Выжившие

1

Клемент вдохнул полные легкие свежего воздуха, наполненного запахом травы, приправленным необузданностью моря. Изо дня в день он выходил в поле и засаживал его корешками, собранными с огромных кустов, возвышающихся над домом.

Червоточина собиралась в стаи и хаотично двигалась в небе. Клемент чувствовал, что что-то не так. Ему было сложно описать свои чувства, властная буря эмоций сжимала его грудную клетку. Затягивающиеся облака представлялись тьмой, поглощающей островки нежного поглаживающего тепла.

На острове жило не больше десяти человек. Клемент с Кэтрин занимали первую береговую линию, где возвели свой крохотный дворик и жилье. Кто мог подумать, что жизнь заведет их в такое место…

2

Сначала был удар, потом взрыв и бесконечно яркое сияние. Юноша очнулся на берегу, чуть дальше вдоль песочного пляжа лежала девушка. Первым делом Клемент осмотрел свое тело, явных повреждений нет, нога кровоточит, но рана несерьезная. Небольшое кровотечение в зоне икры не убьет вас, детишки. Он это помнил из курса по оказанию первой помощи, который проходил в… Он не мог вспомнить, когда и где проходил этот курс. Испуг охватил все тело, желудок сжался, тотчас он схватился за голову и принялся нащупывать раны или повреждения. Засохшая кровь запеклась в морщине на лбу. Голова цела. Он выдохнул. Внешних увечий нет. Клемент надеялся, что внутри тоже все в порядке. Краем глаза юноша посматривал на женщину, с виду она была цела, но вдруг, неожиданно, она застонала от боли.

Клемент ринулся к ней, но в ту же секунду острая боль пронзила его. Ткани внутри ноги рвались от каждого движения. Боль не давала собрать мысли. Парень громко выругался. Погода разделяла его боль, пошел легкий дождь, и гром подчеркнул чувство злости, прорывающееся сквозь отчаяние. Клемент упал. Теперь он кричал вместе с женщиной в унисон. Боль была нестерпимой, она разливалась от правой ноги по всему телу, маленькие переносчики страданий спешили поделиться со своими друзьями и просили передать дальше.

3

— У тебя перелом, — сказал тихий уверенный голос.

Клемент пришел в себя, теплая трава ласкала его кожу, солнечный свет пробивался через грозное небо и освещал небольшую полянку в паре метров от песчаного пляжа. Вокруг парня бегали три или четыре человека, он не понимал, что происходит. Вдруг сильная боль вновь ударила, и он вспомнил, как бежал по пляжу, когда оголтелое море страданий накрыло его и повалило.

Маленькая девушка с ярко рыжими волосами держала его ногу так, будто это античная ваза, бесконечно ценная и невероятно хрупкая. Сквозь боль Клемент чувствовал её крепкую хватку. Солнце ласково обнимало его своими лучами, он чувствовал себя особенным. Ах, если бы солнцу были не чужды телесные проблемы. Юноша вновь потерял сознание.

Все стоявшие на поляне чувствовали одно и тоже, все что было до — стёрто. Ковчег вынес их на новую землю.

Юноша проснулся, ощущая тепло объятий. Как давно у него их не было. Он слышал голоса других выживших, они расходились по всему берегу этого небольшого клочка земли. Еще до своего падения Клемент успел украдкой взглянуть на остров. Маленький, не больше двух футбольных полей, в середине небольшие горы, полно растительности. Солнце палило ему в глаза, сколько он проспал? Мочевой пузырь умолял о пощаде, но Клементу не хотелось вставать. Как приятно, когда она лежит на плече. Он решил терпеть, вдруг это его последний уютный момент в жизни.

Опустив голову, Клемент обнаружил толковый бандаж из веток и ткани. Однозначно, работа мастера. Нога хоть и побаливала, но юноша чувствовал, что сможет перенести нагрузку на другую ногу и встать.

Солнце сжалилось и стало приятным спутником для отдыха на траве. Вопиющая влажность сменилась приятным теплом. Что же все-таки случилось? Этот вопрос мучал его с самого начала. В памяти всплывает только момент взрыва… И что-то хранящееся на дальней полке, но дотянуться до воспоминаний не получается. Белая стена заслоняет эту часть памяти. Их жизнь и правда началась с чистого листа?

4

Кэтрин выбилась из сил. После падения паника захватила всех выживших, кто-то кричал, кого-то скрутило на земле. Она подумала, что ей приходилось работать в условиях и похуже. Но где приходилось работать? Память отшибло, видимо, сотрясение. Шок спал, адреналин плясал, пора помогать беднягам, пока они не поубивали себя. Начать стоит с того безумца, который с вытаращенными глазами побежал на неё с распоротой ногой. Безусловно, люди в стрессе это нечто, она себя тоже с трудом контролировала, но его нужно было срочно остановить, и девушка закричала что есть сил:

— Остановись! Твоя нога, посмотри на неё, идиот!

Парень, видимо, не ожидал такого зрелища и свалился в обморок. «За что мне это все», — подумала Кэтрин, взвалила мужчину себе на плечи и потащила к траве. Здоровенный чернокожий мужчина пялился на неё последние пару минут и, наконец, решил подойти.

— Помогите пожалуйста, мистер, — сказала Кэтрин раздраженным тоном.

— Ага, ага — мужчина аж подпрыгнул и рванул помогать.

Что-то в его походке смутило её. Она точно видела такие резкие, скованные, разнородные движения. Дотянув юношу с пляжа в траву, крупный мужчина резко отпустил его, Кэтрин еле удержала его тело.

— Какого черта? Он еще жив!

Крупный мужчина глупо улыбнулся и сказал:

— Извините! Моно не дурак, бросать больше не бу, извините, мисс.

Вот оно что. Только этого нам не хватало. Остальные медленно подтягивались. Кэтрин сомневалась, что у них есть план, который они хотят обсудить. К сожалению, она слишком хорошо знала людей, и как им нравится смотреть на других людей в беде. Высокий голубоглазый парень подошел ближе остальных и громко сказал:

— Здравствуйте, меня зовут Кильни, и нам нужно всем собраться!

«Удивительно… — подумала Кэтрин, — и такое тоже бывает».

Моно развернулся к Кильни и ударил его кулаком по голове, тот, ослепленный ударом, аккуратно свалился на траву. Моно виноватым взглядом посмотрел на Кэтрин. Она тяжело выдохнула.

— Извините, мэм, он меня напугал. Рядом с Моно нельзя говорить громко, он боится. Моно не дурак, мэм.

— Ты не дурак, Моно.

Толпа в страхе расступилась подальше от огромного мужчины, Кильни лежал и постанывал.

— Моно, снимай рубашку!

— Только не уколы, Моно их очень боится!

— Моно, я сделаю тебе укол, только если ты будешь себя плохо вести, а теперь закрой рот и давай сюда рубашку.

Огромный мужчина испугался и начал как можно скорее снимать рубашку, на спине она моментально разорвалась. Кэтрин подалась вперед и вырвала её из его рук, а затем, к удивлению мужчины, моментально измельчила на тонкие полоски. Моно завороженно смотрел за всем процессом и думал о вкусной горячей курочке и жаренной картошке, которую так любила готовить его мама. Кто-то из людей, стоявших на пляже, сказал:

— Вы посмотрите, идиот пускает слюни!

Ни Моно, ни Кэтрин не обратили на это внимание. О на лечила пациента, а он утонул в объятиях воспоминаний. Клемент дернулся и попал ногой по девушке, она в ту же секунду подозвала Моно и попросила держать ноги.

— А руки ты сам контролируй, не маленький!

Он многозначительно посмотрел на Моно и в ту же секунду потерял сознание. Кэтрин боковым зрением заметила страх и удивление на лице здоровяка.

— Я…Я нет…Я ничего не делал!

— Успокойся, Моно, с ним все в порядке!

В голове Кэтрин крутилась лишь одна мысль — взять себя в руки и помочь парню. По правде, была еще вторая — он вполне себе ничего.

Залатав ногу, Кэтрин почувствовала, что истратила весь запас сил. Оглянулась — Моно спал, облокотившись на камень. Похоже, он видел сон, пока слюна медленно стекала с его подбородка. Зря он так уснул, завтра его позвоночник спасибо не скажет. Парочка разожгла костер в другой части острова, но запах дыма чувствовался даже здесь. В этот момент Кэтрин осознала, на сколько это маленький клочок земли. Кильни до сих пор не пришел в себя, в месте удара не было явных ран, внутреннего кровотечения тоже, он выдержит. Ноги подкашивались, и Кэтрин легла рядом с Клементом. За ним надо присмотреть.

5

Шло оживленное собрание выживших. Случилось это на третий день после падений. Все несчастные познакомились, поделились своими талантами (это была идея Кильни) и начали думать, что делать дальше.

— Сперва проверим, что у нас есть из еды и воды! — громко и важно сказал Кильни.

Моно, сидевший все собрание в позе йога, встал, отряхнул ноги и сказал:

— Моно был на другой стороне острова, воон там, за горами, — он вытянулся и показал куда-то в сторону небольших холмиков.

Все повернулись и внимательно смотрели на здоровяка с телом Халка и лицом ребенка. Моно смутился.

— Пожалуйста, не смотри так, Моно страшно.

Кильни схватился за голову при этих словах. Место удара распухло и до сих пор болело. Он благодарил всех богов (которых знал), за то, что он не умер от внутренней травмы мозга.

— Моно, что ты видел за горами? — подталкивала к сути дела Кэтрин.

— Там есть бункер, и в нем ооочеень много воды и еды!

Моно начал прыгать и хлопать в ладоши. Стью смотрел на него с явным презрением. После падения Стью все время задавался одним вопросом: какого черта тут происходит?

Кэтрин посмотрела на ногу Клемента и улыбнулась. Шикарная работа. Юноша обратил внимание на её взгляд и улыбнулся в ответ. Парень не дурак и понимал, что улыбка предназначалась не ему, но чем черт не шутит, эта девушка прекрасна.

— Так чего же мы ждем, пошлите посмотрим, что там раскопал наш громила, — сказала Брини и двинулась в сторону, указанную Моно.

«Бойкая девчушка», — подумал Стью и пошел за ней. Продолжая хлопать, Моно спросил:

— Моно — молодец?

— Ты не просто молодец, возможно, ты наш спаситель, дружище! — с гордостью в голосе сказал Клемент.

Горы казались куда более далекими, чем было на самом деле. Группа дошла до небольшой полянки за десять минут. Кусок острова был покрыт густой растительностью, тут тебе и Пальмы, которые, как приметила Брини, можно использовать для постройки жилища, чуть дальше красовалась роща, которая смущала большинство из группы. Кусты с ягодами неестественного света выбивались из общего пейзажа и, похоже, были странниками из сказочного мира.

Стью растолкал всех, уверенно подошел и, под ошеломляющие крики группы, сорвал и закинул ягоду в рот. Увлеченно жуя, он подумал, что впервые информация, полученная на идиотской экскурсии, пригодилась. Вытерев рукой рот, он развернулся к группе выживших и сказал:

— Мы находимся где-то в Тирренском море, если вы такие же недалекие как наш товарищ Моно, поясню: это море, омывающее Италию.

Клемент угрожающе посмотрел на Стью. Ему не нравилось, как он разговаривает, и он чувствовал, что конфликта не избежать.

— Это что еще за чертовщина? — с дрожью в голосе спросила Кэтрин.

Пока Стью толкал речь, она неспешно обошла группу и приблизилась к горе, сделав неосторожный шаг, девушка почувствовала, как нога начала сползать во что-то мокрое, холодное и скользкое. Кэтрин сразу же взяла себя в руки, перенесла вес на другую ногу и за малым не упала в кусты. Остальные увлеченно слушали Стью.

Группа подошла к девушке, и, не обратив внимание на её растрепанный вид, они как один уставились во что-то абсолютно невозможное и противоестественное. Моно по-детски улыбнулся, ахнул и захлопал. Стью не верил своим глазам и пытался логично объяснить происходящее. Брини улыбнулась, по-дружески похлопала Моно по плечу и сказала:

— Да уж здоровяк, тут я с тобой согласна!

Щеки Моно залились краской, он обнял Брини и тихонько сказал:

— Спасибо!

6

Группа выживших стояла вокруг впадины, дна было не видно, Клемент кинул камень, и никто не услышал всплеска или стука.

— Что за…Такого не может быть, посмотрите на уровень воды вокруг острова, и гением быть не нужно, чтобы понять, что тут не может быть большой глубины! — надменным тоном высказался Стью.

— Так, может, ты и проверишь, мистер “я все знаю”?

Кэтрин стояла, уткнув руки в боки, и вопросительно смотрела на Стью. Все остальные присоединились к ней. Стью понял, что обстановка накаляется, да и без подготовки спускаться туда он не собирался.

— Эй, громила, ты говорил, что тут склад еды. Но что-то я ничего не вижу кроме этой гребанной ямы.

Терпение Клемента лопнуло. Они заперты на чертовом острове, нога жутко ноет, и этот парень выделывается. Пора преподать невеже урок. Он сделал пару шагов в сторону Стью, но маленькая горячая рука взяла его за руку и остановила. Легкий разряд пролетел по телу, он знал, что это Кэтрин.

— Не трать силы на этого идиота, и не испорть мою работу, — девушка указала на ногу Клемента.

— Моно еще не показал, где еда! А ты плохой, ты еду не будешь есть!

— Это мы еще посмотрим, — оскалившись, сказал себе под нос Стью.

Группа обогнула гору со стороны впадины и аккуратно двинулась по заросшей части острова.

Кильни и Стью несколько раз упали, поскользнувшись на мокрой траве. Второй крепко ругался, но вставал и дальше шел с группой. Моно шел первым. своими уверенными тяжелыми шагами он вел группу по подножью горы прямиком к провизии. Клемент увидел еще одну впадину, и, когда Моно приблизился к ней, он хотел перехватить здоровяка, но нога все еще ныла, и даже если бы была целой, он не смог бы остановить его, бронепоезд двигался неумолимо. Еще несколько мгновений, и Моно нырнул в овраг, все перепугались и бросились к краю. Рука Моно высунулась из оврага, в ней была пачка чипсов. Кильни рассмеялся и выхватил её.

— Да это же мой любимый вкус!

7

Впадина представляла собой небольшое углубление, примерно два на два метра, с укрепленным потолком и полками на всю высоту, которые были заполнены невероятным количеством провизии.

На ужин у них была тушенная говядина с бутылочкой красного сухого. Стью сразу оценил качество вина, отвесив в пустоту многозначительный кивок головы, но не забыл и о низкосортности говядины упомянуть, пока они несли коробку в сторону пляжа.

— Что во второй впадине и как отсюда убраться?

Кильни поднял два важных вопроса. Все смотрели на огонь, увлеченно жевали, сладко запивали и томно размышляли. Что же им, черт возьми, делать. После двух бокалов Стью стал мягче и разговорчивей.

— Господа, насчет впадины не беспокойтесь, беру её на себя.

Выжившие уставились на него. Никто не ожидал такого тона от грубияна, бог мой, да он улыбался. Вино его свело с ума или это настоящий он. Стью предположил, что на дне проложен материал или густые растения, которые смягчили удар камня, скинутого Клементом. Завтра утром он найдет, из чего можно сделать веревку, здоровяк ему поможет, после они закрепят веревку на ближайшем дереве и сделают небольшой задел под спуск, и если этого задела не хватит, то им придется немного ослабить веревку. Стью не хотелось такой ситуации, видит бог, до добра она не доведет.

— Узнаем, что внизу, и будем думать, как выбираться с этого чертова острова. Но это завтра, а пока давайте напьемся!

Вино полилось рекой, дважды Моно отправляли за добавкой во впадину. Настроение у всех поднялось, план был готов, завтра на одну головную боль станет меньше. Кэтрин устроилась рядом с Клементом, они обсуждали то утро, когда очнулись. Брини пыталась наладить контакт с Моно и даже дала ему попробовать вино. Он выпучил глаза и выплюнул полный рот вина ей в лицо, его щеки покраснели, и он принялся извиняться, а девушка рассмеялась. Кильни разговорился со Стью, и чем сильнее они напивались, тем больше вопросов возникало в их дискуссии. С тем, где они находятся, стало немного понятнее, ведь эти ягоды растут только в одном месте на земле. Но почему тогда они ничего не помнят?

Вечер удался на славу. Через пару часов каждый уснул где сидел, и, к счастью, они еще не подозревали, что такие вечера будут редкостью в следующие двадцать лет.

8

Клемент продолжал рассматривать чернеющее небо. Он знал, что таймер подходит к точке невозврата, что-то должно произойти. Кэтрин подошла к нему с кружкой горячего кофе.

— Ты уже пол часа так стоишь, я за тебя волнуюсь, дорогой.

— Небо все чернее. Как думаешь, что нас ждет?

— Дорогой, эти тучи гуляют вокруг острова уже неделю, ты уверен, что нам стоит их опасаться?

— Я не знаю, и это пугает меня еще сильнее.

Ветер принес дурманящий аромат свежего кофе, который научился выращивать Стью. Кто бы мог подумать, что кофе на острове будет также необходим как картошка или помидоры. Колкая капля упала Клементу на лоб. Он не мог оторваться от затяжного мрака в небе. Теплая нежная рука вытерла каплю со лба, после ледяного поцелуя погоды любовь растеклась по коже.

Кэтрин поцеловала мужчину и пошла в сторону дома.

— Дорогой, не стой тут под дождем, еще не хватало тебя лечить. Давай встретим час икс дома.

Клемент улыбнулся и пошел к жене.

9

Аккуратно, без резких движений Кильни распутывал узел на дереве. Стью подробно объяснил, что нужно сделать, если этой верёвки не хватит. Из впадины донесся голос:

— Громила, может, я и наговорил тебе гадостей вчера, но прошу, держи меня как следует!

— Моно не обижается, мистер.

Из впадины снова прозвучал голос, но уже гораздо тише:

— Боже, хоть я в тебя и не верю, прошу, пусть этот идиот меня удержит.

— Моно не глухой, мистер.

Тяжелый стон донесся из тьмы.

Узелок за узелком, веревку за веревкой, Кильни действовал мастерски, или, скорее, Стью мастерски завязал узел, а юноша выполнял ровно все так, как ему сказали. Внезапно раздался резкий крик. Рука Кильни скользнула мимо нужного узла, веревка моментально начала скользить, он не успел ничего сделать, как два следующих узла распустились. Намотанные витки начали раскручиваться. Моно, который должен был страховать, тоже отвлекся на крик, и двинулся в сторону громкого звука. Влажная от водопада веревка засвистела и полетела вниз, Кильни прыгнул, чтобы ухватить её конец, но только ободрал себе ладони, а его плечо издало хруст. Он закричал. Моно развернулся с удивленным взглядом и остановился в ступоре, он не знал, куда идти. Крик заполонил все пространство. Громила упал плашмя и расплакался.

Хаос во плоти.

10

Стью неожиданно рванул вниз. Он знал, что такое может случиться, все всегда идет не по плану. Он уже не слышал крика сверху, только свист ревущего ветра в ушах, скорость становилась все выше. Свет исчез, за секунду до приземления он почувствовал, что уже близко. В голову прокрался вопрос, «А есть ли такое ощущение у людей, что прыгают с крыши?». Если есть, то он успел им посочувствовать. Удар. Стью потерял сознание.

Клемент ощущал себя жутко неловко. Они были за склоном, когда послышался крик с той стороны, где происходил спуск. Кэтрин моментально натянула джинсы, юноша был не таким быстрым, и, когда Брини их застукала, штаны вместе с трусами были только на половине пути. Брини захохотала и сразу же отвернулась.

— Прошу прощения, дорогие, не буду вас отвлекать.

— Упс, — выдохнув, сказал юноша.

— Там кто-то кричал, Клемент, давай скорее!

Кэтрин побежала в чащу, юноша рванулся за ней, но чуть не навернулся, нога резко заныла. Больше никакого бега, подумал он, протискиваясь между кустов.

На подходе к впадине они увидели Моно, который горько плакал и топал ногами. Чистое небо затянули гнетущие облака. Клемент принялся успокаивать громилу.

— Друг, что тебя расстроило?

— Моно растерялся, Моно не был готов к такому крику, прости, прости, прости!

— Тише-тише, дружище, все будет хорошо.

Юноша сел рядом с Моно и начал медленными движениями гладить спину громилы. Он чувствовал, как дыхание потихоньку восстанавливается. Со стороны впадины послышался голос:

— Эй, надеюсь вы там уже успокоились, потому что тут у нас серьезная проблема.

Клементу не понравилась интонация в голосе Кэтрин. Она не просто не понравилась, она испугала его.

— У Кильни сломана ключица.

Клемента поразили эти слова так, словно рука Моно совершила головокружительный хук в его челюсть.

— Черт!

— Это не самая страшная проблема, Кильни я смогу залатать, а вот мистер ворчун…

Хриплый голос с земли произнес

— Стью, он… он упал, — сказал Кильни и потерял сознание.

В этот момент начался ливень.

11

Тучи затянули все небо, молнии устроили танцы вдоль горизонта. Клемент со своей женой Кэтрин крепко обнялись. Час пришел.

Молнии двигались все ближе к острову, одна ударила в сети, расставленные Стью вчера вечером. Они знали, что Моно вместе с Кильни и Брини устроились поудобнее в своей хижине и точно так же наблюдают за небом. Стью уперто настаивал на своем: он встретит Его на горе. Все пытались убедить его, что это плохая идея, но в этом весь старина Стью.

Молнии равномерно двигались к острову, первый удары осыпались градом на пляж перед домом, следом, словно божьим хлыстом, был уничтожен огород. Муж с женой прижались и с улыбкой на лице встречали неизбежное.

В этот момент Стью стоял на вершине и был готов как никогда. Он оделся, как Он просил, он забрался, куда его попросили. Черт бы побрал эти загадки, но все же лучше так, чем в страхе ютиться в своей пещере.

Молнии прекратились. Только маленькая тучка с огромной скоростью двигалась от одной хижины к другой и потом к пику горы, где её встретил Стью.

12

— Вставай, Стью! — гулким эхом пронеслось по пещере.

Первое, что подумал Стью, когда очнулся — вот оно, чистилище, вот мой рок. И слёзы покатились из глаз. Резкая боль в горловине и спине вернули его на землю. Вторая мысль — я не умер. И от этого он заплакал еще сильнее. Сложно оценить тягу к смерти, когда встретился с ней лицом к лицу.

Отряхнувшись, он обратил внимание, на что он приземлился. Толстый слой мягкого мха, аккуратно расположенного точно под впадиной.

— Так и знал!

«Интересно посмотреть на лица этих идиотов, когда я отсюда выберусь», — подумал Стью.

Пещера была заполнена мониторами, большое кресло величественно стояло перед ними. Стью заметил, что на мониторе прикреплен стикер с какой-то надписью. «Приветствую, Стью! Чувствуй себя как дома и увидимся через 20 лет. Веселись!»

— Что за черт?

Мужчина внимательно рассмотрел стикер. Покатав шарики мыслей, он скомкал стикер и спрятал себе в трусы. Над такой информацией стоит поразмыслить, и явно ненужно показывать её остальным. По крайне мере сейчас. Мониторы транслировали каждый потаенный уголок острова. Пока они тут разбирали вещички, кто-то внимательно за ними наблюдал. Мысли Стью барабанили по черепу. Это правительственный эксперимент или, может, он кому-то насолил? Какого черта тут происходит? Неужели им правда придется сидеть тут двадцать лет? О, боже, только не с ними.

На одном мониторе не было изображения, кнопочка включения горела красным. Стью потянулся и нажал на неё. Его приветствовало название монитора, следом он включился. В середине экрана были цифры 7302.

— Какого…

Стью достал стикер, неутешительная мысль пробежала мимоходом, двадцать лет — это семь тысяч триста пять дней.

— Черт.

Стью продолжил изучать пещеру. Помимо мониторов и кресла, сбоку стоял холодильник, он его открыл. Внутри его встретили четыре пачки пива и еще один стикер — «Ты прав, вы недалеко от Рима, только вот его уже не существует, вы последние, радуйтесь и отпразднуйте как следует!». Новые мысли заполнили голову Стью. Эта тварь следила за нами вчера, и что значит, что Рима больше нет?

— Плевать!

Стью достал баночку холодного пива и опустошил её за один заход. Ледяной напиток колол горло, желудок скрутило. Это была приемлемая цена за блаженство первых секунд. На острове есть электричество, значит, они близко к цивилизации, эта идея и банка пива подняли ему настроение.

— А это еще что?

В углу пещеры блестела огромная металлическая дверь, он не спеша подошел, схватил за ручку и толкнул её что было сил. Ослепительный свет наполнил пещеру. Стью с трудом закрывал глаза от такого яркого луча. Когда зрачки привыкли, он уставился на пейзаж, открывшийся перед ним. Протер глаза и вновь посмотрел. После такого зрелища он вернулся за еще одной баночкой пива. Стью входил в открывшуюся дверь со смехом и улыбкой на лице.

13

Вся группа суетилась вокруг впадины, Брини, держась за длинную ветку, медленно шла к ней, остальные пытались отговорить девушку. Моно схватился за голову и с заплаканным лицом наблюдал за происходящим. Кильни лежал под деревом с перевязанной шеей. Кэтрин и Клемент думали, из чего лучше сделать лестницу, и яростно кричали в глубину. Стью тихонько стоял в кустах и попивал пиво. Улыбка растянулось на все лицо. В этот момент он понял, что, может, они идиоты, но точно не предатели, коих он на дух не переносил.

— Что вы раскричались, детишки?

Все замерли. Моно широко раскрыл глаза и упал в обморок. Капризный дождь закончился, поляну заполнили волны солнца.

— Ты жив, засранец! Ты жив! — крикнул Клемент.

— Что случилось, Стью? — спросила Кэтрин.

Брини молча стояла и улыбалась. Она была уверена, что просто так от этого ворчуна они не избавятся. И это её радовало, может, он черств, груб, скверен, но это не больше, чем защитная реакция. Она знала такой типаж. Да и тем более он разбирается в технике, без такого на острове не выжить. Никто не знает, на сколько они тут застряли.

Стью внимательно осмотрел группу, он должен им сказать все, что узнал, но нужно подать аккуратно, порционно. Начнем с очевидного:

— Во-первых, я был прав, и это мох на дне, он и заглушает звуки от падения. Во-вторых, снизу еще один бункер, и там целая куча мониторов.

Клемент положил руку Стью на плечо.

— Проведи нас туда

— Вперед, мои выжившие — идиоты — неудачники, пора разгадывать загадку!

14

— Стью, ты им не сказал — басом разразилось на вершине горы.

— Какой в этом смысл? Чтобы они ждали тебя? Ради чего?

Старик с усмешкой посмотрел на Стью, который тоже уже походил на старика. Годы никого не щадят. Кому, как если не создателю, это знать. Эта ось была самой сложной, много миллионов лет он пытался запустить линию света, вращающую энергию вокруг собственной оси и когда, наконец, получилось, он выковал первого подобного себе. Жизнь началась.

Этот остров — это не эксперимент, а большая постановка, с живыми актерами, с энергией и светом. Он возненавидел себе подобных в большом масштабе, но на этом острове Он узрел чудо, Он узрел истину, которую не смог породить своим разумом.

Красный дождь протыкал тучи и медленно скатывался к острову надежды. Именно так он решил его назвать.

Стью смотрел в лицо старику, и ему не нравилось то, что он там видел. Эти черты были ему знакомы, и даже Он не мог утаить от него этого чувства.

— Ты правда также глуп, как и мы?

— Может, даже глупее, Стью.

— Зачем ты уничтожил то, что сам создал?

— Вот тут ты ошибаешься, милый мой!

— Мы видели трупы, море трупов, пересекающих море.

— Их создал не я.

— Не понимаю.

— Я тоже, друг мой, я тоже.

Они молча уставились с горы на две одиноких хижины на острове. Только сейчас Стью почувствовал, как ему было одиноко эти двадцать лет.

15

— Ставлю две банки тушенки, что это Бог — сказал Кильни, внимательно сматывая сетку.

Брини опустила очки и скептически посмотрела на юношу, снова легла на песок и сказала:

— Это все теневое правительство, я вас уверяю!

Моно увлеченно садил посевы и думал о маминой хрустящей картошечке и травяном чае, мирно покоящемся в фарфоровом блюдце. Он боялся сказать, что помнить все что было до, помнит до мельчайших подробностей.

Киношная парочка медленно гуляла по пляжу, полуденное солнце обжигало их плечи, но им было все равно, их головы были в раздумьях, окутанных счастьем.

— Ты уверена, дорогая?

— Я всегда считаю циклы, даже на этом проклятом острове, у меня задержка, со дня на день придет тошнота.

Клемент не мог о таком и мечтать. Он крепко обнял жену и поцеловал её в лоб.

— Я тебя люблю!

— А я тебя, милый мой, а я тебя.

Мужчина видел, что её что-то беспокоит и, несмотря на безмерное счастье, он проникся её мыслями, и они были не такими радужными. Как рожать на острове и как позаботиться о малыше? Эти вопросы были не просто тяжелыми, он боялся их. Еще и этот чертов таймер, мерно отсчитывающий дни до… Что случится, когда дней не останется?

16

На третий месяц до рождения ребенка и шестнадцатый год островной эры, тучи закрыли небо, начался шторм, который не видывало человечество ни до, ни после конца. Вода закручивалась в воронки, стягивающие сети от берега, водные обитатели исчезли, пошел красный дождь, уничтоживший все плоды. Был только август, а выжившим пришлось открывать запасы на зиму, которые они заготавливали и хранили в глубоком бункере. Ситуация резко стала ужасной. На Кэтрин начали косо посматривать, её муж наточил небольшое копье, теперь они спали только с закрытой дверью.

За два месяца до рождения ребенка волны потащили останки цивилизации в вечный путь. Первым это увидел Кильни, его тут же вырвало. Последние пару дней они питались только корнями — это единственное, что удалось спасти. Поток трупов был бесконечным. Полуразложенные тела медленно дрейфовали мимо острова. Иногда одного или парочку засасывала воронка и уносила в глубину. Брини и Стью начали планировать темное дело.

За месяц до рождения море стало красным, цвет был неестественным, как будто кто-то добавил огромное ведро краски. Кэтрин чувствовала себя всё хуже. Клемент с Моно начали поочереди дежурить перед домом, напряжение нарастало.

За неделю до рождения Клемент проснулся посреди ночи от жуткого крика. Кэтрин стояла на коленях у кровати и громко протяжно выла. Слезы кипели болью матери, которой ей было не суждено стать. Моно открыл дверь и с удивленными глазами уставился на Кэтрин. Клемент подумал, как это странно, ведь еще недавно Моно выглядел как ребенок с огромным телом, а теперь перед ним усталый мужчина, которому на вид уже за шестьдесят, хоть удивленный взгляд у него все тот же. Это старый добрый Моно, сколько бы лет ему не было.

— Кэтрин, ты не бремена, Кэтрин, а где ребенок? — Моно говорил и протирал глаза, как будто пытался стереть то, что он видит.

Клемент не верил своим глазам. Животик его жены был плоским, с характерным прессом и абсолютно неправдоподобным. Еще вчера перед сном он поглаживал здоровенный пинающийся клубок…

Кэтрин бессильно гладила живот в надежде что он еще надуется, что он еще вернется.

На следующий день тучи ушли, цвет моря постепенно восстанавливался. Выжившие устроили похороны. Горе упало с природы на человека. Еще несколько недель все только плакали и молчали. Клемент кормил свою жену, затем, обнявшись, они плакали. И так день за днем.

17

— Зачем ты обрек нас на страдание?

— Вы были вершителями, милый мой.

— Вершителями чего, Бог?

Старик вопросительно взглянул на Стью. Его огромная борода выдавала бесконечные года, но именно его глаза хранили настоящую мудрость времени.

— Я не Бог, Стью, и вряд ли он когда-то существовал. Моя информация подсказывает, что кроме меня за вами никто не наблюдал. Ни последние двадцать лет, ни когда вас был миллиард.

Стью нахмурился.

— Кто же ты, черт побери, такой?

— Я создал первых людей, я создал этот остров и вас, я уничтожил остальных людей. Мне не нужны никакие титулы, названия или термины.

— Так вот ты какой, — эти слова с тяжестью вырвались из горла Стьюи.

— Какой есть, таким меня создали.

— Кто тебя создал?

— Я не знаю и никогда не пытался узнать, этим я кардинально отличаюсь от вас. Вы так хотели узнать, кто же вас породил, что убивали друг друга, придумывали создателей, потом правила этим создателям. Вместо того, чтобы придумывать свой, другой мир.

— В этом вся сущность человека, старик.

— Вы нарушили главное правило энергии — не думай о создателе, будь им. Я в вас это заложил. Или я так думал…

— Посмотри же, черт возьми, на нас, и посмотри внимательно. Мы ищем ответы, мы создаем что-то новое, только в поиске ответов и, если вам не дано этого, это еще не повод стирать нас с доски.

— Я уже стар, Стью, и ты уже стар, посмотри вниз, что ты видишь под горой?

— Две хижины, набитых страхом, горем и смелыми людьми, которые не побоялись жить.

Старик улыбнулся и похлопал Стью по спине. Каждый его удар будто тысяча пуль вонзались в кожу, но растекались приятными волнами тепла и мудрости.

— Лучше и не скажешь, милый мой друг.

— Что будет дальше?

— Только то, что вы пожелаете. Вся земля теперь ваша. Я устал, Стью, и я ухожу.

— Что нам, черт возьми, делать?

В собственном хрипе Стью и не заметил, что начал плакать. Горькими тяжелыми слезами.

— Это решать вам, Стью, теперь вы Создатели, теперь эта ваша ноша.

«Так нельзя, — подумал Стью, — так нельзя». Но ни единого слова не удалось выдавить из горла.

18

Солнце накрыло весь остров, птицы воодушевленно напевали летние песни, выжившие вышли из своих хижин, и двинулись к пляжу, затем они взялись за руки и их заняло наслаждение ярким красным закатом. Сзади раздались шаги. Стью подошел к остальным. Он выглядел истощенным и бесконечно старым.

Они крепко обнялись и заплакали. И создали они новый мир, и сели они в бункер с мониторами, и приняли они вековую ношу.