Край радуги

На работе дела шли из рук вон плохо, личная жизнь не клеилась, а тут ещё и планшет полетел, халявное телевидение не на чем смотреть и в Энгри бёрдз не постреляешь. Разориться на новый не позволял бюджет, и, зайдя в супермаркет, Игорь заглянул в окошко предбанника, в котором торговали подержанным барахлом. 10, 15, 7 тысяч, и какая-то мелочь, на ценнике возле которой значилось 2000 р.

— А это что у Вас? Смартфон поддельный китайский?

— Сама толком не знаю — продавщица неопределённого возраста пожала плечами, — Это я свой продаю, от тётки остался, она с ним чего-то там делала, мне его при делёжке наследства отдали, вот хоть чего-то хочу выручить.

— А тётя Ваша, значит, того, сочувствую.

— Да жива она, только разума вроде как лишилась, никого не помнит, есть-пить сама не может, в больнице лежит, родственники на полный пансион скинулись и имущество её в продажу пошло, а она не бедная была, бизнес-вумен, банкеты, наряды, а вот ведь как получилось…

"Такая дама китайскую ерунду и в руки бы не взяла", подумал Игорь.

— А работает штука-то? Дёшево отдаёте.

— Работает, только там кто-то не по-нашему говорит, и что делать непонятно. Люди смотрят и отказываются. Да бери за тысячу, всё хлеб, может, разберёшься, сам-то программист какой небось? — женщина ободряюще улыбнулась.

Тысяча, конечно, невелика сумма, но отрывать от нового планшета…

— А зарядка к нему есть?

— Нет, — расстроенным голосом сказала продавщица, — на солнечной батарее, наверное, он у неё на окне лежал, да и здесь давно лежит и не разрядился пока. Бери за 500, — добавила она уже бодрее, делаю скидку специалисту.

— Ладно, давайте, попробую разобраться, — Игорь отслюнил купюру из жидкой пачки. "Всё-таки развлечение будет потыкать вечерком, а там и на планшет потихоньку накоплю" думал он, шагая домой по лужам.

Девайс был прямоугольной формы, со скруглённым углами, без каких-либо надписей, фирменных знаков, кнопок и разъёмов, размером с крупный мобильник, сделанный под внутренний карман пиджака. Корпус отливал металлическим блеском, посередине с одной стороны был матово-чёрный прямоугольник, по-видимому, служивший экраном. "Как же он включается, забыл спросить, придётся методом тыка" — Игорь потрогал экран — ничего. Он поводил по нему пальцем, потом двумя и, наконец, надавил всей пятернёй. Вдруг экран ожил и на нём показалось лицо. Черты его были какими-то неопределёнными, сглаженными как у героев 3D мультфильмов, губы двигались, издавая непонятные звуки. "Всё-таки китаец" — разочарованно подумал надеявшийся услышать английскую речь Игорь, — "И что с ним теперь делать? Надо на работе показать, Ленка вроде китайский знает, для этого и взяли в отдел, может купит за 1000, вот и прибыль будет". С досады он дважды провёл по экрану указательным пальцем, как бы перечёркивая дурацкое лицо крестом Андреевского флага. Лицо исчезло, вместо него возникло два прямоугольника, в одном из которых светился кружок. Серия непонятных звуков, в такт которым по второму прямоугольнику расходились волны как от горсти камешков, брошенных в воду. Кружок погас, потом возник снова и серия звуков повторилась. Затем ниже этих прямоугольников появились ещё два, в левом зажглись два кружка, сопровождающие их звуки были другими, чем в первом случае. Ещё два прямоугольника с тремя кружками в левом и новыми звуками. Затем снова мигнул один кружок, сопровождаемый своей "музыкой", пауза, два кружка, их мелодия, пауза, три кружка… Коробка, кажется, ждала чего-то от своего счастливого обладателя. Учит считать? На их языке? Такой учитель китайского был бы, наверное, кому-то полезен, тысячи за него, может быть, будет мало… В очередную паузу Игорь попытался воспроизвести "слово", прозвучавшее из коробки. Правый квадрат стал красным и "вопрос" повторился. Он попробовал ещё раз — тот же результат. Это хорошо или плохо? С "двойкой" и "тройкой" выходило то же самое, и ящик возвращался к единице, прогресса не наблюдалось. Он вспомнил, что в китайская речи важна высота звуков и постарался говорить почётче — "учитель", очевидно, оставался недоволен и повторял вопросы. Тогда, чтобы досадить электронному педанту, человек стал отвечать по-русски — один, два, три… Квадраты озарились зелёным светом и синтетический голос произнёс: "Знать ты язык. Уже быть. Учить. Другой". Так он не китайскому учит, а мой язык хотел узнать, и "тётя", видать, его уже немного научила! Вот так телефон, ну, китайцы дают, прямо шпиона сделали. А тётеньку не они ли, того, устранили, мешала, наверное, их бизнесу? Снова возникло лицо, теперь оно говорило на ужасном русском: "Я делать ты сильно умный, всё знать мочь. Быть семь черта. Начинать фиолетовый. Потом можно синий. Потом голубой. Далеко зелёный не советовать. Красный никогда не трогать. Смертельно. Пробовать видеть". На экране возникло семь полосок, с цветами, известными каждому по стишку — "каждый охотник желает знать…" "Провести фиолетовый не бояться увидеть" — произнесло голос за кадром. Игорь замер, он был озадачен таким неожиданным поворотом. Это чудо китайской техники собирается повысить его IQ? Как именно? Лекции ему будет читать как заработать миллион? При его-то словарном запасе? Головоломки задавать, тесты учить проходить? А если из коробочки газ пойдёт, и он как "тётя" в больничку? Но за него родственники не заплатят, имущества нет, так и сгниёт в психушке с алкоголиками и наркоманами, хотя дебилу какая разница где. Лучше убрать её куда подальше от греха, может, ещё продать удастся этот раритет. Игорь осторожно взял коробку непослушными от волнения руками, палец предательски дёрнулся, коснувшись ближайшей к краю фиолетовой полоски. Экран заиграл всеми цветами радуги, на нём замелькали неясные изображения, быстрее, ещё быстрее, и вот они уже слились в сплошной ковёр ярких точек, меняющих цвет с ужасающей быстротой, всё это сопровождалось неимоверной какофонией звуков, их тон всё возрастал, растаяв, наконец, в еле слышном писке.

Игорь сидел в наступившей тишине, не в силах пошевелиться, уставившись в почерневший, наконец, экран. Теперь он знал, что делать. Прежде всего осторожно взять коробочку за края и перенести в надёжное место. Сделано. Теперь… Теперь пригласить Ленку… куда? Конечно, в ресторан, нет, для начала в кафе. Можно ей показать коробку, сказать, что обучалку такую купил, китайским заинтересовался, а там, слово за слово… Деньги? Вихрем пронеслись в голове десятки возможностей их раздобыть, среди них были не слишком честные и даже совсем нечестные, вроде ограблений, внутренне он был уверен, что справится с любым из них, однако из осторожности решил просто занять до получки у Олега. Не даст? Кому, ЕМУ, которому нет равных… в чём? Да практически во всём, любое дело теперь казалось ему по плечу. И это только фиолетовая полоска, надо попробовать синюю, но не всё сразу, а то так можно всё переделать, а потом… Что потом? — Неизвестно, но, надеюсь, хуже не будет. А как же тётенька, до какой она дошла? До жёлтой или дальше? Ладно, там увидим, утро вечера мудренее…

Привычная дорога на работу оказалась гораздо увлекательней, чем он мог предположить. Вокруг было множество несуразностей и недоделок, для которых он тут же придумывал способы устранения — окружающее виделось безграничным полем для приложения своих новых способностей. Жизнь прекрасна… стала — смутное беспокойство на миг наползло тёмной тучкой на его сияющие горизонты. Тётя… Что же это всё это значит? "Тихий вкрадчивый голос"? "Цветы для Элджерона?" — Игорь с детства собирал фантастику и эти ассоциации возникли у него сами собой. "Ума не хватает понять? — нажми следующую полоску — прямо Электронный советник", думал он — "Может, это просто "Пикник на обочине", пришельцы потеряли, или какая-то сверхцивилизация (ну точно китайцы, хи-хи) сейчас его проверяет, как образец всего человечества, а там — раз в корабль, рули теперь, раз стал "Специалистом". Вспомнив любимую классику, новоявленный супермен прибодрился и подходя к работе уже напевал под нос "Взлетная полоса… это начало дня, звездные голоса… в небо зовут меня…"

— Всем здравствуйте, прекрасный день, коллеги, не правда ли? — трое или четверо недоумённо уставились на него, остальные вяло буркнули "привет". Начальник, как всегда, задерживался. "Вот и хорошо", подумал Игорь, "успею подготовиться". Сев за стол, он вкратце изложил на бумаге суть технических решений, над которыми трудился он сам и рассказывали коллеги, набросал идеи их усовершенствования и развития, указал сроки и необходимые затраты, потом, чуть подумав, добавил свои предложения по административной реорганизации, наметив возможные сокращения персонала и ожидаемый экономический эффект.

Босса удалось "взять на проходе" по пути к кабинету.

— Чего тебе, Игорь, давай быстро, в девять совещание.

— Есть некоторые задумки, Валентин Николаевич, проект Б-3, думаю, можно закончить за две недели, и ещё…

— За две недели? Да мы уж полгода над ним сидим, и конца не видно.

— Посмотрите, как будет время, может быть, справимся, — Игорь протянул шефу листки со своими заметками.

— Ладно, иди, разберёмся.

Ленкин стол был пуст, выглянув в коридор, Игорь увидел её курящей у дальнего окна.

— Елена, мне нужна ваша помощь, решил вот заняться китайским, приобрёл обучающую программу, только никак не пойму, что они там говорят.

— Приноси как-нибудь гляну, если время будет, — равнодушным тоном бросила Елена между затяжками.

— Вы знаете, на работе как-то неудобно, наказать могут, дисциплина, может, где-нибудь, где поспокойней?

— А, — девушка поморщилась, — Вы об этом. Не знаю, смогу ли, дел много…

Дверь в коридор распахнулась.

— Игорь, к начальству, быстро, — крикнул, высунув голову, Олег.

— Зарплату будет предлагать, замом хочет назначить, — бросил Игорь, обернувшись на ходу.

— Тебя? — хмыкнула Ленка, — больше ничего не придумал?

— Увидите!

— Садись. Ты это сам придумал? — босс взирал на подчинённого с удивлением.

— Да вот, не спалось ночью, и пришло вдруг в голову.

— Интересно выходит, рискнём, пожалуй, чем чёрт не шутит, а то директор баллон катит, разогнать нас грозится, зарплату, говорит, как коровы сено едим, и на выходе один навоз. Только учти, должность я тебе повысить не могу, с зарплатой тоже проблемы, расписание, сам знаешь.

— Ничего, я слышал, в КБ "Альто" похожие проблемы решают, попробую к ним обратиться.

— Ещё чего, я пошутил, поставлю вопрос о лаборатории, пока организуй рабочую группу и немедленно за работу, с деньгами решим как-нибудь.

— Товарищи, внимание, — выйдя от начальства, Олег продолжал удивлять сослуживцев, — шеф поручил мне организовать рабочую группу — ударный труд за повышенную зарплату. Думаю, мне подойдёт Олег, Дмитрий, вы, Елена, как к этому относитесь?

— Ну, ты даёшь, записывай, и насчёт программы подумаем, — добавила она с благосклонной улыбкой.

После второго бокала Киндзмараули они уже были давнишними друзьями, у который обнаружилось на удивление много общих интересов.

— Так вот о чём я говорил, — Олег положил на столик заветную коробочку.

— Ой, может не надо сейчас, не хочется портить такой вечер, мы только начали… узнавать друг друга, — Елена положила ладонь на его запястье, — лучше где-нибудь в другом месте, здесь так шумно, — она скромно опустила глаза.

— Мы только начнём, а потом у нас будет большая перемена, как положено хорошим ученикам.

— Ладно уж, показывай, чего у тебя там, — Ленка положила ладони друг на друга как примерная первоклассница за партой. Олег хлопнул ладонью по "телефону" и лицо на экране затянуло свою тарабарщину.

— Фантомас какой-то. А что он говорит?

— Я думал, ты знаешь, это не по-китайски?

— Нет, не похоже, хочешь я это в Институт восточных языков отнесу, у меня там знакомый профессор…

— Лучше не надо, — на этом следовало бы и закончить с коробкой, дела и так шли как нельзя лучше, но "проклятый алкоголь туманил мозг" и Игорь решил, что тут он ничем не рискует, — Мне кажется, он там дальше счёт показывает, может названия цифр тебе что-нибудь скажут?

Он "перекрестил" экран указательным пальцем, показался кружок и "озерцо" справа от него зарябило в такт непонятным звукам.

— Вроде похоже на китайский, но как-то не так. По-китайски единица будет "лин".

Квадрат мигнул зелёным, появилась строка с двумя кружками.

— А это "и". А три будет, — он хотел её удержать, но Ленку уже ляпнула "ар" в ответ на третий вопрос "коробки".

Полились мяукающие звуки, и знакомая радуга засияла на экране.

— Так вот откуда ты такой умный стал, дорогой, сейчас я тебя догоню, нет, буду ещё умнее, что бы такое нажать…

— Постой, нельзя так, надо постепенно! Ты не знаешь про тётю! — Игорь вскочил, пытаясь схватить коробку.

— А я и буду постепенно, я тебе не тётя, а Елена Витальевна, самая…

Она подвинула коробочку поближе и прежде чем он успел схватить её, провела пальчиком по всем полоскам от фиолетовой до оранжевой. Экран заполыхал, в ушах у Игоря нестерпимо зазвенело, всё вокруг закружилось бешеным водоворотом, на дно которого он падал целую вечность, одну, другую, десятую, сотую, он потерял счёт этим вечностям и летел теперь в пустоте где-то отдельно от них и от всего остального, что не было им. Внезапно он очнулся. Шершавые простыни, белая подушка, ночной столик, зашторенное окно. Где он? — Что за вопрос, Для него не существовало больше никаких вопросов, он знал ответы на все, когда-либо заданные, на те, которые когда-либо будут заданы и на те, которые никто никогда не задаст, так как по своему невежеству не сможет их сформулировать. Может быть, он стал теперь беспомощным младенцем, как та — ну да, он теперь всё про неё знал, та ещё дамочка. Он попробовал пошевелить губами. "Один, два, три" произнёс он, потом ещё раз "один, два три" — кажется, выходит. В палату вошла женщина.

— Вам лучше? Сейчас принесут завтрак.

— А мой телефон здесь? Мне надо позвонить.

— Он у Вас в тумбочке. В кафе жаловались, что у него слишком громкий звонок, сделайте, пожалуйста, потише.

— Хорошо, спасибо. А девушка, с которой я был, с ней всё в порядке?

— Да, она тоже здесь, в своей палате.

— Можно мне её увидеть?

— Она зайдёт к вам, когда немного поправится, не беспокойтесь.

— Хорошо, дайте, пожалуйста, мой телефон, если не трудно.

Значит, он не стал пока овощем, для этого, наверное, красную полоску надо нажать. А ведь тётя всё-таки нажала, похоже. Несчастный случай, небрежное обращение с "умклайдетом"? Зачем там это поле, если его нельзя трогать? Есть, однако вопросы, на которые даже он не знает ответа, однако — это мысль его позабавила. И чем же теперь заняться? Что ему известно? Всё (кроме назначения коробки). Он знает устройство Солнца и планет, звёзд и галактик, квазаров, чёрных дыр и объектов, которые не известны и даже никогда не станут известны науке. Он знает всё о живых существах, для него нет тайн в психологии, политике и экономике (тьфу, лучше бы не знал). Он МОЖЕТ стать величайшим учёным, богатейшим человеком, идейным вождём и учителем миллиардов людей. Но ХОЧЕТ ли он этого? Он мог предвидеть результат любого своего действия, и поэтому само действие уже не представляло для него интереса. И что теперь, как жить дальше? Может быть, красная черта не так страшна, иначе зачем её оставлять? Может, если нажать её, всё станет как было или он окажется вновь перед продавщицей телефонов, как герой "вкрадчивого голоса", а там, глядишь, повезёт и всё пойдёт не так плохо? Он уже представил себе дальнейшую жизнь, известную наперёд до последней секунды, и ему стало по-настоящему страшно. Но ведь есть же он, этот предмет, над которым не властно его всеведение, сейчас он нажмёт красную полоску — и будь что будет, потому что хуже, чем сейчас просто не может быть. Игорь потянулся к "телефону", вызывая "Фантомаса". Распахнулась дверь, на пороге, держась за косяк, стояла Елена.

— Не уходи без меня, давай вместе. Я что подумала, может, эта красная черта даёт ещё больше.. знания? — да нет, куда уж ещё вроде, а чего-то такого, о чём мы и не подозреваем, какого-то божественного могущества, что ли или благодати, поэтому эта рожа так его "рекламирует" чтобы никто не трогал, а у неё какой-то контракт, условие, чтобы черта всё-таки была. Ну, давай посмотрим, хуже всё равно не будет, поцелуемся, что ли напоследок…

Потом, дружно уставившись в экран, они сосчитали до трёх, и Игорь дрожащим пальцем коснулся красной черты. Вспышка, грохот и темнота.

Та же кровать, тумбочка, штора, трубка, идущая от бутылки, подвешенной на стойки, к его руке. Он чувствовал в себе необыкновенные силы, он мог бы управляться со Вселенной как со своим велосипедом, он знал ВСЁ, АБСОЛЮТНО ВСЁ, не считая этой проклятой коробочки, и он купался в этом океане абсолюта, как рыба в безбрежном море. Он захотел рассказать об этом кому угодно, хоть самому себе, но не мог вспомнить, как это делается. Нет, конечно, он знал это, как и всё остальное, но этого всего было БЕСКОНЕЧНО много, и он понял, что НИКОГДА не найдёт того, что ищет, и умение есть и пить не придёт к нему, потому что он умеет ВСЁ. "Демон Максвелла второго рода" вспомнилось ему, там пёрышко писало всё обо всём, и никаких шансов узнать из этого нужное. Прекрасно, подумал он, прекрасно, вот оно, всесилие, всемогущество и всезнание в чистом виде. И он теперь эта самая божественная сущность, и не только он, а ещё и тётя, и Ленка и Бог весть сколько ещё людей (а, может быть и не только людей) позвонивших по этому "телефону доверия". Так откуда он и зачем? Тут его всеведение было всё так же бессильно.

Откуда-то из глубин могучего сознания всплыло "китайское" лицо. "Кто ты?" — спросил Игорь. "Ты и правда хочешь это знать? Ты хочешь знать действительно ВСЁ?" "Нет, только не это, избавь, спаси и помилуй", — беззвучно закричал его мозг. "Хорошо, так и быть, оставайся хоть в чём-то невеждой, ты это заслужил. Бодливой корове Бог рог не даёт, как у вас говорят. Нельзя вам пока. Будь здоров!"

"Escape эта красная полоса, вот что, выход для зашедших слишком далеко, без него уже свихнулся бы давно или повесился. Тихая гавань для всеведущих и всемогущих, в общем, "положи умклайдет". Всё правильно, всеведение и всемогущество слишком опасные игрушки, подальше их от детишек надо держать, не смог вовремя остановиться, мотай теперь пожизненный. А Бог, есть он или принцип запрета существует — всё можешь, но ничего не хочешь, или бесконечно копаешься в выборе вариантов — с бесконечной, конечно, скоростью? Мы вот подошли почти к этому пределу — и пожалуйте на больничную баланду, творцы и спасители. Не выдержали мы испытания, а кто-нибудь, интересно, выдержал? И что с ними стало? Хорошо хоть голова работает, Бог с ней со Вселенной, сама справится, или "лицо" поможет, ежели что". Ему послышался отдалённый смешок.

— А вот сейчас кашку будем есть, — раздалось из коридора, и лицо Игоря беззвучно задёргалось в ответ.