О любви

О любви

Горы еще скрывали солнечный диск, но лучи уже осветили верхушки деревьев и темнота ночи начала светлеть. Старик любил смотреть на восход. Он вставал рано, когда еще спали его дети и жена, выходил во двор, садился на скамью, вдыхал горный утренний воздух и слушал, как медленно просыпается аул и лес, окружавший небольшое селение.

Солнце, наконец, добралось до вершины и показало старику край своего красного диска. Он взял два ведра и направился вниз, в небольшое ущелье, где горная река несла чистую воду с вершины ледника, подпитываясь по пути родниками.

Старик зачерпнул воды и не чувствуя усталости, уверенно стал подниматься по крутому склону. Его движение были сильны и точны, нога ступала твердо, руки крепко держали ведра полные воды, а дыхание оставалось ровным и спокойным. Старик был крепок не по годам, ни разу не остановившись, он дошел до дома опустил ведра перед входом и снова сел на скамью.

Его дети уже проснулись, старшему, Ахмету, еще не было и десяти лет. Младший Ашот, подбежал к ведру и стал пить, не успел он сделать и двух глотков, как Ахмет оттолкнул его, и они начали бороться друг с другом — никто не хотел уступать.

Тогда старик-отец, медленно поднялся, подошел к драчунам и растащил их в разные стороны:

— Разве братья должны драться друг с другом?

— Он первый начал. — Сказал Ашот.

— А ты, еще вчера вечером подставил мне подножку! — отвечал Ахмет.

— Послушайте дети мои, я вам расскажу одну историю. — Старик усадил их к себе на колени.

— Про воина? — спросил Ахмет.

— Да сынок, про самого сильного воина.

У одного вождя было два сына, старший и младший. Старший сын, хоть и был выше и сильнее младшего, но всегда проигрывал ему — он никогда не давал сдачи своему сопернику.

И однажды отец, который внимательно следил за своими детьми, чтобы определить, кто из них станет его наследником, подозвал их к себе и спросил старшего:

— Почему ты никогда не даешь сдачи и молча, терпишь побои своего младшего брата?

— Отец, — отвечал старший сын, — если я его ударю, то ему будет больно, а я не хочу никому причинять боль.

— Тогда ты никогда не сможешь, стать вождем и настоящим воином, и все вокруг будут звать тебя трусом, а я не смогу поставить тебя управлять страной! Уходи, мне больше не о чем говорить с тем, кто не мужчина!

Старший сын, еле-еле сдерживая слезы, побежал к себе в комнату и как только вбежал в нее, упал на кровать и зарыдал. "Неужели, — думал он, — только причиняя боль другому человеку, можно стать мужчиной?" Он не хотел никому зла, но еще больше он не хотел быть трусом. Его сердце разрывалось на две половины, а слезы все больше и больше душили его.

Вдруг дверь комнаты тихо отворилось, и на пороге показался придворный маг звездочет-предсказатель, в черном со звездами халате.

— Я видел твое будущее! — сказал он, когда мальчик повернул к нему свое заплаканное лицо. — Ты станешь великим воином и правителем, если захочешь.

— Что значит: "Если захочешь"? — спросил мальчик, вытирая слезы.

— Если захочешь, чтобы я помог тебе!

— Ты можешь мне помочь?

— Да, — отвечал звездочет, — если ты не испугаешься боли, собственной боли.

— Я не боюсь боли — брат научил меня терпеть.

— Значит, ты готов измениться? — глаза звездочета заблестели.

— Да!

— Подумай хорошенько, юноша! Ты станешь великим воином, ты сможешь распознавать своих врагов и безжалостно расправляться с ними, ты будешь читать мысли людей и заранее знать их намерения, но взамен этого, боль будет жить у тебя на груди всю твою жизнь и только через нее к тебе придут эти знания! Ты готов всю жизнь терпеть боль у себя на груди, рядом с сердцем.

— Готов!

— Что ж тогда я помогу тебе! — он вытащил из кармана цепочку с золотым медальоном размером чуть больше грецкого ореха. — Это петух — символ воинственности и храбрости. Ты и он должны объединиться, поэтому я сделаю надрезы у тебя на груди, надену этот медальон — лапы и шпоры петуха проникнут к тебе под кожу, а его клюв всегда будет ранить тебя и предупреждать об опасности. Твоя кровь будет проходить через медальон, и ты станешь воином храбрым, сильным и мудрым, а медальон останется с тобой на всю жизнь, и если ты попытаешься его снять, то умрешь. Хватит ли у тебя смелости надеть медальон?

Старик перевел дыхание и внимательно посмотрел на своих сыновей.

— Отец, — не выдержал Ашот, — он согласился?

— Да сынок, он согласился. Звездочет сделал надрезы у него на груди, надел медальон и вставил в надрезы лапы медальона-петуха и ушел, не взяв никакой платы за свою помощь.

— А что было дальше? — спросил Ахмет.

На следующий день, — продолжил старик, — младший брат поджидал старшего возле колодца, чтобы снова посмеяться над ним, но петух на медальоне прокусил кожу своего хозяина и тот понял о дурных намереньях брата. В этот раз старший брат не испытал ни страха, ни жалости и избил младшего так, что тот надолго слег в постель.

С тех пор, старший брат становился все сильнее и сильнее, он расправлялся со своими врагами безжалостно и хладнокровно. Вскоре он стал правителем, сместив своего отца с трона и окружив себя преданными и верными людьми. Если вдруг среди них появлялся заговорщик, петух клевал хозяина в грудь и правитель безошибочно находил и казнил предателя самым жестоким способом.

Но и этого ему было мало, он расширял свои владения, безжалостно расправляясь со всеми, кто пытался ему противостоять. В скором времени одно его имя стало наводить ужас на людей.

Однажды он выступил со своим войском на Восток, чтобы завоевать новые земли и поработить еще больше людей. Через несколько месяцев похода, он с огромным войском подошел к столице восточного государства и приказал им покориться, но гордый народ отказал грозному царю, и тогда началась страшная битва.

Грозный царь был неуязвим для вражеских стрел и с помощью медальона и верных слуг, разбил войско неприятеля и вошел в разрушенный город. Все защитники города были мертвы, и ни один дом не уцелел, лишь центральная башня возвышалась среди руин. На самой ее вершине завоеватель нашел девушку невиданной красоты — царицу покоренного народа. Он забрал ее и вместе с царицей возвратился в свой родовой замок.

В тот же день появился звездочет.

— Ты совсем не изменился, маг. — Сказал царь, когда предсказатель предстал перед ним.

— Да, мой повелитель, зато ты возмужал и стал настоящим воином.

— Я помню о твоей услуге, старик, ты пришел за платой?

— Да, ты снова прав мудрый вождь. Пришло время, великий, расплатиться со старым магом.

— Говори, что ты хочешь?

— Ее! — он указал на восточную царицу. — Она, только она может изменить твою судьбу, и ты снова станешь слабым мальчишкой! Избавься от нее и сохранишь свою силу и мощь нашего государства!

— Ты просишь невозможного, предсказатель! Или ты ослеп и перестал видеть дальше своего арабского носа! Разве не видишь, что она сидит на троне рядом со мной, разве не читаешь ты в моем сердце, что я люблю ее!

— Именно поэтому избавься от нее!

— Да как ты смеешь мне перечить! — он выхватил кинжал и занес над стариком, но в этот момент царица схватила его за руку и закрыла собой испуганного старика.

— Не убивай его, пусть уходит. — Ласково сказала она.

Правитель замер в нерешительности, первый раз он засомневался в собственной правоте. Петух на медальоне глубоко прокусил ему кожу, причинив невероятную боль и требуя убить звездочета, но девушка обняла царя, положила голову ему на грудь и боль утихла.

— Значит, он не наказал и не убил звездочета? — возмутился Ахмет.

— Да, он отпустил его с миром.

— А что было дальше, — спросил Ашот.

— Дальше, правитель перестал воевать, и постепенно сердце его смягчилось. Он перестал жестоко наказывать людей, а вскоре совсем уехал из дворца, доверив управлять страной своему младшему брату.

— Он снова стал слабым? — удивился Ахмет.

— Нет, сынок, он не стал слабым и трусливым, просто в его сердце поселилась любовь. Петух на медальоне продолжал клевать его грудь и требовать жертв, но теперь он не слушал его, несмотря на боль, которую причинял медальон, он слушал свое сердце, и оно никогда не обманывало его.

На пороге дома показалась красивая женщина, лет тридцати:

— Дадон, завтрак уже давно готов!

— Мы идем, Шама. — Старик поднялся и, взяв детей за руки, направился к жене. — Мне кажется любимая, что нам пора подумать о сестре для этих сорванцов!

Золотой петух клюнул его в грудь, но старик уже к этому привык и не обратил внимания, а женщина лукаво улыбнулась.