Человек, которого не должно быть

 

Нашёл на городском сайте объявление о кастинге. Мой опыт постановок заключался в паре реплик в институтской самодеятельности. Но в требованиях ничего не говорилось о стаже или образовании. Чёрным по белому: "Приглашаем всех желающих". В последнее время так и тянет встрять куда-нибудь. То отправлюсь со студентами чистить побережье озёр от мусора, то запишусь в туристический клуб. С детства старался не высовываться, хорошо учиться, не водиться с плохими мальчиками, не ругаться. Жить правильно и достойно. Но, в городе, где половина жителей имеет какое-то отношение к криминалу, такое поведение превратило меня в изгоя. Раз не помогаешь пацанам, которые "чалятся на нарах", значит не порядочный. Не состоишь в группировке — кантик. И так далее. Теперь что-то во мне воспротивилось такому положению дел. У моей сестры уже двое сыновей, а у меня к тридцати даже работы постоянной нет. Где бы ни оказался, неизбежно начинались тёрки с начальством. То я медленно работаю, то лезу не в своё дело, то требую зарплату, когда у фирмы дела плохи.

Кастинг проводился в "Музее книги Чехова "Остров Сахалин"". Места другого не нашли. Да, я живу на острове, о котором написал классик. Кажется, каторжное прошлое Сахалина испортило карму всем его настоящим и будущим жителям. Поэтому здесь так крепка уголовная романтика и общение "по понятиям". Под кастинг отвели небольшой зал. Часть его отгорожена ширмой, за которой устроители задавали кандидатам вопросы, и оценивали актёрские качества. Мне выдали текст — посетитель приходит к чиновнику, говорит, что донёс нужные документы, а чиновник всё не может вспомнить, что за документы, и ещё деньги требует. Потом оказывается, что человек кабинетом ошибся. Разрешалось импровизировать, желательно не читая по бумажке. Ну, понятно, социальная реклама. Как объяснил серьёзный парень в очках, Вадим, реальный сценарий другой, а этот лишь для пробы. От волнения вспотели ладони, и долго не решался подойти к ширме. Наконец, пересилил себя. Попросили рассказать о себе перед камерой. И тут меня понесло. В красках поведал о своём прошлом, как меня в одной фирме обманули и не доплатили, как я почтальоном изъездил полгорода, или, трудясь в негосударственном пенсионном фонде, привлекал в него клиентов и возвращал тех, кто ушёл. Они слушали внимательно, что-то записывая в блокноты, потом пригласили девушку— кандидата и попросили разыграть предлагаемую сценку. Каждый побыл и чиновником, и посетителем. Интонация и мимика девушки не менялись ни в одном случае, я же старался, как мог. Изобразил хозяина кабинета ленивым и равнодушным гадом, а просителя заикающимся неудачником. Устроители посовещались, и пообещали позвонить. Ну, понятно. Однако, они всё же позвонили, только через два месяца.

-Вы подходите для нашего фильма.

-Я думал, это будет социальный ролик?

-Мы выиграли грант, поэтому расширили историю. Кино, правда, небольшое, планируем снять за пару дней. У вас время есть?

У меня вагон времени — после НПФ так и не нашёл работу, даже через центр занятости. Но сбережения подходили к концу, и гонорар помог бы продержаться.

-Да, есть. А, с деньгами что?

-Как сказал, фильм небольшой, а вы не профессионал. Десять тысяч.

Чуть больше я на почте получал. Что ж, голод не тётка. И то деньги.

-Когда начинаем?

-Да завтра подходите, к десяти. Мы вас с другими актёрами познакомим, и всё объясним.

На следующий день в назначенное время я стоял перед невзрачной высоткой на окраине. Еле отыскал. Кто здесь и что станет снимать? Вошёл в подъезд, поднялся на нужный этаж. Дверь открыла полная блондинка.

-Здравствуйте, вы актёр?

-Да.

Квартира большая, повсюду стопки бумаги, газет, непонятное оборудование, по полу стелятся кабели. Меня провели в просторную неожиданно приятную гостиную. Человек десять на диванах и креслах. Вадим подошёл и пожал руку.

-Рад видеть, Артём.

-Запомнили имя?

-Я отмечаю все интересные лица. Сейчас представлю съёмочную группу, и ваших коллег.

Артистов шесть человек. Люди разные, и слишком обычные, взгляду не на чем зацепиться. Арсений, Игорь, Вячеслав, Лена, Анна и Лиза. Банальные слова: я рад, я мечтал, готовился, всегда хотела стать актрисой, жажду приключений, интересный опыт. Я прямо сказал — моя жизнь скучная, хочу её немного усложнить. Вадим ухмыльнулся и произнёс:

-Что ж, это мы вам обеспечим. Итак, съёмки в загородном доме. Там везде скрытые камеры, операторов вы не увидите. Ваша задача — действовать в соответствии с ролью. Концепция — "Десять негритят" Агаты Кристи. Конечно, вас не десять, но суть та же — несколько человек в доме, среди них убийца. Они представители разных социальных слоёв, между ними возникает конфликт. Из-за этого и происходит убийство. Роли выберете следующим образом...

-То есть? — встрепенулась девушка с короткой стрижкой, Аня. — Я думала, вы уже выбрали для нас роли, типажи же у всех разные.

-Прошу прощения, я не точно выразился. Да, мы выбрали вас играть определённых людей. Но, как я говорил, это эксперимент. У каждого персонажа есть вторая сторона, которая раскрывается постепенно, и люди оказываются не теми, кем их считали. Видимую сторону мы вам назначим, скрытую выберете сами, вернее, судьба.

-Что вы хотите сказать? — полный мужик с бакенбардами, Арсений, волновался.

-Вы же слышали о такой игре, как "Мафия", или играли? Вторую сторону мы разыграем в карты. Даже мы не будем знать, что кому досталось. Но вы должны действовать в соответствии с картой. Там всё указано. Допустим, вы играете честного и благородного, а вам достанется карта законченного злодея. Следовательно, ваш положительный образ — ширма, которой умный злодей прикрывает свою суть. И так далее. В карте убийцы указано имя жертвы и способ убийства. В карте жертвы написано, что она жертва, но без имени убийцы. Таким образом, убийца подходит к жертве, шепчет ей на ушко, кто он, и объясняет, как убьёт.

-Значит в сценарии не написано, кто убийца, а кто жертва? — спокойно заметил Игорь, остроносый шатен в костюме.

-Там вы найдёте эпизоды, где должно что-то случиться. К тому же, каждый получит сценарий только со своими репликами, описанием характера персонажа.

-Бред какой-то, — вспылила блондинка Лена. — Если всё так, то никакой репетиции. Вы просто нас куда-то отвезёте, станете подсматривать, и мы вам должны довериться?

-Да, это мне не нравится, — Арсений с третьей попытки всё же поднялся.

-Мы вас выбрали на основе ваших же рассказов о себе. Вы все хотели что-то изменить в своей жизни. Так вот, мы даём вам такой шанс. В комнате воцарилось молчание. Наконец, Арсений тяжело вздохнул, и вернулся на диван.

-Итак, все остаются? Отлично. Сейчас, вы отправитесь по домам и соберёте личные вещи. Мы заедем за вами через час.

-А деньги? — вспомнил я о важной детали. — Сейчас дадите, или после съёмок?

-Хотите, можем сейчас. Но, сначала подпишем договор на участие в съёмках.

-Я бы предпочёл сейчас.

Конечно, здравомыслящий человек не повёлся бы на такую туфту. Но здравомыслием я никогда не отличался. Дома прочитал сценарий. Я почтальон, приехал на дачу по приглашению приятеля. Сказать, что разочаровало, ничего не сказать. Серая личность, как я сам. Роли специально подбирались под каждого актёра. Я им рассказал о почтовом прошлом. Издеваются что ли? Не ради этого я пёрся на кастинг. Но, когда мне позвонили, надел рюкзак, проверил, выключены ли приборы и свет, запер дверь, и спустился вниз. К месту назначения доехали на большом автобусе. Перед нами предстал настоящий особняк — огромный, трёхэтажный, обнесённый высоким забором. Мной овладела паника, желание выскочить из машины и бежать в сторону города. И, судя по всему, не у меня одного.

-А вы не бедствуете, — отметил безэмоционально Игорь, словно чего-то такого и ожидал. — Я поначалу решил, что вы заштатная компания, которая чудом выиграла областной грант.

-Собственно, так и есть, — пояснил Вадим. — Этот особняк нам выделило правительство области для съёмок. Нам же он не по карману.

Двор большой, легко можно в футбол погонять. Ближе к забору непонятные строения. Встречать гостей выбежали две большие лохматые собаки, вслед за ними появился пожилой невысокий мужичок, простенький на вид, но державшийся с достоинством Бэрримора.

-Это Алексей Егорович, сторож и подсобный рабочий, — представил его Вадим. — Ваша, так сказать, жизнедеятельность будет обеспечиваться им. В доме ещё кухарка. Нас не увидите — мы расположимся в отдельном здании. Все удобства внутри. Итак, когда жертва погибает, она покидает особняк и присоединяется к нам. А сейчас розыгрыш скрытых ролей.

Помощник Вадима, рыжий круглолицый Костя, поставил перед нами вазу с картами.

-Вы сами выберете судьбу, не глядя. Когда вытащите карту, никому не показывайте. Напоминаю, в доме скрытые камеры, нарушите условие о неразглашении, удаляетесь из проекта. Начнём.

Когда мои "коллеги" вытягивали карту, я всё пытался по их лицам определить, что же им выпало? Ну, у Игоря лицо будто парализовано, ничего и так непонятно. Ожидал бурной реакции от Арсения или Анны, но они, едва глянув в карту, тоже словно натягивали маски. Так, моя очередь. Волнение, как на экзамене. Только, на этот раз хочется, чтобы попалось что-то интересное, сложное. Пусть я и не великий актёр, но развлекаться, так развлекаться. Хоть маньяка, что ли достать. Вытащив карту, отвернулся и отошёл в сторонку. Картинка — чувак с засунутыми в карманы джинс руками, с беззаботной физиономией. Надпись: "Честный малый. Старается говорить правду, ни во что не влезать, действовать в соответствии с ситуацией, располагает к себе людей душевными разговорами и пониманием". Чёрт!!!Проще говоря, статист! Ни убийца, ни следователь, ни какой-нибудь профессор закрытого НИИ. Такой же придурок, как и в жизни. Но я-то хотел другого! Сначала почтальон, теперь это. Ненавижу! Что ж, я вам устрою "Дом 2"! Выгоняйте, если хотите, но не стану играть самого себя.

-Прошу внутрь, — пригласил Вадим. Мы вошли, дверь за нами закрылась.

-Очень не дурно, — протянул Игорь, вешая пальто на крюк. — Арсений, я и не предполагал, что у тебя такой замечательный вкус.

-Ну, не у меня, у дизайнеров. Жена так и заявила, сам ничего не делай — доверься профессионалам.

-Вот, какая я у тебя золотая, — пропела Лена, целуя Арсения в щёку.

Опа, уже начали. И причём так вжились в роль, не ожидал. Такие ли уж они дилетанты? Слава, подчинённый Арсения, они в настолько хороших отношениях, что начальник пригласил работника на день рождения. Идиллия!

-Я бы сказал, слишком много пространства, словно в пещере. Как тут можно жить? — я придал голосу максимум наглости. Они странно на меня посмотрели. Арсений улыбнулся:

-Большому человеку большой дом. Я бы тут всю мебель снёс, если бы теснее было.

-Артём, — прошипел Слава, — ты чего?

-Ничего. Я лишь сказал, что думаю.

-Имей уважение к хозяину. Арсений Иванович сам спросил меня, кого я могу с собой взять, я выбрал тебя, лучшего друга. Что, часто в особняках бываешь? Не позорь меня.

-А чего ты шепчешь всю эту чушь? Думаешь, у них такие чувствительные микрофоны?

Он уставился на меня, как на психа.

-Какие ещё микрофоны? Ты, что, пил?

-Ну, чай дома пил.

-Нет, я имел в виду... — он принюхался. — Хм, трезвый.

Теперь я на него глядел, как на сумасшедшего.

-Ну, переигрывать не стоит.

-С тобой точно что-то не то. Вон, к Трестову подойди, — кивнул Слава в сторону Игоря. — Он друг Арсения Ивановича, психотерапевт.

-Обязательно.

Так и знал, что-то случится. Клянусь, как только вернусь домой, перестану влазить во всякие истории. Суждено мне быть тенью и изгоем, нужно смириться. Как там: "Терпение — добродетель". В конце концов, от этого не умирают.

-Прохладно, однако, — Игорь устроился в кресле возле камина, вытянув ноги.

-Я заранее позвонил Алексею Егоровичу, чтобы он подготовил дом. Должно быть тепло.

-По-моему, вполне тепло, — сказала Аня, прохаживаясь по гостиной. — Это тебе следовало одеться лучше. Зима на дворе, а ты, видите ли, захотел выпендриться.

-Я ехал на день рождения друга. Должен был старый свитер надеть?

Ага, по сценарию они муж и жена. Как же хорошо играют. Что ж, меня взяли тогда? Пока что молчала только Лиза, худенькая девушка в очках и с косичками. Так, она... кто? Кажется, секретарша Арсения. Её он тоже пригласил. Чудесный человек! Замечательный начальник! Выходит, по сюжету, я единственный случайный персонаж?

-Лиза, а ты что молчишь? Скучаешь? — вспомнил Арсений про секретаршу.

-Нет, — еле слышно ответила девушка. — Тут так много незнакомых людей. Я ещё не привыкла.

Потрясающе, а ещё секретарша! Как же она с посетителями общается?

-Ладно, гости, располагайтесь, я сейчас узнаю у Алексея насчёт ужина, — Арсений вышел из гостиной.

-Во время которого кто-то из нас умрёт, — произнёс я задумчиво, изучая картину, изображающую шторм.

-Почему кто-то должен умереть, молодой человек? — спросила Лена. Ох, разозлился сейчас, наверно, Слава.

-Как же, помните "Десять негритят" Агаты Кристи? Собрались на ужин, потом страшный голос всех приговорил, и один из них отравился.

-Странный вы Артём.

-Вот-вот, чего настроение людям портишь? — бросил раздражённо Слава.

-А я честный малый, всегда говорю правду.

-Ты говоришь ерунду.

-Нет, то, что думаю. Имею такое право.

-Потому и работу часто меняешь, что язык за зубами не держишь.

Я резко развернулся. Откуда он мог знать? В сценарии этого нет. Хотя, да, на кастинге я рассказывал о себе, мог услышать. Только, в тот день не помню, чтобы видел его. С другой стороны, это случайная реплика, импровизация, совпадение.

-Не умею подстраиваться, как некоторые.

-Ты на что намекаешь? — завёлся Слава.

-Да так, хороший у тебя начальник — двоих подчинённых ни с того ни с сего на день рождения пригласил. Это ж чем заслужить надо? — я покосился на Лизу. Она покраснела и отвернулась.

-Артём, это уже хамство. Вас пригласил Вячеслав, сказал, что вы хороший человек. А так мерзко ведёте себя в гостях! — Лена тоже не скрывала раздражения.

-Ну, а ты чего молчишь? — толкнула Аня мужа. — Давай, поставь этого хама на место.

Игорь поднял на неё глаза, вздохнул, нехотя поднялся.

-Она права, Артём. Здесь никто вас не обижал. А вы оскорбляете присутствующих, в том числе вашего друга. Это очень не красиво. Будьте любезны, извинитесь.

Прямо, как робот. Ну, киношники, где же вы? Выгоните меня из шоу.

-Я никого не оскорблял. По поводу Лизы я ничего такого не имел в виду. Негативный смысл моим словам вы сами придали. Я не сомневаюсь, что Слава и Лиза получили приглашение заслуженно.

-Почему вы так зовёте Елизавету Семёновну? Вы с ней близко не знакомы, потрудитесь не тыкать.

Ну что ж, усугубим. Я почти вплотную приблизился к Игорю. Он на голову выше, пошире в плечах и чувствуется, есть какая-то подготовка, дзюдо или бокс, ну, да ладно.

-Или что, рыцарь? Замучаешь меня сложными психологическими терминами?

Психолог смерил меня взглядом, улыбнулся.

-Вы специально провоцируете меня. У вас плохо начался день, что-то вас тревожит? Поэтому срываетесь на других? Я согласен бесплатно провести с вами сеанс.

Вот, сука!

-Будьте так любезны. У меня действительно куча проблем, — процедил я сквозь зубы.

-Артём, прекрати, — Слава готов был броситься между нами в любой момент.

-Это уже слишком, — Аня злилась всё больше. — Но, если вы, Артём, еще кого-то оскорбите, я вам всыплю. Я КМС по борьбе, и ещё медсестра. Я знаю, как делать людям больно.

Идеальная парочка! А она крутая!

-Аня! — строго взглянул на неё Игорь. — Не лезь в мужской разговор. Мы почти разобрались.

-Ага, разобрались. Настоящий мужик давно бы ему челюсть свернул.

-Ну что вы, — испугалась Лена, — зачем же подстрекать? Мальчики, похоже, договорились. Не надо никого бить. Игорь, поговори с Артёмом, узнай, что случилось и помоги. Я вас проведу в кабинет. Согласны, Артём?

-Почему бы нет.

Кабинет (скорее всего не случайно) очень походил на кабинет психолога. В углу кушетка, полки с книгами и журналами, стол с непонятными инструментами и письменными принадлежностями. Я лёг на кушетку. Игорь придвинул стул, сцепил пальцы рук и внимательно посмотрел на меня.

-Слушаю вас Артём.

-Мне кажется, доктор, что все вокруг врут, — я грустно вздохнул. — Прикидываются теми, кем не являются.

-Все мы вынуждены носить маски. Это необходимо для социализации. Оказываясь внутри той или иной группы мы должны соблюдать правила, принятые в этой группе, чтобы не вызвать враждебной реакции. Вы считаете, человек всегда должен говорить правду?

-Нет, конечно. Не всё можно говорить даже близким, чтобы не обидеть или не тревожить зря.

-Значит, и вы сами врёте?

-Разумеется, иногда.

-Но обвиняете во вранье других?

-Вы прекрасно поняли, что я имел в виду.

-Поясните.

-Слушайте, — я привстал, — давайте не заигрываться. Мы все здесь играем роли. Вы играете психолога, я почтальона. На самом деле, мы другие люди.

-Так, хорошо. Кто же вы на самом деле?

-Я давно на почте не работаю.

-Ваш друг об этом не знает?

-Он мне не друг!

-Что он натворил, раз вы перестали считать его другом?

Так захотелось вмазать ему! Но странно всё это. Они действительно изменились, и считают себя персонажами. Но почему? Это какой-то заговор, и я один не в курсе? Тогда заговор против меня, вроде эксперимента. Если не заговор, что-то повлияло на этих людей, может карты были смазаны психотропным веществом, или их всех загипнотизировали. Но опять-таки, почему на меня не подействовало? Минуточку... Если они теперь персонажи, и среди них убийца, он убьёт по— настоящему. Кто же это? Придётся сыграть по их правилам.

-Видите ли... В последнее время у меня, правда, трудности. Работа почтальона ох нелёгкая. Это на первый взгляд ничего особенного. А ведь работа с шести, нужно перебрать кучу писем, а их до сих пор пишут! Только, в основном, это деловые, когда документы всякие пересылаются, судебные извещения, и так далее. Но, в любом случае их надо отсортировать, проставить отметку, потом ещё по почтовым ящикам разнести. А зарплата маленькая и постоянный контроль. Никаких нервов не напасёшься. Вот я и сорвался. Да ещё, знаете, у меня не получается с девушками — не знаю, как к ним подойти, как заговорить, поэтому меня считают педиком, и рожа у меня такая, кто не посмотрит, сразу хихикают за спиной. И вот не пойму, то ли меня с кем путают, то ли издеваются? Или я где-то накосячил, но забыл. Что, если у меня раздвоение личности?

-Думаете, вы больны?

-Не исключаю.

-Когда-нибудь приходили мысли о самоубийстве?

-Иногда. Но у меня духа не хватит, да и я всё-таки верующий. Я вот прошу Господа забрать меня отсюда, а он всё не слышит, заставляет меня страдать. А если он уже запустил процесс уничтожения, как в "Пункте назначения"? Возможно я здесь именно для того, чтобы умереть?

-Вы сказали, что верующий, но разве уныние не грех? Вы воспринимаете проблемы как наказание, а если это испытание?

-Тогда тем более я его не прошёл. Я упускаю возможности, боюсь что-то решать, боюсь боли, не доверяю людям. Я устал ошибаться. Знаете, смерть лучше сумасшествия. Это тюрьма из иллюзий в голове, а смерть — освобождение.

Игорь обдумывал услышанное. Да, слегка увлёкся, изливая душу. Но он же психолог, пусть анализирует.

-Да, Артём, у вас серьёзные проблемы. Тут одним сеансом не обойтись. Пожалуй, я запишу вас к себе на приём.

-У меня же работа?

-Мы решим этот вопрос. Когда вам будет удобно.

-И с деньгами напряжёнка.

-Теперь мы вроде как близкие люди, благодаря Арсению. Сделаю вам хорошую скидку. Ну, а пока, вам не кажется, что необходимо извиниться перед остальными?

-Да, конечно, — я достал из кармана карту. — Я вот тут нашёл. Вы ничего такого не видели?

Он всмотрелся в мою карту, пожал плечами.

-Нет. А что это значит? В доме нашли?

-Не совсем, у порога.

-Надо у Арсения узнать.

Я завертел головой. Если здесь скрытые камеры, они всё видели. Должны немедленно выгнать, или прикончить, если здесь и впрямь планируется убийство. Тогда я мешаю. Что же, ребята, где вы? Когда мы вернулись в гостиную, стол уже накрыли, Арсений сидел во главе. Я вдохнул, обвёл их взглядом.

-Я хочу извиниться за моё поведение. Простите, пожалуйста. Выдалась тяжёлая неделя, вот и сорвался. Я поговорил с Игорем, можно ведь на "ты"?

-Наверно, уже все можем на "ты".

-Отлично. Больше такого не повторится.

-Вот и замечательно, Артём, — улыбалась Лена, — садись с нами.

-С удовольствием.

Пока ел, размышлял. Итак жертва одна, или несколько. Но убийца точно один. Если его найти, то никто не умрёт. Как их заставить показать карты? А если подумать, кто из них подходит на роль злодея, а кто жертвы? Хотя, если речь идёт о серийном убийце, тогда ему просто захотелось крови, башню снесло, как в голливудских ужастиках. Например, Игорь мог стать маньяком, потому что постоянно общается с долбанутыми. Вот и заразился. В сценарии даны лишь наброски характеров, авторы не озаботились глубокой психологией. Но, судя по всему, "актёры" помнят о прошлом своих персонажей. Откуда? Воспоминания им внушили? Надо, чтобы все находились на виду друг у друга. Вообще, по-хорошему, лучше ментов вызвать, а там они пусть занимаются. Достал мобильник — чёрт, без связи! Но мой старенький, потому здесь и не ловит. А у других? "Киношники" не отняли телефоны, но предполагали, что нам кто-то может позвонить. Скорее всего, здесь "глушилка". Не обязательно брать в расчет только "актёров". Алексей Егорович тоже подозрителен, да что там, вся так называемая съёмочная группа! Неизвестно, сколько у них на самом деле людей. Главное — не спать. Ночью в фильмах обычно и убивают.

-Ну, что затихли? День рождения у меня или нет? Кто скажет тост? — Арсений внимательно оглядел нас.

-Давай, я, — поднялся Игорь. — Сеня, ты добился много за эти сорок лет. У тебя процветающая фирма и красавица жена. Осталось лишь деток завести. — Подмигнул он Лене: — Ну, а главное, у тебя отличные друзья. Вот мы с Аней тебя любим не меньше Лены, а, может и больше.

-Всегда подозревала, что с тобой что-то не то, — захихикала Аня. — А главное, Сеня, что друг у тебя очень скромный.

-Хоть, меня грубо прервали, я всё же продолжу. Сейчас, тебя окружают близкие люди. Пусть не все здесь знают тебя также хорошо, как я, но уверен, пару минут пообщавшись с тобой, они тебя полюбят. Пусть же тебя всегда окружают те, кому можно довериться.

Арсений засмеялся, подбежал к другу и крепко его обнял. Да, переигрывают. Лиза старалась не привлекать к себе внимание, кажется, будто и не дышала. Но, во время поздравления Трестова заулыбалась. Интересно, по сюжету у Арсения что-то с ней есть, как полагается начальнику и секретарше? Пока главное придумать, как всех спасти. Карты, карты…

-А чем займёмся после ужина? — спросил я.

-А что предлагаешь? — поинтересовался Игорь.

-Игру. У всех есть карманы. В них вещи, которые нужны, или просто мусор, о котором забыли. Помните Шерлока Холмса? От одной детали можно провести цепочку рассуждений, и раскрыть дело. Так вот, выложим содержимое карманов, и попытаемся определить по нему личность и характер человека. Игорь, тебе, как психологу, это должно понравиться. Ну, не боитесь услышать, что о вас думают другие? Только, чур, правду.

-Сам-то не боишься? — заметила Аня. — У меня о тебе уже мнение сложилось.

-Я не обидчивый.

-Хорошо, только сначала со стола уберём, — согласился хозяин дома.

Когда гору посуды отнесли кухарке на помывку, снова собрались у стола.

-Ну, готовы? Давайте, одновременно.

-Вот не понимаю, что ты выпендриваешься? — как обычно выговаривал мне Славик. — Как приехали, ты странно себя ведёшь, словно под кайфом.

-Стараюсь влиться в коллектив.

-Отвечу за всех — мы готовы, — радостно отрапортовала Лена. Ей идея понравилась больше всех. Они зашуршали, загремели. Да, вот сколько хлама таскает человек. Современные люди — рабы вещей. Но все показали себя чистоплотными — у некоторых аж по два носовых платка. Главное, что меня интересовало — карты. Только Слава и Лиза их не вытащили — скорее всего, оставили в верхней одежде.

-Кто начнёт? Давайте я, раз уж предложил.

Окинул взглядом стол:

-Что ж, у нас тут есть зажиточные люди. Игорь носит с собой блокнот и две ручки, даже на праздник к другу притащил. Значит, любит планировать и анализировать. Возможно, постоянно думает о работе, и готов в любой момент записать диагноз нового пациента. Арсений сразу видно, деловой человек — у него два айфона. Занятно, что у Лены и Ани вещей не много, следовательно большинство в косметичках. Ну, у Ани телефон обычный, удобный и долговечный — любит надёжность, и не тратит зря деньги. Ну, а Елена, понятно, обладательница самого навороченного и красивого. Это стразы, правильно? У Лизы, хм, диктофон, чтобы записывать распоряжения шефа. То есть, девушка исполнительная, ответственно подходит к своим обязанностям. Проездной билет — часто приходится ездить на автобусе. Как, впрочем, и Славе. У меня, Славы и Лизы нет машин. Ну, у Славы какой-то мусор, фантики от конфет, бумажка с номерами и именами девушек, презерватив, плеер. Слава у нас ловелас. Только он ещё и рассеянный, обычно такие вещи сразу забивают в телефон. Если потеряешь, что будешь делать? Ну, у меня понятно телефон старенький. Да, в финансах ограничен. Обрывок туалетной бумаги — на случай, вдруг прихватит, а бумаги под рукой не окажется. Значит, я предусмотрительный…

-Давай, мы сами составим о тебе мнение? Ты-то наверняка себя захвалишь, — ох, и здоровый же зуб у Анны на меня.

-Конечно, я выслушаю ваше мнение с удовольствием. Но, что мне интересно, так это откуда у нас эти карты?

Я поднял высоко свою, чтобы все могли увидеть. Остальные внимательно всмотрелись в вещи.

-Не понимаю, откуда это у меня? — недоумевала Лена.

-И у меня тоже. — Арсений зачем-то перевернул свою карту вверх ногами.

-Глупая шутка, — заявил Игорь.

-Я даже знаю, кто так шутит, — недобро прищурилась Анна.

-Ладно, фокусник, как ты это проделал? — в голосе Славы неожиданно услышал восхищение. Впрочем, и остальные, кроме Ани, взбодрились. Всё-таки, в крови у русских уважение к ловкости и находчивости мошенников. Кто из нас не без греха? Да и как иначе в России?

-А у нас со Славой почему нет карт? — тихо сказала Лиза.

-Может, они у вас в куртках? — предположил я.

-Признайся, как ты это провернул? — Игорь наклонился над столом и сверлил меня взглядом.

-Никак. Только если на них найдёте мои отпечатки. И вообще, я тебе показывал карту, предположил, что кто-то ещё мог найти такую. Пока Слава и Лиза ходят, давайте зачитаем, у кого что написано.

-Они похожи на карты из "Мафии", — заметила Лена. — На моей написано: "Умная женщина, успешно притворяющаяся тупой блондинкой. Охомутала богатого мужика. С трудом скрывает отвращение, потому что ненавидит толстых".

Она натужно засмеялась.

-Какая глупость, правда, Арсений? Так мог написать человек, который совсем меня не знает. А судить по внешности или слухам, Артём, бесчестно и глупо.

-Как же презумпция невиновности? Говорил же, сначала докажите.

-Но ты придумал эту игру, — Игорь не отрывал от меня глаз. Будто хочет прожечь насквозь.

-А у тебя, Игорь, что?

-Мне это не нравится.

-Всё же, покажи.

-Ради бога. "Умный человек, страдающий от того, что его окружают идиоты. Ловко манипулирует людьми, внушая им комплекс вины и неполноценности, чтобы больше заработать. Завидует своему другу Арсению". Полный бред. Мне совершенно не подходит.

-Арсений?

-Э, даже не знаю.

-Смелее, все свои.

-Ну, "недалёкий человек, добившийся успеха за счёт везения и умения приспосабливаться. Первоначальный капитал получил от отца — ушлого дельца, на которого всегда хотел быть похожим. Хочет всем нравиться, особенно подчинённым, поскольку не имеет твёрдости характера, чтобы приказывать им".

-Это, конечно, неправда, — обняла Лена мужа.

-Давай, ты теперь, — Игорь, наконец, перевёл взгляд на Аню.

-Не хочу участвовать в этом фарсе. Сам читай, если хочешь.

-"Своя в доску девчонка. Поверхностная, делает выводы на основе ощущений и предрассудков. Агрессивна. Вышла замуж, потому что так нужно, понимая, что с её характером мало кто с ней уживётся. Выбрала Игоря, потому что он всё терпит. Но он её считает интересным объектом для исследования".

-Какая чудная компания! А моё описание банально, — и я зачитал.

-Да у кого-то здесь завышенная самооценка, — захихикала Аня. — Что скажешь, Игорь? Это по твоей части. Всех обосрал, а сам, значит честный малый.

-Я не знал их содержимого. И ещё, надо выслушать Славу и Лизу

-Им приготовил что-то особенное? — Игорь продолжал играть следователя. Теперь ясно, что один из этой парочки жертва, другой убийца. Блин, где же они застряли?

-Что-то задерживаются, — забеспокоился я. — Пойду, посмотрю.

Выбежал из гостиной. Но ожидания увидеть в прихожей труп, слава богу, не оправдались. Они мило беседовали возле стенного шкафа, где висела одежда. Повернулись. Я перевёл дыхание:

-Ну, чего возитесь? Все ждут. Нашли карты?

-Да. Признайся, когда успел подложить? — Слава и Лиза протянули карты.

Так, его: "Человек осторожный, внимательный. Старается делать свою работу хорошо, не вызывая нареканий у начальства. Его ценят за исполнительность и трудолюбие. Не любит рисковать, старается держаться в тени. За кажущуюся скромность, начальство его любит".

Её: "Умная, трудолюбивая. Рано осталась без отца, поэтому стремится найти поддержку мужчин значительно старше её. Хочет стать полезной и незаменимой. Лишена амбиций, не любит быть на виду. Исполнительна. Любит рисовать".

И это всё?!! Скучно!!! Понятно, чего они спелись — оба тихони и неудачники. Те, в гостиной, поярче будут. Хотя и я особо не блещу. Что ж у Вадима фантазия такая бедная? И кто убийца, если он вообще есть? Всё-таки Алексей Егорович, кухарка, или какие наёмники? Настало время неожиданного поворота. Необходимо всех выманить на улицу. Они наверняка считают, что приехали на автомобилях. А во дворе автобус. Только из дома его не видно за строениями. Показать и заставить уехать в город. Сразу представилось, как ворота перекрывает отряд головорезов с автоматами наперевес.

-Слушайте, а не выйти ли нам во двор, воздухом свежим подышать?

-Там, наверно, холодно, — пролепетала Лиза.

-Ну и что? Вообще слышал, здесь баня есть.

-Кто станет мыться ночью?

-Я стану.

Когда вернулся в гостиную, они уже убрали вещи, оставив только карты.

-И что у них? — спросил Игорь.

-Да, серость сплошная, сами покажут. Арсений, давай щас баню затопим?

Арсений пожал плечами.

-Почему бы нет? Игорь, поможешь?

Когда выходили из дома, за нами всё же увязался Слава. Радостным лаем встретили собаки. Будто и впрямь признали в толстяке хозяина.

-Кстати, а где наши машины? — воскликнул я. Но тут меня словно поленом по голове огрели.

-Мы вообще-то на автобусе приехали.

Как так? Я был уверен, что преуспевающий бизнесмен с психологом обязаны ездить на крутых тачках. Ну, и что им внушили, почему на автобусе прикатили?

-Ещё когда узнал, на чём поедем, удивился, почему твой начальник нас на джипе не хочет везти?

-Машина Арсения Ивановича в ремонте, у Трестова её угнали. Товарищ Арсения Ивановича начальник автопарка, выделил свободный транспорт. Сейчас водитель с охранниками в караулке. Что с тобой творится, Артём?

-С охранниками, говоришь? Ну, и где они?

Глаза Слава округлились и перестали моргать. Как быстро они превратятся в ледышки?

-Вы чего застыли? — спросил Арсений. Они вернулись, обнаружив нашу пропажу.

-С Артёмом что-то непонятное.

-О да, очень непонятное, — хмыкнул психолог.

-Хочу увидеть караулку. Боюсь, вдруг нас ограбят? Спросите Игоря, я — параноик. Хотите, чтобы успокоился? Отведите туда.

Арсений и Игорь переглянулись. Наверно одновременно соображали, не лучше ли сейчас на меня накинуться, скрутить и вызвать неотложку.

-Как хочешь, — Арсений повёл за собой. В домике мы нашли бравых парней, весело трепавшихся с водилой, которого я хорошо запомнил. Ни Вадима, ни Кости среди них не увидел. Заметив хозяина, они разом вскочили.

-Кто ворота охраняет? — потребовал доклада Арсений.

-Антон с Егором, через час их Аркадий с Лёхой сменят. Что-то случилось?

-Нет, хотел убедиться, что не пьёте.

-Да что вы, только чай.

-Ладно, — улыбнулся Арсений. — За мой день рождения можете себе и накапать. Но аккуратно, без вреда для работы.

-Так точно!

Как всё ловко! Где же кукловоды? А эти и ухом не ведут, отличные артисты! Где ж они прятались, когда мы приехали? Да, против таких спецов я бессилен.

-Ну, теперь успокоился? — набросился на меня Слава. Остальные нехорошо поглядывали.

-Да, всё в порядке. В дурку увозить рановато.

-Как знать, — протянул Игорь.

Хотя, может, и лучше в дурку? Что если вся история с кастингом шиза? А как насчёт остальной жизни, в которой этим людям нет места? Я не очень-то разбираюсь в психических болезнях. Скорее всего, моё подсознание заменило одни воспоминания другими. И этот Вадим на самом деле отражение моей личности. Чёрт, всё, хватит. Будь что будет, раз я ничего уже не могу изменить.

-Ладно, мужики, что-то париться расхотелось, я в дом.

Под ехидные перешёптывания и смешки я поплёлся в дом.

-Что-то ты быстро попарился, — заметила Аня.

-Всё в порядке, Артём? — казалось, Лена и впрямь обо мне беспокоится. Лиза только хлопала длинными ресницами.

-Мне нехорошо, я спать лягу. Покажешь, где лечь можно?

-Конечно, иди за мной, — Лена повела меня наверх, остановилась возле одной из комнат. — Мы знали, сколько будет гостей. Эта комната специально для тебя.

Решили не баловать, потому и обстановка простая. Ну, главное — кровать есть. Скинул ботинки, свитер и джинсы, забрался под одеяло. Ничего, в носках теплее. Долго не мог уснуть. Снизу донёсся шум, они смеялись, пели. Только я один изгой. Как всегда, по жизни. Неужели моё прошлое плод воображения? В любом случае, ничего не меняется. Попытался бороться с судьбой, и меня тут же поставили на место. Хотя бы в этой альтернативной реальности у меня есть работа и друг. Уже неплохо. Но и здесь девушки у меня нет. Только под утро задремал, и то на пару часов. Проснулся, в доме тихо. Поумирали они все ненароком? Или уехали? Спустился вниз. В гостиной сидела перед камином Лена. Обернулась.

-Доброе утро, Артём. Выспался?

-Честно говоря, нет. А где все?

-Арсений их на снегоходах повёз кататься.

-А ты?

-Не хотела тебя одного оставлять.

-Здесь же кухарка, и этот, Алексей Егорович.

Она улыбнулась.

-На самом деле, я хотела поговорить с тобой, насчёт вчерашнего.

Я сел в соседнее кресло. Она смотрела на огонь.

-То, что там написано, правда. Я не знаю, как ты готовился. Полагаю, тебе Игорь помогал, он нас хорошо знает. А вчера просто играл роль.

-Нет, не Игорь.

-Неважно. Я всю жизнь притворяюсь. Когда не скрывала свой ум, мне никто не верил, и всерьёз не воспринимал. Мои знания считали совпадением, случайным воспоминанием, как-то зацепившемся в голове дуры. Мне пришлось придумать себе роль, чтобы чего-то добиться. Так оказалось гораздо проще. Красота привлекала мужиков, а с помощью интеллекта я ими манипулировала и получала, что хотела.

Так, ещё один день откровений. Она меня с Игорем перепутала?

-Значит... своего мужа...

-Да, не люблю. Он хороший человек, добрый. Я же хотела положения, денег.

Неожиданно всхлипнула. Блин, как же неудобно!

-Ну, я не хотел, чтобы так. Это не моё дело.

Лена наклонилась ко мне, часто задышала.

-Ты правильно всё сделал. Этот нарыв давно пора вскрыть. Ты любишь говорить правду. Скажи, я тебе нравлюсь?

-Да, конечно.

Она поцеловала меня. Только этого не хватало. Я отстранился.

-Так нельзя. К тому же, они могут вернуться.

-Их не будет долго.

-А прислуга?

-Забудь. Он ничего не узнает. Пожалуйста, мне так одиноко.

Она села мне на колени, обняла. Чёрт, вот как ей сопротивляться? А зачем? Часто на меня красивые бабы сами запрыгивают? А Арсений, кто он мне? Больше, чем я сам, он мне жизнь не испортит. И стал её ласкать, медленно раздевая. В кульминационный момент в прихожей раздались голоса.

-Сам не знаю, что случилось. Егорыч заверил, что проверял. Надо же, чуть отъехали и...

Лена слетела с меня, торопливо принялась натягивать одежду. Мной же овладело безразличие. Всё-таки давно пора привыкнуть, что любые мои действия приводят к катастрофе. Пока застёгивал джинсы, старался на них не смотреть. Когда поднял глаза, невольно хмыкнул. Они застыли статуями, и даже не моргали. Арсений побледнел, как-то оплыл, подобно снеговику под жарким солнцем. Лена бросилась к мужу, упала на колени, обхватила его ноги, запричитала. Да, как в сопливой мелодраме. К остальным вернулся дар речи.

-Ну, ты и подонок! — воскликнул Вячеслав.

-Пустили козла в огород, — скривила рожу Аня.

-Если не Сеня, то я точно тебе морду набью! — сверкал глазами Игорь.

-Как вы могли, это так подло, — отвернулась Лиза.

Прибежал Алексей Егорович, осклабился. Он наверняка знал, чем собиралась заняться хозяйка в отсутствие хозяина. Небось, заплатила ему хорошо. Только Арсений молчал, смотрел сквозь меня. Вот, попятился, развернулся, и поплёлся наверх. Лена за ним. Когда все выговорились, опять уставились на меня, ожидая объяснений. Ничего не оставалось, как развести руками. Игорь зарычал, и ринулся на меня мстить за друга. Я дёрнулся в сторону, толкнул к нему кресло. Психолог перелетел через него, чуть не угодив головой в камин. Тут же оказался на ногах. Я не ошибся — у него и правда подготовка. Он подтвердил это мощным ударом мне в скулу, потом коленом в живот. Я скрючился на полу, его же оттащила Аня.

-Да не марайся. Пусть Сеня сам с ним решит.

Слава и не подумал прийти на помощь, моралист хренов. Или зассал против профи идти. Я, опираясь о подлокотник кресла, поднялся. Значит, помру не так. И верно, в дверях гостиной возник Арсений с пистолетом, на его руке висела Лена, пытаясь выхватить оружие. Но в толстяке пробудилась невероятная сила. Он просто стряхнул женщину, и без малейшей эмоции прицелился в меня. Вот, откуда у него оружие? Что за рояль в кустах? Хм, ну и мысли перед смертью. Нашёл время. А время и впрямь будто растянулось. Так выстрелит, или как?

-Хочешь, чтобы выстрелил? — услышал за спиной знакомый голос. Вадим, собственной персоной, сидит перед камином в кресле, вытянув ноги. Удивляться уже сил не имелось.

-Привет. Ну, нравится сюжет?

-Почему это мне должно нравиться?

-Как же, разве не в этом суть? В крови? Вы так развлекаетесь? Кто вы, пришельцы, демоны?

Он ухмыльнулся. Свет пламени отразился в очках.

-Нет, по крайней мере, как ты это представляешь. Мы лишь предоставляем возможность.

-Зачем?

-Мы выбрали людей, которые сами себя считали лишними, а свою жизнь никчёмной. Как часто ты думал о самоубийстве или чтобы никогда не рождаться?

-В моей жизни ничего не поменялось. Разве что, появился Слава, и то, вряд ли я бы в реальности с ним подружился. Я думаю, по-настоящему, они хорошие люди. Вы же им дали каких-то странных личностей. Да, кстати, меня вы почему оставили прежним?

-Кому-то должна выпасть карта его собственной личности. Минус на минус дал плюс. Это случайность.

-Для чистоты эксперимента, — догадался я. — Что случится, если кто-то начнёт играть не по правилам.

-Именно. И вот результат. Мы не собирались заставлять вас кого-то убивать. Но кто-то умереть должен. Ведь каждый из вас хочет исчезнуть.

-Избавляетесь от лишних людей? По-вашему, именно я хочу этого больше всех?

-Решай сам, — пожал плечами Вадим. — Уйдёшь в сторону, на линии огня окажется Игорь, либо Анна. Слава или Елена попытаются выбить пистолет у Арсения, и он выстрелит в них. Пуля, рикошетом попадёт в Лизу. Исход предопределен. Кого из них тебе меньше всего жаль?

Я не удержался, и захохотал.

-Случайный выбор делает меня вершителем судеб? Ну, вы и суки!

Я попытался вцепиться ему в глотку, но пальцы сжали воздух. Он уже стоял у дальней стены.

-Бессмысленно. У тебя пара секунд, чтобы решить.

Секунды текли вечность. Ловко они с пистолетом! Но никто не знал, как будут убивать. Вот ОНИ снова запускают время.

-Сдохни, — процедил Арсений.

-Ага, — ответил я и сунул ногу в камин.

Пламя нежно обволокло ботинок, заструилось вверх по джинсам. Хм, ничего не чувствую. Адреналин? В реальность вернул истошный женский вопль. Игорь повалил меня на пол, загасил огонь. Смотрел на них снизу и удивлялся — только что меня презирали, а теперь сочувствуют, беспокоятся. Игорь забрал у ошалевшего Арсения оружие.

-Ну, ты и дебил! — качал головой Слава. Аня осматривала ногу. Лиза зашаталась, готовая упасть в обморок, Вячеслав её поддержал. Итак, что у "киношников" в запасе? Неожиданно выскочило лицо Вадима.

-Вы с ума сошли, Артём? Что творите? А если бы дом подожгли, мы бы вовек не рассчитались. Блин, надо было справку с них брать о психическом здоровье.

-Кто ж знал? — пожал плечами Костя.

-Так, уважаемые артисты, съёмки отменяются. Скажите спасибо каскадёру недоделанному. Кость, скорую вызвали? Аня, если не ошибаюсь, вы медсестра? Раз уж начали ему помогать, будете сиделкой. Мы сейчас вам всё дадим. Вы ему перевязку сделаете и всё такое. А ведь хорошо всё шло, такой материал! Хотя, товарищи, — возвысил режиссёр голос, — всё поправимо. Мы этого гаврика просто вырежем, с вами сцены доснимем. Идёт?

Все согласились. Ну и ладно, обойдусь. Какой я актёр?