Сотый

Весеннее солнце своими, пока ещё скромными, лучами серебрило начавшуюся капель. Грязный снег игриво сверкал на вершинах сугробов по сторонам дороги. Даже в городской суете и деловом дневном шуме мегаполиса слышна была трель проснувшейся после зимы птахи. Погода как бы подыгрывала настроению Артура. Он шел, нет, бежал, летел. Работа, проделанная за последний год, наконец, дала результат. В его руках было свидетельство о конкретном районе в горах озера Иссык-Куль, что в Киргизии, где исчезли три группы за последние двадцать пять лет. Достать информацию, казалось, не представлялось возможным, но, как говориться, «терпенье и труд всё перетрут».

А началось все почти год назад… Младший научный сотрудник НИИ Артур, отличавшийся пытливостью характера, увлекался всем ещё не изведанным, то, что не попало даже в зону внимания ученых. В свои двадцать восемь лет он много где побывал и ещё больше увидел. Видел то, что другие, проходя, не замечали. Больше трёх лет Артур готовил свою рукопись к изданию. В ней было собрано большинство его исследований.

Учёный решил прервать начавшийся было научный застой обширным общением с приехавшими делегациями на Московскую Олимпиаду-80. После работы Артур бежал в места скопления туристов и гостей столицы. До утра спрашивал, обсуждал и обменивался мнениями со всеми, кого встречал. Там-то в одной такой встрече, после описания уникальной природы озера Иссык-Куль, и сказал ему подружившийся киргиз: «Озеро ещё что, товарищ, а вот в горах над ним, что твориться… говорить запрещают!» И умудрился прищурить и без того невидимые глаза. У Артура всё заныло внутри от предчувствия новой неразгаданной тайны. Но как не пытался он узнать поподробнее о киргизских горах, так и не выудил больше практически ни чего.

И вот теперь, почти через год Артур знал хоть, куда идти в свой отпуск. А то, что он поедет на Иссык-Куль, молодой учёный решил давно.

Автобус №100, Артур это запомнил очень чётко, довёз до последнего перед большими горами селения. Киргизы встретили гостя из Москвы как своего уважаемого родственника (хотя, родственников они встречают, может, с ещё большим размахом). Шашлык, плов, хачапури, местное вино предлагалось в больших количествах и всеми. Когда узнали, что Артур учёный, к нему стали обращаться как к старейшине. Председатель колхоза лично возил на своей машине на природу, показывая красоту здешних мест.

Он очень интересовался Москвой, но, когда узнал цель поездки, погрустнел. Этот взгляд Артур уже видел у многих в ауле, с кем общался на эту тему. Он вспомнил его у себя, когда остался с маленькой племяшей. Та всё хотела куда-то убежать. Артур так же смотрел на нее и грозил пальцем. Пальцами киргизы, конечно, не водили, но то, что они знают про эти горы много и не хотят говорить, чувствовалось. В конце беседы председатель колхоза настоятельно рекомендовал поскорее уезжать для исследования в другое место, так как здесь с точки зрения науки не интересно. Артур настаивал на поход в горы. Видно было, что председатель находится в непростой ситуации: с одной стороны, гость из Москвы и его желание почти закон, с другой стороны, пускать в горы опасно. Под последнюю порцию настоящего бараньего шашлыка договорились, что Артур пойдет с проводником из местных.

Утром молодой ученый был готов. За спиной висела палатка и рюкзак, который вмещал всё необходимое в походе: аптечку, теплые вещи, воду, котелок, спички, нож, банку бычков в томатном соусе, три банки завтрака туриста и краюху хлеба. Этот набор за долгие годы походов оправдал себя не однократно.

Проводника звали Али. Был он уже немолодым, весьма улыбчивым парнем. Похоже, Али очень гордился тем, что выбрали в проводники гостю из Москвы именно его, но, узнав, в какое место должны идти, мотал головой и всем телом из стороны в сторону. Артур даже подумал, что тот не понял, и показал на карте нужный район. Али выпрямился и утвердительно кивнул.

Шли довольно долго. Артур обратил внимание — движения Али напоминали постоянный механический процесс. Все перемещения были отточены и слажены, конечности двигались с постоянной скоростью и амплитудой. Подумав это, Артур удивился себе сам: «Фу-ты, тут природа кругом какая, а я, стыдно сказать, любуюсь движениями проводника». А природа была и вправду грандиозной. Щебетание далёких птичек, зеленая цветущая трава, деревья, будто специально кем-то вписаны в общую картину великолепия. Артур то ускорялся, то замедлял шаг, рассматривая всё по сторонам. И тут он опять заметил постоянность и отточенность движений Али. Неужели он ничего вокруг не замечает? А, может, привык ко всей здешней сказке? Это Артуру всё в новинку.

Привал устроили в живописном месте. Артур несколько минут просто любовался окружающим миром. Величественные горы пленили своим монументальным размахом. Хотелось забыть все дела и заботы и только смотреть вокруг, ощущать мощь природы. Эти здоровые глыбы камней, как бы показывали, сколько человек занимает во всём этом мире. А теплый ветер, шуршащая трава, шумящие деревья говорили — думай человек, думай…

Немного поболтав с Али и отдохнув, Артур сверился с картой. Получалось, что они немного ушли в сторону. Артур сказал об этом проводнику, и тот утвердительно кивнул, что понял, всё исправим.

Следующий привал был часа через три. Идти по горам Артуру становилось трудней. Карта опять показала, что расхождение с маршрутом только увеличилось. После третьего отдыха Артур понял замысел «хитрых» киргизов. Показывая красоту здешних мест, его уводили подальше от нужного района. «Ну, ладно, посмотрим, кто кого», — сказал про себя Артур.

Подумав, он выбрал новую тактику. Потихоньку Артур всё больше и больше начал корчить из себя неумеху, городского жителя, который не оценил своих сил и возможностей, когда собирался в поход. Через два часа давления, Али сдался и сказал, что лучше всего вернуться, пока далеко не ушли. На том и порешили.

В кишлаке встретили с той же радостью, как и прежде. Когда Али объяснил причину возврата, все понимающе кивали, мол, понятно, городской житель и так сколько продержался. Артур сказал всем, что уезжает, и председатель колхоза дал свою машину, чтобы отвезти дорогого гостя вниз на станцию.

Но только колхозная машина скрылась за поворотом, Артур подошёл к частникам и нашёл парня, которому особо не объяснил причины, но указал точку назначения, наиболее близкую по дороге от того, нужного района. Видно, парень-водитель был не в курсе и согласился отвезти…

Когда Артур вышел в заданный район, ничего необычного не было. Та же удивительная природа, те же сильные мышцы гор, спрятанные в зелёное покрывало. Но чем дольше Артур шел, тем сильнее чувствовалась усталость. Навалилась она как-то сразу и по всему телу. Ему спортсмену, туристу это было непривычно.

Дальше стало ещё хуже. Ломили суставы, болела голова, но он упорно шёл вперёд. Поднявшись на камень, Артур присмотрелся и увидел вдалеке заброшенную тропу, которая вела в скалы. Там не было прохода. «Ну, вот что-то и нашёл», — сказал учёный. Артур прошёл ещё пару десятков метров, и ему сделалось совсем плохо. Голова звенела как барабан в оркестре. Он шатался из стороны в сторону, очень ослаб.

«Надо сделать привал», — подумал Артур и в этот момент поскользнулся и упал. Рюкзак отлетел на метра два от него. По боли в ноге учёный понял, что получил сильное растяжение. «Надо обезболивающее взять», — крутилось в голове у Артура. А сил оставалось всё меньше…

В полусне он увидел красивую, нежную руку, которая подхватила рюкзак и поднесла к нему. Руки достали аптечку. Артур силился поднять голову и увидеть хозяина рук, но отключился…

Молодой учёный пришёл в себя оттого, что кто-то гладил его ногу. Приятная теплота разливалась по всему телу. Артур приподнялся и увидел женщину. Она была вся какая-то «правильная», в том самом смысле, что очертания тела, рук, головы были вычурно красивыми и идеальными по форме. На ней была не бросающаяся в глаза одежда, после Артур даже не вспомнил её. Тепло исходило от рук женщины. Но главное были глаза: они не были большими, но очень выразительными. От них исходила такая простота и в то же время глубина, что Артур чуть не «провалился» в их «просторах».

-Как вы здесь оказались, прекрасная незнакомка? — сказал Артур.

-Это вы здесь оказались и могли бы погибнуть. Ваше упрямство, Артур, достойно другого применения, нежели скакать по местам, где вас видеть не хотят.

-Вы меня знаете?

-Мы давно следили за вами. Только просмотрев будущее, было принято решение оставить вам жизнь.

-Вы, это кто? Боги? Почему знаете, как меня зовут? И что значит, следили — шли за мной от дороги? От аула? Председатель Вас за мной отправил?

-Очень много вопросов. Я вижу, вас распирает от информационного голода. Ну, что ж, придется чуть-чуть рассказать... Наш мир существует здесь на Земле, но, чтобы было понятно, находится в других измерениях. Вы, как ученый, догадываетесь, что существуют не только четыре-пять измерений, которые ваша наука готова принять. Более того, наши миры возникли, практически, одновременно.

-Одновременно? А из-за чего, если вы говорите, миры не связанные между собой? — Артур, почему-то сразу поверил этой женщине и принял её точку зрения. Потом он задумывался — почему? Было в ней, что-то такое, что не поверить было невозможно.

-Почему одновременно… — задумалась она. — На этот вопрос я отвечу через несколько лет. Вам, ведь, будет интересно поддерживать себя в творческом тонусе. Сейчас просто скажу, что мы действительно стали образовываться одновременно. Вот дальнейшее развитие получилось разное. В вашем мире войны были не только междоусобными, но и глобальными. И каждый раз это приводило к откату общего развития цивилизаций. Когда мы выросли до того, что стали проходить сквозь измерения, вы устроили очередной апокалипсис с применением тевтонного оружия, начав свои очередной ледниковый период. Вначале мы просто смотрели со стороны на ваше развитие, анализируя и сравнивая со своим. Но когда случилась очередная вселенская катастрофа, при этом были уничтожены практически все развитые миры, и вы остались со знаниями далёких аборигенов, мы решили корректировать развитие «братьев наших меньших». А по-другому вас и не назовёшь. Были созданы центры влияния. Эта пещера одна из них. Через них мы управляем развитием вашего мира. Мы уже давно можем смотреть по ветке развития в будущее. То есть, чтоб было понятно, создавать события и просматривать его результат в ближайшем будущем. После принимается решение — а создавать ли его вообще. Очень часто, казалось бы, хорошее событие в дальнейшей перспективе получало негативную оценку. Наш идеал — то общество, которое дает человеку раскрыться в своих возможностях, познаниях, таланте для других. К этому мы стараемся привести ваш мир. Мы достигли больших успехов. СССР переходная модель к будущему. Но, к сожалению, относительно недавно, мы научились не просто просматривать влияние конкретного события, а течение времени во всём многообразии и изменении, связанном со всеми процессами, происходящими вокруг. Было выявлено, что, пойдя по ветке развития ядерного оружия, вы дошли до того, что люди, имеющие другие принципы в своём стремлении сохранить власть, пошли бы на уничтожение планеты.

-Вы про Карибский кризис говорите? Так он давно прошёл. И все понимают, что применение ядерного оружия невозможно без уничтожения Земли, и использовать его не собираются.

-Нам очень много стоило изменить ход тех событий. И уж напрасно вы думаете, Артур, что оппоненты СССР, видя безысходную свою кончину, не пойдут на всё, лишь бы сохранить своё влияние и уничтожить вашу страну, пусть такой дорогой ценой. Этим вы и отличаетесь от нашего развития в это время. Но, уничтожив Землю, вы уничтожите и наш мир. Этого допустить мы не можем.

-Значит, Великая Октябрьская революция, Вторая мировая война были вами спланированы?

-Нет, Артур, не совсем так. Мы не создаем вашу историю, мы просто корректируем ход её развития. Относительно атома чуть-чуть запоздали с решением. Для всеобщего блага вы должны были открыть его значительно позже.

-И как быть теперь, боги? Загнали себя в тупик?

-Просмотрев развитие событий в будущем, пришли к выводу, что необходимо более мягко подойти к решению этого вопроса.

-А именно?

-Мы поспособствуем развалу СССР и успокоим на время «буйные» головы.

-Не верю вам. СССР ни Антанта, ни Гитлер не развалили, а вы сможете. Да если будет война…

— Никакой войны не будет.

-Без войны? А я вам начинал верить. СССР без войны уничтожить — ха! Наверное, вы просто нездоровы, и я вместе с вами, если слушаю эту чушь. Тогда все ваши труды насмарку?!

-Нет. Мы создадим ситуацию, при которой дело СССР продолжит Китай.

-Китай? Во-первых, мы с ним идейно разошлись, а во-вторых, это очень отсталая страна, без ресурсов с голодным населением.

-Он будет мощно развитой страной, производящей почти половину продукции мира, которая и заставит сдаться противников правильного пути развития, плавно перетекая из одной формы в другую.

-А почему США не сбросят по нему ядерные бомбы?

-Там будет их капитал. А это для них свято. Когда же они поймут исход процесса, будет поздно действовать.

-Капитал США в Китае? Я же говорил, что это идейно другая страна. Там кто будет у власти?

-Коммунисты. Они и перевернут мир. А идейно… У вас поется: «И, значит, нам нужна одна победа, одна на всех мы за ценой не постоим…».

-Это про другое. Там была война. Враг мог уничтожить нас совсем, понимаете?

-Это вы, Артур, не понимаете, что и в мирное время идет такая же война, а может и пострашнее. И жертвы этой войны реальные люди.

-Это всё пропаганда агитатора.

-Это ваша жизнь. Если дать всю власть капиталу — мир и люди выродятся как морально, так и биологически. Эта проблема уже начинает возникать, а явно проявится в следующем веке. Сейчас мне трудно объяснить, но через несколько лет вы поймете.

-Если вы хотите развалить мою страну, вы мой враг. И я уничтожу и вас, и ваше влияние — эту пещеру.

-Поверьте, это самый безболезненный путь для вашего мира. В жертву попадет менее 10% населения земли.

-Но это моя страна и мой народ!!!

-У России всегда был и будет особый путь. Она никогда не впишется в предлагаемые шаблоны. Страна будет жить и возродится с новой силой, но через сто лет.

-Я все равно уничтожу вашу пещеру.

-Это приведёт к катастрофе не только у вас, но и у нас. Этого мы не допустим. Вы выжили, так как мы убрали глуновские лучи, хотя ногу подвернули вы сами. Кстати, она уже в полном порядке. Артур, идите и думайте. Мы на вас рассчитываем.

Артур пошевелил ногой — она была в полном порядке. Учёный встал, потянулся. Когда он поднял голову, рядом никого не было. Пространство просматривалось хорошо. Пробежать такое расстояние человек не мог. Осмотревшись кругом, Артур увидел рядом лишь примятую траву.

«Что это было?» — подумал молодой учёный. — «Наверное, я заснул, и мне приснилось». Отдохнувшее тело приятно ныло. «Да точно, приснилось». Но, как только он сделал пару шагов по направлению к пещере, боль возвратилась и стала прогрессировать. Артур вернулся на прежнее место — всё прошло. Тогда он пошёл в обратную сторону. Болей не было и в помине. «Так это не сон!», — закричал Артур. Он подобрал булыжник и в злобе кинул в сторону пещеры.

-Я вас все равно уничтожу!!! — кричал учёный, и слёзы появились у него на глазах, когда он представил безрадостную картину будущего своей Родины. Намного позже, вспоминая тот момент, он думал: «А могут ли сейчас так эмоционально отреагировать молодые люди на информацию о Родине? И что сейчас для них Родина?» Артур присел. Рядом лежал один рубль. Он машинально его взял. «Один рубль — сто копеек», — отложилось в голове.

Приехав, домой, Артур сделал отчёт об экспедиции, всё подробно описав. Думал, как озаглавить труд и, чтоб не забыть номер автобуса, который его привёз, назвал "сотым трудом". Каждый день он искал подтверждение слов незнакомки и не находил. Страна жила своей жизнью: строила фабрики, заводы, ходила на демонстрации…

Потом потихоньку стало забываться пережитое. Дошло до того, что молодой учёный забросил отчёт экспедиции и увлёкся текучкой. В наступившие лихие 90-е годы Артур на митингах, манифестациях встречал в толпе людей, и не как не мог вспомнить, где он уже видел этот взгляд выразительных глаз. Лишь позже, в наступившем десятилетии нового тысячелетия, смотря новости про переговоры между США и Китаем, увидел на заднем плане женщину, которая кого-то очень напоминала. Дня два Артур мучился, вспоминал, где он видел её. Помогла жена, которая украдкой собралась выбросить «старый хлам» — так она называла неопубликованные научные работы мужа. Артур увидел скрытое приготовление к опустошению его полок и ринулся в бой за свои работы. Перебирая их, увидел отчёт о далёкой Иссык — Кульской экспедиции. Память напряжённо заработала, всё тело похолодело. Отдельные фрагменты стали образовывать общую картину… Промучившись неделю, учёный никак не мог понять — зачем они его оставили в живых? Для чего он им нужен? Почему не вступали до сих пор в контакт?

Хотелось вернуться к пещере и всё выяснить, расспросить. Но Киргизстан стал другим государством. Денег на поездку у учёного не было. Около двух лет ушло на то, чтобы найти спонсоров или меценатов. Каким-то чудом, а по другому и не скажешь, одна коммерческая структура решила организовать выезд работников на озеро с последующими «прогулками» в горы. Кто-то прослышал про профессора, который рвется в этот район, и решил взять его как консультанта.

Радости Артура не было предела. Он быстро подружился со всеми и в скором времени уже казался своим парнем. Опыт походов выручал. Артур помогал и делом, и советом всем без исключения, шутил, был душой компании. Он выяснил, что команда собрана не простая, а из «силовиков». Они направляются по заданию какой-то коммерческой структуры в горы для решения важного вопроса, остальное прикрытие.

Удивляло Артура, что ребята несли массивное оборудование, на расспросы не отвечали, делая таинственную физиономию. Но через некоторое время, Артур узнал, для чего нужна техника. Оказалось, что это спутниковое наведение ракет. Невысокий усач поделился секретом, что нужно обозначить точные координаты и уничтожить базу бандитов. Взяли Артура после долгой проверки, споров и потому, что он проявил себя как большой специалист нужной им специальности и был в этом районе.

-А если нападут бандиты и захватят оборудование? Они же могут любые координаты забить, — спрашивал Артур.

-За это не волнуйся. Всё продуманно. Есть функция самоликвидации. Набираешь 100 в команде, нажмёшь кнопку старта и всё. Только отпустишь, и конец. Убежать не успеешь, — отвечал усач.

-А почему не успеешь?

-А потому, что в плен к ним лучше не попадать, — сурово сказал собеседник, и Артур понял, что он сказал про всё это ему неслучайно.

Через несколько дней, проведённых у озера, отправились в горы. Перед Артуром всплывали картины прошлого похода. За прошедшее время мало что изменилось. Они шли тем же маршрутом, что Артур, когда преодолевал его в одиночку. И лишь выйдя к заветному месту, он понял конечную цель их маршрута. Волнение накатило, как цунами накрывает береговую линию. Решили сделать привал.

Как знающего местность, послали Артура к ручью за водой. Он всё думал — что же делать? Машинально набрал воду и пошёл назад. Подойдя, увидел не лагерь, а базу, причём военную. На треноге стояло, видимо, устройство наведения. Рядом находился уже собранный маленький самолёт. Артур наткнулся на усача. Тот улыбнулся.

-Дальше нельзя — опасно. Мы беспилотником их накроем. Он нам сейчас точку сбросит, — сказал, сияя, усач.

Артур отошёл, поставил воду, а дальше действовал на поднявшей всё тело волне. Нет, действия были чёткие и проверенные, ум работал как никогда, а вот душевный порыв был настолько сильным, что без него пойти на такое решение Артур бы никогда не смог.

Он спокойно подошёл к прибору. По неторопливости и обыденности движений никто ничего не заподозрил. Потом Артур резко открыл чехол и набрал "100". Стоящие рядом обернулись, но было поздно. Артур держал кнопку старта.

-У вас есть пять минут. Проходя, старайтесь не задеть, иначе рука может соскользнуть, — сказал Артур достаточно громко, чтобы всё его услышали.

Группа стояла как завороженная. Никто не сделал никакого движения. Все напряжённо оценивали ситуацию.

-Быстро вниз, дураки!!! Взорву иначе всех!!! — закричал Артур.

Кто-то двинулся, и вскоре окрестность огласилась топотом бегущих ног. Некоторые, не скрывая, ругались, некоторые угрожали. Оставшись один, Артур посмотрел на небо.

-Ну, вот, и всё.

В этот момент он почувствовал прикосновение. Артур опустил голову и увидел рядом прекрасную женщину, ту которую силился вспомнить не так давно.

-Зачем ты это сделал?

-Так ведь для этого вы меня оставили жить.

-Вовсе нет. С этим мы бы справились сами.

-А тогда для чего? И почему всё-таки мы возникли одновременно? — стараясь улыбнуться, спросил учёный, а голова работала как вычислительная техника всего его института. Догадки бегали в голове с бешеной скоростью.

-Потому, что Земля — искусственное тело. Над нами тоже так же следят и возможно направляют.

-А почему сто? — спросил ученый, зная ответ.

-Вы очень умный человек, Артур. С вами приятно общаться. Вы правы, в своих догадках. Вы будете сотым.

-Я бы хотел с женой.

-Нет.

-Она одна останется, ей будет очень плохо.

-Нет.

-Тогда я уйду.

-Хорошо, что вы заботитесь о других, — женщина смотрела в даль, потом повернулась к Артуру. — В квартире произойдёт взрыв газа с последующим сильным пожаром.

-И всё-таки вы этого хотели, — сказал Артур, направив взгляд на кнопку.

-И здесь вы правы, не буду лукавить. Решили лишний раз вас проверить.

-Я смогу вернуться?

-Конечно, для этого вы и нужны.

-Ну и как вас зовут, прекрасная незнакомка?

* * *

-Что-то долго взрыва нет, — сказал один участник группы, который был сутуловат, другому, более опытному. Все спустились метров на сто вниз и прислушивались.

-Он понимает, что не убежит. Ты бы так стал делать, если даже злодеи напали?

-Не знаю, — подумав, честно ответил сутулый.

-То-то.

-А он тогда чего?

-Сам не пойму. Парень ведь, что надо — настоящий.

В это время прогремел взрыв. Подбежав, группа обнаружила искореженный металл и остатки лагеря. Следов разорванного тела Артура не было нигде.

-Что за чушь? Убежать он не мог. Мы бы видели, — сказал участник экспедиции, который в недавнем разговоре казался опытным.

-Срочно домой. Позвони нашим, объясни, и чтоб жену его взяли, — приказал старший.

Собрав, что можно, группа быстро покидала лагерь. Через некоторое время раздался звонок — звонил спутниковый телефон.

-Да, алло. Что? Бытовой газ?