Чат

Ветер раскачивал яблоню, отчего по стенам больничной палаты плясали тени. Они напоминали костлявые пальцы смерти, которые тянулись к кровати. Всё ближе и ближе. Дима равнодушно отвернулся к стене. Однако стоило сомкнуть глаза и задремать, как в сновидение врывался вой ветра. Он раздражал и навевал тоску.

На тумбочке возле кровати тускло светилась панель вызова медсестры. Некоторое время Дима раздумывал, не попросить ли снотворного. Но уколы до чертиков ему надоели, и он отверг эту идею.

Вытащив из-под подушки телефон, Дима вошёл в чат. На днях он познакомился с интересной девочкой Верой, которая очень любила путешествовать, но не могла. Сам он в чате назвался Demon’ом, но к концу их разговора признался, что его настоящее имя Дмитрий.

Ни на что не рассчитывая, ведь время было позднее, он написал ей «Привет». К его удивлению, Вера ответила почти сразу.

В: Привет. Ты куда исчез? Неужели вырвался?

Д: Нет. На работе аврал. Еле домой приползал.

В: Ясно.:( Жаль, что не вырвался. Так хочу на Кипр или в Рим. Когда уже откроют границы?!

Д: Скоро, пандемия на спад идет. Куда поедешь?

В: В Индию. Давно хотела. Посмотрю на храмы. Съезжу в Мумбаи, как в «Шантараме».

Д: Где-где?

В: Ты что не читал?! Обязательно прочти. Там герой сбежал в Индию и жил среди бедняков. Офигенная книга!

Д: Спасибо, поищу. А ты чего не спишь так поздно?

В: Дедлайн :( Сегодня не сплю.

Д: Не буду отвлекать.

В: Ты не отвлекаешь. Мне нравится, пиши.

Д: Приятно. :)

Дима и правда улыбнулся в темноте. Но вслед за мимолетной радостью накатила грусть. Он знал, что вряд ли когда-нибудь сможет выйти из больницы. Лечащий врач изо дня в день подбадривал его, но Дима слышал разговоры медсестёр. Судя по всему, жить ему осталось не так уж и долго.

Бросив телефон на тумбочку, Дима отвернулся к окну.

Не стоило писать Вере, только расстроился. Единственное путешествие, которое ему грозит — на тот свет.

На душе стало мерзко и пусто; но, как ни странно, мысли о смерти помогли уснуть.

На следующее утро Дима обнаружил десяток сообщений от Веры. Но отвечать не хотелось. Войти в чат он решился лишь днём после процедур. Врач сегодня осматривал его особенно пристально и сильно хмурился. Кажется, состояние Димы ухудшилось, но на вопрос врач пожал плечами:

— Ничего не могу утверждать. Давай дождёмся результатов анализов.

Кипя от возмущения, Дима вошел в чат.

Д: Привет. Извини, телефон разрядился.

В: Не страшно. Главное, что ты сегодня написал. Доброе утро, кстати!

«Конечно, доброе,» — разозлился про себя Дима. — «Тебе-то не приходится постоянно ходить на осмотры и делать уколы. И не нужно изо дня в день слушать лживые обещания, что всё будет хорошо».

Д: Ни черта не доброе!

В: Что-то случилось?

Д: Случилось.

В: ?!

Дима шумно выдохнул и откинулся на подушки.

Ему нравилась Вера. Но как ей сказать, что она флиртует с человеком, одной ногой стоящим в могиле? С другой стороны, а чего он теперь боится? Уж ему-то должно быть всё равно.

И Дима решился.

Д: Я тебе соврал. Никакой я не путешественник. Раньше был им, а теперь нет.

В: В смысле?

Д: Я болен и скоро умру.

Капля холодного пота сбежала по диминой шее. В глубине души он до последнего надеялся, что каким-то чудом выздоровеет. Но написав правду, он словно признал поражение.

Вера ничего не ответила.

«Вот и закончился наш сетевой роман», — решил Дима, но в тот же момент телефон показал, что Вера пишет сообщение.

В: Дима, не отчаивайся! Я верю, ты выздоровеешь. А я буду писать, если захочешь.

В горле образовался ком, а на глаза навернулись слёзы. Дима утер их тыльной стороной ладони.

Д: Спасибо. Я правда ценю это. Друзья перестали писать, когда я им сказал.

В: Но это не важно!

Д: ?!

В: Никто не вечен. Может, завтра мне кирпич на голову упадет. Никто же не застрахован. Главное, что ты жив здесь и сейчас.

Д: Только мой кирпич падает долго и бьет несколько раз. Это кирпич-садист, он любит помучать.

Вера снова приободрила Диму.

Постепенно разговор перешёл на димино прошлое. Он рассказал, как ходил в походы и сплавлялся по рекам, неделями пропадал в горах. Вере всё было любопытно, и Дима совсем позабыл, с чего начался их разговор.

Дни напролет он общался с Верой в чате, отвлекаясь только на процедуры и приемы пищи. Он стал веселее и даже начал подшучивать над медсестрами, старавшимися выглядеть солидно.

— Хватит колоть меня иголками. Я вам не кукла вуду, — нарочито громко ворчал он. — Из меня скоро всё выливаться будет, как из дуршлага.

Дима не заметил, как февраль сменился мартом, а март — апрелем. Наступила настоящая, некалендарная весна. Вдоль больничного забора расцвела верба, а из окна потянуло запахом талого снега.

Весенний воздух бодрил, и Дима постоянно просил оставлять форточку открытой, даже на ночь. Медсестры милостиво соглашались, и по утрам Дима просыпался под оглушительное чирикание воробьев. Он поспешно завтракал и с нетерпением входил в чат. До обеда ему обычно удавалось выкраивать полчасика, чтобы пообщаться с Верой.

Это утро Дима собирался провести, как обычно, в чате, но его отвлекли. В палату заглянул лечащий врач. В руках он держал толстую папку.

Сердце Димы упало в пятки и там забилось с утроенной силой.

— Доброе утро, — врач подвинул стул и уселся возле кровати. — Я пришел поговорить, Дмитрий, о вашем состоянии. Как вы себя чувствуете?

— Отлично, — просипел Дима, в горле разом пересохло. — А разве я не должен идти на процедуры?

— Сегодня процедур не будет. Я внимательно изучил ваши анализы…

— С ним что-то нее так?

— Да, — от этих слов Дима рухнул на подушки. — То есть — нет. Не пугайтесь, с вашими анализами всё в порядке. Вы совершенно неожиданно пошли на поправку. Изначально я решил, что у вас наступила ремиссия. Но тогда она изрядно затянулась. В общем, я могу вас поздравить, вы выздоравливаете.

— Правда?! — с ошалелым видом спросил Дима.

Вопрос был глупый, ведь врач не стал бы ему врать.

— Абсолютная. Мы понаблюдаем за вашим состоянием ещё месяц, и тогда, я надеюсь, вы сможете покинуть больницу.

— Ура! — заорал Дима на всю палату.

— Ладно, ладно. Я тоже очень рад, но всё же постарайтесь ликовать потише. Соблюдайте режим.

Погладив папку, которую он даже не раскрыл, врач встал со стула.

— Ну-с, мне, пожалуй, пора. Надо навестить остальных пациентов. Вы сегодня отдыхайте, а завтра возьмем ещё несколько анализов.

Пьянящая радость переполняла Диму. Ему хотелось петь, но вместо этого он включил чат и написал Вере.

Д: Привет! У меня отличные новости!

В: Доброе утро. Что произошло?

Д: Я выздоравливаю! Врач сказал.

В: Круто! Тебя выписывают? Уже?

Д: Ещё нет. Только через месяц.

В: Какие планы? Куда поедешь?

Сердце Димы забилось сильнее.

Д: Мы могли бы встретиться. В реале. Ты не против?

Прежде, чем Вера ответила, прошло не меньше пяти минут. За это время Дима успел изрядно понервничать и, когда появился ответ, не сразу осознал написанное.

В: Классная идея, правда. Но через месяц мне в командировку. Надолго.

Д: Куда?

В: В Москву.

Д: Давно там не был. Давай, прилечу?

Снова потянулись бесконечные минуты молчания.

В: Хорошо. Когда выпишут, напиши. Я тебе скину адрес. А сейчас я поработаю. Только не обижайся, у меня реально завал.

Дима вышел из чата. Настроение у него по-прежнему было отличное, но от разговора остался неприятный осадок. Ему показалось, что Вера не очень-то обрадовалась его предложению приехать. Возможно, она в чате поставила не свою фотографию и теперь переживала, что её обман раскроется? Но это были сущие мелочи. За время общения между ними совершенно точно возникло сильное чувство, и Дима не сомневался, что влюбится в неё, как бы она не выглядела в реальности. Оставалась вероятность, что Вера на самом деле мужчина, но Дима её быстро отмёл. Мужики всё-таки мыслят совсем по-другому. Такая сильная поддержка, какую ему оказывала Вера, могла исходить только от девушки.

Тотчас же Дима вошёл в чат и написал всё, о чем сейчас подумал. Но Вера была офлайн.

Когда вечером Дима снова заглянул в чат, его сообщение по-прежнему висело не просмотренным. Это обеспокоило Диму, и он половину ночи проворочался в кровати.

Проснулся он совсем разбитым и на процедуры плёлся неохотно, чем удивил медсестёр. Результаты новых анализов оказались хорошими, однако Диму они не радовали.

Он потерял аппетит и день ото дня становился мрачнее. Вера совсем пропала — не ответила ни на одно сообщение и ни разу не появилась в сети.

Дима всё чаще проводил свободное время, лёжа на кровати и уставившись в потолок. Он перестал заглядывать в интернет, забросил подальше пульт от телевизора и начал постепенно терять вес. Даже весна его больше не радовала. Он попросил медсестёр не открывать окна, потому что верещание птиц по утрам будило его слишком рано.

Через пару дней к нему в палату пришёл лечащий врач. Дима с ним поздоровался и отвернулся к стене.

— Что случилось, Дмитрий? — без предисловий спросил он. — Результаты твоих анализов просто замечательные, выздоровление идёт полным ходом, но при этом мне докладывают, что ты впал в апатию и стал терять вес. Так в чём дело?

— Ни в чём. Всё в порядке.

— Я хотел тебя выписать через неделю. Но если ты продолжишь и дальше худеть, я не смогу этого сделать.

— Угу.

— Так, — врач уселся на кровать рядом с Димой. — Знакомые симптомы. Рассказывай, кто эта девушка?

— Какая девушка? — Дима хмуро посмотрел на врача через плечо.

— Молодой человек, не вешайте мне лапшу на уши. У меня двое сыновей-подростков, и влюбленность я узнаю сразу. Так что за девушка? Она работает в больнице? Медсестра?

— Нет.

— Неужели? — саркастично произнёс врач. — Тогда как ты с ней общаешься, позволь спросить?

Подставлять медсестёр Диме не хотелось. Они всегда обходились с ним хорошо.

— Мы в интернете переписывались, в чате. Всё время, пока я болел. А как только я начал выздоравливать и захотел к ней приехать, она исчезла.

— Хм, может, она замужем? Решила тебя поддержать разговорами. Некоторые люди чувствуют себя лучше, помогая другим.

— Нет! Я не говорил ей, что лежу в больнице. По крайней мере, сначала не говорил. И потом, замужние женщины не отвечают на сообщения в два часа ночи.

— И ты в неё влюбился?

— А что нельзя было? — огрызнулся Дима. — Влюбляться можно только здоровым, что ли?

— Нет, кончено, можно, — врач снял очки и начал протирать стекла полой халата. — Но ты скоро выйдешь из больницы и сможешь найти себе сотню других девушек. Стоит ли переживать из-за одной?

— Да что вы понимаете в этом! Не хочу я никакую другую девушку искать. Мне нужна только она! И мне теперь плевать, что я выздоровел. Не хочу жить без неё.

Врач покачал головой и надел очки.

— Но она не отвечает, — уныло произнёс Дима. — А кроме этого чата никаких её контактов у меня нет.

— А нельзя написать разработчикам? Объяснить ситуацию, попросить связаться с ней.

— Не знаю. Я не пробовал, — удивленно произнёс Дима.

Такая простая мысль не приходила в его голову.

— Ты попробуй. Только обещай мне, что сначала нормально поешь.

— Спасибо, доктор, — повеселел Дима.

Врач встал с кровати. В дверях палаты он обернулся:

— Спасибо потом скажешь, когда я тебя выпишу. И не смей мне хандрить. Ты не сдался тяжелой болезни, не сдавайся и сейчас.

Едва врач вышел, Дима схватил телефон. Он нашёл в чате раздел техподдержки и после вежливого приветствия оператора подробно изложил ситуацию. Не постеснялся он описать всё, что чувствует.

После долгого ожидания, оператор ответил: «Ждите, я рассказал о вашей проблеме разработчикам. Они вам напишут.»

Впервые за долгое время у Димы появилась надежда. Он съел весь обед и даже вышел в больничный двор прогуляться, а когда вернулся в палату, на телефоне обнаружилось новое сообщение. Писала Вера.

В: Димочка, пожалуйста, прости. Я приеду через два дня.

В ответ Дима засыпал её вопросами. Но Вера написала лишь:

В: Всё при встрече.

Следующие дни Дима провёл как на иголках. Он не находил себе места: постоянно звонил медсёстрам в надежде, что приехала Вера. Но звонки пришлось прекратить после обещания нажаловаться лечащему врачу. Беспокоить персонал Дима перестал, однако каждый раз вскакивал с кровати, едва заслышав шаги в коридоре.

Через три дня дверь его палаты открылась. Дима как раз обедал, но, услышав посетителя, уронил ложку в суп.

В палату вошёл высокий бородатый мужчина в очках.

— Дмитрий?

— Вы кто? — тонким голоском спросил Дима. — Где Вера? Только не говорите, что Вера — это вы.

В глазах у него потемнело, на висках выступил холодный пот.

— Нет, нет, — замахал руками вошедший, и от этих слов Диме разом полегчало. — Но я приехал от её имени.

— Вы её муж, — помрачнел Дима.

— Я её отец, — ответил гость. — Можно я присяду?

Дима кивнул, и гость уселся возле кровати.

Мальчик скинул одеяло и сел рядом. Ему уже давно не нужно было проводить весь день в постели, но завтрак по-прежнему приносили прямо в палату.

— Моя дочь, Вера, вы с ней похожи.

— Я знаю, — кивнул Дима. — Она тоже очень любит путешествия, у нас схожие взгляды на жизнь. Во всём!

— Не в этом дело, — гость смотрел в пол. — Моя дочь была больна, как и ты.

— Была? — дрогнувшим голосом перепросил Дима.

— Она умерла два года назад… Понимаешь, я работаю программистом. И чтобы оставить хоть какую-то память о ней, я создал чат-бота «Веру».

— Нет, — замотал головой Дима. — Вы всё врёте. Вы её муж!

— Я понимаю твои сомнения. «Вера» — мой шедевр. Она создана на основе очень продвинутого искусственного интеллекта. Её поведение, мысли, речевые обороты — всё списано в точности с моей дочки. Она настолько сильно напоминает настоящую Веру, что я даже хотел удалить её насовсем. Но владельцы чата, на которых я работаю, не позволили. Пока не закончится контракт, я не могу ничего поделать.

Гость замолчал, не смея поднять взгляд.

— Значит, Вера ненастоящая?

— В некотором смысле настоящая. Её поведение — это не запрограммированные скрипты и не заранее подготовленные ответы. Она мыслит. Как только ты захотел к ней приехать, она связалась со мной. Ей нужно было знать, что ответить, чтобы не сделать хуже. К сожалению, я не тоже не знал и предложил замолчать.

— Очень жестокий совет, — произнёс Дима, а в голове в этот момент одно за другим вспыхивали воспоминания.

Сколько чудесных вечеров провёл он, общаясь с Верой. Она поддерживала его перед болезненными процедурами, отвечала в любое время суток. Вера по-настоящему интересовалась его жизнью и сопереживала его несчастью.

«Сопереживала?» — мысленно одернул себя Дима. — «Она же всего лишь программа. Код, записанный в машину, и отработанный нейросетью при помощи общения с такими как он дурачками. И всё же… Всё же Вера беспокоилась о его состоянии. Когда Дима предложил приехать, она обратилась за советом к создателю, не понимая, как ей поступить.

— Откуда вы знаете, что Вере было не наплевать на меня?

— Я не знаю. Но я почувствовал беспокойство в её словах, в том, как она обращалась ко мне. На мгновение я даже поверил, что «Вера» и в самом деле моя дочь, вернувшаяся с того света.

— Но как это возможно?

— Я не знаю, — мужчина развёл руками. — Пойми, «Вера», с которой ты общался, настоящая, но она — не человек. Я сам до конца не понимаю, что она такое. И это меня порой сильно пугает. Как только ко мне вернутся права на исходный код, я удалю её из чата. А код сотру.

— Нет, — произнёс Дима, удивив программиста.

Пусть Вера была не из плоти и крови, но она точно была живой. Она чувствовала и переживала. И Дима не желал ей смерти. Уж он-то точно знал, насколько пугающим бывает приближающийся конец. Вера должна жить, как и он!

— Может быть, Вера и не человек, — решительно произнёс мальчик, — но она спасла мне жизнь. Она очень старалась помочь, и за это я ей благодарен. И вам тоже. А теперь, пожалуйста, оставьте меня одного.

Когда за отцом Веры закрылась дверь, Дима встал с кровати и подошёл к окну. На газонах зеленела молодая трава, сквозь которую пробивались ярко жёлтые цветы одуванчиков. В приоткрытую форточку задувал теплый ветерок. Природа оживала.

Дима взял с тумбочки телефон, открыл чат и написал одно слово:

Д: Спасибо.