Слон

На своей земле?

Чёрный пепел оседает на траву. Апокалипсис в мини-масштабах.

А мне свезло, ой как свезло. Нашёлся чудак готовый выкупить у меня клочок земли в забытой богом и людьми глуши. Дедова деревенька, как и он, давно умерла, крепкие дома по брёвнышку растащили, а прочие или погорели, или сгнили. Дедов горел, да не догорел. Пришлось сегодня труху собирать на прощальное кострище. Каприз покупателя: «хочу, говорит, чтобы на земле ничего вашего не осталось». Каприз так каприз, лишь бы денежки заплатил. Костёр, конечно, по закону нельзя было разводить, только кто мне в этих дебрях указ? Тут разве что вертолёт нефтяников раз в год пролетит, другой цивилизации не наблюдается.

Придирчиво оглядываю собственность. Участок голый, лишь пепел ложится ровным слоем, как чёрный снег. Должен уже и покупатель объявиться. Договорились тут встретиться: я ему участок с рук на руки передаю, а он мне денежку. Несколько тревожно, потому что не понимаю, как чудак доберётся. Вроде бы не моё дело, а волнительно. Сам-то я давно с соседями нефтяниками дружен. Утром очень удачно с ними на вездеходе до буровой добрался, потом от вышки до бывшей деревни ещё километра три через лесок пешком протопал. Покупателю этот же вариант предлагал, но он отказался, сам, говорит, доберусь. Ну, сам так сам.

Тучи над головой осенние, тёмные и рваные, но не дождевые, воздух сухой и тёплый. В такую бы погодку да за грибами, гулять неспешно в сторону уютных вагончиков друзей-нефтяников. Тем более скоро обед. А обед у них нефтяников богатый, и они со всяким им охотно делятся.

Невольно вздрагиваю, уловив движение справа. По едва приметной бывшей деревенской дороге ко мне приближается долгожданный покупатель. «Ёшкин кот», — проносится в голове. — «Это откуда он свалился?»Изумление видимо живительно отпечаталось на моей физиономии, потому что мужик снисходительно улыбается:

— Решил с края зайти, окрестности, так сказать, осмотреть.

— И как? — не нашёлся чего дельного спросить я.

— Хо-ро-шо! — Настроение у покупателя отличное. — Приступим к сделке? Я вижу, участок вы почистили, ничего вашего на нём уже нет? Замечательно. Покупаю.

В его ладони, как по волшебству, появляется солидная пачка денег. И только она, притянувшая внимание, спасает меня от крика. Потому что вместо знакомого покупателя передо мной уже совсем неизвестно кто — монстр. Я отскочил от него, как резвый заяц, на добрый метр.

— Эй-ей, а где… А т-ты кто?..

— Спокойно, Леонид, ничего особенного не происходит, — это мне отвечает возникшее вместо покупателя слоноподобное страшилище. Прежним будничным голосом говорит. Молочно-серым коротким хоботом, как палкой варёной колбасы помахивает, тонкими большими ушами поколыхивает, глазёнками мелкими высверливает. Хорошо хоть, что кроме уродливых отростелей-рук и морды-лица, всё его остальное тело балахоном укрыто и роста он остался прежнего, человеческого, а то бы я утёк давно, только пятки бы сверкали.

— Я обязан перед вами в истинном облике показаться, — говорит слон. — поскольку сделка официальная. Таковы правила. Земля — серьёзный товар, собственник должен знать, кому её продаёт.

— К-кому? — никогда в жизни не заикался, а тут переклинило.

— Я почти такой же, как и вы, гуманоид с другой планеты, неважно с какой, — хобот-колбаса отвратно шевелится, есть под ним рот или нет, не видно, и откуда прежний человеческий голос раздаётся непонятно. — На Земле хочу, как бы поточнее сказать, ассимилироваться. Нравитесь вы мне, земляне, и планета нравится.

Тугая пачка денег по-прежнему ко мне протянута, но смотрю не на неё, а на чёртово щупальце, что вместо руки. Жилистое, осьминожье, это у слона-то.

— Н-не продам, — глухо рычу.

— Ну, нет, батенька, — ворчливо талдычит слон. — Договор подписан, денежки вот они. Всё, как договаривались.

— Бумаги на собственность до конца не оформлены, — чудом умудряюсь соображать я, — договорились продолжить после оплаты и передачи участка.

— Извините, — слон натужено качнулся, — тут я схитрил. Вчерашний день в деталях не припомните, верно? А ведь мы вместе куда положено ходили, необходимые бумаги чиновникам отдали и подпись ваша, там где надо обозначена. Теперь вспомнили?

Новый кусочек памяти полыхнул во мне мгновенно. Да, было.

— Как ты?.. Ах, ты, сволочь!

Щёки-то я раздул и сделал шаг навстречу, но и замер сконфуженно. Да и что я мог против наглого слона предпринять? В морду бить? Ещё неизвестно, чем этот оборотень мог ответить.

— Спокойно, Леонид! Сделку отменить нельзя, — он настойчиво затряс передо мной деньгами. — Правила я немного нарушил, но за эпизод внушения лишь пожурят. В целом всё законно, все необходимые условия выполнены. То, что продаёте добровольно и даже рады этому, вы уже раньше сказали. Осталось подтвердить, что ничего вашего на участке не осталось? Ведь не осталось? Оснований для отмены сделки нет. Спорить не о чем, берите деньги.

— Необходимые условия… условия… — попытался хоть за что-нибудь зацепился я. — Кому я могу пожаловаться?

— О?! — Резво подскочил хобот-колбаса. — Всё строго по правилам, наш разговор и сейчас фиксируется, и контролируется. Но в чём претензия, я не понимаю?

— Пепел! — мычу в тупой надежде. — Пепел на участке мой!

Всего на секунду слона из поля зрения выпустил, когда под ноги на чёрную шелуху рукой указывал, глядь, а покупателя уже и нет. Исчез слон, словно сдуло. Запахом осенней травы и пепла в ноздри бьёт. Мягким шорохом от ближних кустов слух щекочет. А супостата больше нет. Надо же, думаю, пепел сработал. И радоваться бы, а радости тоже нет.