Город Странных Снов
Виктор Егоров
Город Странных Снов
Протуберанец, оторвавшийся от Солнца, стремительно приближался к Земле. Это был не обычный выброс солнечного вещества, который, в конце концов, подчиняясь магнитным полям светила, прекращает своё существование там же где и родился — на поверхности и в недрах жёлтого карлика либо рассеивается в межпланетном пространстве. Стабильный сгусток реликтовой плазмы двигался с немыслимой для протуберанца скоростью. Информацию о приближении смертельно опасного для биосферы образования учёные Земли никак не могли получить раньше, чем сгусток достигнет орбиты третьей планеты. Скорость гипер флоккула состоявшего из неведомых элементарных частиц была чуть меньше скорости света. Блажен непосвящённый. До разрешения космологической, а возможно и космогонической неопределённости оставалось восемь минут девятнадцать секунд. Что будет после контакта Земли со сгустком неведомой субстанции, не знал даже Всевышний.
Взвод "голубых беретов" покинул борт Ил-76 ТД в строго заданной точке и в строго определённое время. Десантники раскрыли купола в 150 метрах от поверхности земли. Крылатой пехоте предстояло выполнить необычное задание. На плато в неглубокой продольной долине горного массива Сихотэ-Алинь экспедицией геофизиков были обнаружены развалины древней крепости. Едва заметные останки сторожевых башен и небольшой фрагмент стены. Не удивительно, что эти руины никто не обнаружил раньше. Долина, в которой находилась крепость, была изолирована от внешнего мира по длине неприступными скалами, а по концам обрублена глубокими ущельями. И что абсолютно необъяснимо — долина являлась слепой зоной для спутников. Для чего же неизвестными строителями на таинственном плато было возведено это фортификационное сооружение с цитаделью внутри?
От цитадели не осталось практически ничего, только нижние подземные уровни. Геофизики сообщили о находке на базу, подробно описав артефакт и сгинули, их радиочастота замолчала. Но перед этим в эфир — на этой длине волны прорвалось короткое "сос". Никак нельзя было понять то ли это просьба о помощи то ли начало, какой то фразы — сигнал SOS давно вышел из употребления. Аналитики обработали запись радиопередачи на компьютерах, психологи разобрали интонации голоса передавшего этот звук в эфир оператора по сотым долям секунды. Ничего определённого выяснить не удалось. Подключили военных. Ну почему миссию поиска и возможно спасения геофизиков должны выполнять парашютисты, было ясно, если учесть, что задействовать вертолёт в данной ситуации, было невозможно по ряду причин.
Десант приземлился плотно с разбросом не более 20-ти метров. Группа спасателей была собрана из спецов — диверсантов прошедших и "крым и рим". Плато, в которое нырнули крылатые пехотинцы, с двух сторон зажатое скалами, впечатляло необычностью, неземной красотой. Пейзажи горного образования казалось, были выдраны из полотен Рериха. Десантники гасили купола, обозначая свою готовность к бою короткими докладами:
— Третий есть!
— Шестой есть.
— ... . -
Последним коснулся земли командир — капитан ВДВ России Адаменко.
— Доклады о состоянии, перекличка по номерам, — резко скомандовал он, подтягивая стропы.
Оценив боеготовность воинов — убедившись, что десантирование и приземление были произведены в штатном режиме, Адаменко — или "Адам" как его кликали в бою подчинённые, достал карту. Привязавшись к местности, он удовлетворённо констатировал:
— В яблочко. Где то здесь, — и уже громко, — Парашюты и десантную экипировку в закладки! Оружие к бою! Первое отделение левый сектор по ходу, второе — правый. Со мной Блин и Резак. Прочесать местность в радиусе 200м. Ищем фортецию.
Спасатели приступили к выполнению миссии.
Объект поиска нашли воины второго отделения. За утёсом, скрывавшим небольшой овраг десантники обнаружили развалины, вернее останки развалин древнего города, крепости построенной неведомо когда, неизвестными зодчими.
— Командир! Есть цель. Ориентир утёс. — услышал в наушнике коммуникатора Адам.
— Внимание десант. Сосредоточиться в районе скалы.
Солдаты начали подтягиваться в точку указанную командиром.
Взорам сгруппировавшихся десантников открылась картинка, достойная руки великого голландского загадочника, композитора абстрактных конструкций Эшера. Фрагмент сторожевой башни опирался на утёс — казалось, каменный гость незваный просил пристанища у базальтового хозяина таинственного плоскогорья. Едва заметные развеянные горными ветрами крепостные стены — останки штриховали абрисы неведомого форта абсурдной маргинальной графикой.
— Чёрт, странная иллюзия. Кажется, я это уже проходил. Дежа-вю, — Адам сплюнул и отдал приказ, — Искать вход в подземелье. Здесь должен быть подвал или что то подобное. Ищем мудрецов засунувших своё "не могу" туда, куда не следует. Резак! Пулемётчиков под утёс. Обеспечить боевое охранение.
— Есть командир.
Через несколько минут поиска спасатели обнаружили штрек с крутыми ступенями, ведущими во мрак подземной пустоты. Адам, немного подумав, обозначил план дальнейших действий:
— Атас, Блин, Конго со мной. Оружие в режим автоматического огня. Внимательнее и хладнокровнее оценивать обстановку. Фонари на плечо, Конго — зажечь фальшфейер и бросить вниз. Остальные на контроле.
Четвёрка "голубых беретов" во главе с командиром ступили в неизвестность. Ярко-оранжевый свет, источаемый горевшим внизу факелом подобным адскому костру, бросал на полуразрушенные стены тоннеля, струящиеся тени. Конго поёжился: — Неуютно как то.
— Ласку и комфорт будешь иметь дома солдат. Сейчас ты на войне. Будь добр — свои мнения держи при себе.
— Командир, ты меня знаешь, я не девочка с гипертрофированной фантазией.
— Я всё знаю Конго и помню, что мы одно целое, побывавшее не в одной переделке. Посему комментарии отставить. Переговоры по регламенту. Это касается всех.
— Есть командир! — разорвало пространство тоннеля уверенное трезвучье.
Фальшфейер догорел. Острые лучи прожекторов взрезали чёрный бархат неизвестности по ходу спасателей. Группа продолжила движение. Дневной свет вспыхнул, словно по команде осветителя театральной сцены внезапно и было непонятно, как это произошло без каких либо переходов — ночь уступила место дню резко и неожиданно. Адам присев поднял сжатую в кулак руку вверх. Десантники замерли.
— Осмотреться.
Впереди спасатели узрели гигантскую бирюзовую полусферу укрытую серебристым маревом. За призрачным туманом, созданным преломлённым светом, лившимся, откуда то сверху находился город. Вид искривлённого границей сферы селения был как на ладони. Спасатели созерцали золотые колесницы, стремительно проносящиеся по зеркальным дорогам улиц новоявленного Китеж-града, дворцы построенные казалось из отборных друз горного хрусталя. Слышали малиновый звон серебряных колоколов раскачивающихся в нишах остроконечных бирюзовых башен.
— Что за мираж? — задал вопрос в никуда Адам.
Взорвав лунную пелену, к десантникам приближалась колесница запряжённая тройкой гнедых лошадей. В повозке подобно Зевсу стоял, сжимая одной рукой поводья — другой хрустальный посох, седой длиннобородый старик, коронованный бриллиантовой диадемой.
— К бою! — на всякий случай скомандовал капитан. Солдаты, изготовив оружие для стрельбы с колена, застыли в боевых позах. Подобный богу резко осадил упряжку в десятке метров от предела, за которым возможно последовала бы команда "огонь". Старик легко соскочил с площадки колесницы и стал приближаться к спасателям.
— Оружие на предохранители, в походное положение. — облегчённо выдохнул Адам.
АКСы щёлкнув, перекочевали за спины десантников.
— Странники неведомых дорог, путники таинственных маршрутов. Я рад приветствовать вас у рубежей страны иллюзий, и хочу пригласить в качестве уважаемых гостей в Город Счастливых Снов. — услышали десантники голос старца. — Ваши соплеменники, пришедшие к нам три сна назад, так же будут рады вас видеть.
— Стоп. Уважаемый. Мы всё — таки сначала хотели бы узнать кто ты, и куда нас занесло?
Подобный богу с удивлением посмотрел на задавшего эти вопросы Адама:
— И вы так же не ведаете, куда прилетели вместе с ветром дальних странствий?
— Извини отец, мы не тутошние. — капитан, оглянувшись, пожал плечами.
Старец улыбнулся: — Это не страшно. Наши феи объяснят вам суть вещей. Пойдёмте. — и подобный богу протянул раскрытую ладонь к бирюзовой полусфере.
Адам — закалённый в боях, привыкший принимать молниеносные решения солдат, командир, задумался, пытаясь определить степень опасности. Но шестое чувство капитана молчало — он не видел врага и не слышал подсказок боевой интуиции. Наконец командир определился:
— Солдаты. Идём в город. Готовность один, но я думаю, нам ничего не угрожает.
— Бред какой-то. — проворчал Блин.
— Отставить. Я же приказал придерживать языки.
Десантник-ворчун молча приложил руку к берету.
Подобный богу взошёл на площадку колесницы и тронул гнедых шагом. За начавшей движение золотой повозкой в колонну по одному приступили к маршу и десантники. Вскоре странная процессия с неспешно движущейся во главе колесницей и четвёркой следующих хвостиком вооружённых до зубов вояк достигла границы Города Счастливых Снов — бирюзовой полусферы.
Короткая вспышка и солдаты почувствовали неземное блаженство. Хризоколловый туман окутал странников. Волшебная мелодия, исполняемая невидимым маэстро на карильоне, взбудоражила души солдат, введя их вибрации в резонанс. Адам насторожился, вспомнив о сиренах заманивающих божественными голосами нерадивых путников и пожирающих оных. Одурманенное сознание капитана сопротивлялось могучим установкам таинственного суггестора но, в конце концов, воля командира была подавлена. Город Странных Снов раскрывал свои объятия в непостижимых конструкциях. Хрустальные шпили дворцовых башен упирались в бирюзовую дымку скрывающую небеса или то, что здесь заменяло их. Зеркально гладкие магистрали, отражая призрачный свет, излучаемый опаловыми фонарями, висящими на серебряных столбах, вели колесничих управляющих божественными повозками в лунно-зелёную дымку горизонта едва заметного, но такого близкого. И фонтаны, искрящиеся брызгами всех цветов радуги, фонтаны — у каждого дворца. Над фонтанами бирюзового рая висели прозрачные платформы, на которых причудливо переплетаясь, цвели хрустальные кусты подобные земной сирени.
— Сады Семирамиды. — подумал Адам.
Процессия, ведомая старцем, приблизилась к одному из чертогов. Прекрасные девы с улыбками Джоконды встречали странников у входа во дворец , призывно протягивая руки.
— Великий Повелитель Туманов. Пополнение прибыло. Четверо солдат, по всей видимости, поисковая группа. Сейчас полностью под контролем. Но внушает опасения командир — долго сопротивлялся внушению.
— Изолировать. Всех разоружить. Через три сна вновь прибывшие должны быть готовы к поединкам. Геофизиков придержим — они ещё не воины их следует обучить. Против солдат поисковой группы выставим римлян. Нашему народу нужны зрелища, а не бойни в два вздоха. Куратор. Приказываю обеспечить высший уровень боёв. Нужен всплеск чувств, нужно растормошить наш социум. Вот уже сто тысяч снов мы умираем — умираем от недостатка эмоций. Наконец драться будут достойные друг друга соперники. Потенциал вновь прибывших ничуть не меньше потенциала легионеров взятых триста тысяч снов назад в апеннинском фрактале.
Адам шёл по кварцевым коридорам дворца сопровождаемый двумя лукавыми нимфами. Тела монокристаллов, из которых были созданы чертоги Города, под воздействием реликтовых радиоволн улавливаемых продольной долиной генерировали ультразвук с частотами подавляющими волю и усиливающими желание наслаждаться. Капитан с вожделением поглядывал на полуобнажённых красавиц, многообещающе прижимавшихся к его плечам.
— Это Эдем. — убаюкивало Адама обманутое сознание.
— Это ловушка! — кричало погружённое в невероятные глубины психики подсознание.
Красавицы ввели капитана в огромный зал, посреди которого стоял стол, ломящийся от яств и напитков. В глубине опочивальни виднелось ложе под рубиновым балдахином из невесомых шелков.
— Напьюсь и нагуляюсь на всю оставшуюся жизнь. — сладко вздыхало сознание капитана.
— Очнись солдат! — орало блокированное подсознание.
Гипер флоккул достиг орбиты Земли. Но конец света отменялся. Психокинетический щит, невольно созданный семью миллиардами "хомо сапиенс" в тропосфере голубой планеты отразил смертельный удар, вероломно нанесённый жёлтым карликом. Ментально объединённое человечество так и не узнало, что спасло само себя от гибели благодаря ноосфере сплетённой Разумом.
Вторичный импульс, созданный отражённой от ноосферы реликтовой плазмой всё — таки достиг поверхности Земли. Но он не нанёс человечеству видимого ущерба. А что же случилось с миром иллюзий — Городами Снов?
— Повелитель. Долина перестала принимать реликтовое излучение Вселенной. Энергетический поток неизвестной природы, пришедший из космоса, нарушил структуру утёса-кристалла. Суггестивный фон города ослаблен. Монокристаллы больше не генерируют ультразвук необходимой мощности. Город может проснуться и кто знает, что за этим последует. Вспомните Спартака. — куратор склонил голову.
— Системы контроля в инвариант "рубин". Куратор. Гипноизлучатели в фотонный режим.
— Но Повелитель. Не все индивидуумы воспринимают когерентный свет как зомбирующий фактор.
— У нас нет выбора. Мы можем потерять контроль. А если моё стадо увидит истинную суть вещей, и почувствует время — конец фрактальной империи Снов, а я не хочу утратить венец власти.
— Солдат проснись! — услышал Адам крик, и с удивлением осмотрелся вокруг себя. Хрустальные стены чертога окрасились в кровавый цвет.
— Кто кричал? — задал мысленный вопрос самому себе капитан. Кроме него и двух девушек в зале больше никого не было. — Проснись и пой. — уже вслух пробормотал Адам и задумался.
— Это ловушка, однозначно. Но зачем? Какие цели преследуют хозяева этого объекта? Где мои бойцы? Зачем нас раскидали? — вопрос нанизывался на вопрос, но ответов Адам не находил ни на один из них. Освобождённое сознание капитана включилось в анализ ситуации: — Поговорить с девчонками в первую очередь. — и Адам обратился к девушкам, удивлённо рассматривающим изменившие цвет стены:
— Девочки. Мне нужно задать вам несколько вопросов. Давайте присядем к столу и побеседуем.
Нимфы, посмотрев друг на друга, согласно кивнули головами.
— Для начала познакомимся. Я — Иван, — и капитан ткнул в свою грудь пальцем, — А вас как величать?
Первой представилась девушка на вид постарше. Присев в странном книксене она низким грудным голосом проворковала: — -Гестия.
Вторая красавица, а девушки действительно были писаными красунями, прощебетала звонко и весело:
— А меня все зовут Эрида.
— Опа! А я Адам, жаль, что Евы нет, — про себя с иронией улыбнулся капитан, — Город богов и богинь?
— Вас, наверное, родители назвали в честь дочерей Хроноса — бога времени?
Девушки в недоумении переглянулись и одновременно задали вопросы:
— Что такое родители? — Гестия.
— Как понять — бог времени? — Эрида.
— Как всё запущено. — и капитан задал вопрос по другому: — Ваши имена, ну, они необычны. Вас так назвали при рождении папа и мама?
— Папа и мама?
— При рождении?
Девушки вновь пожали плечами, не понимая, о чём идёт речь — и Адам понял, что чем больше будет задано вопросов, тем большим будет хаос в головках нимф. Он спросил в лоб:
— Для чего вы здесь, со мной?
— Мы должны услаждать тебя до начала поединков.
— Так. Тепло. Какие поединки?
— Через три сна начнутся гладиаторские бои. Ты мужественный странник удостоен чести сражаться с римлянами, — прочирикала с восторгом Эрида, — И мы с радостью отдаём тебе свои тела и души.
— Горячо. Я пленник? Я не могу покидать стены этого дворца?
— Нет, Иван. Ты почётный гость имеющий право сражаться и покрыть в боях своё имя славой. Ты можешь беспрепятственно передвигаться по городу. Но разве мы не красивы, разве ты не хочешь остаться с нами? И ты не хочешь стать героем?
Адам подумал: — Спасибо. Но здесь наши желания и понятия не совпадают. Я воюю только в случае крайней необходимости или по приказу. С вами я бы с удовольствием развлёкся. Но не время.
И вслух:
— Умирать ради славы? Я же не Ахилл.
— Что такое умирать?
— Тьфу! — капитан вышел из рубинового зала, окунувшись в пурпурный полумрак переходов чертога.
— Стало темней, — подумал он, — Нужно найти своих солдат.
— Повелитель. Командир спасателей не поддаётся обработке электромагнитным излучением. Его воля сильна. Может заточить его в темницу — до начала поединков?
— Как ведут себя остальные десантники?
— Наслаждаются жизнью мой повелитель.
— Ничего пока не предпринимать. Из страны иллюзий Адаму не выбраться — пускай побродит по Городу, успокоится, увидев — что его никто и ни в чём не ограничивает.
— А если он вступит в контакт со своими воинами?
— Куратор. А ты для чего у меня? Уж постарайся, сделай так, чтобы этого не произошло. Или перепрограммируй десантников.
Адам, ведущий разведку чертога, вдруг почувствовал за спиной движение и резко обернулся, приняв боевую стойку. Увидев приближающуюся Гестию спасатель расслабился:
— Что тебе нужно?
— Я не знаю как ты здесь, каковы твои цели в жизни. Ты не любишь славу, не захотел разделить ложе с нами — ты другой. Но я чувствую, что люблю тебя и хочу взаимности.
Адам засмеялся:
— Вот сразу — люблю. Не прошло и пяти минут. Так не бывает.
— Бывает солдат. Я помогу тебе, но мне нужно знать чего ты хочешь.
— Всё-таки кто ты?
— Я не помнила себя, не ведала, что из себя представляю. Но после того как изменился цвет окружающего — ко мне пришло знание. Я — Гестия. И Хронос действительно мой отец.
— Мир богов? Хотелось бы поверить в эту сказку, но извини я реалист.
— Ваши мифы солдат это не выдумка — это отблески прошедшей реальности.
— Но если ты богиня, то должна знать что мне нужно.
— Я ещё не полностью обрела себя. Чары, наведенные кем то, и я уже догадываюсь, кем на наш мир, по какой— то причине ослаблены, но они ещё действуют. И странно, что ты не бог — простой человек вырвался из плена иллюзий.
— Наверное, потому что я "Адам", — с иронией ответил капитан, — Но я тебе не верю.
— Веришь, не веришь, но без моей помощи тебе не справиться. Мой брат Зевс сделает всё для того чтобы вы дрались. А ты смертен, так же как и твои солдаты. Римляне умелые воины. А я уже вспомнила, что такое смерть. Ты — всегда знал, что это такое.
— Хорошо богиня. Мне нужно найти своих воинов и выполнить боевую задачу — обнаружить пропавшую экспедицию и обеспечить эвакуацию её членов.
— Я с тобой солдат. И я не обману тебя. А вот Эриду нужно бояться. Она интриганка и в своё время перессорила весь Олимп.
Богиня и капитан вышли из дворца. Купол над Городом Странных Снов также поменял цвет с бирюзового на рубиновый и было что то зловещее в полутонах кровавой радуги сотворённой в пространстве призмами чертогов и зеркалами дорог. Обыватели Города не заметили перемен. Всё так же по магистралям неслись колесницы, всё там же у фонтанов собирались толпы восторженных зевак обсуждающих причудливые узоры, сотканные из водяных струй.
— Гестия, где могут находиться мои товарищи?
— Я пока не знаю. Мы должны проникнуть в главные покои демиурга — проникнуть по возможности незаметно. Там если я правильно вспомнила, должно быть, зерцало снов или по вашему зеркало времени. В нём отображаются все события уже произошедшие и варианты событий, которые должны произойти.
— Терминал. Оконечное устройство информационной системы. — понял капитан:
— Веди богиня. Моя военная специальность разведчик. Будем думать, как обмануть охрану.
— Солдат. Но там нет охраны. У нас не крадут и не убивают. Жители города не знают что такое насилие. Все думают, что живут вечно и не знают что такое неумолимое время. Но даже боги не вечны. Бессмертны, но не вечны. А нам придётся пройти через лабиринт Минотавра — вот главное препятствие. И мы не должны заблудиться иначе сгинем в глубинах бесконечности.
Они шли через изменившийся Город к центральной площади туда, где находился дворец Повелителя. Они — богиня и смертный, который имел все шансы стать богом. Подошли к огромному чертогу шпилем упиравшемуся в небесный свод.
— Это здесь солдат. Мы у цели.
— Думаю, у нас всё получится. И знаешь, я тебе верю, дочь Хроноса.
Поднявшись по рубиновым ступеням, искатели вошли в ворота, казалось вылитые из "алого стекляруса". И да, это был "золотой рубин" — хрустальное стекло, при варке которого в качестве красителя используется чистое золото. Арка из застывшего кварцевого расплава над головами влюблённой Гестии и верного присяге Адама зазвенела, искрясь золотинками. Из— за рубиновых колонн, маячивших в глубине дворца, выдвинулись вооружённые люди, среди которых находились и его, Адама подчинённые — сжимавшие в руках АКСы.
— Гестия! Ты же говорила что охраны нет! Ты всё — таки вероломно обманула меня.
— Поверь мне Иван, я была с тобой откровенна и честна. Но что — то изменилось — мои знания устарели. Я исправлю ошибку. — и Гестия бросилась вперёд на копья и директрисы огня "калашниковых.
— Стоять, — сквозь зубы процедил Адам, хватая влюблённую богиню готовую к самопожертвованию за руку, — Мой выход.
Капитан поднял ладонь над головой и, сделав глубокий вдох, громко и с чувством стал диктовать:
— Я — гражданин России, торжественно присягаю на верность своей Родине — Российской Федерации. Клянусь свято соблюдать…
— Это молитва? — задала вопрос удивлённая Гестия.
— Нет, это программа, клятва которую давали мои бойцы. Возможно подсознание одурманенных товарищей, получившее этот сигнал, поможет им прийти в себя. Я всего лишь предпринял попытку. Если не получится — уходим. Три "калаша" и десять копий. Здесь голыми руками не повоюешь. Будем думать, как обойти заслон.
— Но ты же нашёл своих солдат, зачем нам входить во дворец?
— Мне нужны геофизики. Я любой ценой должен доставить их на "большую землю". И своих ребят я должен вернуть. Зерцало снов, ты сказала, что это стекло показывает варианты будущего. Так вот, я хочу увидеть ветвь развития событий, в которой мы живыми и здоровыми попадаем домой.
— А как же я. Мне нет места в твоём будущем? — печально прошептала Гестия.
— Я же сказал — мы. Ты тоже входишь в эту категорию — если есть желание.
Пока искатели вели диалог ситуация почти не изменилась, почти. Те же копья преграждающие путь, те же автоматы в руках зомбированных десантников. Вот только взгляды, взгляды автоматчиков приняли более осмысленное выражение. Адам понял, что нужно наращивать темп и закричал: — Взвод! Ко мне! Атас, Блин, Конго! Взять сектора! Чужих под прицел!
И это случилось. Десантники, повинуясь приказам командира, начали менять позиции, на ходу беря под прицел копейщиков, не понимающих — что происходит.
— Командир, я не понял как мы здесь. — тряся головой, прокричал Конго.
— Потом объясню боец, — и уже для всех своих, — Не расслабляться, держать себя в руках! Вы должны слушать только меня!
— Иван. Если есть возможность повредить крайнюю колонну, сделайте это. Там источник энергии, разрушающий волю — я чувствую это. — Гестия подняла руку, указав цель.
— Группа, принять целеуказание. По колонне обозначенной девушкой короткими очередями огонь!
Захлопали выстрелы. Огненные трассы очередей выпущенных из АКСов упёрлись в проблемный рубин. Кровавая самоцветная крошка посыпалась на вдруг вспыхнувший ярким огнём пол дворцовой прихожей. Копейщики, опустив оружие стали пятиться назад.
— Гестия! Веди к зеркалу! Бойцы, огонь на поражение только по команде!
Внезапно ударивший по ушам колокольный звон прервал Адама. В глубине зала замерцали огни. К десантникам приближалась группа римских легионеров в количестве никак не меньшем тридцати воинов. Блестящие шлемы античных пехотинцев отражали призрачный рубиновый свет и были похожи на остывающие угли в горне кузнеца. Большие штурмовые щиты надёжно, как казалось римлянам, закрывали подразделение. Острые копья в горизонтальном порыве подчёркивали несокрушимость боевого порядка.
Капитан подумал: — Куда вас несёт жертвы. Отличная групповая цель для моих пацанов. Только брызги останутся, — и скомандовал:
— В низ щитов по три одиночных выстрела. Огонь! — Адам не хотел никого убивать.
Пули, выпущенные из "калашей", пробили несколько щитов римлян, раздробив при этом пару коленных чашечек скрывавшимся за ними легионерам. Строй пехотинцев пошатнулся. Послышались удивлённые крики. Но римляне бесстрашные воины. Пропустив сквозь себя выбывших из боя товарищей отряд легионеров вновь сплотился, продолжая наступать. Ещё немного и десантники будут сметены.
— Чёрт! Видит Бог, я не хотел этого, — с досадой прошептал капитан и отдал приказ, — Огонь на поражение!
Через несколько десятков секунд всё было закончено. Гестия с ужасом смотрела на бойню. Десантники заменили отстрелянные магазины на снаряжённые и замерли в ожидании приказов. Повелитель страны иллюзий полностью потерял контроль над спасателями.
— Адам! Ты убил моих лучших гладиаторов. Но не обольщайся. Тебе и твоим воинам не выбраться из Города Странных Снов, — раздался голос из полумрака, — И вы будете драться, драться между собой. А тебя Гестия за измену, я приговариваю к казни через строй. Тебя будут насиловать долго и яростно. Дура!
— Брат одумайся. Сто тысяч снов в стране иллюзий никто никого не убивал. Сто тысяч снов в нашем мире царили покой и счастливое согласие.
Раздался громкий смех:
-Ты просто не знаешь истинной сути вещей, и никто не знает кроме меня. Всё что ты видела — иллюзии. Наш мир так же жесток, как и все параллельные ему.
— Слышишь демиург! Отдай нам геофизиков и отпусти нас. Никто больше не должен умереть. — Адам прислушался.
А на Солнце вновь назревало реликтовое извержение. Снова пакет сублимированного реликтового вещества, разогнанный магнитными полями до субсветовой скорости, готов был устремиться к Земле. Это звёздное цунами обещало быть на порядки сильнее, чем предыдущее. И вот метагалактическая стихия выплеснула свою ярость. Прошло восемь минут и двадцать секунд.
Невидимый бог вновь рассмеялся:
— Нет гладиатор. Я брошу на вас сотни своих подчинённых. Они будут умирать, истощая ваши боекомплекты. Потом, когда патроны закончатся — вас сомнут. И через три сна — по вашей шкале трое суток вы будете главными героями события, которого я ждал тысячу лет, столкновения двух достойных эгрегоров. Вы первые странники — сверхличности после римлян попавшие в мои тенета. Тысячу лет порталы были закрыты. И вот свершилось. Неужели капитан ты думаешь, что я буду ждать ещё тысячу лет? А моя империя гибнет. Психокинетический потенциал созданного мной мира истощён до предела. Вы своими смертями создадите мощный импульс, и страна иллюзий вновь расцветёт подобно фруктовым садам по весне.
— Понятно, — пробормотал капитан, — Ещё один свихнувшийся бог.
— Мы же перебили твоих римлян. Кто будет представлять вторую сверхсущность?
— Капитан. Я же сказал раньше. Ваш эгрегор будет разделён, биться будете двое на двое. И подтанцовку обеспечим. Вон Гестия подойдёт для этого. Да и Эриду пора списывать.
— Возможно гостеприимный хозяин, ты и сомнёшь нас. Но ты не спросил, проявим ли мы желание драться.
— Меня не интересует, чего вы хотите — а чего не можете. У меня есть средства заставить любого смертного повиноваться беспрекословно и с радостью.
— Пош-шёл ты. Коз-зёл. — Адам, добавив к этим словам пару матов, обернулся к полу присевшим в боевых позах десантникам. — Гранаты есть, вернули?
— Так точно командир, экспедиционный боекомплект в наличии.
— Значит, спляшем рок-н-ролл. — и уже к Гестии. — Богиня. Откуда город берёт энергию? Нам нужно знать, где находятся силовые установки?
За Гестию ответил Повелитель: — Не напрягайся гладиатор. Город Снов и есть установка. А эта тварь продажная, что она может знать.
Адам вопросительно посмотрел на богиню. Та, всхлипнув, пожала плечами. Капитан с досадой взмахнул рукой и вдруг подумал : — Обману пит босса.
— Ладно, хозяин, убедил. Мы будем драться. Наши условия — геофизики прямо сейчас должны присоединиться к нам, это первое. Второе — двух победителей и наших мудрецов после поединка отпускаешь восвояси.
— Нет, капитан, победитель будет один, и он будет свободен вместе с геофизиками слово Зевса.
Солдаты с удивлением смотрели на торгующегося командира. Адам скрестил пальцы и почесал ими затылок. Это был условный знак "блеф".
— Хорошо, давай геофизиков и без хитростей. — "Объегорю демиург, как два пальца…"
Группа людей, состоявшая из четырёх десантников и пяти членов пропавшей экспедиции — плюс богиня, отдыхали в пурпурном зале главного дворца. Профессор, руководитель экспедиции уже поведал историю о том, как его экспедиция попала в Город Странных Снов. Внезапно дворец погрузился в полную темноту. Звуки исчезли. Реликтовое цунами развеяло атмосферу голубой планеты, превратив Землю в безжизненную глыбу.
Грустно, неожиданно и совсем не так как хотелось, закончилась эта история. Но реальность иногда очень жестока. Миры рождаясь, эволюционируют. Где то возникает Разум — вещество приобретает новое качество и вступает в бой с неумолимой причинностью. Но законы диалектики незыблемы. Миры гибнут, сгорая во вспышках Новых, попадая в гравитационные могилы, сталкиваясь друг с другом. А что такое конец? Понятие относительное. Конец это, прежде всего, начало нового этапа — точка бифуркации. Мир в этой точке стоит перед выбором нового пути.
Рубиновая сфера над Городом Странных Снов разверзлась, и город исчез в образовавшейся бесконечности, унося с собой души и богов и смертных. Но любовь, любовь маленькой богини, хранительницы очага свершила обыкновенное чудо и круг причинности замкнулся.
Адам плыл в лодке по реке, берега которой скрывались в призрачной дымке. Он закричал, но не услышал своего голоса. Чья-то рука легла на его плечо. Капитан оглянулся и увидел Гестию.
— Солдат, это Стикс. — услышал он невесомые вибрации неведомых материй. Богиня указала рукой на реку
— Где остальные? — задал безмолвный вопрос капитан.
— А нет больше никого, только ты и я любимый. Ты — Адам, и я — Ева.
Ковчег нёс семена новой цивилизации к неизвестным берегам.
"Dum spiro spero".
Чёрный ангел вновь,
Распахнул объятья,
Холодом повеяло из тьмы.
Город странных снов,
Вечное проклятье,
Выплыл из печальной глубины.
Город странных снов,
За границей яви,
Суть вещей нисколько не видна.
Узкое окно,
Кто то нам оставил,
Чтобы не сойти порой с ума.