Атланты и Кореатиды
Это случилось в те далекие-предалекие времена, когда на земле жили Атланты. Это были такие могучие великаны, которые держали на своих мускулистых плечах небо и не давали ему упасть на землю, чтобы всем людям было тепло и уютно на земле. Хотя на самом деле небо держать было не нужно, оно было прибито к верху золотыми гвоздями, которые люди принимали за звезды.
И вот однажды Атланты узнали, что стоят здесь напрасно. И тогда их старшина по имени Агамемнон сказал:
— А что ж, братцы мы зря тут стоим? Пойдемте — ка отсюдова!
И ответили ему его братья:
— А и правда, чего стоять на одном месте? Небось небо без нас не упадет.
И пошли они куда глаза глядят.
Долго-ли коротко-ли шли. Пришли они к зачарованному городу. Вошли внутрь и удивились. Не было стражников на городских воротах, никто их не окликнул, никто не преградил им путь, никто не спросил у них ни паспорта, никаких других документов. И людей в том городе не было тоже. Лишь дикий ветер гулял по пустынным улицам, да разносил павшие листья.
И посмотрели тогда Атланты друг на друга и спросили, куда же все люди подевались. Агамемнон подумал, что братья спрашивают у него и честно признался:
— Не знаю. Давайте поищем того, кто ответит нам. — предложил он.
Ходили они по улицам, ходили, пока не встретили нищего старца, который был весь в лохмотьях, и кожа его вся была покрыта струпьями.
И спросили они старца:
— Куда все люди подевались?
А старец им сказал:
— Видите этих каменных женщин, украшавших фасады домов? Еще недавно все они были счастливыми женами, матерями, дочерями и сестрами. Но заколдовала город злая колдунья. Окутала чарами своими всех мужчин в городе. И пошли они за ней, чтобы стать ее рабами и добывать для нее много-много золота, камней самоцветных и прочих всяких украшений.
— А тебя почему не околдовала? — усомнился Агамемнон.
— Я старый — просто ответил старец.
— А женщин тоже околдовала? — спросил брат Агамемнона Никомедес.
— Женщины окаменели от горя. Ведь это большое горе — потерять всех мужчин.
Согласились со старцем Атланты и решили помочь несчастным женщинам. Пошли они в рощу, сломали большой сук и сделали себе каждый по дубине и пошли искать жилище злой колдуньи, дорогу к которой им указал старец, потому что он видел куда уходили мужчины.
Пришли они к темной пещере, в которой жила ведьма и крикнули:
— Отпусти, мужчин, злодейка! Их дома женщины ждут.
— Не отпущу! Еще и вас заколдую, чтобы вы достали мне золотые гвозди из неба.
— Но тогда небо упадет — испугались Атланты.
— А мне все-равно. — ответила ведьма и стала колдовать, чтобы заворожить Атлантов.
Но не на таких напала! Не так просто было заколдовать самих Атлантов, ведь они так долго держали небо, что были очень сильными и чары колдуньи на них не действовали.
Они размахнулись своими палицами и убили ведьму. И тогда чары развеялись и все мужчины пошли домой. А женщины когда увидели их так обрадовались, что стали обыкновенными. Самая старая из них подошла к Атлантам поблагодарить их за спасение и сказала:
— Давным-давно у меня были сыновья, но Зевс забрал их у меня, чтобы они держали небо. Не могли бы вы помочь мне найти своих сыновей. Их зовут Атланты.
Переглянулись братья. И чуть не заплакали от радости:
— Мама, мы и есть Атланты! Как хорошо, что мы нашли тебя. — сказал Агамемнон.
— Ну раз так, начнем с этого дня новое летоисчисление — эру счастливых людей.
Он расхохотался и обнял мать:
— С Новым годом, три тысячи чертей!
— Не ругайся, котенок.