Долго и счастливо

Прошло уже три месяца со свадьбы, но Золушка никак не могла поверить своему счастью. Эдвард был чудесным. Когда он, утомлённый любовными ласками, засыпал, Золушка прижималась к нему всем телом и замирала.

Первое время ей было особенно тяжело привыкать. Всё время казалось, что придёт мачеха и выгонит её из дворца. Золушка даже попросила мужа сослать своих "родственников" подальше.

Потом были нелады с прислугой — девушка пыталась сама застилать кровать и одеваться. Но потом начала привыкать. Сейчас Золушка даже иногда покрикивала на нерадивую служанку Лили.

***

В тот день Золушка сидела за прялкой. Дань старым привычкам, которую Принц воспринял как каприз.

Воздух посреди комнаты сгустился и засверкал.

— Фея-Крёстная! — радостно закричала девушка и кинулась обнимать высокую женщину, которая возникла в покоях.

— Милое дитя, я так рада тебя видеть, — улыбнулась Фея. — Как тебе живётся тут?

— Всё хорошо, Крёстная! Я так рада и счастлива! Спасибо тебе! Именно благодаря...

Фея прервала Золушку нетерпеливым взмахом руки.

— Скажи мне, милое дитя, как поживает Король?

— Его Величество изволит хворать... — сказала девушка.

— Вот как? — губ Феи коснулась лёгкая усмешка. — А скажи мне, девочка, принц ведь в тебе души ни чает?

— Да, Крёстная. Эдвард очень любит меня.

— Хорошо, милая, а ответь мне ещё на один вопрос: если ты подаришь ему ребёнка, то он станет ещё счастливее?

— Да! Эдвард хочет сына. Очень хочет

— Хорошо, если так, — проговорила Фея. — Я вернусь в этот же день ровно через год. К тому времени всё поменяется. А пока...

Фея вдруг приблизилась к девушке и впилась поцелуем в губы. Золушка даже не успела ничего предпринять.

Фея-Крёстная засмеялась и исчезла.

***

Через неделю у Золушки должна была упасть кровь, но этого не произошло. Королевский маг, ужасно смущаясь, пощупал Принцессе живот и сказал, что Её Высочество беременна. Радости Принца Эдварда не было предела.

— Ты родишь мне сына, — шептал он, покрывая жену горячими поцелуями.

Но в сердце девушки поселилась тревога.

***

Через три месяца умер Король. Накануне Золушка видела во сне малыша с остренькими ушками. Он заливисто смеялся и черпал ложкой клубничное желе из миски.

— Король Теодор умер! Да здравствует Король Эдвард! — крики с улицы заставляли новоявленную Королеву Золушку поплотней кутаться в одеяло.

***

Тревога и страх. Чем больше рос живот, тем больше Золушка понимала, что внутри неё не человек. Сны и видения стали преследовать Королеву. В этих кошмарах всё чаще появлялся мальчик с острыми ушками. Золушка знала, что это её сын. И ещё она вспоминала поцелуй Феи-Крёстной. Но, несмотря на все страхи и волнения, девушка ни слова не сказала Эдварду.

***

Роды были тяжёлыми. Повитухи носились с окровавленными тряпками и тазиками с водой. Но мать и дитя выжили.

Старая нянечка принесла новорожденного малыша Эдварду.

— У вас сын, Ваше Величество. Прекрасный мальчик. Сильный.

Эдвард взял ребёнка на руки.

— А почему его уши... хм... не такие?

— Бог делает нас разными, Ваше Величество. Этого почти не заметно.

***

Золушка сидела у колыбели, поглядывая на Ричарда, своего сына. Тот мирно спал.

— Я пришла, — голос Феи заставил девушку вздрогнуть. — Как и обещала.

— Что ты сделала со мной тогда? Что ты сделала с моим сыном?

— С твоим ничего. Ты бесплодна, — усмехнулась Фея. — Ты слыхала о подменышах?

У Золушки потемнело в глазах.

— Я прикажу казнить тебя! — прошипела она.

— Даже и не думай дёргаться, — Фея говорила жёстко и властно. — Ты же видела мою силу? Я в любой момент могу превратить твою голову в тыкву. Хочешь? И как думаешь, что скажет Эдвард, когда узнает, что твой сын — выродок фейри?

— Сука, ты с самого начала всё это придумала! — по щекам Королевы катились слёзы. — Вся твоя доброта, хрустальные туфельки...

— А ты как думала? Я тебя из дерьма вытащила и положила в постель принца. У всего есть своя цена. Твоя цена — мой сын на троне.

— Это ведь из-за тебя умер старый Король? — ужасная догадка заставила девушку замереть. — А теперь ты решила убить Эдварда?!

— Король был стар. Я просто подтолкнула его. А твой Эдвард умрёт не сразу. Мой сын так мал. Начнутся интриги и козни. Пусть подрастёт, — Фея улыбалась.

Гнев и боль придали Золушке силы. Фея никак не ожидала, что милая девочка схватит веретено. Заострённая палочка вошла в глаз Феи-Крёстной. Эффект неожиданности сыграл на руку девушке, иначе её бы постигла ужасная смерть от злых чар.

— Тварь, сдохни! Сдохни! — веретено опускалось снова и снова, превращая красивое лицо фейри в кровавое месиво. Одновременно спадала иллюзия. Прекрасное платье Феи превратилось в лохмотья. Пальцы и уши удлинились.

На залитом кровью лице Золушки сверкали безумием глаза. Сжимая в руке веретено, она повернулась к колыбели. На шёлковых простынях лежал скрюченный уродец.

Золушка подняла своё оружие, но так и не смогла ударить. С глухим стуком веретено упало на пол. А девушка зарыдала.

***

Эдвард простил её, когда она всё рассказала. Ведь он любил Золушку безо всякой магии. Девушка умоляла оставить то существо, что она считала сыном, в живых. И Король и тут уступил. Приказал сослать его в самый далёкий монастырь, а народу было объявлено, что наследник умер.

А дальше... Жили они долго и, в общем, счастливо.

***

В ту ночь он снова видел мать. Она шептала ему о мести всему королевскому роду, она рассказывала ему свою историю.

Он проснулся и плакал, впившись кривыми зубами в монашескую робу. Но теперь всё изменится. В нём проснулась Сила.

— Я отомщу, мама... Отомщу... Чего бы мне это ни стоило....

Тяжёлые шаги Отца-настоятеля.

— Что тревожит тебя, брат Ричард? Господь поможет тебе, если молиться усердно.

— К чертям вашего Бога! — уродливый карлик-монах смотрел с ненавистью.

Отец-настоятель опешил и сделал шаг назад.

— Брат Ричард...

Длинные ногти впились ему в лицо, но он даже не мог кричать. Когда плоть превращается в золото — это очень больно.

— Меня зовут не Ричард, — прошипел фейри в лицо золотой статуе. — Моя мать сказала мне моё Истинное Имя. Рамплстилскин.