Притча старого монаха
Притча старого монаха
Услышала я эту историю прошлым летом во время путешествия по Китаю, когда наша группа остановилась на ночлег в буддийском монастыре в горах Уишань. Монастырь был маленьким, жил в нем лишь один старый монах. Смеркалось, воздух наполнился песнями цикад, потянуло прохладой. Устроившись за каменным столом на площадке перед храмом, мы сидели, наслаждаясь долгожданным отдыхом и спокойствием, пока гостеприимный хозяин заваривал чай. Он обладал веселым нравом, постоянно шутил, радуясь гостям. А разлив горячий напиток, неожиданно для нас рассказал притчу, которой я и хочу поделиться с вами.
1.
Было это или не было. Кто знает? Но говорят, в стародавние времена, когда мир был юн и прост, а колесо сансары еще не преодолело и трети пути, вернулась Душа в небесную обитель. Уставшая, изможденная после долгих мытарств в мире людей, она сразу же бросилась к Создателю:
— Господи! Помоги мне! Я так устала, мне столько пришлось пережить! Меня бросили на съедение голодным собакам. Они растерзали тело на кусочки. О, это была мучительная смерть! А сколько я страдала от голода? Ты бы видел глаза моих малышей, моливших о кусочке хлеба. И вот за этот кусочек хлеба меня и затравили собаками.
— Успокойся, друг мой, эта история уже закончилась, о ней можно забыть. Тебя ждет новая жизнь.
— Вот из-за этого я и пришла к тебе. Не хочу новой жизни! Хочу остаться здесь. В тиши, гармонии и счастье. Устала я от страданий, мне не место среди людей.
— Ну, не стоит предаваться отчаянию. Не все так плохо. У тебя же были и счастливые моменты в жизни. Вспомни, как ты радовалась и кричала, что хочешь жить вечно! Дом на берегу реки, заботливые мамины руки, а щенка Питера? Вспомни, как ты познакомилась с Джонни? Как вы встречали рассвет, он нарвал целую охапку кувшинок и промок до нитки. Вы же были счастливы? А твой первенец?
— Да, Всевышний, наверное, ты прав, — задумалась Душа и, тяжело вздохнув, добавила: — тогда я была счастлива и хотела жить вечно, но потом… Столько страданий! Оставь меня здесь. Я заслужила. Прошу тебя!
— Это не так просто. Ты еще не выучила все уроки.
— Как?! — в отчаянии закричала Душа.
— Наберись терпения, не перебивай. Видимо, это один из многих уроков, которые тебе надо постичь, — проворчал Всевышний. — Итак, я не могу оставить тебя здесь сейчас. Всему свое время, а твое еще не пришло. Предстоит пройти большой путь, прежде чем удастся остановить колесо сансары. Но я дам небольшую поблажку — теперь, когда ты осознаешь себя, можешь выбирать родителей и кем родишься. В путь, друг мой.
Грустно улыбнулась Душа и пошла собираться в новое путешествие.
2.
Шло время, скрипело и поворачивалось колесо сансары.
— Здравствуй, Всевышний! Я здесь.
— Приветствую тебя, Душа моя! Как твое путешествие? Что узнала, чему научилась?
— Эх, Великий, получилось все не так, как я планировала. Возможно, ошиблась в выборе, — грустно сообщила Душа.
— Ничего, это был твой первый осознанный выбор. Мало у кого получается сразу. Рассказывай, что с тобой произошло.
Душа глубоко вздохнула и начала свою историю:
— Если в прошлый раз я была крестьянкой в небольшой деревне, то в этот раз мне захотелось родиться мужчиной, им легче живется. Но не просто мужчиной, а сильным воином, чтобы защищать себя и близких. И не просто сильным, а великим воином, чтобы выбрали меня вождем клана, а я правил бы мудро и справедливо. Подданные не знали бы голода и страха, всегда были сыты, довольны и счастливы.
— Что ж, желание достойно похвалы, — довольно кивнул Всесильный. — Но что пошло не так? Что тебя расстроило?
— Вначале все было хорошо. Я родился далеко на севере Эйэринга в клане Белгов, нарекли меня Мак Дэйер. У нас была большая дружная семья — помимо меня, еще два старших брата Скегги и Орма, младшая сестра — Одда. А двоюродных и сводных братьев и сестер, как шишек на елке! Еще в детстве я превосходил силой и ловкостью сверстников, побеждая во всех играх, особенно мне не было равных в хэрлинге. Ну, а когда подрос и начал обучение воинскому мастерству, мои наставники не могли не нарадоваться. Даже взрослые побаивались входить в круг, чтобы сразиться с Маком Дэйером на мечах, а из лука я легко попадал соколу в глаз, лесная чащоба не могла утаить тайн от меня — следы читались легко, как руны. Да-да, читать я научился у старой ведьмы, которая жила в пещере, недалеко от нашей деревни.
Несмотря на то, что родные братья были старше, я первой прошел инициацию и отправился в военный поход. Вернулись мы с победой. А дальше? Слава Тору, все складывалось удачно! Наши драккары бороздили суровое северное море, мы покоряли все новые и новые племена, каждый раз возвращаясь с богатой добычей. И во многом это была моя заслуга. Воинская слава росла с каждым днем. Решительность, доблесть, мудрость — все это помогло быстро возвыситься и, когда мне исполнилось двадцать пять, Совет мудрецов избрал Мака Дэйера вождем клана! Как звучит! Вождь клана! Король!
— Звучит неплохо, но ничего особенного, — пожал плечами Всевышний. — Продолжай.
— Когда я вступил на престол, все сопутствовало благополучному правлению и процветанию моих подданных. Прекрасная погода благоприятствовала богатым урожаям. Каждую осень на дубах поспевало столько желудей, что свиньи отказывались их есть. В реках и озерах рыбе было тесно, и она выпрыгивала на берег прямо в руки рыбакам. Народ был сыт и доволен, мы прекратили войны, так как уже завоевали все, что могли. В порты Эйэринга то и дело прибывали корабли с купцами, торговля процветала. А какие пиры я устраивал в своем чертоге в Хельсингёре!
— Просто рай на земле! — не удержался Всевышний. — Как-то слабо верится.
— Увы! Не все было так радужно, как хотелось. Проблема возникла, причем с самой неожиданной стороны. Я быстро покончил с грабежами и разбоем, схватив и казнив преступников. Полгода была тишина и спокойствие на дорогах, но неожиданно нападения на купцов возобновились. Причем преступления были крайне жестоки — разбойники не оставляли никого в живых, убивали даже грудных детей, если те оказывались в торговом караване. Я приложил все усилия, чтобы схватить душегубов. А когда они были наконец пойманы, оказалось, что это мои старшие братья! Народ требовал смертной казни! Но как я мог убить Скегги и Орма?! Им было приказано покинуть пределы Эйэринга навсегда, они потеряли право находиться на земле предков, которую осквернили.
Не успели стихнуть волнения и пересуды, а братья покинуть страну, как на меня было совершено покушение. Глубокой ночью, когда все спали, убийцы прокрались в дом. Я проснулся от того, что дверь, закрытая вечером на засов, тихонько скрипнула и открылась. Потянулся к мечу, который обычно находился у изголовья, но его почему-то не было. "Кто? Почему? Зачем? Где стража?" — мгновенно пронеслось в голове, когда люди в темных плащах проскользнули в спальню. Я отчаянно боролся за жизнь, но силы были не равны. Пятеро — против одного. Когда я упал, потеряв сознание, убийцы решили, что дело сделано и скрылись в темноте, так же тихо, как и появились. Но я выжил! Еще два долгих месяца Мак Дэйер боролось за право жить. И победил! Но… заплатил очень высокую цену: правая рука не двигалась, лицо обезображено шрамами до неузнаваемости, один глаз практически не видел.
Король-калека не может руководить народом. По решению Совета мудрейших Мак Дэйер был низложен, и мне ничего не оставалось, как покинуть замок.
Я ушел подальше от людей. Рухнули все мечты! Лучше бы убийцы осуществили свой страшный план той ночью. Но …жизнь продолжалась. Недалеко от родной деревни, в глухом лесу у ручья я кое-как построил хижину, где и поселился в одиночестве, предаваясь горю и отчаянию. Однако боль потери вскоре прошла, и осталось одно одиночество. Так и прожил год или два, питаясь ягодами, грибами да корешками, пока однажды осенью, когда деревья облачились в золотые и багряные одежды, не встретил на тропинке у горного перевала старую ведьму. Да, да, Великий! Ту самую, которая научила меня в детстве читать руны. Думал, ее давно нет в живых. Увидев мое изуродованное лицо, руку, свисающую, как плеть, старая женщина тяжело вздохнула и жестом приказала следовать за ней.
В ее пещере было тепло и сухо, не то, что в моей хижине! Приятно пахло сушеными травами, пряными настоями и волшебством. У дальней стены пещеры потрескивал костер, а в большом котле что-то булькало. Мне было тут так уютно и хорошо, что я остался у ведуньи на три долгих зимних месяца. И все эти три месяца она колдовала надо мной — давала пить горькие отвары, делала припарки, разминала парализованные мышцы, пытаясь вернуть их к жизни. Вскоре, к моему удивлению, рука стала немного двигаться, после чего начались ежедневные мучительные тренировки с мечом. И опять отвары, припарки, настои. И опять тренировки. Тело вспоминало былую ловкость и силу, наполняясь радостью движения и обретая мощь. Когда сошел снег и птицы вернулись с юга, Мак Дэйер был готов возглавить клан — рука действовала, как и в прежние времена, зрение восстановилось полностью, сил и энергии — хоть отбавляй. Сердечно поблагодарив пожилую женщину, вернувшую мне жизнь, уверенность и здоровье, я отправился отвоевывать свое право на престол!
— Мак Дэйер вернулся! Дайте ему трон! Ты так кричал перед замком? — улыбнулся Всевышний.
— Ну, где-то примерно так. Меня распирало от гордости и силы! Можно было горы свернуть.
— И что? Неужто трон отдали добровольно? — удивился Всемогущий.
— Конечно, нет. Никто не ждал возвращения Мака Дэйера. Трон был уже занят, и как выяснилось позже, изгнанниками Скегги и Ормом! Они даже мост не опустили, чтобы пустить меня в замок!
— Странно, что ты удивляешься. Но продолжай, интересно, чем же закончилась твоя эпопея.
— Да, ничем хорошим, Всевышний. Я собрал войска, чтобы силой вернуть трон. Нашлось много сторонников. За время моего отсутствия страна пришла в упадок — высокие налоги, плохие урожаи, разбойники на дорогах — это не способствовало процветанию, а люди помнили былые счастливые времена. Все настроились решительно. Но накануне решающей битвы поздним вечером ко мне в палатку пробралась Одда, младшая сестра. Она умоляла не убивать Скегги и Орма, отказаться от сражения, не проливать родной крови: "Земля большая. Ты с войском завоюешь новые страны, станешь королем и будешь править, как считаешь нужным. У тебя будет все — деньги, власть, но руки не будут обагрены кровью родных людей, — говорила сестра. — Молю, прими правильное решение! Не стань братоубийцей!". Я приказал ей удалиться, но семя сомнения она посеяла. Всю ночь я не мог сомкнуть глаз, думая о сказанных словах. В том, что мы победим — сомнений не было. Наши войска в три раза превосходили силы противника, но я, действительно, не мог убить родных братьев. Убить тех, с кем ел из одного котла, играл в хэрлинг, постигал воинское искусство, делился секретами. Это все равно, что убить детство, то есть убить свое я! Утром решение было принято. Я вышел к соратникам и объявил, что мы сворачиваем лагерь и уходим завоевывать новые земели. Сражения не будет.
— Они тебя послушались, Душа? — тихо спросил Всевышний.
— Нет. Они убили меня. И вот я тут, снова перед тобой. В чем я была неправа? В чем были мои ошибки? Я же хотела, чтобы все, понимаешь, ВСЕ были сыты, довольны и счастливы. Что в этом плохого?
— Мотивы, которые двигали тобой, понятны. Не переживай, и эта история уже закончена. Нельзя осчастливить всех. Одного, двух, пятерых — можно, но сотню, тысячу — нельзя. Счастье — индивидуально. Это первая твоя ошибка. Вторая, жесткость или даже жестокость — качества необходимые для королей, властителей, вождей. Ты, Душа, будучи Маком Дэйером, не казнила братьев в первый раз, хотя они совершали кровавые преступления, тем самым, проявив слабость. Тебе дали возможность исправиться, но ты не воспользовалась шансом. Кстати, та старая ведьма, которая спасла тебя в лесу... Ты знаешь, что с ней случилось?
— Нет, Великий. Я думала, что она так и осталась жить в пещере.
— Она-то осталась. Но братья прознали, кто вылечил тебя и вернул к жизни. Они отправили к пещере отряд, старушку схватили и сожгли, как ведьму, а книги, рецепты лечебных настоек и отваров, описание болезней и их лечение, старинные рукописи — все уничтожили. Так злоба уничтожила знания и обрекла многих на смерть от болезней и ран. Пройдет немало времени, прежде чем люди смогут вернуть утерянное. И это твоя вина.
— Но я же не знала!
— Каждое действие влечет за собой последствия. Так что такой исход предсказуем, особенно, если знать злобный характер Скегги и Орма. Ты должна была подумать о пожилой женщине, но в тебе не было ни сострадания, ни благодарности, одно Эго. А ведь возможен и другой вариант развития событий — ты могла собрать воинов и уйти в поход, открывать новые земли. И великая врачевательница осталась бы жива, передала бы знания следующему поколению, и ты бы нашла новые острова, континенты, где правила бы долго и основала династию великих королей. Но ты выбрала другой путь. Тебе надо было добиться своего, завоевать именно этот трон! Отобрать свое у братьев, как ты делала в детстве, а не наказать их за зло, которые они творили. Это третья ошибка. Четвертая — судьба дает тебе еще один шанс, ты в шаге от своей мечты, но в последний момент ты отказываешься. Почему? Ты же уже выбрал свой путь! Как это можно понять?
— Мак Дэйер не смог переступить через себя, через родную кровь!
— Боги не просто так дают второй шанс, но ты даже не подумала, почему тебе так повезло. Пойми, Скегги и Орма уже были мертвы. Да, ходили, говорили, ели. Просто они еще не знали, что мертвы. Их судьбу уже решили. Ты должна была стать просто орудием в руках божьих. Отказавшись, ты пошла против воли богов. Долг — превыше родственных связей. Душа, ты не выполнила Долг, свое предназначение, и потому закончила пребывание в мире людей.
— Ты не прав! Я не согласна! Как я должна понять, что являюсь "оружием в руках божьих"? Ты мне об этом говорил? Как я должна догадаться, что надо было отправиться на завоевание новых земель, когда мой трон тут, рядом?!— возмутилась Душа.
— Тебе надо научиться принимать то, что не можешь изменить, иметь достаточно сил изменять то, что можешь изменить, и обладать мудростью, чтобы отличить одно от другого. А для этого нужны терпение, сострадание и смирение. Эти качества позволят тебе отличить истинные цели от иллюзорных, настоящее от эгоистичного, понять суть вещей и выбрать верную дорогу, которая сама тебе открывается. Не лезь напролом, поищи открытую дверь. Не стоит мечтать стать знаменитой танцовщицей и проводить часы в тренировках, если у тебя кривые ноги и вес, как у слона. Поищи другие пути реализации своих желаний. Не иди на поводу у Эго. Не дай ослепить себя сиюминутным хотением. А теперь, забудь про Мака Дэйера. Ищи новый путь.
— И все равно я не согласна! Мог бы подсказать, когда я делала выбор. Ладно, услышала тебя, Всемогущий. Пошла думать, — обиженно сказала Душа, уже размышляя над новым воплощением.
3.
Долго ли, коротко ли… Колесо совершило полный круг, скрипнуло и…
- Здравствуй, Душа! Вернулась! Ну, рассказывай, что с тобой случилось на этот раз?
— О Великий! Приключилось со мной следующее. После долгих раздумий и мучительных размышлений, я решила в этот раз сделать счастливым не целый народ, а хотя бы нескольких людей. Долго искала и, наконец, нашла на юге царя и его красавицу жену. Они были женаты уже много лет, а наследника не было, что печалило великого правителя, которому принадлежало огромное процветающее царство. Птица за три дня не могла перелететь его с юга на север, каравану не хватило бы и месяца, чтобы пересечь его с востока на запад. Все было у этого царя, а сына не было. И я решила родиться в этой семье, чтобы сделать их счастливыми. Ведь власть не дает счастья.
— О, я рад, что ты поняла это. Продолжай!
— Так вот, в положенный срок родила красавица жена сильного, здорового мальчика, то есть меня. Как радовался царь сыну! Но вскоре великое горе омрачило его жизнь. Дорогая, любимая жена не выдержала родовых тягот и умерла на следующий день после разрешения от бремени. Правитель был безутешен и дал обет, что больше никогда не женится, а наследство отдаст сыну — единственному наследнику. Все шло хорошо, царство процветало, я рос и к двадцати годам стал сильным воином, выигравшим ни одно состязание по стрельбе из лука. Никто не мог превзойти меня в управлении боевым слоном и колесницей, да и во владении мечом — мне не было равных.
— Видимо, сказывался опыт предыдущей жизни, — не удержался от комментариев Всевышний.
— Наверное, ты прав. Не подумала об этом, — удивилась Душа и продолжила. — Много времени я проводил за книгами с учителями, изучая историю, философию, математику, географию — старался сделать все, чтобы отец гордился мной. И он гордился!
Но недолго длилась эта идиллия. Однажды, когда весна пришла в наши края и воздух наполнился ароматом цветов, отец отправился на охоту и встретил на берегу лесного озера девушку, прекрасную, как цветок лотоса в лунном сиянии, изящную, как горная лань, гибкую, как лиана, грациозную, как черная пантера. Отцу показалось, что это сама апсара* спустилась к нему с неба, и он влюбился без памяти, забыв все обеты, данные двадцать лет назад. Царь бросился искать отца юной богини, чтобы просить ее руки. А отец ее был великим охотником, чья слава гремела далеко за пределами государства. Не хотел он просто так отдавать свою дочь, даже за могущественного владыку. Поприветствовал охотник властителя, выслушал его просьбу, подумал и ответил:
— Я, возможно, и соглашусь отдать в жены дочь. Но, — тут он сделал паузу, — с одним условием.
— Каким? Я готов совершить тысячи подвигов, убить сотню врагов, завоевать полмира, принести в жертву десятки слонов, лишь бы назвать прекрасную Рати своей женой! — нетерпеливо выкрикнул царь, предвкушая предстоящую свадьбу.
— Мне не нужны подвиги, войны и жертвоприношения. Я хочу одного — дети, которые у вас родятся, должны стать единственными наследниками престола, и все царство тебе придется поделить между ними.
Царь возмутился, развернулся и в гневе ушел. Он очень любил меня — своего пока еще единственного сына, и не мог совершить предательства.
Вернулся отец с охоты расстроенный, бродил мрачнее тучи по огромному пустому дворцу. Ничто не радовало его душу: ни изысканная еда, ни танцовщицы, ни воинские турниры. Никак не мог он забыть прекрасную дочь великого охотника.
Я никогда не видел отца таким несчастным и как-то вечером обратился к нему с расспросами. Он все рассказал. Тогда, недолго думая, я отправился в лес к озеру, где жил великий охотник. О, великий Индра! Мне несложно далось это решение. Счастье родного отца — превыше всего, и никакие препятствия не могли остановить меня. Я сообщил охотнику, что отказываюсь от престола и ухожу в горы, в отдаленный монастырь. Его внуки будут править царством! И великий охотник дал согласие на свадьбу. Отец был бесконечно счастлив, люди восхищались моим благородством, в мою честь слагали песни! О, это было так прекрасно! После пышной свадьбы я отправился в монастырь, но по дороге меня укусила змея. И вот Душа опять перед твоими очами, Великий!
— Ну, что ж, твоя история на этот раз короче, но оно и понятно — жизнь тоже была коротка. И что ты думаешь?
— О, Великий, я учла прошлые ошибки. И в это раз поступила честно и благородно — сын, в моем лице, пожертвовал собой ради счастья отца. Не возжелал богатства, славы, власти, которые принадлежали ему по праву. Лишь бы отец был счастлив. Мне кажется, я достойна теперь остаться здесь и покинуть мир людей навсегда.
— Увы, ты поступила крайне эгоистично.
— Что? Опять? — изумилась Душа.
— Что ты знаешь о дочери охотника? Почему не догадался спросить у нее, хочет ли она замуж за царя? У нее был жених, они любили друг друга. Несчастный юноша, узнав, что он навсегда расстается с любимой, бросился со скалы. А он должен был стать великим астрономом.
— Всемогущий, но я же не знала! — возмутилась Душа.
— Конечно, не знала, хотя могла поговорить с девушкой, прежде чем идти к ее отцу, но Эго ослепило тебя. Ты отказалась от власти и богатства? Легко отказываться от того, что не приобретено тяжелым трудом. Но главное, ты отказалась от Долга, на этот раз от долга управлять страной, решать судьбы людей. Струсила и пошла на поводу у Эго — "в мою честь слагали песни!" и ушла от ответственности.
— Прости, ты прав. Я опять наделала ошибок, — расстроилась Душа. — Но мой отец обрел счастье! Только ради этого…
— Постой! Твой отец совершил величайший грех, нарушив обет, который он дал любимой женщине на смертном одре. Боги были против его повторной женитьбы и сделали все, чтобы этого не произошло. Но ты пошла против воли богов. Нельзя рвать нити Кармы и вмешиваться в судьбы даже близких людей. Это может привести к большим бедам. Дети от брака с дочерью охотника родятся хилыми, слабыми и жадными. Когда царство перейдет к ним в правление, оно погрязнет в междоусобных войнах, люди будут страдать от разорения и голода. И вскоре твоя, когда-то великая страна, будет захвачена более сильным соседом и перестанет существовать. И все из-за твоего якобы благородного поступка. Не просто так тебя укусила змея, ты не выполнила свой Долг в мире людей.
— И что же теперь делать? В прошлый раз я не должна была воевать за престол, в этот раз не должна от него отказываться? Как понять? Как отличить волю богов, Долг, предназначение от сиюминутного желания Эго?! Как понять, что правильно, а что нет?
— Еще раз — терпение, смирение, сострадание. Научись этим качествам, и ты сможешь отличать истинное от ложного. Удачи тебе в следующем выборе. Разговор закончен.
Вздохнула Душа и пошла собираться в новое путешествие.
4.
И еще раз колесо сансары совершило полный оборот и остановилось на мгновенье.
— С возвращением, Душа моя. Какую историю ты поведаешь мне на этот раз?
— Ну, что ж, Великий, начну с самого начала. Жизнь в этот раз у меня была длинной, и история будет длинной, — спокойно ответила Душа, устроившись напротив Всевышнего словно ученик, который приготовился к сдаче экзамена. — Я опять долго выбирала родителей. И вспомнила твою историю про Бардо, царство, где блуждают души, прежде чем вернутся в один из миров. Помнишь, ты рассказывал про шесть путей, освещенных разным светом: белый — мир богов, зеленый — мир гигантов-полубогов, желтый — свет людей, синий — животных, красный — голодных духов, серый — цвет преисподней? В этот раз я решила пойти по синему пути. Когда была принцем, часто наблюдала, как ослик смиренно шел с тяжелой поклажей на рынок, а за ним важно ступал хозяин. Ослик не роптал, не упрямился, но честно выполнял свою работу. И я решила, что именно в теле трудолюбивого ослика смогу научиться терпению и смирению.
— Интересное решение. Из принца в осла? Хм-м, кто бы мог подумать?! И что же произошло дальше?
— Эх, сначала все было совсем невесело, — продолжила свой рассказ Душа. — Я родилась осликом в предгорьях Гималаев в небольшой деревушке у быстрой горной реки. Как только ослик подрос, хозяин стал каждый день выводить его на работу. Рано утром, еще до восхода солнца, когда небо только начинало чуть светлеть, хозяйка открывала двери сарая, поила, кормила скотину, а потом навьючивала на ослика и его собратьев большие плетеные корзины и отправляла их к каменоломне. Целый день до наступления темноты ослику приходилось смиренно таскать корзины с камнями. Вверх-вниз, в жару и в холод, в дождь и в снег. Сбитые копыта, стертая в кровь спина. Всевышний, я в шкуре ослика училась смирению и терпению, каждый шаг, каждый вздох. А мухи и слепни!? Господи! Когда я была человеком, и подумать не могла, какие это назойливые и кусачие твари! Терпение, терпение и смирение. Шло время. Спина была стерта в кровь, жизнь казалась адом.
Но вот однажды в нашу деревню зашел путник и остановился на ночлег в доме хозяина. Не знаю, о чем у них был разговор, но утром путешественник вышел во двор и стал осматривать осликов. Наши глаза встретились. Что случилось, не знаю, но в его взгляде я увидела мудрость веков! "Забери меня!" — мелькнуло в голове. И о чудо! Путешественник обернулся к хозяину и, указав именно на меня, сказал:
— Я возьму этого. Погрузите на него сундук.
— Конечно, ваше святейшество. И не надо никакой платы! Для меня большая честь помочь вам, — ответил хозяин, низко кланяясь.
— Святейшество? Ну, что ты! Я обычный странствующий монах, путешествующий от одного монастыря к другому. Еще раз благодарю за гостеприимство. Да хранит тебя Будда!
Так в одну минуту жизнь ослика резко изменилась. Небольшой сундук, обитый мягкой кожей, на котором были нарисованы какие-то странные знаки, погрузили ему на спину, и монах с новым спутником отправился в путь. Что было целью нашего путешествия? Кто его знает. Я смиренно и терпеливо шла в теле ослика за своим хозяином, все дальше и дальше удаляясь от родной деревни. Нас окружали высокие скалы, мы проходили узкими тропинками вдоль глубоких ущелий, мимо старинных монастырей с молчаливыми статуями будд и батхисатв, спускались в плодородные долины, переходили бурные горные реки и холодные ручьи. Вскоре на горизонте появились заснеженные вершины высочайших гор, которые, казалось, подпирали само небо. Ветер, ветер свободы дул нам в лицо! Прочь память о каменоломне, изнурительном труде и стертых копытах. Мне так хотелось сбежать от монаха — побродить по лугам, поесть сочной травы, искупаться в горном озере и наслаждаться ничегонеделанием. Вот оно счастье! Но старику надо было помочь и пришлось выбросить вольные мысли из головы.
А монах спешил, как будто кто-то подгонял его. Мы останавливались только на ночлег, Но я не роптала, потому что вечерами монах разговаривал со мной. Это удивительно, но он со мной разговаривал! Ах, какие это были рассказы!
Мудрец размышлял о смысле жизни, о предназначении человека. Он рассказал мне об иллюзорности мира и о страданиях. "Луна, отраженная в ведре воды, — это иллюзия или реальность?" — спрашивал монах.— "Все в этом мире призрачно, преходяще. Ничто не существует вечно. Мысли зарождаются в уме и исчезают в небытие, вещи существуют и разрушаются, превращаясь в прах. Высыхают моря, горы обращаются в песок. А люди страдают от потерь, хотя небытие — это также естественно, как восход солнца. Вселенная — бесконечна, и все вокруг — это частички целого. Мысли, чувства, предметы, люди, животные, растения — все взаимосвязано друг с другом. Убери у острова море, которое его окружает, и не будет острова. Но люди создают иллюзию о своем отдельном индивидуальном "я" и не хотят понимать, что являются частью Вселенной. Они борются с миром за право не быть элементом Великого Целого и испытывают при этом болезненное чувство лишения и одиночества. Бродят, словно в темноте, и не могут избавиться от своих же миражей, не могут отличить истинное от иллюзорного, понять, нет, скорее даже осознать причину страданий и бед".
Ослик внимательно слушал и кивал головой в тех местах, которые особенно нравились. Но эти размышления заставляли меня думать, они что-то перевернули в душе. Кх-м, какая забавная получилась тавтология? Но это правда! Они изменили меня. Я стала мысленно называть монаха Учителем.
— Ты любопытно рассказываешь, — прервал рассказ Всевышний. — Но что же в тебе изменилось? Что может измениться от досужих рассуждений и рассказов?
— Не торопи меня. Мне важно рассказать тебе все, иначе ты не поймешь, Всевышний!
— Смело! Но продолжай.
Ну, вот, — продолжила Душа, — однажды в горах разразилась сильнейшая гроза. Со всех сторон сверкали молнии, дождь лил как из ведра, сгустились сумерки, продолжать путь стало невозможно. Монах и ослик укрылись в пещере под скалой от разъярившихся потоков воды, обрушившихся с неба. Ослик абсолютно промок и продрог до костей, Учитель был не в лучшем состоянии. Тогда он открыл сундук и достал странный черный камень со сверкающими прожилками, от которого шло удивительно приятное тепло. Ослик невольно подошел поближе, чтобы погреться.
"А, друг мой, заинтересовался? — улыбнулся монах. — Ты прав, этот камень достоин внимания. У нас называют его Чинтамани. Он существует в легендах многих народов, но это не миф — реальность. Камень обладает особой энергетикой и появляется в мире людей в переломные моменты. Тот, кто владеет им, становится носителем особой силы. Это камень созидания и творчества. А страна, в которую он попадает, находится под особым покровительством Великих хранителей или Восьми бессмертных. Но сейчас энергетика этого камня практически иссякла, и он способен разве что согреть нас в эту бурю. А знаешь, как он попал ко мне? О, это удивительная история. Устраивайся рядом с камнем, вот твоя лепешка, ешь и слушай:
Однажды настоятель монастыря дал мне небольшое поручение — отнести послание в соседний монастырь, который располагался в трех днях пути. Ближе к вечеру, когда стали сгущаться сумерки, я решил остановиться на ночлег и постучал в первый попавшийся дом на краю деревни. Меня гостеприимно встретила хозяйка, накормила и постелила в отдельной комнате. Несмотря на приветливость и доброжелательность, я заметил, что что-то ее тревожит:
— Что случилось? Почему у тебя такое опечаленное лицо?
— Беда у нас. Мужа моего настигла темная сила, и он уже два дня лежит в беспамятстве. Ничего не помогает. Я не знаю, что и делать, видимо, пришло его время, — ответила несчастная женщина.
— Дай я посмотрю, может, смогу помочь? Где лежит твой муж?
Хозяйка провела меня в комнату больного, где сидели и горевали ближайшие родственники. Несчастный лежал на кровати, покрытый войлочным одеялом. Лицо было белее снега, дыхание — еле слышно. Ему осталось совсем немного, я мог лишь слегка облегчить страдания перед уходом. Взяв руку больного, мне удалось передать немного жизненной энергии в умирающее тело. Через несколько минут лицо больного слегка порозовело, и несчастный пришел в себя. Он приподнялся, оглядел присутствующих и неожиданно четким ясным голосом попросил всех, кроме меня, выйти. С дрожью в голосе мужчина рассказал, что ему было поручено Держателями Тайн хранить священный камень, а перед смертью передать его доверенному лицу по-своему выбору. Но болезнь сразила его, и он не смог выполнить обещанное, так как был в беспамятстве.
— Возьми камень, благородный муж. Человек, который готов поделиться своей жизненной энергией с умирающим, достоин хранить это сокровище. А Держатели Тайн сами найдут тебя и скажут, что делать дальше. Я очень удивился. Да, в древних трактатах, которые хранились в особых библиотеках для посвященных, можно было прочитать о Чинтамани и о Держателях Тайн, но никогда не думал, что встречусь с легендой лицом к лицу:
— А почему сами Держатели Тайн не придут и не заберут камень? Зачем его кому-то передавать?
— Потому что у великой Кармы свои пути. И даже Держатели не хотят прикасаться к ее нитям. Ибо каждая нить, будучи оборванной, может изменить ход истории и нанести непоправимый вред.
Мне ничего не оставалось, как взять камень и положить его в дорожную сумку. Больной облегченно вздохнул и позвал жену с родственниками, ожидавших в соседней комнате, простился с ними и умер со счастливой улыбкой.
Наутро я решил вернуться в монастырь к настоятелю, чтобы узнать, что делать. Но по пути опять произошла странная история. Нищий, которому я бросил монетку, вдруг сказал: "Ты должен зайти в храм, там в нише найдешь сундук, положишь туда камень и отнесешь его к границе снегов в монастырь Джонг Ге". Я не придал значения словам нищего, но ночью мне приснился сон, где этот же нищий повторил ту же фразу и показал дорогу к монастырю. Он также сообщил, что просьба Держателей Тайн должна быть выполнена — камень надо вернуть на место и наполнить его божественной энергией. Так я отправился в путь, а по дороге встретил тебя. Вот такая история со мной произошла, мой милый ослик! Надеюсь, я не утомил тебя своим длинным рассказом? Мне хотелось с кем-то поделиться. Ну, а теперь давай спать. Нас завтра ждет долгий путь", — с этими словами Учитель устроился рядом с камнем и заснул. А ослик еще долго не мог закрыть глаза — все всматривался в золотые переливы, мерцавшие в камне, слушал раскаты грома и наслаждался волшебным теплом мудрости, исходившим от Чинтамани.
Наш путь был длинен и труден, но все рано или поздно подходит к концу. Через месяц путешествия мы достигли монастыря Джонг Ге, вернули камень, еще раз полюбовались заснеженными священными пиками и отправились в обратную дорогу. Увы, наше совместное путешествие длилось недолго. Учитель простудился и тяжело заболел. У него началась лихорадка, горячечный бред. Проходящие мимо крестьяне услышали мой громкий ослиный крик, заметили монаха, лежащего на земле, и принесли в деревню.
Долгие три месяца Учитель находился между жизнью и смертью. А когда поправился и собрался уходить, в знак благодарности подарил крестьянам ослика. Они отказывались, но Учитель настоял. Попрощавшись со всеми, он ушел, а ослик остался один в забытой богом деревушке где-то в высоко горах. День за днем он трудился, смиренно помогая жителям деревни в их нелегкой борьбе за жизнь. Какая карма занесла их в этот суровой край, где даже сорняк с трудом вырастает — не знаю. Они не жаловались, дружно справлялись с бедами и, казалось, были счастливы, хотя к вечеру валились от усталости. Я не обиделась на Учителя за то, что он оставил ослика чужим людям. Душа моя не была одинока — Гуру находился рядом со мной. Его внимание, забота и мудрость — все осталось в моей душе, сохраняя ее в спокойствии и гармонии. А ослик трудился, помогая людям. Лет через десять он был поглощен законом времени, и вот я тут.
— Хм-м, неплохая история, — задумчиво произнес Всевышний. — Есть над чем поразмышлять. Удивлен, как быстро выучены уроки. Ты исполнила свой дог, выполнила волю богов, не шла на поводу у Эго. Познала смирение, терпение. Думаю, у тебя есть шанс остаться здесь. Я разрешаю.
— Великий, я долго думала. Не могу я пока остаться здесь в тиши, гармонии и счастье. Я должна вернуться обратно и продолжить дело Учителя. Людям не хватает сострадания. Не жалости, нет, а глубинной теплоты. Ум, с помощью которого люди пытаются понять мир, загрязнен иллюзиями. А когда ум загрязнен, он создает сансару; когда чист — отражает нирвану. Я хочу помочь людям понять истинную суть вещей, снять шоры иллюзий и избавить от страданий. Мне надо вернуться и помочь Учителю и людям.
— Что ж, это твое решение и твой путь, а могла бы остаться! Я буду ждать возвращения. Ты скрасила мое одиночество своими историями.
***
Монах сделал паузу и продолжил: "Так Душа отказалась от своей мечты и вернулась в мир людей. Что с ней было дальше, мне не ведомо. Притча на этом заканчивается". В воздухе повисла тишина, лишь дрова в очаге тихонько потрескивали. Говорить не хотелось. Я вышла на улицу и посмотрела на ночное небо. Звезды — это иллюзия?
*) Апсары или апсарас, в ведийской и индуистской мифологии полубогини, обитающие в основном в небе, но также населяющие реки, леса, гора. Согласно ведам, апсары могут насылать на людей любовное безумие, но покровительствуют людям азартным, особенно — любителям игры в кости. Это оборони, способные принять любой облик, однако чаще всего они являются в обличье прекрасных женщин, в богатых одеждах, убранных драгоценностями и цветами. Апсары — небесные танцовщицы: боги нередко подсылают их демонам-асурам или к аскетам, которых нужно соблазнить, иначе подвижничество сделает их равными богам.