Исчезновение в Кефирном переулке

Горви подготавливал патрульный дисколёт к прыжку в гиперпространство, когда на мониторе внутренней связи появилось лицо Кадора — главного диспетчера военной эскадрильи Координационного Совета.

-Приветствую тебя, Горви! Как успехи в патрулировании? Надеюсь, всё спокойно в окрестностях Жёлтой звезды? — и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Я собственно по делу беспокою. На Совете было решено послать тебя на Крымуту для забора почвенных проб. Ты всё равно болтаешься неподалёку.

Пилот промолчал, но в душе затаил обиду на ехидное высказывание Кадора. Это он — то болтается без дела? Диспетчер прекрасно знал, что Горви уже год работал без отдыха.

-Никак не могу взять в толк, Кадор, зачем Совету нужны эти проклятые камни и трава с Крымуты? Вдоль и поперёк уже планету исследовали. Места живого не оставили! К тому же я в отпуске с завтрашнего дня! — вспылил пилот.

-Завтра будет завтра, — нахмурился Кадор.

-Хорошо,— неохотно сдался командир дисколёта. — В каком квадрате планеты я должен взять эти пробы, подери вас всех Создатель Чёрной материи!

-Вот. Это уже другой разговор. Квадрат Е244-3 в северном полушарии. Три лабораторных пробирки с материалом будет вполне достаточно для анализа.

Экран погас. Разговор с главным диспетчером оставил после себя лёгкое раздражение. Это что же получается? Из-за трёх пробирок, наполненных местной глиной, гонять корабль в другой конец системы Жёлтой звезды? Патологический интерес руководства к химическому составу почвы планеты был ему не понятен. Большую часть Крымуты покрывали океаны и моря. Континенты изобиловали многочисленными видами флоры и фауны. Разумная жизнь тоже имелась на планете. Впрочем, именно безбашенная кипучая деятельность крымутчан, словно специально направленная на самоуничтожение и вызывала дикое беспокойство в руководстве Координационного Совета.

Горви потянулся, засидевшись в неудобной позе. Он набрал на клавиатуре автопилота координаты для изменения маршрута и перепрограммировал экипаж роботов на новое задание. Поколдовав ещё немного над приборами, командир направился в жилой отсек корабля. Почему -то именно сейчас ему захотелось выпить. В баре на этот случай всегда имелись коллекционные горячительные напитки со всех концов Галактики. На этот раз пилот налил зеленоватое, пахнущее фруктами планеты Норгон экзотическое вино и с удовольствием опорожнил содержимое стаканчика.

Спать он совсем не хотел, но добравшись до удобного гамака, тот час же принял горизонтальное положение. Вскоре его стали закручивать водовороты сна. Подсознание попеременно посылало засыпающему командиру картинки долгожданного отдыха на островах Лазурной планеты и милое лицо Нарни, единственной из всех женщин, которую он любил по — настоящему…

Горви очнулся, когда корабль уже вошёл в верхние слои атмосферы Крымуты и робот — персонификатор Ротмор, не дождавшись естественного пробуждения шефа, стал активно трясти его за плечи:

-Командир, мы приближаемся к заданным координатам на поверхности планеты. Какие будут указания?

Пилот, не сразу переключившийся с быстрой фазы сна на реальность, несколько секунд рассеяно смотрел на глуповатую физиономию робота:

-Ах, да! Я совсем забыл! Ротмор, ты и роботы-функционеры, возьмите почвенные образцы в этом квадрате. В трёх экземплярах. Себя не обнаруживайте. С местным населением в контакт не вступайте. Лучше вообще не визуализируйтесь.

-Может, стоит применить альфа-луч? Я проверил по базе данных. Это малонаселённый квадрат, оценочные риски минимальны, — деловито информировал Ротмор командира.

Робот изо всех сил пытался изобразить из себя полноценного члена экипажа, что слегка позабавило пилота.

-Хорошо. Даю разрешение на использование альфа-луча малой мощности. Только без сюрпризов, как было на поясе астероидов! Контролируй действия своей команды. Потом мне доложишь! — окончательно проснулся Горви.

***

Субботний июльский вечер выдался на редкость тёплым и уютным. Почти все обитатели дачного посёлка Отрадное высыпали на улицу, наслаждаясь пением цикад и запахом свежести, временами наплывающими со стороны мелководной речушки.

Местный поэт Тихон Безымянный разместился рядом с плодоносящей яблоней, лёжа на клетчатом пледе. Он искал уединения и вдохновения. Вот уже без малого час Тихон не мог придумать удачной рифмы к слову муза. В голову лезли отвратительные лексические конструкции типа: мерлуза и пузо. Самое неприятное было то, что к понедельнику он клятвенно обещал редактору местной газетёнки написать приветственный адрес в честь районного поэтического конкурса.

Тихон Безымянный повернулся на правый бок, подогнув под себя ногу, и потянулся за графином с клюквенным морсом и лакричным пряником, заботливо положенным супругой на тарелочку рядом с поэтом. В процессе творческого вдохновения Тихон никогда не записывал своих стихов на бумаге, сочиняя их исключительно в уме. Наливая себе морсу из запотевшего графина, он дружески кивнул соседке по даче Розе Львовне. Смуглая тридцатилетняя брюнетка впервые проводила отпуск в одиночестве. Высокопоставленный супруг отсутствовал в посёлке Отрадное по причине важной государственной командировки.

Роза Львовна сидела на лавочке возле беседки в ярком коротком халатике. Накрученная на термобигуди, она откровенно скучала без мужского общества. Аккуратно обрабатывая ногти маникюрной пилочкой, соседка кокетливо поглядывала на поэта. Тихон раздражённо перевернулся на другой бок. Роза Львовна и в особенности её стройные ноги явно не способствовали настрою на поэтический лад. Но и в новой позе Безымянный не нашёл душевного покоя, так необходимого для поэтического вдохновения.

Буквально в десяти метрах от поэта на заботливо уложенных в штабеля дровах, удобно восседал местный маргинал Гриша Перепут. Длинноволосый и с роду небритый свободный художник по профессии и по совместительству ночной сторож крепко держал в руках трёхлитровую банку пива. Сам по себе Гриша был безопасен, если не считать его болезненную склонность к философии и поиску смысла жизни исключительно в нетрезвом состоянии.

Тихон присел, решив, что переход в вертикальное положение сильно облегчит процесс рифмования. Но не тут-то было! Он попытался не отвлекаться на своих соседей и поднял голову к звёздному небу — вечному источнику вдохновения для всех поэтов Вселенной. Сквозь густые ветви яблони пробивался таинственно манящий голубой свет.

Роза Львовна и Гриша, ещё не достигший необходимой для философских изречений кондиции, тоже обратили внимание на странный источник освещения в июльском небе. Не сговариваясь, как загипнотизированные, они поднялись с хорошо насиженных мест, и вышли на открытое пространство. Точнее, на поляну. Их одинокие фигуры образовали почти идеальный равносторонний треугольник. Зачарованные дачники смотрели в небеса: прямо над ними завис неопознанный летающий объект. Переливаясь всеми цветами радуги и вращаясь вокруг собственной оси, неземной гость испустил из своих недр три ярких луча, напрямую пронзивших непрошеных зрителей, словно стрелы Амура…

***

Участковый уполномоченный полиции Антон Соболевич уже битый час выслушивал разрозненные и путаные показания жителей посёлка Отрадное. Речь шла о внезапном исчезновении трёх человек из Кефирного переулка вышеупомянутого населённого пункта. Общая картина происшествия представлялась следующей: поздним вечером в субботу, приблизительно около 24 часов пополуночи, трое соседей, проживающие в непосредственной близости, бесследно исчезли со своих дачных участков.

Пропавшими без вести числились: домохозяйка Роза Львовна Беренбойм, поэт Тихон Афанасьевич Безымянный и сторож Григорий Перепут. Внимательный Соболевич выловил в толпе дачников беспокойного лопоухого мальчишку, более других свидетелей проявлявшего активность.

-Вот я и говорю, дяденька милиционер, они как бы испарились одновременно. А до этого стояли на лужайке, и зачем -то за руки держались. Потом ещё свет был синий. Возле дачи тёти Розы, — давал показания самый важный из очевидцев происшествия третьеклассник Вовка.

Он постоянно шмыгал носом и теребил руль велосипеда. Участковый откровенно заскучал, окидывая потухшим взглядом собравшуюся толпу зевак:

-Испарились, говоришь? За руки держались? А что было одето на тёте Розе, дяде Грише и твоем соседе дяде Тихоне в момент испарения? Ты хорошо запомнил? — сурово нахмурил брови Соболевич.

Мальчишка испуганно икнул и утвердительно замахал головой:

-Тётя Роза вчера нарядилась в красивый халатик красный, дядька Гриша в тельняшке и с банкой пива под мышкой стоял, а дядя Тихон, кажется, был в спортивных трусах и майке и в синих кедах.

Услышав этот комментарий, жена исчезнувшего поэта Безымянного пышногрудая Доротея принялась истерично вопить:

-А как это, товарищ участковый, можно объяснить, что в мужской компании находилась посторонняя замужняя дама? Пока супруг на государственной службе надрывается, мадам Беребойм исчезать надумала с чужим мужем! Немедленно примите меры к обнаружению пропавших граждан!

-А вы успокойтесь, мадам. Мы как раз сейчас эти меры и принимаем,— спокойно сказал Антон.— Сами посудите. Исчезнувшие люди, достигли совершеннолетия и, судя по рассказам немногочисленных очевидцев, в помощи правоохранительных органов не нуждались. Во всяком случае, на момент исчезновения. А вот куда и зачем они направились, прихватив с собой трехлитровую бутыль пива, одетые налегке и никого не предупредив, мы должны выяснить. Тем более, как вы, верно, заметили, среди них находилась особа женского пола, ранее в антиобщественном поведении не замеченная. Так что, через сорок восемь часов объявим пропавших в розыск и будем держать вас в курсе дела.

Побродив в поисках улик или хоть каких-либо вещдоков по окрестностям посёлка ещё с полчаса, Соболевич неожиданно наткнулся на три странных глубоких отверстия, вдавленных в траву на месте предполагаемого исчезновения дачников. Обнаруженные загадочные углубления в почве навеяли на него вселенскую тоску и одновременно пробудили в его душе потаённую надежду. Антон Соболевич уже пять лет являлся активным членом местного уфологического сообщества.

***

Персонификатор Ротмор понуро стоял возле командира корабля. Горви даже не сразу обратил внимание на робота, не торопившегося как обычно, с докладом о выполнении задания.

-Ну что, Ротмор, надеюсь, все мои указания исполнены? Все прошло удачно? — без особого интереса спросил пилот.

-Не совсем, шеф,— вяло промямлил андроид. — Эти тугодумы-функционеры нечаянно прихватили с собой биологический материал. Наверное, не рассчитали мощность альфа-луча.

-Что на этот раз, опять эти мычащие крымутские источники белковой пищи? Я же просил быть аккуратнее!

-Хуже. Представители местной популяции человека разумного. В количестве — три индивида. Две мужских особи, одна женская. Они сначала находились в грузовом контейнере. Но функционеры решили избавиться от балласта и сбросили их на каком-то острове в Океании. Координаты острова имеются в навигаторе. Биологический материал при эвакуации не пострадал.

Горви оторопело посмотрел на Ротмора:

-Что это значит, сбросили? Кто позволил? Вы кого из себя возомнили, жертвы Чёрной дыры? Что гласит инструкция о поведении в подобном случае?

-Немедленно доложить вышестоящему командиру, — и Ротмор замялся,— командиру или любому другому живому члену экипажа, — отчеканил робот.

Дисколётчик не на шутку вышел из себя и, собрав весь вспомогательный состав андроидов, учинил им настоящую взбучку.

-Где люди, я вас спрашиваю? Вы хоть понимаете, силиконовые идиоты, что человек разумный — это самый хрупкий материал во Вселенной и вам совсем не ровня?

***

Солнечный шар катился к закату, занимая половину видимого горизонта. Казалось, что кроме солнца и безбрежного океана на Земле больше ничего не существовало. Возле одинокой пальмы на кристально чистом песочке сидели похищенные жители посёлка Отрадное. Вся троица представляла из себя жалкое зрелище. Разговор не клеился. Поэт Безымянный пребывал в полной прострации после кошмарного приключения, случившегося с дачниками вчерашним вечером.

-Не надо волноваться, Роза Львовна,— героическими усилиями пытался сохранить самообладание быстро протрезвевший Гриня. — Всё как-то разъяснится. Мы же культурные люди и прекрасно понимаем, что нас похитили злодеи-инопланетяне! Сейчас эта тема широко освещается средствами массовой информации! И дело замять у них не получится! Но что меня настораживает,— и художник, подняв указательный палец в небеса, кому-то погрозил, — почему эти отвратительные "зелёные человечки" выкинули нас, как пакет с мусором? Неужели, мы даже не заслужили уважительного к себе отношения?

Роза Львовна ответила Перепуту громкими рыданиями. Тихон Безымянный обхватив руками голову, произнёс:

— Скорее всего, нас похитили с экспериментальной целью. Но что-то у них там не заладилось, и эти существа решили от нас избавиться!

-Про какие это эксперименты вы говорите?— перестала рыдать мадам Беренбойм и с любопытством уставилась на поэта.

-Как про какие? Я где-то читал. Например, искусственное зачатие, — сказал Тихон, но потом, окинув фигуру соседки оценивающим взглядом, добавил, — хотя может быть и естественное оплодотворение с дальнейшей подсадкой инопланетного эмбриона чёрт знает кому и зачем. Ну, что-то в этом роде. Во всяком случае, дамы добальзаковского возраста частенько обнаруживали себя в интересном положении. Через некоторое время после похищения и близкого контакта с прищельцами!

Округлившиеся от ужаса глаза Розы Львовны даже слегка развеселили затосковавшего, было поэта.

— Инопланетная нас похищала Муза

Но сбросила, не выдержала груза! — неожиданно изрёк поэт долгожданную рифму. — Так что друзья, давайте попробуем извлечь максимум пользы из создавшегося положения. Для начала искупаемся. Как я понимаю, сообщество нервных гуманоидов транспортировало нас на берега океанических островов!

-Да что вы, Тихон, какое купание? — попыталась возразить расстроенная дама. — Вы лучше подумайте, что же мы будем делать дальше? Как вернемся домой?

-А что сразу домой? — активно вмешался в разговор Гриня. — Как я вижу, на острове есть всё необходимое для выживания. Вон вдали течет ручей — источник пресной воды. Опять же кокосы, ананасы произрастают, рыбу можно добывать. Женский пол присутствует, — стыдливо отвел глаза в сторону свободный художник.

-Вы это о чём? Вы что, с ума все посходили? Что я скажу мужу, когда он вернётся из командировки? Вы думаете, он мне поверит про тарелку эту проклятую и про зелёных гуманоидов тоже?— сорвалась на истерические ноты госпожа Беренбойм.

-Ну, это уже другой вопрос кто нам поверит, а главное когда!— серьёзно заметил Безымянный. — У меня тоже, на всякий случай, супруга имеется! Как я понимаю, наше возвращение на родную землю находится под большим вопросом!

В этот самый момент в тёмной бездне звёздного неба зоркий Гриня узрел движущуюся с неимоверной скоростью точку, на глазах увеличившуюся до размера чайного блюдца.

-Мать их итить, опять летят! Спохватились, что нас потеряли, — испуганно прошептал художник.

НЛО совершил несколько стандартных маневров по горизонтали и завис над похищенными дачниками во всей своей красе. Нижняя часть объекта в виде люка отодвинулась в правую сторону, выхватив участок хорошо освещённых недр тарелки. Трап, сброшенный секундой позже, доходил до самой земли. Жители посёлка Отрадное замерли, осознавая торжественность момента. Героически взявшись за руки, земляне решили лицом встретить инопланетных интервентов, спускающихся с вражеского корабля. Гуманоиды не заставили себя ждать. Шесть странных фигур уже двигались по цепочке вниз. Самое поразительное было то, что среди этой разношёрстной компании космических путешественников находился обыкновенный человек!

-Посмотрите, какой красавчик! Просто невероятно, — сказала изумлённая Роза Львовна, глядя на возглавляющего делегацию гуманоидов молодого человека, издали напоминающего латиноамериканского мачо в белоснежном пончо.

Брюнетка лихорадочно пыталась раскрутить бигуди, одновременно подводя губы гигиенической помадой, найденной в кармане халата.

Горви уверенно подошёл к троице туземцев, опасливо рассматривающих его со стороны. Он раньше никогда не допускал контакта с местным населением. Нигде, ни на какой планете. А уж тем более, на Крымуте. Но в этот раз пилот решил объясниться с испуганными дикарями. Андроиды сопровождали его, сохраняя некоторую дистанцию. Очевидно, само присутствие человека слегка успокоило крымутчан.

-Жители планеты Крымута! Земля, то есть. Координационный Совет приносит вам искренние извинения за те неудобства, что были причинены вам в процессе наземных исследований, — произнес Горви, тщательно подбирая слова из микролингва, вмонтированного в мочку правого уха и стараясь сохранить при этом важное выражение лица. Он был не вполне уверен, что туземцы адекватно воспримут его речь. Неожиданно один из мужчин оторопевшей троицы, а это был Гриня, сказал:

-Извинения они нам приносят, ага? А компенсация нам разве не положена? Ладно, понятно, что не материальная. Но хотя бы моральная?

На этот раз настала очередь Горви удивляться:

-А что бы вы хотели, гм, получить? В качестве компенсации?

-Да хотя бы нормальный ужин за ваш счёт. Ведь мы уже сутки ничего не ели! — отчаянно жестикулировал Перепут перед носом инопланетного гостя.

Командир обернулся в сторону Ротмора, пытавшегося всё это время казаться безучастным к разговору высших представителей двух цивилизаций.

-Так вы даже не удосужились предоставить похищенным по вашей халатности гражданам Крымуты продовольственные пайки? Ну, знаете, это уже и вовсе возмутительно! Я поставлю вопрос перед Координационным Советом о вашей полной утилизации!

Андроиды деловито засуетились, пытаясь загладить свою вину перед людьми.

Ужин, поданный гуманоидами спустя полчаса, был великолепен. Правда, для этого командиру дисколёта пришлось подняться на борт корабля и собственноручно перепрограммировать синтез-репродуктор на меню земной кухни. Похищенные крымутчане заказали отбивные из красного мяса парнокопытного, свежие овощи и фрукты, лёгкие закуски и десерт. А один из землян потребовал добавку некоего специфического напитка плескавшегося на дне странного сосуда, причем именно в охлаждённом виде.

Горви, подавшись уговорам землян, решил разделить с туземцами трапезу, предварительно приняв необходимые меры безопасности в виде пищеварительных ферментов. Гриня, воодушевленный тёплой погодой, ярчайшим звёздным небом и кружкой ледяного пива, любезно предоставленной ему инопланетянином, был безмерно счастлив.

-Друзья мои, прекрасен наш союз! — начал было разглагольствовать свободный художник, но был резко прерван жующим смачную отбивную поэтом Безымянным:

-Простите, уважаемый гость нашей планеты, не имею чести …

-Меня зовут Горви, — приветливо ответил инопланетянин.

-Хорошо, допустим вы Горви. Может, я несколько бесцеремонно вторгаюсь, так сказать, не в пределах моей компетенции... Но, для чего вы нас похитили?— ловко повернулся Тихон к сидящему рядом на песке гостю из Космоса.

Командир дисколёта по настоянию Грини медленно смаковал прохладный слабоалкогольный напиток:

-Ах, да! Поймите же, мы никого не похищаем. Это всё вымыслы вашей прессы. Да, да! Я в курсе рассказов многочисленных очевидцев о проделках, так называемых зелёных человечков. Не удивляйтесь, во время патрулирования окрестностей Солнечной системы время течёт необычайно медленно. Поэтому, находясь вблизи Крымуты, я регулярно интересуюсь местными новостями. Понимаете ли, мы с вами состоим из абсолютно идентичного набора ДНК. Жизнь во Вселенной, а я имею в виду разумную жизнь, аналогична на всех планетах. Все мы созданы из одного материала и в одном источнике. Если хотите, то по единому образу и подобию. Просто, генетический материал человека разумного был размещён одновременно в различных местах Галактической системы. Кто-то вызрел и достиг высот в развитии цивилизации. А кто-то, как крымутчане, забуксовал на месте. Но есть варианты и похуже, и побезнадёжнее, можете мне поверить!— и с этими словами Горви потянулся за кусочком ярко-жёлтого сыра.

Роза Львовна, прислушиваясь к беседе одним ухом, крепко держала наманикюренными пальцами огромное красное яблоко и с кокетством поглядывала на фактурного дисколётчика:

-Скажите, гм…Горви, а на каких ценностях базируется жизнь на вашей планете и как её, то есть, планеты название?— и она ловко натянула распахнувшийся халатик на круглые колени.

-Ценности?— пришелец с любопытством посмотрел на даму,— ценности те же, что и у вас. Долг, любовь, дети. А планета, на которой я родился находится в десяти световых годах от Крымуты и мы зовём её Мезон.

-А разве инопланетяне, как сообщают уцелевшие в ваших варварских экспериментах очевидцы — контактёры, не имеют щупальца и не похожи на рептилий?— неожиданно блеснул эрудицией Гриша Перепут.

Горви перестал жевать довольно недурную на вкус белковую закуску под названием ветчина, намазанную толстым слоем горчицы:

-Помилуйте, какие щупальца? Причем тут рептилии? Зачем это нужно Создателю Белой материи наделять разумом каких-то чудовищ? Обычно очевидцы описывают роботов, сопровождающих наши экипажи. Они разнятся по внешнему виду, в зависимости от функций, на них возложенных. Ну, вы и сами видите это на примере моих роботов, — и он повернулся к одиноко стоящей группе андроидов, переминающихся с ноги на ногу. — Вот робот Ротмор, например, совершеннейшая копия человека. Его задача составлять мне компанию в длительных командировках. А те, что вы называете "зелёными человечками" или гуманоидами, это роботы-функционеры. То есть, простые исполнители приказов.

Дачники, молча, переглянулись, согласно кивая инопланетному собеседнику.

-А разрешите полюбопытствовать, — вмешался в беседу Гриша, — почему ваша высокоразвитая цивилизация не идёт с нами на прямой контакт, а всё какие-то окольные номера с тарелками выделывает?

-Контакт?— недоуменно пожал плечам инопланетянин. — А зачем нам это нужно? Вы самостоятельно должны пройти индивидуальный путь развития. А нам у вас и вовсе нечему учиться.

-А зачем же вы тогда постоянно шастаете к нам? — резонно заметил Тихон Безымянный.

Горви на секунду задумался и уверенно произнёс:

-Так ведь мы патрулируем окрестности Земли, чтобы предотвратить возможную угрозу из Космоса. Например, метеоритную. Мы охраняем населённые разумной жизнью планеты, не достигшие высокого технологического и научного уровня развития.

Горви даже не заметил, как взаимно интересная беседа затянулась почти до рассвета. Он впервые в жизни поймал себя на мысли, что ему было приятно провести время в компании малоразвитых, но весьма культурных землян. Командир даже был слегка озадачен высоким уровнем житейской философии аборигенов Крымуты.

***

Антон Соболевич сидел в своем кабинете, уже несколько часов разыскивая в поисковиках интернета интересующую его информацию на тему уфологии, НЛО, кругов на полях, снежного человека и других загадочных явлений природы.

Голова участкового уполномоченного шла кругом от обилия ненужных ему деталей, свидетельских показаний и прочей ерунды. Было совершенно очевидно, что подобно другим случаям исчезновений, происшествие в Кефирном переулке являло собой феномен НЛО.

В тот самый момент, когда Антон сопоставлял идентичность оставленных в Отрадном отпечатков на траве с имеющимися в интернет базе аналогами, неожиданно раздался звонок:

-Господин полицейский? Это говорит Доротея Безымянная, по всей видимости, вдова пропавшего позавчера поэта. Приезжайте немедленно в Отрадное. Жители посёлка снова видели неопознанный летающий объект в небе. Такое впечатление, что он сознательно кружит над Кефирным переулком.

Соболевич выскочил из кабинета, на ходу поправляя кобуру пистолета и размышляя над печальным словом "вдова", как бы невзначай произнесённым супругой Безымянного.

Антон примчался в посёлок в тот самый момент, когда из близлежащей рощицы прямо к возбуждённой появлением НЛО толпе, самостоятельно вышла троица пропавших накануне граждан. Доротея Безымянная начавшая было вживаться в роль неутешной вдовы поэта остолбенела.Она только и успела, открыв от изумления рот, молча указать в сторону, на словно свалившихся с неба дачников.

Роза Львовна прошествовала мимо односельчан, гордо подняв голову, по-прежнему увенчанную короной из бигудей. Не сказав ни слова, она скрылась за калиткой собственного домовладения. Поэт Безымянный с потухшим взором поплёлся к своей супруге, на ходу придумывая в стихотворной форме, подходящее своему отсутствию оправдание .

И лишь Гриня приветственно вскинул руки в сторону толпы встречающих, при этом под мышкой у него красовался невесть откуда взявшийся свежий ананас.

-Это невероятно, господа и товарищи! Просторы Вселенной как выясняется, не знают границ! Я всё вам сейчас объясню! Более того, я вернусь в искусство и напишу картину маслом! Да что там картина! Я подготовлю персональную выставку!

-Завтра объяснитесь все трое в кабинете следователя, — раздался громкий голос Соболевича.

При этом от бдительного ока стража порядка не ускользнул неопознанный летающий объект, быстро набирающий высоту и устремляющийся в неведомые галактические дали. Антон с тоскою проводил яркую точку взглядом. И никто на свете не знал, как он завидовал похищенным инопланетянами недотёпам из Отрадного, вероятно даже не осознавшим величия случившегося с ними момента!

***

Горви отчитался перед Кадором об успешном выполнении задания на Крымуте, скрыв при этом инцидент с похищением туземцев. Он не спеша стал готовить корабль к переходу в антигравитационный режим, необходимый для гиперпространственного прыжка. Отдавая последние перед крио-анабиозом приказания экипажу андроидов, командир насвистывал себе под нос весёленькую мелодию, услышанную им на Земле.

Завтра утром по среднему межгалактическому времени он получит долгожданный отпуск! Внезапно он вспомнил наивных и таких милых крымутчан, волею судьбы составивших ему компанию. Та волшебная ночь, проведённая с землянами на необитаемом острове за поздним ужином, оставила странные тёплые воспоминания.

Он налил себе немного напитка, настойчиво предложенного тогда бородатым аборигеном и занявшего достойное место в алкогольной коллекции Горви. Пиво, кажется так нужно было его называть на языке туземцев. Вместе с теплом и спокойствием, подаренными ему крымутским напитком к пилоту пришло странное чувство, которое он раньше никогда не испытывал. Чувство, что где-то там, в невообразимой пустоте Космоса на маленькой обетованной планете остались дорогие ему люди. Даже их наивные рассуждения об устройстве мироздания не казались ему теперь глупыми. Он вспомнил, как похищенные всего лишь на сутки из-за халатности функционеров земляне, торопились вернуться домой. А вот он уже более трёх лет не бывал на родной планете и даже не сильно соскучился по матери. И что такого ценного у него есть к тридцати пяти годам? Только командировки, перелёты, задания, бесконечные пробы грунта на бесчисленных планетах… Горви удивился своим мыслям и направился в криолабораторию под непрерывное бормотание Ротмора:

— Однако, командир, мы сильно отклонились от графика полёта! И всё из-за этой треклятой Крымуты,— заискивающе пытался заглянуть робот в глаза человека. — Только время зря потратили на общение с этими дикарями!

Горви остановился на мгновение на пороге лаборатории и задумчиво улыбнулся:

-А они совсем не дикари. Странно, что я раньше избегал с ними контакта. Кто знает, Ротмор, может и нам стоит кое — чему поучиться у землян? Да и вот ещё что! Сохрани в навигаторе координаты последнего визита. Пожалуй, что после отпуска я не откажусь от новой вахты на крымутской орбите, — и уже через несколько минут он погрузился в сладкий анабиотический сон.

***

Годовщину уникального события в Кефирном переулке торжественно отмечали всем посёлком в Доме Культуры. Григорий Перепут побритый и постриженный наголо переживал долгожданный взлёт в своей творческой карьере. За истекший после контакта период он создал несколько монументальных полотен в абстракционистской манере с преобладанием экспрессивного кубизма.

Свободный художник удачно использовал геометрию пространства для достижения идеи гармонического слияния с Космосом. Приглашенные на выставку с интересом разглядывали намалёванные автором конфигурации из лучей и разнонаправленных векторов. Роза Львовна под ручку с супругом важно прохаживалась среди картин. Дачники могли наблюдать её заметно округлившийся животик. Поэт Безымянный готовился к торжеству, что-то нервно дописывая на клочке бумаги. Впервые в своём творчестве он графически отобразил на листке вырванном из ученической тетради честно выстраданные рифмы.

-Поздравляю вас, господин Перепут, с таким грандиозным успехом! — и он попытался изобразить восхищение гриниными художествами. — Это конечно всё очень замечательно. Авангардно, масштабно. Креативно, в конце концов! Но я думал, что вы хотя бы изобразите реалистический портрет инопланетного существа, с которыми вам посчастливилось встретиться?

Гриша широко улыбнулся и похлопал собеседника по плечу:

— Ах, оставьте, уважаемый! Реализм — удел людей, лишённых фантазии! К тому же, зачем же мне трудиться над портретом инопланетянина? Вот, познакомьтесь с нашим другом и гостем. С оригиналом, я бы сказал.

Недоумевающий Соболевич протянул руку незнакомцу:

— Разрешите представиться: Антон Соболевич, участковый уполномоченный районного отдела полиции.

— А меня зовут Горви, — добродушно ответил молодой человек, — возможно, я могу удовлетворить ваше любопытство? Думаю, что нам с вами найдется, о чём побеседовать за кружкой пива? Угощение, разумеется, за мой счёт!