Чужой и еще чужее чужого (18+)
18+
Была ночь, Стив сидел за барной стойкой и напивался банановой водки. Его иссеченное космической радиацией лицо выражало бесконечную меланхолию, его загорелая рука держала бокал уверенно и прочно. В баре было почти пусто, лишь четверо кроме Стива, не считая робота-бармена. Какая-то парочка шахтеров, громко обсуждавших производство за столиком в углу. Женщина в униформе космического пилота, и невысокого роста пожилой мужчина в комбинезоне без опознавательных знаков, ужинавший омлетом.
Дверь бара распахнулась и вовнутрь вошла компания из трех мужчин и одной женщины, все вместе оживленно беседуя они заняли столик возле стены и заказали море текилы.
Стив думал о горючем для своего танкера, он был единственным членом экипажа, и должен был думать обо всем сразу. Танкер с серной кислотой оборудованный семью цистернами дожидался на летном поле своей отправки на Новый Эквадор четыре, и этот бар при заправочной станции “Икс девяносто” был для Стива перевалочным пунктом. Планета с земной атмосферой и гравитацией около девяти десятых же, изрытая шахтами и подземными коммуникациями выставила на поверхность здание заправки остальное запрятав глубоко под землю.
В баре пребывало людей. Вошёл какой-то мужчина в круглых очках и плаще со шляпой в сопровождении двух девиц, одетых в черную кожаную униформу и называвших его “профессором”, после чего он обернулся и сделал что-то с дверью, мелькнул огонёк крохотного сварочного аппарата и запахло раскаленным металлом. Голоса стихли все уставились на вновь прибывшего.
— Господа, среди нас есть метаморф! — громко провозгласил профессор, — сейчас мы запечатываем дверь бара на карантин и пока не разберемся кто есть кто, никто отсюда не выйдет и никто сюда не зайдёт!
Стив равнодушно повернулся к роботу и попросил того еще плеснуть банановой водки. Ему происходящее не нравилось, поигрывая стаканом правой рукой, левой он притронулся к кобуре с бластером.
Тут две девицы, вошедшие одновременно с мужиком в плаще, достали короткие автоматы и направили их на публику.
— Никому не двигаться, и никто не пострадает.
— Это что, ограбление? — подал голос один из шахтёров
— Нет! Это операция Секеретного Корпуса, вот мое удостоверение — и человек в плаще спроецировал на стену бара изображение выданного правительством документа, на котором значилось его имя — Агатон Влахос.
— Окей, начальник, — сказал второй шахтёр, — но завтра нам заступать на смену, делай все поскорее, иначе мы не успеем выспаться.
— Это займет столько времени, сколько займет, — грубо оборвал Агатон. — Итак здесь метаморф, что вы знаете об этих созданиях? Только то, что они способны принимать любую форму и являются носителями разума? Это опаснейшие преступники каждый из которых замешан в череде подлогов личностей. Прикидываясь тем или иным человеком они зачастую убивают оригинал, так они двигаются к деньгам и власти. Когда-то метаморфы были людьми, но с тех пор забыли все человеческое и человечность. Всего в обитаемой галактике насчитывается семнадцать метаморфов и один из них в этом зале!
Тут подала голос девушка из притихнувшей компашки праздновавшей что-то с текилой.
— А если ты сам метаморф, или одна из твоих подручных, то как мы узнаем?
— Мы все пройдём тест, но я пройду его последним, — нервно ответил профессор
— В чем состоит тест?
— В членовредительстве. Мы отрежем палец каждому и если я замечу нехарактерную реакцию то станет ясно кто метаморф. Метаморф конечно же будет имитировать боль, настоящую он не чувствует. Конечности вам восстановит страховая компания “Травма медикалс” за счет Корпуса, поэтому не волнуйтесь, вы недолго будете калеками.
Стив залпом допил водку и левой рукой (он был левша) крепко сжал рукоять бластера. Он хотел было высказать возражения, но его опередили.
Из-за стола с выступавшей ранее девушкой поднялся широкий и большой мужчина и начал свою гневную тираду:
— Какой ты к черту профессор, если тебе нужно нам пальцы резать для того, чтобы определить такую простую истину, что мы тут не метаморфы, а собрались на день рождения Ниты выпить текилы. Ты болван, а не профессор, если у тебя нет других методов. Немедленно выпусти нас. — сказал он, впрочем остался стоять неподвижно под дулами автоматов.
— Спокойствие! Не надо делать глупостей, — отвечал профессор. — У меня нет с собой очень уж дорогостоящей аппаратуры, но искусственный интеллект чьи камеры сейчас смотрят на вас — легко определит фальшивые реакции на адскую боль, и мы таким образом непременно найдём кто из нас метаморф.
— Неужели нет способа гуманнее? — подал голос старикан, кажется он подавился омлетом
— Только не в этом помещении
— Это незаконно! Мы будем жаловаться! — крикнул кто-то
— Жаловаться ваше право. Итак приступим, кто будет первым?
В этот момент один из шахтеров поднялся и выступил с речью:
— А знаете, я за правосудие! Страховая компания все равно приделает мне новый палец который будет работать лучше прежнего, поэтому я готов помочь Секретному Корпусу, я буду первым.
— Как твое имя, законопослушный гражданин? Расскажи немного о себе, — предложил профессор, доставая откуда-то огромный мясницкий нож.
— Меня зовут Алекс и я восьмой год работаю тут на шахте, добываю кобальт для всех нас. У меня жена и четверо детей и пожизненный контракт на этой шахте.
— Ну что ж, ты достойный человек и поступаешь очень достойно, подойди-ка сюда поближе и положи руку на стол.
Все повскакивали со своих мест и приблизились желая увидеть своими глазами то, как будет проходить “тест”. Небольшая толпа образовала полукольцо вокруг профессора и шахтера, а девушки с автоматами почему-то не возражали, они тоже приблизились жадно разглядывая происходящее.
— Я готов на все ради науки, профессор, и ради правосудия тоже, — сказал Алекс протягивая ладонь. Мелькнуло лезвие и он истошно заорал, кровь брызнула вокруг. Впрочем он быстро взял себя в руки и подвывая зажал искалеченную ладонь второй рукой.
— Проф, я все сделал правильно?
— Конечно, любезный друг, мы произвели замеры и сейчас будет результат….
— Господин Влахос, у меня тут появилась идея, а точнее встречное предложение
— Какое Алекс?
— Давайте для надежности отрежем мне и второй палец — сказал шахтёр
— Отличная идея Алекс, который?
— Ну хотя бы вот этот
Снова мелькнуло лезвие и снова истошный вопль….
— Как там ваша машинка, скоро будет результат? — заливаясь слезами спросил искалеченный шахтер.
— Подожди еще полминуты, идёт обработка результатов
— Знаете, что, профессор, давайте попробуем сделать еще надежнее — отрубим по запястье?
Стив с выпученными глазами смотрел на этот ужас, но еще больше его поразил смешок прокатившися по небольшой толпе зрителей после последних слов шахтера. Стив не верил своим глазам и ушам.
— Конечно Алекс, отрубим и запястье — ответил профессор и снова мелькнуло лезвие, в этот раз крови и криков было так много, что Стива затошнило.
— Ааауу… аа….. Проф….
— Да Алекс?
— Давайте по локоть, — прошипел от боли шахтер и по его подбородку стекала кровь от прокушенной губы вперемешку со слюной.
— Хорошо! Отлично! — послышался звук удара металла о кость, и вопль который был заглушен смехом зрителей. Они улыбались и передразнивали, а Стив с ужасом таращился на шахтера рука которого была отрублена по локоть. Вдруг кровь перестала хлестать и он перестал вопить, а вместо этого поднялся и улыбаясь присоединился к общему хохоту.
Профессор тоже улыбнулся.
— Классный розыгрыш Агатон, — крикнул ему кто-то из зрителей
— “Давайте найдём метаморфа, давайте резать пальцы уууу..” — передразнивал второй
Все вместе они хохотали и хлопали друг друга по спинам словно давно знакомые друзья.
Став заметил как у одного из них уши внезапно уменьшились, у второго изменился цвет глаз, третий вдруг стал выше ростом, а девушка-пилот отрастила волосы почти до колен и превратилась в блондинку.
— Вы ч-что…. вы все тут метаморфы?
Внезапно в зале повисла тишина, и нему повернулись все, включая робота-бармена, у которого почему-то обнаружился третий манипулятор, а окуляр камеры съехал куда-то вниз словно робот оплавился.
— А ты — нет, что ли, приятель? — спросил робот и моргнул своим фотоэлементом.
КОНЕЦ