Чтобы было

 

В детстве мне часто снились сны про необычную (мягко говоря) историю покорения Луны.

Чаще всего, в них я оказывался в роли великого конструктора гарпунов по фамилии По. Делал доклады, выступая в здании, потолки которого были столь высоки, что терялись в кромешной темноте. Пытался убедить скептически настроенных академиков в том, что без меня им никогда не достичь Луны.

Будучи великаном Помпеем руководил выплавкой огромного обтекаемого наконечника — высотой с десятиэтажный замок — для гарпуна. Махал кувалдой, орал на ленивых подмастерьев, из-за которых постоянно тух огонь в домне.

Слоном в числе стоголового стада помогал перетаскивать наконечник гарпуна к стартовой позиции. Дотащив, падал без сил и умирал.

Огромным роботизированным шелкопрядопауком днями и ночами ткал прочный стальной канат. Прочный настолько, чтобы он мог соединить Землю с Луной и не порваться.

Мальчишкой, карабкался на высокую гору, чтобы увидеть летящий в небе гарпун, тащивший за собой блестящую в свете Луны нить.

Гарпунёром стоял у кнопки с подписью "Старт". Дрожал от волнения, ожидая начала обратного отсчёта, команды "поехали".

Луной кривился от ноющей боли, вызванной занозой, застрявшей в веке.

Космонавтом томился в лифте, несущемся по стальному канату к спутнику Земли…

Странные сны. Забавные. Частенько я пытался соотнести их с тем, что со мной происходило, но ничего толкового так и не придумал. Боялся, что это обычные детские фантазии. Или шутка Морфея, бога снов.

Но нет, не могло всё происходить просто так. Я верю в судьбу. Мой сон, моя тяга к звёздам, мой полёт — звенья одной цепи. Не иначе.

 

 

Из-за гудения двигателей я с трудом различил в наушниках пожелание удачи. Зачем-то ответил: "Прощайте, ребята". Зря. Рановато попрощался, ведь всё только начиналось.

Двигатели загудели, постепенно набирая максимальную мощность. Вибрация усиливалась, передаваясь телу.

Скоро самый большой в истории человечества корабль с лёгкостью оторвался от земли и понёсся в небо. Тренированное тело не реагировало на перегрузки. Я смотрел в иллюминатор и видел, как потихоньку темнело голубое небо, загорались огоньки звёзд.

Всё знакомое, близкое, родное навсегда осталось в прошлом. Осознав это, неожиданно для себя расчувствовался; по щекам потекли слезы. Размазня…

Работа, сейчас думать только о работе, никаких переживаний, меня ждёт важная работа.

 

Пять минут растянулись на вечность; я ушёл в себя, чувствую только толчки отсоединяющихся ступеней. Даже вздрогнул, когда Система выдала сообщение: "Корабль вышел на временную орбиту".

Автоматически включился свет, и заработал дисплей. Запустилась программа по перераспределению энергии. Начали загружаться вспомогательные процессоры, и на единственном экране появилась заставка: двадцать первое декабря две тысячи …ого года. Чуть ниже даты шёл обратный отсчёт — до Столкновения оставалось меньше трёх часов.

Объект я не видел. Пока корабль облетал Землю с одного полушария, он приближался к ней с противоположного.

ЦУП молчал, так и не передав мне ни единого слова с самого старта. Будто обиделся, что я слишком рано списал их со счетов, попрощавшись.

Делать было нечего, в полётном задании требовалось выполнить только одну задачу: "Сохранить корабль целым и невредимым во время Столкновения".

Тишина и бегущие по экрану цифры заставили остро почувствовать одиночество. Оно накатило на меня всей силой своей безысходности. Защемило в груди и очень захотелось обратно. Следом нахлынул беспричинный страх. Маленькая неуютная кабинка, в которой я был "погребён", внезапно сжалась до угрожающих размеров. Стало трудно дышать.

Система сработала мгновенно, и я, получив дозу успокаивающего, вынырнул из омута страха. Так и предполагалась. Приступ паники был неизбежен, ведь человек слаб. Но как же быстро он случился, тысячи часов психотерапии, ау?

Вспомнилось, как во время предполётной подготовки доктор Хаванский раз десять сказал: "Там тебе предстоит смириться с судьбой, иначе ничего не выйдет".

Смириться.

Всего-то делов.

Я вспомнил о капсуле со смертельной дозой наркотика. Она находилась в левом кармане, прямо напротив сердца. Маленькая ёмкость, призванная освободить меня от мук голодной (или удушливой) смерти.

Так муки уже начались, может пора? Нет. Нет, нет, нет, слишком рано. Надо прекратить думать о себе и настроиться на работу.

Всё, Юра!

Забыли!

Как учили, я начал вспоминать инструкции, советы по эксплуатации Системы. Нужно было отвлечься, переключить внимание, но в голову лезли только сцены из времён подготовки, усилия ребят, врачей, инженеров, конструкторов.

 

С "Земли" наконец-то пришло сообщение. Текстовое. Спросили о моём состоянии, всё ли в порядке. Я ответил с намёком: "Всё уже в норме". В ответ загорелась надпись на дисплее: "ОК".

"Внизу" уже точно все смирились. Я ещё мог продлить свою жизнь на неделю, а у них оставалось всего три часа.

Мимо меня проплыл листок бумаги. Ё-моё, невесомость! Вот я лопух. Ослабив ремни, тут же оторвался от кресла. Чувство свободы подействовало во сто крат лучше успокоительного.

Закончив полёт парочкой неуклюжих кувырков, для которых совсем не было свободного места, я вернулся в кресло.

Кажется, тревога полностью отступила. Ну что ж, самое трудное, по словам доктора Хаванского, осталось позади. Думать о том, надолго ли, я не стал. Пора было заняться делом. Теперь я сам себе хозяин.

В первую очередь я вывел компьютер из ждущего режима. Пока проверял показания, выдаваемые Системой, корабль успел сделать несколько витков вокруг Земли. Объект же оказался в моём поле зрения. И в поле зрения камер корабля.

Наверное, сейчас на него смотрят ещё три пилота, стартовавшие одновременно со мной, но с других точек планеты: Говард из Америки, Сара из Европы, Джен из Китая. Интересно, можно ли увидеть их корабли? Они же огромные, как и мой. Нет, вряд ли. Мы в космосе, здесь расстояния огромны, а корабли крошечны.

Объект, зараза. Сейчас он казался размером с нашу Луну, на самом деле он превышал её раза в два. Такой же сероватый издалека, безжизненный, холодный, он во многом походил на наш спутник.

И почему ему не дали имя? "Объект" совсем не звучит.

Дал команду Системе начать видеосъёмку. Люди решили, что необходимо запечатлеть трагедию во всех деталях. Я не понимал зачем, но выполнял задание.

 

До Столкновения оставалось около полутора часов.

Я успел ещё раз проверить работу всех систем корабля и подкрепиться.

Всё было в норме. Самое ценное, что находилось на моём корабле — сотни контейнеров с миллионами разных культур микробов, бактерий и водорослей. Система сообщила, что ни одна из них не погибла из-за перегрузок.

Я проверил запасы. Воздух на десять дней. Вода на десять дней. Еда на десять дней. Энергия на двести сорок часов. Интересно смогу ли всё израсходовать?

С "Земли" пришло сообщение с вопросом о моём состоянии. Очередная проверка моей вменяемости.

Снова никто не решился выйти со мной на радиосвязь, не говоря уже о видео. Я знал почему так происходит, они не хотели прощаться. Я понимал, что им намного тяжелее, чем мне. Они знали, что обречены, знали точное время конца... Мне было чуть легче. Была задача, не дающая отчаянию захватить меня полностью.

Правда, искушение выйти на связь самому было сильно, но я всё же сдержался.

Почему?

Не факт, что сам выдержал бы общение с ними. С глазу на глаз.

Всё. Стоп. Опять я о плохом. О плохом перестать думать. Сейчас и никогда!

Только работа.

Работа.

Работа…

 

До Столкновения осталось меньше часа.

Ну что ж, пора.

Я закрепил ремни, удобно устроился в кресле и запустил программу манёвров. В момент Столкновения я должен буду находиться очень далеко от Земли. Дальше, чем орбита Луны. Туда ещё никто никогда не летал. Я войду в историю. Ура! Неплохо, хватает сил иронизировать.

Заработали двигатели. На дисплее появилась какая-то схема с красными пометками и тут же исчезла. Система внесла необходимые коррективы и запросила подтверждение. Особо не вдаваясь в детали, коснулся надписи "подтверждаю".

Поехали!

Объект неумолимо приближался к Земле, а я на всех парах бежал от неё, стремясь достичь орбиты, на которой ни одно из космических тел не смогло бы разрушающе повлиять на корабль.

А ведь мы еле успели, старт в день Столкновения... Если бы что-то пошло не так…

Снова о плохом, что ж такое!

Я посмотрел в иллюминатор. Родная планета с каждой секундой становилась всё меньше, пока не превратилась в яркую голубую звезду размером с теннисный мячик.

Ждать целый час не было сил, стал просматривать Медиатеку. В базе Системы хранились чуть ли не все достижения людей. Архитектура, искусство, музыка, поэзия, проза — тут содержалось абсолютно всё. Всё то, что создала обречённая цивилизация.

Я решил покопаться в разделе классической музыки. Пропустив список имён, начинающихся на "А", перешёл к букве "Б". Не знаю почему, но мне всегда нравилась фамилия Бах, было в ней что-то неуловимо музыкальное. А вот и он. Тысяча тридцать второй в списке. К сожалению, у файлов не было имён, только длинные ничего не говорящие номера. Навскидку запустил один из них. Зазвучала красивая музыка. Я смог различить в ней скрипку и какой-то очень красивый мелодичный инструмент.

Поставил тюнер на максимум. Пусть играет оркестр. Пусть трагедию сопровождает великая музыка, написанная великим человеком. Мне показалось это забавным. Я окунулся в атмосферу полной нереальности происходящего. Как будто, оказавшись на сеансе в кинотеатре, смотрел фильм о наступлении Апокалипсиса.

Когда двигатели перестали работать, список файлов исчез с экрана. Замолчала и музыка. Система сообщила мне об успешном переходе на новую орбиту.

Ну что ж, настал один из самых ответственных моментов моего полёта — временное отключение почти всех компонентов Системы. Никто из учёных не знал наверняка, выдержит ли она всю мощь электромагнитных импульсов и колоссальный выброс энергии от Столкновения. Поэтому было решено отключить её и перезапустить, когда всё закончится.

"В живых" остались только камеры для видеосъёмки, подключённый к ним дисплей, да пару маломощных фонариков, создающих лёгкий полумрак в кабине.

До Столкновения осталось минуты три.

Я разомкнул ремни и подплыл к иллюминатору.

Навстречу друг другу неслись две точки, одна светящаяся, как новогодняя лампочка, другая, чуть темнее, раза в три меньше, но в сто раз опаснее. Так ужасно и одновременно красиво это выглядело в реконструкциях. И так невзрачно и буднично в реальности.

За Столкновением можно было наблюдать и по дисплею, но я решил иначе. Наверняка, и трое моих друзей по несчастью смотрели сейчас на Землю, как и я, из иллюминатора. А может и не смотрели, кто знает?

Объект преодолел орбиту Луны.

Я всё-таки не выдержал и полетел обратно к экрану. Моё любопытство требовало подробностей. Камеры корабля приближали происходящее с увеличением в тысячи раз. И я увидел всё, что творилось в эти секунды с Землёй в мельчайших деталях.

Раньше, представляя себе этот миг, я был уверен, что точно не смогу смотреть на гибель планеты. Но сейчас не мог оторваться.

Как передать всё словами, не знаю.

Как же такое вообще могло случиться?

Каменный гигант, названный Объектом, был замечен слишком поздно. Хотя заметь мы его раньше, даже лет на сто, что бы мы могли сделать? Абсолютно ничего.

Откуда он взялся? Почему его так долго не замечали? Почему он летел именно к Земле? Времени на разгадки этих тайн просто не было. Меньше трёх лет. К тому же поиск ответов ни к чему бы не привёл, просто напоследок удовлетворил бы любопытство человечества.

Проект "Сохранение жизни" возник на второй день после обнаружения Объекта и вычисления траектории его движения. Он предлагал использовать единственную возможность для сохранения жизни: четыре корабля улетели от дома, как можно дальше, неся в себе сотни контейнеров с простейшими созданиями, призванными спустя тысячи, а то и миллионы лет возродить жизнь заново.

 

Столкновение длилось секунд десять. Точнее не столкновение. Объект просто скользнул по поверхности Земли и, сделав своё чёрное дело, понесся вдаль. Может на поиски новой жертвы?

"Лёгкого" касания хватило, чтобы оборвать жизнь миллиардов существ.

Корабль затрясло, а я вцепился в кресло. Картинка на экране тоже задёргалась, и уже ничего нельзя было различить.

Не знаю, сколько продолжалась тряска, но всё стихло в одно мгновение.

Я перевёл дыхание и взглянул на экран. Камеры продолжали исправно снимать. При приближении Объекта Земля начала меняться, превращаясь из голубого в пыльный тёмно-серый шар. Коснувшись Земли, он поднял сотни тонн пыли, превратив её в прямом смысле в чёрную планету. За этой непроницаемой пеленой не были видны ни землетрясения, ни цунами, ни потоки лавы.

Я всё равно не мог поверить в случившееся.

— Вот и всё, приятель, ты остался один, — сказал я вслух сам себе.

И заплакал от ужасной правды, заключённой в моих же словах.

Что было потом? Всё, как во сне. Когда абсолютно ничего не чувствуешь. Когда кажется что ты дух, лишённый телесной оболочки. Когда ты не дышишь, не двигаешься и ничего не слышишь. Когда время замедляется, и с каждой секундой ты приближаешься к бездне и ничего не можешь поделать.

Не знаю, сколько длилось моё беспамятство. Уже во второй раз моя хвалёная психологическая подготовка подвела меня. Полетела к чертям. Даже успокаивающее не помогло в этот раз.

Неужели всё, я сошёл с ума?

 

Каким чудом я умудрился прийти в себя? Не представляю.

На экране монитора по-прежнему была Земля. Еле заметная, совсем чёрная на фоне космоса. Различимая только по гигантским молниям, скользящим по её поверхности.

Объект пропал. Возможно, удалился слишком далеко, поэтому камеры его не "видели". Уж не испарился ли он, выполнив миссию?

Запустил программу по активации Системы. Перезагрузка прошла нормально, без единого сбоя.

Боже! Я снова чуть не "провалился в бездну", когда заработавшая Система приняла сигнал с Земли. На экране дисплея возникло лицо человека. Это был Гена, один из диспетчеров ЦУПа. Посередине изображения мигал значок "Запуск". Я дотронулся до него.

"Вот и всё, Юра. Мы уже видим Объект. Здоровенный, зараза. Не представляешь, что тут творится. Настоящий ад. Отправляю тебе эту запись. Если получишь, значит, всё сработало, значит, мы всё сделали правильно. Ура, мы круты! Держись, Юра. Ты герой. Настоящий герой. Не буду прощаться. Ещё увидимся на том свете".

Сказав это, Гена заплакал. Я видел, как он плачет и смотрит через экран прямо на меня. Потом снял с руки свои часы и поднёс их к камере. На них горели красные цифры, ведущие отсчёт последних секунд. Пять… четыре… три… два… один… картинка оборвалась.

Герой? Я? Может таки есть. Из отряда только я согласился на полёт. Все захотели быть с семьями в последние часы, у меня же никого не было. Повезло? А то!

Да, теперь никто не оценит мой чёрный пречёрный юмор. Я осмотрелся. Здесь мне предстояло провести последние дни. Хоть корабль и был большой, космонавту отводилось мало места. Остальное пространство занимали контейнеры с "жизнью" и блоки памяти, хранящие знания, добытые человеческой цивилизацией.

Я выбрался из кресла и завис посреди кабины.

К счастью, сон пришёл мгновенно.

 

— Алло… Алло… Алло…

С трудом выныривая из объятий чудесного сна, я пытался понять, где нахожусь. Мне снилось, будто я вернулся на Землю после долгого полёта, и меня встречают красивые девушки с цветами, заплетёнными в волосы.

Проснувшись, оказался в кошмаре по имени реальность. Сквозь ставшее привычным жужжание множества процессоров Системы я расслышал повторяющееся негромкое "Алло". Быстро, насколько это было возможно в невесомости, подлетел к дисплею.

Экран ожил от одного моего прикосновения. По нему побежала меняющая цвет волна, моделирующая звук. Я вслушался. Голос был женский, с акцентом, очень мягкий и такой приятный на слух. Он казался мне ужасно знакомым, но я не мог вспомнить, кто его обладатель.

Что же это, на Земле кто-то выжил? Или ещё одно запоздавшее послание? Надежда заставила меня окончательно проснуться. Набравшись храбрости, я, наконец, решился ответить.

— Кто это?

— Юра! Юра! Боже, я уже не надеялась.

Невозможно. Живой человек?!

— Кто это? — снова повторил я.

— Не узнаешь? Это Сара.

Сара?

Сара!

Посланница Европы!

Мы проходили предполётную подготовку вместе. Три месяца в Звёздном городке, бок о бок, рука к руке, глаза в глаза. И как я не узнал её голос сразу?

— Юра, почему ты молчишь?

— Я… Я рад, не ожидал услышать тебя. Прихожу в себя.

— Как же я рада, Юра, слышать голос человека.

— Как ты?

— Нормально. У тебя всё прошло нормально? Ты вышел на орбиту? Система перезагрузилась?

— Да. У меня всё прошло по плану. Как такое возможно, что я слышу тебя?

Сара не ответила. Когда она заговорила снова, её голос был тихим, без ноток радости.

— Юра, ты видел?

— Да.

— Я видела всё, но не могу поверить…

Сара заплакала. Я не стал ничего говорить, понимая её чувства. Просто ждал, когда она успокоится. Своё я, похоже, выплакал вчера вовремя старта.

 

Время текло медленно, мы молчали. Я решил проверить программу плавного спуска корабля с орбиты на Землю. Корректировка движения заняла минуты три, и по расчётам Системы спуск должен был занять около десяти тысяч лет. А там оставалось только надеяться, что стечение обстоятельств приведёт к возрождению жизни.

Теперь моя миссия полностью выполнена. И если бы не Сара, я бы прямо сейчас принял капсулу со смертельной дозой наркотика.

 

Из полудрёмы меня вывел голос Сары.

— Юра, ты слышал про секту Тхоников?

— Немного.

— Моя мама была из их числа. Они верили в то, что Объект не тронет их. Говорили даже, что не все люди в курсе про Объект, он для них как бы не существовует, потому что летит не за их жизнями. Были люди, их было мало, но они были — те, кто верили по-настоящему в то, что Объект их не тронет. Говорили, это наказание только для нас, не имеющих в сердцах ни капли надежды. Они верили, что после Столкновения, когда нас уничтожит Объект, те люди останутся в прежнем нормальном мире. Как ты думаешь, Юра, это правда? Если правда, представляешь, как они сейчас удивлены, не зная, куда исчезло так много людей?

— Не знаю, Сара, похоже на красивые сказки обречённых. Люди всегда искали спасение в выдумках.

— Хочешь я тебе тоже расскажу сказку? Ты мне не поверишь, но вчера я видела ангела. Сразу после Столкновения. Я читала молитву, и он возник в кабинке, прямо передо мной. Он сказал, что у меня есть шанс вернуться. Мне всего лишь надо поверить, и всё изменится.

Я не знал, что сказать. В голове крутилось только "бедная, бедная Сара".

— Он сказал, у меня скоро всё изменится. Надо только потерпеть. Он приходил к тебе, Юра?

— Нет.

— Когда он вернётся, я попрошу у него за тебя. Обязательно. Ты только поверь. Не торопись отрицать невероятное.

Я сменил тему, не желая развивать бред, который несла Сара:

— Всё хотел спросить, а как ты связалась со мной?

— Один из ваших диспетчеров прямо перед Столкновением передал мне частоты для связи с другими кораблями. Не знаю, зачем он это сделал? Сначала я пыталась связаться с Говардом, но он так и не ответил. Может, не захотел, а может...

— А Джен?

— Он хреново говорит по-английски, поэтому даже не пыталась установить с ним контакт.

Понятно. Между кораблями не могло быть никакой связи. По крайней мере, в этом нас убеждали. Все понимали, что это чревато. Срыв одного потянет в эту пропасть и второго. А там и третьего, и четвёртого.

Я быстро оборвал связь. Да, события начинают развиваться по предсказанному сценарию. Что ждать от себя, если Сара уже сошла с ума? Нет, я не допущу гибели проекта. Но как же Сара? Разве могу я бросить её в таком состоянии. Возможно, на Земле ошибались, и, пытаясь избавить её от бредовых мыслей, взывая к разуму, мне удастся сохранить свой незамутнённым? Надо немедленно восстановить связь.

Я вдруг подумал, что может быть к лучшему, если Сара сошла с ума. Не это ли самая большая удача для нас обоих в данной ситуации. Да, пусть она уйдёт счастливая, следуя за своим "ангелом". А я останусь здесь. Один.

Да, так будет лучше. Но сначала я попрощаюсь с ней. И услышу в последний раз голос человека.

Да.

Я восстановил связь.

— Сара, ты меня слышишь. Я хочу тебе сказать… Сара…

Она не отвечала. Я не прекращал попытки ни на секунду. Непрерывно повторял её имя.

Без результата.

 

Три дня прошло. Три дня, и я, наконец-то, понял, в чём дело. Сара смогла поверить, и её уже нет на корабле. Она на прежней Земле, радуется жизни и ждёт меня.

Я не подведу её. Надо всего лишь поверить и дождаться ангела. А ещё лучше заранее подготовиться и устроить ему незабываемую встречу. Включу моего любимого Баха и покажу видео с гибелью Земли.

Да, пока он не явился, я сделаю самый потрясающий в мире видеоклип. Музыка Баха в сочетании со Столкновением. Я уже вижу, какое великолепное зрелище получится. Пусть небесное создание полюбуется последним творением живого человека.

Боже мой!

Что со мной происходит.

Я схожу с ума. Или уже сошёл?

Всё, пора кончать с этой борьбой на грани бреда и реальности. Нет никаких сил.

Я открыл карман и дрожащими руками вытащил из него капсулу.

Сейчас? Нет, рано. Скоро я приму тебя. Скоро. Но пока я в силах жить, я не должен сдаваться. Вместе со мной продолжает существовать человечество. Не для этого ли меня снабдили запасами? Именно для этого. Могли ведь и тремя днями обойтись, как это сделали китайцы.

Я убрал капсулу обратно в карман, и начал монтировать видеоклип.

Получалось очень даже неплохо. Музыка будто была создана для того, чтобы быть положенной на планетарную катастрофу. Особенно красиво выглядели при замедленном просмотре тучи взметаемой пыли и сверкающие узоры от колоссальных гроз. Камеры сработали на отлично.

Заканчивался клип плавным удалением объекта и его исчезновением в холодной пустоте космоса. Сопровождали всё это тяжёлая органная музыка и загробное вытьё хора.

Здорово.

Дело сделано.

Теперь можно и о себе подумать.

Я в очередной раз вытащил капсулу. Долго разглядывал и вдруг заметил, как в ней что-то сверкнуло. Я стал поворачивать её, рассматривать со всех сторон, пытаясь разглядеть источник света. Хотел сказать, как я рад ему. Но он ускользал от меня, будто стесняясь.

Жаль.

Ну что ж, тогда я съем его.

Капсула во рту, оболочка треснула под моими зубами. Содержимое обожгло мне язык, и я тут же выплюнул её.

К моему удивлению, капсула оказалась целой, и огонёк, заключенный в ней, с каждой секундой становился всё ярче. Он пылал, но в его сиянии не чувствовалось ничего угрожающего, наоборот, от него шло согревающее душу тепло.

Зачарованный, я наблюдал, как капсула, подхваченная невесомостью, доплыла до люка и коснулась его.

Боже!

Люк вспыхнул так, что я чуть не ослеп. А потом он просто растаял, и за ним оказалась Сара, над плечом которой завис крошечный ангел.

Я полетел к ним.

Сара взяла мою руку и вложила в неё сияющую капсулу. Я расколол её и выпустил своего ангела на свободу.

Сара улыбнулась мне, я ей. Мы оставили корабль, и полетели вместе домой.

Вдалеке загорелся увеличивающийся шарик Земли. Мне показалось, что я вижу тонкую нить, соединяющую её с Луной.