Пятёрка Спасительного Ведра
— Это конец! — заорал Джоуи.
— Сто пудово, — поддержал Патрик и весь затрясся.
— Он самый, — заверил Тедди, не отрываясь от управления.
— Нам хана, — истерично забегал по кругу Тимми.
Четыре невысоких джойка с ужасом смотрели, как на них неслась гора. Все четверо столпились на площадке управления мыслелёта, похожего на огромного чёрного лебедя.
Перед героями искрился и выплёвывал небольшие протуберанцы мыслеуловитель, от чего, расположенные по бокам воздушного корабля крылья махали в разные стороны. Шкоты, державшие сиреневые паруса, оборвались и те успели изрядно обтрепаться. А штормтрапы от сильного ветра натянулись и теперь тинькали, словно струны контрабаса.
— Сделай что-нибудь! — теребя своё торчащее ухо, потребовал Тимми, с надеждой глядя на Джоуи.
— Аааааааа!!! — неожиданно заорал Джоуи.
Его крик заставил его спутников обернуться.
— Ты чего? — удивлённо спросил Тимми.
— Сам просил, что-нибудь сделать. Вот я и сделал.
— Прокричал?
— Ага. Больше я ничего сделать не могу. Мыслеуловителю каюк.
— А ну, уйди, дай я сам всё исправлю, — Тимми схватил из ящика с инструментами молоток и подбежал к машине. Не долго думая он звезданул по корпусу, за что получил разряд электричества, от которого его перья стали ёжиком. Сам же прибор крякнул и погас.
— Э…ээээ… — поднимаясь с пола, промычал Тимми. — Похоже ему не кают, а кирдык.
Брови Джоуи полезли вверх.
— Ты дятел! На кой чёрт молотком-то?
— А чем тебе дятлы не нравятся, — возмутился Патрик. — Мой дедушка был дятлом.
Патрик обижено потёр немного удлинённый клюв и насупился словно снегирь.
— Тихо, я сказал! — Тедди бросил ставшее бесполезным управление и решил вмешаться.
Растопырив крылья, он стал между друзьями.
— Если устроим бучу, то точно нам всем хана!
— Кирдык, — уточнил Тимми.
— Не важно, — Тедди шмыгнул совиным клювом. — Идеи есть?
— Полетим? — неуверенно предложил Патрик.
— Ну да, сразу видно, достойный потомок дятла, — Джоуи хлопнул себя кулаком в лоб, демонстрируя что он думает о друге. — Мы в мыслесфере. Крылья нас не удержат. Да и потом, когда джойки последний раз летали? Уже пять тысяч лет, как крылья стали рудиментом. Как раз тогда же, когда на них кисти сформировались. Забыл? А ты полетим…
— Можно подать сигнал бедствия? — Предложил Тимми.
— Угу, и побыстрее, потому что если не поспешим, то через десять минут врежемся в скалу, — иронично заметил Тедди.
— Постойте, ведь чужестранец оставил нам карту-джокер на случай проблем! — Радостно завопил Патрик.
— Ну вот, а ты "дятел, да дятел", — Тедди укоризненно посмотрел на Джоуи.
Предводитель полез в карман и стал нащупывать карточку с изображением непонятного персонажа. Попутно силясь вспомнить нужные для активации магического предмета слова.
— Вот она! — Тедди явил на свет карту.
Все благоговейно посмотрели на неё.
— Кхе-кхе… — предводитель кампании потёр карту и произнёс волшебные слова. — Кряк-кряк.
Грянул гром. Ударила молния, площадку заволок розовый туман. Карта задрожала, изображение расплылось, поднялось в воздух облачком дыма и материализовалось в виде… утки.
— Опа! — присвистнув выдал Тимми. — Утка…
— Сам ты утка, — насупился волшебный персонаж. — Я селезень Мак-Кряк-Кряк. Могущественный волшебник и чародей. Да я тебя за утку в муху превращу.
В глазах Мак-Кряк-Кряка заискрились молнии.
— Так, ша, я сказал! — рявкнул Тедди. — Волшебная карта у меня, так что исполняй нашу волю.
— Чего надо?
— Спаси нас! Мы летим по мыслесфере, у нас накрылся мыслеуловитель и сейчас мыслелёт врежется вон в ту скалу, — Тедди махнул крылом по направлению к каменному монолиту, который уже заполнял собой всё пространство впереди. — Сделай что-нибудь!!!
— Аааааааааа!!! — ответил селезень.
— Ты чего? — все ошарашено посмотрели на него.
— Сами просили что-нибудь делать. Я могу только проорать, что я о вас кретинах думаю! Мои силы в мыслесфере не фурычат. Мы все умрём!!!
— Но ведь Божественный Чибизурат сказал, что тот, кто заточён в карте, обладает тотальным всемогуществом?
— Кто это сказал?
— Божественный Чибизурат! — В один голос сказали джойки.
— Чужестранец, седоватый старичок-чибис в пёстром космюмчике сине-красного цвета. У него ещё вышивка на камзоле была в виде символов карточных мастей, — добавил Тедди.
— Ах, Чибизурат … Вы кретины, а он просто свихнувшийся псих! Кто, думаете, меня в эту штуку заточил?
Мак-Кряк-Кряк выхватил карту и разорвал её на мелкие кусочки.
— И никакая она не магическая. Самая обыкновенная. Мы с ним в карты резались. Я продул, — селезень посмотрел на выпученные глаза слушателей и добавил. — В пух и прах.
— Ну, и? — Тедди вернул беседу в нужное русло.
— Ну и всё. Я жухал, а он спалил. Вот и засунул меня в эту фигню. Ещё напоследок сказал, что будет мне уроком.
— Так ты же Всемогущий? — Тимми щёлкнул своим воробьиным клювом.
— О да, я Великий и неповторимый, Всемогущий и прочее… Я престидижитатор и фокусник… Жулик я, тупицы!
— Опа, — Тимми грохнулся на попу.
— Мы все умрём? — Патрик как всегда туго соображал.
— Сто пудово! — подытожил Тедди.
— Гадский Чибизурат! — селезень, что было сил, пнул, подвернувшееся под ногу невесть откуда взявшееся ведро.
Звонко громыхая, посудина стукнулась об мачту, срикошетила, пролетела через всю палубу, чуть не попав в лоб Джоуи, врезалась в нос мыслелёта, снова отлетела, по пути зацепив какой-то трос, и улетела к крыльям, где и застряла, наглухо заклинив их в одном положении. Трос сорвался и тут же опустился один из парусов. Судно резко накренилось и изменило курс.
Джойки заворожено наблюдали за происходящим, не веря своим глазам. По правому борту проплыла скала. Та самая, о которую они должны были размазаться в лепёшку.
— Кру-у-у-то-о-о!!! — в глазах Патрика был восторг.
— Нифига себе? Сработало! — Джоуи прыгал от радости на месте. Периодически издавая соколиный клёкот.
— Кряк… — только и смог выдавить из себя селезень.
— Так, не расслабляемся, — привёл всех в чувства Тедди. — У нас всё ещё нет управления. Думайте, как нам заставить двигаться крылья?
— Блоки, — клюв Мак-Кряк-Кряка расплылся в улыбке. — Сейчас сделаю.
Селезень собрал верёвки и блоки, ловко перекинул их через реи. Один конец закрепил, другой связал в лассо и заарканил крылья.
— Курс?
— Туда, — Тедди махнул рукой на восток.
— Кряк, — селезень натянул веревки, и крылья сдвинулись с места, приняв нужное положение. — Понеслась!
Когда тросы были закреплены, он плюхнулся на пол, рядом с Тимми.
— Ты же сказал, что не знаешь, что делать, — Тедди выглядел потрясённым.
— Знаю, не знаю… Я чуть в штаны не наложил. У меня от страха мозг отключился. Потом включился. Вы мне лучше расскажите, как вы со стариком познакомились?
— Да очень просто. Мы сидели в пабе канарейки Кви-Кви и спорили, кто виноват в том, что наш корабль разбился, когда мы плавали к Пингвиньим островам. А тут он заваливается. Весь из себя такой франт. И прям с порога заявляет, что даст небывалый корабль тем смельчакам, которые выполнят для него пустяшное поручение.
— Пустяшное поручение?
— Ну, да, так и сказал, — вмешался Джоуи. — Сказал, что всего то надо смотаться в одно место и привезти ему плюшек.
— Плюшек? Уж не о Сирагальских ли плюшках идёт речь?
— О них. А ты откуда знаешь?
— Звездец! Кряк. Вы бакланы! Эти плюшки хранятся у Мурмялуса Ужасного. Одного из богов кошачьего пантеона.
— Опа, — уже привычно вставил Тимми.
— Скорее попа, — пошутил Мак-Кряк-Кряк. — Он никому не отдаст свои плюшки. Так что советую валить в другую сторону.
— Не пойдёт. Мы заключили сделку. С того мига, как мы ступаем на борт мыслелёта, наши души будут принадлежать ему, пока мы не исполним свою часть сделки.
— Ой, дятлы… — селезень схватился за голову.
— Да что вам дятлы жить не дают? — Патрик снова насупился.
— Вы кучка бакланов! Я же теперь тоже связан вашей сделкой.
— Тем лучше… Для нас, — Тедди злобно улыбнулся.
Мурмялус нежился на солнышке, лёжа на одном из летающих островов архипелага Зашибись. Оранжево-зелёная шёрстка сверкала всеми цветами радуги. Кошачий бог перевернулся на спину, поджал лапки и довольно заурчал. Его восемь хвостов елозили по траве. В этот миг послышался оглушающий крик "Поберегись!".
Мурмялус и не подумал "поберечься". Ведь он, в конце-концов, всё же бог, пусть и кошачий. Небольшое судёнышко с крыльями на полном ходу врезалось в остров, пропахав брюхом пару сотен метров, пока не остановилось возле самой морды Кота.
— Мур! Как раз к обеду, — круг на лбу Мурмялуса загорелся зелёным.
— Но-но, никакой мы не обед, — с корабля упал трап и по нему спускался коренастый джойк. Судя по клюву и круглой голове, в предках у говорившего, значились совы. За ним бодренько топали ещё четверо джойков: воробей, дятел, сокол и утка. — Мы мастера иллюзий, и магистры обмана. Повелители невероятного и творцы чудес. Мы Пятёрка Спасительного Ведра!
— А ведро тут при чём? — последняя фраза так заинтересовала кота, что он перевернулся на брюхо и стал внимательней разглядывать странную компанию, пожаловавшую к нему.
— Это долгая история, — ответил за всех сокол. — Но если могущественный Мурмялус желает её услышать…
— Мурмялус желает вздремнуть. А спать лучше на сытый желудок. Вы бы могли мне в этом помочь, — Кот принюхался и довольно мурлыкнул. — Так что признавайтесь, что явились за плюшками, и я с чистой совестью вас съем.
— Настоятельно не рекомендую. На ком-то из нас наложено проклятье. Если с ним что-то случится, то проклятье перейдёт на его обидчика.
— Ерунда, — Кот облизнулся.
— Автяф-Гаф Грозный тоже так думал. Заглотил нас скопом, а потом его блохи заели. Пришлось выплюнуть.
Мурмялус зашёлся смехом.
— Нашли с кем сравнивать. С глупым богом собак. Эту безродную шавку и без вас блохи едят. Мыться нужно чаще.
Кот обслюнявил лапку и провёл её по мордочке.
— Ладно, вы меня порадовали приятной новостью про Псину. Не буду вас сразу есть. Чего хотели?
— О, великий, — начал предводитель экипажа. — Мы летели сюда, чтобы увидеть прекраснейшее из зрелищ. Покажи нам танец хвостов. Поговаривают, что он почти сравним с нашим представлением.
— Чего? — Мурмялус вскочил на лапы. — Почти сравним? А ну живо показывайте своё, а то съем.
— Помни о Псине… — молвил джойк-дятел, приняв позу проповедника.
— Тебя съем первым.
— Мы бесплатно представления не даём, — деловым тоном вмешался джойк-сова.
— Ага, и вам нужна плюшка?
— Да не нужна нам твоя плюшка, — утка демонстративно отмахнулся. — Что мы плюшек не видели? Ты нам лучше мыслеулавитель почини.
— Вы же мастера иллюзий, и магистры обмана, повелители невероятного и творцы чудес. Пятёрка Спасительного Ведра! — голосом джойка-совы заговорил Кот.
— Так вещица божественная. Мы её у Чибизурата Странника выиграли на спор.
Кот сморщил лоб, явно силясь вспомнить, кто такой Чибизурат.
— И о чём же вы спорили?
— О том, что я играю в карты лучше тебя, о Великий, — гордо заявил утка, и стукнул себя в грудь кулаком.
— Так ты же со мной не играл?
— И не надо. Сам Чибизурат сыграл. Проигрался в пух и прах, вот и признал, что я играю лучше тебя.
— Так ты же с ним играл, а не со мной.
— Так он же лучше тебя играет о, Ужасный Мурмялус.
— Кто сказал?
— Так об этом все знают.
— Но ведь ни он, ни все остальные со мной не играли?
— И не будут.
— Это ещё почему?
— Потому, что ты жульничаешь.
— Я? Так, стоп, почему это я жульничаю?
— Потому, что у тебя есть плюшки.
— А это тут при чём?
— При том, что плюшки принадлежали Чибизурату. Он их тебе в карты проиграл. А в карты его обыграть может лишь тот, кто жульничает лучше него самого.
— Так ты же сам его обыграл?
— Так он честно играл со мной.
— Почему это?
— Потому, что я играл честно.
— И что? — мозг Мурмялуса начинал медленно закипать от беседы с уткой.
— А то, что честно с ним будет играть лишь по-настоящему великий игрок. А великий игрок выигрывает всегда. Вот и не хотелось Чибизурату опозориться. А то получалось бы, что он жухал, а всё равно профукал.
— А при чём тут я?
— При том, что у тебя плюшки.
— И что?!
— Плюшки всегда у слабейшего игрока.
Кот призадумался. Он силился вспомнить, откуда у него на самом деле появились плюшки, но не мог этого вспомнить. Так давно они у него были.
— То есть, ты хочешь сказать, утка, что если мы с тобой будем играть в карты честно, и проигравший получит плюшки, то победитель станет лучшим игроком?
— Именно так, — селезень выпятил грудь. — Но ты никогда не расстанешься со своими плюшками, так что…
— Раздавай, утка! — Кот уменьшился до размеров джойков и вытащил из воздуха колоду карт.
Игра продлилась до заката, пока Мак Кряк-Кряк не проигрался в пух и прах.
— Мура! Тьфу, ура!!! — Мурмялус подкинул карты в воздух и стал прыгать на месте, словно двухмесячный котёнок. — Теперь я самый лучший игрок.
— Кхе-кхе… — перебил его джойк–сова. — Пока нет. Одна формальность…
— Формальность? А вы про плюшки? Та забирайте.
Перед пятёркой гостей появился большой поднос с ароматными сдобными плюшками.
— Кхе-кхе…
— Ну что ещё?
— Ещё вы должны нам мыслеуловитель и танец.
— Мур, — Кот так и сел на пятую точку. — Это ещё почему?
— Потому, что вы обещали нам показать свой легендарный танец хвостов после нашего представления, за которое должны заплатить мыслеуловителем.
— Так вы же мне ничего не показали!
— Ошибаетесь, о, Великий, — селезень сложил руки в замок за головой. — Вы только что пронаблюдали наше лучшее выступление. Ведь с помощью обмана мы получили драгоценные плюшки.
— Мур-ха-ха-ха, — Кот завалился на траву и стал кататься по ней, держась за живот. — Самый фееричный развод на моей памяти! Я даже есть вас не буду. Отдам мыслеуловитель и станцую, но только если вы исполните одну мою просьбу.
— Справедливо, — согласился джойк-сокол. — Что нужно сделать?
— У Маус Серуса бога мышей есть головка Нескончаемого сыра. Если вы сможете его добыть…
В пабе канарейки Кви-Кви было шумно. Джойки-чайки затеяли очередную драку с джойками-альбатросами. На сцене пел джойк-соловей, а в дальнем углу за столом сидело шестеро. По центру столешницы стоял поднос с ароматными плюшками.
— Молодцы! — седоватый старичок–чибис с пёстром костюмчике сине-красного цвета взял одну из плюшек и с удовольствием съел.
— Что есть, то есть, — ответил Тедди. — Ты только скажи, зачем ты нам Мак-Кряк-Кряка подсунул?
— Я обещал преподать ему урок.
— Урок? Но ведь он же помог нам своим умением обманывать других. Ведь именно за это ты его и заточил в карту. Разве он чему-то научился?
— Неа, — Чибизурат слопал очередную плюшку. — Он научился, что хитростью нужно пользоваться во благо, а не гордыни ради. Ни в одном из миров не сыскать того, кто никогда не обманывает. Но лишь единицы используют это умение, что бы проучить злодея, помочь ближнему, или же защитить себя. И сегодня к этой цифре можно смело приплюсовать ещё пятёрку.
— Жулик ты, Чибизурат, — честно сказал Тедди.
— Жулик, но честный, — джойк-чибис подмигнул, и съел ещё одну плюшку. — А что будет с вами? История закончилась…
— Эта — закончилась, новая началась. Конца никогда не бывает, — неожиданно философски заметил Патрик.
— И то верно, — Чибизурат подхватил поднос и направился к выходу. — Кстати, у меня есть ещё одно задание. Не хотите взяться за него.
— Может быть позже, — Джоуи потянулся на стуле. — Нам ещё к Маус Серусу лететь за головкой сыра.
— Договорились, — Чибизурат улыбнулся и растворился в воздухе.
— Ты с нами, Мак-Кряк-Кряк? — серьёзно спросил Тедди.
— А как иначе, ведь мы же мастера иллюзий, и магистры обмана. Повелители невероятного и творцы чудес.
— Мы Пятёрка Спасительного Ведра! — прокричали все хором.