Приемлемая цена

 

Безумная усталость, ни одной мысли, никаких желаний. Перед глазами бесконечная череда фотографий. Брюнетки, блондинки, широко открытые, остекленевшие глаза. Все разные и одинаковые одновременно. Воздух, казалось, потяжелел от энергетики смерти, исходившей от снимков жертв. Хелен перевела дыхание, потянулась, разминая затекшие мышцы, и решила сделать небольшой перерыв.

Она прошла по коридору к закутку, где стояла кофе-машина, не обращая внимания на любопытные взгляды и тихое перешептывание за спиной. Уже привыкла к этому за десять лет работы. Из их выпуска с психологического факультета МГУ отобрали семь самых способных и отправили в специальную школу развивать психонавыки. Через три года сложнейших тренировок и обучения осталось пятеро. У Хелен выявилась способность воссоздавать картину преступления по фотографиям, видеть события глазами жертвы или преступника. Таких людей называли визионерами. И среди них она была одной из лучших. Так выпускница университета оказалась в специальном отделе управления криминальной полиции Большой Москвы.

Большая Москва — огромный, серый город со стомиллионным многоликим населением. В 2043 упал метеорит, и мир изменился. Землетрясения, извержения вулканов, а потом цунами перекроили облик всего континента. Европа практически полностью ушла под воду, оставшееся в живых население перебралось на среднерусскую равнину, Урал и в Сибирь. Образовались три гигантских города — Москва, Томск и Новосибирск, который теперь носил название Нью-Юуроп. А затем пришла Зима, длившаяся целых три года. Отчаявшимся, чудом уцелевшим, потерявшим родных и близких людям пришлось учиться жить заново — большой город, большие проблемы.

Хелен задумалась и едва не разлила горячий кофе. Впрочем, она этого даже не заметила. Всё её мысли были сосредоточены на расследовании. Чего только она ни навидалась за десять лет работы — убийства из мести, на национальной почве, из-за денег, но больше всего было убийств просто от отчаяния. А вот серийные убийства случались крайне редко. С серией она столкнулась впервые, мотив преступника был ей не понятен.

Дойдя до своего кабинета, лейтенант поставила бумажный стаканчик на стол и только сейчас заметила, что забрызгала кофе свои новенькие замшевые туфли. Девушка печально вздохнула: "Что же за день такой!". Взглянула в зеркало, висевшее около двери, — осунувшееся, уставшее лицо, под глазами темные круги, обычно забранные в хвост волосы вылезли из-под заколки, растрепались. Тот ещё вид. Хелен подмигнула своему отражению: "Держись, подруга! Эх, нельзя было так себя изматывать, но дорого каждое мгновение. У нас девять трупов!".

В надежде хоть немного взбодриться, Хелен сделала большой глоток горячего черного напитка и снова стала рассматривать фото-отчеты с места преступления. Десятки снимков с разных точек, но всё они пока бесполезны. Она не видела убийцу, лишь кровь и изуродованные тела.

Девушка нажала на изображение. Тут же голографический проектор вывел большую трехмерную картинку. Набережная Москва-реки: мутная вода, запустение, мусор, потрескавшийся бетон, забрызганный бурыми пятнами и щедро сдобренный пометом голубей. Уникальные птицы. Ничто их не берет — ни эпидемия, ни жуткий холод. Девушка вздохнула и продолжила разглядывать снимок.

Труп лежал на спине. Грудная клетка выворочена, и острые края ребер торчали из плоти. Конечности жертвы оторваны и валялись недалеко от тела. Левая рука отсутствовала. На лице молоденькой девушки застыла гримаса невыносимой боли. Страшно. То же самое было и в остальных восьми случаях. Везде река и растерзанное тело.

Хелен продолжила всматриваться, буквально погружаясь в снимок. Его очертания стали размываться, поверхность пошла рябью, в глазах на мгновение помутнело… Когда Хелен вновь обрела способность видеть, она обнаружила себя стоящей на набережной. По телу пробежал холодок, моментально превратившийся в озноб, а на ней было только тонкое пальто и легкие ботинки.

Софи… Её зовут… звали Софи… Он хотел развлечься. Дура… Кто будет платить деньги за ночь с такой дешёвкой, как она? Кто, будет платить такие деньги за секс с заражённой? Хелен силилась увидеть лицо убийцы, но всё бесполезно. Он оставался в тени — и в памяти, и в настоящем… Настоящем девушки.

Чудовищная боль пронзила тело. Она огнём расходилась от места укола на левом плече. Больно… Очень больно… Безумно больно…

Крик срывается с губ Софи… С губ Хелен… Мозг разрывается от боли, но нужно терпеть. Нужно прожить момент до конца. Девушка судорожно ухватилась за край стола, но это в реальном мире, а в той ментальной реальности, куда перенеслось сознание, она падает на колени и ногтями царапает холодный камень набережной. В груди пылает адово пламя, готовое в любую минуту вырваться на волю…

"— Ну же, — сквозь зубы шепчет Хелен. — Посмотри в лицо этому подонку!"

Софии разрывает старенькую застиранную кофточку и царапает себе грудь… Темнота…

Хелен с трудом раскрыла глаза. Вокруг всё плыло. Она попыталась встать, но её замутило, пришлось сесть прямо на пол. Он оказался мокрым от пролитого кофе, а она и не заметила, когда смахнула стаканчик. Вот так бы остаться здесь, свернуться калачиком и не двигаться. Пережить чужую смерть не просто, конечно, физически умерла Софи, но Хелен пережила последние минуты вместе с несчастной.

Где-то вибрировал телефон. Девушка все-таки поднялась. Суставы ныли, голова кружилась, а желудок танцевал джигу. Ретро-модель коммуникатора аккуратно лежала на столе. Дрожащими руками включила его. Пятнадцать неотвеченных звонков, и все от руководства. Ох, неспроста ее шеф искал!

Хелен набрала номер босса. Голопроектор высветил недовольную фигуру Владислава Горина — пухленький мужчина лет шестидесяти с огромной залысиной. Выражение лица у него было жутко недовольным.

— Хелен, ну наконец!

— Простите шеф, я работала… — хриплым голосом проговорила девушка.

— С тобой всё в порядке?

Девушка лишь натужно улыбнулась, но шеф уже задал следующий вопрос:

— Что-нибудь есть?

— Всё то же самое… — она девушка закашлялась и обессилено покачала головой.

— Тебе нужно к врачу…

— Я в норме! — Хелен не дала боссу закончить фразу. — Убийства, как под копирку. И все девять раз этот подонок сумел остаться в тени. Ничего… Ни лица, ни фигуры, ни даже голоса. Ничего! Девять трупов и никаких улик!

— Десять.

— Что?

— Трупов уже десять. Только что нашли ещё одну девушку.

— Черт! — Хелен пнула попавшийся под ногу бумажный стаканчик из-под кофе, окончательно перепачкав свои туфли.

— Когда снимки будут готовы, я отправлю их тебе.

— Где это произошло?

— Как обычно, у реки. Но на этот раз — набережная Яузы, у моста, что напротив госпиталя. А зачем тебе? Хелен, что ты задумала?

— Скоро узнаете, — девушка отрубила связь. — Я тебя достану, тварь! По-любому достану.

Телефон отправился в карман пиджака. Визионер схватила со стола ключи от своего "Брабуса" и выскочила из кабинета, даже не накинув куртку.

 

***

 

В небе застыли свинцовые облака. Время от времени они проливались на измученную землю холодным дождём. Хелен не любила конец ноября. Время, когда весь мир мучается в предсмертной агонии, ожидая зиму.

Старый Город прятался в осенней темноте. Тусклый свет фонарей едва освещал тротуар, лишь немного захватывая проезжую часть дороги. Обычный дождь сменился ледяным. Маленькие кристаллики застучали по лобовому стеклу и крыше. Асфальт практически моментально покрылся скользкой кашей. Девушка порадовалась, что колёсный транспорт уже давно запрещён.

Автомобиль на антигравитационной подушке уверенно входил в повороты мрачных улиц. Плохая погода оказалась даже кстати — прохожих практически не было. Ещё бы, учитывая, как часто последнее время шли кислотные дожди.

Хелен резко затормозила, лишь чудом не сбив девушку, которая едва ли не сама бросилась под машину.

— Совсем ошалела, тупая корова! — сорвалась от неожиданности Хелен. Она собиралась присовокупить к монологу ещё парочку отменных эпитетов, но, увидев на испуганном лице пострадавшей признаки ледяной чумы, замолчала.

Болезнь пришла неожиданно, примерно, лет через пять после падения метеорита. И как всегда, причины эпидемии не известны, как бороться — непонятно. Обычные лекарства не помогали. Смертность среди детей достигала семидесяти процентов. Одни говорили, что всё дело в разрушенных фармацевтических заводах Германии, другие обвиняли Штаты — ходил слушок, что на севере Европы американцы хранили свои токсичные отходы. Озвучивалась версия об инопланетном вирусе, занесенном метеоритом. Но многие думали, что причиной было само правительство — таким нехитрым способом, сокращавшее количество голодных ртов. Хотя это было не важно. Важно было то, что болезнь стала настоящим проклятьем цивилизации. В первую же зиму после катастрофы она унесла пять миллионов жизней.

К счастью, инфекция передавалась от человеку к человеку лишь в зимнее время, оттого и получила название ледяной. Вирус развивался только при минусовых температурах, при них же он становился смертельным для зараженных. С приходом весны заболевание шло на убыль — вирус засыпал в теле носителя до новых холодов.

Зараженных пытались лечить, но никакие меры не могли остановить распространение болезни. Оставалось лишь молиться давно забывшему о людях богу.

Хелен быстро закрыла окно, сочувственно посмотрела на девушку и вновь завела двигатель.

За двадцать минут она доехала до места. Периметр был оцеплен полицейскими. Несмотря на дрянную погоду, вокруг заградительных лучей, закрывающих доступ к месту преступления, уже собралась толпа зевак. Повсюду слышались перешёптывания. Скоро слух о новой жертве маньяка облетит весь город, если уже не облетел.

Лейтенант вышла из машины и тут же поморщилась от холодных капель, вновь пришедших на смену льдинкам. Она даже пожалела об оставленной в кабинете куртке. Нужно было быстрее закончить работу и возвращаться в теплый уютный кабинет.

Хелен нацепила полицейский значок и уверенной походкой направилась к оцеплению. Встретивший её полицейский без слов пропустил девушку через ограждение. Всё было, как на снимках: грязь, лужи и изуродованный труп. У жертвы опять разворочена грудь. Тут уж в пору было вспомнить о мифических оборотнях, которыми вначале века пугали детишек.

На набережной работали эксперты. Хотя толку от них… Результат всегда один и тот же — следов нет, мотива нет, подозреваемых нет, решения тоже нет. Девушка даже подходить к ним не стала.

От вида трупа ей стало нехорошо — она видела мертвые тела много раз, но чаще всего на снимках. Видеть такое в живую — совершенно иное. Да, ещё этот отвратительный запах.

Хелен отошла от тела и подошла к кромке воды. Мутная, ледяная жидкость даже на вид была неприятна, но всё лучше того кровавого кошмара, что остался за спиной. По воде шла рябь. Девушка всматривалась в свое колышущееся отражение и тут осознала, что мир расплывается. Видение обрушилось неожиданно.

Женщина лет сорока бежит по мостовой. Она торопится, очень торопится. Мысленно проклинает заглохшую машину. Нужно успеть. На перерез выскакивает чёрный "Форд", ослепляя её фарами… Рывок в подворотню… Глаза ничего не видят… Женщина… Хизор… Её имя Хизор… Она спотыкается и падает… Слышаться шаги… Удар ногой в живот… Хизор кричит и Хелен вместе с ней. Её хватают за волосы и куда-то тащат… "Сука, думала так легко от нас сбежишь!"… Женщина вырывается, но удар в лицо заставляет её осесть… Сильные руки тянут обессиленное тело… Хизор чувствует, как спины касается метал перил… Эй, Хорёк, смотри! Что там тот упырь делает на другом берегу?.. Да плевать на него! Кончай эту суку, Коцаный, и валим отсюда!.. Вороненая сталь ствола прижимается к груди Хизор… Меченный просил передать, что он не любит, когда у него крадут бабки. А теперь подыхай, сука… Оглушающий грохот… Боль обжигает грудь… Хизор летит через перила… Катер… Женщина видит катер пока падает… На нём логотип "Новофарма" … Удар об воду… Пустота…

— Лейтенант?! Мэм?! — Из другой реальности доносился испуганный голос. Хелен постепенно возвращалась. Она стояла на коленях, а над ней склонился сержант. На его лице страх. — Мэм, вам вызвать врача?

— Я в норме, — с трудом поднимаясь, ответила девушка. Удача! Она не просто нашла след, но и смогла сделать это без снимка, а вживую. Ее переполняла радость охотника.

— Хелен, деточка, все хорошо?— к ней спешил Глеб Петрович, лучший коронер города и её давнишний знакомый.

— Вы себе не представляете насколько все хорошо, — улыбаясь, ответила девушка.

Расчёт Коцаного был верен. Течение должно отнести тело подальше от места преступления. А там бы способности Визионера уже не помогли, но из-за катера, того самого, что Хизор видела перед смертью, её тело прибило к берегу. — Вы реку проверяли?

— Нет, а что?

— У вас в реке ещё один труп. Там! — уверенно сказала Хелен, указывая на какой-то мусор, плавающий в трёх метрах от спуска. — Посмотрите внимательно.

С этими словами девушка развернулась и направилась к машине. В тот момент в кармане завибрировал телефон. Горин собирал отдел. Двигатель "Брабуса" заревел, и машина тронулась с места.

 

***

 

Было далеко за полночь, когда небольшая рабочая группа собралась в кабинете Горина. Ветер завывал за окном, кружа в воздухе первые робкие снежинки. Присутствовали все, кроме Хелен, но ее решили не ждать. Аналитик Иван Седов, возился со схемами. Ли Картер — оперативник с двадцатилетним стажем, нервно щёлкал пальцами. Настроение было подавленным. Пирокинетик Кайла силой мысли то зажигала, то гасила раритетную деревянную спичку. За столом мрачнее тучи сидел сам Горин. Ему очень не нравилась та ситуация, в которую попал его отдел.

— Итак, давайте суммируем, что мы имеем на данный момент. И очень хотелось бы услышать, наконец, хоть одну дельную версию. Иван, ты у нас вроде экспертом-аналитиком числился? Ничего не хочешь рассказать?

Иван тяжело вздохнул и, взъерошив непослушную копну рыжих волос, активировал проекцию карты города с отметками мест преступлений.

— Как вы знаете, убийства начались две недели назад, на данный момент у нас десять трупов, — тихо произнес Седов, но с каждой минутой его голос становился уверенней и звучал громче. — По всем эпизодам наблюдается ряд совпадений, говорящих о том, что это работа одного человека. Первое, все объекты нападения — проститутки. Значит тут либо маньяк орудует, либо "крышеватели" жриц любви территорию делят. Причем явно не из элитных. Второе, убийства совершаются недалеко от водоемов, в районе Москва-реки и Яузы. Мы проверили, все жертвы работали недалеко от мест преступлений. Следовательно, либо их кто-то снимал и убивал практически сразу же, либо — это какой-то знак. За вторую версию говорит и то, что наш мясник не пытается спрятать тела, а оставляет их на виду. Третье, и весьма интересное, причины смерти — не выяснены.

Все удивленно переглянулись.

— То есть? Поясни! — требовательно произнес Горин.

— Сегодня вечером пришли окончательные результаты аутопсии. Смерть наступала не в результате вскрытия грудной клетки или ампутации конечностей, а по какой-то иной причине. В организме наблюдается остаточное явление непонятной химической реакции. Более того, есть вероятность, что именно она послужила причиной повреждения внутренних органов и раздробления костей. Но что это была за реакция и что ее вызвало, мы не знаем. Всё, что у нас есть — это некоторые гормональные изменения и небольшое повышение гемоглобина. А это странно, учитывая, кто у нас жертвы.

— То есть, — Владислав снова взял слово, — ты считаешь, что это не разборки?

— Думаю, нет, не разборки.

— А почему у всех отсутствует левая рука? — перебил Ли Картер. Он принимал участие в расследовании с самого начало и у него был свой взгляд на происходящие события. — Их что в качестве сувенира или трофея забрали? Чёрт, тут и ребёнку понятно, что это знак!

Иван пожал плечами:

— Не знаю. Возможно и так, но может, на руке было нечто, что могло выдать преступника?

— Не отвлекайся, — вступил в спор Горин. — Это все, что объединяет наши убийства в единое целое? Или можешь еще добавить?

— Да, есть кое-какие мелкие различия, но не принципиальные.

— Понятно, значит, у нас есть версия с бандами и версия с маньяком, а ещё версия о чертовщине. Еще варианты будут?

— Да что тут искать!? Точно говорю вам, это ребята Шакала с парнями Меченного территорию делят. Сам подумай, Влад, вся эта байда началась после того, как Яниса Грека завалили. Пока убивают мелкую сошку — для устрашения. А потом пойдут трупы уже другого калибра.

— Нет,— возразил Иван. — Зачем товар портить? Не проще сутенёра замочить? А тут шлюхи.

— А может, они наркотой торговали или еще чем занимались. Откуда мы знаем? — не унимался Ли.

— Не думаю. Так, дешёвки. Даже ты, Ли, на свою жалкую зарплату мог бы такую позволить, — попытался съязвить Иван. — У меня другая версия.

— Ну-ка, давай послушаем. Выкладывай, умник! — Картер недолюбливал аналитиков, считая их мозгами на ножках, которые только и умеют, что на компьютере играть. Заставь стометровку пробежать или в мишень попасть, ни черта не сделают — облажаются.

— Думаю, жертвы не случайны. Полагаю, кто-то осознано убирает с проституток с улицы, — неожиданно подала голос Кайла.

— Новоявленный законник? — вмешался в спор Горин. — Только мстителя моралиста нам и не хватало. Чем обоснуешь?

— Жертв, скорее всего, травили какой-то дрянью. Она и вызывала эти жуткие последствия. И делали это целенаправленно. Картер прав — хотели запугать, но не сутенёров и их боссов, а самих шлюх. С каждым новым убийством девчонок на улице всё меньше и меньше, — ответила Кайла

— Сама проверяла? — съязвил Ли. Но пирокинетик, не обращая внимания, продолжила.

— Маньяк затащил бы куда подальше и прирезал, а тут чистой воды показуха. При этом убийца действовал очень аккуратно, не оставляя следов. Не иначе из наших. Может у кого зуб на ночных жриц, или просто решил себя на место закона поставить.

— Нет, никогда! — возмутился Картер. — Наши не могут! Я здесь всю жизнь работаю, сразу после падения метеорита пришел. При мне формировали принципы отбора в органы правопорядка. Вы ведь не хуже меня это знаете. Наши — не могут!

— Могут, не могут — всё это домыслы. Есть версия — будем проверять, — примирительно произнес Горин. — Нужно выяснить причину смерти. Найдём ответы — раскроем дело. Итак, у нас есть три варианты: законник, маньяк и бандитские разборки Каждый работает над своим. Вопросы есть?

В этот момент дверь отварилась и в комнату буквально ворвалась Хелен. Ее щеки раскраснелись то ли от холода, то ли от волнения.

— Ребята, я нашла след!

 

***

 

Дождь со снегом бил в лобовое стекло. Зима все увереннее брала власть в свои руки. Хелен поморщилась. Ей так хотелось сейчас сидеть в удобном кресле на пятом этаже здания управления, а ещё лучше — дома возле электрокамина, укутавшись в плед, Но это потом, потом, когда все закончится.

Автомобиль пронёсся над лужей, забрызгав витрину, маленького магазинчика. Визионер косо посмотрела на Кайлу, сидевшую за рулём. Грубоватая и прямолинейная пирокинетик всегда шла напролом. Хелен недолюбливала свою рыжеволосую напарницу и старалась держаться от неё подальше, но сейчас просто не осталось выбора. Горин и Картер с отрядом спецназовцев отправились брать Меченного, а ей и Кайле предстояло найти Серийника, пока он не прикончил ещё кого.

"Инфинити" пролетела на светофоре на красный свет, даже не притормозив.

"Сумасшедшая", — подумала Хелен.

Активировался экран, и появилось, как всегда непроницаемое, лицо Ивана. Ему выпала миссия оказывать сопровождение обеим командам.

— Я поколдовал над твоим образом и нашёл катер.

"Поколдовал над образом", — Хелен поморщилась. Невольно рука сама потянулась к виску, куда был вживлён чип для фиксации видений. Иногда этот маленький жучок становился причиной жутких мигреней, но что поделаешь? Зато каждая визиолизация была неоспоримым доказательством вины того преступника, которому не посчастливилось стать героем её грёз. Вот и сейчас, благодаря видению, удалось выйти на Меченного, самого опасного авторитета Евразийской Федерации.

Девушка вспомнила ошарашенный вид Коцаного, когда ему показали запись. Он даже отпираться не стал. Наверняка, у его босса выражение лица будет не менее выразительным. Жаль, что ей нельзя было его увидеть. А может и к лучшему, что нельзя. Албанец Хашим Ндочи, известный как Меченный, вряд ли сдастся без боя. Так что Горину и Картеру будет жарко. Голос с экрана вернул Хелен к реальности.

— Официально он находится на ремонте, — продолжал Иван. — Но я проверил камеры ремонтного дока и обнаружил, что наша посудина ночью ходила погулять. И это не всё! Каждую ночь, когда мы получали труп от Серийника, катер покидал док.

— Ты нашёл, кто им управлял? — поинтересовалась Хелен.

— Внутренние камеры показали лишь человека в длинном чёрном плаще и капюшоне. Уличные камеры тоже ничего не дали. Наш клиент был очень умён. Он приходил пешком и пешком уходил.

— Чёрт! Нам что теперь ждать, когда он придёт в следующий раз? Или всех сотрудников "Новомеда" подряд допрашивать, пока не найдём любителя ночных прогулок на катере? — не отвлекаясь от дороги, спросила Кайла.

— Обижаешь, сестрёнка, — Иван ухмыльнулся. — Я его нашёл. Серийник был очень осторожен и вроде бы всё рассчитывал наперёд. Но вот маленькую деталь не учел! Он шёл по улицам, прячась от камер, а потом терялся в подворотне недалеко от "Новомеда". А через десять минут из гаража выезжал серый "Ниссан". И так каждый раз.

С довольной улыбкой на лице Иван развалился в кресле.

— И ты, конечно же, пробил тачку? — уточнила Хелен.

— Принадлежит Якову Шубиковски.

— Что у нас на него?

— Работает на "Новомед". Руководит отделом, занимающимся разработкой антивирусных препаратов. Заслуженный учёный. Имеет докторскую степень, множество наград и премий. Не раз выигрывал государственные гранды. В компании на хорошем счету. Женат, две дочки. Родители еще живы. Ни в каких тёмных делишках не замечен. Даже налоги платит вовремя. Короче, добропорядочный гражданин. Последние две недели находится на больничном — простуда.

— Скинь-ка нам адресок этого добропорядочного гражданина, мы с ним потолкуем по душам, — в глазах Кайлы, появился хищный блеск. Хелен, это не понравилось, но напарница была права. С ученым-доктором нужно было разобраться.

— Уже… — Иван хотел сказать что-то ещё, но неожиданно отвлёкся. — Так, девчонки, дальше без меня, у Горина заварушка, я должен ему помочь. Всё, отключаюсь.

На экране появился адрес Шубиковского и маршрут к его дому. Кайла резко развернула машину и нажала на педаль газа.

 

***

 

"Инфинити" бесшумно остановился недалеко от дома "безумного доктора". Кайла молча сидела и смотрела на уютный домик на окраине города. Мало кто мог позволить себе такой. Из-за перенаселения городов люди были вынуждены ютиться в маленьких комнатушках. Лишь избранные могли себе позволить отдельный дом. Хелен мысленно усмехнулась. Вот уж действительно избранный! Кому же ещё играть в Бога, лишая невинных людей жизни?

— Готова? — пирокинетик сняла длинные черные перчатки, которые постоянно носила. Щелчком пальца она зажгла маленький огонёк и тут же погасила его.

Кайла уже собиралась выйти, как вновь поступил входящий вызов от Ивана.

— Где вы? — на лице парня читался испуг.

— У дома нашего доктора, — коротко ответила Хелен. — Что-то случилось?

— Много чего…Картер тяжело ранен, пятеро из группы прикрытия убиты. Меченный, мать его, оказал сопротивление. Там такая заруба была!

— Его взяли? — голос Кайлы даже не дрогнул.

— Нет. Горин его шлепнул… Но я не поэтому звоню. Доктора нет дома — катер вышел из доков.

— Что? Чёрт! — воскликнула Кайла. — Ты знаешь, куда он направляется?

— Вверх по Москва-реке — я его веду.

— Направляй нас. Хелен в машину!

Едва визионер закрыла дверцу, автомобиль рванул с места. Кайла ловко маневрировала в потоке машин.

— Как думаешь, он опять…? — неожиданно даже для себя спросила Хелен. Обычно такой аккуратный и пунктуальный, всё делающий по графику, а тут взял и днем поехал …

— Да откуда я знаю, — не дала закончить фразу напарница. — Может у него крыша окончательно съехала.

Тут машина выскочила на набережную, снеся ограждение и едва не вылетев в реку. В этот самый миг Хелен увидела катер. Он стоял под мостом, и если бы не опрометчивость Кайлы, они бы его не заметили.

— Там, — указала девушка напарнице.

Кайла кивнула.

Заглушив двигатель, оперативница выскочила из машины. Хелен едва поспевала за ней.

— Стоять! Полиция! Отойди от неё, мразь, и не рыпайся, — доносился звук откуда-то спереди. Послышались выстрелы и крик напарницы.

Хелен бросилась вниз по лестнице, едва не споткнувшись о рыжую оперативницу. Напарница корчилась на плитах набережной, держась за бок.

— Чёрт! Кайла…

— Я в норме. Останови этого ублюдка! — лицо напарницы исказила гримаса боли. В паре метров от неё лежа блондинка. Она была без чувств. Рукав на левой руке разорван и на коже красовался красный волдырь.

Послышался звук заводящегося двигателя. Визионер бросилась к катеру, и тут её обожгла сильная боль в правой руке. Похоже, она, как и напарница умудрилась словить пулю. От толчка её отбросило на землю. Левой рукой девушка вытащила пистолет и открыла ответный огонь. Стреляла совершенно не целясь. В глазах потемнело. Боль была нестерпимой. Ещё немного, и она потеряла бы сознание. Послышался крик… "Кажется, попала" — подумала Хелен и отключилась.

 

***

 

Очнулась Хелен оттого, что кто-то тряс её. Глаза открылись с трудом. Над ней склонилась та самая девушка, которую они спасли.

— Мисс, вы в порядке, — со скандинавским акцентом произнесла блондинка.

Хелен коснулась плеча. На пальцах была кровь.

— Телефон… возьми мой телефон и вызови скорую.

— Ваша подруга уже вызвала, — всхлипывая, произнесла девушка. — Перед тем как потеряла сознание.

— А он? — визионер кивнула в сторону катера.

— Он не выходил с лодки.

Хелен, нащупав пистолет, она медленно поковыляла к посудине.

Шубиковски привалился к штурвалу. Его тёмный плащ уже успел пропитаться кровью. Сил на сопротивление не осталось.

— Отбегался, подонок, — выдавила из себя Хелен.

Доктор ничего не сказал, лишь усмехнулся.

— Тебя казнят, гнида, — надевая браслеты учёному, продолжала выплёскивать эмоции девушка.

— Вряд ли, адвокаты помогут — на этот раз визионер получила ответ. — Но это уже не имеет значения. Я нашёл. Нашёл!

— Что, мать твою ты нашёл?! — Хелен переполняла ненависть.

— Лекарство… Лекарство от чумы… Оно там, — Яков кивком указал на небольшой кейс.

— Что? Что за чушь ты несёшь? — желание усилилось.

— Это не чушь… Я два года работал над вакциной, и вот я её нашёл.

— При чём тут вакцина? Ты убивал!

— Это не убийства, а вынужденная необходимость, расходный материал…

— Расходный материал?! Это были люди, мразь! — Хелен с трудом сдерживалась.

Он сплюнул кровь и продолжил, смотря прямо ей в глаза

— Эксперименты на мышах прошли успешно, а вот на приматах возникли побочные эффекты. Мою разработку закрыли, даже не дав опробовать на людях. Эти кретины решили, что она опасна. А ведь всего-то нужно было найти правильное соотношение ингредиентов, — доктор закашлялся. На губах появились капельки крови. — Тогда я решил всё сделать сам.

— И ты решили проводить эксперименты на невинных женщинах? — обреченно вздохнула Хелен.

— На проститутках, отбросах общества. А кого еще вы можете предложить? Делал укол в левую руку, негативная реакция развивалась в течение десяти минут.

— То есть десять минут несчастные женщины мучились в агонии?

— Что значит жизнь парочки шлюх на одной чаше весов, когда на другой жизни миллионов.

— Но они же люди, со своими мечтами, желаниями, планами. Они живые! Как можно убивать одних, ради жизни других?

— Это приемлемая цена. Ради жизни всего человечества? И время, милочка, время. Я не мог ждать. Зима на носу и вирус скоро должен активизироваться. А это снова миллионы умерших. Всего-то нужно было найти правильную дозировку…

Послышался вой серен.

— А рука? Зачем она тебе были нужна?

— Мне были нужны ткани для анализа.

— И чего ты добился? Думаешь, люди захотят взять лекарство из рук такого, как ты?

— Да, — улыбнулся доктор. — Жить хотят все. И людям не принципиально, какие жертвы были принесены. Любая жертва во имя спасения миллионов — это приемлемая цена. Возьмите лекарство. Оно спасёт человечество.

Хелен бросила взгляд на кейс, затем на учёного. Сирены были уже совсем близко.

— Оно действует?

Шубиковски кивнул.

— Приемлемая цена, — вновь прохрипел доктор.

Сирены смолкли. Уже слышался топот тяжёлых ботинок группы захвата. Хелен снова посмотрела на Серийника. Он был прав — жить хотят все. Уже завтра он будет героем. Спасителем всего человечества, и никто не вспомнит о десяти женщинах, которых он принёс в жертву ради всеобщего блага и своего тщеславия. "Расходный материал"… Так захотелось пристрелить, ублюдка и выкинуть его лекарство в реку, пока не подоспело подкрепление…

— Приемлемая цена, — повторила девушка. — Ради спасения миллионов…

На ступеньках появился взволнованный Горин.

— Идёмте, доктор, — девушка толкнула Шубиковского навстречу своему шефу, попутно подхватив кейс.