Погодная неразбериха

Июльское солнце палило нещадно. Дмитрий Валерьевич лежал на земле и вдыхал тёплый горьковатый запах свежескошенной травы. Не хотелось делать абсолютно ничего. Долгожданный отпуск наконец-то наступил и, не смотря на то, что у мужчины было много планов, первые пару дней он решил посвятить полнейшему безделью. Порой можно себе позволить и такое.

В воздухе лениво кружили белые хлопья тополиного пуха. Плавали в раскалённом воздухе, затем медленно опускались на землю. Одна пушинка коснулась носа Дмитрия Валерьевича и… растаяла. Мужчина не сразу понял, что случилось. Ещё одна пушинка исчезла, стоило только подлететь к земле. Затем ещё одна и ещё. Дмитрий Валерьевич тут же сел. С неба продолжали падать редкие снежинки. Это летом-то.

«Может, я уснул и вижу сон?» — подумал мужчина, осмотрелся и увидел недалеко озадаченную пару молодых родителей с бегающими и смеющимися вокруг них детьми, которые, судя по всему, пытались поймать снежинки. Ладно весной бы такое произошло, ещё можно понять, но вот чтобы летом, да ещё и в такую жару?

Всё ещё предаваясь размышлениям об удивительном происшествии, краем глаза мужчина заметил необычного низенького человечка в яркой красной шубе. Карлик торопливо шёл по тропинке по направлению к беседке. Таких сооружений в их парке разместили штук пять ещё год назад и со стороны они выглядели как маленькие домики. Дмитрий Валерьевич поднялся с земли и побежал следом. Может, если уж человечек надел сегодня шубу, то был в курсе таких природных аномалий? Карлик на удивление быстро шёл, за ним едва ли можно было поспеть. Он поравнялся с беседкой, резко взмахнул руками и зашёл внутрь. Подоспевший Дмитрий Валерьевич тоже шагнул следом, и его отчего-то тут же окружила темнота, но через секунду глаза ослепило белым светом, а когда мужчина их открыл, то замер от восхищения.

Взору предстала удивительная картина: множество белоснежных деревьев с позвякивающими листьями-льдинками, покрытая инеем трава и удивительные скульптуры изо льда. Но вот что поразило больше всего: холодно совсем не было. Напротив, по огромному залу гулял лёгкий тёплых ветерок. Над головой возвышался высокий расписной потолок. Узоры на нём походили на морозную вязь: такие же изящные, витиеватые и сияющие в свете больших свечей миллионами искорок.

— Что ты здесь делаешь?! — возмутился низенький человечек в красной шубе. Он подпёр руками бока и выглядел крайне возмущённым. Куцая седая борода карлика с мягкостью раскачивалась в воздухе, подхватываемая гуляющим по залу ветерком.

— А вы кто? — поинтересовался Дмитрий Валерьевич.

— Повелитель метелей и хозяин стужи, — с гордостью представился карлик и с возмущением добавил, — а вот ты бы мог и первым представиться, невежа. Вломился в чужой дом, ещё и спрашивает хозяина, кто он такой.

— То есть, вы Дед Мороз что ли? Но такой маленький… — нечаянно вырвалось у Дмитрия Валерьевича. Он совершенно не хотел обидеть такую важную персону.

— Разумеется, — снисходительно ответил повелитель метелей, ничуть не оскорбившись, — ведь сейчас лето, от того и рост пока что низковатый. А что до Деда Мороза... Да как только меня не называют. Но некогда разглагольствовать. Нужно справиться с погодной неразберихой. Ох, чую, Лето всё подстроило. Давно у нас разногласия, хорошо, что между нами всегда кто-то есть. Пойду найду эту коварную женщину, а ты ничего не трогай! Узнаю, что что-то натворил или сломал, то превращу в одну из статуй. Так что стой тут и жди меня.

Хозяин стужи напоследок бросил на мужчину строгий взгляд и быстрыми шагами удалился в распахнутую высокую дверь. Конечно, превратиться в ледяную статую Дмитрий Валерьевич не хотел, но просто стоять и ждать, когда его отправят домой из такого необычного места, казалось ещё большей глупостью. Мужчина дождался, когда шаги человечка стихнут, и с осторожностью и неторопливостью начал прохаживаться по огромному залу. Красота ледяных деревьев и скульптур завораживала. Ни единый листик не двигался на ветвях, они словно застыли, но в то же время выглядели на удивление живыми. Дмитрий Валерьевич не удержался и коснулся пальцем белоснежной ветки.

— Ой! — воскликнул он и отдёрнул руку. Несмотря на тепло в зале, ветка оказалась жгуче-ледяной. Мужчина решил, что трогать и правда лучше ничего не стоит, не зря его об этом предупреждал хозяин стужи.

Ещё побродив между ледяных изваяний, Дмитрий Валерьевич обнаружил неприметную дверь по цвету ничем не отличавшуюся от бледно-голубых стен зала. Её с лёгкостью можно было не заметить. Он с опаской постучал пальцами по дверной ручке, но та оказалась вполне себе обычной.

«Не стоит туда заходить», — пронеслась в голове здравая мысль. «Оно, конечно, верно, но любопытно ведь», — тут же промелькнула другая. Только мужчина собирался хотя бы одним глазком посмотреть, что же там пряталось, как через высокую дверь в зал вбежала пышная женщина в длинном зелёном платье и с кокошником на голове в виде больших жёлтых лепестков. Белоснежные деревья тут же зазвенели льдинками листьев. Следом за ней вбежал запыхавшийся хозяин стужи.

— Где ты её прячешь?! — закричала женщина и схватила карлика за бороду. — Мало того, что воруешь, так ещё и пакости мне строишь. Если сейчас же не вернёшь книгу, то, клянусь солнечным пеклом, в декабре тебя ожидает большой сюрприз.

— Да не крал я книгу, в который раз отвечаю! — взвыл в ответ хозяин стужи. — Или ты таким способом себя выгородить пытаешься? Мстишь мне, небось, за прошлогодний снег в июне. Так ведь я тогда нечаянно и извинялся уже.

— Ну а чьих ещё это рук дело? Кому, скажи мне, в голову придёт снегом в такую жару шутить?

— Лето, угомонись уже! Отпусти мою бороду! Если не сделаешь этого, то в следующие лет пять подряд ещё и в июле заморозки нашлю!

— Вот ты и признался, что диверсия твоих рук дело, — со злорадством Лето дёрнула хозяина стужи за бороду так, то тот повалился на землю.

— Ах, ты!..

Ледяные листья сорвались с деревьев и остриями вперёд полетели прямо в направлении Лета. Женщина взмахнула рукой, раздалось громкое шипение и она вместе с хозяином стужи скрылись в облаке густого пара.

— Ты в моём зале так не шути! — крикнул невидимый повелитель метелей. Тут же раздался жуткий скрежет, от чего Дмитрий Валерьевич даже присел и закрыл голову руками. Ледяные статуи зашевелились и, тяжело ступая, пошли в направлении густого облака.

Понять, что ничего хорошего не случится, труда не составляло. Паровое облако клубилось и разрасталось, и оттуда постоянно доносились вопли Лета и хозяина стужи. Статуи махали тяжёлыми руками, которые начинали плавиться от летней жары, но, судя по крикам, Лету тоже приходилось несладко.

«Выбраться бы отсюда, — с беспокойством подумал Дмитрий Валерьевич, всё ещё прикрывая голову руками. — Вот только как?»

Внезапно он вспомнил про недавно найденную дверь. Всё лучше, чем оставаться в опасной близости от сцепившихся сезонов года. Мужчина вскочил на ноги и прошмыгнул в неприметную дверь, благо та оказалась открытой.

Комната за дверью утопала в полумраке. На многочисленных полках покоились десятки толстенных фолиантов. По полу кто-то раскидал небольшие подушки, а некоторые из них лежали на низком деревянном столе. В углу вырисовывался силуэт кресла-качалки, покрытого пледом. На полу у камина с тлеющими углями лежала огромная раскрытая книга, а на ней устроился спать пушистый рыжий кот. Он приоткрыл один глаз и неторопливо потянулся. Страницы приятно зашелестели, и Дмитрий Валерьевич заметил, что кот успел приложить к ним свои когти. Из прорезей на бумаге вылетали блестящие искорки. Рыжий широко зевнул и устроился на потрёпанных страницах поудобней.

«А не та ли это книга, о которой спорили Лето с хозяином стужи? — подумал мужчина. — Да даже если и не та, хоть попытаюсь их разнять с её помощью».

Он с осторожностью перенёс кота на одну из подушек на полу и взял на удивление тяжёлую книгу в руки. Рыжий с явным недовольством потоптался по подушке и свернулся калачиком. Времени мешкать не было, и мужчина тут же направился к двери.

Открывшееся взору зрелище заставило сердце Дмитрия Валерьевича замереть от страха. Паровое облако приобрело зловещий тёмно-серый цвет и разрослось почти на весь зал. Остатки ледяных статуй ворочались в большой луже на полу, в которой плавало несколько лепестков с кокошника. Где-то в самом центре поистине грозовой тучи слышались ругань и возня.

— Извините… — начал было мужчина, но его явно никто не собирался слушать. Он собрал всю волю в кулак и громким голосом произнёс, — простите, уважаемые, но я нашёл вашу книгу.

Возня тут же прекратилась. Из плотного облака выскочили Лето и хозяин стужи.

— Не может быть, это же она, — воскликнул карлик и с удивительной лёгкостью выхватил книгу из рук мужчины.

— А ты вообще кто такой? — удивилась пышная женщина.

— Гость незваный, — пробурчал хозяин стужи, с печалью осматривая порванные страницы. — Эх, чинить придётся. Ты где книгу-то нашёл?

Дмитрий Валерьевич указал на неприметную дверь и все вместе они вошли в маленькую комнату. Кот даже не обратил на них внимания.

— Вот кто виноват во всей неразберихе, — с улыбкой произнесла пышная женщина и повернулась к хозяину стужи, — прости меня, старый друг. Даже подумать не могла, что это всё из-за него. Просила ведь Весну за ним приглядывать, а эта дурёха не уследила.

— Да и я прошу прощения, — хозяин стужи протянул руку, и Лето пожала её в ответ. — Впредь обещаю вести себя сдержаннее, не морозить лишнего. Да, страницы как починю, то книгу тебе верну.

— И никакого снега зимой, — со строгостью проговорила Лето и, дождавшись ответного обещания так больше никогда не поступать, сняла с головы потрёпанный кокошник. — Пойду быстренько другой найду, а то недельных дождей не миновать.

Когда женщина вышла из комнаты, Дмитрий Валерьевич всё же решился задать вопрос:

— Так снег на улице из-за кота?

— Это Осень, — проворчал человечек.

— Но почему она так выглядит?

— Потому что сейчас лето, конечно же, — хозяин стужи взял рыжую мохнатую Осень на руки. — Прихвачу его с собой, а то опять учудит. И ведь даже не думал, что под самым моим носом комнату себе организует, раньше-то её тут не было. Да и Весна обещала присмотреть за Осенью, знает ведь прекрасно его характер. А тебе спасибо, человек, очень выручил. Как суматоха началась, так я в панику ударился, стал книгу искать, а она пропала. Мы же с летом в последнее время не в ладах, а тут такое происшествие стало последней каплей.

— А что за книга-то?

— Учётная. Должна храниться в зале каждого сезона в положенное время. Мы её порой теряем, конечно, но чтоб вот такое с ней проделывать... А воспоминания твои о сегодняшней нашей встрече придётся забрать.

— Это обязательно? — приуныл Дмитрий Валерьевич. Ему совершенно не хотелось забывать такое необычное приключение.

— Ничего не поделать, — пожал плечами хозяин стужи. — Как только отсюда выйдешь, то сразу всё позабудешь.

Человечек проводил Дмитрия Валерьевича до выхода. Мужчина не удержался и, пока не шагнул за порог, погладил лежащего у хозяина стужи на руках кота по мягкой шёрстке. Осень довольно замурчал.

Мужчина стоял рядом со входом в беседку и с растерянностью озирался по сторонам. Он совершенно не помнил, как тут оказался. Жара немного отступила, по небу проплывали большие кучевые облака, озаряемые закатными лучами. На душе Дмитрия Валерьевича царило небывалое спокойствие, он даже немного удивился. Что же, возможно, причина крылась в том, что завтра его ждал очередной день отпуска, да и синоптики обещали хорошую погоду на ближайшее время. Мужчина улыбнулся этим мыслям и направился домой.