошлись по своим классам. Вячеслав со своей гостьей вошли в школу. На первом этаже стояла витрина. За стеклом хранилась одна из главных реликвий губернии — Кубок мира по футболу.
— Вот ещё одно достижение Артура Великолепного. Будучи школьником, довёл сборную губернии до финала чемпионата мира по футболу. Что это был за матч, два игрока против одиннадцати, да ещё судья соперникам постоянно подсуживал. Артур забил десять мячей, такого поражения бразильцы не знали за всю историю.
— Ничего не смыслю в футболе, но, наверное, очень круто.
— Дальше будет ещё круче.
Следующая достопримечательность Артуровска находилась за чертой города. Немного проехав по дороге мощённой булыжником старинный кабриолет остановился. Лена увидела перед собой лабиринт из живой изгороди:
— Ух ты.
— Солнышко, погоди удивляться, самое интересное будет дальше.
— Неужто минотавр?
— Кое-что гораздо интересней. Беги смелее
Леночка не составило особых проблем преодолеть это препятствие. Лабиринт оказался дорогой в огромный планетарий. Лена вошла внутрь, в вестибюле стояла настоящая ракета. Следом в планетарий зашёл Вячеслав:
— Чудо инженерной мысли, так и не скажешь, что его в одиночку на уроках труда сделал старшеклассник.
Леночка прикоснулась к ракете, металлическая поверхность оказалась прохладной на ощупь:
— Неужто рабочая?
— Ещё как. На ней Артур лично летал до Альфа Центавра, и уставил первый контакт с внеземной цивилизацией.
— То есть Артуровс всё-таки можно покинуть на ракете.
— К сожалению, управлять ракетой мог только Артур.
— Деда Слава, а куда делся Артур?
— Пойдём, я покажу.
Последней точкой экскурсии оказался городской вокзал. Билетные кассы заросли паутиной, а зал ожидания с перроном заросли бурьяном:
— Вот здесь мы последний раз видели нашего Артура.
— Что случилось?
— Двадцать лет назад Артур уехал.
— Он, наверное, ещё вернётся.
— Это железная дорога ведёт в один конец. Наступит час, этот поезд придёт и за тобой. Хватит о грустном ты, наверное, сильно проголодалась.
— Немного.
— Прошу в гости на чай, только по дороге купим в пекарни свежие булочки.
Баранкин вставил кипятильник в круглый аквариум:
— Рыбий фюрер возвращай мою дочь обратно.
Клаус никак не реагировал на угрозы Баранкина, зато Шемякин сильно завёлся:
— Артур Вячеславович не делайте глупостей.
— Эта тварь должна вернуть мою дочь.
— Клаус не умеет исполнять желание, я каждый день проверяю.
Баранкин вытащил кипятильник из аквариума, прибор полетел в мусорное ведро:
— Витя, если ты такой умный то, что прикажешь делать?
-ВОобще-то, это ваши детские фантазии.
— Витя ну ты же специалист по всякой сказочной чепухе.
— В подобных историях герой обычно должен выполнить свой квест: свергнуть тирана, спасти принцессу, победить дракона — после чего вернуться в наш мир.
— Предлагаешь просто спокойно следить за развитием событий.
— Артуровск прикольное место, что там с ней там, может, случиться? Ведь всех саблезубых тигров вы победили.
— Витя там есть кое-что пострашнее саблезубых тигров.
Баранкин схватил ручку, не раздумывая, он написал новый текст:
— Лена увидела портал, увидела портал.
На бумаги ручка совсем не отставляла следов. Баранкин не останавливался:
— Витя, нужна другая ручка.
Шемякин выполнил просьбу своего начальника:
— Держите гелиевая.
Баранкин писал текст, бумага оставалась чистой. На помощь начальнику цеха пришёл простой карандаш, результат оказался тем же. Баранкин случайно открыл страницу где-то в начале тетради. Карандаш оставил отпечаток на одном слове. В тетради появился новый текст.
Вячеслав со своей гостьей ехали в машине. Лена почувствовала ароматный запах свежего хлеба, пекарня была уже близко. Оскар остановил машину. Неожиданно исчезла пекарня, аромат свежего хлеба испарился:
— Деда Слава что происходит?
— Хотел бы я знать.
Мастер закончил читать новый текст:
— Артур Вячеславович, что вы сделали?
— Случайно зачеркнул слова из начала повествования.
— А что это за слово?
Баранкин перевернул несколько страниц, зачёркнутое слово вскоре нашлось:
— Пекарня.
Витя стёр карандаш на странице, в тетради изменился текст.
Лена снова почувствовала запах свежего хлеба, пекарня вернулась на родное место. Леночка радостно захлопало в ладоши:
— Обожаю фокусы.
— Что за чертовщина, — удивлялся Вячеслав.
Мастер подбодрил своего начальника:
— Мы можем корректировать ваш старый текст.
— Хоть что-то, но всё равно надо вытащить дочь как можно скорее.
Звон колокола разносился по всему городу, жители в спешке возвращались домой. Кабриолет доехал до крепостной стены. Вячеслав поднялся на смотровую башню, в бинокль генерал-губернатор увидел укреплённый автобус. Транспортное средство украшали тяжёлый отвал от бульдозера и решётки на окнах. Укреплённый автобус мчался на всех порах к городу. Денщик потянулся к пистолету:
— Жандармы в боевой готовности, ждём ваших указаний.
Генерал-губернатор оставался не невозмутимым:
— Оскар не забывай о законах гостеприимства.
Вячеслав вышел из города навстречу новоявленным гостям:
— Добро пожаловать в Артуровск, но оружие придётся сдать на входе.
Автобус остановился перед воротами. Группа людей в жёлто-зелёном камуфляже выходила из транспорта по одному. Всей этой шайкой руководил старик Марио Загала:
— Дон Вячеслав, польщён вашим предложением. Задержаться не могу, я здесь с пацанами проездом. Глава ВАДА тебе привет передаёт. Держи допинг-тест Артура.
Загала передал документ, Вячеслав ознакомился с заключением комиссии:
— Это фальсификация.
Мелкие бумажные клочки полетели на землю. Марио парировал ответ генерал-губернатора:
— Дон Вячеслав, признай факт, Артур жульничал, отдавай нам кубок обратно.
— Если хочешь кубок так выиграй его на футбольном поле.
— Другого я не ожидал от старого вояки. Матч-реванш будет сегодня вечером на границе Артуровской губернии и Бразилии, собирай команду.
Кабриолет остановился у швейной фабрики. Пассажиры вышли из машины, Вячеслав дал указание денщику:
— Оскар поди и закажи два комплекта футбольной формы, сегодня вечером намечается игра.
Леночка влезла в разговор:
— Деда Слава, а разве двух игроков хватит для команды.
В разговор вступил лысоватый человек высокого роста:
— Почему вдвоём, или думаете, старик Онопко зачехлил бутсы.
Вячеслав был несказанно рад появлению старого друга:
— О Витек, двадцать пять лет не виделись, а ты по-прежнему в хорошей форме.
— Знал, что когда-нибудь ещё пригожусь.
Леночка не стала стоять в стороне:
— Возьмите меня собой, хочу матч посмотреть.
— А почему бы и нет, кто-то должен будет рассказать будущим поколениям о нашей победе. Оскар закажи три взрослых комплекта формы и один детский для нашей юной болельщицы.
На границы Артуровской губернии и Бразилии стоял уютный стадион. Футболисты разминались перед вечерней баталией. Строгий Загала смотрел, чтоб никто из его подопечных не филонил. Неугомонная Лена пробралась на тренировку сборной Бразилии:
— Пожалуйста, не забирайте кубок у Артуровска.
— Солнышко, это не моё решение.
— Дяди и тёти в ВАДА ошиблись, великолепный Артур никогда не жульничал.
— Ах, милое дитя. Я тоже, когда был таким же маленьким и наивным. Ты вырастешь и узнаешь, что в спорте больших достижений не бывает честных побед.
— Бывает, бывает я это докажу.
— Что я слышу, не хочешь ли ты выйти на поле и доказать это?
— Да, я всем докажу.
Вячеслав искал Лену по всему стадиону. После непродолжительных поисков он всё-таки нашёл девочку:
— Лена, не общайся с этим гадским дедом, он тебя плохому научит.
— Поздно дон Вячеслав, поздравляю тебя с новым нападающим, — сказал Загало.
Генерал-губернатор присел на корточки и посмотрел в глаза маленькой девочки:
— Глупышка, ты что сделала?
— Я не глупышка. Я докажу всем, что можно побеждать честно.
Вячеслав обратился к бразильцу:
— Старый чёрт задумал против ребёнка играть?
— Не такая она и маленькая.
— Что подумает мировая общественность, если узнают, как легендарная сборная Бразилии толпой играет против ребёнка.
— Ты прав. Надо с пацанами посовещаться.
Тренер подошёл к своей команде, совещание прошло молниеносно. Загала вернулся со своим предложеньем:
— Играем по дворовым правилам пять на пять до первого забитого гола. Отказ считается поражением, — тренер плюнул на свою ладонь.
— Согласен, — Вячеслав сделал ответный жест.
Они скрепили рукопожатием договор.
До начала матча остались считанные минуты, Вячеслав радовал указания игрокам:
— Оскар, ты на воротах. Пропустишь гол, пойдёшь под трибунал.
Денщик надел вратарские перчатки, в прыжке он коснулся до перекладины:
— Ворота на замке.
— Мы с Виктором в обороне, а ты Лена будешь в нападении.
Девочка загнула на руке четыре пальца.
— А у нас будет пятый игрок.
— Да, разумеется, но не надо раскрывать все карты раньше времени, — прошептал Вячеслав.
— Хорошо.
Судья дал свисток к началу матча, мяч достался бразильцам. Роберто Карлос зарядил мяч в пушку, снаряд направился в сторону ворот соперника. Мяч пролетел в нескольких сантиметрах от штанги. Карлос снова выстрелил из пушки, верхняя перекладина спасла сборную Артуровста. Третий выстрел по воротам, Оскар провожал мяч взглядом, снаряд летел точно в девятку. Онопко подстраховал вратаря, от удара головой мяч улетел в аут. Карлос снова зарядил пушку.
Шемякин в поисковике искал футбольные правила:
— Артур Вячеславович почему мяч всё время у бразильцев?
— Не знаю, придумай что-нибудь Витя? Хотя кого я прошу, у тебя на уме лишь мультики да компьютерные игрушки.
— Видео игры, а это идея. Попробую спасти вашу принцессу.
Витя перелистывал тетрадь, первое упоминание сборной Бразилии в тексте вскоре нашлось. Шемякин зачеркнул фамилию Загало и сверху сделал правку.
Карлос зарядил пушку, но не выстрелить не успел. По всему стадиону из динамиков раздавался голос диктора:
— В команде Бразилии замена вместо Большой Берты выходит фикус.
Стюарды уволокли заряженную пушку с поля. Карлос был шокирован такой заменой:
— Дон Тренер, что происходит?
На месте тренера Карлос увидел усатого мужичка средних лет с вантузом в руках:
— Я не могу оставить принцессу в опасности.
Со своей стороны поля лена докричалась до итальянского водопроводчика:
— Спасибо вам дядя Марио.
— А теперь простите, мне пора спасать свою принцессу.
Марио удалился в гребное королевство. Заряженная пушка покинула поле, снаряд оказался в ауте. Мяч наконец-то перешёл к сборной Артуровска.
Вся команда Артуровска подошла к середине поля. К приходу соперников находчивые бразильцы натянули три ряда колючей проволоки. Футбольный мяч отправился в школьный ранец, Вячеслав дал напутствие юной нападающей:
— Этот мяч должен оказаться за линией ворот. Не верь никому, дальше ты должна идти одна.
Лена проползла под колючей проволокой. Футболка порвалась в нескольких местах, сама девочка отделалась лишь неглубокими порезами. Лена не успела встать на ноги, как дорогу ей перекрыл пограничник Рональдо. Бразилец на цепи вёл трёх здоровых доберманов:
— Да у нас тут юный нарушитель.
Лена поднялась на ноги:
— Ни какой я не нарушитель.
— Не совершеннолетняя девочка без родителей пересекает государственную границу, а говоришь нарушителей нет. Наверное, с собой ещё запрещённые вещества несёшь?
— Нет у меня никаких запрещённых веществ.
Собаки обнюхали Ленин рюкзак. Самый крупный пёс залаял. Рональдо погладил питомца:
— Запрещённый мяч. Сейчас я его конфискую, а тебя депортирую.
— Я не отдам мяч.
— Очень жаль. Пёсики, нарушитель.
Лена оказалась в окружении доберманов. Девочка пыталась погладить псов, в ответ они зарычали:
— Ну разве не славные пёсики, пока не дам команду они тебя не выпустят, — сказал Рональдо.
Баранкин в панике метался по кабинету:
— Что же делать? Лену сейчас собаки загрызут.
Шемякин подкатил начальнику кресло:
— Успокойтесь.
— Тебе легко говорить, не твоя дочь сейчас жизнью рискует.
— Суета не поможет. Лучше скажите, что мы вообще знаем про Рональдо.
Пара глубоких вдохов помогла Артуру вернуть спокойствие:
— Феномен — один из лучших футболистов в истории, у него нет слабых мест.
— Неужели у него нет никаких слабостей: женщины, алкоголь, азартные игры.
— Рональдо любит играть в покер.
— Лена может поставить мяч на кон и обыграть Рональдо.
— Чтобы моя дочь играла в покер не бывать этому.
Шемякин запустил на своём телефоне пасьянс:
— Почему сразу покер пусть она заключит с ним пари в какой-нибудь другой игре, например, в дураке.
— Никаких карт Витя.
— Тогда может быть детские игры: казаки-разбойники, дочки-матери, каменные стены — во что сейчас ребятня играет.
— Лена обожает шарады. Точно пусть заключит пари на шарады.
— Вот ведите, стоило успокоиться, и решение нашлось.
Баранкин понимал, что всё было не так просто:
— Как ей передать наше послание?
Витя ответил практически без раздумья:
— По почте в кино всегда срабатывало.
— В тексте не так уж много свободного места, чтоб передать послание.
Шемякин выдернул из принтера белый лист бумаги:
— Может быть, просто вклеить страницу.
— Витя, ты гений.
Баранкин писал послание для маленькой дочери. Шемякин в это время перелистывал тетрадь в поисках нужной страницы.
— Ну и где у нас первое упоминание о почте?
Над колючей проволокой пролетел почтовый голубь:
— У меня послание для Баранкиной Лены. Послание для Лены
Рональдо взял на прицел противную птицу.
— Ничего не знаю здесь граница.
— Марка наклеена на конверт, ты должен меня пропустить. Должен меня пропустить.
— Дурацкие правила, лети к своей Лене.
Почтовая птица закружилась над маленькой девочкой:
— Это послание хранится с самого основание почты, с самого́ основания почты.
Леночка разорвала конверт, внутри было важное послание от её отца:
— Принцесса, читай это письмо строго про себя.
Остальной текст Леночка дочитала молча. Послание от отца было полностью изучено:
— Дядя Рональдо хотите мяч? — спросила Леночка.
— Хочу.
Лена вытащила из ранца кожаный мяч:
— Сыграем в игру. Если ты выиграешь, получишь мяч, если проиграешь я пройду дальше.
— Выбирай игру: покер, очко, преферанс.
— Шарады, хочу шарады.
— Ну шарады так шарады.
— Я загадываю фразу, если отгадаешь, я отдам тебе мяч.
— Загадывай.
Кожаный мяч отправился обратно в ранец, Лена выразительным голосом зачитала загадку:
— Поиск ответа для искомой задачи, в награду получишь заветный ты мячик. Первое слово свирепые звери, дом охраняют надежнее, чем двери. Их ненавидят незваные гости, ведь острые зубы прокусят до кости. Слово второе поймёт и монгол, это речи частица это будет глагол. Коль пропуск увидит охраны глава, то слугам он скажет такие слова. Третье слово — прекрасная дама, из-за неё развязалась античная драма. Имя её сохранили века, также зовётся в сбире река.
Рональдо призадумался.
— Ну первое слово собаки. Что может быть вторым словом: отпустите, допустите — точно пропустите. Дама из античности — это Елена прекрасная. Но нет реки Елена, зато есть река Лена. Загаданная фраза собаки пропустите Лену, собаки пропустите Лену, собаки пропустите Лену.
Рональдо радовался как ребёнок, но радость быстро сошла на нет. Футболист почуял подвох, он посмотрел на своих собак. Доберманы стояли на своём месте, а вот Леночка вместе с мячом скрывалась вдали.
Граница осталась далеко позади, Лена снизила темп бега. Впереди замаячила торговая лавка с фруктами. Её владелец ещё издали завлекал юную покупательницу:
— Подходим, не стиснемся берём сладкие дыни, сочные яблоки, пьянящий виноград. Красивая девочка, не проходи мимо, лучшей цены, чем у Ривалдо во всём мире не найдёшь: ни в Ташкенте, ни в Рио-де-Жанейро.
— Извините мне надо идти дальше к штрафной площади.
— Там нечего делать. Там только Таффарел с палённой шаурмой да дерматиновыми дублёнками за бешеные цены. А я Ривалдо на весь мир известен своей щедростью.
— Всё равно нет. Мне нужно довести мяч за линию ворот.
— Зачем вообще этот мяч нужен, давай тебе вместо него там здоровенную дыню. Я же щедрый дам сразу три.
— Я и одну не унесу.
Из-под прилавка Ривалдо достал живого осла:
— Да ладно для такой красивой девочки мне ничего не жалко. Вот видишь ишака, зовут его Хосе Игнасио. Будет твоим, отдай только мяч.
— Мне родители маленькую собаку не разрешают завести, а здесь большой ослик.
— Толку от этих собак только и могут что по ночам громко лаять да и линять десять раз в год. Другое дело, ишак, только представь, сколько дынь на нём можно с огорода возить.
Леночка отказалась от такого щедрого предложения:
— Спасибо дядя Ривалдо, но нет.
— Вижу, торговаться ты умеешь. Есть у меня то, что тебя заинтересует.
Ривалдо снял со стены ковёр ручной работы:
— Таких ковров всего два один перед тобой, второй у дона Мирзиеева.
— Нежу-то ковер-самолет?
— Конечно, можешь проверить.
Ковёр лёг на горячий песок, Лена вспоминала волшебные слова:
— Прощай земля, в добрый путь.
Ковёр лежал неподвижно, Леночка расстроилась:
— Дядя Ривалдо ты меня обманываешь.
— Да чтоб я щедрый Ривалдо когда-нибудь обманывал, да никогда в жизни. Ковёр действительно волшебный — просто летает, как самолёты, которые собирает на заводе твой отец.
— Всё равно не буду менять мяч.
Ривалдо закрыл на ключ фруктовую лавку:
— Ну и утомился с тобой. Хотя поди сама уморилась, у меня как раз недалеко чайхана. Посидим, чайку с чак-чаком попьём. Отдохнёшь, потом со свежими силами в два мига до штрафной площади добежишь.
— Скоро стемнеет, мои друзья будут переживать.
— Не волнуйся, напиши им письмо, вот конверт не смотри, что маленький на самом деле он бездонный.
Лена внимательно осмотрела конверт:
— С виду обычный.
— Это волшебный конверт, мне один физик-ядерщик подогнал. В знак моих добрых намерений дарю тебе его.
— Хорошо, а где почтовый ящик?
— Прямо перед входом в чайхану стоит. Пошли.
Девочка пила чай, да заедала его сладостями. Ривалдо не терял времени даром, в своих закромах футболист откопал старую лампу:
— Кушай, не стесняйся. Смотри, какая лампа волшебная с джином, отдай мяч и она твоя.
Леночка допила чай:
— Дядя Ривалдо нет у меня больше мяча.
Ривалдо проверил содержимое Лениного рюкзака, мяча там не оказалось.
— Как нет? Куда он делся?
— Конверт действительно волшебный бы, мяч в него спокойно влез.
— Как смешно. А тетерь дорогая Леночка, говори где мяч?
— В конверте, я его по почте в вашу штрафную площадь послала.
Ривалдо схватился за голову:
— Ишак я глупый, — причитал бразилец.
Леночка встала из-за стола, школьный рюкзак вернулся к своей хозяйке:
— Спасибо за гостеприимство, такой вкусный чак-чак я в жизни не пробовала.
В чайхане Ривалдо остался один:
— Какая гнусная девочка, но какой высокий потенциал.
Над полем кружился почтовый голубь. Роберто Карлос безуспешно ловил птицу:
— Слышь дятел, отдавай письмо.
Голубь не сдавался:
— У меня письмо для Баранкиной Лены, письмо для Баранкиной Лены.
Не в силах поймать юркую птицу, Роберто пошёл на хитрость.
— Я и есть Баранкина Лена.
— Все знают, что тебя зовут Роберто Карлос, зовут Роберто Карлос.
— Моё полное имя Роберто Карлос Елен-де Баранкина.
— Паспорт.
Роберто погрозил птице указательным пальцем:
— Когда-нибудь бюрократия погубит этот мир.
Маленькая девочка была тут как тут:
— Баранкина Лена — это я.
Птица выпустила из крошечных лап желанный конверт.
— Получите письмо.
Лена на лету поймала конверт, письмо отправилось в школьный ранец. Голубь скрылся за горизонтом, а вот Роберто Карлос оставался на месте.
— Слышь девочка, отдай по-хорошему мяч, — попросил футболист.
За сегодняшний день Лена уже устала от подобных просьб.
— Не отдам.
— Последний раз говорю, отдай мяч.
— Нет, нет.
Роберто Карлос упал на колене перед маленькой девочкой:
— Какая ты жестокая девочка.
— Я не жестокая девочка, я хорошая.
— Ты очень жестокая. Понимаешь, что футболист без мяча не футболист.
— А кто тогда?
— Бегун или пешеход, но только не футболист. Футбол был смыслом всей жизни, а из-за тебя она превратилась в пустышку.
Роберто Карлос не скрывал слёз. Плачущий футболист не оставил девочку равнодушной:
— Ну не плач дядя, всё не так плохо. Я верю, ты найдёшь новый смысл жизни.
Роберто встал на ноги:
— Ты права, жизнь только начинается. Вообще-то, футбол не моя мечта, я в детстве хотел стать судьёй.
— Дядя Роберто, удачи в новых начинаниях, а мне пора идти дальше.
Роберто быстренько накинул на свои плечи чёрную мантию, лысину прикрыл белый парик.
— Стоять Лена, суд идёт.
Лена посмотрела по сторонам, никого рядом не было:
— Над кем?
— Над тобой, ты прекрасно знаешь за что.
— Я хорошая, я ничего не сделала.
Роберто Карлос вслух зачитал материалы судебного дела:
— Незаконное пересечение границы, провоз запрещённого мяча, сопротивление представителем власти, отказ сотрудничать — это всё тянет минимум на десять лет.
— Я помогала жителям Артуровска.
— Закон есть закон — так что сядешь лет на десять.
— За что десять лет? Ты плохой дядя Роберто.
Роберто Карлос скинул парик судьи:
— Десять лет долгий срок, тебе это надо? Отдай мяч, и я снова стану футболистом.
— Всё равно не отдам.
— Десять лет в тюрьме: там не будет ни мамы, ни папы, ни перспектив в жизни — только решётки на окнах. Понимаешь, как тяжело лес валить? Чтоб этого избежать нужно отдать мне мяч.
Девочка в ответ качала головой. Белый парик снова вернулся на голову Роберта Карлоса.
— Властью данной мне приговариваю тебя к десяти годам в колонии строго га режима. Приговор привести в действии незамедлительно.
Судья Карлос стукнул молотком по столу. Леночка стояла в растерянности, но ничего не происходило:
— Дядя Роберто, что дальше будет?
— Тебя отвезут в тюрьму.
— Кто?
— Я судья, а заниматься исполнением наказания не моя забота. — Роберто скинул мантию, — Отдавай мяч скорее.
— Дядя Роберто, опять ты за своё. Сказала, не отдам.
Спор между Роберто Карлосом и Леночкой затягивался, вратарь Клаудио Таффарел потерял терпение. Голкипер покинул вратарскую площадь:
— Карлос ты тупой остолоп, хватит с ней церемониться. Надо забрать мяч у неё силой.
Таффарел обнажил острый ятаган. В руках Роберто по-прежнему оставался молоток:
— Ничего личного Лена — просто на кону честь родной страны! — хором произнесли бразильцы.
Вооружённые футболисты тяжёлой поступью приближались к Лене. Маленькая девочка пятилась назад:
— Я вас не боюсь.
Лена сделала ещё десяток шагов назад, она и не заметила, как перешагнула боковую линию. Внимательный Таффарел опустил своё оружие:
— Роберто, друг мой, ты это видел?
— Конечно, мяч в ауте Лена по правилам ты должна отдать нам мяч.
У ставшая Лена больше не сопротивлялась:
— Ну, держите.
Футболисты разорвали конверт, в нём находилась лишь маленькая записка:
— Папа и мама не волнуйтесь до восемнадцати лет я в Артуровске, — прочёл письмо Роберто.
Письмо полетело на зелёный газон, Таффарел бутсами топтал бесполезную записку:
— Маленькая дрянь, живо отвечай где мяч?
— Дядя Клава, прошу не ругайтесь, мяч в другом конверте.
— В каком ещё, к чёрту, другом конверте?
Лена пальцем указала на штрафную площадь.
— Вон в том.
В небе над вратарской площадью кружил голубь.
— У меня письмо для Виктора Онопко, для Виктора Онопко — повторяла птица.
Виктор Онопко стремительно ворвался в штрафную площадь соперника. Голубь разорвал конверт, мяч полетел к адресату. Онопко кивнул, мяч полетел в пустые ворота. Свист судье в этот момент оказался слаще песни соловья. Свисток закончил свою финальную песнь, на стадионе стало тихо. Молчаливую тишину разбавляли лишь одинокие аплодисменты:
— Браво, браво, Лена, — аплодировал старик.
— Дядя, а ты вообще кто? — просила Лена.
— Я Луис Филиппе Сколари — новый тренер этих охламонов. Сегодня ты победила, но завтра утром будет готов новый допинг-тест. Поблажек больше не будет, веселье только начинается.
Бразильские футболисты поддержали тренера раскатистым смехом.
Баранкин кулаком ударил по столу:
— Что значит веселье только начинается. Витя, ты же сказал, что после завершения миссии она вернётся домой.
— Обычно история заканчивается после триумфа героя.
— Кошмар продлится ещё десять лет, будь проклят тот, кто выдумал эти правила.
— Правила придумали вы.
— Ты о чём сейчас?
— Это мир ваших фантазий, вы же установили там законы.
Баранкин показательно постучал себя по голове:
— Эти законы я установил здесь. — Баранкин взял в руки гелевую ручку, — здесь я их и отменю.
Баранкин пролистал несколько листов, нужная страница вскоре нашлась.
В городе Артуровск близилась полночь. На улице давно стемнело, но уютные домики местных жителей пустовали. Все горожане: дети, взрослые, старики — под тусклым светом уличных фонарей направлялись к вокзалу. Народ собрался на перроне, виновник торжества Артур Великолепный вскочил на подножку поезда:
— Я провёл в славном городе лучшие десять лет жизни. Время бежит неумолимо, и мне пора двигаться дальше.
На башенных часах две стрелки сошлись на цифре двенадцать, начался бой курантов. Горожане отсчитывали время:
— Двенадцать, одиннадцать.
Артур Великолепный выстрелил из нагана в часовую башню. Пуля застряла меж шестерёнок, механизм заклинило.
— До свидания, я ещё вернусь.
Часы остановились, поезд на огромной скорости умчался в тёмный туннель.
Сборная Артуровска вернулась в город. Победа так и не принесла радости, а маленькую Лену всё ещё преследовал злорадный смех соперников. Вячеслав вместе с Леной объехали весь город, только возле вокзала зловещий хохот оставил девочку. В пустующем здании загорелся свет. Лена в сопровождении Вячеслава вошла внутрь. С билетных касс исчезала паутина, а в зале ожидания толстые слои пыли растворялись прямо в воздухе:
— На платформу номер один прибывает поезд «Подсознание-Артуровс», — сказал диктор.
Лена выбежала на перрон. Из тёмного туннеля на всех парах мчался поезд. Локомотив остановился, единственный пассажир вышел на перрон. Это встреча оказалась для Лены очень приятной:
— Папа, закричала девочка.
Великолепный Артур крепко обнял девочку:
— Прости Лена, я лишь частичка твоего отца. Отвечаю за фантазии, двадцать лет был заперт в подсознание.
— А где мой настоящий папа?
— Он всё это время был с тобой, хоть ты этого не замечала.
— Что со мной теперь будет? Я так и останусь здесь до восемнадцати лет?
— Ты не можешь здесь остаться, ты должна основать свою страну.
Лена поднималась по ступеням в вагон:
— Я покину город на поезде?
Артур спустил девочку вниз:
— Нет, этот поезд ведёт в никуда.
— А как же я уйду отсюда?
В руках Артура появился презент для маленькой девочки:
— Держи вот билет.
Лена не оценила важный подарок:
— Это же просто тетрадный листок в косую линейку.
— Ты так ничего не поняла, это твой билет куда угодно: в любую страну, в другую звёздную систему, в прошлое, в будущие — стоит лишь проявить фантазию.
— И даже в реальный мир.
— Разумеется, ведь все фантазии рождаются в реальном мире.
Лена вооружилась пером и чернильнице, на чистом листе бумаге образовался текст:
— Маленькой Лене было всего восемь лет. В один прекрасный день отец взял её к себе на работу...
Кожа Лены побледнела, по всему телу проступала косая линейка. Всё окружение покрывалось текстом. Вокзал, поезд и Великолепный Артур распадались на буквы. Символы закружились в танце, из букв рождались новые слова: кабинет, отец, Витя и аквариум с золотой рыбкой.
— Принцесса, иди ко мне, — заговорило слово отец.
— Бегу, бегу.
Слово отец приобретало человеческое очертание. Лена увидела перед собой знакомый силуэт. Остальные слова тоже материализовались, Леночка очутилась в кабинете отца.
Баранкин поднял дочь на руки:
— Лена с тобой всё в порядке.
Девочка крепко обняла своего отца:
— Да всё в порядке со мной, папа.
— У тебя ещё шок не прошёл. Живо в медпункт.
— Хорошо папа.
Баранкин с дочкой на руках ушёл в медпункт. Раскрытая тетрадка по-прежнему лежала на письме ном столе. Шемякин на всякий случай прикрыл эту рукопись:
— Тетрадь забыли, вспомните ещё о ней лет через двадцать.