Vurvukalas. Дикий менестрель
США. Штат Мичиган. Город Глейдлис. Пересечение улиц 8 ср. и Гринрод. 13:44
К желтой ленте с надписью "не входить" подъехал черный форд: машина той серии, в каких любят ездить представители бюро расследований. Из нее вышли двое мужчин лет сорока. Первый, коротко стриженый, одетый в толстовку с капюшоном, джинсы и черные кроссовки, был чуть пониже второго, с длинными, до плеч, волосами, в черной кожаной куртке. Однако оба были одинаково крепкими и по габаритам напоминали шкафы, какие стоят у бабушек на чердаке. На шее у каждого болтались бейджеки федеральной службы.
Полицейские нехотя приподняли перед ними ленту. Обойдя пару постовых машин, мужчины подошли к месту преступления. У тела стоял тучный коп, с нашивками капитана.
— Здравствуйте, капитан, — поздоровался коротковолосый, — я агент Джон МакКриди, это агент Боб Голфрин, — показал он на длинноволосого. — ФБР.
Коп недоверчиво оглядел обоих и ответил скрипучим, режущим уши голосом:
— Капитан Джозеф Филч. Меня предупредили о вашем приезде.
Нахмурившись, Боб склонился к телу и стал молча его осматривать.
— Я смотрю, вам не нравится, что в это дело впутывается ФБР. А, капитан? — спросил Джон, глянув на Боба.
— Да. Вы правы. Чего это федералам понадобилось в нашем городке?
— Вы же понимаете, что мы просто не можем не обратить внимания на этот случай. Так, что тут у нас?
— Девушка. На вид лет двадцати трех — двадцати пяти. На теле отмечены следы насилия: разорвана шея и вырван язык. Само лицо не пострадало. Признаков изнасилования не обнаружено.
— Угу... — Джон задумчиво почесал висок. — Уж больно круто ей шею разорвали.
— Есть предположение, что в округе завелся хищный зверь.
— Одна такая смерть еще ничего не значит.
— Одна — да, но эта уже третья подобная смерть, — капитан заметил, как Боб пробует на вкус кровь убитой и осекся. — Что это он делает? — настороженно показал он своим толстым обкусанным пальцем на здоровяка.
— А, — махнул рукой Джон. — Не обращайте внимания. Профессиональные привычки. Везде надо залезть, все попробовать. Так говорите, уже были подобные смерти?
— Да. Тоже две девушки. Убиты подобным образом.
— На маньяка смахивает, капитан. Почему вы решили, что это зверь?
— Потому что следы от звериных клыков, — ответил за капитана Боб. Голос у него был под стать внешности: грубый, тяжелый, оседал в голове как мука в стакане воды. Боб резким движением сломал мертвой девушке шею, и стали видны следы от зубов.
-Твою мать! — изумленно отшатнулся капитан от агента.
— Похоже, клыки волка. Думаю…
— Ну все, хватит! — вдруг заорал толстяк. — Вопросы от вас, козлов, я еще потерплю, но такие выкрутасы, — показал он на сломанную шею, — нет! Валите отсюда!
— Мистер Филч, — заговорил Джон мягким, успокаивающим голосом, — я понимаю ваше недовольство, но теперь расследование переходит под ответственность бюро расследований. Вот ордер, подписанный прокурором штата. Прошу вас, перешлите все материалы по этому делу и по делам тех двух жертв на этот адрес. Он тут, внизу написан.
— Что?! — буквально взвыл капитан. — Какого черта?! Это наше дело! Я не отдам его вам, понял ты, упырь федеральный?!
— Адрес у вас, капитан. Материалы ждем сегодня вечером. Всего хорошего.
Агенты пошли обратно к машине, с большим удовольствием слушая по пути громкие чертыханья капитана. В машине Боб достал телефон.
— Алло, Митч? Собирай ребят. У нас тут дельце наклюнулось. Надо решить поскорее… Да, там же в одиннадцать… И еще свяжись с парнями из Европы, запроси нераскрытые дела девушек, у которых разорвана шея и вырван язык... Да. Еще русским позвонить. Может, у них тоже есть что-то похожее… До встречи.
— Что думаешь? Наша рыбка? — спросил у него Джон.
— Не знаю. Кровь взбудоражена. С ней, видимо, играли…
— Черт. Хоть бы не менестрель.
— Кто?
— Потом расскажу.
Запись 2547
Я не понимаю, зачем прятать трупы? Это же так интересно: наблюдать за людьми, которые их находят. Так забавно суетятся. Все желтой лентой обтягивают. Я как-то знал одного парня, он следовал основному закону. Но делал это так медленно и шумно, что его в итоге заметили. Жалко. Хороший был парень. Всегда делился. Французы такие варвары…
Сегодня зашел в кафе на Роулинг-стрит и услышал разговор двоих полицейских. Один рассказывал другому о ФБРовцах, которые забрали, как он выразился, "дела мертвых дур". Будет интересно, если тут начнут вынюхивать федералы. Мне они всегда нравились. Особенно их штабы.
Был в клубе. Я их не понимаю. Вокруг убивают людей с их вечеринок, а они танцуют. Познакомился с одной девушкой. После пары коктейлей сама предложила уединиться. Отвез ее к себе и запер в шкафу. Она так визжала и билась... а вот не надо было ко мне лезть. Сама ведь подсела. А я всего лишь хотел выпить. Может, еще закусить, но незаметно. Ну ладно. Пусть посидит немного, а когда дойдет до кондиции, мы поиграем.
Зашел сосед, попросил гвозди. В три часа ночи. Ладно я, а он-то что не спит? Хренов дед. Следит за мной, что ли? Спросил про девушку. Надо ему шею свернуть. Потом как-нибудь, перед отъездом.
И чуть не забыл. Я нашёл этот камень! Да! Нашел! А паразит Влад говорил, что не найду. Ничего. Вот приеду в его хвалёную Валахию и устрою разбой. Пусть кается, стригой поганый. Lasa lumina cad pe tine.
Кстати, камень я нашел у последней особы в колечке. Надо будет в следующий раз по карманам пошарить, может еще, что интересное найду.
США. Штат Мичиган. Город Глейдлис. Склад на улице Брикелл роуд. 23:05
Вокруг стола расположились шестеро. В полумраке за ними кое-как вырисовывались очертания столов с компьютерами, картотечных шкафов, ящиков и баллонов с водой. Все шестеро были чем-то похожи: крупные, с грубыми чертами лица, почти все одеты в темное.
Из-за стола встал коротковолосый мужчина в черной толстовке. Это был Джон.
— Господа, — обратился он к сидящим, — мы с Бобом созвали вас по очень важному делу. В нашем округе завелся зверь. И не просто зверь, а кровососущая сволочь.
Джон умолк, давая время всем понять серьезность положения. Когда все взгляды были обращены на него, он начал кидать на стол фотографии растерзанных тел.
— Аранка Олах, Джули Антал, Кати Фаркас, Маржит Точь, Юрозина Петер, Мари Клецка, Виктория Достал, Софи Краски, Хельга Шульц, Хельга Кох, Ида Вольф, Джесика Ларкин, Келли Фишер, Майя Оуэн, Люси Тейлор, Миранда Хьюр, Джесика Истон. И есть еще целый список пропавших без вести. Мы получили все это благодаря нашему брату Митчу. Спасибо тебе, Митч, — смуглый парень, с тремя серебряными цепочками на шее и в черной куртке, кивнул в ответ. — По всей Европе, в течение семи лет, находили тела молодых девушек с разорванными шеями и вырванными языками. Анализы крови показывают, что каждая из жертв до смерти испытала сильный гормональный всплеск и выброс адреналина. За данные опять спасибо Митчу. Итак, наша с Бобом теория — это совершил один… одно существо.
— На чем основывается ваша теория? — спросил широкоплечий, смотрящий исподлобья дядя в кожаном плаще.
Джон достал карту мира из соседнего шкафчика и разложил ее на столе. Потом маркером стал отмечать города, где находились трупы с разорванными шеями. Получилась линия, идущая от Венгрии к Англии, а потом переходящая через океан в Америку.
— Это его маршрут. Почерк один. Вывод тоже только один. У нас проездом Дикий Менестрель.
— Но Менестрелей вывели триста лет назад, откуда он мог взяться?! — воскликнул совсем молодой парнишка.
— Поймаем и спросим.
— И как же ты собираешься это сделать? — карие глаза зорко стреляли исподлобья мужчины в плаще.
— Стоит обойти знакомых информаторов-упырей в резервациях. Если это и вправду Менестрель, то он обязательно предупредил ближайших кровососов о своем прибытии: вампирские ультракрики никто не отменял.
Все замолчали и тихонько переглянулись. Поднялся Боб.
— Мы с Джоном съездим в нашу северную резервацию. Вы должны узнать у своих. Все согласны? — все кивнули. — Хорошо. Через три дня встречаемся. Доброй охоты.
Запись 2548
Сегодня встретил сородича. Бедняга совсем измотан. Он сказал, что бежит из резервации. Какой резервации? Что вообще произошло за пятьсот лет, которые я проспал? И почему меня никто не встретил ни при пробуждении, ни позже, в Америке? Надо как-нибудь разобраться — когда зов пройдет... Сородич сказал, что ничего не знает о произошедшем, так как после обращения его сразу же поймали какие-то парни в черном и отправили в резервацию.
И еще: он просил есть. Ну, я его и накормил той девушкой, что запер вчера, и предложил пожить у меня. Парень наелся и сбежал, сказав, что в итоге его все равно найдут. Кто найдет? Неужели ордена охотников еще существуют? Хм… И вот что интересно — куда подевались все Фирмус?
Опять приперся этот дед. Принес гвозди. Нужны мне его гвозди. Этот… упырь, по-другому не назовешь, видел убегающего сородича. Я сказал, что никого не видел, но он не отставал. Пришлось сломать ему позвоночник и бросить в подвал. Пусть подумает.
Купил газету. Пишут о неизвестном звере, который принялся пить кровь у красивых девушек. На чупакабру валят. Вот дураки. Чупакабра только на животных нападает. Куда этому метру с кепкой на людей лезть. Помню, встречал одного такого товарища — на людей решил поохотиться. Новая ступень эволюции, видите ли. Ну, его к кресту прибили и сожгли. Вот шуму было…
США. Штат Мичиган. Северная резервация. 22:01
К железным воротам резервации подъехал черный форд. Навстречу машине вышли трое мужчин, одетых в форму охранного агентства "БлекМэйн".
— Ваши документы, — потребовал один из них.
Из опустившегося окошка высунулась рука с двумя удостоверениями.
— По какому делу прибыли, агент МакКриди? — спросил охранник, внимательно изучив их.
— Нужно опросить одного гражданского, — ответил Джон.
— Моя обязанность предупредить вас, агенты, — охранник вернул удостоверения, — за воротами резервации вы подвергаетесь смертельной опасности. В случае нападения местных жителей, офицеры охраны не предпримут никаких спасательных мер. Вы останетесь одни.
— Уверен, офицер, мы будем в полной безопасности.
Охранник заглянул в салон и осветил фонарем лица сидевших. Мягкое и приветливое лицо Джона просто излучало доброту, а вот Боб специально скорчил рожу пострашнее. Поняв, с кем говорит, охранник подал знак. Под вой сирены, ворота открылись. Машина плавно въехала во мрак резервации.
Северная резервация имела полное право называться "опасным объектом". Туда отправляли особо беспокойный контингент из рядов вампиров, из-за чего Агентство не держало гарнизон на ее территории. Только пара вышек возвышалась над этим своеобразным городком. По ним важной походкой разгуливали снайперы, которых забрасывали и забирали вертолетом. Обитатели гетто имели привычку периодически бузить, и поэтому за большой стеной были установлены крупнокалиберные артиллерийские орудия, чтобы в случае чего разнести всю резервацию.
Джон зарулил в небольшой дворик и заглушил двигатель.
— Ты зачем остановился? — насторожился Боб.
— Идем.
Мужчины подошли к высотному многоквартирному зданию, в каких селят людей второго сорта. Джон задумчиво глянул на верхние этажи дома.
— Бронебойные? — спросил у него Боб.
— Да. Чтобы уж совсем.
Оба достали пистолеты, перезарядили их бронебойными патронами и вошли в дом. На двенадцатом этаже жил их информатор — кровосос-предприниматель, порода редкая и почти никому не знакомая. Джон нажал на кнопку звонка.
— Что надо? — послышался писк из-за двери.
— Мы к Вилле.
— Зачем?
— За информацией.
— Вилле занят, — за дверью заскрипели полы. Собеседник ушел.
Джон с Бобом переглянулись.
— Ладно, — Боб вышиб дверь ногой и пальнул в промелькнувший силуэт. — Теперь разговор закончен, — прохрипел он, переступая через труп с большой дыркой в голове.
Из длинного коридора шло ответвление, видимо, на кухню. Там на Боба бросился еще один голодный скелет. Агент ударил его в зубы, схватил за шею и, выстрелив прямо в лоб, деловито пошел дальше по коридору.
Джон завернул на кухню. Дойдя до двери, он остановился. Откуда-то из глубины квартиры послышались выстрелы и шум драки. Джон, чуть помедлив, прижался к стене: ему вдруг показалось, что так будет лучше. В следующую секунду кто-то, совершенно не целясь, начал палить в дверь. Джон дождался пока у горе-стрелка закончатся патроны и выбил хлипкую деревяшку плечом. У небольшого столика, тяжело пыхтя и фыркая, стоял тощий вампир, который пытался перезарядить старенький пистолет.
— Хе, — ухмыльнулся Джон.
Кровосос бросил пистолет и поднял руки.
— Не стреляй! Я просто уйду!
— Не уйдешь.
Вампир подумал с полсекунды и кинулся на агента. Джон оказался быстрее.
— Эй, Джонни! Давай сюда! — позвал Боб.
В просторном зале лежали тела трех вампиров. Из больших дырок в головах сочилась кровь вперемешку с мозгами. В луже этого месива лежал еще один, которого прижимал к полу коленом здоровяк Боб, прижимая к его виску свой магнум.
— Пусти, сволочь! Ты чего творить удумал?! — вопил вампир. — Приперся со своим дружком и всех клиентов пострелял! Кто тебя звал вообще?!
— От пары дохлых чесночных наркоманов твой бизнес не заглохнет, — огрызнулся Боб.
— Да пошел ты! Иди вшей вычесывай, лохматый! Беспредельщики! Упыри! Охренели!..
— Упыри — это вы, — Джон сел на корточки лицом к лицу вампира. — Хватит орать, Вилле. Все равно никто к тебе на помощь не придет. Просто скажи, что нам надо, и мы уйдем. Будешь дальше свой чеснок продавать.
Вилли затих, потом грязно ругнулся на старом финском наречии.
— Я с вами, ублюдками, не работаю.
— Из раза в раз такой театр. Ну что ты такой неоригинальный, в самом деле. Мог бы соврать что-нибудь.
— Да пошли вы! Я же сказал, с такими, как вы, не работаю! И вообще, ты, что себе позволяешь, здоровый?! — Опять завел упырь. — Придавил меня тут…
— Слушай сюда, сволочь клыкастая, — зарычал Боб, — либо ты нам сейчас все рассказываешь, либо я тебе дырку в башке делаю. И будут горевать все наркоманы дома.
Боб надавил пистолетом на висок кровососа сильнее.
— Ааа! Больно! Больно! Пусти, гад! Джон, убери его! Убери его! Ааа! — завыл торгаш.
— Что я могу сказать, Вилле. Ты Боба знаешь. К чему тут слова... Просто ответь на наши вопросы.
— Ууу! Больно… Больно... Ххх… ааа… ладно, хорошо. Только не надо больше…
Боб убрал пистолет и слез с ноющего вампира. Вилле тоже встал, обеими руками сжимая голову.
— Ты чуть меня не раздавил! Твою мать! — буквально запищал он, ткнув в здоровяка пальцем. — Я сейчас.
Вилле взял с маленького столика дольку чеснока. Аккуратно раскусив ее напополам, начал втирать обе части в свои клыки, при этом возбужденно шипя и охая. Когда чеснок стерся полностью, Вилле повалился в кресло.
— Что вам нужно? — умиротворенно спросил он.
— У нас проездом вольный вампир. Мы полагаем, что это Менестрель.
— Менестрель? Хе-хе-хе-хе-хе… — тихонько засмеялся Вилле. — Вы же сами менестрелей вывели. Твой предок, — указал он на Боба, — пронзил мечом последнего. Не может быть никакого менестреля. Клан Сумма вымер. Вымер… да… все умерли… — он потихоньку отключался, все больше и больше сползая с кресла.
— Эй! — Джон дал ему пощечину, — проснись!
— А! Да! Точно! Они все умерли. Но. Но… совсем недавно я услышал крик. Кто-то очень сильно крикнул… как в горах… белых… — Джон отвесил ему вторую пощечину. — Ау! Оу! Я в норме! Да. Крик. Да. В общем, кто-то у нас тут поблизости гаркнул ультразвуком на древнем наречии. Я такой лет триста не слышал. Мой хозяин так кричал перед смертью. В общем, менестрель не менестрель, а проездом какой-то дурак точно есть. Все, я все сказал! Теперь не мешайте! — Вилле подполз на четвереньках к одному из трупов и впился ему в глотку.
— Идем, — позвал Джон Боба, — надо с комендантом поговорить.
Запись 2549
Очень интересно. В лесу, на севере от Глейдлиса, выстроена большая стена. Перепрыгнуть ее не получилось, зато я учуял запах собратьев. Похоже, это какая-то тюрьма. Вампиры в тюрьме. За семь лет зова я ни разу не встречал подобного, даже не слышал. Это очень интересно. Кажется, начинаю догадываться, что здесь происходит. Рядом со стеной я уловил легкий незнакомый запах. Он похож на запах ельника, но не такой резкий, как у охотников. Пахло скорее хвойным шампунем. Девка в шкафу проснулась. Надо успокоить.
Ну вот. Полстраницы кровью заляпал. Ну и ладно. Будет как маленький атрибут. Насчет девки. Встретил сегодня в лесу. Она там ходила и собирала… шишки, что ли? Так и не разобрался. Я ее отвлек от сбора чего-то там и выяснил, что она заблудилась. Вот народ пошел: заблудилась, а все равно что-то ищет. Сдались ей эти… шишки. Предложил помочь выйти. Ну не есть же прямо там. Это вульгарно, я же не волк. В общем, я ее вывел, предложил выпить пива, а она отказалась! Если честно, даже сейчас не понимаю, в чем дело. Она не отреагировала на мой запах. Что за черт? Хотя, нет. Черта сюда лучше не впутывать.
Дед в подвале умер. Сейчас, когда ходил усмирять гостью, вспомнил о нем. Кажется, несколько дней назад умер. Воняет, как от вурдалака. Подумывал поднять его как слугу, но нет. "Такой слуга нам не нужен!" Люблю Озерова, веселый мужик.
США. Штат Мичиган. Северная резервация. 3:15
Комендант резервации напоминал медведя. Как габаритами, так и лицом. Джон с Бобом всегда гадали, почему именно ему досталась эта должность.
— Приветствую, господа, — суровым тоном поздоровался он с ними. В его медвежьем голосе-рычании преобладал явный славянский акцент.
— Здравствуй, Бо&№769;рис, — поздоровался Джон, ненарочно исковеркав непривычное имя.
— Я Бори&№769;с! — взревел комендант.
Борис был русским. И как любой чистокровный русский, он не любил искажений своего имени.
— Что вас привело ко мне, господа? — спросил он, когда немного упокоился.
— Тут недавно пару человек нашли с разорванной шеей. Хотели узнать, не было ли у вас каких-нибудь происшествий. Волнений там, или еще чего-то.
— Сейчас посмотрю в картотеке, — Борис повернулся к шкафчику с документами. — Какое у нас сегодня число?
— Четырнадцатое сентября, — ответил Джон.
Борис стал перебирать документы в шкафчике.
— Тааак… четырнадцатое сентября. Тринадцатое… двенадцатое… хм… вот, десятое августа, — комендант вытащил пухленькую папку с толстым красным крестиком на корешке. — Сейчас посмотрим… эээ… хм. Судя по докладам снайперов, десятого августа была чрезмерная активность по всей резервации. Хотя, они просто переполошились. На очередной бунт это не похоже. Вы правы, господа. Их что-то сильно взволновало.
Дверь скрипнула и в кабинет просунулась милое личико секретарши.
— Дорогой, твои посетители хотят чаю? — спросила она у Бориса.
Тот вопросительно уставился на агентов.
— Да, пожалуй, — сказал Джон.
— Воздержусь, — надуто просипел Боб.
— Итак, насчет ваших происшествий, — продолжил Борис, — тут у меня недавно один прыщ сбежал. По его следу пустили ищеек. Но до сих пор поймать не можем.
— Что тут такого? Вампиры — изворотливые сволочи.
— Старые — да. Но этот сравнительно молодой. Его обратил один беглец в Лас-Вегасе год назад. Беглеца убили, парня поймали. Вел он себя… бешено, мягко говоря. За год так и не научился себя вести. Подсел на чеснок…
Дверь распахнулась и вошла секретарша. Ее изящную фигурку дополнял еще более изящный кругленький животик. Передвигалась она с грацией растолстевшей кошки. Секретарша поставила чашку с чаем перед Джоном.
— Благодарю, — улыбнулся тот. — Сколько уже месяцев?
— Пять, — по-девичьи нежно промурлыкала она, — дорогой, тебе что-нибудь принести?
— Спасибо, любимая. Ничего не надо, — грубый медвежий голос превратился в ласковое сопение. Секретарша ушла, грациозно виляя бедрами. Старалась вилять бедрами.
— Скажите, Бо&№769;рис, простите, Бори&№769;с, зачем вы заставляете свою жену работать в таком положении? — спросил Джон, когда дверь за ней закрылась.
— Мне так спокойнее. Она всегда рядом. Не боишься за нее, когда вот такие вот, — Борис ткнул толстым пальцем в папку, — сбегают. Тем более, она и не работает. Только чай мне носит иногда. Всю картотеку я на себя взял, — комендант задумался. — Я вот все думаю, какие у нас дети будут? Разноцветные, что ли?
— Нормальные будут. Просто одни в маму пойдут, другие — в папу. Но мы отклонились от темы. Тот парень подсел на чеснок.
— Да. В общем, крысеныш сильно измотан, и далеко убежать он не смог бы. До города максимум. Ему кто-то помогает. Скорее всего, ваш менестрель.
— Откуда вы знаете, что у нас тут менестрель? — оживился молчавший до этого момента Боб.
— Дорогой мой, я с кровососами работал, когда твой папка не знал что с женщинами делать, — улыбнулся Борис. — Я получил донесение от одного моего агента в городе. Три девушки с разорванными шеями и вырванными языками. Явный почерк эстета. Так убивают только менестрели.
— А как этот ваш вампиреныш умудрился сбежать? — спросил Джон, помешивая чай ложечкой.
— Несколько упырей затеяли драку на улице. Снайперы отвлеклись на них. А тем временем еще три кровососа стали карабкаться по стене. Заметили их поздно и успели убить только двоих. Третий сбежал.
— Угу. Уж больно часто стали у вас упыри сбегать. Не находите?
— Ну, что же поделать? Контингент сами знаете какой. Буянят постоянно.
Джон залпом допил чай.
— Спасибо, комендант. Вы нам очень помогли, — агенты встали и по очереди пожали руку Борису.
— Не за что, офицеры. Обращайтесь, если будет нужна помощь. Я выделю ребят.
— Мы это запомним, — улыбнулся Джон, закрывая за собой дверь. — До свидание, Лариса. Спасибо за чай.
— Пока, красавчики, — кокетливо улыбнулась им секретарша.
— Дсдания, — даже не взглянув на нее, буркнул Боб.
Запись 2550
Только сейчас заметил, что после пробуждения не встретил ни одного охотника. Какого… вообще тут твориться?! Вампиры сидят за стеной. Ни волков, ни охотников. Даже чупакабры куда-то делись. Чупакабры! Вообще никакой нечисти нет! Мать моя человек! Просто голова идет кругом. Нужно поскорее валить из этого города. Наверное, люди поняли, что творится в мире, и перебили всех. Тогда как объяснить резервацию и того беглеца? Хм... Может, всех просто засунули в одно место, чтобы они друг друга перегрызли? Я бы так сделал. Надо будет заканчивать с зовом, и готовить пришествие мастера. Камень у меня есть, осталось найти слезы. Хотя, ну их.
Ладно, к делам насущным. Девку пришлось убить, чтобы не визжала. И откуда она столько силы брала, так орать? Я заметил в ее крови привкус горячки. Видимо, ее когда-то укусил волк, и она носила в себе его заразу. Слышал, бывает такое. У некоторых людей слишком сильный иммунитет, и вирус просто умирает. Тогда у человека открываются некоторые волчьи способности. Поэтому она не отреагировала на мой запах. Эх, а вкусная была. Действительно вкусная, как в старину.
Сейчас вот слышу ультракрик. Пишу и слушаю. Кто-то заливается на окраине города. Кажется, это тот беглый собрат. Его поймали. Не буду помогать. Если люди и вправду решили всех перебить, то лучше им не знать обо мне. Пусть думают, что это он тех девок поел. А пока нужно запастись едой и уволиться с работы. Надеюсь, мистер Хелерман поймет.
США. Штат Мичиган. Город Глейдлис. Склад на улице Брикелл роуд. 00:43
В склад вошел Дезмонд, в своем гневно скрипящем кожаном плаще, за ним Митч, с дробовиком наперевес. Митч запер за собой дверь.
— Ну, что? — спросил у них Боб.
— Глухо, — ответил Дезмонд, взяв со стола кружку кофе. — Ммм… Вкусно. Спасибо, Джонни.
— Да не за что, — Джон раздосадовано проводил глазами свой драгоценный кофе, который он целый час молол, варил и настаивал.
— Вампир сказал, что десятого августа слышал ультракрик, но не понял его, мол, язык какой-то древний, — продолжил Митч. — Мы поговорили с комендантом. Десятого августа в резервации все зашевелились. Некоторые даже на свет выскочили. Короче, то, что у нас тут менестрель болтается — это точно.
— Причем, этот гад довольно старый. Лет так тысячу жил и еще до чисток впал в спячку. Митч связался с парнями из Европы. Те сказали, что ультракрики били с периодичностью в полгода. Всего тринадцать криков. И никто так и не смог его засечь, — подхватил Дезмонд, отхлебнув кофе.
— Черт. Об этом я не подумал, — скуксился Джон. — Ну ничего, мы тоже не молодые.
— Что такого? Он что, сверхупырь, что ли? — спросил Боб.
— Ты еще многого не знаешь, мальчик, — усмехнулся Дезмонд. — Старые вампиры — это тебе не молодняк из резерваций, которые валятся от одной пули в лоб. Это очень сильные и хитрые твари. Они охотятся, не привлекая внимания. Мало того, они не боятся света. Раньше их вычисляли при помощи крестов. Но ведь сейчас не придешь к человеку в дом и не заставишь именем Господним поцеловать крест. Скорее всего, он смоется из города раньше, чем мы его вычислим.
В дверь судорожно забарабанили. Все насторожились. Митч передернул затвор дробовика. Боб осторожно подошел к двери.
— Кто?
— Да свои! Открывай! — Боб узнал голос и открыл дверь.
В комнату ввалился паренек в водолазке и черных джинсах.
— Что случилось, Эдвард? — Спросил у него Дезмонд.
— Мы с Тайлером вампира поймали! Помогите ему! Там такое чудовище, я прям…
— С дороги! — толкнул его в спину мускулистый мужик в черной футболке, поверх которой болтался серебряный крестик. За собой он тащил брыкающегося вампира. — Нет тут ничего ужасного. Просто голодный дохляк.
Он затащил упыря в центр комнаты и принялся усердно бить ему в лицо, чтобы тот не выкобенивался.
Вампир шипел и пытался укусить Тайлера, но ничего не удавалось. Каждый раз как вампир открывал рот, Тайлер бил его прямо в зубы. Когда кровосос притих, амбал усадил его на стул и привязал веревкой.
— Где же вы его достали? — С лукавым восхищением спросил Джон.
— Шел по западной дороге. Мы как раз сюда ехали, а тут он. Кинулся на нас, едва увидев. Видимо, с голодухи не понял, кто перед ним. Ну, я ему по зубам надавал — и в багажник. А ты, Эд, не пугайся так. Понимаю, конечно, что ты еще молодой, но надо уметь держать себя в руках.
— А что он такого сделал? — поинтересовался Митч.
Тайлер встал во весь рост и шмыгнул.
— Орал всю дорогу как резаный. "Вампир в багажнике! Вампир в багажнике!". Я аж оглох.
Все, кроме Эдварда, засмеялись. Улыбающийся Джон потрепал молодого охотника за волосы и подошел к вампиру. Тот свесил голову, не подавая признаков жизни.
— Какая удача. Только говорили, что нет зацепок, и тут на тебе.
— Смотри, как притворяется, — улыбнулся Дезмонд. — Умер типа.
— Тогда надо его оживить, — Джон взял с небольшого столика прут с припаянным на конце серебряным крестиком. — Умер, значит?
Он прижал крестик к щеке упыря. Вампир завыл. Джон убрал крест. На щеке остался дымящийся ожог. Джон ткнул в другую щеку. Вампир снова взвыл. Теперь задымилась другая щека. Джон хотел было приставить крест ко лбу, как кровосос вдруг взмолился:
— Н-н-не надо б-больше. П-п-прошу вас. Он ж-ж-жжёт, сильно.
— Хорошо. Тогда ты должен ответить на наши вопросы.
— Д-да.
— Ты сбежал из Северной резервации?
— Да.
— Как тебе удалось не попасться ищейкам?
— Я бежал.
— Это не ответ, — Джон поднес крест к лицу вампира.
— Нет! Не надо! Я скажу! В лесу мне встретился другой! Он назвал меня собратом! Он такой добрый! Отвел меня в дом, дал поесть, предложил помочь! Но я отказался! Он не смог бы защитить меня от ищеек. Потом я побежал обратно в лес…
— Что было потом, меня не интересует. Кто этот второй?
— Я не знаю. Он показался мне странным. Как будто только из гроба вылез. И вообще, я не знаю, кто он. Мне это не нужно. Я хотел сбежать, только и всего. Меня…
— Куда он тебя отвел?
— Я не знаю.
Джон ткнул крестом вампиру в лоб.
— Куда он тебя отвел?! — не убирая креста, повторил он.
— Аа-а! Я не знаю! Аа-а! Не надо! Я скажу! Другое скажу!
Джон убрал крест. Вампир отдышался.
— Перед его домом стоит садовый гном, смешной такой, курит трубку. Дом тоже красивый, а внутри почти пусто. В зале только старинный шкаф. Там он держит еду. Больше ничего не знаю.
— Ты давно по городу болтаешься. Примерно, где стоит дом?
— Где-то на севере. Его окна выходят на лес.
— Митч, Дез. Езжайте на север, ищите дом с гномом. Тай и Эд, купите канистру бензина и гудрон.
— Да ты че? Где мы гудрон-то возьмем? — возмутился Тайлер.
— Да мне плевать! Хоть из задницы, а все равно достаньте! Боб, звони Бо&№769;рису, пусть шлет ребят за упырем. Все в темпе! Я тут пока с этим разберусь, — отдавал приказы Джон, тем временем доставая молоток из соседнего стола.
— Ч-что вы д-делаете? — взгляд вампира метался между Джоном и ужасным инструментом в его руке.
— Делаю мир безопаснее.
Джон схватил упыря за волосы, отдернул его голову назад и принялся хладнокровно выбивать острые зубы.
Запись 2551
У меня, кажется, началась паранойя. Сегодня ночью, часа в четыре, у обочины напротив моего дома остановился черный ленд крузер. Вроде ленд крузер. В общем, джип, до рассвета простоял. Едва я подумал, что это за мной следят, как вдруг соседка вынесла им какой-то пакет. После чего машина уехала. Видимо, наркоторговцы, или еще какая зараза. Короче, надо вались из этого поганого городка, да и из страны вообще. Поеду домой, в замок. Прямо сегодня поеду, только уволюсь.
США. Штат Мичиган. Город Глейдлис. Склад на улице Брикелл роуд. 11:12
— Вроде, все, — Эдвард поставил ящик на стол.
— Десяти, думаю, хватит. Теперь осталось дождаться сообщения от Деза, — Джон сел на краешек стола и понюхал провонявшие скипидаром руки. — Ну и вонь.
— А зачем они вообще? — спросил Боб, недоверчиво поглядывая на ящик.
— Огонь дезориентирует вампира. Мы его подожжем и колышек в грудь воткнем. Так он сопротивляться почти не будет. Вы где гудрон-то взяли, кстати?
— Есть у меня один старый знакомый. Работает в кровельной кампании, — пробасил Тайлер, — у него и нашлось немного.
— Ну надо же. А я уж собирался звонить, чтобы вместо гудрона масло привезли.
Вдруг завибрировал телефон. Джон взял трубку.
— Да… ясно. Выдвигаемся, парни! Дом на Сейнт-стрит!
Все засуетились, стали грузить ящики в машины.
— Он на Сейнт-стрит? Это точно?— спросил запыхавшийся Боб, когда они уже ехали к дому.
— Точно. Дез голову на отсечение дает, что это дом ублюдка.
Через двадцать минут машины подъехали к дому на Сейт-стрит, у крыльца которого стоял, показывая прохожим голый зад, садовый гном с трубкой во рту. Джон остановил машину за черным ленд крузером и заглушил двигатель. За ним припарковался Тайлер. Из Ленд крузера вышел Дезмонд. Джон вылез ему навстречу.
— Ну, что? Поохотимся за сволочней? — усмехнулся Дезмонд, и в глазах его блеснул свирепый огонек.
— Уверен, что это его дом?
— Да. Север, лес, садовый гном — все как мелкий сказал. Мы тут полночи проторчали. Упырь, кажется, уже начал что-то подозревать, но оказалось, Митч знаком с дочерью его соседки. Та вынесла какой-то кулек, и мы уехали. Изобразили наркоторгашей. Короче, круг сделали и назад вернулись, только уже встали вон там. Подъехали, а его нет. Укатил куда-то. Ну, думаем, все, упустили. Тогда Митч взял да и залез к нему в дом. А там шкаф здоровый и море крови. Черт, этот гад, похоже, полгорода перебил. Увольняться он, в общем, поехал.
— Откуда знаешь?
— Митч его дневник нашел. Мы хвоей, оказывается, пахнем.
— Сам Митч где?
— А вон, барыгу изображает.
На другой стороне улицы стоял Митч, весь обвешанный разными цепями и цепочками, со спущенными на бедра штанами и надвинутой почти на нос кепкой. Джон помахал ему. Тот пошел через дорогу, болтая плечами и похлопывая ладошами по карманам брюк.
— Дарова, бро! — он размахнулся рукой, чтобы поздороваться.
— Не выпендривайся, — рука "барыги" пролетела мимо.
— Ладно, ладно, — Митч снял кепку и подтянул штаны.
— План есть? — спросил Джон. Его лицо было абсолютно непроницаемым.
— Да. На задний двор выходит дверь. Также в дом можно пролезть через чердак. Когда упырь приедет, он сразу поймет, в чем дело. Поэтому лучше залезть вчетвером и отсидеться в подвале. Запах он не сразу почует, в подвале трупов полно, воняет как на бойне. Двоих оставить на улице пасти дом. Сообщат, когда приедет. Да и в случае чего задержат поганца.
— Машины надо отогнать от дома.
Джон подозвал к себе остальных.
— Значит, так. Дезмонд, Митч и ты Эдвард, пойдете со мной в подвал. Боб и Тайлер, отгоните машины и спрячьтесь где-нибудь неподалеку, чтобы в случае чего задержать кровососа. Огонь открывать только в случае необходимости. Запомните, сначала жжем, потом колем. Колоть в грудь рядом с сердцем, но только не в сердце. Помните, как это делается? А, молодняк? Тогда за дело.
Разобрав осиновые колья и коктейли Молотова, охотники бросились выполнять указания.
— Ты почему Эда взял, а не Тая? — уже в подвале спросил Дезмонд у Джона.
— Он молодой еще. Пусть учится. Тем более, на улице его оставлять нельзя. С менестрелем ему не справиться.
— Спасибо Джон, — обиделся Эдвард.
— Что? Мы все такие были. У меня подруга вообще описалась после первой встречи с вампиром. А ты еще ничего, держишься…
— Тихо! — перебил Митч. — Он запах не учует, а вот голоса услышит.
США. Штат Мичиган. Город Глейдлис. Дом с садовым гномом на Сейнт стрит: 13:24
В кармане Джона задребезжал телефон.
— Он приехал, — гробовым голосом просипел Тайлер из трубки.
Охотники затаились. Наверху хлопнула дверь. Заскрипели половицы. Вампир оттащил в зал что-то тяжелое. Потом заскрипела лестница на второй этаж. Джон подал знак рукой. Они стали подбираться к входной двери, как вдруг лестница опять заскрипела. Вампир спустился.
— Назад, — зашипел Джон, — все назад. В тень.
Половицы перестали скрипеть. Вампир что-то услышал. Резко открылась дверь подвала. На пороге нарисовался высокий силуэт.
— Аceasta ucide-m&№259; parranoya, — немного постояв, буркнул он и захлопнул дверь.
Немного поскрипев половицами в зале, вампир потащил что-то к подвалу. В открытую дверь полетел большой мешок. Потом дверь снова закрылась. Щелкнул замок. Эдвард начал было развязывать мешок, но Джон резким движением остановил его.
Когда упырь поднялся наверх, Митч прокрался к выходу.
— Черт. Здесь односторонний замок.
— Та-ак, — Джон достал телефон и набрал номер Тайлера. — Тай, он нас запер… ну что же теперь? Сам, может, эту заразу поймаешь? Давай лезь сюда и открой дверь. Все. Ждем Тайлера.
— А он откроет? — спросил Эдвард, потирая запачканные чем-то руки.
— Откроет.
Запись 2552
Все. С работы уволился. По пути прихватил одну красотку. На эту запах уже подействовал. Пусть в подвале полежит. Кстати. Мне показалось, в подвале что-то шуршало. Посмотрел, вроде никого нет. Надо будет проверить. Между прочим, у дома пахнет хвоей. Да и в доме пахнет хвоей. Может эти охотники вну
США. Штат Мичиган. Город Глейдлис. Дом с садовым гномом на Сейнт-стрит: 13:39
Замок щелкнул, и ручка двери осторожно повернулась. Это был Тайлер.
— Что так долго? — зашипел на него Джон.
— Ничего не до…
— Ступени скрипят! — Вполголоса закричал Митч. — Прячемся!
Все разбежались по дому и попрятались кто где. На первый этаж спустился вампир — высокий худощавый "человек" с вытянутым бледным лицом. Черты лица были плавны и гармоничны. Черные глаза плавно скользили по скудному интерьеру комнат. Он вышел в зал.
— Вам что-то нужно? — полюбопытствовал "человек". Мягкий голос отдавался звоном в ушах.
— Ничего особенного, — Джон спокойно вышел из-за шкафа.
— Кто вы?
— Я ваш поклонник.
— Правда? А разве я занимаюсь каким-нибудь искусством?
— Ну, как же? — Джон стал приближаться к вампиру. Он услышал шаги остальных охотников, которые тоже вышли из своих укрытий. — То, что вы творите с юными дамами, просто шедеврально. Какие укусы... А как искусно вырван язык! Ммм… вы точно менестрель.
— Я вас не понимаю.
Менестрель хищно огляделся по сторонам и вдруг прыгнул на Дезмонда, который загораживал ему выход из зала. Дезмонд упал, громко матерясь, а вампир скакнул к входной двери. Эдвард, стоявший у двери в подвал, успел схватить его за воротник.
— Поймал! — радостно крикнул он.
Но вампир недовольно фыркнул и бросил его в парадную дверь. Дверь разлетелась в щепки. Эдвард, истерично вопя, вылетел на улицу. Упырь развернулся, зарычал на охотников в доме, явив при этом свой подлинный облик. Это было существо с прозрачной кожей, большими черными глазами и маленьким сморщенным носом; изо рта торчали острые, как бритва, зубы; руки превратились в длинные, обтянутые кожей палки, на концах которых изгибались кисти с длинными пальцами-когтями.
Только вампир собрался бежать, как его пнул в спину Боб, да так, что тот с визгом полетел в зал. На менестреля тут же налетели и принялись отчаянно избивать.
— Коли его! — заорал Джон, пиная тварь в раскрытую пасть.
Митч достал кол и с размаху вогнал его в грудь вампира. Тот взвыл и, раскидав охотников, вцепился зубами в шею Митча.
— Аа-а! Сволочь! Отцепись! — заорал Митч.
Откусив кусок, вампир понесся на второй этаж.
— За ним, вашу мать! — скомандовал Джон.
Упырь забежал в свою комнату, хлопнул дверью и начал вытаскивать кол из груди, при этом бешено вереща. Охотники сгрудились у двери.
— Запер, гад!
— Дай я выбью! — Тайлер стал таранить дверь могучим плечом.
Наконец дверь проломилась, и куча охотников с грохотом ввалилась в комнату. Вампир уже вытащил кол и, шикнув на охотников, выпрыгнул в окно.
— Уйдет! — Джон бросился вслед за ним.
Вылетев вслед за кровососом, он упал на крышу веранды и скатился с нее вниз.
— Ой, ё… — Джон потер ушибленное бедро.
Он с кряхтением поднялся и заковылял к Бобу и Эдварду, которые не пускали вампира в лес, выставив перед собой большие серебряные кресты. Вампир шипел на кресты, но приближаться боялся. Из дома подоспели остальные, и охотники вшестером окружили упыря. Менестрель заметался между ними, не зная, куда деваться. Дезмонд достал коктейль Молотова и поджег тряпку…
— Гори, тварь, — …и бросил бутылку с адской смесью под ноги вампиру.
Тот завизжал и стал метаться живым факелом по всей улице, не обращая внимания на кресты. Митч одним прыжком сбил вампира на асфальт и уже лежа воткнул второй кол прямо в грудь — так как учили, рядом с сердцем. Загоревшегося Митча отодрали от вампира и принялись тушить.
— Ты как? — спросил у него Джон, когда огонь погас.
— Ужасно. Живот мутит, и шея ноет… — прохрипел дымящийся Митч. Его подняли и повели в дом.
— Этого козла тоже потушить и связать, — Джон пнул затихшего Дикого Менестреля. — И с соседями разберитесь!..
США. Штат Мичиган. Город Глейдлис. 00:05
Огонь в камине ругался и стрелял в разные стороны маленькими искорками. Свеча на тумбочке сгорела почти на половину, и ее воск разлился по всей столешнице. Тихо погромыхивал серебряными цепями поникший вампир. Из мрака комнаты вышел по пояс голый Джон.
— "Я не понимаю, зачем прятать трупы? Это же так интересно: наблюдать за людьми, которые их находят…" — прочитал он вслух из небольшой книжки и наклонился к лицу менестреля. — Да потому надо, что тебя по этим трупам найдут в итоге. Не думай, что можешь меня обмануть. Я знаю, что ты не спишь, а слушаешь меня.
Вампир не отреагировал. Джон положил книгу на тумбочку и взял свечу.
— Ладно.
Он прижал свечу к уху упыря. Тот вздрогнул, зашипел и открыл глаза.
— Ай. Как глупо попался, — черные глаза устремились на охотника. — Ну, что доволен?
— Вполне, — Джон ушел во мрак и через мгновение вернулся с бутылкой воды и большим крестом.
— Солидный крест. Но веришь ли ты в него? — усмехнулся менестрель.
Джон глянул в глаза вампира и тот вздрогнул. Что-то удивительное проснулось в человеке перед ним. Что-то старое и давно забытое. В голове вырисовалась белая эмблема с восемью концами.
— Когда сам Господь вкладывает в твою руку меч и отправляет на священную войну, — даже голос Джона стал твердым и звучным, как у древнего короля, — не захочешь, а поверишь.
Охотник прижал крест к груди упыря. Кожа зашипела и покрылась волдырями. Вампир заорал, стал перевоплощаться и попытался укусить Джона, но тот схватил его за голову и продолжал держать крест. Когда кожа и мышцы были прожжены насквозь и зашипели кости, он убрал крест. Вампир обмяк, повис на стуле.
— Такой запах мне нравится больше, — сказал Джон, втянув носом воздух. Он открыл бутылку. — Попить не хочешь? — и вылил воду на голову менестреля.
Вампир взбесился от боли, начал метаться и выть. Казалось, что вот-вот, и он разорвет державшие его освященные цепи. Но шипение прошло, и обожжённый упырь вновь обмяк. Потом стал хихикать.
— Ну а теперь что? — злобно прошептал он. — Крест, святая вода. Огнем пытать начнёшь?
— Нет, мы же не русские. Вот они над тобой поизмывались бы, уж поверь. У нас все проще.
— Значит, в резервацию повезешь.
— Нет. Гораздо проще.
Джон отступил в тень. Послышался хруст. Это ломалась грудная клетка, и перестраивались кости. Когда возня во мраке утихла, на вампира уставились два больших, светящихся желтым, глаза. Раздалось тяжелое сопение. Кто-то зарычал сбоку. В шею сзади уткнулся огромный мокрый нос и внимательно ее обнюхал.
— Не может быть, — пролепетал менестрель.
Он увидел лишь тени, и густая темная кровь брызнула в пылающий святым огнем камин.