Мальбрук в поход собрался
Сквозь железные жалюзи робко пробрался первый солнечный луч и коснулся плотно сжатых век. Алекс чуть приоткрыл глаза. На тумбочке затрясся будильник и выдал первые аккорды побудки:
— Мальбрук в поход собрался,
Миронтон, миронтон, миронтене…
Выбравшись из спального мешка, по-пластунски добрался до дверей в ванную. Из воронки душа брызнули тепловатые струйки. Браслет мигнул зеленым глазком: яд отсутствует. Алекс удовлетворенно кивнул и блаженно зажмурился.
Зубная паста показалась горьковатой, Алекс торопливо сплюнул и прополоскал рот. В зеркале отразилось усталое лицо с грустными глазами. Надо держаться. Позади шесть покушений, а сколько еще впереди?
Баночка армейских консервов — отличный завтрак. Ну, как утешение… А супруга, небось, кашку бы сварганила и булочки с марципаном…Эх.. Алекс облизал ложку, глотнул растворимый кофе и в последний раз оглядел маленькую комнатку. Пора менять дислокацию. Три дня на одном месте явный перебор.
Деликатно звякнул будильник. Пора выдвигаться. Бронежилет, каска, портфель, вроде, ничего не забыл…Ах, да, в кармане широкого плаща исчезла фотография жены и дочери в рамочке. Вот теперь все.
Крутые ступеньки вывели в мрачный коридор. Лампочки мигали, давая совсем мало света. Алекс долго вглядывался в полумрак и прислушивался, когда добрался до бронированной двери, прильнул к глазку. Ага, Ванечка на месте. Поглубже надвинув каску, он быстро набрал код, дождался, пока щель станет побольше, выскочил и ловко нырнул в приоткрытую дверь аэромобиля. Неприметная машина тотчас взвилась в воздух и влилась в густой утренний поток транспорта. Алекс перевел дух, устроился поудобнее и расслабился. Все же последние месяцы вымотали его капитально.
Он потянулся, открыл портфель и включил телефон, который тут же залился настойчивой трелью. Алекс глянул на дисплей, поморщился и приложил трубу к уху:
— Докладывай. Как выжил? Мсье Робински, вы меня разочаровываете! Обезглавить редакцию — уже полдела. Что значит, янки дают больше? Америкосы не должны получить ни малейшего шанса, ни малейшего! К черту авторское право! Перекупи, укради, снайпера найми, ни перед чем не останавливайся, но чтобы статья была у меня на столе не позднее четверга.
Он отшвырнул трубу и вытер взмокший лоб. Водитель сочувственно глянул в зеркальце на шефа.
Конкурентная борьба двух последних крупнейших журналов фантастики "МФ" и "Аналог" была в самом разгаре. А жесткая конкуренция подразумевала жесткие меры...
— Мальбрук в поход собрался,
Миронтон, миронтон, миронтене…