Шанс на выживание

В сером небе медленно проплывали мохнатые тучи, создавая унылое осеннее очарование. Порывы ветра приносили капли моросящего дождика. Виктор бежал по узкой тропинке, петляющей среди редких сосен, посаженных рядами на песчаном плато.

— Доброго здоровья, спортсмен! Как там погодка в лесу? — раздался в наушнике голос доктора Мартинса.

— Спасибо дружище. Погодка отличная, а я сейчас собираюсь в горы, — на бегу ответил Виктор.

— Горам придется немного подождать. Зайди, пожалуйста, в командный отсек, — серьезным тоном сказал Мартинс.

Бортинженер вынул наушник и остановился, переводя дыхание. Нажатие кнопки на пульте вернуло его в спортивный модуль орбитальной станции "Ляпунов".

Быстрым шагом Виктор шел по коридору. У двери командной рубки он остановился. Справа со стены на него смотрел голографический портрет человека, чье имя носит станция: "Борис Валерианович Ляпунов, советский писатель-фантаст". Бортинженер медленно открыл дверь. В центре рубки возвышался большой пульт с множеством кнопок и датчиков. Рядом два вращающихся кресла, а на стене напротив экран прямой связи с Центром Управления Полетами.

В командирском кресле сидел Сергей Смирнов, а возле него стоял доктор Мартинс.

— Невеселые новости, инженер, — уныло сказал Сергей вместо приветствия. — Доктор снимает меня с командирской должности и отправляет в лазарет. Ты принимаешь командование станцией и заступаешь на дежурство прямо сейчас. ЦУП уже в курсе и дал добро.

Виктор опустился в кресло рядом и глубоко вздохнул.

–А я только собрался тебя в шахматы "сделать", жаль, — улыбнулся бортинженер.

— Что? — возмутился Сергей. — Да я, больной, с температурой, с термометром под мышкой, с закрытыми глазами тебя обыграю!

— Кхэ, — кашлянул рядом Мартинс, показывая глазами Смирнову на дверь.

— Вот кто у нас на самом деле главный, — сказал Сергей, поднимаясь с командирского кресла. — Ни пуха, товарищ командир.

— К сам знаешь кому, — ответил Ляпунов, занимая его место.

Расписавшись в бортовом журнале, Виктор активировал связь с ЦУПом.

На экране появилось усталое лицо полковника Ивана Никоненко.

— Как самочувствие, Ляпунов? — спросил командующий полетами.

— Все системы работают в норме, — бодро ответил Виктор.

— Майор Ляпунов, с этого момента принимаете командование станцией. Ровно через десять минут соберете экипаж. С нами хотят пообщаться коллеги из НАСА.

— Есть, товарищ полковник, — бодро ответил Виктор, нажимая кнопку громкой связи.

— Внимание! Экипажу в составе капитана Андрея Мартинса и капитана Игоря Земцова прибыть в командную рубку, — громко произнес Ляпунов.

— Командир, челнок "Вихрь" к полету почти готов, но мне нужно еще минут пять завершить тест бортового компьютера. Разрешите задержаться? — раздался из динамика голос пилота.

— Разрешаю, Игорь, — ответил Виктор. — Не спеши, прогони тест полностью.

— Понял, командир. И там еще с пультом мелкая проблемка. Клавиша перезагрузки видеосвязи не срабатывает.

Виктор бросил взгляд на красный прямоугольник в левом верхнем углу пульта.

— Ничего страшного, кнопка подождет.

Откинувшись на спинку кресла, Ляпунов окинул взглядом свой пост.

Моргнул индикатор срочного вызова, и на экране появилось лицо командующего спецоперациями генерал-майора Александра Громова.

— Майор Ляпунов, срочно прыгайте в "Вихрь" и вылетайте курсом на "Полярную звезду". Все инструкции получите по пути. Вопросы? — быстро произнес генерал.

Рядом с Громовым появился командующий полетами.

— Виктор, вы временно переходите в подчинение Громова, — охрипшим голосом произнес Никоненко. — Смирнову придется нести вахту вместе с Мартинсом, а у вас задачка сложнее будет.

Игорь так и не успел зайти в командную рубку. Сделав прощальный виток вокруг "Ляпунова", "Вихрь" взял курс на Луну, где находилась станция "Полярная звезда".

— Командир, я такую классную песню нашел. Времен первых полетов в космос, — похвастался пилот.

— Нам сейчас не до музыки, — ответил Ляпунов.

— А, ну да, — вздохнул Игорь. — Но ведь песня пилоту не мешает.

— Ладно, включай, — согласился командир.

Игорь включил многократно микшированную запись. Музыка и в самом деле была красивая.

— Как вернемся, отправлю на радио. Поздравлю всех с благополучным возвращением! — гордо сказал пилот.

Зажегся индикатор вызова, и на экране возникло лицо генерал-майора Громова.

— Слушай задание, Ляпунов. Полчаса назад неожиданно прервалась связь с "Полярной звездой". На станции четыре человека. С ближайшего спутника нам удалось провести сканирование систем жизнеобеспечения "Полярной" и сделать снимки. "Заглохла" кислородная станция и разрушен ремонтный ангар. Вам необходимо эвакуировать персонал и доставить их на "Ляпунов". По подсчетам наших специалистов аварийного запаса воздуха на станции осталось на час, максимум полтора. Как ты знаешь, другие лунные станции сейчас в режиме "заморозки", поэтому задействуем вас. Только что с "Байконура" стартовал крейсер "Зубр", но вы будете на "Полярной" раньше. Соблюдайте крайнюю осторожность, — произнес командующий.

— Какова вероятная причина аварии? — спросил Виктор.

— На текущий момент это вся информация, — ответил генерал-майор. Если выясним что-то еще, то сразу передадим вам.

Экран погас.

— Темнит он, — задумчиво произнес Игорь.

— Мне тоже так кажется. Интересно, чем они там занимались? — спросил Виктор.

— Не буду говорить утвердительно, но еще в академии я слышал, что "Полярная", самый секретный объект на Луне, а значит …, — начал говорить Игорь.

— А значит, работают на Минобороны, — завершил фразу Ляпунов. — Могу предположить, что у них произошел взрыв чего-то или утечка.

— Я почему-то фильм "Чужие" вспомнил, — засмеялся Игорь.

— Что за "Чужие" и почему я не видел? — удивился Виктор.

— Командир, это очень старый фильм, сделанный еще по "плоским" технологиям. Там про чудовище, убивавшее космонавтов. Я сам только отдельные фрагменты посмотрел, — ответил Игорь.

— Как вернемся, напомнишь, — сказал Виктор.

— Идем на посадку, — сообщил пилот.

На экране появилась надпись: "Система торможения включена" и через несколько секунд челнок мягко коснулся поверхности Луны.

— Приехали! — сообщил пилот, и его лицо расплылось в улыбке.

— Я ушел, будь начеку, — сказал Виктор, надевая шлем.

Втиснувшись в маленький шлюзовой отсек, он задраил за собой люк. Вскоре створки шлюза разошлись в стороны, обнажив вид на ослепительно белую поверхность Моря Спокойствия. Виктор оттолкнулся ногой и прыгнул метра на четыре.

— Здорово! Я тоже так хочу, — раздался в наушниках голос Игоря.

— Успеешь еще напрыгаться. Просканируй на всякий случай местность. Что-то у меня интуиция бьет тревогу, — сказал Виктор, делая шаг вперед.

— Есть, товарищ майор! Сейчас глянем, что тут у нас … Командир, быстро назад, быстро! — закричал пилот.

Виктор развернулся и в два прыжка был в шлюзе.

"Вихрь" уже летел над поверхностью.

Люк открылся, и Виктор влез в кабину пилота. Челнок отдалялся от Луны на максимальной скорости.

— Что случилось, — спросил Ляпунов, сняв шлем.

Игорь показал на экран.

Из-за полуразрушенного ремонтного ангара выехал блестящий объект цилиндрической формы.

От удивления Виктор присвистнул.

–Удалось его идентифицировать? — спросил он.

— Аналогов в базе нет, но очень похоже на экземпляр из серии "МАВР", — ответил Игорь.

— Плохи наши дела, а еще хуже они у "Полярной звезды". Придется вытащить из Громова всю правду, — сказал Виктор. — И не забудь включить режим сверхсекретности.

На экране появилось удивленное лицо полковника Никоненко.

— Ляпунов! Вы уже должны быть в периметре станции. Что случилось? — удивленно спросил он.

— Товарищ полковник, мне необходимо получить дополнительную информацию от генерал-майора Громова, — ответил Виктор.

— Слушаю вас, майор, — ответил неожиданно появившийся командующий.

— На внешней площадке станции замечен боевой робот класса "МАВР". И он очень недружелюбно смотрел в нашу сторону фотонной пушкой. Хотелось бы получить дополнительные инструкции к тем, что у нас уже есть, — произнес Виктор.

Лицо генерала побледнело.

— Вы не ошиблись? — тревожным голосом спросил он.

— Видео уже у вас, — ответил пилот.

— Два месяца назад на одной из наших лунных транспортных баз произошел взрыв на складе законсервированной робототехники, — тихо сказал Громов. — Было уничтожено большое количество ценнейшего оборудования и в том числе опытный экземпляр "МАВРа". Нашли лишь несколько его фрагментов. Скорее всего, это он. Робот имеет уникальную систему искусственного интеллекта. Поскольку экземпляр экспериментальный, на нем установили фотонную пушку малой мощности. Максимум, что она может — это испепелить лист бумаги.

— А кто тогда разнес ангар и мог ли "МАВР" самостоятельно модернизироваться? — спросил Виктор.

Лицо генерала налилось кровью.

— Майор, вы задаете слишком много вопросов! — резко произнес он.

— А вы бросаете нас с голыми руками против боевого робота! — парировал Виктор. — Чем быстрее мы выясним, с чем имеем дело, тем больше шансов на спасение персонала "Полярной".

— Это вся информация на текущий момент, — ответил Громов. — Вам придется действовать по обстоятельствам. И помните: помощь уже в пути. Ваша главная задача — забрать людей с "Полярной".

Экран погас.

Наступила минутное молчание. Необходимо было выработать план предстоящей операции по спасению, которая неожиданно приобрела окраску боевых действий.

— У нас на борту есть оружие? — спросил Виктор.

Тяжелый вздох пилота послужил отрицательным ответом.

— Только арбалет, — ответил Игорь.

— Какой еще арбалет? — удивился командир.

— Обычный арбалет. Дальность поражения стрелой до пятидесяти метров. Боекомплект пять стрел в магазине, — невозмутимо ответил Игорь.

— Это ты сам смастерил? — спросил Виктор.

— Ну да, специально для летнего кубка "Стрела — 2088", — вздохнул пилот. — Хотел немного потренироваться в свободное от дежурства время.

— Неплохо. Можно считать, что у нас превосходство. Арбалет против фотонной пушки, — подвел итог командир. — Доставай свое супероружие. Других вариантов все равно нет.

На этот раз "Вихрь" зашел на посадку с противоположной стороны станции и приземлился за скалой. До ближайшего модуля базы около пятидесяти метров.

— "Луноход" бы нам здесь совсем не помешал, — сказал Игорь.

— Отдаю предпочтение лунным танкам. План действий такой. Я высаживаюсь здесь, а ты облетаешь станцию и отвлекаешь робота на себя. За это время я должен успеть допрыгать до ближайшего шлюза и проникнуть внутрь станции. Ну, а там скоординируемся, что делать дальше, — сказал Виктор.

— Согласен, командир. И будь осторожен. Вдруг там еще какой-нибудь неучтенный робот бегает, — тревожно сказал пилот.

Ляпунов медленно подошел к скале. "Вихрь" оторвался от поверхности и, сделав круг, зашел на посадку с противоположной стороны.

— Командир, "МАВРа" нет, какие будут указания? — раздался голос Игоря в наушниках.

— Попробуй подлететь поближе и как только он покажется — сразу уходи, — ответил Виктор.

Челнок сделал небольшой круг и стал снижаться внутрь периметра станции.

— По-прежнему никого. Неужели он …

Ярко-оранжевый блинд, выпущенный из фотонной пушки, отбросил челнок на несколько метров.

— Игорь, быстро уходи! — закричал Виктор.

— Командир, все в порядке, шарик попал в броню. Теперь я знаю приблизительную мощность пушки, — ответил пилот.

Виктор оттолкнулся от скалы. Прыжок получился метров на пять. Еще один, еще …

"Вихрь" развернулся и, пролетев с полкилометра, завис над поверхностью.

— Он замер на месте, командир, можно стартовать, — сказал Игорь.

— Уже. Я внутри периметра, — облегченно ответил Виктор.

— Понял, какие будут указания? — спросил пилот.

— Запроси у Громова всю информацию по маневренным автономным высокоскоростным роботам, а я иду на поиски людей, — ответил Ляпунов.

Виктор много раз бывал на лунных станциях. Модуль, который сейчас перед ним, скорее всего склад, но заглянуть внутрь, не помешает. Он потянул ручку двери на себя. Пусто. Видимо еще не успели "обжить" помещение. В безвоздушном пространстве нет звуков, поэтому появление "МАВРа" он прозевал. Думать было некогда и Ляпунов, сделав большой прыжок, успел скрыться за углом модуля. Один прыжок, два, три и Виктор нырнул в люк шлюзовой камеры.

— Командир, я его засек. Он приближается к тебе, — закричал в наушнике голос пилота.

— Ты … твою … Я едва разрыв сердца не получил, когда он из-за угла выплыл!

— Простите товарищ майор, больше такого не повторится, — виновато ответил Игорь.

— Внимательнее надо быть, — ответил Ляпунов. — Я ушел на минус один.

"Минус один" назывались модули, расположенные в шахтах, что делало их неуязвимыми от метеоритных ударов. Виктор вышел из шлюза и побежал по длинному коридору, освещенному тусклым светом аварийных ламп. Датчик атмосферы мерцал зеленым светом, и Ляпунов открыл шлем. Наверху послышался гулкий звук открываемого люка. "МАВР" шел по следу. Мигающие зеленым светом индикаторы энергоблока сообщали о его нормальной работе, и Ляпунов не стал останавливаться.

— Командир, на связь вышел научный руководитель "Полярной" майор Владимир Багров. Экипаж станции готов к эвакуации, но они боятся высунуться из жилого модуля, — послышался в наушниках голос пилота.

— Я попытаюсь заманить "МАВР" вглубь станции, а они тем временем пусть выскакивают через шлюз на поверхность, где ты их подберешь, — ответил Виктор.

— Есть, командир, — ответил Игорь. — Громов прислал инфу по "МАВРу". "Глаза" робота боятся яркой вспышки света, после которой он слепнет на три — четыре секунды. Скорость перемещения "МАВРа" до тридцати километров в час. Водородная силовая установка позволяет функционировать без дозаправки около двух лет. Робот способен самостоятельно отыскивать киберсети, находить их уязвимые места, блокировать подсети и перехватывать управление подключенными компьютерами и агрегаторами. Киберзащита "МАВРа" одна из лучших в мире и на сегодня взломать ее не удалось никому. И все-таки я хочу разобраться с доступом к управлению этой "железкой"…

— Отставить, капитан Земцов! — громко сказал Ляпунов. — Хакерством надо заниматься в лаборатории с чашкой кофе, а не тогда, когда дорога каждая секунда.

— Вас понял, — поникшим голосом ответил Игорь.

Ляпунов едва успел спрятаться за угол, как ярко-оранжевый блинд, выпущенный из фотонной пушки, ударил в термостойкую панель стены, оплавив небольшое круглое углубление. Мощность оружия была явно выше установленной для испытаний. Робот приближался. Виктор попытался собраться с мыслями. Ему нужно выиграть несколько секунд. Всего несколько. Всего лишь... Глаза!

Он снял с плеча арбалет. Стрелять в тире на Земле из винтовки и стрелять в коридоре лунной станции из арбалета — две совершенно разные вещи. Только третья выпущенная стрела попала в большую неоновую лампу на потолке и вызвала ослепительный сноп искр прямо перед "МАВРом". Робот застыл на месте, а Ляпунов тем временем успел проскочить перед ним и свернуть за угол. В наушниках появился сильный фон.

— Игорь. Игорь, пора отправлять людей! — громко сказал Виктор, постучав рукой по наушнику. — Игорь!

И вновь сзади знакомый гул, и громкий выстрел из пушки. На этот раз мощность выстрела была значительная выше. Большая плита оторвалась от стены и плашмя врезалась в Ляпунова, опрокинув его на спину. В глазах потемнело, и он провалился в глубины своего подсознания…

Он вновь был курсантом Звездной Академии. Огромные снежинки кружились в хороводе зимнего вальса и таяли на лицах выпускников. Их группа в последний раз собралась вместе. В последний раз вся. Будущие пилоты веселились, как маленькие дети. В Виктора неожиданно врезался пущенный умелой рукой снежок. Повернувшись на звук девичьего смеха, он встретился взглядом с Мариной.

— Поймай меня, если сможешь, — игриво сказала девушка, направив в него следующий снаряд из белых хлопьев…

Ляпунов открыл глаза. Он сидел на полу, подвернув под себя ногу. С трудом сделав вдох, Виктор попытался подняться. В висках застучала кровь, а в глазах потемнело. Прямо перед ним, поблескивая синевой брони, стоял "МАВР". По "глазам" робота заискрились красные огоньки.

— На этот раз ты проиграл Ляпунов, — произнес голос в наушниках, показавшийся Виктору странно знакомым.

— Кто это? — спросил он, встряхнув головой.

— А ты попробуй узнать. У тебя ведь почти идеальная память, Ляп! — произнес тот же голос, заставив его вздрогнуть.

Ляп — это его прозвище в академии. Последний раз его так называли лет пять назад. Это была встреча выпускников. Кто же его тогда так назвал?

— Кто ты? — спросил Ляпунов.

— Теперь это неважно. Твоя спасательная миссия провалена, Ляп. Детки не смогут выскочить из шахты наружу. Кислород кончается, а часики тикают. Тик-так, тик-так, — продолжал издеваться голос. –Я могу испепелить тебя в течение двух секунд.

Маленький, не более сантиметра, оранжевый шарик врезался в стену на расстоянии полуметра от головы, вызвав сноп искр и оставив вмятину в плите.

— Этого плод моего воображения, — сам себе сказал Ляпунов. — Ты всего лишь железка. Пусть высокоточная, страшно дорогая, сделанная по последнему слову науки, но ты железка. У тебя не может быть столько интеллекта!

— А ты представь, что кому-то из твоих знакомых, работавших над созданием системы искусственного интеллекта, удалось скопировать содержимое своей "черепушки" в память робота. И теперь я могу мыслить, так же как и вы. Но в отличие от вас мне не нужен воздух, вода и пища.

— И ты нам мстишь, — сказал Ляпунов. — А за что?

— Я умирал от опухоли мозга. Нужны были деньги на лечение. Много денег. А мне их никто не дал. Никто не помог мне!

Ляпунов вздрогнул. И как же он сразу не узнал. Это был голос Сергея Мирского. Его однокурсника по Академии. Медкомиссия не допустила Сергея к полетам. Расставшись с мечтой стать пилотом, он пошел работать в НИИ "Интеллект". А потом врачи обнаружили у Сергея опухоль мозга. На лечение нужны были деньги. Много денег. Срочно. В тот момент Виктор был на Венере. Нужную сумму собрали слишком поздно. Сергей скончался во время операции, не приходя в сознание …

— Серега, подожди, не горячись. Давай поговорим о том, что случилось тогда, — Виктор с трудом пошевелил пальцами правой руки.

— Поздно, Ляп, время разговоров прошло. Настало время решительных действий.

— И что это означает?

— Это означает, что никто не улетит отсюда живым.

Виктор подтянул ногу под себя и начал медленно вставать, опираясь левой рукой о стену.

— И ты будешь убивать людей? — Ляпунов уже стоял на ногах.

— Это не убийство, а справедливое возмездие!

По "глазам" робота вновь пробежали красные огоньки, и голова начала медленно поворачиваться. Виктор собрал остатки сил и оттолкнулся от пола. Он должен победить, должен. От него сейчас зависит жизнь людей. Время застыло на месте и навалилось на командира огромной каменной глыбой. Всего несколько метров отделяют от спасительного угла. Вращающаяся голова "МАВРА" остановилась. Ляпунов успел прыгнуть в сторону, прежде чем смертоносный блинд врезался в стену. Командир сгруппировался, приготовившись к новому прыжку, и в этот момент гул стих. Пушка замерла на месте, не дойдя до цели.

— Командир, у меня получилось! — ворвался в наушники голос Игоря. — Я заблокировал его систему управления оружием и передвижением. Не могу сказать, что навсегда, поэтому лучше поторопись.

На панели "МАВРв" горел красный индикатор. Виктор глянул на хронометр на запястье — восемь минут до предполагаемой точки "икс", когда закончится аварийный запас кислорода станции. Загудел механизм передвижения робота, заставив Виктора вздрогнуть, но "МАВР" не сдвинулся с места. Пересилив боль, Ляпунов побежал к жилому блоку и, добравшись до двери, нажал кнопку переговорного устройства.

— Эй, космонавты, помощь прибыла, — сказал он, не узнав собственного голоса.

Дверь открылась, и в коридоре станции появились все четыре члена экипажа в скафандрах.

— Майор Владимир Багров, командир станции, — сказал самый высокий, пытаясь пожать Виктору руку.

— Быстрее, майор, быстрее. Закончилось ваше заточение, карета ждет, — отмахнулся Виктор.

Один за другим, научные работники пробегали по коридору и "ныряли" в шлюз. Ляпунов шел последним и, остановившись у шлюза, несколько секунд смотрел на "МАВРа". Ему показалось, что индикаторы робота моргнули зеленым светом. А может, не показалось?

— Товарищ майор, ждем вас! — выстрелил в наушниках голос пилота.

Виктор повернулся и шагнул в проем…

***

— И все-таки мы круче, — сказал Игорь, выводя "Вихрь" на орбиту.

— Да, круче, — рассеянно ответил Виктор, не отрывая взгляда от "Полярной".

— Вот он у меня где! — с гордостью сказал Игорь, кивнув на переносной дисплей, подключенный к бортовому компьютеру. — Пусть теперь попытается сдвинуться с места.

По дисплею быстро пробегали строки сообщений.

Загорелся индикатор экстренного вызова и Игорь нажал кнопку громкой связи.

— Майор Ляпунов, говорит командир "Зубра" подполковник "Космофлота" Михаил Шторм. С этого момента командование операцией по спасению экипажа "Полярной звезды" переходит ко мне. Доложите обстановку.

На переносном дисплее быстро побежали красные цифры.

— Командир, это обратный отсчет, он самоликвидируется, — встревожено произнес Земцов.

— "Зубр", персонал станции на борту "Вихря". Не приближайтесь к "Полярной". У "МАВРА" начался обратный отсчет. Предполагаю, что робот вошел в режим самоликвидации! — громко сказал Виктор.

— Вас понял, Ляпунов, уходим, встретимся на станции.

— Ого, смотрите! — закричал Багров, показывая в иллюминатор.

Внизу расплывался гигантский огненный шар, поглотивший станцию и разметавший как детские кубики лунные скалы.

— Ничего себе, — сказал пилот. — Не иначе как силовая установка взорвалась.

Ляпунов отвернулся и прикрыл глаза.

— Доставим вас на станцию, а там будете общаться с Громовым сами, — устало сказал он. — А я, пожалуй, возьму отпуск недели на две, выдохся. Года три не отдыхал, как следует.

— Везет тебе. Ты как командир можешь, а меня вряд ли отпустят. Пилотов вечно не хватает, — вздохнул Игорь.

— Не плачь, космонавт. Я тоже был пилотом и хорошо знаю, каково вам. Придет еще твое время, — ответил командир.

***

Дверь открыла молодая женщина в полинялом красном халате. Прическа с наспех уложенными каштановыми волосами и большие, грустно глядящие, серые глаза.

— Проходите, — попыталась улыбнуться она. — Я вас сегодня в новостях видела.

— Мам, а кто там? — спросил мальчишеский голос из соседней комнаты.

— Дядя с "Космофлота" пришел, — ответила женщина.

— Ура, я тоже хочу в "Космофлот"! — сказал светловолосый мальчуган лет пяти, выглядывая из-за двери.

— А, правда, что ты спас космонавтов на Луне? — звонким голосом спросил он.

— Правда, — ответила женщина, взяв малыша на руки.

Наташа училась на соседнем факультете. Приходила в перерыве занятий к своей подружке Марине и тоскливо поглядывала на Сергея. Тогда он не обращал на нее внимания. Потом она вместе с Мирским работала в "Интеллекте"…

Они сидели на кухне, и пили чай, вспоминая студенческие годы, вспоминая Сергея. Наташа подключила базу домашних фото и на настенном экране мелькали семейные снимки.

— Он был очень милым и самым добрым на свете. Когда выходил из дому, во дворе дома сбегались кошки и собаки, зная, что он всегда захватит для них что-нибудь вкусненькое, — сказала она, вытирая слезу.

Виктор оглядел стены квартиры с кое-где потемневшими обоями.

"Предложить ей деньги? Скорее всего, откажется, — подумал он".

***

Такси мчалось по трассе, обгоняя изредка попадавшиеся впереди машины. Ляпунов вертел коммуникатор в руке, думая о предстоящей встрече с генералом. Пискнул сигнал входящего вызова и на экране появилось лицо Александра Громова.

— Ляпунов, ты, где пропадаешь? Через тридцать минут будь на военном аэродроме. Вылетишь спецрейсом на Байконур, там пересядешь на "Криоген" и отправишься на Марс. Час назад прервалась связь со станцией "Одиссей". Да, чуть не забыл, с этого момента ты зачислен в отдел спецопераций с добавлением одной звездочки. Помаши рукой Никоненко, теперь подчиняешься лично мне. Погоны "обмоешь" в пути и заодно ознакомишься со всеми необходимыми материалами. Вопросы? — спросил командующий.

Виктор вздохнул.

— Читал я твою просьбу относительно семьи Мирского, — продолжал генерал-майор. — Честно скажу: мне тоже не по себе. Постараемся помочь. Сразу не обещаю, но в течение двух-трех месяцев выделим им новую квартиру.

Генерал замолчал, пристально сверля взглядом Виктора.

— И все-таки, как ты там, на "Полярной" разобрался с "МАВРом"? В твоем отчете написано, что у робота отказала система наведения и передвижения. Мои инженеры и так и эдак экспериментировали. Полностью воссоздали условия "Полярной", но ничего не получилось. Твой пилот твердит, что войти в киберсистему "МАВРа" ему не удалось. И данные его "переноски" говорят то же самое. Ведущие эксперты признали киберзащиту "МАВРа" безотказной. Получается, что твой шанс на выживание был равен нулю.

Ляпунов улыбнулся. Из радиоприемника полилась мелодичная песенка, та самая, которую они с Игорем слушали в "Вихре" при вылете со станции.

 

Заправлены в планшеты

Космические карты,

И штурман уточняет

В последний раз маршрут.

Давайте-ка, ребята,

споем мы перед стартом:

У нас еще в запасе

Четырнадцать минут.

Я верю, друзья, караваны ракет

Помчат нас вперед от звезды до звезды.

На пыльных тропинках далеких планет

Останутся наши следы…

 

***

 

 

В рассказе использованы стихи Владимира Войновича "Я верю, друзья".