"Дина", не подведи!
Нещадно палило полуденное солнце. Выпускник Звездной академии с погонами лейтенанта на плечах шел по космодрому, чувствуя сквозь подошвы начищенных туфель горячую бетонку. Его выглаженный парадный мундир со сверкающими позолотой пуговицами обращал на себя внимание проходящих мимо техников и пилотов. Алексей достал из дипломата конверт и, открыв, еще раз прочел направление на место службы. Тип и название корабля не указаны, только бортовой номер «7997». Мимо двое техников в спецовках катили тележку, нагруженную маленькими синими ящиками с инструментами.
— Извините, не подскажете где найти борт семь девять девять семь?
Один из техников внимательно окинул взглядом новичка и показал на черно-синий стреловидной формы красавец крейсер, стоящий неподалеку. У Алексея перехватило дух. Попасть служить на патрульный крейсер — было его заветной мечтой.
— Спасибо, — он, не оглядываясь, пошел к кораблю, поправляя на ходу галстук.
Рядом с крейсером тихо переговаривались два офицера. Лейтенант подошел и вытянулся по стойке смирно.
— Лейтенант Смирнов прибыл для прохождения службы, — и протянул направление.
Офицеры, майор и подполковник, недоуменно переглянулись. Майор взял документ и внимательно прочел. На лице появилась улыбка.
— Ошиблись лейтенант, вам вот туда. Майор показал на противоположный конец космодрома.
Катившие тачку техники захихикали, радуясь остроумной шутке. Алексей повернулся и зашагал в указанном направлении. Чем ближе он подходил к краю космодрома, тем больше падало его настроение. В ряд расположенные ангары, желто-серые грузовики и мощный автокран. Больше всего похоже на ремонтную базу. Корабль все же здесь был. Цилиндрической формы, неказистый, видавший виды с бортовым номером «7997» и выгравированным на корпусе именем "Дина". Рядом никого не было, и Алексей решил глянуть в ангарах. Внутри ближайшего внимание лейтенанта привлекла вывеска "Рубка" и приоткрытая дверь. В комнатке за круглым столом двое мужчин в серых спецовках азартно резались в карты, не обращая никакого внимания на гостя. Наконец один, в офицерской фуражке, отложил карты и повернулся.
— Заблудились, лейтенант? — спросил он и оба сидевших за столом громко рассмеялись.
— Космодром большой, я первый раз тоже заблудился, — мужчина в фуражке подмигнул Алексею.
Лейтенант молча протянул направление. Карты были забыты и оба с интересом начали читать документ.
— Пополнение, наконец-то! Никто не хочет к нам идти служить, а тут из академии прислали. Сергей Васенков, пилот, — он протянул руку лейтенанту. — Можно просто Сергей.
От крепко рукопожатия у Алексея заныла кисть.
— Академик значит, — захихикал сидящий за столом рыжий здоровяк, собирая карты в колоду. — Андрей Сомов, можно просто Андрюха, техник, резчик, сварщик и …
— И мастер на все руки, — добавил Сергей.
Андрюха осторожно пожал Алексею руку.
— Мальчики, опять бездельничаете? — у входа стояла красивая девушка в синей форме. Аккуратно зачесанные рыжие волосы были заправлены под черный берет с позолоченной кокардой.
Под взглядом больших серых глаз у Алексея перехватило дыхание.
— Где командир? — девушка с интересом посмотрела на незнакомца.
— Его высочество убыли в ЦУП сдавать отчеты о нашем нелегком и неблагодарном труде, — ответил пилот. — А вы, Марина, почему так редко к нам заглядываете?
— Теперь буду чаще, — девушка кивнула на лейтенанта, отчего Алексей густо покраснел. — Заявка для вас пришла. НАСА ругается, триста тринадцатая орбита захламлена вся под завязку, — девушка положила на стол кипу документов.
В дверях появился невысокий седовласый майор с папкой под мышкой. Кивнув пилоту, он бросил папку на стол и устало опустился в кресло.
— Как они меня там …
Сергей наполнил стакан квасом и майор залпом его выпил.
— Пополнение? — он с интересом просмотрел направление на службу. — Очень хорошо. Майор Градов, командир корабля. Как настроение, лейтенант?
Алексей замялся, не зная, что ответить.
— Все хотят служить на крейсерах, ходить в белых перчатках и начищенных до блеска туфлях, получать хорошие деньги и награды за доблесть. Зато здесь, сынок, у тебя будет настоящая летная практика, а там раньше чем через два года к штурвалу близко не подпустят. А может и вообще никогда, — майор расстегнул китель и вытер платочком вспотевший лоб.
— Заявка, товарищ майор, — сообщил пилот, показывая на документы.
— Знаю, летим сегодня в ночь. Только сначала нужно "старушку" разгрузить. Выдайте лейтенанту спецодежду и обувь, идем прямо сейчас.
Грузовой отсек «Дины» был заполнен хламом с орбиты: отработавшие свое спутники и просто космический мусор. «Давай!» — майор уже переоделся в спецовку и подал знак крановщику. Кузов грузовика быстро заполнился, и подъехала следующая машина. «Иди, помоги Сереге», — кивнул лейтенанту командир.
Сергей манипулятором выталкивал из отсека спутники. Иногда железки сцеплялись намертво, и тут в дело вступал Андрюха. Плазменный резак легко разрезал корпуса, отсекал панели солнечных батарей и антенны. Алексею достался второй манипулятор и дело пошло быстрее. Работа продолжалась до темноты пока последняя «железка» не улеглась на грузовик. В завершение моечная машина прошлась щетками по отсеку, смыв остатки космического мусора. Андрей включил прогрев корпуса для просушки, и вся четверка отправилась назад в рубку.
— Будешь хорошо работать — переведем в пилоты, — пошутил Сергей, но у лейтенанта уже не было сил смеяться.
— Поначалу тяжело, но со временем привыкнешь.
Пилот поставил чайник, а майор достал бутерброды.
— Жена передала, чтобы на орбите от голода не околели, — он аккуратно выложил бутерброды с ветчиной на стол.
— Командир, а мы «гравицапу» будем менять? — хитро прищурился Сергей.
— Будем, когда вернемся.
Алексей недоуменно посмотрел на майора.
— Серега у нас приколист, все блоки называет по-своему. «Гравицапа» у него — это стыковочный модуль. Он ее из какого-то старинного фильма выловил.
«Полет начинается с инструктажа по технике безопасности», — командир открыл папку и выложил на стол документы. Алексей хорошо помнил стандартную инструкцию, но эта сильно отличалась. Основное внимание уделялось аккуратности и точности загрузки спутников в отсек.
После инструктажа и обязательной росписи в журнале начался детальный разбор полетного задания. Алексей внимательно слушал, изредка попивая крепкий чай — пытаясь согнать сонливость и накопившуюся за день усталость. В первый полет он официально летел вторым пилотом, что не могло не радовать вчерашнего выпускника. Мысленно он уже сидел за штурвалом и видел сверкающую в черном пространстве космоса Луну.
— Есть вопросы? — подвел итог командир, глядя на Алексея.
Лейтенант отрицательно мотнул головой.
— Если вопросов нет, всему экипажу занять свои места на корабле. Вылет ровно в полночь, — Градов взглянул на настенные часы и вышел из рубки.
В ночном небе ярко сияли звезды. Экипаж «Дины» не спеша шел по космодрому. Каждый думал о чем-то своем. От корабля отъехала машина техобслуживания. Рядом с «Диной» майор вполголоса разговаривал с начальников полетов, изредка поглядывая на небо. Каждый член экипажа, подходя к люку, проводил ладонью по корпусу и произносил что-то шепотом. — Скажи тихонько: "«Дина», не подведи", — негромко сказал пилот лейтенанту. — У нас так заведено.
Алексей поднялся по трапу и огляделся. Четыре отсека: управления, командный, спальный и грузовой.
— Не дрейфь, лейтенант! — улыбнулся Сергей. — Твое кресло слева.
Кресло слева предназначалось для второго пилота. При необходимости он мог взять управление кораблем на себя, но с некоторыми ограничениями.
— Приготовиться к взлету! — прогремел командирский голос.
Экипаж пристегнулся ремнями и откинулся в креслах. На экране замелькали цифры обратного отсчета. Взревели стартовые двигатели и «Дина» на удивление легко оторвалась от бетонки, начав набирать высоту. От резкого старта у Алексея зашумело в ушах, перегрузка придавила к креслу. Он много раз летал на учебном челноке, но «Дина»была явно побыстрее. За иллюминатором стремительно пронеслись облака. Небо начало темнеть и появились звезды.
— Триста тринадцатая достигнута, ложимся на боевой курс, — доложил пилот, подмигнув Алексею.
— Можно включить автопилот и немного передохнуть. Как только радар засечет объект, перейдем на ручное управление. Кстати, ты сейчас можешь потренироваться в вождении. С разрешения командира, конечно.
— Даю разрешение, — прогремел голос майора в динамиках. — Но под твою ответственность, Сергей.
— Всеслышащий дал добро, — Сергей поднял указательный палец вверх. — Передаю управление.
Алексей осторожно потянул штурвал на себя. «Дина» отреагировала неожиданно резво.
— Аккуратней-аккуратней, это не учебная жестянка. Все время держи курс и не спотыкайся, а то врежемся во что-нибудь и сами превратимся в металлолом.
Лейтенант аккуратно вернул корабль на прежний курс. Было в этом всем что-то необычно-радостное: первый полет и он уже за штурвалом. И пусть это не быстрый патрульный крейсер, а всего лишь сборщик космического мусора.
— Ты в академии хорошо учился? — вопрос пилота застал Алексея врасплох. — Отличников обычно на крейсера отправляют.
— Вообще-то хорошо, всего две четверки.
— Понятно, значит без связей и знакомств. В наше время без них в теплое местечко не устроишься.
— Мне уже здесь нравится, — искренне ответил Алексей, поглядывая на экран управляющей панели.
Через час лейтенант понял, что сильно устал. Сергей заметил это и переключил «Дину» на автопилот.
— Для первого раза вполне достаточно, потом еще порулишь. А с посадкой знаком?
— Конечно, у меня дипломный проект был "Техника посадки на грунт".
— Ладно-ладно отличник, молчу, а то скоро меня переведут в техники за болтливость, — засмеялся пилот.
— Внимание всему экипажу! — прервал разговор громкий голос командира. — Поступил сигнал SOS от станции «Discovery». Ситуация критическая, на станции пожар. Мы ближе всех, необходимо срочно забрать двух членов экипажа.
— Есть, командир! — ответил Сергей, разворачивая корабль. — Начинаем спасательную миссию.
Мимо проплыл «металлолом» — один из отработавших свое спутников, но сейчас было не до него. «Дина» на максимальной скорости шла к «Discovery».
— Вижу станцию, — доложил пилот через десять минут, включая систему торможения.
Прямо по курсу показался сверкающий в лучах Солнца корпус «Discovery».
— Связи со станцией нет, — Сергей вопросительно взглянул на командира. — Вижу два стыковочных шлюза.
Командир внимательно смотрел на дисплей. По мере приближения к станции, картинка на мониторе становилась все более пугающей. Один из модулей «Discovery» раскалился докрасна, и в любой момент мог взорваться. Андрюха уже готовил оборудование на случай проблем с входом в отсеки.
— Экипаж, слушай мою команду. Пилот и техник идут на станцию, лейтенант Смирнов остается у штурвала, — прогремел голос командира.
— Не подкачай, брат, — Сергей хлопнул лейтенанта по плечу, уступая кресло пилота.
Алексей глянул на дисплей и стал медленно подводить «Дину» к шлюзу. Вскоре легкий скрежет возвестил о соединении со станцией.
— Есть стыковка, — доложил лейтенант.
Первым пошел Андрей с плазменным резаком в руках. Пилот, выполнявший по совместительству обязанности врача, с маленьким чемоданчиком следом. Несколько попыток открыть дверь отсека не дали положительного результата. Андрей опустил на глаза маску и включил резак. Сверкающая нить плазмы как нож в масло вошла в сталь. Потянулись минуты ожидания.
— Вошли внутрь, — доложил пилот. — Начинаем поиск людей.
Неожиданно проревел сигнал тревоги. Датчики стыковочного модуля показали резкое увеличение температуры.
— Ребята, срочно назад! — закричал майор.
— Командир, у нас тут проблема. Люди живы, но выбраться не можем, объемный пожар в соседнем отсеке, путь домой отрезан. Не будете ли так любезны, забрать нас из другого шлюза, — голос пилота был как нельзя спокоен.
— Он еще и шутить умудряется, — сказал майор за спиной Алексея. — Идем ко второму шлюзу.
Алексей дал малый ход, но «Дина» не сдвинулась с места. От волнения на лбу пилота выступили капельки пота.
— Спокойно сынок, спокойно. У тебя все получится, — произнес командир за спиной.
«Плавно потяни штурвал на себя и прибавь тяги на треть», — прозвучал голос в голове Алексея.
Вновь скрежет и на этот раз сильнее. «Дину» развернуло на месте, затем корабль оторвался от шлюза. Алексей облегченно вздохнул, включив торможение.
— Только бы второй шлюз был исправен, — подумал он, начиная стыковочный маневр.
«Дина» медленно приближалась к шлюзу. Алексей переключил управление на компьютер. Неточность при стыковке могла закончиться плачевно. Стыковочный модуль издал легкий скрежет и по дисплею побежали красные строки сообщений.
— Шлюз поврежден, — произнес пилот.
— И ничего нельзя сделать? — тревожный голос командира прозвучал как эхо в отсеке.
Алексей на мгновенье закрыл глаза и задумался.
— Можно попытаться. Читал в одном журнале, был когда-то случай. Пилот раскрутил корабль и он как саморез "ввернулся" в станцию. Но будет утечка воздуха и нужно, чтобы все были в скафандрах.
— Внимание, экипажу! Мы попытаемся «ввернуться» через поврежденный шлюз. Всем быть в скафандрах. Давай, — командир положил ладонь на плечо Алексея.
Малейший промах и «Дина» разнесет модуль станции на куски. Все должно быть точно. Очень точно. Пилот установил курс на центр шлюза и переключил управление на компьютер. Один оборот, второй, скрежет поврежденного шлюза. Еще оборот.
— "Дина", вы нас протаранить решили? — радостный голос Сергея. — Стоп машина, мы вас видим!
Через минуту в рубку «Дины» втащили двух астронавтов «Discovery». Алексей дал обратный ход и вовремя. Модуль начал раскаляться, корабль уходил на полной скорости. Яркая вспышка и куча разлетевшихся обломков — все, что осталось от «Discovery». Экипаж станции приходил в себя, а «Дине» пришлось возвращаться домой.
Пришедшие в себя астронавты НАСА неохотно отвечали на вопросы и, сославшись на секретность исследований, промолчали весь обратный путь. Сергей не стал менять Алексея, дав возможность посадить «Дину» на «бетонку» родного космодрома.
— Ну, ребятки, молодцы вы! — командир по очереди стискивал всех в объятиях.
В тот же вечер из НАСА пришло благодарственное письмо, с просьбой наградить экипаж «Дины». И еще они пригласили всех в гости на пикник.
— Леха, а давай тебя на астронавтке женим, — пошутил Сергей. — Тогда будем каждый уикенд в НАСА наведываться.
На космодроме появились корреспонденты, плотным кольцом окружив командира.
— Нет, нет, нет, — отмахнулся майор. — Вон, видите того лейтенанта? Сегодня он у нас главный герой!
Щелкали фотовспышки, Алексею задавали вопросы, и все плыло как в тумане. А самым большим желанием было выспаться. Домой он не поехал, отключившись на кушетке в рубке.
Утро началось с трели соловья, которого в рубке точно быть не могло. Алексей открыл глаза и прищурился от яркого солнечного света.
— Как тебе мой будильник? — рядом сидел Серега, прихлебывая горячий чай. — Сейчас позавтракаем в столовой и идем менять «гравицапу».
Алексей засмеялся. Ему показалось, что он служит здесь давно и еще он почувствовал себя как дома.
На космодроме было прохладно, уже давало о себе знать приближение осени. Идя по бетонке, Алексей вспомнил двух техников-шутников и улыбнулся.
Звук затормозившей рядом легковушки заставил его вздрогнуть и повернуть голову.
— Леша? — приятный девичий голос вызвал из памяти воспоминания об Академии.
Из машины на него смотрела бывшая однокурсница, Татьяна.
— А ты где служишь? — взгляд девушки пробежался по ангарам и остановился на «Дине».
— На «мусорщике»?! — Татьяна залилась серебристым смехом. — Леша, ты же был одним из лучших!
Алексей покраснел, не зная, что ответить.
— Это не мусорщик, мадам, — вступился за лейтенанта Сергей. — Это ласточка по имени «Дина». Хотите, прокачу?
Улыбка мгновенно исчезла с лица девушки, уступив место разочарованию. Машина медленно тронулась с места и скрылась за рядами ангаров.
— Любовь? — поинтересовался Серега.
— Просто однокурсница, — отрицательно мотнул головой Алексей, отведя взгляд в сторону.
Замена «гравицапы» прошла на удивление быстро. После стыковки с «Discovery» модуль окончательно вышел из строя, и начальство вынуждено было выдать со склада новый.
— Вот теперь мы ух! — радостно потер руки Серега. — Теперь сможем к любой посудине пришвартоваться.
— Мальчики, а вы когда триста тринадцатую будете пылесосить? — Марина появилась как из-под земли в безупречном костюмчике и неизменной беретке.
— Солнышко, мы уже бегом летим на орбиту! — Сергей никогда не лез в карман за словом.
— А я вас в газете видела. Вы молодчина! — фраза была явно адресована Алексею, и Серега почтительно отвернулся.
— И вас тоже, Сергей, — добавила девушка.
— Вернемся — обязательно отпразднуем это дело, — потер ладони Серега.
— Эй, экипаж, мы летим или как? — голос командира вернул космонавтов к действительности.
— Спасибо, Марина, — волнуясь, ответил Алексей.
— Экипаж! — на этот раз командир добавил строгости в тембр голоса.
Алексей подошел к кораблю и ласково провел ладонью по обшивке.
— «Дина», не подведи!
Взревели двигатели, корабль плавно оторвался от бетонки и через несколько минут исчез в небе, сопровождаемый взглядом девушки.
Кто-то ведь должен разгрести мусор на 313-й орбите?!