Красный Коболок

Спицы быстро мелькали в бабушкиных руках. Клубок красных ниток то и дело норовил соскочить на пол. Непоседа Мила никак не могла уснуть и слушала уже четвертую сказку кряду.

— …а лиса его — ам! — и съела. Тут и сказочке конец, а кто слушал — молодец! Теперь — спать.

— Ба, а охотники?

— Какие охотники?

— Ну, те, которые Красную Шапочку спасли.

— Не было там никаких охотников. Спали все. И ты спи.

— Как же не было?

От возмущения маленькая Мила привстала. Она смешно нахмурила лобик и надула губки.

— Ба, кто же тогда спас Колобка?

Бабушка уже протянула, было, руку, чтобы выключить бра, но в последний момент остановилась. Она уложила внучку на подушку, подоткнула одеяльце.

— Никто его не спас. Он бабушку не слушался.

— А если я убегу, и меня съест лиса, тебе меня жалко не будет?

Огромные карие глаза смотрели на бабушку с мольбой и надеждой.

— О Господи, Мила, о чем ты говоришь? — бабушка всплеснула руками, — Какая у тебя только каша в голове!

— Манная, — сонно прошептала Мила, вспоминая минувший ужин.

Бабушка присела на край детской кроватки, погладила внучку по голове, убедилась, что та крепко спит, и тихо вышла из комнаты.

***

Огромный клубок красных ниток катился по лесной тропинке. В каждой руке он держал по вязальной спице. Вслед за ним, страдая от одышки, старался не отставать Иван Царевич.

— Вы увегены.., уважаемый.., что это… кгатчайший… путь к логову… Кощея? — окликнул он клубок.

— Царевич! Спортом тебе надо заниматься, — огрызнулся клубок, — если б ты у каждой ёлки не топтался, давно бы уже на месте были.

Иван Царевич остановился, оперся на ближайшую осину и прижал ладонь к правому боку.

— У меня диабэт и астма, — начал он оправдываться, — и потом, если вам не тгудно… я уже пгосил вас… не обгащаться… ко мне… по фамилии…

Клубок оперся на одну спицу, как на трость, а концом второй ткнул Ивана в ногу.

— Давай кое-что уточним, Иван Моисеевич. Это тебе к Кощею надо, а не мне. Это ты торопишься, а не я. При этом, это ты постоянно тормозишь и капризничаешь всю дорогу.

— Если позволите, то это я избавил вас от нафталинового плена в сундуке Бабы Яги. Неужели так затгуднительно обгащаться ко мне по имени? Отчество вовсе не обязательно. Хотя, если вы будете употгеблять его без сагказма…

— Да если бы не ты! Да знаешь, кем я мог бы стать! Парой носков, мог бы стать. Целой парой. А, может быть… может быть, даже свитером. Вот! И что ждет меня теперь? В лучшем случае, стирка и коврик для ног. Спас он меня…

От возмущения клубок перекатывался взад-вперед по тропинке, подпрыгивал и размахивал спицами.

Иван Царевич уже отдышался и был готов продолжить путь. Ему предстояло проникнуть в Кощеево царство и освободить Василису Прекрасную. Если закрыть глаза на грубость клубка, тот был прав, нужно торопиться.

— Мы могли бы… — начал он, но клубок резко прервал его.

— Тсс, слышишь? Поет кто-то.

Царевич прислушался. Голос был едва различим, но мотивчик Ивану сразу понравился. Песенка незамысловатая, простая. Внезапно певец замолчал.

— Скорее, — скомандовал клубок, — там что-то случилось.

— Но мы же тогопимся, — попытался возразить Иван Царевич.

— Ну вот и поторопись!

Клубок рванул наперерез, туда, откуда только что доносилась песенка. Следом за ним, с эффектом стада слонов, ломанулся Иван. Ветки хлестали по щекам, и ему пришлось зажмуриться. Он прорывался наощупь, лишь догадываясь, в каком направлении исчез клубок, и выскочил на полянку в разодранной рубахе, весь облепленный репейником. Ермолка была безвозвратно утеряна.

Иван решил, что у него двоится в глазах. По полянке вокруг дохлой лисы катались два клубка.

— Царевич! — воскликнул один из них, — Ты не представляешь, что здесь было! Эта рыжая бестия только что сожрала... вот его. Пришлось ее… того…

Он провел кончиком спицы по тому месту, где у него могла бы быть шея.

Второй клубок подкатился к Ивану Царевичу и представился:

— Колобок. От дедушки ушел, от бабушки ушел, от лисы, вот, не сумел.

Он смущенно потупился.

Иван, наконец, разглядел второго. Никаким клубком он не был. Скорее, хлеб или булочка. Немного пожеванный. От него отвратительно воняло желудочным соком. Красный цвет, сбивший поначалу Ивана с толку, — ни что иное как лисья кровь. Царевича стошнило.

— Пгостите, — извинился он.

— Да, видок у меня не очень, — согласился Колобок, — но мог бы быть еще хуже, если бы не ваш товарищ.

— Представляешь, выскакиваю, а она такая наглая, сытая. Иди, говорит, мимо, я сегодня уже обедала. Думал, зайца съела. А ты знаешь, как я к зайцам отношусь? Я их вот прям так уважаю, что никакой лисе жрать не позволю. Ну, разозлился и р-раз, и готово. А тут это выскакивает. Что с ним делать? Пропадет ведь.

Клубок посмотрел на Царевича.

— Я, пгаво же, не знаю, — промямлил тот, — может, вегнуть бабке с дедом?

— Пожалуйста, не возвращайте меня, — взмолился Колобок, — они меня тоже съесть хотели.

— Ну, в таком виде на вас вгяд ли кто позагится.

— Да что-ж это творится-то! — воскликнул клубок. — Каждую минуту кто-то кого-то так и норовит съесть! Прям хоть бросай все и иди мир спасать. Слушай, Царевич, а давай так и сделаем?

— Так — это как? — не понял Иван.

— Я пойду спасать мир от алчных, жадных и прочих, им подобных. А ты иди, спасай свою Василису. Заодно, вот, и лису ей на воротник забери.

Он ткнул спицей в рыжий мех.

— А я?

— А как я цагство Кощеево найду? — воскликнули одновременно Колобок и Иван.

— Круглый, ты дорогу к Кощею найдешь? — спросил клубок.

— Найду.

— Ну вот, и идите вместе. Раз уж свитером мне не стать, буду спасателем. Красный Коболок выходит на защиту слабых!

— Красный — кто, простите, — переспросил Колобок.

— Коболок. Колобок наоборот. Мы ж с тобой похожи, почти как братья. Значит, и имена у нас могут быть похожи. В конце концов, надо же мне хоть как-то называться. Слышал, Серый Волк девочку заглотил вместе с бабкой. Надо разобраться. А еще, говорят, семь гномов комнату девице одной сдали. Говорят, хорошенькая. Сгоняю, посмотрю…

Клубок размечтался.

Иван Царевич поправил на себе одежду, попрощался с клубком и, ведомый Колобком, побрел в царство Кощеево. А боевой Коболок отправился спасать мир.

***

Мила на цыпочках прокралась в комнату бабушки. Та не спала, не смотря на ранний час. За ночь клубок заметно похудел.

— Ба, а что ты вяжешь? — спросила девочка.

— Свитерок тебе хочу связать. Будешь зимой надевать, чтобы тепленько было. А ты чего не спишь?

— Да так…

Девочка крепко обняла бабушку и провела ладошкой по рукоделию.

— Все-таки, свитер, — промурлыкала она и улыбнулась.