Аукцион

Я давно мечтал выпендриться. Надоела спокойная правильная жизнь честного студента. Оставалось только найти повод, который появился до неприличия быстро — вечеринка в честь Хеллоуина. Всей группой мы решили выехать за город, арендовать базу отдыха, и оторваться пополной! Я подготовился на все сто! Мой образ вампира был красив и ужасен одновременно, а главное помог мне измениться до неузнаваемости, ведь в жизни я смуглый блондин с черными как угли глазами, короткой стрижкой и вечной ухмылкой на лице. А мой вампирчик-жгучий брюнет с накладными локонами, изумрудно-зелёными глазами окружёнными красным белком и такими же красными как кровь губами на мертвенно бледной коже. И никаких ухмылок! Ведь могу же я в конце концов хоть день побыть серьёзным?! Одев костюм с удлинённым пиджаком в стиле девятнадцатого века поверх белоснежной с роскошным жабо и кружевными рукавами рубахи, я двинулся в путь.

Осенью темнеет рано. На базе зажгли фонари, в их свете я был ещё более загадочен. Стараясь двигаться плавно, почти не шевеля руками, я подошёл к ребятам и с каменным лицом обвёл всех взглядом. Лёгкий испуг холодком пробежал между ними, ещё и от того, что меня не узнали. Ведь все они были узнаваемы пусть и не сразу.

— Кто это?..

Лёгкий шёпоток поднял мою самооценку ещё выше. «Пусть погадают»— ухмыльнулся я.

— Э-э-э, ты кто?! — осторожно произнёс Виталька.

«Ну если и он меня не узнал, значит образ удался!»

Я молча стоял глядя ему в глаза. Ребята замерли. Напряжение росло с каждой минутой, лёгкий испуг постепенно перерастал в ужас. Ребята отступили на несколько шагов, замкнув кольцо позади меня. У некоторых в руках появились ножи. Виталька схватил палку, и острый конец направил мне прямо в грудь.

«Наверное, они думают, что я настоящий вампир!»

Положение становилось угрожающим. Как бы не заиграться! Мне не хотелось разоблачаться, но обстоятельства вынуждали.

— Ребята, да это же я — Ден!

— Ден?! — с недоверием спросил Антон. Виталька так просто завис.

— Ты гонишь! Я чо, Дена не знаю!.. Он ходит, чуть ли не прыгает!И ухмыляется вечно! А ты свою рожу в зеркале давно видел?!..

«Да, ухмылочка — как то про неё у меня и забылось. Надо же, как в образ вошёл! Ладно, сейчас ухмыльнусь, и всё встанет на свои места».

Я пошевелил губами, желая растянуть их в привычной ухмылке, но вместо этого получился звериный оскал. Губы не слушались. Я попытался ещё раз. Вышло ещё хуже!..

Ребята запаниковали.

— Да он нашего Денасожрал!!!

Ярость, страх, но вместе с тем и твёрдая решимость расквитаться со мной, читалась в глазах моих товарищей.

«Вот это выпендрился!» Мне стало по-настоящему страшно.

К этому моменту почти все были вооружены, даже девчонки.

— Мочи его!!!

Кольцо медленно сжималось вокруг меня… Но… Вдруг стало светло как днём.

— Смотрите, тарелка! Прямо над нами! — крикнула Люда.

Всё внимание с моей скромной персоны переключилось к вновь прибывшим посланцам иных миров. Я не испугался, даже наоборот воспрянул духом, мысленно благодаря «спасителей своих» за проявленный к нам интерес.

— Прям день сюрпризов каких-то! — прервал мои размышления язвительный возглас Виталика.

Я поднял глаза. Прямо над нами висела тарелка, выпустив свой прожектор в нашу сторону. В её днище открылся люк, из которого начал спускаться прозрачный продолговатый предмет небесно голубого цвета. Это зрелище завораживало всех, и мы стояли как вкопанные. Наконец предмет закончил своё путешествие и очутился почти в центре нашего круга не далеко от меня. Он был похож на капсулу и оказался не так уж мал, как показалось мне с первого взгляда. На его корпусе красовались вертикальные насечки синего цвета… Я поймал себя на мысли, что пересчитываю их. Их было ровно сто. Девяносто девять мерцали, а одна горела тусклым сине-зелёным светом. Через пару секунд сотая насечка начала мерцать,как и все остальные, а на капсуле проявился мой облик. Я смекнул — меня выбрали…

— Ну что пацаны, меня пригласили кататься! — произнёс я, в своей,привычной манере, и знакомая всем ухмылка появилась на моём лице. Прыгающей походкой я направился в сторону капсулы.

— Ден, не надо! — крикнула Вика.

— Узнали, наконец? А то чуть не прибили меня своими рогатинами.

Виталик схватил меня за руку.

— Послушай, правда, не надо, мало ли что…

— Мало ли что-о?! Чуть не убили, а теперь — мало ли что?!..

— Ден, ни кипишуй, разобрались бы по любому.

— ПОТОМ бы разобрались…Да мне по приколу! Карету за мной прислали!..

— Всё, хватит, пошли — это уже не смешно!

Моя решимость прокатится постепенно улетучивалась, тем более, что я опять оказалась в центре внимания и вечер обещал быть интересным.

— Ну ладно, если только убивать не будете! — сказал я… и… ухмыльнулся.

Мы направились в сторону корпуса, но что-то невидимое преградило мне путь.

— Пацаны! Я идти не могу! Меня что-то держит! — завопил я цепляясь за руки товарищей, и в ту же секунду меня поволокло в сторону капсулы. Ребята пытались помочь, но силы были неравны…

Я оказался в капсуле и тут же отключился…

Круглая белая комната, две мерцающие насечки на потолке, я ничего не вижу даже себя, только эту пугающую пустоту. «Где я?» мелькнуло в голове.

— Я умер?

-Нет, пока ещё, живы, — ответил женский голос.

— А вы кто?

— Я ваша подруга по несчастью.

— Я не вижу здесь ни друга, ни подруги.

— Мы невидимы, но скоро всё изменится. Уж лучше бы так и умереть в этой комнате, чем вновь оказаться наверху.

— А где мы?

— На Мильтопре. Я здесь второй раз и знаю всё, что с нами будет.

— Не говорите загадками! Скажите прямо, что с нами будет!

— Скоро мы проявимся, нас заберут наверх, выставят на аукцион и наша судьба окажется в руках покупателей. Есть три варианта исхода событий: вас продадут как куклу, в этом случае вы умрёте; арендуют или купят как живой экземпляр; или отправят домой, если вы никого не заинтересуете. Такое тоже случалось.

— Расскажите подробнее.

— Спрашивайте.

— Арендуют? А сколько длится аренда?

— Сто дней, сто месяцев или сто лет. Всё зависит от возможностей покупателя.

— А почему именно сто? Девяносто девять нельзя?

— Нельзя. На Мильтопре культ числа сто, оно здесь священно. Выставляется сто экземпляров, аукцион длится сто дней и проводится раз в сто лет.

— Ну, надо же так попасть! И дёрнуло же меня так выпендриться! И своих напугал, чуть не пришили! И неизвестно, что дальше будет! А покупают только кукол?

— Нет.

Ну, слава Богу!

— Да уж лучше куклой, чем всю жизнь быть игрушкой какого ни будь монстра! Я уже это испытала. Хорошо, что денег у него на покупку не хватило и даже на аренду столетнюю.

Выкупил на сто месяцев, а потом вернул. Держать экземпляр до следующего аукциона не имело смысла, и меня отправили домой. Я была счастлива, думая, что все мои мучения позади, пока несколько часов назад они снова не нашли меня.

— Насколько я понял, по-настоящему везёт лишь тем, кто не пользуется спросом.

— Да, вы правильно поняли. Остальных могут преследовать всю жизнь.

— Мне это не грозит. Земляне так долго не живут. Так что если меня отпустят, я забуду всё это как страшный сон!

— Боюсь разочаровать, но на Мильтопре временная петля. Время здесь течёт иначе. Ты с какой планеты?

— С Земли.

— О-о-о, далеко. Временная разница с вами — сто к двадцати, иными словами в пять раз больше, то есть на Мильтопрепройдет сто лет, а на Земле всего двадцать.

Я призадумался. Получается, в тридцать восемь меня могут сновазабрать!.. Я этого не допущу! В тридцать семь подстригусь на лысо, одену самую простую одежду, и буду так ходить до тридцати девяти… Только бы попасть домой!

В комнате воцарилась тишина. Неужели это всё происходит со мной? Что же делать?..

В это время воздух рядом со мной стал обретать форму, и я увидел существо похожее на человека. Она была хороша, именно хороша. Конечно, её купят. На такую нельзя не обратить внимания. Кожа, как жёлтая бархатная ткань. С середины лба начинался малиновый гребень, заканчивающийся в районе поясницы. Глаза, чудесные огромные глаза, того же малинового цвета, имели изогнутую миндалевидную форму, сужающуюся по мере приближения к гребню. На тоненькой длинной шее два малиновых отростка в виде птичьего пера. Нечто вроде юбки, по цвету и консистенции напоминало купол медузы. Да-а-а, она хороша не только для своей расы, многие не пройдут мимо такой красоты.

— Прощай! Вряд ли мне повезёт ещё раз!

Она исчезла. Я остался совсем один. Мысль о том, что нас продают, как живой товар, приводила в бешенство. Мои мысли прервал всё нарастающий шум в ушах. Началось! Через доли секунды, я уже видел свои ноги и руки, а потом и самого себя. Меня зашвырнуло в очередную комнату, в которой стояла прозрачная тумба. Меня обездвижили и стали усаживать, придавая моему облику презентабельный вид. Поправив кудри, тумбу поместили в прозрачный цилиндр, закрепив на ней сотый номер, и выкатили в демонстрационный зал. Поскольку, непонятным образом, я понимал любой язык прибывших покупателей, то стал прислушиваться, не звучит ли в их разговоре номер сто. По условиям аукциона покупателям выдавались чёрные плащи, для соблюдения анонимности. Так было удобно всем. Чёрные плащи ходили мимо нас и ставили метки на наши цилиндры. Если их набиралось сто — экземпляр вывозили на аукцион. Я пользовался успехом. С каждым днём на моём цилиндре появлялось все больше и больше меток. Наконец час пробил! Я оказался перед черными плащами. Начался торг. Все хотели меня купить, но больше всех средств оказалось у двоих. Между ними и развернулась основная борьба. Один плащ худенький, примерно моего роста, это давало надежду, что существо не столь страшное. «А может быть это червяк какой-то?! Но все-таки, предпочел быть купленным червяком, нежели монстром, коим являлся второй плащ. Наконец монстр сдался, и моя участь была решена.

— Беру, как живой экземпляр, навсегда.

«Навсегда! Уж лучше бы куклой, чем всю жизнь потешать нового хозяина!!!»

Меня привели в чувства, и я снова ощутил себя живым, упаковали в ящик и куда-то понесли…

Яркий свет ударил в глаза. Дав им немного привыкнуть, стал осматриваться. Комната, почти земная, с мягким белым диваном, большим камином, прозрачным столом из тёмного стекла и белым роялем, притаившемся у стены.

«Странно всё это» — подумал я и проследовал на балкон.

«Сад! Земной сад, с яблонями, персиками, вишней! Цветы, искусственный прудик с небольшим фонтанчиком навевали мысли о доме.

— Нравится?

Женский голос прервал мои мысли. Я обернулся, передо мной стояла девушка нежная, худенькая, с большими голубыми глазами, темными, почти чёрными волосами. Я любовался ею, не веря своему счастью.

— Мы на Земле? — робко спросил я.

— Нет, на Югаве. Теперь это твой дом.

— А мы вернёмся на Землю?

— О Земле забудь. Мы не сумеем туда попасть. Слишком дорого. Нужен сверхмощный звездолёт или телепорт, как у охотников за экземплярами… Ты очень странно выглядишь, особенно глаза, я даже не решалась тебя выкупать, пока не увидела название планеты. Я же тоже с Земли!

— Это я уже понял. А глаза у меня вполне нормальные — человеческие, просто контактные линзы надел.

— Я не знаю, что такое контактные линзы.

— А тебя когда забрали?

— В сорок шестом.

— Но ты выглядишь как я!

— Югава — удивительная планета. Люди живут здесь больше тысячи лет и остаются такими же молодыми на всю жизнь.

— Да, в сорок шестом таких линз ещё небыло. Они одеваются прямо на глаза и вообще, я так выгляжу потому, что нарядился на праздник. Это нечто вроде карнавала. В жизни я совсем другой. Смотри!

Подойдя к зеркалу, снял линзы, отодрал наклеенные локоны и попросился в ванну смыть грим и туш с волос. Наконец-то я стал самим собой! Будто тяжелый груз упал с плечь.

— Вот так я выгляжу на самом деле.

— Да ты совсем другой! Такой ты мне нравишься больше. Ой! Да мы с тобой даже не познакомились. — Ненси.

— А я –Ден, Денис то есть.

Она улыбалась, глядя на меня своими большими голубыми глазами.

«Как же она красива!»

— Ты мне тоже нравишься,Ненси!

Я взял её за руку, прижал к себе, уткнувшись носом в её густые мягкие волосы.

«Всё же я не один в этом чужом холодном мире. Мы будем с ней вместе НАВСЕГДА…»