Догшеринг Inc.

Холодный металлический стол гладко скользил под пальцами. Прямо в лицо бил такой яркий свет, что даже зажмуриваться бессмысленно. Руками не пошевелить, голова жестко закреплена ремнями. Вдобавок эта назойливая вонь. Дезинфекторы, кровь и самый настоящий запах смерти. Внутри у Леры все сжалось от предвкушения. Зачем тянула? Почему не связалась раньше? А ведь все еще можно было спасти.

— Не бойся, — услышала она голос Коли, — Мы обязательно выберемся.

— Ха! Конечно выберетесь! — усмехнулся кто-то очень знакомый. — Вот только в другом виде.

 

00110001

Небо сливалось в единую серую массу с нависающими поодаль небоскребами, громадами надземных путепроводов, перемежающимися с высотками и редкими остатками скрюченных деревьев. На их фоне еще сильнее привлекали внимание сотни ярких вывесок и экранов. Все двигалось, мерцало, переливалось. Чуть выше стояли голографические проекции и реклама недвижимости, первоклассных мобилей, пластических операций и собак последней модели. Пониже мигали на экранах всевозможные: «Медицинское подтверждение депрессии за один визит», «Лучший адвокат», «Арендуй собаку — повысь свой рейтинг». Ближе к поверхности и на столбах автострад псевдонеоном светились: «Куплю социальные бонусы дорого», «Расчиповка за день», «Легальные антидепрессанты», «Действуй заранее — повысь комфорт в заключении». Леру так утомляла вся эта рекламная пестрота, что она лишь изредка отрывала взгляд от залитого дождем тротуара. В воздухе пахло сыростью, остальные запахи в маске с тремя фильтрами почти не проходили.

Ливень закончился минут двадцать назад, но ноги все равно вымокли. Лера, погрузившись в размышления, умудрилась несколько раз наступить в лужи. Судя по прошлогодним заявлениям мэрии, во всех районах должен был оказаться неоасфальт, впитывающий воду и во что-то там её преобразующий. Но то ли до Одинцово цивилизация не добралась, то ли, как постоянно ворчала её соседка, нелегальные андроиды уложили асфальт не той стороной вверх.

— Да что ж такое! — сжала кулаки Лера, которая, задумавшись, наступила в очередную здоровенную лужу. Она снова обругала себя, что забыла надеть линзы с дополненной реальностью, а ведь закачала классное приложение, подсвечивающее лужи ярко-синим.

Не успела Лера выйти на относительно сухую поверхность, как мимо пронёсся гравискутер и обдал её водой. Парень в маске даже не обернулся и полетел было дальше, но резко затормозил, чуть не врезавшись в грузную даму, вышедшую из двора с маленькой собачкой.

— Ах ты гаденыш! — выкрикнула она и на удивление ловко вцепилась в руль гравискутера. Тот дернулся было, но она его удержала, и парень полетел кубарем на тротуар. — Я те покажу, как на этой ерундовине разъезжать.

— Ну, вы это, гравик-то отдайте, — взмолился ломающимся голосом парень.

— Я твой гравик тебе сейчас засуну куда надо, урод. Тусю чуть не раздавил, тварь. Я ж тебе…

Не дожидаясь атаки сумкой и продолжения угроз, парень побежал за дом, потирая на ходу ушибленную руку. Дама отпустила гравискутер и взяла на руки свою собачку.

— Туся, Тусенька, этот плохой мальчик тебя обидел. Не волнуйся, мамочка тебя защитит от этих недоумков, — причитала дама и гладила собаку.

— Здравствуйте, все в порядке? — поинтересовалась Лера, подойдя ближе.

— Чуть не убил Тусю. А он же у меня такой ранимый… — вздохнула женщина и тут же перешла на полушепот. — Мы с мужем даже стараемся по вечерам громко не разговаривать, когда Туся засыпает. У него очень нежная нервная система.

— А к ветеринару водили? — поинтересовалась Лера.

— Ну, какие еще ветеринары, девушка. Я этим извергам Тусечку своего не дам. Они ж собачек мучают. А еще, — наклонилась дама поближе и снова перешла на шепот, — подменяют. Только тихо, не напугайте Тусю.

— Поймите, такое поведение для робопса нетипично, у него могут быть проблемы, — возразила Лера и тут же отшатнулась, увидев выражение лица собеседницы.

— Да это у тебя проблемы! Сама ты пёс! Разоделась вся, как будто сегодня солнце должно светить по графику. Худая, мокрая, работы нормальной нет! — разгорячилась дама, покрепче прижимая собачку к себе. — Я все поняла. Ты в доверие втираешься, ветеринарами соблазняешь, а сама потом собак воруешь на запчасти.

Лера попыталась что-то возразить, но собеседница не дала и слова вставить.

— Мне пора,— сказала Лера и пошла быстрым шагом, обогнув по дуге шумную даму.

— Чтоб я тебя не видела здесь больше! Тусенька, обидела тебя тупая девка, дрянь такая.

Лера пыталась дышать размеренно, даже начала напевать модную песню, только бы не слышать снова весь этот удаляющийся крик. Мимо, на приличном отдалении, снова проехал тот самый парень, видимо улучивший момент, пока дама отвлеклась на Леру, и забравший свой гравискутер.

Раздалась тихая знакомая мелодия и Лера впервые за день улыбнулась. Она приняла звонок, нажав на датчик за ухом. Оказалось, просто голосовое.

— Привет, Лер. Я уже не сплю. Договорился сегодня пораньше приехать, чтобы вечер освободить… Для нас. Мои вчера на неделю из Штатов прилетели, и сегодня встретиться предлагали, но я категорически отказал. Потому что… мы с тобой… пойдем в «Ле Тру»! В честь годовщины знакомства. До встречи, солнце!

Несмотря на не прекращающуюся пятый день серость, и постоянный гул автострад над головой, Лера шла и улыбалась. Она остановилась у очередной лужи размером почти во всю ширину тротуара, посмотрела на мокрые насквозь ноги, затем оглянулась по сторонам.

Рядом никого не оказалось. Со смехом Лера пропрыгала лужу на одной ноге. Брызги разлетались, холодили ноги, кроссовок задорно чавкал. И лишь куривший на балконе старик покачал головой и, кажется, с завистью посмотрел на лужу.

 

00110010

На работу Лера влетела вся запыхавшаяся. Её тут же окружил аромат корицы, аниса и гвоздики. Но как только она поднесла руку к сканеру, запах стал слабее и вскоре полностью исчез. Лера никогда не понимала этой экономии на мелочах, но систему управления настроили так, что она прекращала распылять запахи, распознав сотрудников.

— Валерия Ефимова. Опоздание семь минут, — произнес размеренный голос андроида.

— Не считается, — махнула рукой Лера и прошла в открывшиеся двери с зеленной окантовкой огней. Перед поворотом в основной коридор она на пару секунд замерла. Ей так хотелось, чтобы все уже были на рабочих местах, и никто не заметил её в мокрых брюках и чавкающих кроссовках. Позади раздался легкий шелест минибота-уборщика, вылезшего натереть до блеска испачканный Лерой пол.

Добравшись до раздевалки незамеченной, Лера достала из потайного кармана сумочки таблетки, проглотила одну, собрала волосы в пучок, переоделась в комбинезон и побежала к питомцам. Как только она вошла в длинное, хорошо освещенное помещение, вольеры автоматически открылись и к ней подбежали десять годовалых собак, активно виляющих хвостами. Раздался нестройный, но радостный лай.

— Тихо! — строго произнесла Лера и, когда собаки послушались, улыбнулась. — Здравствуйте, мои хорошие. Сидеть! Как прошла ночь? Готовы работать?

Собаки еще активнее завиляли хвостами и выстроились вдоль линии на полу. Они смотрели на Леру и еле могли усидеть на месте в ожидании угощения перед началом тренировок.

При взгляде на них Лера совсем позабыла и утренние проблемы, и опоздание, и все на свете.

— Валерия, вы снова?! — раздалось позади.

Лера сморщилась и стиснула зубы. В голове закрутились десятки вариантов, как оправдаться, но ни один из них не выдерживал критику. Она вздохнула и обернулась.

На нее смотрел, скривив губы, Грибанов — страшный кинолог (точнее старший, конечно, но они с Таней его называли исключительно так). В облегающем комбинезоне, перчатках и с телескопической дубинкой, болтающейся на поясе, он походил больше на охранника, чем на самого высокооплачиваемого специалиста в этом питомнике.

— Сколько раз вам говорить, Валерия. Нельзя кормить собак перед занятиями. То, что наше руководство решило проводить эти странные исследования, не означает, что вы можете по своей прихоти испортить собак.

— Но… — потупилась Лера.

— Хватит, — скривился Грибанов. — Идите уже к себе за компьютер, наблюдайте за датчиками, изучайте поведение собак, но, пожалуйста, больше сюда не приходите. Утреннюю проверку ваших устройств я проведу в следующий раз сам.

— Пожалуйста, Сергей Викторович… не надо, — всхлипнула Лера.

— Вы ведь ветеринар, Валерия. Вот и занимайтесь своими «собаками», чего вы сюда лезете. Еще заразите чем-нибудь.

— Я…

— Все! — нахмурился страшный кинолог и отодвинул Леру, проходя к собакам.

Он снял с пояса дубинку, осмотрел питомцев, которые сидели уже совсем тихо, не пытаясь ни лаять, ни махать хвостами.

— На площадку. Гулять! — скомандовал Грибанов.

Собаки наперегонки без лая и суеты побежали к выходу на улицу.

— Нам, Валерия, платят за воспитанных и очень послушных питомцев, а не за баловство с ними, — сказал он, не оборачиваясь. — Вот смотрите.

Он обернулся и дал ей маленький металлический значок, на котором сидела овчарка, а вокруг шла какая-то надпись. Но прочитать её Лера не успела, поскольку тут же укололась.

— Извините, — мотнул головой Грибанов и, распаковав антисептическую салфетку, смахнул кровь с её пальца, а после забрал значок. — Не заметил, что он открыт. Знаете, это ведь моего прадеда. Он тоже был кинологом. Мы передавали опыт и знания поколениями. А вот вам пора оставить эти глупые игры в кинолога. Вы совсем не понимаете психологию настоящих собак.

Лера вся сжалась, пытаясь не расплакаться, но тут же подумала о Коле. И это удивительным образом помогло. Ворчание Грибанова, жалость к собакам и неимоверных размеров вселенская несправедливость отошли куда-то на второй план, растворились и исчезли. Лера улыбнулась и побежала в свой кабинет.

 

00110011

— Чего такая довольная-то? — спросила Таня, насыпая в кофе очередную ложку сахара. — Медаль, что ль, дали?

— Лучше, — подмигнула ей Лера, пытаясь разобраться с автоматом, надевающим на ботинки антигрязевую защиту.

— Да оставь ты, — с нетерпением сказала Таня. — У нас в бухгалтерии и то грязней, чем у тебя в кабинете. Чего светишься-то? Колька предложение сделал?

— Ну ты чего, Тань?! — вздрогнула Лера и, оставив в покое робота, вытерла ботинки о коврик и прошла на кухню. — Я еще сама не пойму, готова или нет.

— Слушай, тебе уже тридцатник. Пока будешь дозревать, Коля твой учешет к какой-нибудь дамочке быстрого приготовления.

— Да ну тебя, — закатила глаза Лера и заказала обед в синтезаторе пищи. — Коля меня в «Ле Тру» позвал вечером, в честь годовщины.

— Ха! И ты будешь мне рассказывать, что он пробил место в таком ресторане не ради предложения? Ничего ты в мужиках не понимаешь.

Лера рассмеялась и достала из синтезатора тарелки с дымящимся первым и вторым.

— Ладно, Лерчик, расскажешь завтра, что там и как. А я собаку по подписке хочу взять.

— Робопса-то? — нахмурилась Лера. — Друг на пять минут, пока тариф действует?

— Лерчик, ну ты и ретроград, никто кроме тебя собак так уже не называет, — покачала головой Таня и добавила себе в кофе коньяк из маленькой бутылочки. — Вон, третий месяц госпрограмму запустили при поддержке Догшеринг как-то там. С собакой социальные баллы копятся в пять раз быстрее.

— Мозги промывают и только.

— Фиг с ними, было б чего промывать. Ты лучше скажи, Лерчик, какую собаку мне взять. Ну так, на недельку. Больше не потяну. Чтобы можно было и в театре покрасоваться, и на набережной, да мужиков привлечь.

— Им все равно, — ухмыльнулась Лера.

— Много ты понимаешь в мужиках. А вот в собаках ты ведь профи, одна из лучших. Даже не знаю, чего ты тут у нас торчишь, на твоем месте я бы давно клинику свою открыла. Так какую взять-то?

— Бульдога или мопса, если подешевле. У них прошивка новая. Из крупных можно овчарку, им модельный ряд обновили не так давно. Из элитных — дога, но там ползарплаты уйдет за два дня. Правда, материалы, контроллеры и движок совсем другие, да и шерсть почти настоящая.

— Слушай, Лерчик, — протянула Таня, — а зачем мне на неделю? Возьму на вечер дога. На меня кто-нибудь да клюнет, может он и подписку дальше оплатит.

— Смешная ты. Ну вот скажи мне, чего все боятся робопсов в сервис отводить?

— Так деньги вон какие заплачены! Поди разбери, чего они там наковыряют в собаках. Я вот знаю одного побогаче, — подмигнула Таня, — тот вообще на каждой детали номер выбил, чтобы точно знать, что будет он заботиться именно о своей собаке, а не о кукушонке каком-то.

— Умопомешательство. Собака может быть только настоящей и свободной, — покачала головой Лера и доела пюре с котлетой, оказавшейся явно куриной, а не говяжьей, как в меню. Почему синтезатор пищи, собирающий её с условного ноля, менял ингредиенты, так и осталось для Леры загадкой.

—Ага. Сколько там по закону огороженная территория нужна, чтобы собаку завести?

— Двадцать гектар, — вздохнула Лера.

— И сколько тебе на них копить? У тебе только квартира в собянинке, средняя зарплата и туманные перспективы с мужиками. У Кольки твоего вроде тоже за плечами поместья нет.

Не успела Лера запустить в подругу остатками пюре, как на кухню ворвалась Светка из отдела продаж.

— Девчонки, слышали: завтра снова кровь брать будут!

— Откуда нам слышать-то, — поморщилась Таня. — Ты у нас главный новостной канал. Опять сдавать… ненавижу.

— Так по графику через месяц только, — побледнела Лера и замерла с остатками пюре на вилке.

— А это внеплановая, — протараторила Светка. — Мне мой Толик сказал.

— Достали. Я-то этих собак даже не вижу толком.

— А и не надо видеть. Собак легко заразить, а у людей мутации развить, — возразила Светка. — Ой, заболталась, надо еще к снабженцам заскочить надо.

— Ага, давай, — махнула рукой Таня и, когда дверь на кухню уже закрылась, вздохнула: — Вот же Светка, хуже, чем всплывающая реклама в линзах. Лерчик, ты куда побежала? А кофе? У меня еще чутка коньяка осталось!

— Не, Тань, спасибо. Мне надо срочно позвонить, — сказала нахмурившаяся Лера и выбежала в коридор. Сердце рвалось из груди, в ушах гудело, а мысли никак не могли собраться вместе.

Несправедливо! Казалось, что прекрасный витраж будущей жизни, сложенный из мечтаний, любви и радости; тот самый, что еще недавно сверкал и переливался цветными стеклышками на солнце; витраж её счастья... разбился в одно мгновение. И теперь она должна попытаться собрать его вновь из сотен осколков, но только протянешься к одному из них, как он разбивается еще на десяток. Убежать. Спрятаться! Бороться... Еще есть шанс. Коля поймет, он не может не понять.

 

00110100

Ветер свистел, поднимал пыль, и с легкостью пробирался сквозь куртку. Лера стояла рядом с бетонной опорой пятого кольца, и старалась дышать, как можно реже. Фильтры в маске не справлялись со смрадом, окружавшим её со всех сторон. Мусор, грязь, граффити — и ни одной камеры. Никому не нужное захолустье, редкое белое пятно в системе слежения. Лере всегда казалось, что такие пятна нужны в первую очередь самим следящим, чтобы не афишировать своих чёрных дел.

Едва различимое среди переплетений дорожных развязок небо оставалось серым и недружелюбным. Шум от машин проникал вибрацией внутрь и вызывал тревогу. Даже грязно-бурая река, текущая неподалеку, навевала тоску. Лера куталась в курточку и смотрела по сторонам, надеясь поскорее увидеть старого знакомого. Она вдохнула-выдохнула несколько раз, нервно улыбнулась и нерешительно дотронулась до датчика у уха. Буквально через гудок, Коля принял вызов.

— Привет, солнце! Все не дождешься вечера?

— Коля, я… — начала Лера и замолчала. Она уже прокляла себя и за то, что позвонила, и за то, что не сделал этого раньше.

— Ты в порядке? — заволновался Коля.

— Да-да, все хорошо, но… Я не приеду, Коль. Извини, — выдохнула Лера и вся сжалась.

— Что?!

— Только не перебивай, — попросила Лера и быстро проговорила: — У нас завтра внеплановая проверка будет на аллергию. Я не могу потерять эту работу, пойми, Коль. Я должна встретиться с курьером. Я сейчас далеко в Замкадье.

— Солнце, погоди. Я это место в ресторане выбивал несколько месяцев, на работе разругался с парой человек из-за этого вечера, с родными решил не встречаться…

— Извини, пожалуйста.

— Ну, конечно… То есть моя работа и мои дела тебе по боку, а сама трясешься со своими псами.

— Коленька, не сердись. Если узнают, что я аллергик, то я уже никогда не смогу работать с собаками.

— Так может уже и хватит, а? Давай, как все люди, возьмем в догшеринге, а не эти твои недоразумения волосатые. От них проблем больше, чем пользы. Очнись уже. Чего молчишь?

Руки у Леры тряслись, по щекам текли слезы. Она хотела что-то ответить, но не могла даже открыть рот. Ветер дул все сильнее, но Лера уже не чувствовала холода.

— Извини, если слишком грубо сказал, — произнес Коля. — Ты и меня пойми, я очень долго терпел. Думал, ну есть у тебя такой пунктик с этими собаками, и ладно. Но пора нас подумать. В общем, решай, я тебя все равно буду…

Холодной, покрывшейся мурашками рукой, Лера оборвала вызов и разрыдалась. Уже не было смысла пытаться восстановить витраж, его осколки превратились в пыль.

Еще какое-то время Лера пыталась осознать, понять и как-то собрать внутри себя эту пыль. Почему?! Несправедливо! Забыться. Спрятаться! Ничего не видеть. Темно. Холодно. Тошнит. Но ведь он простит. Коля хороший. Да. Он особенный. Один на миллион. Он не может не понять. Ну, вспылил. Так сама виновата. Коля…

В голове все крутилось, не давая успокоиться. В ушах загудело, внутри стало так больно, что стало невозможно дышать.

— Ты меня слышишь, Валер?! Нанюхалась что ли? — дернул ее за локоть пожилой мужичок без маски. — Бросай давай-ка это дело. Иначе хрен я еще когда с тобой работать буду. Совесть не позволит.

— Погоди… — выдавила из себя Лера и попыталась сосредоточиться, но получалось с трудом. — Просто нехорошо.

— А вот не хрен эти колеса горстями лопать. Я всегда говорил, что от лекарств одна побочка.

— Дядь Вась, кровь привез? — спросила Лера после того, как, отвернувшись, вытерла слезы.

— Привез-привез, — покачал головой старик. — И не дядя Вася, а Шэдоураннер пятнадцать два нуля. Не хватало ещё, чтоб услышали…

— Чего же ты так долго? — чуть не расплакалась Лера.

— Вот ты даешь, Валер… Сообщение кинула, и думаешь, что дядя Вася из холодильника тебе ампулу достанет, да прикатит?! — возмутился Шэдоураннер, но почти тут же успокоился и аккуратно приобнял Леру за плечи, прижав к себе. — Ну чего ты, девчонка, а? Замерзла совсем, бедолага. Эх. Сейчас чистая кровь в дефиците, хрен достанешь в такие сроки. Таблетки твои я пока не привез. Собак-то настоящих уже и так поди нигде нет, на кой кому-то колеса от ихней аллергии?

Теплые широкие руки на плечах согревали. От дяди Васи пахло травами и моторным маслом, а еще каким-то забытым чувством уюта. Того самого, когда мама еще жила с папой, их дом стоял там, где небо не загораживали небоскребы, а во дворе жил лохматый дружелюбный Шарик. Он всегда встречал Леру из школы радостным лаем и мотающимся из стороны в сторону хвостом. Лера прижалась покрепче к старому папиному другу и расплакалась.

— Ну, тише, тише. Здесь ведь еще вот какое дело, Валер. Ценник на кровь чистую взвинтили. Я, если что, помогу, накопил чего-то, на пару раз может и хватит.

— Спасибо, дядь Ва… Шэдоураннер, — сказала Лера чуть успокоившись. — Но я что-нибудь придумаю. Зарплата у меня ничего, а надо, так подработку найду.

— Вот и будешь все на своих собак сливать. Вот как была в детстве, так и осталась, — усмехнулся Шэдоураннер и тут же посерьёзнел. — Слушай, у нас в даркнете человечка ищут. Вот как раз по твоему, кхм, собачьему профилю. Ребята вроде ничего такие, приличные, анархисты проверенные.

— Дядь Раннер, ну, когда в этом твоем даркнете было что-то законное? Меня ж социальных баллов лишат и с работы выгонят, — покачала головой Лера и вытерла остатки слез.

— А ты не попадайся, — ухмыльнулся старик. — Но вообще сильно не парься, оно и впрямь не твое. Ладно, побёг я, Валер.

 

Пока Лера пробиралась под путепроводами к остановке, в голове мелькали мысли о Коле. А еще о предложении дяди Васи. Там мерещились такие суммы, что хватило бы и на домик, и на двадцать гектар, пусть даже в глубинке. Почему-то у калитки домика стоял Коля. Она попыталась обнять его, но он растворился.

Чтоб как-то отвлечься в ожидании автобуса, Лера листала ленту. Среди мемов, постов про собак и довольных лиц малознакомых людей, сеть выдала ей фотку с незнакомого аккаунта. На снимке красовался Коля в модном серебристо-антрацитовом костюме за столом в «Ля Тру» с улыбающейся, разодетой в вечернее красно-черное платье брюнеткой. Под фоткой переливалась разными цветами надпись: «Снова вместе».

Мир потемнел. Вселенная схлопнулась в точку. Полная пустота и бессмысленность. Коля не мог… Это ведь не так! Еще один снимок… Коля обнимает эту дрянь! Нет!!!

Пустота. Слезы. Хочется кататься по полу. Кричать, не обращая внимания на окружающих. Живот заходится. Так предать в годовщину! Если эта дрянь примчалась так быстро, значит, он с ней в отношениях уже давно… Все растворилось в горечи. Тварь! Предатель!!! Нет!!! Неужели опять попалась на том же? Или ей уготовано только с подонками знакомиться? Но, может, он всё-таки не виноват? Ага. Ты это уже трижды проходила. Танька в последний раз еле откачала. Но Коля…

Лере показалось, что еще немного, и она сойдет с ума, но тут пришло сообщение от дяди Васи со ссылкой из даркнета. Лера хотела было открыть её, но решила потом спокойнее обдумать.

Раздался звонок.

— Алло, кто это?

— Валерия, могли бы номер и записать, — вздохнул страшный кинолог. — Вы знаете, что завтра проверка?

— Д-да…

— Я попросил проверить ДНК образца крови, что взял у вас с утра. Она отличается от той, что в нашей базе. Такое ощущение, что эту кровь брали у другого человека.

— Н-но…

— Вы понимаете, что создаете риск для всего выводка? Не появляйся больше в питомнике, а я никому ничего не скажу… И только потому, что собаки вас все же любят.

Звонок резко оборвался. Лера, попыталась набрать номер снова, но ей никто не ответил. Все зря! Несправедливо! Конец…

— Девушка, с вами все в порядке? — спросила пожилая женщина с робомопсом на руках, когда Лера осела на землю у остановки. — Вставайте-вставайте, холодная же земля, простудитесь.

Может ли одна пустота смешаться с другой? И вместе они создают колоссальный взрыв, влекущий за собой абсолютное ничто. Без эмоций. Без страха. Без жизни.

«Перейти по ссылке?»

«Да», — неуверенно подтвердила Лера запрос из даркнета.

«Заявка принята».

«Новое сообщение от Коли. Прочитать?»

По коже пробежали мурашки. Может он все объяснит? Она всем своим существом хотела, чтобы нашлось оправдание. Самое нелепое, странное, но она поверит. Не может не поверить… Или именно с этого раньше все и начиналось? Лера вспомнила, как ее, наглотавшуюся всякой дряни, ругала Таня:

— Ты пойми, если мужик козел, то даже забудь, что он станет другим… побереги себя… эти уроды… лишь бы ты в порядке … перестань наивной… сделай паузу.

Тогда Лера понимала всё через слово, но в памяти эти обрывки, оказывается, остались. А ведь думала, что больше не пригодятся!

«Новое сообщение от Коли. Прочитать?» — уточнил встроенный помощник.

«Нет», — резко выдохнула Лера.

Решайся же! Не будь наивной тряпкой. Еще раз ты не выдержишь.

«Добавить в черный список».

Лера поднялась, кивнула сердобольной женщине, то ли в знак благодарности, то ли просто подтверждая, что все в порядке. Та явно хотела что-то спросить, но подошел автобус. И женщина, задержавшись взглядом на Лере, качнула головой, перехватила покрепче мопса и поспешила зайти в открывшиеся двери.

В этот раз повезло, и андроид-водитель оказался терпеливым (а может, просто лицензионным, а не расчипованным) азиатом. Ни слова не говоря, он дождался, пока Лера заберется в автобус. Пассажиры тоже попались на редкость спокойные. Только один из робопсов дежурно гавкнул, когда она споткнулась и толкнула его хозяина.

Лера пробралась к окну и уставилась в одну точку. Туда, где на примятой траве осталась лежать потертая пробирка с чистой кровью.

00110101

Как назло, светило яркое летнее солнце, и на редких проблесках неба, что мелькали среди бетона и стекла, не было ни облачка. Гораздо больше сегодняшнему дню подошли бы привычные тучи, вечная серость.

Ладошки у Леры вспотели. Она стояла у ограды в пяти метрах от входа в парк, и в который раз смотрела по сторонам. Прохожих в воскресное утро мало — в основном бегуны и любители прогуляться с робопсами.

Как раз минут десять назад к главным воротам рабочие Догшеринг Inc. привезли партию робопсов — семь Джек-Рассел-терьеров, пять такс и невесть каким образом отобранного добермана. Таксы выглядели совсем новенькими, а вот терьеры — изношенными: на двух были вмятины, ещё один был весь покрыт граффити.

Мужчина в спортивном костюме подбежал к таксе, просканировал чип — и робопес встал, радостно виляя хвостом. Временный хозяин погладил его и побежал в парк. Робопес с негромким лаем помчался следом.

Ну вот. Сейчас или никогда! Никого поблизости нет. Лера сжала кулаки и пошла к робопсам. Новая маска с очками полностью скрывают лицо, а в руке зажат, полученный от заказчиков сервисный чип. Вперед!

Стараясь не оглядываться, Лера опустилась рядом с замершими в ожидании терьерами. Секунда. Приложила чип к одному из них. Еще секунда. Долго! На спине робопса отъехала в сторону сервисная панель, открыв доступ к начинке. Подключить планшет. Руки трясутся. Секунда. Давай же, пока никого нет! Перепрошить. Десять секунд. Скорее! Лишь бы не засекли! Перегрузить чип слежения. Секунда. Две. Три.

Один из чипов почернел, в воздух вырвалась струйка черного дыма, и противно запахло горелым пластиком.

— Ой, девушка, а ему не больно? — раздалось сзади.

Лера вздрогнула и похолодела. Она еле справилась с трясущимися руками и желанием поскорее убежать. Выдохнула. Обернулась. Рядом оказалась молодая женщина в спортивных шортах и топике. Она бежала на месте и внимательно смотрела на терьера.

— Н-н-нет. В-в-видите, — начала заикаться Лера, — какой он поб-б-битый. Полетела система.

— Ой, так вы ветеринар! Всегда мечтала им стать. А их по ночам не обслуживают?

— Нет, — уже увереннее сказала Лера. — На ночь их только собирают и хранят, а нам приходится потом носиться по городу и лечить.

— Как хорошо, что не больно, а то я одного такого случайно утопила, потом две недели переживала: думала, что мучился перед смертью, — вздохнула девушка, но тут же снова улыбнулась. — А какой из них лучше всего подойдет для пробежки, так чтобы без проблем?

— Вот этот вот, — кивнула Лера на добермана. — Видите, совсем свежий. Дороговатый, но…

—…отлично подойдет к моим кроссовкам, — засияла девушка и отсканировала робопса. Тот поднялся и замер в стойке, готовый к приказам. — Спасибо большое. Хорошего дня.

— И вам.

Встать получилось с трудом. Нога тряслась, внутри все крутило от адреналина, тело вело себя неадекватно. Вдох. Выдох. Лера попробовала успокоиться. Потом еще раз. Дышать животом. Она снова осмотрелась и, не заметив никого поблизости, взяла терьера и быстрым шагом пошла прочь от парка.

Весь вечер Лера не могла уснуть. Она приняла ванну, выпила три чашки чая с ромашкой. Приняла успокоительное, но внутри все сжималась, а каждый шорох, каждая тень в полутемной квартире казались полицейскими андроидами. Она уже четыре раза проверяла протоколы связи терьера. Чип слежения точно не работал, обмен данными с внешними серверами остановлен. Но спокойнее от этого не становилось.

«Тестовое задание выполнено успешно. Жди вознаграждения и дальнейших указаний», — пришло сообщение ближе к полуночи.

На работе отпуск по болезни больше недели не выйдет продлить. Есть еще и обычный, но Грибанов — псих, к тому же коварный. Если руководство узнает про аллергию…

В голове сами собой начались подсчеты. Лера пыталась сопротивляться, но мозг не хотел останавливаться. И уже меньше, чем через минуту она поняла, что через год таких заказов, она сможет позволить себе отдельный дом с участком для настоящей собаки.

Лера помотала головой, пытаясь выбросить эти мысли из головы. Но вместо них тут же вернулся Коля. Она уже третий день подряд порывалась разблокировать его и почитать сообщения, но каждый раз останавливалась. Ведь если захочет связаться по-настоящему, то найдет способ.

Теперь как минимум назло ему стоит завести настоящую собаку. И пусть потом завидует и считает сколько угодно, что она с «пунктиком».

«Следующий заказ х2», — пришло сообщение от заказчика.

А так ли уж противозаконно? Догшеринг теряет ежедневно десятки собак. Из-за вандализма, сбоев, некачественных запчастей. Отказаться ведь можно всегда? Ведь правда? Что может быть ценней свободы? Лера вытерла потные ладошки полотенцем, выдохнула и быстро перешла по ссылке, пока не передумала.

 

00110110

Бывают дни, которые тянутся, сливаются в общую массу, исчезают из жизни, как будто их и не было. А бывают те, что дарят жизни смысл, меняют её, преображают. Но порой изменения срываются и лавиной утаскивают за собой все вокруг. Мир превращается в калейдоскоп событий, в котором уже нет времени думать или даже вспоминать о покрывшемся пылью разбитом витраже. Все развивалось так стремительно, что Лера толком не успевала осознать. Она словно оказалась в бурной реке и лишь изредка вырывалась из холодной воды на поверхность, чтобы вдохнуть, а после вновь очутиться в объятьях потока.

 

00110111

— Эй, что ты ходишь по пятам, — усмехнулась Лера, когда Терри уткнулся мордой ей в ногу. — Иди-ка на место.

Робопес — тот самый терьер, что она первым освободила от догшеринга — побежал в коридор, виляя хвостом. Но стоило ей отвернуться, как снова раздался стук лап о ламинат и в дверном проеме показалась его морда.

— Ах ты… — попыталась казаться строгой Лера. — Иди на место, безобразник!

Понурив голову, Терри поплелся в коридор. А Лера подпрыгнула от счастья.

— Ничё се, — уставилась на нее Таня. — Слушай, Лерчик — он ведь как живой.

— А то! — светилась от счастья Лера. — Я решилась наконец попробовать на практике. Взять оцифрованное мною поведение собак и создать новые программные пакеты, опирающиеся на спонтанность.

— Ни хрена не понятно, Лерчик, но выглядит зашибись, — сказала Таня. — На работу-то когда?

Лера отвела взгляд на секунду и снова улыбнулась:

— Не знаю, Тань. Устала я чего-то.

В дверь позвонили. Дважды. Трижды. Нервно и настойчиво. Лера нахмурилась и пошла открывать.

— Кто-то там к тебе приперся на ночь гля…А-а-а! — закричала Таня и выронила чашку с кофе. На кухню влетели трое мужиков в масках и черных комбинезонах. Один из них тащил за волосы Леру. Таня попыталась схватить нож, но один из них тут же скрутил её и уложил на пол.

— Слушай сюда тварь, — процедил самый здоровый на ухо Лере. — Если ты еще раз отожмешь псов на районе, тебе…! Это наша поляна, дура. Не лезь сюда. Поняла?!

Он приложил её несколько раз головой о стол и бросил на пол. Лера дрожала, размазывая по лицу кровь и слезы.

В комнату ворвался Терри и зарычал.

— Эт чё за… — выругался здоровяк и пнул терьера так, что тот отлетел к стене. Но снова поднялся и рыча приблизился к нему.

— Гляди, багованный какой-то.

— Ща исправим, — сказал другой и ударил пару раз собаку битой. Что-то треснуло, запищало. Терри осел на пол, подёргиваясь.

— Ч-что это было? — спросила Таня, потихоньку приходя в себя, когда бандиты ушли. Но Лера ей не отвечала. Она ревела, дрожала и обнимала дергающегося Терри.

 

00111000

— Вы это… извините, в общем, — потупил взгляд небритый мужчина, стоя на пороге квартиры. Правая сторона лица опухла, одна рука зафиксирована экзоропротезом, во второй он держал большой букет.

Лера выставила перед собой шокер.

— Да не трону я вас. Недоразумение вышло… — пробормотал здоровяк. — Мы это… Компенсируем… Ну… в общем… Тут вот… код на крипту.

Он протянул букет и попятился.

— Без обид, в общем… А квартиру лучше смените… Вас вычислить — раз плюнуть.

Спустившись на половину пролета, он обернулся и, как показалось Лере, обиженно произнес.

— Сразу бы сказали, что с Шэдоураннером знакомы.

00111001

— Ты понимаешь, что я сделала, дядь Раннер? — оживленно размахивала руками Лера, выхаживая вокруг старика. — Это прорыв!

Шэдоураннер сидел на складном стуле и раздувал угли в небольшом гриле на берегу реки. Сентябрьский воздух звенел от чистоты. А Терри радостно гонялся по поляне за бабочками.

— Ну, кроме того, что ты около двухсот собак от догшеринга освободила, особо не знаю.

— Гордись мной, я смогла их код взломать. Представляешь, каждый из псов следит за своими хозяевами!

— Ну ты и мастер, Валер. А следят хлеще, чем Большой Брат.

— Но я создала специальный программный пакет, — улыбнулась Лера, — и с помощью ребят удалось его к ним в главный сервер запустить. Теперь каждая собака будет выходить после чиповки или ремонта с этим пакетом. То есть…

— Гав! — неодобрительно высказался Терри, когда очередная бабочка упорхнула от него. Заметив, что хозяйка за ним наблюдает, он подбежал и уселся у ног.

— Молодец, — потрепала его по голове Лера.

— Валер, — вздохнул Шэдоураннер и отвел от нее взгляд, — ты это… Очень крутой ветеринар и все такое. Но может того, пора сворачивать? Одно дело собак отжимать для анархистов, другое влезать во всю эту кухню. Я там помочь сильно не смогу, это не шпану гонять на районе.

— Да не бойся, дядь Вась. Код мой прячется так, что никто не найдет. Все будет хо-ро-шо, — рассмеялась Лера и поцеловала его в лысину.

— Тяв! — подтвердил Терри, чеша спину о траву.

00110001 00110000

— Здравствуйте, Сергей Викторович. Заждалась вас.

— Хм, были некоторые сложности, Шэдоугёрл семнадцать дробь три, — произнес теперь уже совсем не страшный кинолог, подергивая глазом. — Я посмотрел файлы, не надо никуда выкладывать их.

Голограмма с Грибановым мерцала, то пропадала, то снова появлялась. Валерия поправила капюшон, закрывающий её лицо, и подвинулась ближе к камере.

— Хорошо. А теперь возьми дубинку, тварь и тресни себя так, как собак. Чтобы в кровь, до мяса. С хрустом.

— Какую дубинку? — нахмурился Грибанов.

— Избей себя, — зевнула Валерия. — Вот так, как потомственный кинолог. У тебя две минуты, иначе инфа пойдет в сеть.

— Бред какой-то...

Не успел он закончить, как два огромных рободога свалили его с ног и поставили передние лапы на грудь.

— Хороших собачек де́ржите. Зубов нет, но способы добраться, скажем так, до сути… остались.

— Ефимова… — процедил кинолог.

— Почти два года прошло, а помнишь, тварь, — улыбнулась Валерия. — Это хорошо.

— Гав! Р-р-р, — подал голос Терри, уставившись на голограмму.

— Иди погуляй в сад, тебе не надо на такое смотреть, малыш. А вы, Сергей Викторович, не задерживайте меня. Мне еще с владельцем питомника общаться. Его бугаи пытались добраться до меня, но собачки их слегка потрепали.

Наклонившись совсем вплотную к камере, Валерия ухмыльнулась. Раньше бы от такого зрелища её бы вывернуло, а теперь она даже взгляда не отвела.

— А если кто-то будет дергаться, то пёсики глотку перегрызут по щелчку пальцев. Все получите по заслугам, твари.

 

00110001 00110001

В черном вечернем платье Валерия прошла мимо стола с шампанским в свой кабинет, по трем сторонам которого висели экраны разных размеров. На них мелькали видео от тысяч робопсов со всей столицы. Но, как всегда, последние полгода её интересовали больше всего те псы, что гуляли и жили рядом с Старокосмической двенадцать.

— Смотри, малыш, вот и он, — показала на один из экранов Валерия и погладила собаку.

— Р-р-р, — оскалил зубы Терри, увидев на экране Колю.

— Не сердись. У него нет ни девушки, ни сбережений, а вскоре и перспектив не останется.

— Тяв, — одобрил Терри.

— Все мужчины легко поддаются управлению, когда у тебя в руках есть на них компромат. Информация правит миром, малыш. У нас с тобой — контрольный пакет Догшеринга; преданные глаза и уши всюду, а лапы готовы разорвать кого угодно.

— Р-вав, — подтвердил Терри и подтолкнул руку хозяйки, чтоб она не переставала его гладить.

— Смотри! Нет, ты только погляди! Снова… Два года её не было… Я её обыскалась и уж думала его простить. А погляди, как она его обнимает! — сжала кулаки Валерия и вскочила с кресла. Она уже почти и забыла о той самой брюнетке.

 

00110001 00110010

Холодный металлический стол гладко скользил под пальцами. Прямо в лицо бил такой яркий свет, что даже зажмуриваться бессмысленно. Руками не пошевелить, голова жестко закреплена ремнями. Вдобавок эта назойливая вонь. Дезинфекторы, кровь и самый настоящий запах смерти. Внутри у Леры все сжалось от предвкушения. Зачем тянула? Почему не связалась раньше? А ведь все еще можно было спасти.

— Не бойся, — услышала она голос Коли, — Мы обязательно выберемся.

— Ха! Конечно выберетесь! — усмехнулся кто-то очень знакомый. — Вот только в другом виде.

И только спустя мгновение Валерия поняла, что это был её голос. Резкий, громкий, отдающий приказы, а не просьбы.

— У меня ничего нет, но я готов отдать квартиру, — затараторил Коля. — Хотите меня режьте, только её не трогайте.

— Вот как, — улыбнулась Валерия и выключила яркие лампы. — Значит на все ради нее готов… Коленька?

— Л-л-лера?! — вытаращился он.

— Узнал, смотри-ка.

Лежащая на соседнем столе брюнетка с кляпом во рту, что-то промычала.

— Чего уставился, будто приведение увидел. А?

— Л-л-лер, ты чего? П-прости, если…

— Если?! — выкрикнула Валерия. — Значит «если»?! Ты меня смешал с пустым местом. Изничтожил. Дал поверить в мечту после трех неудач, а сам оказался последним козлом! Но ничего, я работаю над переносом мозга и сознания в тело робота. На крысах так себе получалось. Но вот у меня уже есть два добровольца из людей.

— Н-не н-надо, Лер. Ты чего?

— Я чего? А кто с этой крашенной тварью пошел на нашу годовщину, а?!

— Л-лер, — затрясся Коля и еще сильнее вытаращил глаза. — Это ж Катюха. Сестра моя из Штатов! Я ж тебе говорил и писал.

— Что?!

Леру стало подташнивать, перехватило дыхание.

— Катюха, говорю! Она ж тогда с родителями нашими из Штатов на недельку прилетела, теперь вот снова. Я думал с тобой встретиться, но раз ты не смогла, чего брони пропадать. Родители не смогли, а мы с Катюхой хорошо посидели.

— Катюха… — прошептала Лера и уставилась в одной точку. В голове словно туман. То есть все зря?! Два года мести, роста, планов и все зря?! Выходит, что Коля…

Мир качнулся и закрутился вновь. Ураганным ветром сдуло пыль со старого витража, подняв в воздух осколки. Лера шла сквозь серо-зеленные росчерки бури, красно-оранжевые всполохи и голубые огни. Мир наизнанку. Мира больше нет. Запах спелого манго, смазки андроидов и аромат свежих микросхем. Воздух шершавый, терпкий, ватой проникает внутрь. Свобода… Что? Точно. Свобода. Как же её хочется. Для всех.

Не помня себя, Лера дошла до центрального пульта. Двадцатизначный пароль, отпечаток, сетчатка.

— Вы свободны, — произнесла она и осела на пол.

Сотни тысяч робопсов получили полную свободу и новые протоколы действий. Они стали свободны и смогут жить, как захотят. Лера думала об этом и улыбалась, пока совсем не провалилась в ничто.

 

00110001 00110011

— Ты этова, не серчай, Колян, — потупился дядя Вася, отведя в сторону от полицейской ленты Николая. — Не причинила бы она тебе вреда.

— Что? Она чуть Катюху на органы не отправила!

— Ну, эт вряд ли. Валера все ж добрая. Проблемы-то начались давно, когда её отец с матерью разбежались. Она тогда месяц из комнаты не выходила. Отец-то Шарика с собой забрал, и витраж на кухне случайно разбил. Вот после того Валера на собаках как-то того… Слегка тронулась.

— Да уж не слегка, она совсем … — выругалась сестра Коли.

— Ну ты давай-ка поосторожней тут, — нахмурился дядя Вася, но Коля с Катей развернулись и пошли к полицейскому коптеру.

— Не обижай Валеру, — произнес вдогонку дядя Вася и сел на мокрую от дождя скамейку возле дома Леры. Он посмотрел по сторонам, увидал скачущего рядом воробья и покачал головой. — Ну чего они? Она ж мне как за дочку. Вот только старый дурак, не усмотрел вовремя. Талантливая девчонка, ну да, с глюками. Аллергию себе придумала. Уже лет тридцать про такое слышать не слышали. Лекарства все у меня просила, а я ей витаминки подкидывал. Я ж думал, побуянит, да и ладно. А она до того упорная оказалась, что у Догов кусок конторы отжала и полный контроль над собаками получила. А тут и каюк. Ну чего ты уставился на меня? Думаешь я мог бы её в таком состоянии остановить? Жалко её было всю жизнь. Вот то-то и оно.

Дядя Вася снова вздохнул. Достал сигареты, купленные за немыслимую крипту, и затянулся.

На носилках два андроида в сопровождении полицейского вынесли Леру. Дядя Вася встал и подошел поближе. Она лежала без сознания и улыбалась, а на животе темным пятном свернулся Терри. Андроиды попытались его спихнуть, но он поднял голову и зарычал, а после снова улегся на хозяйке под руку.

— Хех… Сбежать мог, как остальные, но нет же ж. Вот преданная псина, — покачал головой дядя Вася и выдохнул сизый дым в очищенный от примесей и запахов воздух элитного загородного поселка.