Космос 0.1
«Космос 0.1»
Дата: 04.06.2133
Молодой человек лет восемнадцати стоял в своей комнате с панорамным окном на шестнадцатом этаже и разглядывал улицу: небоскребы с большими баннерами, тысячи людей толкаются, спешат перейти от здания к зданию. Жители подают заявки на выход из домов, так как единовременно на одной улице не должно быть больше одной тысячи людей. ГГ частенько любил поглядывать за этими бурными суетливыми потоками. Почему ГГ? Его имя — Гарет Гифферсон — не самое быстрое и удобное в произношении, так что еще в раннем детстве друзья стали называть его по первым буквам имени.
ГГ смотрел на огромный экран на одном из небоскребов напротив: там шла трансляция запуска очередных космических кораблей на Марс. Происходило это два раза в год и всегда было для ГГ особенным событием. Но если раньше он смотрел на корабли как на сказку, а потом как на мечту, то сейчас для него они — цель. В следующем году будет проходить очередной набор технического персонала, и ГГ точно не упустит свой шанс. Он должен пройти отбор.
Четыре года назад его отец отправился к границе Солнечной системы, оставив на своем столе лишь записку с набором цифр, придавленную камнем. Через несколько месяцев ГГ нашел еще одну записку с набором букв под кроватью. С тех пор юноша был одержим загадкой отца. И особенно теперь, когда ответ подошел так близко. Ему просто необходимо пройти этот отбор…
Корабли взлетели, на браслете, висевшем на руке, загорелся зелёный человечек — можно идти на прогулку.
Дата: 19.03.2134
ГГ проснулся на клавиатуре в своей комнате у компьютера. Экран ярко горел, на нем мерцали строки программного кода. Он уже далеко продвинулся в разработке программы, но она все ещё работала плохо.
Браслет на руке задребезжал: напоминание о первом дне прослушивания. ГГ смахнул его: человечек горел красным. Надо было успеть заскочить в Петлю, сеть подземных магнитобусов. ГГ схватил маленькую карточку со стола, рюкзак и выбежал из квартиры. Затем он провел картой вдоль двери в холле, человечек на браслете загорелся зелёным и дверь открылась. ГГ мигом выбежал на улицу и заскочил в стеклянную кабину, где уже стояли люди. Двери закрылись, и конструкция начала опускаться под землю. Только ГГ вышел на пустую платформу, как к нему подплыла круглая капсула, куда он сел, не задумываясь. Юноша произнес название станции, и магнитобус сорвался с места.
Через десять минут они уже преодолели чуть более ста километров. ГГ глубоко вздохнул и вышел на более ухоженную, сверкающую платформу. Его любезно встретил дроид. После быстрого сканирования на стене высветился профиль ГГ. Дроид спокойно протянул ему браслет с номером 2119 и тот нацепил его на правую руку.
— Ваша встреча состоится через четыре минуты, мистер… эм, Гарет Гифферсон. Я бы на Вашем месте уже не спешил в синий павильон…
Дроид посмеялся собственной колкости и покачал головой, но ГГ уже и след простыл: он несся к синему зданию в форме флейты. Юноша с силой толкнул массивную дверь и проскочил в открывшийся проем. Внутри никого не оказалось.
"Опоздал", — подумал ГГ и развернулся на месте, собираясь направиться к выходу.
Внезапно ГГ заметил, что почти рядом с дверью под землю медленно уходит отсек со специальной серой формой конкурсантов. Он подбежал к нему, но успел схватить только шлем с верхней полки. ГГ надел его на голову и осмотрелся. Впереди горела синяя затухающая стрелка, указывавшая в глубину павильона, куда он и устремился.
Пробежав пару метров, в глазах юноши потемнело, а затем всё пространство залилось ярким светом: он стоял посреди желто-серой каменистой местности. Из ниоткуда в воздухе возник текст:
"Мы рады приветствовать тебя, 2119! Твоя задача — определить местонахождение челнока, добраться до него и отправить сигнал нам, в Центр управления полетами. Успехов!"
Надпись растворилась, ГГ окинул взглядом окружающее пространство. Вокруг все выглядело подозрительно одинаковым. Шансов на успех было мало, но ГГ всё-таки решил попробовать: из кармана брюк он достал карточку, которой недавно открывал дверь, а затем поднёс к шлему. Там, где был текст, возникла карта местности. На ней присутствовал всего один активный объект — горящая точка, которая показывала нахождение ГГ. Интуиция не подвела его: две текстуры ландшафта повторялись в шахматном порядке, так что не было смысла обходить всю местность. Достаточно изучить только две её соседние зоны.
Увеличив масштаб, ГГ смог разглядеть длинную кривую полоску, смутно напоминавшую водный канал.
"Будь я пилотом, сел бы неподалеку от него. Есть в нем что-то многообещающее." Вряд ли у него было много времени для размышлений.
Канал оказался сухим и достаточно широким. ГГ шагал вдоль него, пока впереди не показались очертания границы следующей зоны местности и ... чего-то по-настоящему крупного. Сердцебиение ГГ участилось, и он перешёл на бег.
Слегка заваленный на бок челнок стоял в паре метров от края канала. Вблизи он оказался ещё больше. Около четырех метров в высоту и двадцати в длину, покрытый вмятинами и пылью, он не казался чем-то, что могло взлететь со своего места.
ГГ обошел челнок в поисках двери. Она, единственная на борту, оказалась в передней части и вела непосредственно к панели управления. Открыв дверь без особого труда, ГГ зашёл внутрь. Клавиатура управления оказалась знакомой: он изучал их стандартные виды ещё год назад. Поэтому после пары минут манипуляций с сенсорным экраном сигнал Центру был послан. Ответа не последовало. Не появлялись и надписи с поздравлениями в связи с окончанием испытаний.
ГГ не знал, что делать, как поступить. Облегчение от выполнения задания сменялось растущей тревогой. Он не имел понятия, был ли смысл возвращаться назад. В ожидании ответного сигнала ГГ осмотрел челнок изнутри. Здесь были несколько спальных мест, туалет, пустые контейнеры для еды, воды и медикаментов. Юноша вернулся к пульту управления. Центр продолжал хранить молчание. Он понимал, что возможности этой виртуальной реальности ограничены лишь спецификациями шлема, поэтому решил проверить, что он ещё способен сделать в сложившейся ситуации. ГГ лихо переключил пару кнопок, провел пальцем по экрану и челнок затарахтел.
"Да, было бы неплохо добраться до места моего старта не пешком, а чуть оригинальнее", — подумал он и надавил на рычаг.
Сначала конструкция медленно начала подниматься в воздух, затем раздался резкий щелчок, и челнок понёсся обратно к земле.
Дата: 20.03.2134
ГГ с трудом открыл глаза. Он определенно лежал на кушетке. Комната была ему незнакома. Белые стены, светлая мебель, узкие окна. Браслет с номером "2119" лежал рядом на столе. Открылась дверь и внутрь зашёл мужчина в темно-сером костюме.
— Решили перевыполнить план, юноша?
Он улыбался, и в то же время в глазах его читался нескрываемый интерес.
— Центр управления полетами не отвечал. Вот я и подумал, что...
— Так быстро проходить испытания у нас не принято. Никто в Центре не ожидал получить сигнал уже через тридцать минут после старта.
— Я нарушил правила?
— Мы так не думаем. По крайней мере, у нас нет оснований так считать.
ГГ чувствовал, как карточка в кармане наливалась свинцовой тяжестью.
— И всё-таки было бы интересно узнать, как у Вас получилось так быстро справиться с заданием.
— Думаю, все дело в интуиции и везении... Да и расположение челнока у канала показалось мне наиболее вероятным.
— Что ж, в тот раз челнок и правда старался приземлиться в водный канал при падении, но... не все всегда идёт по плану, верно? — он улыбнулся.
ГГ понял, что мужчина намекал на неудачную попытку взлёта. В смущении юноша лишь кротко кивнул головой.
— Вы здорово ушиблись. Полежите у нас ещё день, а завтра возвращайтесь домой. До встречи и успешной подготовки, … Гарет!
С этими словами он вытащил из внутреннего кармана значок члена космического корабля и положил его на стол.
Дата: 19.06.2134
Вместе с ГГ отбор на борт прошли девятнадцать испытуемых. Три месяца их обучали выполнению всех необходимых функций для обеспечения стабильной работы корабля. Однако основными задачами новобранцев были содержание и контроль криокапсул для пассажиров. Мало ли, как могут повести себя люди в месячном полете в замкнутом пространстве. А вот в замороженном состоянии они максимально инертны и безобидны. На корабле "Арго" (такое название было дано всем пассажирским шаттлам) капсулы тянулись многоярусными рядами. Всего же их было около двух тысяч штук.
У каждого члена команды был свой встроенный в стену дисплей управления, на котором отображалось общее состояние капсул. При необходимости сотрудники могли открыть любую неисправную ячейку и перевести человека в запасную. Хотя, за все время полетов это приходилось делать лишь однажды.
Сегодня ГГ участвовал в последнем этапе размещения пассажиров по капсулам. В целом этот процесс занял три дня, так как инженерам потребовалось дополнительное время на диагностику корабля.
Долгожданный полет был назначен на двадцатое июня.
Дата: 20.06.2134
ГГ стоял в одном ряду с остальными новобранцами, инженерами и пилотами. Руководители Центра управления полетами по очереди произносили свои речи, желали успехов и говорили про важность очередной миссии по переселению человечества на Марс. ГГ слушал вполуха. За ним стояли невообразимых размеров пятнадцать космических кораблей "Арго", его ладони вспотели от волнения. Вот она, мечта подростка, которая очень скоро станет реальностью. Торжественные возгласы, поздравления, аплодисменты, блеск камер и ослепительный свет фонарей: всё это пронеслось мимо ГГ как в тумане. С равным интервалом за бортом раздавались громкие стуки: один за другим срывались с места космические машины. Плавный пуск двигателей, лёгкое дребезжание стен. Непреодолимая сила начала втягивать его тело в кресло. Корабль ГГ стартовал последним.
Юноша посмотрел в узкую прорезь окна. Крохотная Земля медленно отдалялась, но загадочный космос притягивал ГГ всё сильнее и сильнее.
Дата: 05.07.2134
Сегодня корабли преодолели почти половину пути. ГГ, как ему и следовало, в очередной раз обходил криокапсулы. За две недели с ними ничего не произошло, все системы работали в норме. Наконец, он подошёл к дисплею, по привычке смахнул стандартные уведомления, а затем уставился на экран. Пилоты, наверное, переговаривались в своей кабине. Да и выходили они оттуда крайне редко, к вечеру. Для разнообразия. Всего два раза в день пассажирский сектор пересекали другие члены экипажа. Сейчас же вокруг стояла полная тишина.
ГГ расстегнул комбинезон, достал из внутреннего кармана миниатюрную коробочку, не толще мизинца, и приложил её к краю дисплея. Он погас. Дрожащим от волнения пальцем ГГ провел по коробочке, отчего та начала мерцать зелёным диодом.
Стены задрожали, и юноша упал на пол. Видимо, корабль начал менять направление. За дверью, ведущей в кабину пилотов, слышался шум и крики. Юноша вскочил, с силой оторвал коробочку и засунул обратно в карман. От нее по ноге распространялось приятное тепло. На дисплее снова загорелись элементы управления капсулами.
Одна из дверей открылась, и оттуда показалась голова Арнольда, штатного механика.
— Слышал? Это у тебя?
ГГ замотал головой в стороны. Они оба посмотрели на открывшуюся дверь пилотов.
— Я тебе ещё раз говорю, успокойся! Если курс был изменён, значит так требует Центр!
— Да зачем им разворачивать корабль на шестьдесят градусов?!
— Я не знаю! Послушай, мы ничего не можем изменить. Давай же признаем это и просто посмотрим, что будет дальше.
— Ты прав... У нас нет иного выбора.
Он задумался, затем посмотрел на ГГ с Арнольдом и тихо произнёс:
— Курс корабля сменился. Связь с Центром пропала. Панель управления неактивна. Продолжаем работать в штатном режиме и ждём дальнейших инструкций. Арнольд, проверь работоспособность всех систем. Я буду ждать результата.
ГГ остался наедине со своими капсулами. Ребенок внутри него ликовал.
Дата: 15.07.2134
ГГ стоял возле дисплея в глубокой задумчивости. Если его программа сработала правильно, то сейчас они уже должны были максимально приблизиться к назначенной точке.
Одна из дверей медленно отворилась, и оттуда выглянул пилот. Увидев юношу, он поманил рукой, приглашая его зайти в кабину. Такого ни разу не случалось за все время пути. Зайдя внутрь, ГГ сразу посмотрел в окно. Корабль приближался к огромному астероиду, по размерам превосходящему все пятнадцать вместе взятых "Арго".
«Вот он какой, камень на записке… Ни намека на отца. Неужели я все-таки совершил ошибку? Что ж, по крайней мере эта машина знает про запасной вариант», — размышлял ГГ, уставившись на эту серую космическую глыбу.
Тишину нарушил старший пилот.
— К счастью, корабль должен изменить траекторию через две минуты, если верить данным панели управления. В противном случае... путешествие для нас закончится.
Внутри у ГГ всё похолодело, и он медленно стал следить за сменой цифр на таймере дисплея. 25... 24... 23...
"Всё так... в порядке...давай, давай же..." — неслись мысли неконтролируемым потоком в его голове.
2… 1... Пилоты инстинктивно схватились за штурвал. Корабль взял курс влево. Складывалось ощущение, что борт буквально скользил в паре сантиметров от каменной поверхности астероида. ГГ подошел ближе к окну, чтобы лучше разглядеть его текстуру.
"Сто, восемнадцать, шестнадцать, тридцать четыре... Нет, быть этого не может!" — камни были сложены в уже знакомые его глазу цифры.
Не успел ГГ опомниться, как астероид совсем скрылся из виду. Все присутствующие в кабине с облегчением выдохнули.
— Просто безумие какое-то. Должно быть, неспроста все это, — пожал плечами старший пилот.
Юноша усиленно размышлял.
"Слов не воротить — программу не изменить: корабль все равно вернется к красной планете. Да и где еще искать подсказки, если не там? " — надежда снова поселилась в его груди. ГГ всегда подбадривало наличие хотя бы малой, но цели на горизонте.
— Курс на Марс! — воодушевленно вскрикнул ГГ.
— Что ты сказал? — оба пилота пристально посмотрели на него.
— Я… — уши ГГ покраснели, он уставился в панель управления и быстро соображал, что ответить.
— Просто мне показалось, что угол поворота достаточно большой, и, возможно, мы снова летим в сторону Марса, — ГГ размахивал руками, чтобы его рассуждения казались более убедительными, но по выражениям лиц пилотов нельзя было сказать, что они точно поверили такому аргументу.
— Я не закончил проверять капсулы. Пойду, — ГГ краем глаза снова взглянул на панель управления и вышел из кабины. Сомнений быть не могло: план "Б" сработал на отлично.
Дата: 21.07.2134
Пару дней назад пилот выглянул из кабины и коротко сообщил, что корабль действительно двигается по направлению к Марсу. Выражение лица его было хмурым и задумчивым, что слегка напрягло ГГ. Он не был уверен в том, что его не начали подозревать во взломе системы.
Сегодня Арго должен сесть на поверхность красной планеты. ГГ терпеливо ждал красного сигнала, означающего начало вхождения корабля в атмосферу Марса.
После двух часов ожиданий ГГ решил постучаться к пилотам, чтобы узнать об общем состоянии дел и местоположении корабля. Не дойдя пару шагов до двери в их кабину, ГГ пошатнулся от сильного толчка в пол. За ним последовал еще один, более сильный. Невообразимый шум стоял за бортом. ГГ отбросило в сторону так, что он плашмя ударился о стену. В глазах потемнело, и юноша потерял сознание.
Дата: 22.07.2134
ГГ очнулся в белой капсуле. Сил в мышцах его шеи не осталось даже для того, чтобы повернуть голову в сторону. Снаружи доносились чьи-то голоса. Один из них показался ГГ очень знакомым. Это был пилот. Юноша прислушался.
— Никто не был готов к тому, что произошло с кораблем: полная потеря управления, встреча с астероидом. Просто чудо, что мы в конечном итоге оказались здесь.
— Через час состоится звонок с Центром. Мы обязательно узнаем причину произошедшего. А сейчас… отправляйтесь к себе в комнату, отдохните немного. Вам это точно необходимо. До встречи!
— Постойте! А как же остальные «Арго»? С ними всё в порядке?
— Видно, Вы сильно устали, Капитан! Ваш корабль — наш единственный гость за последние три месяца.
— Но… — пилот не успел закончить, раздался хлопок входной двери, и ГГ снова погрузился в глубокий сон.
