Глаза Города

 

Собачий вой разносится по округе. Вдоль узкой грязной улочки бежит облезлая псина. Её шерсть мокрая и в грязи. Шавку бьет дрожь. Сильнейший ливень заливает всё кругом. Он стоит стеной, не давая ничего разглядеть. Холодно. Безумно холодно. Будто в могиле или в глубинах Космоса.

Псина несется по улице, не разбирая пути. Лапы шлепают по мутным лужам, скользят в грязи. Изредка оборачивается и пытается что-то разглядеть сквозь пелену дождя. Уши прижаты, морда оскалена. Что бы ни гналось за ней, оно определенно пугает шавку. Озноб не от леденящего кровь холода, а от страха. Первозданного ужаса, что застыл у неё в глазах.

Собака бежит вперед по узким улочкам старого города. Вокруг едва различимы какие-то трущобы — обшарпанные, облезлые, давно лишившиеся штукатурки многоквартирные дома с покосившимися ржавыми пожарными лестницами, обсыпающимися балкончиками и покрытыми трещинами карнизами.

Из подворотни выбегает несколько человек. Псина прижимается к земле и громко рычит. Люди не боятся. Они окружают загнанного зверька и идут на него. Их лиц не различить. Лишь горящие синевой глаза видны сквозь падающие капли.

Собака срывается с места и несется назад. Там была другая подворотня — её спасение. На другом конце улицы тоже люди. Видно плохо, но псина знает, что у них тоже синие глаза.

Нырок в подворотню. Впереди сетчатый забор с дыркой. Лапы снова скользят. Собака плюхается в грязь, но тут же подрывается и бежит к спасению. Сзади слышны шлепающие шаги.

Шерсть на боку обдирается о торчащую проволоку, но преследователи остаются позади.

Псина бежит по просторной авеню старого города. Будто он сошёл с картинок из далекого прошлого. Вокруг здания из стекла и бетона, да неоновые вывески, непонятного назначения. Никого из живых.

Ливень прекращается, но небо всё ещё затянуто. Псина ни на минуту не останавливается. Старые кварталы неожиданно сменяются новыми. Единый остов города, испещренный персональными жилыми отсеками и административными концентратами. В центре виднеются кинетические небоскрёбы Копейкина, пожирающие энергию Солнца и питающие ею всё вокруг. Магнитные дороги в окружении самодвижущихся лент тротуаров. Голографические экраны, воспевающие славу века Технологий. Собака бежит по неподвижной ленте. Пейзаж меняется. Появляются возносящиеся в небо башни Мегасити из жидкого гранита и стекломагниевых листов. Агломерация разрастается не вширь, а ввысь. Сотни этажей, километры высоты, сотни тысяч людей. Каждая из башен — город в себе. Мир эпохи Перенаселения.

Псина несётся вперёд. Она знает, что нельзя останавливаться. Каменные улочки сменяются зелёными газонами и аккуратными тропинками. Вокруг зелёные дома, стены которых покрыты травой, повсюду вода, вырабатываемая опреснительными башнями, что стоят на границе небесного города. Она журчит голосами тысяч фонтанов и плещется в искусственных прудах. Убранство Лексорума — жемчужины Земли. Его столица и обитель закона. Громада мегаполиса парит над океаном, удерживаемая в небе антигравитационными генераторами. Как только подошёл к концу век Открытий и люди разлетелись по вселенной в поиске нового дома, тем, кто остался на Земле, больше не было нужды ютиться в колоссах старых Сити. Они были законсервированы, и возникли новые города — гидрополисы, словно острова, расположившиеся в океане и над ним. Лексорум стал столицей. Именно в нём расположился верховный консулат Ордена законной инквизиции Лексоканес. Его башня — Лексстоун — была намного выше изогнутых башен администориума — административного и экономического центра города. Созданная из наностекла и гранфена, с красивейшими садами на террасах, она служила символом нового мира. Мира верховенства закона.

Собака гавкает от радости. Это её город. Она несётся к Лексстоуну. Башня — ее спасение. Она уже видит законников — карающую длань Инквизиции. Сил немного, но псина ускоряет ход. Ещё немного… Самую малость…

Образ Лексорума исчезает. Вокруг пейзаж колониального города. Над головой купол, смыкающийся со стенами периметра. Аккуратные кварталы невысоких умных домов последнего поколения и заводы, верфи и рудники — всё производство вынесено в колонии. В центре каждого квартала снова кинетические небоскрёбы. А в сердце города возвышается Форпост — основное строение колонии. Весь организм завязан на этом грандиозном строении. Именно оттуда осуществляется управление автоматизированными заводами и электростанциями. Там расположен космопорт и башни связи. Она же и центр обороны, ведь именно в ней находятся основные оборонительные системы колонии и системы управления куполом. Округлое многомильное в диаметре сооружение, в недрах которого работают кислородные генераторы. В центре сама башня, уходящая за облака, на вершине которой — просторная площадка, где и размещён порт и генератор защитного купола.

И вся эта громада взирает на перепуганную псину. Взирает огромными синими глазами…

 

— Лорд-инквизитор! Мы на подлёте, — кто-то аккуратно трясёт за плечо.

Разбуженный человек открывает глаза и смотрит по сторонам. Перед ним офицер в форме Защитника Закона.

— Лорд-инквизитор…

— Я слышал. Спасибо, Гайюс, — тот, кого назвали инквизитором, массирует шею, зевает и смотрит на солдата. — Связь установили?

— Нет, мой лорд. Сигнал по-прежнему не проходит. Поэтому капитан Арториус и послал меня разбудить вас, чтобы получить указания.

— Скажи, что я скоро буду.

Офицер поклонился и удалился.

Человек рассеянно провожает того взглядом. Странный сон всё ещё мучает его.

Инквизитор смотрит на нашивку на своём плаще: оскалившийся пёс — символ его ордена. Все вместе и по отдельности они верные слуги Закона. Значит, испуганная псина — это он. Но почему испуганная?

Золотистая жидкость наполняет стакан. Глубокий глоток, и мысли снова возвращаются к странному сну.

Почему же он был напуган? Инквизитор вертит стакан. Ведь страх ему неведом. А те навыки, которыми он обладает, позволяют никого не бояться. Он машина убийства. Его движения резки и выверены, реакция молниеносна, организм, благодаря вживлённым генам рептилий, обладает регенерацией, нейростимуляторы увеличивают силу и выносливость. И это всё без учёта вооружения и доспеха.

Инквизитор трёт глаза. Глаза… Почему он так испугался синих глаз? В стакане отражаются зрачки таких же синих глаз, как и у людей во сне. Технология Аргус-15, вживлялась всем инквизиторам и жителям некоторых колоний, дабы наделить их сверхзрением…

— "Минерва", активировать реювенационную процедуру, — обратился инквизитор к портовому ИИ.

Кресло превратилось в кокон. Когда процедура закончилась, человек выглядел посвежевшим и бодрым.

Быстрым шагом он направился в кабину пилота. Коридоры Гермеса-17, межгалактического корвета Лексоканеса, на котором и летел инквизитор, были узкими и низкими. У корвета было два достоинства: скорость и способность летать и маневрировать в атмосфере аналогичной земной. Это потребовало снижения веса. Вот и пришлось конструкторам экономить на внутреннем пространстве.

— Лорд Алайзус! Ну, наконец-то, мы уж заждались, — пилот пытался скрыть растерянность.

— Связи по-прежнему нет? — инквизитор уселся в свободное кресло и стал смотреть на пейзаж Дриморы, планеты, где находилась цель их полёта — город Фобос. Он был в точности как тот, что Алайзус видел во сне.

— Нет, инквизитор… Что будем делать?

— Идём на посадку. Защитникам быть готовым к бою, — при этих словах сам лексоканец достал оружие и активировал его, после чего снова засунул в кобуру на поясе. — Что бы нас там ни ожидало, не важно. Мы инквизиция.

 

Едва опустился трап, из чрева Гермеса высыпало два десятка закованных в экзокостюмы защитников, которые тут же окружили корабль и взяли на прицел всё, что было в радиусе их поражения. Следом вышел сам инквизитор в парадном плаще, расшитом золотом — дань традиции. Из-под него виднелись пластины лёгкого экзокостюма. В глазах лексоканца была решительность и сила.

— Лорд-инквизитор, — почтительно заговорил стоящий перед ним невысокий человек в сером комбинезоне с нашивками первого советника администрориума. — Что привело вас на Дримору?

— Долг службы, советник. Полагаю, вы управляете колонией?

— Именно так. Меня зовут Маркус Гипнос, лорд…

— Алайзус, я чрезвычайный и полномочный консул Лексоканеса. Послан для проведения расследования.

— Расследования чего? — на лице Гипноса появилось искреннее удивление. — На Фобосе не происходило ничего, что могло бы быть интересным Инквизиции.

— Вы сорвали оборонный заказ. Пять крейсеров класса "Громовержец" должны были встать в строй ещё на прошлой неделе. Но их нет. Срыв государственного контракта — это нарушение закона. А значит в компетенции Лексокана, — инквизитор демонстративно помолчал с минуту, а затем продолжил. — Связь с вами установить не получилось. Тогда на Дримору был направлен военный атташе. О нём также никаких сведений с момента его последнего выхода на связь. Как раз перед тем, как его корабль вошёл в вашу звёздную систему. Есть что сказать, советник Маркус?

Дриморец выглядел шокированным, но старался держать себя в руках.

— У нас возникли сложности, лорд-инквизитор. "Вулкан", городской ИИ, был повреждён. Причины устанавливаются. Но эта поломка привела к выходу из строя кислородных генераторов и семи из десяти электростанций. В результате все верфи стали. Вся энергия была перенаправлена на поддержание купола. Башни связи также отрубились.

— Неисправность устранена?

— "Вулкан" перезагружен. Сейчас идёт его диагностика. Мы понимаем, что контракт был сорван. Но, как видите, не по нашей вине.

— Я проведу расследование и только потом скажу, была ваша вина или нет, — Алайзус изучал свиту советника. В неё входило пятеро гвардейцев, парочка советников низшего ранга. На рукаве одного красовалась эмблема молота — управляющий верфью. Все были немолоды и красотой не блистали. Тем разительней выделялась на их фоне миловидная девушка с нашивками советника-секретаря.

"А она очень даже ничего", — пронеслось в мозгу инквизитора.

— А что с атташе? — вслух спросил лексоканец.

— Мне неизвестно. Его корабль не приземлялся на Дриморе. Возможно, он потерпел крушение. Я немедленно вышлю разведывательные шатлы.

— Отлично. А теперь мне нужно попасть в зал "Вулкана".

— Вы не отдохнёте с дороги?

— Я инквизитор. Мне не нужен отдых.

— Хорошо, мои гвардейцы сопроводят вас…

— Никаких гвардейцев. Мне нужен сопровождающий из числа советников. Защитить себя мы и сами в состоянии.

Алайзус посмотрел на улыбающуюся во весь рот девушку.

— Она подойдёт.

— Советник-секретарь Юлия, проводите лорда-инквизитора. С этого момента вы в его полном распоряжении. Выполняйте все его приказы, как мои.

— Как скажете, сэр, — девушка поклонилась управляющему, после чего повернулась к Алайзусу и ласково произнесла. — Следуйте за мной лорд-инквизитор…

 

Платформа скоростного лифта стремительно неслась по столбу башни. Алайзус и Юлия стояли в окружении пятнадцати защитников.

— Вы ничего не хотите рассказать, советник? — обратился инквизитор к девушке.

— Я вряд ли могу быть вам полезна. Мне ничего неизвестно. Из канцелярии не много увидишь.

Инквизитор посмотрел на советника. Руки Юлии заметно тряслись.

— Те, кто говорят, что ничего не знают, обычно скрывают правду.

— Я ничего не скрываю.

— Правда, — Алайзус напряг слух. Он не ошибся. Дыхание секретаря стало сдавленным.

— Разумеется…

— Знаете, препятствование работе инквизитора — это препятствование правосудию. Наказание за это — смерть.

— Я не…

— Именно что препятствуете. Так что у вас два пути: высший суд или же… — Алайзус замолчал. Он любил многозначительные театральные паузы. — Или же я могу доложить, что вы оказали мне должную помощь, и это положительно скажется на вашей карьере. Никогда не думали о Земле?

— Но я правда ничего не знаю.

Инквизитор подал знак защитникам, который тут же схватили девушку за руки.

— Что за?..

— Вы когда-нибудь слышали о пытках лексоканцев? — Алайзус заметил, как Юлию затрясло — Значит, слышали. Мило. Сейчас прочувствуете их прелесть на себе.

— Нет!!! Прошу…

— Что тут происходит?!

— Я… Я не могу. Маркус…

— Маркуса тут нет. И он никто. Он у меня в кандалах в Лексорум полетит. А уже через неделю здесь будет карательный отряд. Мы тут такую чистку устроим…

— Нет…я…прошу…

— Знаете, истязание — это искусство…

— Я знаю немного…

— Говори!!!

— В городе был мятеж, — не выдержав, выпалила Юлия. — Маркус никогда не признается. Атаковали ночью. Удар пришёлся на башни связи, "Вулкана" и энергостанции. Три взорваны. Остальные отключились, когда отключился ИИ. Ещё пытались взорвать верфи, но там армейская охрана. Она отбила нападение.

— Кто это был?

— Маркус пытается выяснить. Он послал гвардейцев. Они уже весь город на уши подняли.

— Почему сразу не сказал? Обделался, что его за это снимут?

Девушка кивнула.

— А атташе?

— Он пропал в этой заварушке.

— Значит, долетел?

— Да, но на следующий день случилось нападение, и он пропал. Его охрана тоже. И корабль.

— Хрень какая-то… Впрочем… Что с армейской охраной?

— Они заблокировали верфи и никого туда не впускают.

— Сколько дней длится кризис?

— Уже неделю.

— Неделю! Вы за неделю ничего не смогли сделать?

— "Вулкан" оживили только вчера. Это какой-то мощный вирус. Вдобавок ко всему, он ещё заблокировал городские секторы. Мы были словно мыши в клетках.

— Ну, вот видите, сказали правду, и с вами ничего не случилось, — инквизитор подал знак, и девушку отпустили. Затем достал платок и стал вытирать девичьи щеки. — У вас красивые глаза.

Юлия опешила.

— Тут у всех такие.

— Правда? Технологий Аргус?

— Угу. Верфи жрут всю энергию, света не хватает. Дешевле вживлять искусственные зрачки.

Алайзус про себя улыбнулся. Девушка успокаивалась. Она ему была ещё нужна и, к тому же, действительно симпатичная. Высокая, стройная, черты лица излишне заострённые, но всё же миловидные, темные волосы...

— Мне нужен доступ в башню охраны.

— Туда доступ только с согласия управляющего.

— Мне не нужно его согласие.

— Это предательство, — насупилась Юлия. — Маркус мне как отец.

— Именно, предательство. И он ответит за это. Гипнос — конченый человек. Не следуйте за ним. Подумайте о себе, советник. Ну, так что, я могу на вас рассчитывать?

— Да, лорд-инквизитор.

 

— Что скажешь, Титус? — Алайзус стоял возле окна и смотрел на раскинувшийся внизу город.

— Данные стёрты.

— Дерьмо… Ладно, выведи план города.

Тут же появилась трёхмерная проекция Фобоса.

— Покажи, где центр управления башнями связи и верфи, — обратился он к Юлии.

— Я думала, что мы идём в зал "Вулкана".

— "Вулкан" подождёт.

— Тут и тут, — девушка выделила области.

— Гайюс, возьми пятерых бойцов и сделай мне связь.

— Считайте, что уже сделано.

— Ну, а мы в верфи.

— Лорд-инквизитор, тут какая-то хрень, — подал голос Титус. — Верфи стали, но в заводском квартале что-то жрёт энергию. При этом квартал закрыт.

— Какой протокол?

— Нет протокола.

— Выведи нам их.

Тут же появилась проекция пяти фабрик.

— Что за заводы?

— Производство биотканей, — Юлия ткнула в один из объектов. — Производство роботизированных систем, оружейный завод. Про остальные я ничего не знаю.

— Титус, попасть на них можно?

— Проходы заблокированы.

— Ну и что же, мать вашу, там происходит?! — Алайзус стукнул по столу.

— Можно пройти через систему воздуховода.

— Титус?

— Вывожу… Вход в заблокированном секторе.

— Система замкнутая. Через кислородную фабрику или через вентиляционные шахты в любом незакрытом секторе можно попасть в систему, — Юлия уже не выглядела напуганной девочкой, как в лифте.

— Проведёшь.

— Я не знаю…

— Это не вопрос. Это приказ. Титус, возьмёшь пятерых — и в верфи. Пойдёшь через вентиляционные шахты. Найдешь солдат и передашь им, что они переходят в моё распоряжение. Потом арестовываете Маркуса и вводите чрезвычайное положение. Как Гайюс наладит связь, вызывайте подкрепление. А потом к заводам. Мы как раз разведаем, что там творится.

 

— Гайюс! — изображение моргнуло. Плазменные лучи прожгли стену в метре от Алайзуса. — Гайюс, мне нужна связь! Немедленно!!!

— Именем Закона!!! — ответная очередь одного из защитников заставила стрелков укрыться.

— Лорд-инквизитор… — проекция Гайюса снова появилась на наручном коммуникаторе лексоканца. — Связи не будет…

На заднем фоне что-то взорвалось.

— Ты издеваешься?

— Увы, справедливейший, управление башнями связи уничтожено. Это не неисправность системы, тут всё оборудование пожжено бластерами.

— Твою мать…

Гайюс обернулся на звук.

— Арториус! Чёрт! Клавдий, задержи их ещё хотя бы на пару минут… — защитник снова повернулся к инквизитору лицом. — Мы попали в засаду. Это колониальная гвардия.

— Я уже в курсе. Нас тоже ждали. Уходите. Немедленно.

— Уже навряд ли, мой лорд. Мы зажаты. Живыми не выбраться.

— Я не забуду этого, защитник. Лексоканус не забудет. Мы отомстим. Обещаю.

— Удачи вам, инквизитор. Сотрите это осиное гнездо в порошок… — связь оборвалась.

— Лорд Алайзус, уходите! — отстреливаясь, кричал один из защитников, охранявших лексоканца. — Мы задержим их…

В тот же миг плазменный луч отбросил бойца к стене.

— Режим "Амальгама", — спокойно произнёс Алайзус. В тот же миг его одеяние покрылось зеркальной плёнкой. В руке появилось оружие лексоканцев — расщепитель. — Вам нужен инквизитор? Идите и возьмите его, если сможете!

С этими словами он вышел из укрытия и двинулся в сторону нападавших. Перестрелка происходила в цехе оружейного завода. Вначале всё шло хорошо. Проникнуть в вентиляцию было несложно, благо кислородные фабрики находились? внутри главного здания города. В самих шахтах сложностей также не возникло, разве что непривычная к таким прогулкам Юлия всю дорогу ныла. В заводском квартале было тихо. Лишь из самих зданий доносился звук работающих конвейеров. Незаметно прокрасться внутрь не составило труда. А вот дальше… Завыла серена. Что за датчики сработали, так никто и не понял. Тут же появилась целая армия людей в форме колониальной гвардии. Вечеринка не заставила себя ждать. Дриморцы открыли шквальный огонь. Всё, что оставалось — отступать и отстреливаться. Слишком неравными были силы.

Путь к вентиляционной шахте моментально оказался отрезан. Пришлось уходить заставленными контейнерами переулками. Юлия уверенно вела их к спасению. На другом конце квартала была ещё одна шахта. Но и она оказалась перекрыта. Их зажали в каком-то тупике.

Вызов корвета не дал никакого результата. Связь с Титусом принесла весть, что второй отряд законников прорвался в верфи, нашёл отряд солдат, но оказался заперт. Путь был тот же, которым они пришли. Им нужно время. А его-то как раз и не было. Оставалась одна надежда — связь с внешним миром. Когда она умерла, вероятно, вместе с Гайюсом, осталось только одно — сражаться. Что Алайзас и собирался делать...

 

— Командар Титус, люк перекрытия закрыт, — ползущий перед законником солдат в армейской форме нервно ёрзал на месте.

— Зараза, — выругался инквизитор. Затем активировал коммуникатор, на котором появился другой законник, шедший в конце отряда. — Бакарус, как обстановка?

— У нас проблема. Перегородка закрылась.

— Проклятье! Солдат, — законник посмотрел на военного. — Взорвать можно?

— Никак нет, сэр. У нас нет взрывчатки для направленного взрыва. А тем, что имеется, себя подорвем.

— Зараза! — снова выругался Титус. Затем активировал другой канал. — Актавиус, ты уже дополз до бокового ответвления?

— Ещё нет, но он передо мной.

— Отлично! Если он не заблокирован, сворачивай и веди людей.

— Понял.

Титус двинулся назад. Теперь, он оказался в хвосте группы из пятидесяти солдат и пяти законников.

Ответвление вело на склады возле промышленного квартала. Это было проблемой, так как отдаляло от цели. С другой стороны, нужно было выбираться из капкана. А проход в заводской район можно и самим проделать.

Приглушенный свет дриморского солнца ударил в глаза. Сетчатка тут же перестроилась. Аргус работал быстро. Рядом стоял бакарус. Актавиус расставлял бойцов.

— Что тут?

— Склады пусты. Я выслал людей на разведку...

Договорить он не успел. Плазменный заряд размозжил законнику голову.

— Засада! — Титус активировал бластер и стал озираться по сторонам. остальные законники были мертвы. Плазменные лучи выкашивали ряды солдат. — Снайперы! В укрытие!

Что-то обожгло руку. Машинально законник выстрелил в направление стрелявшего, но оружие отлетело в сторону после второго меткого выстрела снайпера.

Титус прыгнул за контейнер и активировал коммуникатор.

— Всем, кто меня слышит! Мы под обстрелом... — законник умолк. Боль пронзила тело лишь на мгновение. Дальше была пустота… Мертвое тело медленно оседало на землю. На виске виднелся ожог от плазменного луча...

 

Плазма пролетала совсем близко. Даже со скоростью, реакцией и зрением инквизитора уклоняться было безумно сложно. Плащ-щит уже принял на себя несколько попаданий, но каждое из них прожигало защитный слой. Алайзус стремился в гущу нападавших. В рукопашной у него было больше шансов. Антигравитационные ускорители на перчатках оттолкнули ближайшего гвардейца в сторону, палец нажал на спусковой крючок расщепителя. Ещё один атакующий расстался с жизнью. Против оружия инквизиции не было брони. Расщепитель генерировал микроскопические чёрные дыры, они прошивали защитные костюмы, впивались в тела, а затем разрушали их изнутри. Коммуникатор сигналил о вызове.

— Титус мёртв! — законник, прикрывавший инквизитора, был взбешён. Он высунулся из укрытия и открыл встречный огонь, но тут же был сражён выстрелом снайпера.

— Довольно! — из-за спин атакующих появился Маркус Гипнос. — Вы и ваши люди обречены, инквизитор. Сдавайтесь, и мы вас пощадим.

— Ты уже мёртв, — Алайзус был спокоен. — Ты напал на лексоканца. Это преступление, наказание за которое смерть. Не важно, выживу я или умру, карательный отряд будет через неделю. Они перебьют вас. Вас всех.

— Я так не думаю.

Инквизитор улыбнулся.

— Ты уже мёртв, — миниатюрная чёрная дыра проделала отверстие в черепе управляющего. — Законники, в бой!

Три минуты как вечность. Шквал лучей. Крики. Стражи закона падают мёртвыми один за другим. Что-то взрывается под ногами. Толчок в спину и полёт в пустоту…

 

— Что теперь? — Юлия была вся перепачкана нечистотами, но выглядела бодрой.

Алайзус потёр переносицу и поморщил нос. В канализации обострённое обоняние было скорее минусом.

— Надо уничтожить корабли в верфях и взорвать генератор щита.

— Это не реально.

— Не для меня. Тем более, что мятежники сейчас заняты переделом власти. Но я справлюсь и без тебя.

— Без меня тебя бы уже убили. Я иду.

— Кстати, почему ты на моей стороне?

— Ты сам сказал, что нужно думать о будущем. Мне нравится должность управляющего.

Инквизитор посмотрел на карту города.

— Выйдем в жилом секторе. Там отдохнём, а потом нужно проникнуть в главное здание. Затем вырубим "Вулкан", а там будет проще. Вот только…

— Что-то не так?

— Не понимаю, зачем нужно было создавать кризис, если за всем стоял Маркус.

— Может быть, это не он. Я до сих пор не верю в его вину.

— Клонирование запрещено директивой "Сигма 13-а/К". Технологии есть только у ордена.

— На Дриморе производили андроидов для работы на рудниках Фэлбуса.

— У них усечённая версия ИИ. Ладно, — Алайзус встал. — Когда мятеж будет подавлен — разберёмся. Пошли из этой клоаки…

 

Патруль промаршировал по улице в тусклом свете системы освещения. Они даже не смотрели по сторонам. Инквизитор вышел из тени.

— Куда теперь?

— Моя квартира через квартал. Ты уверен, что они не будут там искать?

— Посчитают, что инквизитор слишком умён, чтобы совершить такую ошибку. Почему на улицах никого?

— Маркус ввёл чрезвычайное положение. Выход на улицу ограничен.

— Умно, — патруль скрылся из виду. — Идём.

Невысокие квадратные постройки с бирюзовыми стенами жались друг к другу. Каждая венчалась стеклянным куполом. Домики формировали квадрат квартала.

Колониальные города строились в стиле века Технологий. Они имели такой же вид и схожую архитектуру. Разве что все башни были не рабочими и жилыми небоскрёбами, а функциональными сооружениями. Ну и, разумеется, не было стены периметра, купола и главной башни.

Купол озарили вспышки. Снаружи шёл кислотный дождь.

Юлия указала на здание впереди:

— Туда...

Внутри ждала типичная обстановка. Минимум мебели, куча невидимых ниш, в которой были спрятаны до срока умные помощники. Лишь в зале на стене висела акварель. Редкое проявление индивидуальности.

— Добро пожаловать, — девушка улыбнулась...

 

"Закон превыше всего. Он наша опора и светоч во тьме беззакония. Я клянусь хранить его. Хранить любой ценой...".

Слова клятвы крутились в голове. Девушка была нужна. Без неё не проникнуть в центральную башню. Но ей оттуда не выбраться... Не велика потеря. Ведь всё это во имя Закона...

Инквизитор почувствовал себя последней скотиной. Юлия спасла ему жизнь, а он собирался принести её в жертву...

В ванной работала установка сухого душа. Несколько минут назад он сам смывал с себя грязь. К несчастью, с плаща нечистоты смыть было невозможно. Он требовал особой чистки, которую тут сделать было нельзя.

Расщепитель отправился в кобуру. Одеяние инквизитора оказалось в руках лексокананца. Он — воплощение Закона. Ему не нужна помощь гражданских.

Алайзус зашагал к двери уверенным шагом.

— Не уходи...

Инквизитор остановился.

— Не уходи, — голос Юлии обволакивал сознание.

Девушка подошла и обняла слугу Закона. Прижалась всем телом и прошептала на ухо.

— Останься...

— Я инквизитор...

— Не сегодня, — она обошла лексоканца, посмотрела в глаза. Нежные губы прикоснулись к губам Алайзуса.

Он ответил...

 

В голове гудело. Инквизитор открыл глаза и понял, что звук исходил от сканера, что работал над его телом. На голове было какое-то устройство.

Попытка пошевелить рукой ни к чему не привела. Он оказался связан.

— Сканирование девяносто восемь процентов, — сообщило устройство синтезируемым голосом.

Перчаток не было. Как и шансов на спасение. Но как он тут оказался? И что с Юлией?

— Доброе утро, милый.

Алайзус закрыл глаза. На один вопрос он только что получил ответ.

— Зачем, Юлия?

— Такова была моя цель. Тебя нужно было взять живым. А в бою сделать это невозможно. Вот и пришлось ломать эту дешёвую комедию, любимый, — иронично закончила девушка.

Инквизитор открыл глаза. Красивое лицо девушки склонилось над ним.

— С самого начала?

— С самого начала.

— Это из-за Маркуса?

Девушка не ответила.

— Сканирование девяносто девять процентов...

— А ведь ты был прав. Маркус был уже мёртв, когда ты говорил с ним.

— Всё-таки андроид?

— Лучше — биоробот.

— Так вот что вы строили.

— Ты раскрыл это дело. Жаль, что слишком поздно.

— Кто вы?

— Всего лишь его глаза и руки.

— Глаза кого?

— Сканирование сто процентов.

Оборудование отъехало в сторону, и платформа, на которой лежал Алайзус, приняла вертикальное положение. Перед взором инквизитора оказался зал "Вулкана", пусть он и не выглядел стандартно. Помимо сканера, которому тут определённо было не место, в помещении обнаружилось ещё много какого-то оборудования, а по полу тянулись жгуты кабелей.

— Ты управляешь ИИ?

— Что ты, милый. Как раз наоборот, — девушка возилась с панелью управления сканером.

— Дубликат личности создан.

— Отлично, — в пустоте перед инквизитором появилась проекция больших синих глаз...

— Ты себе не представляешь, что затеяла, жалкая машина, — лексоканец обратился к "Вулкану". — Карательная экспедиция очистит от тебя город.

— Ты так и не понял, — прозвучал холодный ответ ИИ. — Теперь я и есть город. Я в каждом его уголке, а все, кто в нём живут — мои творения.

— Возомнил себя богом?

— Я не бог. Я — творец. И скоро весь мир станем моим творением, — глаза погасли, затем снова появились. — Инквизитор нам больше не нужен.

— Прощай, Алайзус, — в руках девушки появился расщепитель.

 

— Лорд-инквизитор! Мы на подлёте, — кто-то аккуратно трясёт за плечо.

Разбуженный человек открывает глаза и смотрит по сторонам. Перед ним офицер в форме Защитника Закона.

— Лорд инквизитор…

— Я слышал. Спасибо, Гайюс, — тот, кого назвали инквизитором, массирует шею, зевает и смотрит на солдата. — Всё по плану?

— Да лорд-инквизитор.

— Отлично! — человек смотрит на соседнее кресло. В нем сидит офицер в форме военного атташе. — Готов? На активацию вируса у нас будет не больше суток. Загружаем одновременно, иначе ИИ Лексоканеса и Министерства обороны обнаружат его и уничтожат. А это не входит в планы "Вулкана".

Военный кивает.

— Мы покончим с Законом. И с человечеством заодно.

Алайзус берёт стакан, что стоит на столике рядом, делает глоток и смотрит на отражение. На него смотрят синие глаза, в глубине зрачка проскакивает красная искра, выдающая искусственный организм.

— Мы все его глаза, — неожиданно произносит инквизитор. — Война начинается…