Роми Маска
Планета Даблат,
Рынок Трех Каналов в г. Хатусса,
1372 стандарто-год от Пришествия Кланов
Вы думаете, я — обычный тупой вояка? Чтобы вы знали, во время войны на Красной Биссе я служил связистом в элитных миротворческих войсках!
Проклятые повстанцы раскопали где-то склад атамоского оружия. "Зубы Дракона" — слыхали о таком? Из автоматического минибота на нас высыпали какие-то большие штуки, похожие на черные острые зубы. И прямо из-под земли выросли кремнийорганические монстры, которые за считанные минуты "покрошили" весь мой батальон.
Я и мой друг Роми Маска — единственные кто выжил, но эти каменные демоны сильно покалечили меня, а это порождение айшаров — Союз Негоциантов, отказался выплачивать мне страховку.
Представляете, какие гады? Хуже трицеров…
(Из воспоминаний охранника-инвалида)
Планета Тамрат,
Симберийская подземно-озерная частная каторга,
1362 стандарто-год от Пришествия Кланов
— Ну, этих мы заберем… И этого, ладно… а этот… Это ведь даже куском мяса назвать нельзя.
— Как раз можно. Смотри. Ни одной целой кости, лица — нет, череп — всмятку… Кусок мяса в чистом виде.
— Зачем его забирать прямо сейчас? Пусть полежит. Никуда он не денется.
— Не болтай. Есть приказ — выполняй. Скажи роботу, пусть запакует то, что есть, в вакуумный мешок и тащит к разобранному входу…
Так переговаривались между собой члены спецподразделения Секторального Союза Негоциантов по ЧП, прибывшие на место ужасной трагедии. На подземной озерной каторге Симберия, которая специализировалась на сборе моллюсков ришими — самого популярного деликатеса 44 сектора, произошел страшный обвал, убивший более сотни человек-заключенных, а раненых никто и не считал.
— Мы еще живых бросаем, а труп должны выносить? Почему? Что за дела?
— Приказ! Ё-прст… твою мать! Вынести всех с указанной генетической меткой.
— Это уже 7 или 8 с такой меткой, Гришаня! Как будто клонов выносим, ей, богу! Что ж тут делается?! Ну и планетка!
— Помолчал бы ты, дурень, без тебя тошно… Ну и работенка…
Между тем, тот, кого спасатели поспешили назвать куском мяса, пришел в себя. Да, у него не было лица, а также сердца, легких, желудка, много чего другого (например, левой руки и обеих ног), почти не осталось мозга, но ОН был жив. Жив, благодаря экспериментальной нанитовой программе "Лазарис" — созданной более трех-сотен стандарто-лет назад.
ОН не помнил своего имени, даже не подозревал, что оно должно у него быть. Он не помнил никого и ничего, ничего не знал — кроме одного: ТЕПЕРЬ — ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО. ВСЕ БУДЕТ ПРАВИЛЬНО. ТАК, КАК ДОЛЖНО БЫТЬ…
Дальние Планеты,
орбитальная станция Рептилоидного Легиона,
каюта №4 — вербовочный пункт,
1363 стандарто-год от Пришествия Кланов
— Имя?
— Рам… — человек, на мгновение, запнулся. — Рамирес… пиши, что хочешь…
— Запишу Роми. Мою первую нерептилоидную девушку так звали. Фамилия? Кличка?
— Мм… Затрудняюсь ответить.
— Ладно, солдат. Тогда будешь… — вербовщик-наг на мгновение задумался и постучал кончиком хвоста по доклановскому чаену. — Будешь у нас — Маской.
— Как скажешь, командир, — молодой парень, с золотой маской вместо лица, в потрепанном, пропахшем кайренитом черном худе, любимой одежде наемников или как говорили на далекой Прародине "диких гусей", был немногословен.
— Какой у тебя нанитовый уровень? Времена для Рептилоидного Легиона настали тяжелые, поэтому мы берем к себе в Легион и людей, но только с уровнем не менее шестого по 12-бальной клановской шкале, — пояснил свой вопрос наг.
— Мой уровень — девятый.
— Наш клев… — одобрительно хмыкнул наг. — Способности?
— Нанитовый гатт-огнемет.
— Иди ты… — не поверил Роми Маске вербовщик. — А ну-ка покажи!
В это, действительно, было трудно поверить. Наниты, образующие холодное оружие, позволяющие видеть в кромешной тьме, двигаться, быстрее молний, легко переносить жару и холод, выживать в отравленных атмосферах нетерроформированных планет, сканировать живые и неживые объекты, даже "ходить по воде пешком…" были на Дальних Планетах в порядке вещей, но вот… нанитовый гатт… Это могло означать только одно — в крови Роми Маски был "заключен" боевой нанитовый робот, причем очень активный и хорошо отлаженный, а такого не случалось…
Дайте-ка подумать… Да со времен Падения Кланов, лет триста стандартных назад!
***
— Покажу кому надо. Твоё дело — фиксировать данные, — отрезал Маска.
— Как ты со мной разговариваешь! Клев паршшшивый! — завелся с полоборота наг. — Это ты там в Центре будешь крутого из себя строить! А здесь — на Дальних Планетах — что рептилоид сказал — то человеку — закон!
Роми нехотя закатал левый рукав на худе и ленивым жестом подпалил нагу ярко-красные дреды своим оружием-протезом.
Сбивая пламя, вербовщик жалобно завизжал, как девчонка и в ужасе заметался по каюте.
Его хвост задел какой-то старый контейнер с атамоской маркировкой и по полу разлетелись-покатились цветные клубочки шерсти кринов — наг был заядлым вязальщиком и со-председателем Секторальной ассоциации "Вязание без границ". На Дальних Планетах считалось, что древние искусства — вязание, вышивка крестом, изтотовление макраме и фенечек, плетение из жуста, перьев коатль-тотемов и т.п., полезны для развития моторики пальцев и коры головного мозга, поэтому были очень популярны в среде военных.
— В чем дело, Василий? — на шум и запах паленого из соседней каюты резво выскочил начальник нага — бурый от старости трицер. Он намотал Васины обгоревшие дреды-косы на кулак, принюхался и возмущенно заревел — Кто это сделал?!
Парень в черном худе с деланным недоумением огляделся по сторонам, пожал плечами, улыбнулся — его золотая маска передавала мимику не хуже чем живое лицо — и ответил трицеру-начальнику:
— Наверное, это я… нечаянно… Приношу свои извинения.
— Чем это ты его?
— Нанитовым огнеметом.
Если это и произвело впечатление на начальника вербовочного пункта, то виду он не показал.
— Как зовут, новобранец?! — рявкнул трицер.
— Роми Маска.
Ящер прищурил и без того маленькие глазки:
— Что за дурацкое имя?
— Вася придумал.
Трицер расхохотался, как гром на дождевой планете:
— Я бы за такое имечко его сожрал!
Похлопав нага по спине огромной когтистой лапой, начальник вернулся восвояси, предоставив молодым клевам разбираться между собой самим.
В рядах правительства Красной Биссы никогда не было единства,
ни до, ни после государственного переворота…
…Один из континентов планеты, не поддержавший переворот,
объявил о своей независимости и о намерениях создать,
как древности, собственное государство.
(Информация взята с повстанческого сайта)
Дальние Планеты, Красная Бисса,
1365 стандарто-год от Пришествия Кланов,
блок-пост Нацгвардии
В воздухе над коричнево-красной каменистой пустыней, неподалеку от блок-поста Нацгвардии, завис минибот.
— Ваш? — сплевывая гишиасную жвачку спросил у Роми Маски доброволец из правительственных войск.
— Нет. Не думаю…
— Ну, как же? Вон… На нем миротворческая маркировка.
Беспилотник, на низкой высоте, кружил вокруг блок-поста, казалось без всякой цели.
Роми присмотрелся. Его нанитовая программа супер-зрения позволяла хорошо разглядеть летающее устройство, даже на еще большей высоте. Это был очень старый, еще доклановский минибот. На нем, и вправду, была маркировка миротворцев, но эти миротворцы не имели никакого отношения к Рептилоидному Легиону, который участвовал в конфликте на Красной Биссе в обход множества Секторальных законов и декретов-постановлений, касающихся применения воинских частей на Дальних Планетах.
Что-то было не так… Обычно, похожие беспилотники разведывали местность или привозили солдатам небольшие посылочки с жевательным гишиасом отвратительного качества.
— Он, как будто, засевает что-то! — воскликнул молодой трицер, выросший на отсталой сельскохозяйственной планете. — Прикольно!
Действительно, из небольшого контейнера, прикрепленного к миниботу, сыпались предметы похожие на очень большие зубы рептилоидов. При этом объем контейнера был явно намного меньшим, чем объем того, что из него высыпалось.
— Какая-то атамоская хрень, — нервно заметил наемник, с позывным Связист — единственный человек, кроме Маски, в рептилоидном миротворческом отряде. — Откуда она у повстанцев? Где они это все нарыли?
— Мало ли… Может, у них спонсоры хорошие, — ответил ему кто-то из добровольцев и рассмеявшись добавил: — А наши только гишиас дрянной шлют!
Все с любопытством смотрели, что будет дальше — не ожидая ничего плохого. Их блок-пост находился на уже "зачищенной" территории. На нем несли службу, в основном, дети и родственники правительственных чинов среднего и низшего ранга, которым пришлось принимать участие в так называемой "освободительной войне за единую и неделимую планету", дабы успокоить общественное мнение. Основное назначение рептилоидного отряда было, по сути, в присмотре за этими "мажорами".
"Порывшись" в своем инфо-блоке, Роми понял, что там нет ничего похожего ни на минибот с контейнером, ни на его действия, ни на эти… "зубы".
Что ж… Оставалось просто наблюдать…
Блок-пост хорошо укреплен. Его накрывает мощный энергетический купол, который защитит и от гаттов, и от фламийского напалма, и даже близко не подпустит к блок-посту ни одно органическое существо без специального вейзера.
Использовать клановское и атамоское оружие, в этой войне, официально запрещено. Даже обычное современное оружие — запрещено.
Красная Бисса в течение последних 230 стандарто-лет жила в мире. Все оружие, которое используют и повстанцы, и правительственные войска — со складов вековой давности. Так, что беспокоиться особо не о чем. Спокойно смотрим и ждем…
***
"Зубы", падая на красноватую почву, молниеносно зарывались в землю, с каким-то противоестественным для неживого объекта наслаждением.
— Оххх… уххх… фррр, — раздавалось вокруг блок-поста, как будто какое-то маленькое славное животное, после многодневной жажды, наконец-то добралось до воды. Хотя никакой воды тут и в помине не было, на многие парасанги в глубь, и в ширь — только пара-тройка выжженных фламийским напалмом и уже "зачищенных" мятежных городов.
По земле побежали звездообразные трещины. Пять… десять… сотня… может больше… Из центра каждой трещины начало выбираться крошечное, грязно-лиловое, бесформенное НЕЧТО.
— Как будто… зародыши… — сказал кто-то из добровольцев.
Кусочки сухой красной грязи липли к "зародышам", увеличивая их размер и изменяя форму. Из боков "зародышей" вылезли по две, с каждой стороны, маленькие мускулистые ручки, а снизу — крепкие ножки. Безглазые головы, с треугольными зубками в несколько рядов, сформировались в последнюю очередь.
Трехпалыми ручками существа с бешеной скоростью стали набивать свои рты камнями. Ели они очень неаккуратно — песок из-под их зубов летел во все стороны. Некоторые комочки долетали даже до людей и рептилоидов на блок-посте, хотя расстояние от "новорожденных" до наблюдателей было довольно приличным.
— Вот засранцы! — хохотали над ними и добровольцы, и наемники, и люди, и рептилоиды. На блок-посте так мало развлечений. Не смеялся только Роми Маска и Связист, который с тревогой вглядывался в помрачневшее золотое лицо.
На последнем заходе от минибота отвалился контейнер и упал недалеко от поста. Роми сходил за ним, взял его в руки — он был неестественно легок, что указывало на его древнее происхождение. Из перевернутого контейнера выпал крошечный клубочек огненной шерсти стина. И тут Роми вспомнил, как, помирившись после ссоры, они с Васей Краснокосым бесконечно долго собирали раскатившиеся по полу разноцветные клубки шерсти.
…Они выкатились из старого контейнера и засыпали каюту вербовочного пункта по щиколотку взрослому человеку. Устав сгребать клубки в контейнер, Роми Маска сунул в него свой протез-огнемет, в шутку угрожая Васе сжечь все его добро. Протез в контейнере удлинился до невероятных размеров, что сильно напугало Роми и насмешило Краснокосого…
"Это же Васин атамоский ящик, — подумал Роми. — Откуда он здесь взялся?"
Вася Краснокосый сейчас приходил в себя в госпитале — на днях его обменяли из плена. Их начальник-трицер — в очередной раз, был под следствием — за растрату, и находился в хатусской тюрьме. Управление орбитальной станцией Рептилоидного Легиона временно перешло к ССН, который завез на нее кучу военных туристов из Центра. Туристический кемпинг находился неподалеку от блок-поста Роми.
Что это за "маневры" — хитроумная диверсия, призванная стравить претендентов на власть над планетой? Или чья-то глупая опасная шутка?
"Военные туристы… контейнер Краснокосого… туристы… контейнер… диверсия…", — пытался сложить у себя в уме все "пазлы" Роми Маска, а тем временем значительно подросшие существа набивали себе рты уже огромными каменными глыбами, плевались фонтанами красного песка и подбирались все ближе, и ближе к блок-посту.
***
На границе энергетического купола, накрывавшем блок-пост, стояли фантастические воины. Как сказали бы гишиасные наркоманы — такое ни накурить, ни нажевать, ни накапать…
Воины были в два-два с половиной раза выше, чем обычный человек. У каждого воина было по четыре руки. Верхняя пара рук заканчивалась палицами со звездчатыми каменными набалдашниками. Нижняя — дисковыми пилами. Став "взрослыми", существа "зарастили" свои рты — они застыли на их безглазых мордах-лицах перекошенными кошмарными улыбочками.
— Они же не смогут к нам прорваться? Правда? — жалобно спросил один из добровольцев.
Заряда энергетического купола должно было хватить еще на десять планетарных дней, но все равно необходимо сообщить на главную базу об этом происшествии. Пусть прилетят и разберутся…
Внезапно, один из воинов сделал уверенный шаг вперед — внутрь купола.
"Камень… камень… долбанный камень…", — забилась паническая мысль в голове у Маски. Нанитовое сердце чуть не "выпрыгнуло" из золотой груди от страха перед осознанным: воины не были органическими существами — защита купола была против них бессильна.
"Верно, — невозмутимо подтвердил инфо-блок. — Это атамоские кремнийорганики, запрограммированные убивать и крушить все без разбора. Даже гатты против них не помогут. Задействуй огнемет — это их отвлечет. А затем — беги".
Легко сказать…
Над блок-постом продолжал парить минибот и Роми, своими суперглазами, рассмотрел на нем работающую аджитовую камеру. Кто-то наблюдал за всем происходящим…
***
Роми Маска бежал навстречу двойному заходящему солнцу. За ним, не отставая ни на шаг, наязчиво следовал минибот-беспилотник. На правом плече Роми тащил находившего в полубезпамятстве Связиста, левой рукой пытался, с переменным успехом, отстреливаться от нескольких упрямых кремнийоргаников, которые устремились за ними в погоню после уничтожения блок-поста.
Совсем не из теплых дружеских чувств Маска спасал Связиста, "в миру" — Антония Ируги, последнего потомка Рода Ируги Клана Ваака.
"Сеть Ируги" — так неофицально называлась межпланетная твейджерная связь 44 сектора.
От своих предков Антоний, несомненно, унаследовал талант устанавливать связь — где угодно, с кем угодно, на любом расстоянии, с помощью любых подручных средств.
Однажды он похвастался, что ему удалось наладить двухстороннюю связь с Лахитангой — планетой-соседкой Прародины. Может, и врал, но многие верили. Верил ему и Роми Маска.
***
— Говори со мной, боец, говори. Не умирай. Не отключайся.
Дисковой пилой кремнийорганик отрезал Антонию Ируги ноги, а каменной дубинкой повредил позвоночник. Роми прижег раны Связиста своим огнеметом, и вколол антишоковый инъектор — это все, чем он мог ему помочь в медицинском смысле.
В плане "А", Роми Маски, было добраться до туристического кемпинга. Он понимал, что подвергает людей, находящихся там, смертельной опасности — но ему было на это наплевать. В кемпинге должен был находиться хотя бы один глайдер. Роми Маска рассчитывал улететь на нем.
Если бы это не удалось — тогда план "Б": найти безопасное место — кемпинг базировался неподалеку от законсервированного древнего склада атамоского оружия, привести в "рабочее состояние" Связиста, и, с его помощью, вызвать спасателей.
Индивидуальные средства связи в этом районе Спирального континента давно уже не работали в связи с военными действиями, и на блок-посте Нацгвардии, вот уже несколько декад, наладить хоть какое-то сообщение мог только Связист, с помощью одному ему известной "магии Ируги". Поэтому вопрос выживания Связиста был для Роми Маски вопросом жизни или смерти.
— Говори, со мной, — просил Роми Антония. — Говори…
— Что тебе говорить, Маска? — едва слышно шептал Связист.
— Расскажи, как ты связался с Лахитангой.
— Я пытался связаться с Прародиной, но там "глухо"… как в древнем танке… Потом… с Лахитангой… Я почти ничего не понял из того, что они мне говорили. Те люди… Общий язык очень изменился за триста лет, но я догадался, что они просили помощи… "Нас мало… мы умираем… спасите…" — вот, что они мне сказали.
— А что там произошло?
— Я ведь уже сто раз тебе рассказывал.
— Расскажи еще, — попросил Роми, лихо, перепрыгивая через очередное препятствие в виде мешанины из осколков красных скал и сгоревшего бронированного глайдера. Нанитовая программа бега позволяла Маске развивать скорость, сравнимую со скоростью глайдера и даже, периодически, взлетать и планировать невысоко над поверхностью.
— Лахитане живут под старым энергетическим куполом, который работает от джутового лочана. По идее — такой лочан может обеспечивать купольный город практически вечно, но где-то в системе произошел сбой и город постоянно теряет энергию. Диаметр купола уже очень сильно сократился. Люди ушли жить на подземные ярусы, где раньше были заводы по переработке сырья. Возможно, там все уже мертвы… как и я… скоро буду…
— Не смей говорить! Ты нужен мне живым — и ты будешь жить!
— Спасибо тебе…
— За что? Я тебя еще не спас.
— Ты один из немногих, кто мне верил…
— А ты реально — единственный, кто поверил, что я был мертв, и ожил… и назвал меня — Лазарем… Хоть, я и не говорил тебе название своей нанитовой программы.
— Люди разучились удивляться. Ни чем, кроме себя, не интересуются. Ни прошлым — потому, что его уже нет, ни далеким будущим — потому, что до него не доживут, ни настоящим — если оно выходит за рамки их знаний и представлений о реальности. Все, что странно и непонятно — они не стараются изучить — просто игнорируют…
— Ты, прям, меня описал. А сам ты, выходит, не такой?
— Не такой… на хатушит дороже…
— Все время забывал тебя спросить, а как ты попал в Рептилоидный Регион?
— Прямиком из ССН на десантные курсы.
-Ты был Негоциантом? Никогда бы не подумал!
— Нет, но я работал на них. Мечтал когда-нибудь стать одним из них. Однако, не сложилось. Был еще человек, который поверил в то, что мне удалось выйти на связь с Лахитангой. Мой куратор…
— Куратор?
— Человек, который наблюдал за мной и должен был дать мне рекомендации для вступления в Союз Негоциантов. Когда я рассказал куратору обо всем, он потребовал отдать прибор, который я собрал и держать язык за зубами. Прибор я отдал, но язык за зубами у меня тогда плохо держался…
— Как и сейчас! — хохотнул Маска, на ходу отстреливаясь от кремнийорганика. — Наконец-то, антишокер подействовал!
Связисту действительно стало лучше, он замолчал, внимательно оглядывая себя, пытаясь понять, что же с ним не так. И когда понял, то закричал так, что кремнийорганики сбавили скорость, а минибот набрал высоту. Хотя, возможно, это было просто совпадение.
Добравшись до туристического лагеря, Роми Маска застал там удручающую картину: с десяток мертвых тел, изувеченых гаттами, лежащих вокруг довольно большого горизонтального 3D-экрана, несколько разбитых частных и военных глайдеров, и живых людей, ожесточенно стреляющих друг в друга.
3D-экран был поврежден выстрелами, но работать не перестал — транслировал последние изображения, переданные ему миниботом, и это был бегущий, и отстреливающийся от кремнийоргаников — Роми, со Связистом на плече.
***
Дальние Планеты,
Красная Бисса,
1365 стандарто-год от Пришествия Кланов.
Военно-туристический кемпинг ССН,
заброшенное атамоское хранилище
летального и нелетального оружия
— Смотри, что у меня есть, — с радостной ухмылкой сказал Крише Кресс один из его новоиспеченных друзей.
— Какой-то старый ящик. Где ты его взял? На станции Рептитлоидного Легиона? И зачем он тебе?
— Как зачем? Это же настоящая атамоская работа. Такого в Центре днем с огнем не найдешь, ни за какие деньги. Иди, иди сюда! Еще, что-то покажу!
— Ренек, ну куда ты меня тащишь! Здесь же один мусор! — Криша презрительно пнул ногой остатки лочановой прибора-маски для общения с коматозниками. Клевы с даблатской Северной Свалки убить были готовы за такие вот приличные куски джутового лочана, но для избалованного негоциантского отпрыска — это был мусорный мусор, и ничего больше.
— Да ты чего, дружище, это же настоящее атамоское хранилище летального и нелетального оружия, и этот атамоский ящик, судя по маркировке, отсюда.
Криша Кресс и Ренек Трамп прошли через огромный зал-галерею с высоким потолком, где неподвижно стояли каменные человекоподобные воины. На них приятелям пришлось смотреть, задрав головы — так они были высоки.
— В телах раньше были органические мозги, но за столько времени они поссыхались. У поздних атамосов была такая фишка — заставлять этих воинов держать крыши зданий. И вот однажды… — шепотом стал рассказывать Крише Ренек, который был фанатом атамоского мира, а особенно — атамоского оружия.
— Да тут просто древний хлам — какие-то криводелки из жуста и камней. Еще эти уроды! — громко перебил Ренека Криша, не понимая его восхищения от грязного, полного всякого старья, места.
В этом была доля правды: все самое ценное — металлическое, орихалковое, и кристаллы из этого хранилища, давным-давно растащили межпланетные черные археологи и другие нищеброды.
Криша поднял с пола бурый, на вид — жустовый, посох, посмотрел на него, и с отвращением отбросил его от себя на землю. Посох превратился в красивого узорчатого змея, который, возмущенно шипя, уполз куда-то в темноту.
— Атамоский ширпотреб. На черном рынке на Даблат — тысяча хатушитов — "красная цена", и то, если повезет найти лоха, который интересуется всяким старым дерьмом. Один раз активировал и все… ты эту тварь больше не увидишь, а попробуешь ловить — покусает — мало не покажется, — раздраженно прокомментировал ситуацию Криша.
— Нет, нет… Ты не понимаешь, — возразил ему Ренек. — Это все — оружие. Просто никто уже не умеет им пользоваться.
Атамоское оружие, объяснил Ренек Крише, в большинстве случаев, можно заставить работать и слушаться только с помощью специальных мантр, то есть — сказав определенные слова определенным образом определенное количество раз. Но есть и исключения… Зубы Дракона.
Ренек подвел своего недовольного приятеля к целой горе черных, с зеленовато-серым отливом, предметов, похожих на зубы какого-то очень большого, даже можно сказать — гигантского животного.
— Ого! — невольно восхитился увиденным Криша. — На такого монстра я бы поохотился.
— Они — просто чудо! — с благовейной дрожью в голосе сказал Ренек. — Генетическое чудо. Ты только представь себе, Криша, сначала был создан разумный зверь-рептилоид, в чьих зубах, в течении всей жизни формировалась ИНАЯ, абсолютно отличная от него жизнь. В зубах! Как они до этого додумались? Не представляю… А потом… Эх… Какие же в прошлом здесь бушевали войны! Сколько красоты, куража, эстетики — в конце концов! Сколько креатива! Наши ученые, и даже клановские, и близко не подошли к возможности создания таких оригинальных существ — живых носителей и производителей мобильного оружия. Ведь Зубы у дракона росли всю жизнь! В несколько рядов!
— А они еще… гожие? В смысле, еще работают?
— Конечно. Зубы Дракона — практически вечные. Мы могли бы активировать их с помощью специального регулятора, — радостно сообщил Крише Ренек.
— А он у тебя есть?
— Нет, — также радостно ответил ему Ренек.
— Ты идиот?
Ренек был не из обидчивых, поэтому он пропустил оскорбление мимо ушей и терпеливо повторил Крише:
— Зубы можно активировать с помощью специального регулятора, а также… ( тут Ренек сделал многозначительную паузу) — сбросив их с большой высоты.
***
— Нужно засыпать побольше — лучше все, — объяснял Крише Ренек, когда они стали забрасывать Зубы в бездонный атамоский ящик.
— Зачем?
Удивление Криши Кресс было вполне объяснимым — Зубов в атамоском хранилище было несколько тысяч — может даже, несколько десятков или сотен тысяч. Представишь себе такую армию неуправляемых монстров и как-то не по себе становиться.
— Без регулятора сработает процентов пять Зубов, а может и меньше, — заявил Ренек.
— А как ты вообще узнал, что здесь есть такие штуки? Ты ведь подготовился… Контейнер забрал со станции.
— Бывал я уже на Красной Биссе. Нашел Зубы и захотел вывести парочку… десятков с планеты, но меня завернули на таможне.
— Надо было дать взятку.
— Дал.
— Неужели не взяли?— хмыкнул Криша, не поверив в честность дальнепланетных таможенных чиновников.
— Взяли, взяли… но донесли на меня ССН. Зубки конфисковали уже на Хинси. Отец еле потом меня отмазал… Хорошо, что все думают, что Зубы Дракона безвредные — просто запрещенный к вывозу предмет сувенирного характера. Интерес к атамоской культуре и наукам стараються не поощрять, во избежание…
— Ясно, ясно, — перебил его Криша. — Зови роботов, Ренек. Нам одним не справиться. Так и как ты их собираешься, "сбрасывать" и, самое главное, куда?
— Я давно уже покупаю на разных "блошиных" сайтах атамоские и доклановские миниботы, и детали к ним. Это мое хобби. Вот… Потом "слепил" из всего этого добра один работающий минибот.
— Ты умеешь их ре… ре… (как же это слово?) ремонтировать? Кто же тебя научил?
Криша вдруг подумал о том, что в жизни еще не встречал человека, который умел бы что-то "ремонтировать".
— Никто. Я сам. На "Джуниоре" научился. В колонии для несовершеннолетних. Я там всем скрубы чинил.
— Хм… И далеко он долетит?
— До ближайшего блок-поста и обратно.
— Но ближайший пост — Нацгвардия…
— И чё?..
Действительно, какое дело военным туристам до местных разборок?
Ренек начинал нравиться Крише. Ботан ботаном — как говорили в древнии времена на всяких зануд, но не зря его родители выслали на "Джуниор". Ох, не зря!
***
Всю обратную дорогу из атамоского хранилища в военно-туристический кемпинг Ренек Трамп без устали бубнел про доклановский корабль-ковчег "Орфан".
— Таких кораблей, как "Орфан" было десятки, если не сотни — и везде все заканчивалось одинаково — бунт и полное забвение прошлого.
— Айшар с ним, Ренек. Лучше расскажи, как ты собрался заработать денег на Зубах Дракона? Нам их с Биссы не вывезти и здесь их не продать, — заметил приятелю Криша, избегая вопросов о дальнейшей судьбе "Орфана".
— В кемпинге есть спортивный 3D экран и куча богатых людей, которые уже дохнут здесь от скуки, недалеко от нас — туземный блок-пост, а на моем миниботе установлена… аджитовая камера, — с улыбкой до ушей ответил Ренек. Он, вообще, постоянно улыбался, чем немного раздражал Кришу, да и не только его.
— Здорово! — кивнул головой Криша, улавливая идею. — Значит мы все увидим и… И заработаем на тотализаторе?!
— А ТО!
***
Дальние Планеты, Красная Бисса,
1365 стандарто-год г. от Пришествия Кланов.
Военно-туристический кемпинг ССН,
полпрахары спустя уничтожения
древними кремнийорганиками (креморгами)
блок-поста Нацгвардии
— Зачем он его тащит? Если он его сбросит, то сможет бежать быстрее!
— Брось его, брось его! Бро-о-о-оось! Тысяча хатушитов на то, что он его бросит!
Давно уже в кемпинге не было такого веселья. Прошла уже почти декада с тех пор, как в туристический лагерь привезли шесть или семь местных замухрышек, работавших… а кому какая разница, чем они занимались раньше? То ли работницы грибных теплиц, то ли воспитанницы местного сиротского приюта, которые подрабатывали в этих теплицах за пищевые тессеры… Кто теперь это вспомнит? Но было действительно весело. Туристам конечно, не аборигенкам, "измочаленные" тела которых ИсИны закопали потом недалеко от кемпинга. Что поделать? Обычно так и бывает, если орава мужиков, от нечего делать, накачается тамбукой.
Идея Ренека и Криши с тотализатором пришлась по душе военным туристам. Еще бы! Древние каменные демоны против туземцев! Где еще в 44 секторе увидишь такое? Это тебе не дальнепланетных девок трахать!
И вот сейчас, когда в живых с блок-поста Нацгвардии остались только раненый безногий и еще прикольный чувак, с золотой маской вместо лица, ставки на исход забега взлетели до небес.
Окружив виртуальный экран плотным кольцом, туристы кричали, ругались, спорили…
***
— Ренек, ты управляешь глайдером? — Криша "выдернул" Ренека Трампа из беснующейся толпы.
— Что? — не понял его Ренек. С его лица не сходила радостно-идиотская улыбка. Глаза сияли. Удачный денек — ничего не скажешь!
— Надо улетать! А на местных глайдерах нет искусственных интеллектов! Каменный век, какой-то!
— Зачем тебе улетать? — опять не понял Ренек.
— Этот тип, с золотым лицом, бежит сюда. За ним бегут твои подросшие "зубки". Тебе это не о чем не говорит?
— Он не успеет! Человеку не уйти от креморгов, — не совсем уверенно сказал Ренек. От осознания опасности его начало мелко трясти.
— Этот человек — нанитовый мутант. И я таких еще не встречал ни в Центре, ни на Дальних Планетах. Я бы поставил на то, что он добежит сюда, а над нами — точно такой же защитный купол, как и над тем блок-постом…
— О боги! — только и сумел выдавить из себя Ренек.
***
Когда военным горе-туристам наконец-то дошло, в какой они теперь ж@... то есть — опасности, времени спастись было еще достаточно, но…
Но, по закону подлости или вселенской справедливости — как кому больше нравиться, глайдеров в кемпинге было намного меньше, чем положено по технике безопасности. Если бы за происходящим в кемпинге кто-то сейчас наблюдал со стороны — он бы получил массу впечатлений от этой импровизированной "королевской битвы". Старые друзья и недавние знакомые, не взирая на лица и чины, без раздумий убивали друг друга в борьбе за возможность улететь из кемпинга на глайдере.
Крише и Ренеку почти удалось спастись. Их глайдер взлетел самым первым, но был сразу же сбит шквальным огнем из гаттов. Такая же участь постигала и другие взлетавшие корабли — все они упали и разбились, не далеко успев отлететь от лагеря.
Неудачники, не успевшие добежать до глайдеров, не собирались погибать здесь смертью храбрых. Они были полны решимости забрать с собой в могилу тех, кто уже мнил себя в безопасности.
Дальние Планеты,
Красная Бисса,
1365 стандарто-год от Пришествия Кланов
Военно-туристический кемпинг Секторального Союза Негоциантов
Второе солнце Красной Биссы медленно уходило за горизонт, расплывшись по небу золотым океаном. Быстро кружась вокруг своей оси, через этот огненный "океан" с огромной скоростью промчался один из спутников Биссы — покрытый темно-пурпурными метеоритными кратерами Бисонок. Вспышка зеленого света… И вот, на Красную пустыню, возле почти стертого с лица земли города сепаратистов, опустилась непроглядная беззвездная и безлунная тьма.
— Шикарный закат. Один из лучших, что я видел в этом квадранте, — прокомментировал Роми Маска.
— А теперь ты, что-нибудь видишь? — спросил Роми Связист.
— Все вижу. А тебе чего? Опять в туалет захотел?
— Нет, просто хочу знать, что вокруг твориться.
— Так сделай себе инъекцию ночных пайватидов… и смотри сколько хочешь, — с деланным спокойствием, ответил ему Роми.
— Те инъекции, что ты ввел мне, не совместимы с ночными пайватидами… Маска, прошу тебя, скажи мне, что ты видишь!
Своими суперглазами Маска видел все: как креморги убивали тех, кто остался в туристическом кемпинге, как они резали трупы, и еще живых покалеченных людей, на мелкие кусочки своми дисковыми пилами, росшими прямо из тел, как принюхивались по ветру своими безглазыми мордами, несомненно чуя, что где-то прячуться выжившие.
— Скажи, что ты видишь!!! — чуть не плача просил Связист, прислушиваясь с страшным звукам.
— Не истери!
***
Внезапно, Роми Маска почувствовал пульсирующую боль в голове, что страшно его удивило. С тех пор как он "умер" — у него ничего больше не болело. Даже достаточно длительный период реабилитации, когда искореженное тело Рамзеса наращивало новую нанитовую плоть и ему приходилось прятаться по разным помойкам от ССН — прошел для него совершенно безболезненно.
— Выходи-иииии… Поигра-ааа-ееем… выходи-иии играаа-аать… — пел детский голосок у него в голове. И тут Роми понял, что с ним телепатически связался креморг.
— Играть зовут… — прошептал он.
— Чего?!
— Они… Они говорят со мной. Хотят играть.
Так оно и было. "Почуяв", что Маска какой-то "особенный", креморги не захотели его просто убивать — они хотели с ним поиграть…
— Попробуй с ними поговорить, — предложил Роми Связист.
— О чем?
— Да о чем хочешь! Спроси, откуда эта древняя хрень знает наш "общий" язык.
— Мы знаем все языки, — ответил в голове у Маски креморг. Теперь его голос уже был не детским, а больше похожим на голос взрослого мужчины. — Все. Те, что были. Те, что есть. Те, что будут. И даже те, что могли бы быть. Ха-Ха-Ха!
Демонический хохот, казалось, разносился над всей пустыне, хотя, на самом деле, он звучал лишь у Маски в голове.
— А хочешь, мы скажем тебе как называлась эта планета по-атамоски? — спросил голос, с какими-то, уже женскими интонациями. И не дожидаясь ответа Маски сказал:
— Атамосы называли ее — Алахос…
"Алахос — благословенная", — перевел для Роми Маски инфо-блок.
— А знаешь как называли ее омы?
В голове у Роми раздался сильный скрежет и стрекот.
"Это приблизительно означает… капля дискретной реальности на краю отражения вечности…" — перевел инфо-блок.
— А изири называли ее…
Тут Роми ничего не расслышал, потому что голову пронзила еще одна вспышка боли.
— Еще что-нибудь рассказать или будем уже играть?
— Ээ… — Роми немного растерялся. — Мм… Лучше расскажите еще, что— нибудь… — попросил он.
— Что тебе еще хочеться знать? Диаметр орбиты этой планеты? Вес ее ядра? Экваториальный радиус? Состав атмосферы? — в голову Роми вторглись с десяток голосов, смешно копирующих мужские, женские, детские, подростковые, старческие интонации. То есть это было бы смешно, если бы не было так страшно.
Внезапно все голоса стихли.
Лишь негромкий вкрадчивый голос, тот, что говорил о знании всех языков, сказал Роми:
— Я отвечу на любой твой вопрос. Любой. Спрашивай!
— Как вас победить?! — вырвалось само собой у Маски.
— Просто! Очень просто! Проще не бывает! Умный — знает, дураку — не объяснишь! Не поверит! — закричали наперебой голоса. — ХА! ХА-ХА-ХА! Хватит спрашивать! Играть! Играть! ХА-ХА! ХА-ХА-ХА!
Это смех просто раздирал нанитовые перепонки в ушах Роми, и он упал на землю.
Вне себя от боли, злости и беспомощности, Роми вывернул из земли первое, что попалось под руки, (а попался огромный камень-валун) и швырнул это в ближайшего креморга. Он даже сам потом не мог вспомнить, как ему удалось это сделать, учитывая то, что его левая рука была оружием-протезом.
Эффект от этого, казалось бы, очень глупого, бездумного поступка был потрясающим. Соприкоснувшись с креморгом камень как бы втянул в себя монстра, смял его, а потом "выплюнул" из себе какой-то каменный комок, скачущий на одной ноге и размахивающий дисковой пилой. Этот агрессивный обрубок накинулся на рядом стоящего "собрата". Тот с легкостью отклонился, но нечаянно задел своей пилой другого креморга.
Так как прощение не входило в число сильных сторон кремнийорганических воинов — ответом на царапину стал мощный удар в корпус звездчатым молотком. От этого удара рука-молот сломалась, отлетела и попала в голову еще одного креморга… А дальше…
Дальше была эпическая битва, которую так мечтал увидеть Ренек Трамп.
Бой между монстрами продолжался почти до самого утра.
Когда над планетой взошло нежно-розовое солнце, выжившие — Роми Маска и Антоний Ируги, увидели лежащие, невдалеке от них, груды бесформенных камней, которые ни чем не напоминали демонический отряд.
— Отличный рассвет, — прокомментировал Роми. — Связист, давай-ка — вытаскивай нас отсюда!
СЛОВАРИК:
кайренит — топливо
худ — одежда с капюшоном
трицеры, атамосы. омы, изири — инопланетные расы
клев — жаргонное слово, так называют друг друга представители разных рас
вейзер — аналог ключа, пропуска
гишиас — наркотик
тамбука — афродизиак
Прародина — Земля
Лахитанга — Марс
гатт — лазерное оружие
хатушит — денежная единица
жуст — кремнийорганическое растение
лочан — кристаллы, источники энергии
джутовый лочан — кристаллы, источники энергии большой мощности
Кланы — две аристократические группировки, совместно правившие 44 сектором в прошлом
Секторальный Союз Негоциантов — союз торговых корпораций, управляющий 44 сектором в настоящее время