Наследник
— Говорят, что впервые эту способность заметили у девушки Татьяны, дочери горного мастера из Полевского. Дескать, два с половиной века назад прижалась она к малахитовой стенке камина в Зимнем дворце, и исчезла, как растаяла. А потом вышла в руднике на Гумёшках из малахитовой глыбы и, как ни в чём не бывало, направилась в отчий дом.
Майор Славин глядел на Степана с лёгкой хитринкой во взгляде, и было непонятно, правду он рассказывает или же только что сочинённую байку. Юноша оторвался от изучения плана британского посольства и чуточку поразмыслил. Потом выпалил обиженно:
— Так ведь это же из сказки Бажова про малахитовую шкатулку!
— Кому сказка, а кому ценный источник оперативной информации. Если хочешь знать, Татьяна Данилова и в самом деле жила в Полевском два с половиной века назад. Её внуки перебрались в Москву, а их потомки уже и не вспоминали про свои уральские корни, пока однажды некий диггер не полез в коллектор реки Неглинной…
Степан вздохнул и погрузился в воспоминания. Его с детства необъяснимо тянуло в подземелья, потому и подался он в диггеры. В тот раз он брёл по коллектору Неглинной, потому что очень захотел отыскать остатки кирпичной трубы 1819 года, по которой когда-то ходил ещё сам Гиляровский. Но найти среди серых бетонных плит советской эпохи фрагменты дореволюционных каменных сводов никак не получалось. И в тот момент, когда Степан уже решил бросить эти бесполезные поиски, шум в коллекторе усилился, а уровень воды начал стремительно подниматься.
Это означало, что снаружи пошёл дождь, да не простой, а ливневый. Юноше сразу стало не по себе. Он знал, сколько диггеров утонуло во взбесившихся подземных реках, ведь когда ты заперт в каменной или в бетонной трубе, а вода всё прибывает и прибывает, в конце концов, становится нечем дышать. Степан огляделся, но нигде не заметил пути к спасению. До ближайшего вертикального ствола ещё нужно было брести минут десять, а ни одного тупика, в котором могла бы образоваться воздушная подушка, на этом участке коллектора не существовало.
Что делать? Погибнуть просто так, не познав жизни, не отведав всех её прелестей? Ну уж, дудки! Степан со всех сил побежал по бетонной трубе, борясь с течением, пытавшимся сбить с ног, оглушить, уронить. Но вода прибывала слишком быстро. Вскоре она уже достигала до плеч.
Оступившись на куче притопленного мусора и едва не вывихнув ногу, юноша в изнеможении прислонился к стене, которая была не серой, а какой-то зеленовато-чёрной. Что же делать?
И тут в голову пришла экстраординарная мысль. А что, если просто вжаться в камень? Степан успокоил сбившееся дыхание, расправил, как смог, плечи и вспомнил, как Маугли в старом мультфильме братался с огнём. Попытался сделать так же. По позвоночнику пробежала странная волна тепла, сменившаяся мертвящим холодом, а в следующее мгновение юноша зажмурился от яркого электрического света.
Оглядевшись, он понял, что прижимается к мощной прямоугольной колонне станции метро, облицованной зеленовато-чёрным камнем. Мимо прошла женщина, бросившая на Степана негодующий взгляд и вполголоса пробормотавшая:
— Да что же это такое? Почему сюда вонючих бомжей стали пускать?
Путь домой Степан запомнил плохо, поскольку мысли его занимало чудесное спасение от неминуемой гибели. Как же так произошло, что он внезапно переместился в пространстве на многие сотни метров? Неужели такое возможно?
Через пару дней он не выдержал и рассказал о случае в подземном коллекторе приятелю Генке. Тот сразу поверил Степану и предложил проверить, как работает его супер-способность. Выяснилось, что стена обязательно должна быть из натурального камня. Перемещаться с помощью бетонных или кирпичных перегородок не получалось. Ещё пронырливый приятель обнаружил, что Степан материализовывался у ближайшей стены, сделанной из того же материала. Скажем, если он исчезал, прижавшись к блоку карельского гранита, то и появлялся только из подобного габбродолерита, добытого в карьерах Карелии. Китайский или, скажем, австралийский минерал, пусть и подобной структуры, уже не мог быть конечной точкой маршрута.
Установив в общих чертах параметры супер-способности приятеля, Генка сразу захотел извлечь из неё выгоду.
— Слушай! А давай ты в хранилище ЦБ РФ проберёшься? Я знаю, где оно, это за «Белорусской», на улице со странным названием. Там столько золота лежит, что даже если пару тонн вытащить, никто и не заметит.
Степан строго посмотрел на приятеля и покрутил пальцем у виска. В отличие от многих своих ровесников, он прекрасно понимал, что красть плохо, и что за такое потом можешь пострадать не только ты, но и твои близкие.
Через пару дней Генка подкараулил Степана на улице и начал сбивчиво объяснять:
— Слушай, тут такое дело… У соседа ключ от дачи потерялся, а дверь он не хочет ломать. А у него там на даче есть стена в прихожей из натурального камня. И он знает, где ещё есть такая. Может, поможем человеку?
А человек уже подходил к ним. Вроде невысокий такой, жилистый, и одет неприметно: или как коммерсант с рынка, или как работяга на прогулке. Но было в его рыбьих глазах что-то такое, что заглянув в них один раз, Степан сразу понял, что с «человеком» лучше не связываться. Себе дороже станет.
— Извините, я не смогу. Не знаю, что вам Генка наговорил, но всё не так. У меня бабушка больная, за лекарствами нужно бежать.
И Степан припустил от этих двоих, едва не переходя на бег. Оглядываться он не решался, но его вроде как и не преследовали. Остановившись у ближайшего газетного киоска, он делал вид, что рассматривает журналы, но на самом деле изучал людей, проходивших по тротуару. Никого похожего на опасного типа с рыбьими глазами увидеть не удалось.
Зато на следующее утро, едва Степан вышел во двор, «человек» таинственным образом оказался у него за спиной, прижал к горлу юноши что-то острое и холодное и прошипел прямо в ухо:
— Рыпнешься — кончу! Двигай к машине.
В неприметном белом «фордике» уже сидели водитель и какой-то громила. Степана запихнули на заднее сиденье, зажав между «человеком» и его более фактуристым напарником. Как только выехали со двора, последний заговорил ободряюще:
— Не дрейфь, Стёпа! Ща скатаемся, сходишь, куда мы попросим, и откроешь нам ворота. Больше от тебя ничего не потребуется.
У Степана зуб на зуб не попадал, поэтому он только кивнул, на что громила удовлетворённо хмыкнул и чуть потрепал его по загривку.
Они промчались по Третьему кольцу, нигде не встретив пробок, повернули на Кутузовский, который этим утром ещё ехал, а потом ушли на Рублёвку. Когда «фордик» выскочил на Рублёвско-Успенское шоссе, Степану сделалось плохо. Он видел, что его везут в самый дорогой район Подмосковья, где настоящих дворцов было больше, чем деревьев вдоль дороги. А это значило, что «сходить» придётся к таким людям, с которыми лучше не связываться.
Машина остановилась возле странного стеклянного здания, усыпанного по периметру изогнутыми деревянными шпангоутами. Где-то эти шпангоуты стояли почти прямо, где-то — нависали над тротуарами, как кланяющиеся люди.
Громила сказал:
— Заходите и ждите внутри. Как мы с зёмой доедем до хаты — позвоню.
«Человек» вышел первым и так глянул на Степана, что тот даже не пытался сбежать. Понял, что этого делать не стоит. Через огромные двери они зашли внутрь, и сразу стало ясно, что странное здание — концертный зал. Бандит подвёл Степана к чёрно-серой стене, отделявшей фойе от лестницы и эскалатора. Постучав костяшками пальцев по камню, он сказал:
— Готовься, — а сам отошёл в сторону и плюхнулся в чёрное кожаное кресло.
Степан стоял и горестно думал о том, что Генка оказался последним мерзавцем. Надо же было додуматься, сдать его бандитам. Интересно, сколько сребреников получил этот Иуда?
Но тут зазвонил телефон «человека». Тот принял звонок, выслушал говорившего, кивнул и поднялся с кресла. Приблизившись к Степану, бандит достал из кармана бумажку, развернул и ткнул пальцем в чертёж:
— Слухай сюды. Там везде сигналка. Засечёт тебя — считай, пропал. Как туда придёшь — ложись на пол и ползи в подвал. Вот сюда. Отключишь главные рубильники на щитках — тогда можно открыть задние ворота. Откроешь — жди наших. Усёк?
Степан неуверенно кивнул. «Человек» улыбнулся и скомандовал:
— Давай, растворяйся!
Став у чёрно-серой стены, Степан попытался восстановить в памяти ощущения, испытанные в подземном коллекторе. Было очень страшно, он вжался спиной в камень, расправил плечи и сказал мысленно: «Мы с тобой одной крови, ты и я». Вдоль позвоночника пробежала волна тепла, сменившаяся холодком.
И тут он заметил, что находится не в фойе концертного зала, а в очень просторном вестибюле, переходящем в анфиладу комнат. Почти как в Версале! Тут Степану стало совсем страшно.
«Не дай бог, они решили кого-то из министров ограбить! А может даже олигарха из числа друзей президента. Такие, если найдут, — на кусочки разрежут и собакам скормят».
Но делать было нечего. Вернуться в концертный зал? — Там «человек» остался. Попытаться воспользоваться другой каменной стеной? А кто знает, куда его после этого перенесёт? Может, ещё хуже получится?
Вспомнив инструкции «человека», он присел на корточки, распластался по полу и пополз к лестнице для прислуги. По ней спустился в подвал. Щитки оказались заперты на маленькие замочки, но такие Степан ещё в детстве открывал на раз гвоздём. Клацнул рубильниками. Сразу стало темно и тихо.
Открыв засов на тяжёлой двери, он вышел на задний двор, дошагал до ворот, чуть повозился с приводом и откатил большущую раму в сторону. Через минуту «фордик» заехал на территорию.
— Молоток! — сказал громила, выйдя из машины. — Теперь давай, поможешь мне внутри…
Понятно, что одним рублёвским дворцом бандиты не ограничились. За ним последовали второй, третий, четвёртый. А когда Степан «просочился» в пятый, его там уже поджидала группа оперативников. Бандитов без лишнего шума взяли. Степану же пришлось писать длинную пояснительную записку, а потом несколько раз демонстрировать свои невероятные способности сначала сотрудникам Научно-исследовательского центра ФСБ, потом работникам Службы контрразведки. В итоге, последние победили.
Степан дал подписку о неразглашении, прошёл ускоренные курсы для младших оперативников и начал свою деятельность на благо Родины. Несколько раз он наведался в ночное время в уродливое здание в Большом Девятинском переулке, где располагалось посольство США, и добыл там какие-то документы. Теперь майор Славин поставил задачу изучить внутреннюю планировку посольства Великобритании и заполучить полезные трофеи.
Не сказать, что именно о такой работе Степан мечтал, но это, определённо, было веселее, чем деятельность аналитика в отделе оценки кредитных рисков. Да и платили немного больше. Вот только родителям и девушке приходилось врать, объясняя свои частые ночные отлучки. Пока ещё это удавалось, но у Степана имелись определённые подозрения, что дальше будет сложнее.
Строители британского посольства импортировали готовые строительные конструкции со своего острова, но у ФСБ имелся полный список поставщиков и координаты объектов, построенных из тех же материалов. Оказалось, что вдоль Рублёвско-Успенского шоссе была вилла, при возведении которой использовали такой же жёлтый камень. Вот от этого странного дома-дворца Степану и пришлось отправляться.
Он подошёл к стене, прижался к ней спиной и повторил всё те же приёмы. С каждым разом это давалось Степану всё легче и легче. Переместившись в холл британского посольства, он сделал шаг, но очень быстро ощутил, как его схватили за руки два могучих человека в тёмных костюмах. Вырваться не получилось. Вскоре его уже вели по коридору в кабинет. Вспомнив план, Степан догадался, что это приёмная второго секретаря, то есть начальника разведки.
Сэр Энтони Вуд уже сидел во главе длинного стола. Улыбнувшись непрошеному гостю, он указал на кресло по соседству.
— Здравствуйте, мистер Данилов. Рад видеть вас. Непросто было докопаться до истины, но… Помните, как у вас когда-то пелось в песне? «Покуда живы жадины вокруг, удачи мы не выпустим из рук».
Второй секретарь улыбнулся. Его улыбка не производила такого жуткого впечатления, как оскал «человека», но Степан прикинул, что Вуд является не менее опасным человеком, чем тот бандит.
— Наши коллеги, представляющие известную вам державу, проанализировали записи внутренних камер наблюдения и очень удивились, увидев на них вас. Будучи хорошими партнёрами, они передали информацию своим союзникам. Вместе мы нашли одного жадину в вашей конторе, который сообщил нам всё, что требовалось для того, чтобы наша встреча стала реальностью.
По-русски сэр Энтони говорил вообще без акцента. Степан с тоской посмотрел на разведчика, потом на стены приёмной.
— Не волнуйтесь понапрасну, мистер Данилов. Из этого кабинета вам не улизнуть. Мы слишком высоко оцениваем ваш талант, чтобы позволить вам уйти по-английски. Сейчас вас отведут в помещение, в котором вам придётся провести некоторое время, пока я улажу формальности. А потом мы вместе отправимся в Лондон, чтобы распланировать вашу дальнейшую жизнь. Поверьте, она окажется не в пример лучше того, что вы имели здесь.
Из комнатки, в которую поместили Степана, «просочиться» не удалось. Наверное, натурального камня при её строительстве не применялось. Пометавшись вдоль стен, юноша улёгся на неширокий диванчик и закрыл глаза. Мысль о том, что его, против воли, использует каждый, кто узнаёт о чудесной способности, была невыносимой. Ну ладно, ФСБ. Эти хоть как-то работают на благо страны. Но служить наглым и бесцеремонным англичанам?
Вспомнив, что рассказывал ему майор Славин, Степан вдруг решился обратиться к Хозяйке, тому странному, но могущественному существу, что когда-то одарило Татьяну своими дарами. И только подумал о ней, как на стене ящерка зелёная появилась.
Удивился Степан, потряс головой, а ящерка ему и говорит:
— Звал меня, потомок Степана Петровича?
— Да, Хозяйка! Прошу тебя, помоги! Вытащи отсюда!
А ящерка вдруг зашипела:
— Какой мне с того прок? Ты не то что меня, ты даже Татьяну Степановну не вспоминал никогда, в Полевской не приезжал, на Гумёшки не ходил, Змеиной горки не видел. Ты хоть знаешь, где Степан Петрович и Татьяна Степановна упокоились?
Подумал Степан — а ведь и правда! Дед как-то предлагал ему съездить в Полевской, но разве заманишь нынешнюю молодёжь на какие-то старинные уральские рудники? И стало вдруг ему так грустно, как не было раньше никогда. И взмолился тогда Степан:
— Прошу тебя, Хозяйка, выручи! Вытащи отсюда! Не смогу я на чужбине жить. Сгину там! А я даю тебе зарок, что проведаю всю свою родню и к тебе в гости заеду.
Улыбнулась ящерка и сказала:
— Быть посему! Сейчас выйдет из-под пола бурая кошка с огненными ушами. Ты тогда не мешкай, хватай её за уши и глаза закрывай.
И пропала. А пол в комнатке затрясся, и показалась из него кошачья голова. Тут дверь открылась, показался здоровяк в тёмном костюме и закричал:
— No! Stay here! — и выхватил пистолет.
Не стал Степан дожидаться, схватил кошку за уши и закрыл глаза. И больше не видел его никто в Москве. Но, говорят, что с тех пор в Полевском появился новый мастер-резчик, который понимает камень, как никто другой. А на местном кладбище кто-то справил склеп Даниловых из резного малахита.