Проблемы метемпсихизма
Проблемы метемпсихизма
...Азанурион воздел руки к багровому небу. Строки Заклинания опавшими листьями срывались с пересохших губ. Послышался долгий раскат грома, а вслед за этим на мёртвые камни плато обрушился настоящий огненный шквал. Гвайларунг зашипел и пригнулся, словно дикий зверь перед прыжком — длинный чешуйчатый хвост ударил по ближайшей скале, обратив ту в груду дымящихся осколков.
— Будь ты проклят, грязный чародей! Я выскребу твои внутренности через глазницу, наслаждаясь твоими мучениями!
— Рычи дальше, зверь — я уже приготовил надёжную цепь для тебя…
Гвайларунг прыгнул, за долю секунды преодолев разделявшее их расстояние, однако колдун успел возвести мерцающий эфирный щит, искрящийся чистой энергией. Зверь совершил кульбит в воздухе, чудом не налетев на магическую преграду. От ярости он снёс ударом когтистой лапы ещё один утёс, и оплавленные булыжники полетели в Азануриона, на полпути превратившись в чёрный пар.
Соперники с ненавистью смотрели друг на друга через опалесцирующую стену. Плато успело выгореть дотла за четыре дня, что длился их поединок; при каждом шаге в воздух поднималось облачко праха. Гвайларунг хрустнул шейными позвонками — в чешуе монстра отражались горящие небеса, отчего весь он казался залитым кровью.
— Трус!
— Ублюдок!
Внезапно почва под ногами дрогнула, словно от удара гигантской кувалды — из всех трещин и разломов одновременно вырвались языки подземного пламени. Азанурион бросил быстрый взгляд вниз — земная твердь, уставшая от их битвы, крошилась, готовая поглотить обоих непримиримых противников. Гвайларунг же, вместо того, чтобы перебраться на более надёжный участок, решил воспользоваться тем, что соперник отвлёкся.
Стремительный удар хвоста надвое рассёк скалу, на которой стоял чародей. Азанурион всплеснул руками, пытаясь удержать равновесие, и мерцающая стена поблекла. Торжествующий Гвайларунг рванулся вверх, но под правой лапой, мгновение назад прочно упиравшейся в камень, образовалась пустота. Удивлённо взревев, монстр выпустил когти, чтобы удержаться на поверхности, однако трещина разрасталась — пыль забилась в глаза, пасть…
Поблизости в непроницаемой сфере парил Азанурион — чародей сумел подстроиться под ситуацию быстрее и сейчас злорадно наблюдал, как его противник бессильно царапал чёрный песок, тщетно стараясь выкарабкаться из ямы. Вокруг возникали всё новые и новые провалы — плато готово было целиком уйти под землю, прихватив с собой его заклятого врага.
Гвайларунг поднял вверх пылающий яростью взгляд:
— Я достану тебя!
— Пока что получается не очень, — насмешливо бросил колдун.
— Думаешь, ты победил, Азанурион, жалкий бурдюк с гноем?! Мы встретимся вновь, клянусь тебе! Я найду тебя — во что бы то ни стало, в любом мире, в любом теле!! Я тебя уничто-ожу!.. — с последним воплем чудовищная туша монстра исчезла в пылающем зеве разлома.
Старый колдун с минуту смотрел туда, где сгинул его противник: злорадная усмешка на его лице постепенно погасла, сменившись выражением глубокой задумчивости.
— И я буду ждать...
* * *
Завидев Стивена, Эмили бросила быстрый взгляд в зеркальце — всё ли нормально? — и отлепилась от стены, приветственно помахав рукой.
— Хай, Стив! Решил прихватить своего пёсика?
— Оу, ну… ты не возражаешь? Я могу отвести его домой, если хочешь.
Эмили опустилась на корточки перед мопсом, сопящим и фыркающим, как маленький паровоз.
— Я люблю собак. У меня самой в детстве был щенок — Джерри.
— Никогда не видел тебя с собакой.
— Это было давно. Не помню уже, что произошло — предки сказали, типа, что он сорвался с поводка и убежал, но я думаю, что они заливают: скорее всего Джерри попал под какую-нибудь тачку. Грустная история… Может, познакомишь нас? Эй, приятель, будем дружить? — Девушка протянула руку, чтобы почесать за ушком, но мопс неожиданно ощерился, разразившись недовольным тявканьем. Стивен покраснел, натянув поводок.
— Похоже, пёсик не в духе.
— Извини, Эми. Бифштексу уже восемь лет — по собачьим меркам он уже старик. Так что у него довольно... непростой характер.
— Ничего. — Девушка поднялась и поправила ремень сумки. — Ну, что, штурман — курс на зоопарк?
— Есть, капитан! — Стивен улыбнулся, благодарный за то, что Эмили не обратила внимания на эту некрасивую выходку мопса. «Ну спасибо, старый сопливый кусок проблем — чуть не испортил мне свид… прогулку!».
Парочка не спеша двигалась по городу, обсуждая школьных знакомых, преподавателей, домашних питомцев и то, кому какое мороженое нравится больше. Стивен искоса поглядывал на свою спутницу, любуясь её светлыми волосами, серо-голубыми глазами и уверенной походкой. Если бы кто-нибудь из класса видел их сейчас!..
— Пришли. У тебя есть деньги? Если что, я захватила, — Эмили полезла в сумку, но, увидев протестующий взгляд Стивена, улыбнулась. — Ладно, ладно — ты бери билеты, а я куплю крем-соду, окей?
Потом они гуляли — от вольера к вольеру, рассматривая обитателей открытого зоопарка. Смеялись, придумывали остроумные сравнения, делали фото на старый телефон Эмили с забавным розовым брелоком. Бифштекс семенил следом, надсадно кряхтя и фыркая, как и полагается пожилому мопсу.
— Смотри, смотри — ну и рожа у той гориллы! Вылитый мистер Палмер!
— Точно! «Вы слишком примитивны, чтобы полюбить географию, бла-бла-бла!» — пробасил Стивен, выдвинув вперёд нижнюю челюсть. Его спутница хрюкнула от смеха.
— Эй, мистер Палмер, не желаете банан?
Внезапно Бифштекс бросился к аквариуму, едва не уронив Стивена на газон.
— Биф! Би-иф! Да что с тобой не так, глупый пёс!
Мопс увлёк парочку к огромному резервуару, в котором апатично плавали несколько десятков крупных рыбин. Эмили с любопытством посмотрела на таблички с причудливыми названиями. Пёс между тем заливался вовсю, брызжа слюной и наскакивая на толстую стеклянную стену.
— Он никогда раньше не видел рыб?
— Таких больших, да ещё и в живую — ни разу, — пробормотал Стивен, глядя на своего разбушевавшегося питомца. — Хотя он и горилл с жирафами раньше не видел…
«Ублюдок! Скользкий кусок тухлятины!»
Рыбы равнодушно курсировали по им одними понятному маршруту, не обращая никакого внимания на старания пса. Все, кроме одной.
«Знакомая вонь! Неужели мы наконец встретились, Гвайларунг, тупое ты животное!»
Крупный самец бразильской арапаймы подплыл к стенке резервуара, разинув рот и выпучив тёмные глаза на собаку.
— Так забавно… похоже, что эти двое разговаривают, а?
«Я выну тебя отсюда и сварю в твоей собственной крови, чародейский недоносок!»
«И чем же — своими короткими лапками? Ты всегда был посмешищем, но сейчас я с удовольствием сообщаю, что ты — САМОЕ ТУПОЕ И НИЧТОЖНОЕ СОЗДАНИЕ ВО ВСЕХ МИРАХ, ГВАЙЛАРУНГ!»
— Хе-хе, Бифштекс — нашёл себе нового приятеля? Это же просто рыба. Скажи: «Привет, рыбка, я Бифштекс!»
«Будь ты проклят! Проклят всюду и навеки! Ты… ты плаваешь в собственных испражнениях! И, э-э, дышишь ими!»
«Иди помочись на дерево, уродец!»
— Знаешь, мне всё больше кажется, что эти двое знакомы… — Эмили смущённо хихикнула, убрав за ухо выбившуюся прядь. — Знаешь, типа, они когда-то дружили, а теперь внезапно встретились и узнали друг друга.
— Точно! Интересно, о чём бы они могли тогда говорить?..