Чек-поинт, или Здесь климат иной

— Вэй, дарагая, — воскликнул обширного вида гном, сидящий за высоким прилавком у самого тракта. — Физкульт привэт участнице ралли.

— Здрасьте, — сказала молодая эльфийка в кожаном доспехе с меховой отделкой, водя пальцем по карте. — Это чек-поинт у Горного королевства?

— Вэй, он самый, прынцесса, а еще мой трактир, — махнул гном на кряжистое двухэтажное здание, вросшее в скалу, — Поесть, поспать, товар купить, чтоб всэх на свэте побэдить.

— Э-э-э, — протянула эльфийка, оторвавшись от карты. — Мне бы просто отметиться.

— А обэд?

— Я Ледяные степи прошла с опережением. Гоблиновозка на хвосте. Сперва за перевал, а потом «обэд» и «кроват».

— Кароший агрегат, — сменил тему гном, залюбовавшись одноместной самоходной повозкой. — Гномий сборка?

— Не, эльфийская. Экологический двигатель на чистой магии, никакого угля и дров.

— Ой вэй, молодежь, — вздохнул гном и покачал головой. — Можэт все же отдохнуть.

— Спешу.

— Ладно, давай свою бюмажку, — проворчал гном.

Он разгладил лист пергамента, вытащил из кармана пятиугольную печать, прикрепленную на толстую цепь. Покачав головой, макнул печать в чернила и опустил её на маршрутный лист с такой силой, что стоящий на прилавке толстый дубовый бочонок протяжно ухнул, а карты местности и рекламные буклеты, подпрыгнув, свалились на землю.

Эльфийка быстро подняла их и задержалась взглядом на старательно нарисованные разноцветные названия с подписями мелким шрифтом: «Гномьи горки — по шахтам на вагонетках» (в одну сторону), «Пони-тур туда и обратно» (за пределы манежа пони не выводить), «Адреналиновый аттракцион — отбери золото дракона» (с обязательным страхованием в пользу устроителей), «Тест на интеллект, реакцию и скорость бега «Дерни за бороду гнома» (всем участникам услуги знахаря со скидкой 20%).

— Для кароший гонщик скидка на все туры!

— Может в другой раз, — оторвалась от чтения эльфийка и взяла маршрутный лист с красным оттиском. — Должна же быть еще подсказка перед этапом. Она где-то тут?

— Ой вэй, совсем памят дырявый. Как же оно, а? — задумался гном, но тут же поднял вверх палец. — Здэс климат иной! Вот.

— Холодно что ли? — приподняла бровь худенькая эльфийка и поежилась

— Какой холодно! Пэкло третий недэля!

Гном почесал бороду и отодвинул широкой ладонью буклеты и карты. Он подмигнул собеседнице и на распев произнес:

— Налэтай, покупай лючший товар с защитой от жара, стрела и дракон-на.

Тут же гном спрыгнул с высокого кресла прямиком под прилавок. Там он с минуту кряхтел и чем-то шуршал. А затем прямо оттуда стал выкладывать на стол диковинные вещи.

Эльфийка спрятала маршрутный лист и подошла вплотную к шершавому, сколоченному на скорую руку прилавку, чтобы рассмотреть открытые шлемы с бармицей, кольчужные мини-юбки, изящные кованные нагрудники, сетчатые узорные наручи, мифриловые перчатки тонкой гномьей вязки, диадемы, сплетенные из наконечников стрел, кольца в виде колючих тронов и драконьих голов.

Гном все выкладывал и выкладывал свои товары, приговаривая, что тепловой удар штука опасная и произойти может в любой момент, поэтому одеваться нужно по сезону и модно. Эльфийка с любопытством разглядывала творения подгорных мастеров, затем взглянув на свою повозку вздохнула.

— Красиво, конечно, но ехать пора.

— Слюшай, здэсь не только климат иной, но и продавэц ах! Для такой прынцессы к каждой второй вещь кольцо с гномьим камнем в подарок.

— Тороплюсь уже, — медленно, как будто нехотя, произнесла эльфийка.

— Вэй, только пример и все. От одной минуты ничего не слючится, а.

Через полчаса оживленной примерки и торгов путешественница приоделась на жаркую погоду, а заодно и набила багажное отделение повозки мешками с покупками.

— В добрий путь, дарагая! — помахал ей на прощание гном, пересчитывая золотые.

Под вечер, когда солнце уже спряталось за горами, а гном зевая собирал вещи с прилавка, у трактира с шумом сел черный дракон. Он плюнул в небо пламенем и зарычал.

— Вэй, что творишь, а? Совсэм постоялец разбюдишь же. Я нэ посмотрю, что ты судья…

— Рг-х-х, ты что наговорил гонщикам? — рыкнул дракон, нагнувшись к гному и начал загибать пальцы. — Пять повозок вдребезги, четыре еле доковыляли до хребта, одна вообще не пойми где.

Гном скрестил руки и нахмурился.

—Слюшай, все как ты говорил, а. Здэс климат иной!

— Климат?! Какой еще, гномы мне в сокровищницу, климат?! Клиренс, клиренс здесь другой! Поднять его надо на повозках, чтобы по разбитому тракту вашего королевства проехать.

— Вот я и думаю, причем тут климат? — потер бороду гном. —Напридумывают, понимаешь, слов всяких, язык сломать можно.

— Ргх-х-х! Я сниму с трассы эту остановку.

— А торговля-то пошла, — задумчиво произнес гном, не обращая внимания на дракона. — И от брата весточку получил. У него в мастерской за перевалом клиентов прибавилось. Просит каждую неделю гонки устраивать.

Дракон с силой ударил хвостом, так что с прилавка разлетелись все листовки. Один из листов медленно опустился прямо перед ним. Он подцепил его когтем и поднес к глазам.

— Что это? — зарычал он еще яростнее, чем прежде.

— А может и каждую неделю…, — продолжал размышлять о своем гном. От повторившегося рыка бросил взгляд на листовку и сказал. — Новий экстрим аттракцион. Полет над облаками так бистро, как звук. Сам согласился же, а.

— Но не это! — рявкнул дракон, обдав жаром землю так, что трава вокруг пожухла. Он поднес листовку к лицу гнома и ткнул когтем на название.

На пожелтевшей бумаге разноцветными буквами было аккуратно выведено «Дракоша Гоша — Пинг-Понг над облаками».

— А всэм нравится, дарагой. Я же не виноват, что у тебя имя такой трудный. Дюмаешь, кто-то его прочесть нормально сможет, а?

— Рг-х-х! — взревел дракон и расправил крылья, которые в мгновение полностью скрыли за собой трактир и ночное небо. — Я Гроксшандрехт Великий, Пылающий Испепелитель Низинных Гор — Первый Ослепительный Наследник Грома!

— Ой вэй, не перэживай, Гоша. Великий, так великий. А что? И великим золотые нужны, — пожал плечами гном и, аккуратно сложив листок, спрятал его в поясную сумку. — Давай лючше про климат этот подумаем.

— Клиренс! Нечего думать, снимаю твой трактир с трассы.

— Вэй, горячий ты мой. Кому этот клиренс — шмиренс нужен, а?

С этими словами гном бросил один из мешочков с золотыми дракону. Тот пыхнул пламенем, но подцепил когтем кошелек и принюхался.

— Карошее золото. Слюшай, давай дэсят процентов и оставим климат. Он здэсь и впрям другой. Кароший такой. И для меня, и для тебя, и для брата.

— Двадцать, — бросил дракон и черной тенью взметнулся в облака.

Гном проводил его взглядом, пока темное пятно не скрылось за вершинами гор.

— Хех, а я готов был и на пятьдесят, — ухмыльнулся в бороду гном.

Гном шел к таверне с мешком, где лежали подгорные товары, и под дружный стрекот цикад напевал:

— Здэс вам не равнин, здэс климат иной, идут клиенты один за одной… монэтам из золота гном будет рад.