Фиолетовый и пони

— Это пони.

— Что?

— Пони. Так значится в сопроводительном файле, — спокойно ответил Синий.

— Подожди. Нет-нет-нет, — затарахтел Фиолетовый, от волнения покрываясь чёрными мурашками. — Ты что, хочешь сказать, что это не лошадь?

Синему стало немного жалко новичка. Всего первый цикл службы, и такое важное задание. А он ещё совсем… фиолетовый.

— Вообще-то очень похоже, — с воодушевлением произнёс он. — Давай посмотрим ещё раз.

Он призвал хранилище и бережно приподнял крышку. В колбе со специальным раствором хранился небольшой плоский предмет — носитель изображения.

Затаив дыхание, двое уставились на диковинку.

— Наши специалисты предупредили, что возможно несоответствие масштаба и даже цвета, — прервал молчание Синий. — Но то, что ты привёз, определённо похоже на лошадь. Только меньше.

— Зачем вообще создавать изображение, несущее искажённую информацию? — возмутился Фиолетовый.

— Наше дело маленькое, — ответил старший по званию. — Рассуждать, будешь когда дорастёшь хотя бы до Голубого.

Фиолетовый совсем сник.

— Если дорасту. Вот провалю первое задание, и отправлюсь домой —  водоросли выращивать.

— Ну-ну. Не раскисай. Лошадь есть. Где ты её, кстати, раздобыл? — спросил Синий.

— Ох, не спрашивай, — вздохнул Фиолетовый. — Контрабандисты, — шёпотом добавил он.

Синий сделал вид, что не расслышал.

— Итак. Транспортное средство тоже готово. Что-нибудь похожее на ёлку нашёл?

Младший курсант виновато задвигал конечностями.

— Я всю оранжерею излазил. Тысячи растений из разных миров просмотрел. И вот, что я тебе скажу: если где-то и попадается что-то колючее, то оно обязательно ужасно ядовитое и опасное. Зачем этому… Как его?

— Деду Морозу.

— Вот-вот. Зачем ему такая гадость? А?

Синий с сомнением покосился на изображение.

— Может, она вовсе не ядовитая.

— Ну конечно. Ты посмотри на его верхние конечности.

— Руки.

— Пусть руки. А на них что? Неплохая такая защита.

В словах младшего товарища была логика. Но Синий не собирался так просто сдаваться.

— Давай отвлечёмся от ёлки, — примирительно ответил он. — Что насчёт одежды и подарков?

Фиолетовый надул воздушные мешки в знак недоумения.

— Знаешь, было бы гораздо проще, если бы мы понимали, что делаем, — сказал он.

Дверь беззвучно отъехала, и, словно услышав их разговор, в сектор зашёл Жёлтый.

Курсанты подскочили, вытянув все конечности в соответствии с регламентом приветствия.

— Расслабьтесь, — добродушно сказал главный. — Как успехи? Вижу, что работа кипит.

Он наклонился над хранилищем и сфокусировал взгляд на земном предмете.

Синий с Фиолетовым переглянулись.

— Ну, мы…

— Разрешите спросить? — обратился Синий.

— Вопросы? Хорошо. Давайте. Инструктаж-то был?

— Нет, — ответили курсанты хором.

— Так вам совсем ничего не объяснили? — удивился Жёлтый выпучив верхний глаз.

— Только поставили задачу, — сказал Синий. — А нам бы понять, что это всё значит.

Жёлтый с сомнением посмотрел на подчинённых, но, оценив их растерянный вид, сразу смягчился.

— Давайте тогда присядем, — сказал он и первым перетёк в удобное положение.

Курсанты последовали его примеру и приготовились слушать.

— Начну с самого начала. Недавно наша миссия исследователей вошла в контакт с цивилизацией Земли. Место нашли тихое, малонаселённое. Поймали пару особей, попросили их отвести к главному. Главный у них Председателем СНТ называется. Хорошо встретил, накормить попытался. Ну и сразу выспрашивать начал, кто мы, откуда, чего хотим. Важная особь, сразу ясно. Ну, наши его с товарищами на корабль и пригласили. Ко мне привели. Я их изучил, расспросил. Вполне себе разумные существа. Выглядят непривычно, конечно.

Все трое покосились на изображение в хранилище.

— Так вот, — продолжил Жёлтый. — Решил я, что их вполне можно Оранжевому везти. Чтоб новый вид разумных существ зарегистрировал и в каталог внёс. А они ни в какую! Говорят, что сейчас полететь не могут, праздник у них совсем скоро. Новый год называется. Я Оранжевому доложил. Он и решил, что раз важно это, то можно и подождать. Возвращайтесь, говорит, на базу. Но раз уж время есть, устройте землянам достойный приём, узнайте, что за праздник и как он проходит. Ну и тоже их поздравьте.

Жёлтый полез в боковую складку и достал оттуда воду. Хорошенько облившись, он вздохнул и продолжил.

— Я сам их как только не расспрашивал, ничего толком не понял. Странные они очень.

Фиолетовый и Синий в знак поддержки закивали ушами.

— Знаете, что они празднуют? — спросил Жёлтый. — Один оборот их планеты вокруг звезды.

Все трое напряжённо переглянулись.

— Может, — нерешительно вмешался Синий, — они боятся, что планета сойдёт с орбиты?

— Возможно, — ответил главный.

— Тогда причём тут это? — вспылил Фиолетовый, показывая на хранилище.

Опомнившись, он виновато втянул голову в складки.

Жёлтый недовольно покосился на него, но замечания делать не стал.

— Так вот. Раз в год, так они называют оборот вокруг светила, появляется откуда-то Дед Мороз. Похоже, что это некое божество, в которое они верят. Он приезжает на санях, которые тянет лошадь. Привозит ёлку и подарки для детей, для потомства то есть. Дед мороз одет в шубу и меховую шапку. У него длинная белая борода и посох, с помощью которого он творит чудеса, например, зажигает ёлку.

— А чтобы было наглядней, земляне мне вот это подарили, — Жёлтый кивнул на изображение. Открытка называется. Сказали, что она очень ценная, потому что старая — ещё советская. Что бы это ни значило.

Синий взволновано задвигал конечностями.

— Они заставляют лошадь тянуть такой груз? — удивился он. — Но это же дикость! Лошадь тоже разумное существо! Я думал, что сани должны быть на воздушной или магнитной подушке.

-— Это ты ещё не знаешь, из чего шуба сделана, — невесело заметил Жёлтый.

Синий от ужаса покрылся испариной.

— Тоже из разумного существа? — дрожащим голосом спросил он.

— Снял с него кожу и покрасил в красный цвет, — подтвердил страшную догадку главный.

— А подарки? — после гнетущей паузы спросил Синий.

— Ну, с подарками проще. Это просто еда для потомства и взрослых особей.

— И что они едят? — подал голос Фиолетовый.

Жёлтый снова внимательно осмотрел изображение. Из мешка Деда Мороза выглядывали разные маленькие существа и уменьшенные копии землян.

Он рывком захлопнул хранилище и попятился назад.

— Думаю, им будет интересно попробовать нашу еду.

Главный встал и направился к выходу.

— Ну всё, работаем, ребята. Скоро прибудет делегация землян. Всё должно быть готово, а то Оранжевый нам плавники открутит. Шучу, конечно.

Дверь в отсек закрылась, и курсанты устало растеклись по полу.

Синий зажмурил глаза и попытался представить себе суровый мир, где белое существо, не имеющее ранга, может покрасить одежду в красный и объявить себя божеством. Оно заставляет поклоняться ему. Оно порабощает разумных существ. В руках у него ядовитая ёлка и посох — очень страшное оружие, которым та самая ёлка и поджигается, в качестве демонстрации силы, очевидно. Много поколений Дед Мороз держит в страхе всех землян угрозами, что планета сойдёт с орбиты и улетит в далёкий космос.

— Не удивительно, что они боятся пропустить празднование Нового года, — вслух сказал Синий. — Будь осторожней на церемонии. Кто знает, что у них на уме.

— На церемонии? Я? — переспросил Фиолетовый.

— Тебе разве не сказали? — удивился Синий. — Ты же будешь Дедом Морозом.

Фиолетовый затрясся и покрылся чёрными пятнами, но спорить не стал. Приказ есть приказ.

— Они очень странные, — только и сказал он. — Почему-то я их ужасно боюсь.

Торжественная церемония встречи землян проходила в главном зале.

Оранжевый лично произнёс приветственную речь и рассказал о достижениях расы миротворцев в исследовании разумных миров.

— Мы с огромным уважением относимся к культурам различных цивилизаций, — сказал он, приобнимая всеми конечностями смущённых землян. — И в качестве доказательства для вас мы приготовили небольшой сюрприз.

В зал бесшумно влетели сани. Впереди резво бежала очень маленькая лошадка. Сами сани при этом не касались пола.

Земляне, разинув рты от удивления, смотрели на фиолетового трёхглазого Деда Мороза. Он широко улыбался беззубым ртом, но выглядел при этом ничуть не дружелюбно. На нём была вполне традиционного вида красная шуба, если не считать воротника, который переливался всеми цветами радуги. Впрочем, как и его борода. В руках он держал жуткого вида колючку, окрашенную в зелёный цвет, и посох, на конце которого горел яркий огонёк, напоминающий настоящую, но очень маленькую звезду. Рядом с Дедом Морозом стоял мешок, из которого выглядывала странная зелёная масса.

— Ну как вам? — гордо спросил Оранжевый.

— Впечатляет, — ответил Председатель. — Это что, пони? Никогда не видел вживую.